從臘月二十五起，沈汶每夜都在平遠侯府外來回逡巡。而沈卓也是天黑後就離府，到了平遠侯府外一處約定的墻下，躍過墻頭，被裏面的人接應著，到平遠侯所在的正廳與平遠侯過一夜。

一連幾天，包括臘月二十八日，什麽事也沒發生。

深夜裏的皇宮內院，黑影先去了禦花園，然後進入了禦書房。他將細細的粉塵灑在臥榻的軟枕上，又打開檀香匣子，輕撣在香餅上……這裏……那裏……他把手裏的一包細粉都用了，才離開了禦書房。

臘月二十九日晚，沈汶剛到平遠侯府附近，就知道不對勁兒，忙靠在了一處墻下暗影中，不再動彈。

不久，她周圍遠遠近近，該有四十多人，都是黑衣蒙面，悄悄地往平遠侯府的院墻邊摸去。

沈汶想起谷公公說皇帝口裏是讓他帶“幾個人”，心說皇帝可真不愛誇大其詞。谷公公估計皇帝會派二十多人，看來還是低估了皇帝的怒氣。

那些人三三兩兩地躍上墻頭，有幾個還留在外面守著，沈汶在暗影裏無聲移動，也接近了平遠侯府。

好像只過了片刻，平遠侯府平遠侯和李氏所住的一側府邸中，傳來幾下梆子清脆的擊打聲，立時，圍墻裏瞬息間就燈火通明。大大的火把，將墻那邊照得通明，像是起了火一樣。與此同時，房屋高處，箭弦砰砰作響，無數黑色箭矢從空中劃過，射向院中。

沈汶打消了進院子看個分明的主意，老老實實地等在外面。

院子裏，一馬當先的谷公公左臂纏著紅布，他身後緊跟著皇帝派給他的禦林軍右統領曹開。

臨出宮時，谷公公告訴眾人，要看準他臂上的紅布，跟隨他沖入平遠侯府。大家都是黑布蒙了面，也的確需要一個標志來分辨誰是領頭的。也許是為了怕跟錯了人，曹開看著谷公公綁了紅布，然後就寸步不離地盯著他，唯恐中間換了人。

一入院落，他就知道根本無法換人，別人不會有谷公公這麽迅捷的動作，除了十來個人外，其他都跟不上。幸虧他們緊跟了谷公公，才僥幸地避開了最密集的箭雨，他們後面的許多人都倒在了箭矢下，有人看情形不對，趕快轉身又從墻內逃出了院外，平遠侯府的人也不出府追趕，只專心射殺在院內的黑衣人。

有人大喊：“有賊！”

成隊的家丁從各個角落湧出，占據了不同的方位，將院落分割成了幾個格局，躲過了箭雨的刺客，又多落入這些包圍裏，一人要與多人拼鬥。家丁們有的拿棍棒，有的拿長矛，分明是兵士的身手。不多時，跟著谷公公沖到內院的，就只剩下了三個人。

谷公公飛身過墻，正在空中，一張大網自下而上翻卷而來，谷公公擰身躲過，可他後面的兩個人就被網住，拖拉到了地上。曹開躲得快，還借機從網上越過，依然到了谷公公身後。

內院中，早已滿布燈火，穿著睡衣的平遠侯只胸前裹了輕甲，提著大刀站在院中。

他向谷公公舉起大刀喝道：“來者何人？！”

谷公公也不說話，飛身向平遠侯撲去，曹開也只好跟著他，心中多少抱怨谷公公太過拼命。此時谷公公要是轉身逃跑就好了，自己也好跟著他沖出重圍，臨出墻時從後面刺他一劍，殺了他自己就完成任務，可以回宮了。現在倒好，人都快死光了，谷公公竟然還要打鬥，自己也被陷在這裏。

曹開剛想接近谷公公，一道寒光劈下，生生把他和谷公公隔開了，曹開轉頭，卻見對手是個手持長劍頭發半禿的人。雖然腦袋禿，但手下可不簡單，劍光淩厲。曹開武功算是高強，此時也不得不全力以赴，與這個人打在一處。只幾個回合，他就落了下風，只能勉強應付，餘光裏見那邊谷公公也已和平遠侯纏鬥在了一起。

谷公公使一把似刀非刀似劍非劍的兵器，明明是劍的寬窄，但是手柄極長，還可雙手握柄橫劈。谷公公與平遠侯的兵器叮叮咚咚地打擊，有時甚至濺出火星。

突然，外面有人喊道：“外面的刺客都已擊斃！”

谷公公對曹開大聲道：“你快離開，我與他拼了！”說完突然加快了速度，一招招進逼平遠侯。平遠侯步步後退，谷公公大喝一聲，右手提刀向平遠侯擲出，平遠侯一閃間，谷公公一掌揮出，正打在平遠侯胸前，平遠侯悶哼一聲，身體一晃，但在後退之際，卻奮力向谷公公揮出一刀。谷公公手中無刀，擡起手臂一擋，大刀正砍到了谷公公的左前臂處，一截小臂帶著一串鮮血成弧形劃過空中落在地上。

平遠侯這才後退幾步，一下子跌坐在了地上，噗地吐出了一口血來。他身後的一個黑衣人忙上前幾刀逼得谷公公步步後退。

眾人驚呼，都向平遠侯圍來。

谷公公連點自己的左臂幾處要穴，轉身往外沖，路過曹開時，向正與曹開爭鬥的半禿劍客揮出了掌。那人看來忌諱谷公公的掌力，側身讓開，給了曹開一個機會，曹開得以脫身而退，跟著谷公公一起再次躍上墻頭，逃離了內院。

整個院落裏處處是人，谷公公和曹開兩個人如人人喊打的老鼠一般，被人指點追逐著，只能拼命逃竄。

谷公公按照院落裏漆成了紅色或者黑色的樹枝擺放出來的指示方向奔跑，曹開自然沒有時間細看。他現在就指望著谷公公能帶著他殺到圍墻邊，他臨出府前好動手殺了谷公公。

不久，他們沖到了平遠侯府後院的位置，眼看就要到外圍了，谷公公看到了一個孤零零的小柴房，柴門前有兩根黑色的樹枝，柴門上有幾道墨色劃痕。谷公公突然踉蹌了一下，曹開忙看谷公公，才發現谷公公的黑衣已經濕了，看來都是鮮血。

谷公公喘息著說：“我……已經走不動了，你快走吧！”

曹開暗地舉劍，就要刺向谷公公，可谷公公眼望著後面蜂擁而來的家丁們，突然起步，跌跌撞撞但步伐迅速地撲入了那個小柴房中。曹開剛要跟著去，一陣箭雨射來，他騰躍躲閃，轉身躍上了旁邊的一段院墻。他在墻上疾走，下面的人追著射箭。他匆忙間回望，家丁們已經將那小柴房團團圍住了。有人一聲令下，家丁們將手中火把投向小柴房，小柴房馬上燃燒起來。熊熊火焰裏，谷公公沒有沖出來。

曹開在院墻上一路逃一路回望，遠遠地，那個小柴房很快就被燒透了，屋頂坍塌下去。終於到了平遠侯府的外墻處，他最後看了一眼完全被火焰吞噬了的小柴房，跳下了圍墻，院子裏的人就不再出來追他了，他與在院子外觀望的人們一起，迅速地逃走了。

谷公公一進柴房的門，柴房裏草垛後就出來了兩個人，扶住谷公公，幫著他進入了地上的地道，兩個人又把草垛裏的屍體拖了出來，這時火把已經投到了小屋頂，小柴屋著火了。屋裏兩個人忙先後進入地道，將地面的鐵板拖過，蓋住了洞口。

谷公公艱難地在半人高的地道裏爬了一會兒，地道就到了盡頭，頭頂一亮，有人順下繩索，谷公公用右手拉著，借著力量爬出了地道，地點還是在後院的花園裏。他們的不遠處，小柴房正燒得火焰沖天，反襯得他們的所在格外黑暗。一個人過來背起谷公公快速奔跑，不久就進入了平遠侯所居院落的一個房間。

夜半三更，平遠侯府中人聲大作，不久，前後府門中跑出許多人，去找郎中。

許多家藥店都被叫開，平遠侯府的人采買了大量的止血療傷的藥物。

天沒亮時，四五個郎中都被帶入府裏。淩晨時，施和霖和段增進了府。他們後面，又有五六個郎中到了。

平遠侯的臥室，重帳緊閉，帳外只有平遠侯的右手，滿室是濃重的血腥味兒，外間的郎中們還沒有進門，就看見仆人們端著成盆的血水從裏間出來，大家都面色沈重——失血如此，元氣大傷，日後就是恢覆過來，也不會得享天年了……再進去一號脈，更無一不說平遠侯重傷失血太多，危及生命！

一進臥室，施和霖聞到血味兒，就一陣陣地作嘔，勉強號了下脈，說道：“此傷甚重！失血過多，我去外面開方……”就逃出了臥室，直奔到院子裏，才喘著氣，緩過勁兒來。有人把他請入了客廳，他在那裏開方。

臥室裏，段增過來一抓脈，馬上說道：“我要看看這位侯爺。”

旁邊的人撩起幕帳，床上，谷公公面如金紙躺在床上。

段增看了看他包紮的一段左臂，也不多說，拿出針袋打開，在幾處大穴上紮下，然後從醫箱中拿出藥粉，解開包紮，清理傷口，重新上藥……

等到段增完了事，洗了手，拿了自己的醫箱，有人領著他從另一個小門出了臥室，沒有與前面等著的郎中們碰面。接著，其他郎中繼續挨個進屋，號了露在外面的右腕……流水的郎中看過又退出，自始至終，沒人知道誰真的出手給“平遠侯”治了傷。

郎中們寫了方子後就得到了重金封口，說不要將平遠侯的傷情外洩，然後平遠侯的人又將郎中們一一送回了家。

段增到了院子裏與施和霖會合，他們臨離府時，有人奉上了百兩黃金。施和霖驚得無法閉嘴，但這次段增卻沒說什麽——那個人是個太監，不是什麽平遠侯！想想自己和師傅是怎麽進的平遠侯府，就知道是那個沈二小姐又把自己拉入了一個圈套！如果她沒有什麽假裝摔傷，他們就不會被沈卓見到，就不會被載到平遠侯府，為今夜進府做鋪墊……

段增氣憤地想，從見到她開始，就是一系列的局！一個比一個險惡，她要是不守約帶著自己出京，自己絕對不能饒了她！

沈汶在外面看著那些黑衣人走後就回了侯府，沈卓卻是在柴房燒毀，親眼見到谷公公被背入了平遠侯主院的一間房屋中後，才向還在那裏往外吐紅色口水的平遠侯告辭。

平遠侯皺著眉，嘟囔著說：“這是什麽血塊，真惡心！”

旁邊的人說：“是幹了的……”

平遠侯突然擡手說：“我不想知道了！”

沈卓抱拳道：“我先告退，侯爺從此就不要白天出府了。”

平遠侯對沈卓點了下頭：“多謝了。”

沈卓謙遜地說：“我會為侯爺轉達。”算是避過了謝意。

然後他趁著黎明前的黑暗摸回了侯府，睡了一個好覺。

天明時，全城的人都知道平遠侯府夜中遇襲，平遠侯重傷！人們震驚之餘，又聽到一個更讓人膛目的消息：平遠侯的長女，常年患病的張大小姐，因受驚嚇，早晨被人發現已經氣絕身亡了！

平遠侯府中一片肅穆，隱隱能聽到哭聲。

皇帝聽聞平遠侯遇刺，特地遣了禦醫前來為平遠侯治傷。

平遠侯半躺在床上，面色有些蒼白，話語間稍顯無力：“有勞皇上掛念，我沒什麽，都很好。”

有一個禦醫上前道：“請侯爺允在下為侯爺診脈……”

平遠侯不耐煩地揮手：“不用！……咳咳……不用！請去對皇上說……我很好……咳咳……很好……”

他揮手間，禦醫聞到一股香氣，再仔細看平遠侯，平遠侯竟然施了粉！

皇宮中，皇帝聽著曹開的描述：“在下親眼見谷公公一掌擊中了平遠侯，可他臨倒下時也斬去了谷公公的左臂，平遠侯當場吐血。在下與谷公公向外逃，谷公公失了左臂，血流滿身，無法奔跑，被逼入了一間小柴屋，平遠侯府的人圍了小屋，當場放火，小屋著火燒塌了，谷公公沒有逃出來。”

皇帝讓曹開下去，很滿意。曹開是他的心腹，這個人是不該對他有什麽隱瞞。他還聆聽了其他人的匯報：“平遠侯長女因受驚嚇夜裏就咽氣了，可到早上才發覺。聽說，平遠侯夫人聞信暈倒在地。”

“吾等找到了一個進府的郎中，他說平遠侯傷勢嚴重，出血數升，元氣大傷，就是好了也活不了多久了。平遠侯府的人給了他一兩黃金，讓他不要對別人說。”

“平遠侯府將死的刺客都扔到了亂墳崗，可一個被燒死的，卻被細斬成了小塊，有人說那個人傷了平遠侯。”

“平遠侯不讓我號脈，我上前仔細看，他臉上塗了婦人的脂粉……”

皇帝終於失聲大笑：“哈哈哈……他竟然用了婦人的脂粉？”

禦醫回答：“正是，想來平遠侯是因為臉色不好，不想讓在下發覺。”

皇帝高興地點頭，讓禦醫退下，笑著對孫公公說道：“平遠侯怕朕知道了他重傷，再派刺客，他就無法招架了。他讓人燒死了谷公公，卻沒有說出他是太監，看來是不敢與朕撕開臉面。這就對了，朕的女兒失了清白，他死了一個女兒，也算是平了，便宜了他吧！他還想娶朕的女兒，想也別想了！”

孫公公知道這事算是揭過了，就不再提。

時間已經是大年三十，谷公公死去的消息，其實是丁內侍先打探到的。他告訴了四皇子後，四皇子想到三皇子曾經向谷公公學武，又猜測鎮北侯府那邊的人大概有意讓三皇子多些上進心，就在與三皇子一起去年夜宴的路上時，小聲地告訴了三皇子。

三皇子一聽，當時震驚得忘了喘氣，竟然嗆著了。四皇子忙拍了拍他的後背，才發現三皇子眼睛裏全是淚，三皇子哽咽著說：“他不會死的！他是我師傅，武功強極了，肯定不會死的！”說完急步匆匆地自己先走了。

四皇子知道三皇子大概不想當著他的面流淚，也不計較他。

年夜宴上，四皇子看到皇帝和太子興致都很高，三皇子情緒低落，自己自然也低眉順目地不說話，一個人在一邊悶悶地揣摩這事：皇帝想報覆平遠侯，谷公公去夜襲平遠侯府，結果谷公公死了，平遠侯重傷，張大小姐被嚇死了……表面上看，皇帝得勝了。

可四皇子就是不相信！他不相信鎮北侯府那個人會容許這種事發生！那個人的詭異之處，是讓所有人的都全身而退。那次他為蘇婉娘擔心時，張家的那個公子就說過，那個幕後之人很小氣，是不會讓自己人落到別人手裏的。那個人既然聯合了平遠侯府與太子做對，就絕對不會讓平遠侯府遭受如此重大的損傷！

想到此，四皇子豁然開朗——這肯定又是一局棋！也許谷公公是真的死了，但平遠侯必然無事，張大小姐也一定是假死。

四皇子偷眼看了看面露著快意的皇帝和臉上少見地帶了笑容的太子，滿心喟嘆，可惜無人能說！

他自認為能達到這種結論，不是因為他比皇帝更聰明，而是因為他知道太子有這麽一個對頭，而皇帝和太子還恍然無覺，他對這個人的性格自然比皇帝和太子了解的要多許多。

四皇子恍惚覺得自己站在兩軍之間，一邊是高大的皇帝和太子，而另一邊則是隱晦不明，連是男是女都無法確定的一個影子。可四皇子卻覺得自己很幸運，沒有站在那個影子的對立面。那個人太可怕了，出手無形，貴為天子，也照樣被蒙得一楞一楞的。若那是個女子，定是個骨灰級的老妖婆。難怪初見蘇婉娘時她哭成那個樣子！在這麽個陰險的人手下，能高興嗎？也就是蘇婉娘念著救命之恩，對那個人掏心掏肺地報答，換個誰不早就跑了？四皇子有點巴不得三皇子快些成為太子或者皇帝，他能早點把蘇婉娘救出水火，讓她再也不用和那個可怕的人在一起！

太子從心底高興——父皇還是向著他的！為他出了氣！可還是不夠！

未婚女子不能葬入祖墳，而且又是大過年的，平遠侯府只停屍三天，就匆忙地選了一處墳地，大年初二將張大小姐單獨安葬。可張大小姐出殯入土後不幾天，就有人刨了她的墳，將屍體裸屍荒郊。

太子這才覺得解了氣。

皇帝聽了卻很不高興，對孫公公說：“畫蛇添足！”他怒沖沖地把手中的奏章拍在案上，然後咳起來。

孫公公忙為皇帝上茶，皇帝說道：“他總是這樣，既沒有耐心，又愛把事做絕！都是那個女人教的，沒用的東西！”

孫公公小聲勸：“太子大概是……”他也說不下去了，做出這麽陰絕的事情，的確是太過分。

皇帝氣：“朕真不知道該怎麽說他！這件事從一開始，他做得最錯的，就是讓平遠侯府和鎮北侯府勾搭上了！朕給了平遠侯一下子，是想讓平遠侯老實點兒，可他這麽一來，大概平遠侯不會甘休了。真是多事！”

孫公公不敢說什麽，皇帝說：“讓人監視平遠侯在京外的莊子，他的兒子如果回來了，馬上就動手要他的滿門！”

孫公公應了，皇帝不解氣地罵道：“混賬！就知道給朕惹麻煩！”

的確如皇帝所言，平遠侯府中，平遠侯聽了這個消息，面色陰沈。他沈默片刻後道：“讓人出城斂屍，就地焚燒再埋，請和尚在那墳前誦經超度。”這下就更沒有證據了。

他慶幸所找的屍體好好地做了處理。雖然骨瘦如柴，但不僅全身都擦洗幹凈用香料塗抹了，連手指甲腳趾甲都修剪幹凈整齊，不該有任何破綻。可是同時，他也異常憤恨！雖然這女子不是真的張大小姐，可這麽被羞辱了，也就羞辱了張氏門庭！日後張家女子出嫁，人們都會說那是死後被裸屍的張大小姐的姊妹！如此辱及家族後人，他與皇帝和太子的梁子真的是解不開了！

平遠侯手中的玉球轉得很慢，他叫了文書之人，吩咐道：“給夫人的外家寫信，說我什麽都很好。若是見到了大公子，讓他不必回京，在外面至少再待上三年兩載……”平遠侯從不親自動筆，並非是他字寫的不好，而是不想留下任何證據。皇帝就是截獲了這些信件，也會以為是平遠侯不想把重傷的消息告訴兒子，怕兒子回來一同落入虎口。他接著說：“給南邊山裏寫信，將原來所說要造之器數量翻倍！多多訓練流民！”鎮北侯府那邊的人看來是打定主意不會讓太子登基，那就全力支持他吧，既不用擔當什麽惡名，還能除去太子！

寫完了信，那人低聲說：“大小姐的事傳來時，京城大多已知，大概夫人也知道了。”

平遠侯起身，去見李氏。

到了主事廳，卻聽人說李氏不舒服，回臥房了。平遠侯又回到臥室，見李氏捏著絹帕坐在床上，眼裏猶有淚光。

平遠侯坐在李氏身邊，拉了李氏的手，低聲說：“夫人不必驚慌。”

李氏顫抖著聲音說：“夫君，侯爺，咱們家還有救嗎？”對方使出了這樣惡毒的手段，是不會放過自己家的。

平遠侯想到看過的那些圖形，正在南方監督造箭的兩個兒子，安慰李氏說：“當然！何止有救，還會有喜！那小子還想著娶公主呢，那個混小子也會有個好媳婦，你等著享福就是了。”

李氏勉強笑，緊握著平遠侯的手說：“兒孫自有兒孫福，我只求一家團圓和美，夫君健健康康的。這次，若不是夫君計劃周全，不知會是什麽下場。”

平遠侯說：“這次是鎮北侯府那邊傳過來的巧計，但就是沒有這些計謀，我也不會任人宰割！我與沈侯不同，他那個人死心眼，不知變通，我卻不能讓依仗著我的人受人欺侮。大不了兩敗俱傷，我們全家離開京城，那邊得不了什麽好！”

李氏終於放心，對平遠侯笑了笑，兩個人剛要靠在一起，外面人說小姐和小公子來了。

平遠侯起身，低聲對李氏說：“這次就是錦兒哭得最多，我心中不忍，不敢多見她。”

平遠侯在門口與兩眼紅腫的張允錦和小兒子張允釗打了個照面，兩個孩子對他行禮，平遠侯還禮後，就回到了自己辦事的外院，正趕上逍遙公等在院子裏，準備向他辭行。

逍遙公給張允錚當了十年的武功師傅，頭半禿了。現在他把劍裹在了包袱裏，手提著一把鋤鎬，打扮得像個農人，他笑著對平遠侯抱拳：“侯爺再會了。”

平遠侯也抱拳，笑道：“多謝你了。”

逍遙公說：“侯爺哪裏用這麽客氣。我還去看了看那位，真巧，我們過去還交過手呢，那天在院子裏我就看出來了……”

平遠侯一楞：“怎麽會？”

逍遙公有些不好意思地說：“就是那時我在這裏閑得，去皇宮看了看，結果，曾和他遇上了……額……一兩次……”

平遠侯立眉：“你現在才告訴我？！”

逍遙公忙說：“我肯定不會被抓的啦！而且也不會傻傻地直接跑回這裏！侯爺莫怕！”

平遠侯苦笑：“怕？他娘的，怕有什麽用？”

逍遙公哈哈笑起來：“侯爺倒是看開了。”

平遠侯哼聲：“再看開也不如你，逍遙公，樂逍遙，想去哪裏就去哪裏。”

逍遙公嘿然道：“侯爺家大業大，哪裏能隨便亂走？只有像我這樣無根之人，才要滿世飄零……”

平遠侯不買賬地說：“你少說得這麽慘！我讓你在這裏，你怎麽待不下去？”

逍遙公叫：“我待了那麽多年，算是對得起你了吧？！你還要我怎麽樣？那個小子有多混，你別說你不知道！也就是我，別人一天都待不了！你看看我的頭發，我剛來時，可是有滿頭的頭發的！……”

平遠侯擺手：“好啦好啦，他現在也不在這裏，你罵得這麽響他也聽不見。”

逍遙公拍了下腦袋：“我應該都寫下來讓你給他！可是我也懶得動手，我能不能多罵幾句，你幫我轉達給那個混小子？”

平遠侯呵呵笑：“別想啦，要麽留在這裏等他，要麽就省省你的唾沫。”

逍遙公說：“我到處轉悠轉悠，也許能碰上他當面罵他呢？侯爺知道怎麽找我，有什麽事，盡管說，我來給你掠陣。”

平遠侯點頭：“多謝了，你小心點，別惹人註意。”

逍遙公點頭：“當然當然，侯爺也多保重，我們後會有期。”

這邊平遠侯送別逍遙公，那邊，張允錦哭哭啼啼地對李氏說：“娘，大姐好可憐……”這個大姐，她從來都沒見過，聽說她死了，娘說不要讓兩個孩子見死人，也沒讓他們兩個見死屍。小弟有些懵懂，可張允錦每想到一個女孩子纏綿病榻多年，一天好日子都沒有過上，就去世了，總不禁悲從中來。

李氏拉了張允錦坐在自己身邊，嘆息道：“你大姐……一直生病，去了，也是個解脫。但願她在那邊投個好胎。你別為她發愁了，倒是你，再半年就及笄禮了，要好好準備，娘就你一個女兒了！”

這最後一句，是實打實的實話，李氏說得情真意切，含著眼淚，張允錦忙挽了李氏的手臂說：“娘，女兒會一直陪著娘的。”

李氏撫摸張允錦的手：“怎麽可能？就一兩年了吧，你就會嫁人了。”

張允錦低頭：“娘，就是嫁人，也要嫁個與咱們府有往來的，日後我要經常回來看娘！”

李氏苦笑：“那怎麽行？嫁出去的女兒潑出去的水，我這麽多年，也沒回去見過幾次父母……”

張允錦搖頭：“我可不遠嫁，有什麽事，我要回來看看。”這次刺殺讓她心有餘悸，原來，平遠侯府也不是個平安的所在。

李氏嘆氣：“真有什麽事，你可千萬不能回來，躲得越遠越好……”

張允錦哭了：“娘！我才不會……”她腦海裏，浮現出一個笑容滿面的青年，眼光含著詼諧……鎮北侯府，可不是一個能讓人輕視的所在，出了事，定能幫平遠侯府一把！張允錦險些說出了自己的想法，可想到李氏最重規矩，還是沒開口，決定等自己及笄後再打算。實在不成，就托沈湘去遞個話，讓那邊盡快來求親……想到這裏，張允錦深低了頭。

李氏沒註意到張允錦的異常，扭頭看貼在身邊的小兒子。張允釗的臉上有幾個白斑，一副沒有精神的樣子。

李氏摸摸小兒子的腦袋：“釗兒要多吃飯，不能挑食呀。”這個兒子最不喜歡吃飯，坐在桌子前面一向挑挑撿撿，吃不了幾口。平遠侯多次建議狠狠餓他幾頓，李氏怎麽也下不了這個狠心。

張允釗無力地開口問：“大哥哥什麽時候回來呀？哦，還有那個二哥哥？”

張允錦生氣地擡頭：“什麽二哥哥？！他只是個堂哥！和大哥不一樣！”

李氏大為頭疼，斟酌著字句說：“錦兒，那個，就叫他二哥哥吧，他也不是外人……”

張允錦擔憂地看李氏：“娘！他是不是爹在外面的孩子？娘是要把他接回來？”

李氏差點背過氣去，使勁拍自己的胸口：自己辛辛苦苦地生下的兒子竟然成了“外面的”，一時心中酸楚，半晌無語。

張允錦說：“娘，如果您不願意，爹也不會勉強您的……”

李氏忙說：“我願意，我願意……那孩子……是個好孩子。”

張允錦無奈地看李氏：“他是個無賴呀，娘，您怎麽能這麽忍讓？”

李氏有苦說不出，只能拉了張允錦的手說：“那孩子其實心地很好，你就把他當二哥哥對待吧。等以後……”還是先別說了，這件事知道人越少越好。

張允錦等了半天，李氏只說道：“你有了自己的孩子，你就明白了。”

張允錦莫名其妙——有自己的孩子，就明白外面的孩子也得養著？這是個什麽道理？但是李氏已經轉移註意力去關照張允釗去了，張允錦也就沒有再追問。

這個年，平遠侯府這邊出了這麽大的事，自然變得沈寂無聲，府中正門關閉，除了看病的郎中，不見任何人，包括臨院的親戚們。平遠侯府也不給任何人家送年貨年禮，不張燈結彩，不貼門聯，不放爆竹。

鎮北侯府也同樣低調，只見了幾個常往來的人家，連元宵節，鎮北侯府都一改往年的習慣，沒有任何人出來逛燈街。沈卓知道了太子對張大小姐幹的事，自然堅決不讓兩個妹妹出府了，於是，在燈市不同的地點守候的四皇子和三皇子都空等了一場。

太子本來高興了一段時間，可接著就又發愁了：火羅將入京迎娶四公主，而太子給火羅籌集的糧食，才過一成。這糧食如果不夠，火羅會不會為難四公主？

聽到三皇子和四皇子在燈市上站了半天，太子冷笑：“三皇子在那裏轉悠也就罷了，四皇子去湊什麽熱鬧？”

一個幕僚說道：“三皇子和四皇子一直同去聽簡老夫子的教訓，有同窗之誼。”

太子心中又感那種熟悉的焦灼感：“上次就是四皇子多嘴，對外說了有關……”他停住，他現在不想提什麽張大公子的婚事之類的了！太子突然憤怒：“他這是想幫著老三來拆本宮的臺！”

另一個幕僚低聲說：“我們的人發現，四皇子的外家蔣家儲備了充足的糧谷。如果太子殿下不喜四皇子，吾等可以去搶了，充作給火羅的糧食。”

一個幕僚讚同說：“時下糧谷貴重，若是給了火羅足夠的糧食，也算是給四公主添妝。”

提到四公主，太子胸中有些疼，點頭道：“好！去搶！不用馬上，等火羅入京了再去搶，這樣，火羅就可以帶著回北戎了，你們也不用再找什麽人送押送。糧食越多越好，得讓火羅覺得本宮大方，也給四公主掙份面子。”

說完，他一陣難受，渾身不自在，但是他把這種不對勁歸結於對三皇子的仇恨！他努力不去在意這種突來的煩躁，議完事後出宮，去了初榮那裏，尋回了一些平靜。

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