商隊的日子過得很苦, 起早貪黑, 風餐露宿, 還要警惕可能出現的危險，攔路搶劫的強盜, 野外之時撞上覓食的魔獸，都是有可能的。

長期的精神緊繃, 不可避免地讓人覺得焦躁, 繼而引起整個隊伍的情緒不穩。

隨著時間的推移，這種情況變得愈發明顯。

奧斯王國的那段水路基本太平無事, 翻越伏龍山脈時卻遭遇了許多麻煩, 不知多少次撞上魔獸襲擊，加上暗地裏還要地方那些不懷好意的人, 最後連沈薔都需要接連出手，再沒有了剛開始的輕松。

等到平安抵達聖耀帝國的土木堡, 所有人都感到心力交瘁。相比起沈薔只覺得疲累, 安娜要統籌整支商隊運行, 安排一路上各種瑣事, 安撫商隊人員, 可說是所有人裏面壓力最大，也是最累的那一個。

沈薔眼睜睜看著她瘦了一大圈, 在最後的十分之一路程裏，眼底的青黑色就沒有消下去過。

這是屬於安娜的戰鬥，沈薔願意的話當然可以幫忙，但她並沒有那麽做, 也不想去插手。

用人不疑疑人不用，既然選擇了任用安娜，沈薔自然會給予她全盤信任，除非安娜主動開口求助，否則她絕對不會多加理會。

所幸隊伍進入土木堡，最終的目的地也不遠了，一切的努力和疲累都是值得的。經過這一次，從銀蘭帝國到聖耀帝國的商路正式打通，對安娜手下的商隊而言意義非凡，算是往前進了一大步。

一番軟硬兼施的手段下去，安娜再次調動起商隊成員的積極性，在一個陽光明媚的午後，平安踏進了聖耀帝國皇都的城門。

因著臨近聖女選拔賽，整個聖耀帝國皇都人聲沸騰，各種裝束各種口音，一看就是來自其他的國度，或獨來獨往，或三五成群，更多的還是似沈薔、安娜一行這般的商隊，放眼望去隨處可見，趁著這個難得的機會尋找商機。

往來的人多了，產生的摩擦爭鬥自然也多起來，給聖耀皇都的治安帶來很大的壓力。每隔一段時間，街道上就有全副武裝的護衛隊巡邏，一個個甲胄齊整，鋒利的長/槍泛著森冷的寒光。

沈薔、安娜一行走了一路，沿街的旅店全部客滿，居然找不到可以歇腳住宿的地方。最後還是安娜想到辦法，花高價租下了一幢民居，將整個商隊順利安頓下來。

這還是安娜見機得快，加上出價爽快，倘若再耽擱一下，恐怕連民居都找不到了。

“這可真夠瘋狂的。”

安娜從門口進來，抹了一把額頭上的虛汗，毫無形象地一屁/股坐在沈薔對面，長長地呼出一口氣。

“想不到會有這麽多人，我差點以為我們今晚要露宿街頭了。”

“其他人都安排好了？沒出什麽事？”

沈薔提起茶壺，將一只空杯子註滿，推到安娜的面前。

安娜直接抄起茶杯，“咕咚咕咚”滿滿一杯茶水下肚，將空杯子往桌子上一放，反手橫擦了一下嘴角，抹去上面殘留的水漬。

“我們運氣不錯，正好遇到這一間空著的民居，裏面各種家具擺設都有，廚房寢室一應俱全，只是許久沒有住人，需要好生打掃一番。這些都不是問題，下面的人自己會安排，不用我時時刻刻盯著。”

停頓了片刻，安娜看著面色平靜的沈薔，忍不住問道，“我這邊沒什麽問題，明日開始我就出門去，嘗試著約談其他商隊負責人，你是和我一起行動，還是另有其他安排？”

沈薔的口風很緊，只道前來聖耀帝國收集情報，依稀聽著跟當年害她之人有關，具體的情況卻沒有絲毫透露，安娜也不知道她要怎麽行動。

聖女選拔賽在即，聖耀皇都目前往來的人員成分極其覆雜，聖耀帝國和光明神殿方面不可能無動於衷，恐怕在他們進入城門的那一刻，他們就已經被人悄悄盯上了。接下來的日子，他們的一舉一動都會被人看在眼裏，沒有什麽超出正常範圍的動作還好，雙方可以相安無事，一旦出現引人懷疑的異動，馬上就會有人找上門來。

要是她猜得不錯，聖耀帝國和光明神殿十有八/九會實行外松內緊的策略，另殺錯不放過。

“接下來我一個人行動，有需要我會再通知你。”

這是沈薔早已決定的事，不管安娜如何不願反對，都不可能讓她改變主意。

“這怎麽可以？”安娜一副果然如此的表情，滿臉的生無可戀，“殿下，你千萬別沖動！從進來聖耀皇都到現在，我就不信你沒有感覺到，整個皇都就是一個炸/藥/桶，任何的一點風吹草動，都會變成點燃那根引線的火苗，一不小心所有人都要炸上天，實在太危險了！”

沈薔化名蘿拉，在外面安娜稱呼沈薔這個名字，只有她們兩個人的時候，安娜仍是比較習慣喊殿下。不是什麽重要的事，沈薔也懶得刻意去糾正了。

沈薔看著安娜沒有說話，但她的眼神已經充分說明了她的決定。

安娜倒吸了一口涼氣，忽然覺得牙有些疼，木著臉道：“你要出去可以，必須讓我跟著。”

大不了真的出了事，她拼死護著沈薔便是，只要撐到西茜趕來，沈薔的性命總是無憂。

沈薔搖搖頭：“你不能去。”

“為什麽？”

“實力太差，去了拖我後腿。”

“……”

好歹也是個劍師，離大劍師只有一步之遙，這麽嫌棄我真的沒關系？

但想到比較的對象是沈薔，安娜唯有打落牙齒和血吞。實在是對手太強大，不能怪她認慫太快。

“我不去也可以，只是你絕對不能獨自行動。”

安娜無可奈何地退了一步，這是她最後的底線，倘若沈薔依然固執己見，她只有拿出殺手鐧了。商隊裏還有兩名大劍師，兩名大魔導師，算是西茜為沈薔準備的保鏢，沈薔要單獨行動可以，嫌棄她實力太低也沒關系，只要帶上這四位貼身保護，她完全沒有意見。

倘若這四位都護不住沈薔了，她這個劍師除了拖後腿之外，還真沒其他什麽用處了。

沈薔瞥了安娜一眼，冷幽幽的目光看得安娜渾身寒毛都豎起來，兩條胳膊上全是雞皮疙瘩，差點兒就要直接跳起來逃之夭夭。只是一想到進入聖耀帝國境內之前，西茜拉著她刻意囑咐的那些話，安娜不得不硬著頭皮，頂著沈薔的視線強撐。

“我要是不答應，你是不是就要向母親告小黑狀？”沈薔似笑非笑，一眼就看穿了安娜的心思。

安娜沒來由一陣心虛，幹脆兩眼一閉，破罐子破摔：“……知道了還不乖乖聽話，你好我好大家好！”

沈薔噗嗤一笑，緩聲道：“安娜，你太緊張了。這壞事都還沒開始做，你就一副做賊心虛、生怕被人發現的樣子，讓我說你什麽好？”

“你只管放心，我既不去攻打聖耀皇宮，也不會自不量力偷溜進光明神殿，哪裏有什麽危險。”

自從上次血月之森歸來，西茜得知艾琳和馬修害了奧蘿拉，艾琳已經被她殺了，馬修卻一直沒有找到，西茜就將她看得很緊，幾乎到了寸步不離的程度，看誰都像壞人，一不留神就會撲過來傷害她一般。

西茜這樣就算了，安娜受西茜影響太深，也跟著瞎起哄，整個就是得了被害妄想癥的模樣。

沈薔感謝她們的關心，理解她們的擔憂，卻更煩惱她們的束縛，讓她做任何事都放不開手腳，別提有多難受了。

“帶上他們――自然是不可能的。”

安娜一口氣還沒有呼出來，就被沈薔忽然的轉折哽住，心情像坐了過山車一般刺激。

剛想開口反對，又聽得沈薔的聲音。

“不過我也不是一個人。”想了想，沈薔還是決定給安娜透露一點消息。

安娜勉強順了順氣，待反應過來沈薔話中的意思，不覺疑惑地道：“還有別人？我怎麽從沒聽你說過？難道除了我們這隊人之外，你另外還有其他安排？”

說到這裏，安娜就釋然了。想想也正常，她商隊裏的那些人，應付尋常情況確實夠了，真要遇上大事情大變故，恐怕真的力有未逮，還是沈薔想得周到。

“確實還有人，說不定你等下就能見到。”

對安娜沈薔還是信任的，接下來和九幽一道行動，有的地方還需要安娜相助，完全瞞著她倒也不可取。

“你自個兒心裏有數，我就放心了。”安娜果然放松下來，整個人緩和了許多。

沈薔點了點頭，提醒道：“這件事希望你能夠保密，包括那四位在內，其他人全都不知情。人多口雜，我也不希望太多人知道，你幫我註意著點。”

“我明白了。”安娜神色一肅，壓低了聲音，“你放心，我知道該怎麽做。”

安娜雖然也服從西茜的命令，但她本質上是沈薔的人，在兩人的命令發生沖突之時，安娜會堅定地執行沈薔的命令。

正是安娜的這個原則，讓沈薔對她一直很滿意。

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