第五十七章
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燈會上的商行眾人朝出聲之人看去, 呂嚴雖然此刻算是微服外出，但他一身錦衣皂靴，頭戴高冠, 昂首擡頤, 白嫩無須的面皮上布著些細細的褶子，一雙吊梢三角眼看人時總似帶著些不屑。
他身側跟著朱有節和何師爺, 身後還有一溜隨從, 那派頭，可不是普通富貴人家能有的, 一看就是身居要職的高官。
許久沒有人在蘇茗雪面前提起安平侯，她自己都快忘了自己還有侯府三小姐這一重身份。
呂嚴喚她之時，她一下子還沒反應過來實在叫自己, 循聲望去，見著一個很有古裝劇中太監氣場的人正盯著自己，她腦中一根名為“危險”的神經才“啪”的一下炸了。
這人認識自己, 準確的說是認識自己的原身, 今天是正月十五，能讓朱有節親自作陪的便只有皇城來的督軍了。
完了完了，掉馬了！
蘇茗雪沒有答呂嚴的話，而是緩緩地偏頭瞥了一眼祁源的方向, 祁源靜靜地立在那兒, 面上還覆著她剛剛給他戴上的白狼假面, 看不清面上神情, 只眸色淡淡地望著面前來人。
現在裝傻還來得及嗎？
蘇茗雪抓起假面攤上的一個狐貍面具就扣在了自己臉上, “這位……大人, 您認錯人了吧？”
見她拿假面遮住了自己的臉, 呂嚴又看了看她身邊的吟霜, 在宮中聖上身邊辦差的人，所見皆是達官顯貴，都要一一好生招呼著，呂嚴早就養成了對人臉過目不忘的本事，只肖一眼他就能憶出面前之人的官職爵位。
這安平侯家的三小姐極受寵愛，每年年節上元乞巧這些宮中設宴的節日，都會隨安平侯夫婦一道進宮赴宴，自己絕對不會認錯，連她身邊的侍婢丫頭自己都還記得。
呂嚴道，“荊都誰人不知安平侯家的三小姐容貌絕麗，天人之姿，咱家在宮中有幸見過幾次仙顏，又怎麽會認錯呢，”
他擡起光溜溜的下巴點了點吟霜，“這小丫頭也隨您進過兩三次宮吧，咱家也記得她。”
說完，呂嚴又謙卑地一笑，“恐是三小姐您貴人多忘事，不記得咱家這腌臜之人了。”
蘇茗雪一陣無言，裝傻怕是糊弄不過去了，他不僅認識自己，他居然還認識吟霜。
一旁的吟霜因這突如其來的變故緊張地咽了口口水，她認出了呂嚴，但自家小姐自從落水之後記憶殘缺，怕是忘了。
吟霜湊到蘇茗雪耳邊道，“姐姐，這位是皇宮大內裏任職的呂嚴呂公公，宮中宴請常由他出面招待官員命婦，他認識你也不稀奇。”
呂嚴直直盯著蘇茗雪，大有她不承認就誓不罷休的架勢，他不相信自己的記憶會出錯，認人是自己一向引以為傲的一個技能，這可關乎到自己的職業操守。
朱有節和何師爺在他身側大氣都不敢喘一下，仿佛窺聽到了什麽不得了的秘密。
他們甚至開始迅速地自我檢討，這外來的富商蘇小姐竟然是安平侯家的三小姐，自己這段時間沒有什麽冒犯之處吧！
蘇茗雪心下嘆了口氣，看來這身份是註定藏不住了。
她認命地摘下來面上的狐貍面具，不情不願地朝呂嚴笑了一下，道，“原來是宮裏頭的呂公公啊，好久不見，你怎麽也來這北疆了？”
呂嚴見她承認了，那鼓拿著的勁兒便松懈了下來，扯著面皮笑道，“咱家是奉了聖上之命來做這定遠軍的督軍，不知三小姐您……”
呂嚴頓了一下，恍然大悟道，“哦！咱家想起來了，您是追著祁少將軍來的吧？荊都前段時日盛傳蘇三小姐對祁少將軍情深義重，不願退婚，甘願隨定遠軍來這蠻荒之地受苦，如此情義，很是被人稱道了一陣。”
蘇茗雪嘴角抽了抽，內心咆哮，您可少說兩句吧！
在場唯二同時知曉祁源和蘇茗雪身份的朱有節和何師爺眼神不住地再他倆身上亂飄，不明白這倆人明明有婚約，還各個隱姓埋名裝不認識，是在玩著什麽新鮮把戲，果然自己是年紀大了不懂現在年輕人的情趣了麽。
蘇茗雪萬分後悔要拉著大家來這燈會湊熱鬧，過了這正月十五，呂嚴去了定遠軍大營當督軍，應當也是沒什麽機會見著自己的，可現在說什麽都晚了，她扯了一個十分難看的笑，“呂大人謬讚了。”
呂嚴又道，“不知三小姐現居何處，改日咱家得空再去拜訪。”
蘇茗雪內心很是抗拒，但又不得不答，“我義兄在此處開了商行，我便住在他那兒。”
隨意寒暄了幾句，兩撥人便分道揚鑣。
已經失了在燈會上玩樂的興致，蘇茗雪一行人也打道回府，一路上沒有一個人開口說話，氣氛凝重的叫人窒息。
祁源默默地跟在蘇茗雪身後，臉上的白狼假面早已取下，蘇茗雪餘光不斷瞄著他，但從他那沒有表情的面容上看不出任何的情緒波動。
蘇茗雪腦內飛轉，在想著怎麽向他解釋自己不僅是侯府小姐，還有個少將軍未婚夫這件事。
直到到了商行門口，她也沒想出什麽合適的說辭。
吟霜打開了鋪子門，眾人進了鋪子，只有祁源止步門前，蘇茗雪不解地回望他。
祁源看著她的眼睛道，“我有些事情要處理，需告假幾日，礦地上的事都安排好了，我會讓林一回來跟著你。”
說這話時，他語氣淡漠，蘇茗雪下意識地點了點頭，祁源便轉身解了拴在樹上的馬，灑落離去。
“誒……”蘇茗雪不及喚他，祁源就已經策馬跑沒了影，她惆悵地轉頭問吟霜，“他這是生氣了吧？”
吟霜老老實實地搖了搖頭，“我看不出來。”
劉存娣乍然知曉了蘇茗雪的真實身份，很是不安了一陣子，但蘇茗雪和吟霜還是一切如常地在商行裏忙活著，她便也把這事拋到了一邊，無論蘇小姐是何身份，她都是自己的救命恩人，自己只管做事報答她就是，也按她說的不把她的身份對他人提起。
雖說呂嚴在上元那日說了要來拜訪蘇茗雪的話，但他進了軍營做了督軍要裏外督查的事也有許多，拜訪的事多數還要拖上許久，而且看他出門那架勢，早十裏地自己就能接到風聲了，蘇茗雪便也不擔心呂嚴會突然來訪，她還有更重要的事情要做。
過了上元節，鐵匠鋪的小徒弟孫小虎突然到訪，裝模作樣地在鋪子裏一通晃，到底是孩子心性，蘇茗雪好聲好氣地招呼他坐下，茶水點心一奉，他便把老鐵匠和周泰這師徒倆的恩怨一股腦兒地全倒了出來。
這一聽，蘇茗雪才知道，他倆原也沒什麽大仇大怨，不過是兩個牛脾氣的手藝人互相賭氣。
老鐵匠韓師傅原本最看重周泰這個徒弟，一心想讓他繼承自己的衣缽，承襲鐵匠鋪，可周泰學著學著鑄鐵的手藝，突然對石瓦木工生了興趣，整日沈迷於敲敲鑿鑿，氣得韓師傅吹著胡子罵他不務正業，忙些小家子氣的玩意兒。
周泰卻覺得石木匠的活計不比鑄鐵簡單，一心鉆研其中，韓師傅一怒之下與他斷了師徒關系，周泰也是個不服輸的性子，在韓師傅宣告斷了師父關系之後，他便也發誓再也不碰鑄鐵相關的活計。
如此，二人的梁子就結了下來，街巷上迎面走過都互相只當沒看見。
蘇茗雪一陣啞然，沒想到這對師徒竟就因為這個事，兩年不說一句話，在她看來實在是幼稚的很。
翌日，她約了老鐵匠韓師傅和石木匠周泰到童娘客棧小聚，當然並未提前告知他倆對方也會來。
老鐵匠韓師傅見著周泰也在店裏頭，轉身就要走人，被早就守在客棧門口的吟霜和林一攔了下來，連哄帶騙的把他給拉了進去。
兩個不對付的人各坐在桌子兩邊，歪著身子斜著眼睛不看人，不愧是一個師父一個徒弟，動作都如出一轍。
蘇茗雪喜笑盈腮地給他倆面前的酒杯中斟滿了酒，道，“多謝二位師傅今日賞臉一聚，我呢，還是那句話，希望二位能不計前嫌，合作建成那軌道礦車，給礦上的勞工們減輕負擔，也是造福數萬北疆的百姓。”
韓師傅和周泰心中都知道這軌道礦車建成的好處，但他們誰也不願先向對方點頭，男人的面子比天大，倆人都梗著脖子不說話。
蘇茗雪淺淺抿了一口自己面前的酒，又道，“你們的恩怨我也聽孫小師傅說了，這敲鑼賣糖，各幹一行，三百六十行，並沒有高低貴賤之分，每一行都得有人幹吧。
周工頭他就喜歡做這石瓦木工的活，而且他也做得很好，丹砂郡誰人不稱道他的手藝一絕，韓師傅您何必定要逼他跟您當鐵匠呢？”
韓師傅冷哼了一聲，捋著自己灰白的胡子不說話。
蘇茗雪又轉向了周泰，”周工頭你也是，雖說是師父領進門，修行在個人，韓師傅畢竟是領你入門的人，若是沒有他，你也不一定能鉆研出石木上的本事來，你跟你的啟蒙恩師置什麽氣呢？”
這話說得周泰有些不好意思了，雖說石木活計多是他自己鉆研的，但這基礎的手藝確實都是韓師傅教他的，他摸了自己鋥亮的光腦門，也不吭聲。
蘇茗雪看了他倆一眼，悠悠地道，“誰說鐵匠就不能做石木匠的活，石木匠就不擅鐵匠的手藝了？韓師傅，周工頭能有今日成就也是您教導有方，他若是能把鐵匠和石木匠的手藝都融會貫通，用來造福百姓，不也有您的一份功勞麽？”
老鐵匠畢竟是師父，他的面子要先給足了，只要他想通了，那事情就好辦了，周泰畢竟年輕些，比較容易轉過彎來。
童娘適時地給他們這桌端上了幾疊小菜，笑著道，“你們兩個大老爺們還沒個小丫頭通透，來來來，今日這頓酒我請了，你們就當給我童娘一個面子，一杯高粱酒下肚，恩怨兩清！”
童娘經營客棧多年，勸酒的本事那是一流，她先端杯敬了韓師傅，又湊過去滿是風情而又不失俏皮地朝周泰眨眨眼，二人都被她哄得灌下了杯中酒。
男人一喝上酒，那話就好說多了。
韓師傅和周泰幾杯小酒下肚，幾口小菜一吃，兩人又互相冷言冷語地嘲諷了一番，便開始探討起了在昆良雪山修建軌道礦車的工事。
待到二人酒氣上頭，被蘇茗雪她們攙扶著離去時，周泰已是一把鼻涕一把眼淚地握著老鐵匠的手直叫師父。
谷中的礦井建設還需要周泰把關，周泰不願在丹砂郡裏多耽擱，第二日酒醒他就帶著蘇茗雪畫的圖紙窩在鐵匠鋪裏，和韓師傅研究軌道礦車各個部件所用的建材。
因為軌道要鋪建在雪山上，要考慮彎繞的山路和積雪的侵蝕，要能在坡面上穩固不易腐，周泰和韓師傅好一番爭論，才定下了最終方案。
蘇茗雪從應征的勞工裏撥了些人給他們做幫工，這軌道礦車的修建在正月的下旬就正式動工了。
祁源向蘇茗雪告了假，連著幾日都在定遠軍的大營應付呂嚴這個督軍。
祁瑞陽大將軍最不喜歡和這些閹黨打交道，只在呂嚴來到軍中的第一日親自接見了他，擺出了一副勉力支撐的病弱模樣，之後便以養病為由躲回了青柏巷的祁宅，把督軍這個大麻煩扔給了祁源。
祁源早早地就對將士們下了命令，呂嚴那幫人在的時候，不必過於賣力地操練，最好是表現出一副沒吃飽飯武器都舉不動的模樣，他還讓人把煤炭鐵礦和部分的糧餉都藏了起來，不讓呂嚴的人瞧見。
呂嚴在營中裏裏外外地視察了一番，覺得定遠軍如今就是個紙做的老虎，徒有其表而已，瞧那些將士們各個蔫了吧唧的模樣，吃飽穿暖都成問題，聖上居然會擔心這樣的軍隊能威脅到荊都，他們先能在這北疆活下去再說吧。
呂嚴一來，便占了定遠軍的主帳，他坐在祁源平日裏下達命令的桌案前，翻著軍中的軍事簿，問起了聖上特意囑咐他查得玄青郡的事，“祁少將軍，咱家來之前聽聞你不久前帶兵攻打了玄青郡，可有此事？”
祁源站在桌案前三步遠的地方，他此時穿得是將領的輕鎧，脊背挺得筆直，直視著呂嚴，不卑不亢地答道，“確有此事。”
呂嚴斜著那雙吊梢眼瞧他，“沒有聖上的旨意，少將軍你就私自出兵攻打一個郡城，你可知這犯得可是重罪！”
祁源雖是很想一劍了結了這個陰陽怪氣的閹黨，但若是督軍沒有定期遞消息回荊都，怕是會給定遠軍惹來更大的麻煩，此時時機並未成熟，還需韜光養晦一段時日。
祁源冷淡的眸子盯著呂嚴，道出了早就準備好的說辭，“玄青郡被一夥自稱起義軍的馬匪強占日久，早已民不聊生，末將的父親本想上奏朝廷出兵鎮壓，誰知那夥起義軍竟想攻打丹砂郡，末將不及稟奏，只能先下手為強。”
他的手在自己腰間的佩劍上摩挲了一下，接著道，“大人沒上過戰場，戰場之上，風雲詭譎，等這消息從荊都一來一回，怕是丹砂郡都不再隸屬於大虞了。”
雖說呂嚴沒打過仗，但將在外，君命有所不受的道理他也懂，見祁源說得在理，挑不出什麽錯處，呂嚴只好點點頭，“這玄青郡既已收覆，就當按照大虞的郡城規制來管理，定遠軍的手切記不可伸得過長。”
祁源面不改色地道，“那是自然，玄青郡的一切還是由朝廷原本下派的郡守吳勇吳大人來管制，只是有部分定遠軍駐守城郊以防那夥起義軍再度來襲。”
當初把吳勇留著算是留對了，這種時候拿來擋劍正好，只是那人一看就是個墻頭草兩面派，此次收覆玄青郡的消息荊都知道的如此之快，怕是和他脫不了幹系。
祁源心下決意要好好查查那吳勇，若是堪用就先用著，若是不堪用，日後便把他同這夥督軍一道“送走”。
想問的都問過了，呂嚴讓祁源去忙自己的事，道定遠軍不必在意自己這夥督軍，只管照平時的樣子操練就是。
祁源見呂嚴一副頤指氣使的模樣，便想嚇唬嚇唬這過慣了皇城安穩日子的閹黨，出帳前，他對呂嚴道，“如今這起義軍仍有數萬殘部流竄於北疆，不知何時又會再起戰事，到時恐怕我這軍中顧不上大人的安危，大人千萬要保全自身。”
這話一出，他如願地看到呂嚴露出個驚慌的表情。
祁源應付完了呂嚴，全副武裝地帶了幾名親兵快馬加鞭地趕往玄青郡，直奔府衙而去。
吳勇見他一身銀鎧氣勢洶洶地直闖而入，嚇得兩股戰戰都快站不穩當。
祁源到了也不說話，徑直坐在郡守的主坐上，拿了塊布巾沈默地擦拭著自己的佩劍。
吳勇看著那寒光泠泠的劍鋒，只覺得一下刻那劍就會刺向自己的咽喉，他膝蓋一軟，噗通一聲跪倒在地，顫著聲兒地道，“祁少將軍，下官……下官這些時日可都是按您的吩咐在做事，要是有什麽不周到之處您就直說，也好給下官個痛快啊！”
祁源面盔後的雙眼斜睨向他，讓吳勇一瞬間如寒芒在背。
祁源也不和他賣關子，直截了當地問道，“定遠軍收覆玄青郡的消息，可是你向荊都遞送的？”
吳勇心中一“咯噔”，隨後結結實實地給祁源磕了個響頭，“祁少將軍，消息是下官遞的，可這是下官的職責所在啊！再怎麽說下官也是大虞的朝廷派來的郡守，這玄青郡既是被大虞的兵收覆了，那歸順朝廷也是應當，理應向聖上知會一聲不是？”
這話說得巧妙，若是祁源答是，那就是承認吳勇沒做錯事，若是祁源答不是，那就是說明定遠軍不當自己是大虞的兵，這便是有了反心。
祁源冷笑了兩聲，笑得吳勇心肝兒直哆嗦，“吳大人說得在理，是我考慮不周了。”
消息是他遞的，那刺殺父親的刺客和呂嚴那夥督軍便是他招來的，吳勇這人，用不得也留不得。
祁源在玄青郡逗留了幾日，視察了一番鐵礦的開采，又去各處的冶鐵爐看了看，之前他派人以定遠軍少主的名義向蘇茗雪要來了大鐵犁的圖紙，如今玄青郡已制成了一批大鐵犁，過了正月，土壤解封，負責屯田的兵士們便可以勞作起來了。
叮囑帶軍駐紮在此的趙校尉時刻留意吳勇的動向，祁源便帶著親兵返回了丹砂郡。
在祁源告假的這些時日，林一已經知道蘇茗雪因為督軍呂嚴的到來而被戳穿了身份，還是蘇茗雪親自鄭重其事地告訴林一的，林一佯裝驚訝的感嘆了一番，便也不當回事，畢竟他早就知道這蘇小姐是安平侯之女，至於少主和蘇小姐之間的關系要怎麽發展，這是他倆的事，自己也插不上手，只要少主還想在蘇小姐面前隱瞞身份，自己就盡心盡力地替他瞞著。
蘇茗雪見他這副毫不在意的模樣，更加有些吃不準祁源的心思，她決定在祁源回來前給他準備一份禮物，再好好地向他解釋一下自己的身份。
蘇茗雪從自己的妝奩中取出之前祁源送給她的那塊吸鐵石，在識海中的實驗室裏折騰了許久……
正月結束前，楊之行帶著新組成的商隊滿載而歸。
他帶出去的煤炭和雲貝粉肥竟都銷售一空，他委婉地向蘇茗雪表達了一下熟識的首飾鋪掌櫃想要再求購些玉石的想法，問蘇茗雪願不願意抽空去仙靈河尋些玉石。
蘇茗雪思索了一下，她目前也迫切地想要攢錢，便說尋個時日趁無人註意再去仙靈河尋玉。
二月初三，驚蟄。
北疆雖還是天寒地凍的，但土壤已開始松動，可以為春耕做準備了。
蘇茗雪不再雇傭定遠軍的兵士和馬匹，而是直接從勞工中選了一批願意做佃農的人來，城北耕地還有部分未開墾施肥，沒了馬匹，大鐵犁只能用人力牽拉，好在如今蘇茗雪最不缺的就是勞力。
田裏的佃農們五人一組，三人在前頭牽拉，兩人在後頭推，喊著號子幹得熱火朝天。
蘇茗雪這兒的工錢給得實在，有些受商戶雇傭的城南佃農也想來為她做事，驚得富商們連夜給佃農們漲工錢，還主動向蘇茗雪求購雲貝粉，為農田松土施肥。
朱有節來農田裏查看之時，一時竟熱淚盈眶，他來這丹砂郡任職四年，還是頭一回見到郡民們如此充滿幹勁的模樣，蘇茗雪所需的勞工眾多，如今丹砂郡竟有百餘戶人家都有了賴以生存的活計，大家夥的日子都有了盼頭，朱有節覺得自己這個郡守今年終於能夠不留遺憾地功成身退了。
作者有話說：
感謝在2022-06-05 21:20:30~2022-06-06 20:05:55期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：伊伊 2瓶；
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許久沒有人在蘇茗雪面前提起安平侯，她自己都快忘了自己還有侯府三小姐這一重身份。
呂嚴喚她之時，她一下子還沒反應過來實在叫自己, 循聲望去，見著一個很有古裝劇中太監氣場的人正盯著自己，她腦中一根名為“危險”的神經才“啪”的一下炸了。
這人認識自己, 準確的說是認識自己的原身, 今天是正月十五，能讓朱有節親自作陪的便只有皇城來的督軍了。
完了完了，掉馬了！
蘇茗雪沒有答呂嚴的話，而是緩緩地偏頭瞥了一眼祁源的方向, 祁源靜靜地立在那兒, 面上還覆著她剛剛給他戴上的白狼假面, 看不清面上神情, 只眸色淡淡地望著面前來人。
現在裝傻還來得及嗎？
蘇茗雪抓起假面攤上的一個狐貍面具就扣在了自己臉上, “這位……大人, 您認錯人了吧？”
見她拿假面遮住了自己的臉, 呂嚴又看了看她身邊的吟霜, 在宮中聖上身邊辦差的人，所見皆是達官顯貴，都要一一好生招呼著，呂嚴早就養成了對人臉過目不忘的本事，只肖一眼他就能憶出面前之人的官職爵位。
這安平侯家的三小姐極受寵愛，每年年節上元乞巧這些宮中設宴的節日，都會隨安平侯夫婦一道進宮赴宴，自己絕對不會認錯，連她身邊的侍婢丫頭自己都還記得。
呂嚴道，“荊都誰人不知安平侯家的三小姐容貌絕麗，天人之姿，咱家在宮中有幸見過幾次仙顏，又怎麽會認錯呢，”
他擡起光溜溜的下巴點了點吟霜，“這小丫頭也隨您進過兩三次宮吧，咱家也記得她。”
說完，呂嚴又謙卑地一笑，“恐是三小姐您貴人多忘事，不記得咱家這腌臜之人了。”
蘇茗雪一陣無言，裝傻怕是糊弄不過去了，他不僅認識自己，他居然還認識吟霜。
一旁的吟霜因這突如其來的變故緊張地咽了口口水，她認出了呂嚴，但自家小姐自從落水之後記憶殘缺，怕是忘了。
吟霜湊到蘇茗雪耳邊道，“姐姐，這位是皇宮大內裏任職的呂嚴呂公公，宮中宴請常由他出面招待官員命婦，他認識你也不稀奇。”
呂嚴直直盯著蘇茗雪，大有她不承認就誓不罷休的架勢，他不相信自己的記憶會出錯，認人是自己一向引以為傲的一個技能，這可關乎到自己的職業操守。
朱有節和何師爺在他身側大氣都不敢喘一下，仿佛窺聽到了什麽不得了的秘密。
他們甚至開始迅速地自我檢討，這外來的富商蘇小姐竟然是安平侯家的三小姐，自己這段時間沒有什麽冒犯之處吧！
蘇茗雪心下嘆了口氣，看來這身份是註定藏不住了。
她認命地摘下來面上的狐貍面具，不情不願地朝呂嚴笑了一下，道，“原來是宮裏頭的呂公公啊，好久不見，你怎麽也來這北疆了？”
呂嚴見她承認了，那鼓拿著的勁兒便松懈了下來，扯著面皮笑道，“咱家是奉了聖上之命來做這定遠軍的督軍，不知三小姐您……”
呂嚴頓了一下，恍然大悟道，“哦！咱家想起來了，您是追著祁少將軍來的吧？荊都前段時日盛傳蘇三小姐對祁少將軍情深義重，不願退婚，甘願隨定遠軍來這蠻荒之地受苦，如此情義，很是被人稱道了一陣。”
蘇茗雪嘴角抽了抽，內心咆哮，您可少說兩句吧！
在場唯二同時知曉祁源和蘇茗雪身份的朱有節和何師爺眼神不住地再他倆身上亂飄，不明白這倆人明明有婚約，還各個隱姓埋名裝不認識，是在玩著什麽新鮮把戲，果然自己是年紀大了不懂現在年輕人的情趣了麽。
蘇茗雪萬分後悔要拉著大家來這燈會湊熱鬧，過了這正月十五，呂嚴去了定遠軍大營當督軍，應當也是沒什麽機會見著自己的，可現在說什麽都晚了，她扯了一個十分難看的笑，“呂大人謬讚了。”
呂嚴又道，“不知三小姐現居何處，改日咱家得空再去拜訪。”
蘇茗雪內心很是抗拒，但又不得不答，“我義兄在此處開了商行，我便住在他那兒。”
隨意寒暄了幾句，兩撥人便分道揚鑣。
已經失了在燈會上玩樂的興致，蘇茗雪一行人也打道回府，一路上沒有一個人開口說話，氣氛凝重的叫人窒息。
祁源默默地跟在蘇茗雪身後，臉上的白狼假面早已取下，蘇茗雪餘光不斷瞄著他，但從他那沒有表情的面容上看不出任何的情緒波動。
蘇茗雪腦內飛轉，在想著怎麽向他解釋自己不僅是侯府小姐，還有個少將軍未婚夫這件事。
直到到了商行門口，她也沒想出什麽合適的說辭。
吟霜打開了鋪子門，眾人進了鋪子，只有祁源止步門前，蘇茗雪不解地回望他。
祁源看著她的眼睛道，“我有些事情要處理，需告假幾日，礦地上的事都安排好了，我會讓林一回來跟著你。”
說這話時，他語氣淡漠，蘇茗雪下意識地點了點頭，祁源便轉身解了拴在樹上的馬，灑落離去。
“誒……”蘇茗雪不及喚他，祁源就已經策馬跑沒了影，她惆悵地轉頭問吟霜，“他這是生氣了吧？”
吟霜老老實實地搖了搖頭，“我看不出來。”
劉存娣乍然知曉了蘇茗雪的真實身份，很是不安了一陣子，但蘇茗雪和吟霜還是一切如常地在商行裏忙活著，她便也把這事拋到了一邊，無論蘇小姐是何身份，她都是自己的救命恩人，自己只管做事報答她就是，也按她說的不把她的身份對他人提起。
雖說呂嚴在上元那日說了要來拜訪蘇茗雪的話，但他進了軍營做了督軍要裏外督查的事也有許多，拜訪的事多數還要拖上許久，而且看他出門那架勢，早十裏地自己就能接到風聲了，蘇茗雪便也不擔心呂嚴會突然來訪，她還有更重要的事情要做。
過了上元節，鐵匠鋪的小徒弟孫小虎突然到訪，裝模作樣地在鋪子裏一通晃，到底是孩子心性，蘇茗雪好聲好氣地招呼他坐下，茶水點心一奉，他便把老鐵匠和周泰這師徒倆的恩怨一股腦兒地全倒了出來。
這一聽，蘇茗雪才知道，他倆原也沒什麽大仇大怨，不過是兩個牛脾氣的手藝人互相賭氣。
老鐵匠韓師傅原本最看重周泰這個徒弟，一心想讓他繼承自己的衣缽，承襲鐵匠鋪，可周泰學著學著鑄鐵的手藝，突然對石瓦木工生了興趣，整日沈迷於敲敲鑿鑿，氣得韓師傅吹著胡子罵他不務正業，忙些小家子氣的玩意兒。
周泰卻覺得石木匠的活計不比鑄鐵簡單，一心鉆研其中，韓師傅一怒之下與他斷了師徒關系，周泰也是個不服輸的性子，在韓師傅宣告斷了師父關系之後，他便也發誓再也不碰鑄鐵相關的活計。
如此，二人的梁子就結了下來，街巷上迎面走過都互相只當沒看見。
蘇茗雪一陣啞然，沒想到這對師徒竟就因為這個事，兩年不說一句話，在她看來實在是幼稚的很。
翌日，她約了老鐵匠韓師傅和石木匠周泰到童娘客棧小聚，當然並未提前告知他倆對方也會來。
老鐵匠韓師傅見著周泰也在店裏頭，轉身就要走人，被早就守在客棧門口的吟霜和林一攔了下來，連哄帶騙的把他給拉了進去。
兩個不對付的人各坐在桌子兩邊，歪著身子斜著眼睛不看人，不愧是一個師父一個徒弟，動作都如出一轍。
蘇茗雪喜笑盈腮地給他倆面前的酒杯中斟滿了酒，道，“多謝二位師傅今日賞臉一聚，我呢，還是那句話，希望二位能不計前嫌，合作建成那軌道礦車，給礦上的勞工們減輕負擔，也是造福數萬北疆的百姓。”
韓師傅和周泰心中都知道這軌道礦車建成的好處，但他們誰也不願先向對方點頭，男人的面子比天大，倆人都梗著脖子不說話。
蘇茗雪淺淺抿了一口自己面前的酒，又道，“你們的恩怨我也聽孫小師傅說了，這敲鑼賣糖，各幹一行，三百六十行，並沒有高低貴賤之分，每一行都得有人幹吧。
周工頭他就喜歡做這石瓦木工的活，而且他也做得很好，丹砂郡誰人不稱道他的手藝一絕，韓師傅您何必定要逼他跟您當鐵匠呢？”
韓師傅冷哼了一聲，捋著自己灰白的胡子不說話。
蘇茗雪又轉向了周泰，”周工頭你也是，雖說是師父領進門，修行在個人，韓師傅畢竟是領你入門的人，若是沒有他，你也不一定能鉆研出石木上的本事來，你跟你的啟蒙恩師置什麽氣呢？”
這話說得周泰有些不好意思了，雖說石木活計多是他自己鉆研的，但這基礎的手藝確實都是韓師傅教他的，他摸了自己鋥亮的光腦門，也不吭聲。
蘇茗雪看了他倆一眼，悠悠地道，“誰說鐵匠就不能做石木匠的活，石木匠就不擅鐵匠的手藝了？韓師傅，周工頭能有今日成就也是您教導有方，他若是能把鐵匠和石木匠的手藝都融會貫通，用來造福百姓，不也有您的一份功勞麽？”
老鐵匠畢竟是師父，他的面子要先給足了，只要他想通了，那事情就好辦了，周泰畢竟年輕些，比較容易轉過彎來。
童娘適時地給他們這桌端上了幾疊小菜，笑著道，“你們兩個大老爺們還沒個小丫頭通透，來來來，今日這頓酒我請了，你們就當給我童娘一個面子，一杯高粱酒下肚，恩怨兩清！”
童娘經營客棧多年，勸酒的本事那是一流，她先端杯敬了韓師傅，又湊過去滿是風情而又不失俏皮地朝周泰眨眨眼，二人都被她哄得灌下了杯中酒。
男人一喝上酒，那話就好說多了。
韓師傅和周泰幾杯小酒下肚，幾口小菜一吃，兩人又互相冷言冷語地嘲諷了一番，便開始探討起了在昆良雪山修建軌道礦車的工事。
待到二人酒氣上頭，被蘇茗雪她們攙扶著離去時，周泰已是一把鼻涕一把眼淚地握著老鐵匠的手直叫師父。
谷中的礦井建設還需要周泰把關，周泰不願在丹砂郡裏多耽擱，第二日酒醒他就帶著蘇茗雪畫的圖紙窩在鐵匠鋪裏，和韓師傅研究軌道礦車各個部件所用的建材。
因為軌道要鋪建在雪山上，要考慮彎繞的山路和積雪的侵蝕，要能在坡面上穩固不易腐，周泰和韓師傅好一番爭論，才定下了最終方案。
蘇茗雪從應征的勞工裏撥了些人給他們做幫工，這軌道礦車的修建在正月的下旬就正式動工了。
祁源向蘇茗雪告了假，連著幾日都在定遠軍的大營應付呂嚴這個督軍。
祁瑞陽大將軍最不喜歡和這些閹黨打交道，只在呂嚴來到軍中的第一日親自接見了他，擺出了一副勉力支撐的病弱模樣，之後便以養病為由躲回了青柏巷的祁宅，把督軍這個大麻煩扔給了祁源。
祁源早早地就對將士們下了命令，呂嚴那幫人在的時候，不必過於賣力地操練，最好是表現出一副沒吃飽飯武器都舉不動的模樣，他還讓人把煤炭鐵礦和部分的糧餉都藏了起來，不讓呂嚴的人瞧見。
呂嚴在營中裏裏外外地視察了一番，覺得定遠軍如今就是個紙做的老虎，徒有其表而已，瞧那些將士們各個蔫了吧唧的模樣，吃飽穿暖都成問題，聖上居然會擔心這樣的軍隊能威脅到荊都，他們先能在這北疆活下去再說吧。
呂嚴一來，便占了定遠軍的主帳，他坐在祁源平日裏下達命令的桌案前，翻著軍中的軍事簿，問起了聖上特意囑咐他查得玄青郡的事，“祁少將軍，咱家來之前聽聞你不久前帶兵攻打了玄青郡，可有此事？”
祁源站在桌案前三步遠的地方，他此時穿得是將領的輕鎧，脊背挺得筆直，直視著呂嚴，不卑不亢地答道，“確有此事。”
呂嚴斜著那雙吊梢眼瞧他，“沒有聖上的旨意，少將軍你就私自出兵攻打一個郡城，你可知這犯得可是重罪！”
祁源雖是很想一劍了結了這個陰陽怪氣的閹黨，但若是督軍沒有定期遞消息回荊都，怕是會給定遠軍惹來更大的麻煩，此時時機並未成熟，還需韜光養晦一段時日。
祁源冷淡的眸子盯著呂嚴，道出了早就準備好的說辭，“玄青郡被一夥自稱起義軍的馬匪強占日久，早已民不聊生，末將的父親本想上奏朝廷出兵鎮壓，誰知那夥起義軍竟想攻打丹砂郡，末將不及稟奏，只能先下手為強。”
他的手在自己腰間的佩劍上摩挲了一下，接著道，“大人沒上過戰場，戰場之上，風雲詭譎，等這消息從荊都一來一回，怕是丹砂郡都不再隸屬於大虞了。”
雖說呂嚴沒打過仗，但將在外，君命有所不受的道理他也懂，見祁源說得在理，挑不出什麽錯處，呂嚴只好點點頭，“這玄青郡既已收覆，就當按照大虞的郡城規制來管理，定遠軍的手切記不可伸得過長。”
祁源面不改色地道，“那是自然，玄青郡的一切還是由朝廷原本下派的郡守吳勇吳大人來管制，只是有部分定遠軍駐守城郊以防那夥起義軍再度來襲。”
當初把吳勇留著算是留對了，這種時候拿來擋劍正好，只是那人一看就是個墻頭草兩面派，此次收覆玄青郡的消息荊都知道的如此之快，怕是和他脫不了幹系。
祁源心下決意要好好查查那吳勇，若是堪用就先用著，若是不堪用，日後便把他同這夥督軍一道“送走”。
想問的都問過了，呂嚴讓祁源去忙自己的事，道定遠軍不必在意自己這夥督軍，只管照平時的樣子操練就是。
祁源見呂嚴一副頤指氣使的模樣，便想嚇唬嚇唬這過慣了皇城安穩日子的閹黨，出帳前，他對呂嚴道，“如今這起義軍仍有數萬殘部流竄於北疆，不知何時又會再起戰事，到時恐怕我這軍中顧不上大人的安危，大人千萬要保全自身。”
這話一出，他如願地看到呂嚴露出個驚慌的表情。
祁源應付完了呂嚴，全副武裝地帶了幾名親兵快馬加鞭地趕往玄青郡，直奔府衙而去。
吳勇見他一身銀鎧氣勢洶洶地直闖而入，嚇得兩股戰戰都快站不穩當。
祁源到了也不說話，徑直坐在郡守的主坐上，拿了塊布巾沈默地擦拭著自己的佩劍。
吳勇看著那寒光泠泠的劍鋒，只覺得一下刻那劍就會刺向自己的咽喉，他膝蓋一軟，噗通一聲跪倒在地，顫著聲兒地道，“祁少將軍，下官……下官這些時日可都是按您的吩咐在做事，要是有什麽不周到之處您就直說，也好給下官個痛快啊！”
祁源面盔後的雙眼斜睨向他，讓吳勇一瞬間如寒芒在背。
祁源也不和他賣關子，直截了當地問道，“定遠軍收覆玄青郡的消息，可是你向荊都遞送的？”
吳勇心中一“咯噔”，隨後結結實實地給祁源磕了個響頭，“祁少將軍，消息是下官遞的，可這是下官的職責所在啊！再怎麽說下官也是大虞的朝廷派來的郡守，這玄青郡既是被大虞的兵收覆了，那歸順朝廷也是應當，理應向聖上知會一聲不是？”
這話說得巧妙，若是祁源答是，那就是承認吳勇沒做錯事，若是祁源答不是，那就是說明定遠軍不當自己是大虞的兵，這便是有了反心。
祁源冷笑了兩聲，笑得吳勇心肝兒直哆嗦，“吳大人說得在理，是我考慮不周了。”
消息是他遞的，那刺殺父親的刺客和呂嚴那夥督軍便是他招來的，吳勇這人，用不得也留不得。
祁源在玄青郡逗留了幾日，視察了一番鐵礦的開采，又去各處的冶鐵爐看了看，之前他派人以定遠軍少主的名義向蘇茗雪要來了大鐵犁的圖紙，如今玄青郡已制成了一批大鐵犁，過了正月，土壤解封，負責屯田的兵士們便可以勞作起來了。
叮囑帶軍駐紮在此的趙校尉時刻留意吳勇的動向，祁源便帶著親兵返回了丹砂郡。
在祁源告假的這些時日，林一已經知道蘇茗雪因為督軍呂嚴的到來而被戳穿了身份，還是蘇茗雪親自鄭重其事地告訴林一的，林一佯裝驚訝的感嘆了一番，便也不當回事，畢竟他早就知道這蘇小姐是安平侯之女，至於少主和蘇小姐之間的關系要怎麽發展，這是他倆的事，自己也插不上手，只要少主還想在蘇小姐面前隱瞞身份，自己就盡心盡力地替他瞞著。
蘇茗雪見他這副毫不在意的模樣，更加有些吃不準祁源的心思，她決定在祁源回來前給他準備一份禮物，再好好地向他解釋一下自己的身份。
蘇茗雪從自己的妝奩中取出之前祁源送給她的那塊吸鐵石，在識海中的實驗室裏折騰了許久……
正月結束前，楊之行帶著新組成的商隊滿載而歸。
他帶出去的煤炭和雲貝粉肥竟都銷售一空，他委婉地向蘇茗雪表達了一下熟識的首飾鋪掌櫃想要再求購些玉石的想法，問蘇茗雪願不願意抽空去仙靈河尋些玉石。
蘇茗雪思索了一下，她目前也迫切地想要攢錢，便說尋個時日趁無人註意再去仙靈河尋玉。
二月初三，驚蟄。
北疆雖還是天寒地凍的，但土壤已開始松動，可以為春耕做準備了。
蘇茗雪不再雇傭定遠軍的兵士和馬匹，而是直接從勞工中選了一批願意做佃農的人來，城北耕地還有部分未開墾施肥，沒了馬匹，大鐵犁只能用人力牽拉，好在如今蘇茗雪最不缺的就是勞力。
田裏的佃農們五人一組，三人在前頭牽拉，兩人在後頭推，喊著號子幹得熱火朝天。
蘇茗雪這兒的工錢給得實在，有些受商戶雇傭的城南佃農也想來為她做事，驚得富商們連夜給佃農們漲工錢，還主動向蘇茗雪求購雲貝粉，為農田松土施肥。
朱有節來農田裏查看之時，一時竟熱淚盈眶，他來這丹砂郡任職四年，還是頭一回見到郡民們如此充滿幹勁的模樣，蘇茗雪所需的勞工眾多，如今丹砂郡竟有百餘戶人家都有了賴以生存的活計，大家夥的日子都有了盼頭，朱有節覺得自己這個郡守今年終於能夠不留遺憾地功成身退了。
作者有話說：
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