這頭城北耕田忙著開墾施肥, 西邊荒漠一帶的沙羽樹種植也要開始做準備了。

栽種沙羽樹首先需要選枝，從生長了三四年的老枝上砍下健壯的枝椏，這工作需要有經驗的人去做, 蘇茗雪不放心交給其他人, 她擔心雇的勞工對沙羽樹認知不足，選得枝椏不適合栽植, 反而還傷了荒漠中原本生長的沙羽樹老枝, 便幹脆決定自己先去荒漠中選枝。

她另給楊之行描畫了一張地圖，讓他帶著十數名勞工準備水和鎬鏟, 再備些露營的物資，隔一日再跟來。

蘇茗雪自己已經把去往荒漠沙羽樹林的路線牢記在心中，即使再遇到上回那樣遮天蔽日的沙塵天氣, 她也自信自己能根據周邊地形尋到地方，畢竟這是她的專業。

但她擔心楊之行沒有去過那裏，若是沒有標志物的指引, 容易迷失方向, 她的手伸進隨身挎著的布袋，在袋中的一個木盒上摩挲了一陣，還是把木盒掏出來交給了楊之行。

楊之行接過了木盒，困惑地問道, “這是何物？”

蘇茗雪打開木盒的搭扣, 把裏頭的東西展示楊之行看, 木盒中嵌著了一塊打磨光滑的方形木塊, 木塊上雕著一圈刻度線, 四邊的正中各刻了一個楊之行看不懂的圖形, 木塊中間似是用細針和一個圓片懸空固定了一片菱形鐵石, 菱形鐵石的一半塗成了紅色, 鐵石正顫顫悠悠地轉動，最終停在了一個方位上不動了。

蘇茗雪道，“這叫指南針，是用一種能夠吸附鐵器的磁石做的，可做指引方位之用，這紅色的一頭靜止的時候指向的就是北方，對應的就是這個標記。”

她伸出手指頭，把刻著“N”的那邊指給楊之行看，原本她想入鄉隨俗地在木塊上刻中文的“東南西北”，但在她歪歪扭扭地刻廢了幾塊木塊後，終於放棄了這個想法，老老實實地刻上了四個方位的英文縮寫。

“紅色尖角和這個標記重合時，你再比對著我畫的地圖，就知道該朝哪邊走了。”

蘇茗雪給楊之行示範了一遍，楊之行一下就看明白了，他驚嘆道，“這是個好東西啊，用這個尋方位可比看日頭方便多了，只是這明明指的是北邊，為什麽要叫指南針。”

蘇茗雪一楞，覺得這個和地球磁場相關的問題向古人解釋不清，便用“約定俗成”這個說法糊弄了過去。

楊之行得知這指南針是蘇茗雪親手做得之後，更是對她誇讚不已，蘇茗雪忙說自己只是拾人牙慧，不敢以發明者自居。

這趟去往荒漠恐怕要有個三五日，祁源還未歸，便只有林一隨蘇茗雪一道前去。

蘇茗雪整頓裝備的時候不斷地看向林一，欲言又止，祁源這次告假已經半月有餘，比年前他去探望遠房姑母的時間還要久。

蘇茗雪問過林一祁源此次是去做什麽，但林一也只說他有事情要處理，還要過幾日才能回來，蘇茗雪免不了要懷疑他是否因為自己隱藏真實身份欺騙他而生氣，不想再見到自己。

如果真是這樣，蘇茗雪也無法，她在心底告慰了一下自己這段還沒有開始就已經結束的戀情，收拾好心情，整裝向荒漠裏那片沙羽樹林出發。

雖是出了正月，但北疆仍有積雪未化，在這樣的自然條件下，蘇茗雪有幸見到了荒漠覆雪的奇景，松軟的沙土之上點綴著片片雪白，那片沙羽樹林在這樣的寒冷季節裏枝幹仍是褐綠色，細長的葉條上頂著些晶瑩的雪片，俏泠泠地矗立著。

這一派的生機便能拯救丹砂郡城北的耕地。

蘇茗雪吩咐林一清出一片沒有積雪的空地，用來紮營和堆放抽苗的沙羽樹枝椏，她自己則拿著彎鉤狀的砍刀，去挑選適宜栽種的沙羽樹老枝。

蘇茗雪雖然來到北疆之後做了不少事，但畢竟沒有親自幹過什麽粗活，仍舊是一身細皮嫩肉的皮囊，她這一株株的枝椏挑選攀折過去，手上竟磨出了些水泡。

林一把營帳安置好，又架起小爐生火煮水，這才走到蘇茗雪身後看她選枝，在瞧見蘇茗雪手上的水泡時，林一趕忙攔下她道，

“蘇小姐，這砍樹枝的粗活還是我來做吧，你來選我來砍，我力氣大，速度也快些，你看你這手都受傷了，要是被我家少爺看見，可要怪我沒照顧好你。”

蘇茗雪撇了撇嘴，心下有些郁郁地想，你家少爺怕是不想再見到我了。

她還是把砍刀遞給了林一，確實像他所說，他來砍枝椏會快許多。

二人一直忙活到天邊開始擦黑，才趁著還有餘光，把砍下的枝椏全部整理堆放到營帳處。

蘇茗雪不聽林一的勸，不願自己坐那兒休息，定要和他一起撿拾砍落在地的枝椏，手上的水泡都磨出了破口。

把砍下的枝椏全部收整完畢，蘇茗雪粗粗一數，竟足足有上百枝，待它們全部栽植長成，就將是阻擋荒漠風沙的一道堅實屏障。

夜晚休憩時，蘇茗雪第一次實實在在地感受到北疆冬夜的寒冷，他們雖然帶了生火的煤炭，但因為紮營用的是便攜且狹小的軟帳，煤炭並不能點進帳子裏，隔著帳簾，能感受到的熱度便弱了很多。

過去幾次露宿野外，都有祁源這個人形暖爐在一旁運功供暖，蘇茗雪總是未來得及真切地感受寒冷就被祁源身上傳來的暖意包裹。

如今祁源不在，她又不可能向在外頭守夜的林一開這個口，只能蜷縮在軟帳中緊了緊身上蓋著的毛氈。

第二日天光乍亮之時，蘇茗雪和林一就收拾妥當繼續選枝了，今日楊之行會帶著栽種沙羽樹的勞工前來，蘇茗雪要趕在那之前再多選出一批合適的枝幹來。

種樹嘛，當然是越多越好。

日頭逐漸偏向了頭頂，蘇茗雪和林一便瞧見一隊人馬朝他們而來，應該是楊之行帶人來了。

蘇茗雪欣喜地迎了上去，待看清領隊之人的身影之後，她的腳步卻慢了下來，臉上的笑容也有些凝固。

帶著勞工們來的領隊居然是祁源。

他端坐在馬上，英俊清冷的面上無甚表情，垂眸冷淡地對蘇茗雪道，“我把栽樹的人帶來了。”

大半個月不見，他見到自己的第一句話居然就是這個，連句“好久不見，我回來了”都不屑於說。

雖說見到祁源蘇茗雪很驚喜，但他這副捉摸不透的模樣也讓她有些煩悶，生氣的話就直說嘛，自己也好解釋，什麽也不說，卻又板著個臉，小狼狗的心思也太難猜了。

蘇茗雪朝祁源問道，“怎麽是你過來了，我兄長呢？”

祁源翻身下馬，沒有回答她的問題，而是朝她攤開了右手，“楊之行給了我這個，說是你做給他識路用的指南針。”

蘇茗雪看著他手上的木盒，點了點頭，“嗯，對呀，我怕他遇見我們上次的情況迷失了方向，就給了他這個。”

祁源一雙星目直勾勾地盯著蘇茗雪的眼睛，“他說，是用可以吸附鐵器的磁石做的。”

蘇茗雪有些不明白祁源說這話時為什麽語氣要加重，她有些茫茫然地看著他，又點了點頭，“嗯，就是你之前送我的那塊磁石。”

祁源抿了抿薄唇，一把將木盒塞到蘇茗雪手中，不再與她言語，轉身去安排勞工們紮營。

林一圍在他身邊嘰嘰喳喳問東問西，似是在詢問他最近處理的事情如何如何，但他都一副愛答不理的模樣。

蘇茗雪楞楞地把木盒放回了自己的布袋中，覺得祁源似乎有些怒意，但又不知道這怒意為何而來。

還是正事要緊，想不通的事情蘇茗雪決定先放一放。

待勞工們把營帳都紮好，蘇茗雪就帶著他們把砍下的枝椏都拾到荒漠的邊界處，示範了一遍栽種的方法。

沙羽樹生命力頑強，只需要刨一個小坑，把枝椏的截斷面埋入其中，再把土壓實，澆上水，保證它不會被風吹到，一個月後，這光禿禿的枝椏就能生根抽枝，入夏之時，就能長出一株繁茂的沙羽樹了。

每株沙羽樹之間間隔約六尺，這百餘根枝椏足夠在荒漠邊緣構築起一片沙羽樹墻。

為了有備無患地多種幾片樹墻，蘇茗雪在勞工們栽樹的時候也沒閑著，又拉著林一去繼續選枝。

林一猶疑地看了看祁源，覺得自家少主既然來了，這陪著蘇小姐的人理應是少主，但蘇茗雪卻留了祁源在那監督勞工們栽樹。

林一不知道這倆人又鬧什麽別扭呢，但見少主對這安排也沒有什麽異議，也只能拿著砍刀跟著蘇茗雪去砍枝。

和林一走到沙羽樹林邊，蘇茗雪悄聲問他，“祁大，你家少爺是不是在生氣啊？”

林一回想了一下自家少主剛才那副心不在焉懶得搭理自己的樣子，肯定地點了點頭，“看著是像在生什麽悶氣，”

蘇茗雪又問，“那你知道他在氣些什麽嗎？”

林一擺出一臉難以言喻的表情道，“蘇小姐，這恐怕得問你自己吧。”

蘇茗雪也很苦惱，“要是因為我隱瞞身份的事，這都大半個月過去了，他也沒給我解釋的機會呀，要是因為別的……剛剛他把指南針塞給我的時候臉色就不太對了。”

指南針？這又是什麽新的八卦？

林一好奇道，“什麽指南針？”

蘇茗雪把指南針的事和林一說了一番，林一不可置信地看著她，想不通這蘇三小姐有時候聰明的讓人驚訝，有時候又遲鈍的緊。

林一用恨鐵不成鋼的語氣道，“蘇小姐，你把我家少爺送你的磁石做成了指引方位的指南針，又轉手給了楊掌櫃，少爺能不生氣嘛？”

蘇茗雪皺起了眉，那指南針她原本是要送給祁源的，但因為他沒回來，所以才暫時給了楊之行識路用，沒想到他竟以為自己把他給的東西轉送給了楊之行。

這是誤會了所以才生氣啊……

蘇茗雪望向祁源，他正認真地看著勞工們栽植沙羽樹，還時不時上去幫把手，扶個枝幹、踩個土、澆個水什麽的。

生悶氣的小狼狗，讓蘇茗雪很想上去給他順順毛。

林一看著這倆人暗自搖了搖頭，蘇三小姐以為自家少主因為她隱瞞身份才生氣，可少主早八百年就知道她是侯府千金了，有什麽好氣的。就是不知到時蘇小姐若是知道少主就是她的婚約者，她又會是個什麽反應，這倆人你瞞我我瞞你的，也是有趣的很。

入夜，勞工們各自用了些吃食便都回了營帳內休息，第二日還要繼續栽植，須得養好了精神。

林一昨夜獨自守了一整晚的夜，祁源便讓他今日先去休息，雖然他還在惱著蘇茗雪把自己送她禮物轉手做成別的物件送給了楊之行，但他還是自覺地挨著蘇茗雪的軟帳坐著守夜。

蘇茗雪感覺到熟悉的暖意透過帳簾傳進來，她拉開簾子探出了腦袋，勾著唇朝祁源笑道，

“祁鏢頭，謝謝你啊，每次露宿在外都靠你運功給我取暖。”

祁源舉著一截樹枝戳著面前的炭火，淡淡地道，“舉手之勞。”

蘇茗雪覺得此刻正是個把話說開的好時機，便又說道，“關於我的真實身份……”

在她停頓的瞬間，祁源放下手中的樹枝，轉頭看向她，接著她的話說道，“安平侯府的三小姐，定遠軍少主的未婚妻？”

蘇茗雪尷尬地笑了笑，“對，不過我和那定遠軍少主的婚約只是暫時的，我可一點都不喜歡他，我甚至連他的面都沒見過。”

祁源瞧她這急於和定遠軍少主撇清關系的模樣，挑了下眉，道，“可我聽聞蘇家三小姐對那少將軍一見鐘情……”

這話再說下去可就肉麻了，蘇茗雪忙揮手打斷祁源，“這皇城根下還真是沒有不透風的墻，我在自己家說的話怎麽誰都知道。”

忍不住抱怨了這麽一句，蘇茗雪又道，“那不過是我用來求自保的借口而已。”

她左右看了一圈，確定所有人都在帳子裏，聽不見他們的低語，便接著說，“你是不知道，那少將軍心狠手辣殺人如麻，以後必有反心！”

說到這，祁源看向蘇茗雪的眸光一凜，閃著一抹寒芒，蘇茗雪沒註意到他這些微的眼神變化，只自顧自的說著。

“我若是真退了他的婚，保不齊他以後謀反之時要報覆我和我的家人，如今我追隨他來了這北疆，說不定他還會念在我不離不棄地份上放過我一家。”

“你如何知道他必有反心？”

蘇茗雪沒想到祁源聽自己說了這麽多，最關心的竟是這麽一個問題，她摸了摸鼻子，嘟囔道，“我猜的，不過多數八九不離十。”

祁源點了點頭，“那你會嫁給他嗎？”

“怎麽可能！”

蘇茗雪急著否認道，她覺得既然他已經知曉了自己真實身份，那自己也沒必要再對跟了自己快半年的祁鏢頭有所隱瞞，便把自己的計劃和盤托出。

“我原本倒是想著他這棵大樹能攀則攀，保命要緊，可如今我已經另有打算，這北疆有許多未開發的資源，給我些時間，靠著這些資源，我不說能富可敵國，但也定能腰纏萬貫，到時我就回荊都帶著我的家人遠走高飛！”

祁源了然地看著蘇茗雪，自己一直所懷疑的這蘇三小姐來北疆的真實目的，她就這麽不設防地親口告訴了自己，還真是信任自己這個祁鏢頭的身份。

蘇茗雪眼睫扇動，望向祁源的目光有些閃爍，她試探地低聲問道，“到時，你……你可願意……”

“你會帶著楊之行一起走嗎？”

祁源直視著她的眼眸，一派肅然地先她一步問了這麽一個問題。

自己想問的問題還沒問出口，卻被祁源搶了先。蘇茗雪楞了一瞬，想來他是因為以為自己把指南針送給了楊之行，才會這麽問。

這是妥妥地在吃醋啊……

蘇茗雪忍不住垂首笑了兩聲，“祁鏢頭，楊之行可是我雪玉商行的大掌櫃，帶著他我才好繼續做生意啊。”

聽了她這話，祁源神色瞬間冷了下來，他生硬地道，“我再去添些炭火。”

便要起身離開。

“誒誒！等會兒！”

蘇茗雪見他這麽不禁逗弄，忙伸手牽住他的衣袖使勁把他往回拽。

祁源被她這通猛拽扯得措手不及，腳下一個不註意絆住了她掀開的帳簾，身體隨著慣性倒向了蘇茗雪的軟帳中。

蘇茗雪身子還沒探出帳外，便眼見著祁源高大的身影向自己倒來。

她被祁源這一倒給撲回了帳子中，後腦沒有倒在帳內的軟墊上，反而是磕在了祁源的手掌上。

祁源在被帳簾絆住倒向蘇茗雪的一瞬間，下意識地拿手墊住了她的後腦，倒在帳中時，他才註意到地上鋪著軟墊，她應當是摔不痛的。

兩人在蘇茗雪狹小的軟帳中倒做了一團，祁源一手墊在她的腦後，另一只手支著肘撐在她的身側，一邊膝蓋抵在軟墊上，把她圈在了自己懷中。

蘇茗雪雙手抵著祁源的前襟，看著他近在咫尺的一張俊臉，劍眉疏朗，星目攝人，淺色的薄唇緊抿，墨色眸子裏映著自己有些楞怔的臉。

祁源也在看著身下之人，蘇茗雪正櫻唇微張，杏目圓睜望向自己，表情有些呆呆木木的。

兩人隔著一拳多的距離互相瞪視著，溫熱的呼吸淺淺交融，一時無人開口說話，也無人動作，帳內的時間仿佛靜止了一般。

作者有話說：

氣氛都到這了，不親一個麽？

感謝在2022-06-06 20:05:55~2022-06-07 21:34:45期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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