那一條魚方才只是有些昏厥，此時不知是不是經歷過刮鱗之後又清醒了過來，明白了眼前境況，竟然用力地掙紮起來。

“噗……啪！”

只見其一躍而起，悅寧再也抓不住它，那魚竟然借力彈起來，直朝裴子期的方向甩了過來，然後魚尾一扇，竟然“啪”的一聲打在裴子期的臉上。然後，那魚才掉落在地上，又在地上翻騰起來。悅寧被這變故驚得呆了，再一看裴子期，平日裏總是維持著的淡然神色似乎也有些撐不住了，眼睛瞪得比平時大一些，嘴也微微張著，好像並不比她受到的驚嚇要小，更可笑的是，剛才那條魚竟然一尾巴甩在裴子期的臉上甩出了一道紅印。

那條魚滑不溜丟，她實在是摁不住啊……

這這這……真的不能怪她！

但悅寧看看裴子期，又想想剛才發生的事情，再也忍不住了，“撲哧”一聲大笑起來。

等到花蓉進了廚房，弄清楚發生了什麽事，似乎也有些繃不住。但花蓉到底比悅寧要略微沈穩一些，她輕咳了一聲，就將笑意藏起來，接著便請裴子期出去，還倒了熱水給裴子期擦臉。悅寧越想越覺得好笑，笑得腰都直不起來了。再一擡頭，她卻看見裴子期涼涼地飛了一個眼刀過來，心中一凜，總算是止住了笑。

咦……

不知是不是她的錯覺，她總覺得，眼前的這個裴子期，好像是個假的裴子期。

最終還是花蓉收拾了殘局。

仔細一想，她的確還沒教悅寧如何殺魚。畢竟花蓉心中總還覺得悅寧應當是個離家出走的千金大小姐，有些臟活她便不願讓悅寧來做。而且這半個月以來，吃過了悅寧做的東西，她總算明白了為何悅寧向她傾訴自己做的東西沒人愛吃了……愛吃才不正常吧？因而，特地教她做這道魚湯，也是因為這魚湯簡單，只要放好作料，一鍋煮熟，就能吃了。

等花蓉收拾了那條“桀驁不馴”的魚之後，魚湯仍交給悅寧來做。

到夜幕降臨之時，食客裴子期端坐桌前，等著“寧姑娘”端菜上桌。

“今日我將大門給關了，就專門伺候你這一位貴客。反正我這只是小店而已，本來也沒幾個客人。”花蓉將飯菜都擺好，笑容一如往日。

悅寧自從與裴子期說開了，也放下了那些別扭，毫不客氣地就在裴子期的對面坐了下來，當然，她沒忘記偷偷瞟一眼裴子期的臉。

看來那魚打得還真是不輕，裴子期臉上的紅印子還在，只是用熱水敷過，顏色似乎稍稍淺了一點兒。悅寧自以為是在偷看，然裴子期不知為何很快捕捉到了她的眼神，還頗有深意地回看了她一眼。

悅寧莫名覺得有些心慌，趕緊移開目光。

“這道魚湯……”

“是寧妹妹做的。”花蓉道，“裴大人快嘗嘗。”

“是……那條魚？”

“……是。”

裴子期面上竟然露出了一點兒咬牙切齒的樣子來，伸出筷子夾了一塊魚肉，卻又慢條斯理地放入了口中。悅寧看得有些想笑，卻又覺得不好，只能低頭看腳，拼命憋住笑。

“怎麽樣？”

花蓉那急切的樣子，似乎比裴子期品嘗自己做的菜肴時更緊張。

裴子期可不是第一回吃悅寧做的東西，他早就做好了心理準備，所以本身也就沒抱多大的希望。正因為如此，吃到口中之後，裴子期竟然有些意外地覺得這魚做得還不錯。至少沒糊，也不生，魚肉是軟和的，也嘗得出鮮味。非要挑剔一點兒的話，大約是姜放得少了點，還帶了些腥味，味道也做得重了一點兒，魚肉都鹹，只怕那魚湯是喝不成了。

“太腥，太鹹。”裴子期做出了評價，但又夾了一筷子。

悅寧聽了這話，擡起頭來，鼓著眼睛朝裴子期“嘁”了一聲。

花蓉先是一楞，接著不知為何卻笑了。

“看來，我不在的這一個下午，你們……倒熟起來了？”

聽了這話，悅寧總算回過味來了。

對對，她就覺得怎麽好像哪裏不對，好像……她眼前的這一個裴子期不像她從前認識的那一個裴子期，但橫看豎看，又正是那個人。還在宮中之時，裴子期這個人為人方正卻又謹言慎行，凡事都要遵從宮規禮法，在她面前的時候，即便沒有旁人，也總是循規蹈矩，自稱“微臣”，口稱“殿下”，吃她做的那些失敗的糕餅，也從不露出為難的神色，反倒將話說得極為好聽。可如今，悅寧偷溜出宮，裴子期似乎變了一個人。雖然他們下午那一番談話之中，他還是“微臣”，她還是“殿下”，但裴子期言談舉止不似從前那般了。

是因為自己不在宮中，他就不將自己當成公主了？還是因為他不在任上，便不用背負那個“裴大人”的殼子，徹底地放飛自我了？

這麽說來，難道從前她見到的那一個裴子期才是“假裴子期”，此時此刻見到的才是真實的裴子期？

其實，盡管裴子期將她做的魚湯說得差勁，她卻一點兒也生不起氣來，反倒覺得眼前這樣的裴子期更好。至少比原來那個總是低頭躬身的“裴大人”順眼多了！一個小店的食客，與一個店中做活的寧姑娘……這樣兩個身份，挺不錯的。雖然心裏這麽想，悅寧卻也有自己的驕傲，所以聽到這兒，難免要回一句嘴：“誰……誰與他熟了！”

當然，除了那一碗魚湯，其他的菜都是花蓉親自下廚做的，味道頗佳。

悅寧吃得很開心，當然，也能很正確地品評起自己做的魚湯，感覺的確如裴子期所說，還有些淡淡的魚腥味，而且……味道是有點兒重了，不知道魚湯是不是……悅寧剛拿起湯匙，卻見裴子期將那一碗魚湯端到了他的面前，然後拿起湯匙將本就不多的魚湯都舀進了自己的碗裏。

“……”

“裴大人？”

“這魚湯可惜了，太鹹，只能泡飯。”裴子期面上一派自然，又將剩下的魚肉也夾進了自己的碗中，說道，“可惜了花姐姐特地買的鮮魚。”

“……”

她以前怎麽就沒發現這裴子期竟然比她想象中的還要可惡？

悅寧憋著一口氣，不想與他計較。

花蓉看看這個，又看看那個，既覺得有些好笑，又擔心說得過多令頭一次做魚湯的悅寧自信心受挫，最終決定閉口不言。

正所謂食不言寢不語，嗯……埋頭吃飯就好。

一頓飯罷了，花蓉收了桌子，又特地泡了一壺好茶，端了過來。那茶雖不是什麽名品，但也極為清冽甘甜，帶著一股淡淡茶香。裴子期不由想得起下午喝的那兩口涼水泡茶渣，更覺得此時的茶十分美妙。那茶悅寧也喝了一口，似乎不小心燙到了舌尖，便坐在一旁連連吐舌。

“今日難得裴大人也來了，正好幫我想個主意。”

“什麽主意？”

悅寧被吸引了註意力，先追問了一句。

“可是為這小店？”裴子期似是早有猜測，將手中茶盞放了下來，極為認真地問了一句。

“正是。”

“這小店怎麽了？”悅寧聽了更是來了興致，“我也來一起想！”

其實這半個月以來，悅寧雖然沈迷廚藝，但也旁觀了這小店半月以來的境況，心中有數。

小店主廚花蓉的手藝那是沒的說，可偏偏生意就是好不起來。

當然，其中原因覆雜，比如這店開的地方就不大好，雖在京內，但已靠近城郊了，周圍都是辛苦勞作的普通百姓，偶爾來開個葷倒是有的，但畢竟是少數。再比如，雖然花蓉廚藝上佳，但做的菜多數都是小菜樣式，對那些真正喜歡大吃大喝的酒肉之徒來說，又未免顯得太清淡太單調了一些。還有，便是這店太小，裝修也太普通了，廳堂也太狹窄了。

不過，這些做生意上的問題，要問裴子期這麽一個幾乎不沾染世俗事務的讀書人……

好像奇怪了些。

沒想到聽了花蓉所言，裴子期竟然還真的仔細想了想。

“若不能做大，不如做精。”

咦。悅寧眼神一亮，似有所悟。

花蓉卻還不甚明白，又問道：“做‘精’怎麽做？”

“其實這地段也算不得特別偏僻。”裴子期道，“在下那一個最愛吃喝玩樂的友人許兄，就常去嶺山那邊一家小店解饞。嶺山那一處可是得出城，比你這兒要偏遠得多了。據聞那一家鋪子也不過就是些山珍野味，但的確吸引了不少貪圖新鮮之客。”

花蓉仍有些疑惑：“可我這兒……沒什麽山珍野味啊……”

“花姐姐！咱們雖沒山珍野味，但我們有花姐姐您啊！”悅寧笑道，“那些有錢有勢的人，吃慣了大酒樓的富貴菜式，偶爾也會想換個口味的。”

裴子期知道悅寧懂了，便忍不住微微頷首。

三人又商議一陣，決定隔日便開始對這小店進行整改。悅寧只想到要給這小店做個招牌，再給店內的菜品都取個風雅的名字，而裴子期卻提了個大膽的想法：將店內所有菜的價格都翻一倍，再定下每日只接五桌生意的規矩。

花蓉聽了又是一驚：“店裏的菜不過是些尋常菜，怎麽能收那麽高的價錢？還有，若每日只做五桌，那也太……”

悅寧想一想，卻明白了。

“花姐姐，正因為少，才顯得彌足珍貴！若是客人想吃便能吃到，便不稀罕了！那既然珍貴，多收些錢也是應當的。”

“這……”花蓉似乎還是有些不理解。

不過，就連悅寧都沒想到，裴子期看著不過是個書生，沒想到竟還對菜品又提了一些想法。那些普通的家常菜的確簡單，但若在其中花些心思，便能令人耳目一新了。比如此時春意正濃，便可應景做一桌桃花宴，以桃花為點綴，擇選春日最新鮮的小菜，最肥美的魚，再釀上一壺桃花酒，光是聽著便覺得又風雅又美味。還別說，連悅寧都開始有些期待起來。

這麽看來，花蓉所做的菜，自然是“彌足珍貴”的。

可裴子期此人，倒也不同於朝內那些或是毛毛躁躁，或是自詡才高的年輕官員。他穩重端方，秉性溫厚，守禮又不拘小節，還很有才華……嗯，雖然悅寧沒聽他談過詩書，但懂詩書算不得什麽，就算是死記硬背也能說得頭頭是道，難得的是，他常能在一些小事情上顯露出自己不同尋常的想法來。

這麽看來，放眼整個朝內，裴子期倒也屬於一顆“彌足珍貴”的明珠了。

“……”

她在胡思亂想一些什麽呢？裴子期明明是害得她有家不能回的罪魁禍首！

對對，要不是裴子期非要給她找什麽駙馬，就不會惹出這麽一籮筐的麻煩事了，更不會害得她離宮出走了！

悅寧迅速平穩了自己有那麽一丁點兒跳亂的心，拋開了自己亂七八糟的想法，認認真真地參與到了“如何做好小店生意”的討論之中，選擇性地遺忘了決定給自己擇選駙馬的“罪魁禍首”其實是她的父皇。

幾日之後，小店煥然一新。

當然，其實小店還是那家小店，他們並未在裝修上多花費，只不過在各個角落稍作布置，便顯得有些不同了。白瓷瓶子裏插了幾枝青翠的柳枝，墻上掛了一幅艷而不俗的桃花圖，大堂去往後院的門上掛了一條頗有農家風味的碎花布簾子。外邊兒也掛上了制好的招牌，並未塗漆，只用了一塊木牌，上書兩個大字：小憩。那兩個字是裴子期寫的，不知是否寫的時候花了特別的心思，那兩個字之中仿佛也透著一股閑適慵懶的味道，令人一看便覺得親切。

“兩個黃鸝鳴翠柳。”

“一行白鷺上青天。”

悅寧與花蓉縮在廚房裏，笑嘻嘻地討論著新菜的名字。

當然，光有這些改變是不夠的，裴子期不但想了改進小店的辦法，也考慮了如何讓這一家特別的小店聲名遠播。

擔負起這一責任的，正是那最愛吃喝玩樂的許初言。

許初言早來過花蓉的小店，當時也是讚不絕口，但後來因為悅寧的緣故，裴子期便再也不叫許初言到小店來了。畢竟許初言是見過悅寧的，而許初言此人又是個一驚一乍，憋不住話的人，萬一他要是當場“撲通”一聲跪倒在地喊一句“拜見公主殿下”，只怕花蓉要被嚇得花容失色。

不過，為了小店的生意，裴子期思來想去，還是覺得只能讓許初言來做這個。自然，裴子期早早就與悅寧打了招呼，讓她暫時躲在廚房裏不要出來，許初言畢竟與花蓉沒有裴子期那般相熟，只會在外間坐著，並不會入後院去廚房，所以，想來是沒有什麽妨礙的。

到了這一日日落時分，果然有客人上門。

悅寧早與花蓉說好，自己要在廚房準備，理由也是現成的：花蓉的廚藝不用說，但在菜品裝盤點綴方面的天分就不如悅寧了。悅寧便說這是小店改頭換面之後第一次接待客人，自然要多花些心思，而自己又不如花蓉那般會說話，便要將招待客人的重任交給花蓉了。

花蓉不疑有他，聽得外間動靜便出去了。

悅寧雖不能出去，但也十分好奇，等到花蓉回來便問她：“有幾個人？”

“三個。”

“咦？裴子期、許初言之外……還有一個是誰？”

“也是一個年輕的公子，聽他們稱呼為蘇公子。”花蓉想了想又道，“看那容貌人品也是不錯的，就是……臉上好像帶了點兒傷。”

“……”

該不會是那個……蘇巖吧？

正說話間，廚房的門簾被人一掀，裴子期走了進來。

“裴大人？”花蓉似是有些意外。

“花姐姐去招呼他們吧，在下有些話想與寧姑娘說。”

“哦……哦。”花蓉聽了，別有深意地看了悅寧一眼，這才端了幾盤涼菜出去。

悅寧可沒心思去想花蓉那眼神是什麽意思，她見裴子期來了，趕緊問道：“那個蘇巖也來了？裴子期，你是不是故意的！”

誰知裴子期卻是無奈地嘆了一口氣：“我也沒想到……”

裴子期久未與許初言相見，提到小店的事，許初言一口答應，並說自己最近與一個“酒肉朋友”十分談得來，順便一起帶來，也有助於小店日後的生意。當時裴子期並未多問，可到了這日一見，才知道許初言帶的人竟然是蘇巖。

裴子期難得驚嚇一回，便趕緊找了借口到後廚來。

悅寧逃出宮來過了一陣舒心又忙碌的日子，好不容易把那個討厭的蘇巖忘了，誰知道這一回正主居然上門來了，氣得她差點兒就要沖出去將那個蘇巖趕出門外。

“他不是什麽好人，他爹也不是什麽好……嗯……”

話說到一半，站在她面前的裴子期突然伸出手來拉了她一把，甚至還擡手將她的頭摁入自己懷中，抱得很緊。

“……”

啊？！悅寧腦子發蒙，完全沒反應過來發生了什麽事，只覺得自己的臉騰地一下就跟著火了似的發燙起來。

“裴大人……”突然，背後傳來一聲輕笑，“哎喲，我說呢，怎麽許大人為這家店說了半天好話，原來是為了裴大人費心，至於裴大人是為……嘿嘿。”

聽到這既討厭又熟悉的聲音，悅寧便確定此人正是蘇巖。

這麽說，裴子期是見到蘇巖來了，才……

也……也是。

不然，素來拘禮的裴子期，怎麽會做出這種毫無廉恥的事情來……

“嗯。”面對蘇巖的揶揄，裴子期竟然十分淡然地接了話，“難得來後廚偷個閑，還請蘇公子行個方便。”

“好說好說。”蘇巖趕緊道，“是在下唐突了，這便不打擾了。”

聽了這句話，悅寧感覺到自己依附的這個胸膛與自己一同松了一口氣。

其實，裴子期雖然看著非常清瘦，但他的胸膛很寬厚很溫暖，而且，還帶著一股好聞的淡淡墨香，竟然令人有些留戀。

誰想那蘇巖才轉身，又突然殺了個回馬槍。

“哎，還有一事得麻煩裴大人。”

“……”

這蘇巖到底要搞什麽，非要在這尷尬的場景下說什麽“事”，又是什麽“麻煩”的。

“不知是何事？”裴子期倒還淡定。

“嘿嘿。”蘇巖又發出那種略顯得有些猥瑣的笑聲，“在下自然願意成全裴大人的美事，但也想請裴大人幫在下在皇上面前多多美言，讓在下求娶到公主殿下。”

“……”

若不是此時被裴子期抱得太緊，悅寧非要立即將這個蘇巖手撕八塊不可！

裴子期並未答話，也不知面上露出了什麽神色，那蘇巖卻突然拍了自己一巴掌，說道：“哎呀，在下真是糊塗！說不打擾了又說了這等廢話，這次是真的再不打擾了！”

後廚這一片小地方，終於清靜下來。

可裴子期這個膽大妄為的家夥，竟然還不松開手。

是怕那個蘇巖再返身回來？還是……

悅寧心中一陣慌，手足無措地推開了裴子期。

推開之後，她下意識地又去捂住自己仍然發燙的臉頰。真是……丟死人了！

然而待她擡頭一看，卻見裴子期也傻楞楞地看著自己。

他……

他他他他他他……的臉好像也有點兒紅了？

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