第三章 心虛 (1)
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天亮之後，終於有一隊侍衛尋了過來，找到了露宿荒野的公主殿下。問了幾句之後才知道，原來那天幾個內侍嚇慌了神，不知何故亂指了一通，害得兩個小隊的侍衛越繞越遠，找了一夜才找到他們。
趴在裴子期腿上睡了一夜的悅寧公主神清氣爽精神百倍。
相較而言，坐在地上的裴子期卻站不起來了。
一條腿墮馬摔壞了，另一條腿……嗯，被公主殿下枕得失去知覺了。
比墮馬滾地還要令人尷尬的是，這樣一個裴子期，最終是被兩個身強力壯的侍衛從地上架起來，再拉扯上一匹馬，和另一個壯得跟牛一樣的侍衛同騎。
悅寧笑得腰都要直不起來了。
裴子期形象盡毀，難得的是卻不著惱，面上雲淡風輕的樣子和往日一般無二。
只是，難得的一個春獵……
雖然裴子期本身對春獵的興趣不大，本來他馬術就不怎麽樣，讓他彎弓射箭顯然也是不成的，因而這一回來春獵，為的就是替悅寧擇選駙馬。可裴子期還是沒想到，自己會落到個臥病於營帳來度過春獵的地步。
裴子期閑得要發黴，雖行走不便，但還是忍不住去掀開帳簾，想看一看外邊。
他才一看見光亮，便感覺格外刺眼。
外頭陽光燦爛，天高雲遠，人們個個都精神滿滿，走路帶起的風似乎都比在京內時要大一些。
“裴大人可是悶了？”
一旁的小內侍小心翼翼地開口。
這個內侍名喚常和，年紀不大，是皇帝體恤他“保護”公主有功，特地撥來照顧他的。這常和人很勤快，也很機靈，就是……不知是否因為從未服侍過像他這般的“大人”，看他的眼神總帶著一點兒敬畏。
裴子期“嗯”了一聲，不置可否。
若說悶，他往日旬休在家時，也是一人在書房裏，一待便是一整日，也從不覺得苦悶孤寂。這一回，書也帶了，翻了好幾卷，卻總是有些心浮氣躁的。難不成出來一趟，還把自己的一顆寧靜心攪亂了？
小內侍常和可不知道這位裴大人在想什麽。
他只想著若是自己悶在床上，必定是想出去逛逛，便安慰道：“裴大人若嫌悶，用了午飯，奴才扶裴大人出去走走。”
然而待到用完了午飯，卻不必出去走走了。
營帳的那一條帳簾被人一把掀開，有一人興沖沖地跑了進來，趴在裴子期的床邊，大聲問他：“裴子期，你好了沒？”小內侍常和正背對著他們收拾碗筷，聽得這一陣動靜，忍不住就想要轉過身來呵斥一番。這人真是好不像話，哪有這麽橫沖直撞地來“探病”的？
咦，不對，怎麽是個女子的聲音？
常和趕緊回頭來看，再一看，便嚇壞了，趕緊低下頭行禮。
“奴……奴才……見過殿下。”
“嗯。”
坐在裴子期床邊的，赫然便是那一位在後宮之中名聲最大的悅寧公主。
這一日，悅寧換了一身正紅色的騎裝，長發高束，一點兒妝飾也沒有，背上甚至還背了一副弓箭，顯得愈加英姿颯爽。就連裴子期也不得不承認，在這沈悶的帳篷裏待了一天，似乎正是這突如其來的一抹紅，才讓他精神一振，不顯得那麽頹喪了。細細想來，他幾次見到悅寧，要麽就是悅寧一身繁覆的宮裝讓人敬而遠之，要麽便是清秀小女兒的姿態令人不敢親近，似乎悅寧還從沒有像眼前這般幹練動人過。其實她的眉目生得不是那麽溫婉秀雅，尤其一對長眉生氣勃勃，帶些英氣，她的眼睛倒是生得漂亮至極，眸中閃閃若含星，顧盼之間似乎有層層光華流轉，幾乎要將人吸進去。
“裴子期，你老盯著我看什麽？”悅寧似笑非笑道，“莫非你才發現我生得好看嗎？”
裴子期仔細一想，還真是這麽回事，便真就點了點頭，道：“是。”
話一出口，裴子期又覺得似乎有些不對。
小內侍常和驚得差點打了個趔趄，再一想此事非同小可，又恨不能立時將自己的眼睛蒙住，耳朵堵住，再……徹徹底底地消失。
“奴……奴才去看看藥……煎好了沒有……”
常和聲若蚊蠅，埋著頭小跑著出去。
裴子期總算察覺出了一點兒怪異，下意識地先朝床內退了退，稍稍與半趴在床邊的悅寧拉開了一點兒距離。
“殿下，微臣已無大礙，再休養幾日即可，殿下不必擔憂。”
此話說得隱晦，不過想表達一個意思：既然悅寧是來“探病”的，那麽此刻也算是“探”完了，她也就可以走了。畢竟他們男女有別，孤男寡女獨處一室，實在不妥。
然而那一根筋的公主殿下似乎一點兒也不開竅，一雙眼睛不避不讓，直直地盯著他，還非要問：“幾日？”
“……”
悅寧卻忽而冷哼一聲。
“你可別忘了，我還要教你騎馬的。”她道，“等你的腿養好了就去，別想賴皮。”
原來是為了這個，裴子期暗暗松了一口氣。
“殿下恕罪，微臣聽太醫所言，不敢妄動，只怕要躺到回京之時了。”
其實裴子期倒有些慶幸，幸虧這腿傷有些嚴重，否則真要讓悅寧教他騎馬那怎能行？倒不是他怕學不好丟臉，反正更丟臉的時候也被悅寧看見過了，而是讓一位公主“教他騎馬”這件事本身就是極為不合禮法的。前一晚大概真是自己昏了頭，或者只是想哄一哄這位公主殿下，否則，自己怎會答應此事？好在春獵至多不過十來天，等他們回了京內，一個在深宮中，一個在外朝，便沒有這樣的機會了。
悅寧聽到這兒，滿臉都是失望之色。
裴子期有些不忍。
“或者秋獵之時，微臣還要麻煩殿下……”
“好！就這麽說定了，秋獵時你可不許再摔傷了！”
秋獵可還有大半年，那時他無論如何也已替她擇選好了駙馬，即便還未成婚，也是要留在宮中待嫁了，他們應當並沒有機會再一起騎馬，況且裴子期也並不打算再參與秋獵了。秋高氣爽的天氣，正適宜在後園沏上一壺茶，坐著翻幾卷書。
悅寧可不知裴子期心中在想什麽，她來了半天，先想的是要教裴子期騎馬的事，而後便又想起裴子期答應自己的事。
“對了，嘗嘗這個。”悅寧將自己帶來的提盒打開，端出一疊糕點來。
“小廚房的李姑姑說，這是最簡單又好入口的糕點，我學了大半個下午。”
這是一碟看起來很不起眼的米糕。
大概是覺得白色的米糕看起來太過單調，其上點綴了幾顆赤豆，還能聞到一股淡淡的甜香，似乎沒什麽不妥之處。
裴子期拈了一塊在手中，只覺十分綿軟，幾乎有些拿不住，便放入了口中。
“嘎嘣——”
裴子期猝不及防，感覺自己的牙有點兒疼。
“怎麽樣？”
他轉過頭來，卻對上了一雙因期待而熠熠閃光的眼眸。
裴子期慢慢咀嚼，咽了下去。
“殿下為何從來不吃自己做的東西？”這的確是裴子期一直以來的疑惑，他哭喪著臉問道，“卻總要讓旁人品嘗滋味？”
“哦……這是因為……”悅寧解釋道，“小廚房的李姑姑就從來都是讓她徒弟幫她品菜，她說，自己做的東西自己是吃不出味的。”
對這位李姑姑，裴子期也是聽聞過的。據說她做菜很有一手，皇帝將她賜給了悅寧，專伺候這位公主。可人家是頂尖的禦廚，她的手藝幾乎已到了令人難以超越也無法超越自己的高度，因而，想要尋求突破，的確是自己嘗不出來了，就得讓旁人來幫她品評，讓她參考。可眼前的這位悅寧公主殿下，很顯然，還是個初學者。
裴子期稍稍思忖了一番，想著該如何開口才能委婉地將這番意思表達清楚。
悅寧卻突然有些明白過來了，便從那只碟子裏也拿了一小塊米糕。
裴子期嚇了一跳。
自己被硌了牙也就算了，公主若是有個什麽好歹……
這一瞬間，裴子期早已忘了什麽男女有別，他伸手要去攔，悅寧舉起手來要往嘴裏放，兩人毫無默契，兩手在中間一番激撞，赤豆米糕脫手而出，飛落在地，滾了一層灰。
“……”
場面一度十分尷尬。
悅寧咬了咬牙，還是問道：“很難吃？”
裴子期搖了搖頭，索性說了實話：“赤豆沒熟，有點兒硌牙。”
“果然……”
“嗯？”
“……我還是不行。”
這話說得又輕又快，卻說得人心裏沈甸甸的，聽來她似乎極其心灰意冷。
裴子期想了想，又拈了一塊米糕，將上面的幾顆赤豆去掉了，再放入口中，認認真真地吃了下去。
“這米糕……挺好吃的。”
這倒不是虛言。
裴子期雖然平時不太註重飲食，吃什麽都渾不在意，那也並不是因為他吃不出好壞來。這米糕就是用最普通最常見的米粉做的，只放了白糖，初入口不覺如何，但正因不像尋常的那些糕點一般甜，自然吃完了也不讓人覺得膩，正是最適口最能讓人忍不住要多吃幾塊的。
悅寧看裴子期模樣認真，也學著他的樣子拿了一塊，將赤豆剔除了方寸吃下。
“……嗯，好吃。”
那一雙藏了星子的眼，終於彎成了兩彎新月。
近來，皇帝發現了一樁怪事。
他的寶貝女兒悅寧從前吵著鬧著要出宮來玩，可出宮春獵的這幾日裏，她總有些心不在焉的樣子，雖然也騎著馬跟著一起出去獵了幾只野兔，但不過一會兒便推說乏了，一個人回了營地。皇帝想起裴子期與他提的借春獵相看駙馬之事，不由得更疑神疑鬼起來。皇帝派了身邊的內侍去打探了一番，內侍回說公主回去之後悶在營地裏跟李姑姑在學做糕點。
這是……怎麽回事？
皇帝滿腹疑慮不能解，而被皇帝分去伺候裴子期的小內侍常和最近卻過得心驚肉跳。
原本以為這位禮部尚書裴大人只是學識人品一流，沒想到他居然還……還很會哄女孩子？
就連傳說中那位刁蠻任性的悅寧公主，每日裏來探病都是高高興興的。仔細看來，一個是溫文爾雅，如輕風細雨沁人心脾，一個卻是柔婉可愛，眼睛裏還會閃爍小星星。兩人言語之間十分親昵，似乎眼中只有彼此，再看不見其他的人與事一般。
哎喲，這……這是要出事的節奏呀！
常和不敢再多看，次次都借口要看藥躲了出去。
誰想這一日他剛驚慌失措地跑出營帳，卻一頭撞到了自己的師父——在皇帝身邊貼身伺候的內侍黃總管。
“哎……你這小猴崽子！跑什麽呢？”
“……沒……沒什麽。”
“真沒什麽？”
“……”
事情到底還是讓皇帝知道了。
然後黃總管親自去了一趟，說是皇帝親自獵了一只野鹿，請公主殿下晚間去一同飲酒吃烤肉。
這一頓晚膳，皇帝並未召請其他人，就與自己最喜歡的女兒悅寧公主殿下一同用膳。悅寧公主最得聖心，不光是因為她乃皇後所出，還有一多半的原因是她十分懂得該如何討皇帝的歡心，簡簡單單幾句話，若是旁人來說，總覺得是恭維奉承，可從悅寧公主的小嘴裏說出來，真是真誠無比，總能使龍顏大悅。
當然，皇帝這次可沒忘記自己的目的。
“寧兒，朕聽聞你剛來那日做了一樣好點心，幾個年輕小子都誇好，怎麽不見你來孝敬孝敬朕？”皇帝笑瞇瞇地問她。
“別提了！”說到這事，悅寧不免又想起那一日的不愉快來，她沒好氣地回道，“那些人當面一套背地裏又是一套，說的都是假話！父皇可別被他們的虛偽欺瞞了！他們不過看著我是公主才假意奉承，一轉身就說得可難聽了！”
“哦？竟有此事？”皇帝像是有些意外，問道，“難道就沒有一人說真話？”
“當然——”
沒有一人說真話？似乎是，可……裴子期不算是說假話吧？他當時壓根就沒說話。
悅寧糾結了半天，又改口了。
“裴子期不算虛偽。”
“裴子期……”皇帝面色如常，話卻說得有些意味深長，“看來寧兒與裴愛卿關系頗佳，竟已直呼本名了。”
“沒……沒有沒有！”悅寧也不知為何，聽了這話卻有些心虛的感覺，一下便慌亂起來，紅著臉辯解道，“只不過……他不是依著父皇的旨意在替我擇選駙馬，所以……所以才多聊了幾句。再說這兩次他生病又受傷都是為了我，我總得略表心意才是。”
“哦？”皇帝不說信，也沒說不信。
烤鹿肉已吃得差不多了，酒卻又熱了一遍。悅寧越想越覺得不對，雖然埋著一顆腦袋在吃東西，但眼珠子骨碌碌轉個不停。思來想去，她擡頭瞥了一眼站在皇帝身後的貼身內侍黃總管。誰知那個平時總會或多或少給她點暗示的黃總管卻挪開了眼神。
不對，肯定不對！
悅寧畢竟自幼便是在這深宮之中長大的，雖平時任性驕縱了一些，但她往往都能從細微之處察覺到帝後二人的心思。
這一次也一樣。
什麽烤肉飲酒……她這父皇肯定有目的！
可這才說了三兩句話，也聽不出什麽端倪來……莫非，與裴子期有關？悅寧心中莫名地有些心虛起來，但若要問她為何心虛，她又有些說不上來。裴子期？裴子期有什麽不妥？裴子期是一竿迎風不倒挺拔蒼翠的青竹呀！她與裴子期不過是近日多說了幾句話，也算不得……
“依朕看，你與裴卿自幼相識，長大又這般投緣，不如……”皇帝似笑非笑道，“就招他做你的駙馬，怎麽樣？”
“……不要！”反駁之語脫口而出，悅寧索性站起來，又強調了一番，“不要不要！我可不要裴子期做我的駙馬！”
“咦，這是為何？”皇帝面上有些訝異之色。
還問為何？若她就這麽答應了，那豈不是承認她與那裴子期有什麽……什麽……見不得人的私情了？啊，不對不對。她壓根就沒有想過要什麽駙馬，而就算要招駙馬，裴子期也絕對不符合她心中原定的那些條件。
“我……我又不喜歡他！”
這倒是句實話。
“況且，他脾氣太直，又不會說好聽的話，總惹人生氣。”悅寧仔細想了想，一條條地數起裴子期的“罪狀”來，“還有還有，他吃什麽都是‘尚可’，‘不錯’，讓他品個吃食也說不出個好歹來。再說，他還是個文弱書生，身體弱，老是生病啊受傷的，對了，他還連馬都不會騎！”
只因心中那一點兒莫名的“心虛”，悅寧這一番話說得特別理直氣壯。
皇帝聽了，又露出那副笑瞇瞇的模樣來。
“雖說裴卿的身子的確弱了些，但也都是事出有因。既如此，便讓他再好好休養一陣，選駙馬一事暫且交由侍郎許初言負責。”
“……”
還……還要選啊！
悅寧公主殿下愉快的春獵生活就在這一場鹿肉宴中宣告結束。
第二日，那位禮部侍郎許初言就來求見了。
這個許初言倒是極為眼熟，悅寧想了半天，總算想起了，似乎是裴子期帶她去白馬寺看桃花的時候，遇見了這麽一個人。裴子期年紀輕輕坐上尚書之位，而這個許初言也很年輕，同樣出身世家，他看起來比裴子期要浮華得多。悅寧再仔細想想，當初正是這人讓了一間觀景樓的包間給他們，對，他還帶了個一看就知出身良好的小姐。嘖，悅寧公主已直接將許初言腦補成了花花公子，就是金玉其外敗絮其中那樣的。
因而，當禮部侍郎許初言帶著一位年輕公子來拜見悅寧公主的時候，悅寧順帶著對他帶來的那人也沒什麽好感。
“殿下，這一位是今日才出京趕來春獵的蘇巖蘇公子。”
“……哦。”
今日才來？那又如何。
“早就聽聞殿下馬術精湛，不知在下可有幸得見？”那個新來的倒是一副落落大方的樣子，看著是書生的文氣打扮，但雙目明亮，精神飽滿，看來不只是個文弱書生而已。
“怎麽個見識法？”悅寧興趣索然，卻不得不應付。
“依微臣看，殿下不如與蘇公子比試一番？”那許初言一臉的“別有用心”，說的話也好似是早就準備好的，“這位蘇公子不但才學出眾，所作詩篇在朝內朝外被人爭相傳誦，還自幼有名師指點，騎馬射箭方面頗有造詣。”
“……哦。”
悅寧揮了揮手。
“那就比試比試。”
皇家圍場不同於外邊，場內的一草一木都常年有人精心伺候，外圍還有重兵把守。雖然從地勢上來說，當然不會有塞外的草原那麽遼闊，但縱馬奔馳在其間，也還是會有一種天高地遠的舒暢感覺。悅寧牽了馬，擡頭看了看，天藍雲淡，是個好日子，但她怎麽就這麽提不起精神來呢？
“那個蘇……”
蘇什麽來著？悅寧有點兒想不起來了。
“蘇巖。”
站在一旁的禮部侍郎許初言一臉諂笑地提醒了一句。
蘇巖？等等，這個名字……好像在哪裏聽過。悅寧想了想，覺得很是耳熟，但她再回頭看看那人，又沒什麽印象。
“……是朝內有名的詩才。”許初言又提示了。
“對！”悅寧想起來了，這個蘇巖不就是裴子期一開始給她提供的三個人選中的一個嗎？她還記得裴子期那方方正正如同他為人一般的字，是哪三個名字她可不太記得了，只記得自己當時一個一個全否定了。
哼，這個禮部侍郎怎麽回事，被否決的人選還敢再送上來？
悅寧找著了一點兒由頭，心情頓時好起來。
等賽完馬再跟他算賬。
許初言突然後脊背一涼，不知為何，總覺得這位公主殿下的笑容看起來有那麽一點兒嚇人。
“走！誰先到那邊山坡上的小樹林就算誰贏！駕——”
悅寧話音剛落就揮舞著馬鞭，風馳電掣般駕著馬飛奔了出去。
“臥病在床”的禮部尚書裴子期大人可不知道這些事。他安安靜靜地在自己的營帳之中看了兩卷書，到了用晚飯的時候，才覺得這帳篷裏過於安靜了。
那位嘰嘰喳喳的悅寧公主沒有來。
這些日子以來，她總是在午飯過後，或者晚飯之前興沖沖地跑來找他，讓他嘗試自己新做的糕點，或者向他炫耀自己又獵到了什麽小兔子。
連送飯進來的小內侍常和的面色都有些不對。
“發生什麽事了？”裴子期放下了手中的書。
“殿……”常和張了張嘴，又閉上了。
“殿下怎麽了？”裴子期的面色一下變得嚴肅起來，“她出事了？”
“不不不……殿下沒有事。”常和趕緊解釋道，“倒是與殿下賽馬的那位蘇公子……呃……蘇公子倒與裴大人的境況差不多，墮了馬，據說摔得不輕。”
哦。
裴子期怎麽想怎麽覺得這個套路在哪裏見過。
裴子期想起了一件往事。
大概是裴子期剛自皇帝那裏接了旨意，多番考察之後擬定了三個人選之後，與許初言一同去尋第一個人柳子澄時發生的事。那時京內有名的松鶴樓弄了一個花點盛會，然後……那位悅寧公主喬裝混入其中便也算了，還與那駙馬人選柳子澄產生了爭執，甚至將他一把推下了樓。
裴子期心裏咯噔了一下。
許久都沒再產生疼痛感的臉頰，突然地，就有點兒疼起來。
裴子期左思右想，內心惶恐。
還好，入夜之後，許初言前來探望，終於讓裴子期找到了一個了解內情的機會。
許初言是苦著臉走入營帳之內的。
“許初言，你這是……”
“裴兄，你這腿什麽時候才能好啊？你這一‘臥病在床’，我可就慘了。皇上命我接手為那位刁蠻公主擇選駙馬的差事……早知道這位公主難伺候，本想順著她的喜好請她與蘇公子賽馬，誰知……哎哎，你這腿該不會也是被……對對，肯定也是被那個刁蠻公主害的！”許初言一屁股坐在了床邊，話說得很直接，他素來是這樣的性子，想到什麽便說什麽。
“休得胡言！”裴子期依然如往日那般呵斥一聲。
許初言縮了縮腦袋，看了一眼帳內，發覺除了他與裴子期之外並無他人之後，松了口氣，才又道：“裴兄，我並非胡言。外人都不知道蘇巖與公主賽馬的真相，我可是尾隨其後看得真真切切的。眼看那蘇巖就要超過那位刁蠻公主，她竟然一鞭子抽過去，正打在蘇巖的臉上，蘇巖一時吃痛，直接從那馬上顛了下來。”
“……”
這蠻橫不講理的樣子，倒真像是那位悅寧公主殿下應有的畫風。
小時候她不就為了一串糖葫蘆抓花了他的臉嗎？
可裴子期覺得還是不對。
幼時那般行為，除了性情刁蠻之外，多半還有些不懂事，可如今……裴子期仔細想想悅寧與他言笑晏晏的模樣，實在想不出她怎麽會做出這樣的事情來。
“……這倒也算了。”許初言還在絮絮叨叨，“可到了皇上跟前，那位公主殿下還死不承認，非說是誤傷，說她本是為了鞭打自己的馬兒，誰知那蘇巖離得太近，才甩到了他的臉上。嘖嘖，誰信啊？哪有這麽巧合的事。”
“可若真有如此巧合呢？”裴子期忽然開口。
“呃……這不大可能吧……”許初言被裴子期噎了一下，仔細想一想，道，“裴兄，你素來畏懼這位可怕的二公主，怎麽今日卻突然替她說起話來了？”
許初言可是除了裴子期自己之外，唯一知道裴子期“童年陰影”的知己。照他來看，說不定裴子期後來養成了個這麽整日悶在書房不願出門，除了讀書還是讀書，既對吃喝玩樂沒什麽興趣，又從來沒有對什麽女孩子上過心的性子，多半就是被那件往事深深傷害的。
可誰知，被欺淩過的“小包子”居然要為殘害過他的“大魔王”說話了？
這可真是奇了怪了。
“裴兄，莫非……”
“皇上怎麽說？”裴子期不著痕跡地轉移了話題。
“皇上自然是大發雷霆。”說到這個，許初言來了興致，頗帶了點幸災樂禍的口氣，“皇上趕緊派了太醫去為蘇巖治傷，又加以安撫。之後，聽說將那二公主狠狠訓斥了一番，然後罰她在營帳之中閉門思過，還要罰抄什麽書呢。”
“……哦。”
裴子期放下了手中的茶杯，準備將小內侍常和喚進來，送走許初言之後便熄燈入睡。
夜已深了，出門隨禦駕狩獵了一日的人們自然早早地都睡下了。
唯有被眾多營帳圍在中央，代表了皇家九五之尊的明黃色帳篷一旁的那一頂略小一些的帳篷裏，還點著燈。
莫名其妙因為一場“賽馬”而突遭橫禍的悅寧公主殿下，正極其焦躁地在帳篷裏轉來轉去，一點兒也沒有要就寢的意思。而跟在她身邊的兩個宮女松籽與紅豆，在一旁勸解了半天也不見效果，反倒被這位殿下呵斥一聲不許多言，兩人便只好倚在一旁，困得雙眼迷蒙。
“氣死我了，氣死我了！”
在這不大的帳篷裏轉了大半宿的人突然爆發了，可嘴裏說出來的話還是那麽兩句。
紅豆揉了揉眼睛，偷偷看了看外頭的天色。
“殿下別氣了。”紅豆又硬著頭皮勸道，“皇上不過一時被蒙蔽了，等明日殿下再去好好說說……”
“哼！”
“都是那個許大人和蘇公子不好。”松籽趕緊換了個說法，“殿下要先睡一覺養好精神，明日戳穿他們的陰謀！”
“呸！”
唉，看來還是勸不好。
悅寧越想越覺得胸口堵得慌，突然張口來了一句：“都怪那個裴子期！”
“咦咦咦？”
“哎哎哎？”
兩個小宮女都是一臉茫然，這事怎麽能扯到禮部尚書裴子期裴大人身上？
“要不是他，我也不會……”悅寧忽然瞪眼道，“總之，就是他的錯！”
“對，是他的錯。”
“沒錯沒錯，殿下明日去找他的麻煩，此刻先歇了吧！”
到了這個地步，也不管這位公主殿下說什麽了，反正只要能哄得她就寢，睜著眼說瞎話也沒什麽大不了的。
“歇什麽歇！”悅寧一想到這事便覺得有些不爽，“憑什麽我得被關在這受罰，他卻能好好地在那兒睡覺。不成不成，我這就要去找他算賬！”
月黑風高，正是夜半時分。
巡視了一整日的侍衛們的精神多多少少都有些懈怠了，尤其那兩個把守在悅寧公主殿下營帳外的守衛，連打了好幾個哈欠，似乎困倦不堪。此時突然聽見窗簾處似乎有什麽響動，兩人驚了一跳，趕緊爬起身來前去查看。當然，那邊其實不過是有人掀了簾子扔出了一只被踢壞的雞毛毽子，而兩個守衛沒發覺的是，就在他們身後，有人躡手躡腳地偷偷從門簾處溜了出來，很快就跑遠了。
公主殿下身邊的兩個宮女紅豆與松籽，註定要一夜無眠了。
這一次春獵的營帳是以皇帝所居的那頂最大的明黃色營帳為中心，然後層層往外延伸的。靠近裏邊住的是皇親內眷，而外間則是一些外臣。
但裴子期又有些不同。
雖然裴子期也屬外臣，但這一回跟著皇帝出來春獵的多半是武將，即便有些文臣，也是身上有功夫的文武雙全者，像裴子期這樣的文弱書生，又一來便摔壞了腿，便沒被安排在太靠外的位置。他的營帳甚至還離悅寧的營帳不是太遠，兩帳之間不過幾步路的距離。
悅寧之前幾乎日日都來，因而即便是夜半，她也能憑著印象，很快找了過來。
營帳裏黑漆漆的，看來他是睡下了。
悅寧雖然莫名遷怒，來得氣勢洶洶，但真正站在帳外時，又覺得那一股氣洩了大半，自己成了那個沒道理的人。
其實，她真的沒說一句謊話。
當時她抱著必勝的決心，打算賽馬贏了那個蘇巖，然後再好好奚落他一番，好讓他自覺地遠離自己。當時她也的確一路領先，比那蘇巖要快大概一馬的距離，眼見就要到達約好的小樹林，那蘇巖卻不知怎的突然沖到了她身旁來，她一著急就揮起了馬鞭，偏那蘇巖離她實在太近，馬鞭剛一揚起，就甩在了他的臉上……
後來？
後來她氣急敗壞，回去就先找皇帝哭訴，說了那蘇巖一籮筐的壞話。
也不知是哪一句話惹怒了她的父皇。
結果，好像並沒有一個人相信她的話，都覺得她就是那個蠻橫不講理，為了贏得賽馬而故意用馬鞭抽人臉的刁蠻公主。
……都怪裴子期！
若他在，她的父皇也不會將擇選駙馬的事情交給那許初言，若他在，她大可以直接甩臉子說不要那個蘇巖，連敷衍都不必敷衍，若他在，他肯定會相信自己，他肯定會在父皇面前替自己說話！所以，歸根結底，都怪這個可惡的裴子期！
悅寧深深地嘆了一口氣，終於覺得有些疲憊了，慢慢坐了下來。
暗夜，靜寂無聲，似乎總也等不到天亮，但看那天邊漸漸露出魚肚白來，又似乎不過是恍惚間的工夫。
這一日，裴子期醒得很早。
他也不知是什麽緣故，明明什麽夢都沒有，也不能說睡得不踏實，但偏偏一清早便醒了過來，而且一睜眼便覺得腦海之中格外清明，一絲殘留的困倦之意都沒有。既然還早，他也沒急著叫那個伺候他的小內侍常和，索性靠坐在床上，隨便拿了一卷昨日看了一半的書翻起來。
翻了半個時辰，他突然聽見外頭有些動靜。
似乎是誰在帳外跌了一跤？
“公……公公公公主……公主殿下？”
“啪”的一聲，裴子期手中的書掉在了地上。
他屏氣凝神，果真聽見了一個有些熟悉的，很小的女孩子的聲音。
只是他再怎麽努力聽，也沒能聽清楚她到底說了什麽。
小內侍常和的聲音倒是在寂靜的清晨顯得特別清晰，只聽得他又結結巴巴地問了一句：“……公公公公主殿下……迷路了？”
“……”
迷路？
悅寧公主殿下大清早在營帳之間迷路的事很快就傳開了。
對於這麽一件事情，有些人信，有些人不信。
信的人，比如暫時在裴子期身邊伺候的小內侍常和，他對此是深信不疑的。據他所說，原本日日都意氣風發的悅寧公主殿下，在那一日的清早，十分疲憊頹唐，面色也不是很好看，甚至連走路的力氣都沒有了，靠在帳篷外邊，實在嬌弱可憐。
說完這些，常和有意無意地偷看了下裴子期的神色。
然而裴子期只是微蹙了眉頭，對此不置可否，也沒有再多問一句話。
“裴大人……”
“嗯？”
小內侍常和實在不明白，但相處了這麽多天，他也看出裴子期是個脾性好的人，不同於他想象中那般威嚴可怕的“大人”，故而，他猶豫再三，還是忍不住問了出來：“裴大人當時醒了吧？為何不讓殿下進來坐一坐？”
“……多有不便。”裴子期就
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趴在裴子期腿上睡了一夜的悅寧公主神清氣爽精神百倍。
相較而言，坐在地上的裴子期卻站不起來了。
一條腿墮馬摔壞了，另一條腿……嗯，被公主殿下枕得失去知覺了。
比墮馬滾地還要令人尷尬的是，這樣一個裴子期，最終是被兩個身強力壯的侍衛從地上架起來，再拉扯上一匹馬，和另一個壯得跟牛一樣的侍衛同騎。
悅寧笑得腰都要直不起來了。
裴子期形象盡毀，難得的是卻不著惱，面上雲淡風輕的樣子和往日一般無二。
只是，難得的一個春獵……
雖然裴子期本身對春獵的興趣不大，本來他馬術就不怎麽樣，讓他彎弓射箭顯然也是不成的，因而這一回來春獵，為的就是替悅寧擇選駙馬。可裴子期還是沒想到，自己會落到個臥病於營帳來度過春獵的地步。
裴子期閑得要發黴，雖行走不便，但還是忍不住去掀開帳簾，想看一看外邊。
他才一看見光亮，便感覺格外刺眼。
外頭陽光燦爛，天高雲遠，人們個個都精神滿滿，走路帶起的風似乎都比在京內時要大一些。
“裴大人可是悶了？”
一旁的小內侍小心翼翼地開口。
這個內侍名喚常和，年紀不大，是皇帝體恤他“保護”公主有功，特地撥來照顧他的。這常和人很勤快，也很機靈，就是……不知是否因為從未服侍過像他這般的“大人”，看他的眼神總帶著一點兒敬畏。
裴子期“嗯”了一聲，不置可否。
若說悶，他往日旬休在家時，也是一人在書房裏，一待便是一整日，也從不覺得苦悶孤寂。這一回，書也帶了，翻了好幾卷，卻總是有些心浮氣躁的。難不成出來一趟，還把自己的一顆寧靜心攪亂了？
小內侍常和可不知道這位裴大人在想什麽。
他只想著若是自己悶在床上，必定是想出去逛逛，便安慰道：“裴大人若嫌悶，用了午飯，奴才扶裴大人出去走走。”
然而待到用完了午飯，卻不必出去走走了。
營帳的那一條帳簾被人一把掀開，有一人興沖沖地跑了進來，趴在裴子期的床邊，大聲問他：“裴子期，你好了沒？”小內侍常和正背對著他們收拾碗筷，聽得這一陣動靜，忍不住就想要轉過身來呵斥一番。這人真是好不像話，哪有這麽橫沖直撞地來“探病”的？
咦，不對，怎麽是個女子的聲音？
常和趕緊回頭來看，再一看，便嚇壞了，趕緊低下頭行禮。
“奴……奴才……見過殿下。”
“嗯。”
坐在裴子期床邊的，赫然便是那一位在後宮之中名聲最大的悅寧公主。
這一日，悅寧換了一身正紅色的騎裝，長發高束，一點兒妝飾也沒有，背上甚至還背了一副弓箭，顯得愈加英姿颯爽。就連裴子期也不得不承認，在這沈悶的帳篷裏待了一天，似乎正是這突如其來的一抹紅，才讓他精神一振，不顯得那麽頹喪了。細細想來，他幾次見到悅寧，要麽就是悅寧一身繁覆的宮裝讓人敬而遠之，要麽便是清秀小女兒的姿態令人不敢親近，似乎悅寧還從沒有像眼前這般幹練動人過。其實她的眉目生得不是那麽溫婉秀雅，尤其一對長眉生氣勃勃，帶些英氣，她的眼睛倒是生得漂亮至極，眸中閃閃若含星，顧盼之間似乎有層層光華流轉，幾乎要將人吸進去。
“裴子期，你老盯著我看什麽？”悅寧似笑非笑道，“莫非你才發現我生得好看嗎？”
裴子期仔細一想，還真是這麽回事，便真就點了點頭，道：“是。”
話一出口，裴子期又覺得似乎有些不對。
小內侍常和驚得差點打了個趔趄，再一想此事非同小可，又恨不能立時將自己的眼睛蒙住，耳朵堵住，再……徹徹底底地消失。
“奴……奴才去看看藥……煎好了沒有……”
常和聲若蚊蠅，埋著頭小跑著出去。
裴子期總算察覺出了一點兒怪異，下意識地先朝床內退了退，稍稍與半趴在床邊的悅寧拉開了一點兒距離。
“殿下，微臣已無大礙，再休養幾日即可，殿下不必擔憂。”
此話說得隱晦，不過想表達一個意思：既然悅寧是來“探病”的，那麽此刻也算是“探”完了，她也就可以走了。畢竟他們男女有別，孤男寡女獨處一室，實在不妥。
然而那一根筋的公主殿下似乎一點兒也不開竅，一雙眼睛不避不讓，直直地盯著他，還非要問：“幾日？”
“……”
悅寧卻忽而冷哼一聲。
“你可別忘了，我還要教你騎馬的。”她道，“等你的腿養好了就去，別想賴皮。”
原來是為了這個，裴子期暗暗松了一口氣。
“殿下恕罪，微臣聽太醫所言，不敢妄動，只怕要躺到回京之時了。”
其實裴子期倒有些慶幸，幸虧這腿傷有些嚴重，否則真要讓悅寧教他騎馬那怎能行？倒不是他怕學不好丟臉，反正更丟臉的時候也被悅寧看見過了，而是讓一位公主“教他騎馬”這件事本身就是極為不合禮法的。前一晚大概真是自己昏了頭，或者只是想哄一哄這位公主殿下，否則，自己怎會答應此事？好在春獵至多不過十來天，等他們回了京內，一個在深宮中，一個在外朝，便沒有這樣的機會了。
悅寧聽到這兒，滿臉都是失望之色。
裴子期有些不忍。
“或者秋獵之時，微臣還要麻煩殿下……”
“好！就這麽說定了，秋獵時你可不許再摔傷了！”
秋獵可還有大半年，那時他無論如何也已替她擇選好了駙馬，即便還未成婚，也是要留在宮中待嫁了，他們應當並沒有機會再一起騎馬，況且裴子期也並不打算再參與秋獵了。秋高氣爽的天氣，正適宜在後園沏上一壺茶，坐著翻幾卷書。
悅寧可不知裴子期心中在想什麽，她來了半天，先想的是要教裴子期騎馬的事，而後便又想起裴子期答應自己的事。
“對了，嘗嘗這個。”悅寧將自己帶來的提盒打開，端出一疊糕點來。
“小廚房的李姑姑說，這是最簡單又好入口的糕點，我學了大半個下午。”
這是一碟看起來很不起眼的米糕。
大概是覺得白色的米糕看起來太過單調，其上點綴了幾顆赤豆，還能聞到一股淡淡的甜香，似乎沒什麽不妥之處。
裴子期拈了一塊在手中，只覺十分綿軟，幾乎有些拿不住，便放入了口中。
“嘎嘣——”
裴子期猝不及防，感覺自己的牙有點兒疼。
“怎麽樣？”
他轉過頭來，卻對上了一雙因期待而熠熠閃光的眼眸。
裴子期慢慢咀嚼，咽了下去。
“殿下為何從來不吃自己做的東西？”這的確是裴子期一直以來的疑惑，他哭喪著臉問道，“卻總要讓旁人品嘗滋味？”
“哦……這是因為……”悅寧解釋道，“小廚房的李姑姑就從來都是讓她徒弟幫她品菜，她說，自己做的東西自己是吃不出味的。”
對這位李姑姑，裴子期也是聽聞過的。據說她做菜很有一手，皇帝將她賜給了悅寧，專伺候這位公主。可人家是頂尖的禦廚，她的手藝幾乎已到了令人難以超越也無法超越自己的高度，因而，想要尋求突破，的確是自己嘗不出來了，就得讓旁人來幫她品評，讓她參考。可眼前的這位悅寧公主殿下，很顯然，還是個初學者。
裴子期稍稍思忖了一番，想著該如何開口才能委婉地將這番意思表達清楚。
悅寧卻突然有些明白過來了，便從那只碟子裏也拿了一小塊米糕。
裴子期嚇了一跳。
自己被硌了牙也就算了，公主若是有個什麽好歹……
這一瞬間，裴子期早已忘了什麽男女有別，他伸手要去攔，悅寧舉起手來要往嘴裏放，兩人毫無默契，兩手在中間一番激撞，赤豆米糕脫手而出，飛落在地，滾了一層灰。
“……”
場面一度十分尷尬。
悅寧咬了咬牙，還是問道：“很難吃？”
裴子期搖了搖頭，索性說了實話：“赤豆沒熟，有點兒硌牙。”
“果然……”
“嗯？”
“……我還是不行。”
這話說得又輕又快，卻說得人心裏沈甸甸的，聽來她似乎極其心灰意冷。
裴子期想了想，又拈了一塊米糕，將上面的幾顆赤豆去掉了，再放入口中，認認真真地吃了下去。
“這米糕……挺好吃的。”
這倒不是虛言。
裴子期雖然平時不太註重飲食，吃什麽都渾不在意，那也並不是因為他吃不出好壞來。這米糕就是用最普通最常見的米粉做的，只放了白糖，初入口不覺如何，但正因不像尋常的那些糕點一般甜，自然吃完了也不讓人覺得膩，正是最適口最能讓人忍不住要多吃幾塊的。
悅寧看裴子期模樣認真，也學著他的樣子拿了一塊，將赤豆剔除了方寸吃下。
“……嗯，好吃。”
那一雙藏了星子的眼，終於彎成了兩彎新月。
近來，皇帝發現了一樁怪事。
他的寶貝女兒悅寧從前吵著鬧著要出宮來玩，可出宮春獵的這幾日裏，她總有些心不在焉的樣子，雖然也騎著馬跟著一起出去獵了幾只野兔，但不過一會兒便推說乏了，一個人回了營地。皇帝想起裴子期與他提的借春獵相看駙馬之事，不由得更疑神疑鬼起來。皇帝派了身邊的內侍去打探了一番，內侍回說公主回去之後悶在營地裏跟李姑姑在學做糕點。
這是……怎麽回事？
皇帝滿腹疑慮不能解，而被皇帝分去伺候裴子期的小內侍常和最近卻過得心驚肉跳。
原本以為這位禮部尚書裴大人只是學識人品一流，沒想到他居然還……還很會哄女孩子？
就連傳說中那位刁蠻任性的悅寧公主，每日裏來探病都是高高興興的。仔細看來，一個是溫文爾雅，如輕風細雨沁人心脾，一個卻是柔婉可愛，眼睛裏還會閃爍小星星。兩人言語之間十分親昵，似乎眼中只有彼此，再看不見其他的人與事一般。
哎喲，這……這是要出事的節奏呀！
常和不敢再多看，次次都借口要看藥躲了出去。
誰想這一日他剛驚慌失措地跑出營帳，卻一頭撞到了自己的師父——在皇帝身邊貼身伺候的內侍黃總管。
“哎……你這小猴崽子！跑什麽呢？”
“……沒……沒什麽。”
“真沒什麽？”
“……”
事情到底還是讓皇帝知道了。
然後黃總管親自去了一趟，說是皇帝親自獵了一只野鹿，請公主殿下晚間去一同飲酒吃烤肉。
這一頓晚膳，皇帝並未召請其他人，就與自己最喜歡的女兒悅寧公主殿下一同用膳。悅寧公主最得聖心，不光是因為她乃皇後所出，還有一多半的原因是她十分懂得該如何討皇帝的歡心，簡簡單單幾句話，若是旁人來說，總覺得是恭維奉承，可從悅寧公主的小嘴裏說出來，真是真誠無比，總能使龍顏大悅。
當然，皇帝這次可沒忘記自己的目的。
“寧兒，朕聽聞你剛來那日做了一樣好點心，幾個年輕小子都誇好，怎麽不見你來孝敬孝敬朕？”皇帝笑瞇瞇地問她。
“別提了！”說到這事，悅寧不免又想起那一日的不愉快來，她沒好氣地回道，“那些人當面一套背地裏又是一套，說的都是假話！父皇可別被他們的虛偽欺瞞了！他們不過看著我是公主才假意奉承，一轉身就說得可難聽了！”
“哦？竟有此事？”皇帝像是有些意外，問道，“難道就沒有一人說真話？”
“當然——”
沒有一人說真話？似乎是，可……裴子期不算是說假話吧？他當時壓根就沒說話。
悅寧糾結了半天，又改口了。
“裴子期不算虛偽。”
“裴子期……”皇帝面色如常，話卻說得有些意味深長，“看來寧兒與裴愛卿關系頗佳，竟已直呼本名了。”
“沒……沒有沒有！”悅寧也不知為何，聽了這話卻有些心虛的感覺，一下便慌亂起來，紅著臉辯解道，“只不過……他不是依著父皇的旨意在替我擇選駙馬，所以……所以才多聊了幾句。再說這兩次他生病又受傷都是為了我，我總得略表心意才是。”
“哦？”皇帝不說信，也沒說不信。
烤鹿肉已吃得差不多了，酒卻又熱了一遍。悅寧越想越覺得不對，雖然埋著一顆腦袋在吃東西，但眼珠子骨碌碌轉個不停。思來想去，她擡頭瞥了一眼站在皇帝身後的貼身內侍黃總管。誰知那個平時總會或多或少給她點暗示的黃總管卻挪開了眼神。
不對，肯定不對！
悅寧畢竟自幼便是在這深宮之中長大的，雖平時任性驕縱了一些，但她往往都能從細微之處察覺到帝後二人的心思。
這一次也一樣。
什麽烤肉飲酒……她這父皇肯定有目的！
可這才說了三兩句話，也聽不出什麽端倪來……莫非，與裴子期有關？悅寧心中莫名地有些心虛起來，但若要問她為何心虛，她又有些說不上來。裴子期？裴子期有什麽不妥？裴子期是一竿迎風不倒挺拔蒼翠的青竹呀！她與裴子期不過是近日多說了幾句話，也算不得……
“依朕看，你與裴卿自幼相識，長大又這般投緣，不如……”皇帝似笑非笑道，“就招他做你的駙馬，怎麽樣？”
“……不要！”反駁之語脫口而出，悅寧索性站起來，又強調了一番，“不要不要！我可不要裴子期做我的駙馬！”
“咦，這是為何？”皇帝面上有些訝異之色。
還問為何？若她就這麽答應了，那豈不是承認她與那裴子期有什麽……什麽……見不得人的私情了？啊，不對不對。她壓根就沒有想過要什麽駙馬，而就算要招駙馬，裴子期也絕對不符合她心中原定的那些條件。
“我……我又不喜歡他！”
這倒是句實話。
“況且，他脾氣太直，又不會說好聽的話，總惹人生氣。”悅寧仔細想了想，一條條地數起裴子期的“罪狀”來，“還有還有，他吃什麽都是‘尚可’，‘不錯’，讓他品個吃食也說不出個好歹來。再說，他還是個文弱書生，身體弱，老是生病啊受傷的，對了，他還連馬都不會騎！”
只因心中那一點兒莫名的“心虛”，悅寧這一番話說得特別理直氣壯。
皇帝聽了，又露出那副笑瞇瞇的模樣來。
“雖說裴卿的身子的確弱了些，但也都是事出有因。既如此，便讓他再好好休養一陣，選駙馬一事暫且交由侍郎許初言負責。”
“……”
還……還要選啊！
悅寧公主殿下愉快的春獵生活就在這一場鹿肉宴中宣告結束。
第二日，那位禮部侍郎許初言就來求見了。
這個許初言倒是極為眼熟，悅寧想了半天，總算想起了，似乎是裴子期帶她去白馬寺看桃花的時候，遇見了這麽一個人。裴子期年紀輕輕坐上尚書之位，而這個許初言也很年輕，同樣出身世家，他看起來比裴子期要浮華得多。悅寧再仔細想想，當初正是這人讓了一間觀景樓的包間給他們，對，他還帶了個一看就知出身良好的小姐。嘖，悅寧公主已直接將許初言腦補成了花花公子，就是金玉其外敗絮其中那樣的。
因而，當禮部侍郎許初言帶著一位年輕公子來拜見悅寧公主的時候，悅寧順帶著對他帶來的那人也沒什麽好感。
“殿下，這一位是今日才出京趕來春獵的蘇巖蘇公子。”
“……哦。”
今日才來？那又如何。
“早就聽聞殿下馬術精湛，不知在下可有幸得見？”那個新來的倒是一副落落大方的樣子，看著是書生的文氣打扮，但雙目明亮，精神飽滿，看來不只是個文弱書生而已。
“怎麽個見識法？”悅寧興趣索然，卻不得不應付。
“依微臣看，殿下不如與蘇公子比試一番？”那許初言一臉的“別有用心”，說的話也好似是早就準備好的，“這位蘇公子不但才學出眾，所作詩篇在朝內朝外被人爭相傳誦，還自幼有名師指點，騎馬射箭方面頗有造詣。”
“……哦。”
悅寧揮了揮手。
“那就比試比試。”
皇家圍場不同於外邊，場內的一草一木都常年有人精心伺候，外圍還有重兵把守。雖然從地勢上來說，當然不會有塞外的草原那麽遼闊，但縱馬奔馳在其間，也還是會有一種天高地遠的舒暢感覺。悅寧牽了馬，擡頭看了看，天藍雲淡，是個好日子，但她怎麽就這麽提不起精神來呢？
“那個蘇……”
蘇什麽來著？悅寧有點兒想不起來了。
“蘇巖。”
站在一旁的禮部侍郎許初言一臉諂笑地提醒了一句。
蘇巖？等等，這個名字……好像在哪裏聽過。悅寧想了想，覺得很是耳熟，但她再回頭看看那人，又沒什麽印象。
“……是朝內有名的詩才。”許初言又提示了。
“對！”悅寧想起來了，這個蘇巖不就是裴子期一開始給她提供的三個人選中的一個嗎？她還記得裴子期那方方正正如同他為人一般的字，是哪三個名字她可不太記得了，只記得自己當時一個一個全否定了。
哼，這個禮部侍郎怎麽回事，被否決的人選還敢再送上來？
悅寧找著了一點兒由頭，心情頓時好起來。
等賽完馬再跟他算賬。
許初言突然後脊背一涼，不知為何，總覺得這位公主殿下的笑容看起來有那麽一點兒嚇人。
“走！誰先到那邊山坡上的小樹林就算誰贏！駕——”
悅寧話音剛落就揮舞著馬鞭，風馳電掣般駕著馬飛奔了出去。
“臥病在床”的禮部尚書裴子期大人可不知道這些事。他安安靜靜地在自己的營帳之中看了兩卷書，到了用晚飯的時候，才覺得這帳篷裏過於安靜了。
那位嘰嘰喳喳的悅寧公主沒有來。
這些日子以來，她總是在午飯過後，或者晚飯之前興沖沖地跑來找他，讓他嘗試自己新做的糕點，或者向他炫耀自己又獵到了什麽小兔子。
連送飯進來的小內侍常和的面色都有些不對。
“發生什麽事了？”裴子期放下了手中的書。
“殿……”常和張了張嘴，又閉上了。
“殿下怎麽了？”裴子期的面色一下變得嚴肅起來，“她出事了？”
“不不不……殿下沒有事。”常和趕緊解釋道，“倒是與殿下賽馬的那位蘇公子……呃……蘇公子倒與裴大人的境況差不多，墮了馬，據說摔得不輕。”
哦。
裴子期怎麽想怎麽覺得這個套路在哪裏見過。
裴子期想起了一件往事。
大概是裴子期剛自皇帝那裏接了旨意，多番考察之後擬定了三個人選之後，與許初言一同去尋第一個人柳子澄時發生的事。那時京內有名的松鶴樓弄了一個花點盛會，然後……那位悅寧公主喬裝混入其中便也算了，還與那駙馬人選柳子澄產生了爭執，甚至將他一把推下了樓。
裴子期心裏咯噔了一下。
許久都沒再產生疼痛感的臉頰，突然地，就有點兒疼起來。
裴子期左思右想，內心惶恐。
還好，入夜之後，許初言前來探望，終於讓裴子期找到了一個了解內情的機會。
許初言是苦著臉走入營帳之內的。
“許初言，你這是……”
“裴兄，你這腿什麽時候才能好啊？你這一‘臥病在床’，我可就慘了。皇上命我接手為那位刁蠻公主擇選駙馬的差事……早知道這位公主難伺候，本想順著她的喜好請她與蘇公子賽馬，誰知……哎哎，你這腿該不會也是被……對對，肯定也是被那個刁蠻公主害的！”許初言一屁股坐在了床邊，話說得很直接，他素來是這樣的性子，想到什麽便說什麽。
“休得胡言！”裴子期依然如往日那般呵斥一聲。
許初言縮了縮腦袋，看了一眼帳內，發覺除了他與裴子期之外並無他人之後，松了口氣，才又道：“裴兄，我並非胡言。外人都不知道蘇巖與公主賽馬的真相，我可是尾隨其後看得真真切切的。眼看那蘇巖就要超過那位刁蠻公主，她竟然一鞭子抽過去，正打在蘇巖的臉上，蘇巖一時吃痛，直接從那馬上顛了下來。”
“……”
這蠻橫不講理的樣子，倒真像是那位悅寧公主殿下應有的畫風。
小時候她不就為了一串糖葫蘆抓花了他的臉嗎？
可裴子期覺得還是不對。
幼時那般行為，除了性情刁蠻之外，多半還有些不懂事，可如今……裴子期仔細想想悅寧與他言笑晏晏的模樣，實在想不出她怎麽會做出這樣的事情來。
“……這倒也算了。”許初言還在絮絮叨叨，“可到了皇上跟前，那位公主殿下還死不承認，非說是誤傷，說她本是為了鞭打自己的馬兒，誰知那蘇巖離得太近，才甩到了他的臉上。嘖嘖，誰信啊？哪有這麽巧合的事。”
“可若真有如此巧合呢？”裴子期忽然開口。
“呃……這不大可能吧……”許初言被裴子期噎了一下，仔細想一想，道，“裴兄，你素來畏懼這位可怕的二公主，怎麽今日卻突然替她說起話來了？”
許初言可是除了裴子期自己之外，唯一知道裴子期“童年陰影”的知己。照他來看，說不定裴子期後來養成了個這麽整日悶在書房不願出門，除了讀書還是讀書，既對吃喝玩樂沒什麽興趣，又從來沒有對什麽女孩子上過心的性子，多半就是被那件往事深深傷害的。
可誰知，被欺淩過的“小包子”居然要為殘害過他的“大魔王”說話了？
這可真是奇了怪了。
“裴兄，莫非……”
“皇上怎麽說？”裴子期不著痕跡地轉移了話題。
“皇上自然是大發雷霆。”說到這個，許初言來了興致，頗帶了點幸災樂禍的口氣，“皇上趕緊派了太醫去為蘇巖治傷，又加以安撫。之後，聽說將那二公主狠狠訓斥了一番，然後罰她在營帳之中閉門思過，還要罰抄什麽書呢。”
“……哦。”
裴子期放下了手中的茶杯，準備將小內侍常和喚進來，送走許初言之後便熄燈入睡。
夜已深了，出門隨禦駕狩獵了一日的人們自然早早地都睡下了。
唯有被眾多營帳圍在中央，代表了皇家九五之尊的明黃色帳篷一旁的那一頂略小一些的帳篷裏，還點著燈。
莫名其妙因為一場“賽馬”而突遭橫禍的悅寧公主殿下，正極其焦躁地在帳篷裏轉來轉去，一點兒也沒有要就寢的意思。而跟在她身邊的兩個宮女松籽與紅豆，在一旁勸解了半天也不見效果，反倒被這位殿下呵斥一聲不許多言，兩人便只好倚在一旁，困得雙眼迷蒙。
“氣死我了，氣死我了！”
在這不大的帳篷裏轉了大半宿的人突然爆發了，可嘴裏說出來的話還是那麽兩句。
紅豆揉了揉眼睛，偷偷看了看外頭的天色。
“殿下別氣了。”紅豆又硬著頭皮勸道，“皇上不過一時被蒙蔽了，等明日殿下再去好好說說……”
“哼！”
“都是那個許大人和蘇公子不好。”松籽趕緊換了個說法，“殿下要先睡一覺養好精神，明日戳穿他們的陰謀！”
“呸！”
唉，看來還是勸不好。
悅寧越想越覺得胸口堵得慌，突然張口來了一句：“都怪那個裴子期！”
“咦咦咦？”
“哎哎哎？”
兩個小宮女都是一臉茫然，這事怎麽能扯到禮部尚書裴子期裴大人身上？
“要不是他，我也不會……”悅寧忽然瞪眼道，“總之，就是他的錯！”
“對，是他的錯。”
“沒錯沒錯，殿下明日去找他的麻煩，此刻先歇了吧！”
到了這個地步，也不管這位公主殿下說什麽了，反正只要能哄得她就寢，睜著眼說瞎話也沒什麽大不了的。
“歇什麽歇！”悅寧一想到這事便覺得有些不爽，“憑什麽我得被關在這受罰，他卻能好好地在那兒睡覺。不成不成，我這就要去找他算賬！”
月黑風高，正是夜半時分。
巡視了一整日的侍衛們的精神多多少少都有些懈怠了，尤其那兩個把守在悅寧公主殿下營帳外的守衛，連打了好幾個哈欠，似乎困倦不堪。此時突然聽見窗簾處似乎有什麽響動，兩人驚了一跳，趕緊爬起身來前去查看。當然，那邊其實不過是有人掀了簾子扔出了一只被踢壞的雞毛毽子，而兩個守衛沒發覺的是，就在他們身後，有人躡手躡腳地偷偷從門簾處溜了出來，很快就跑遠了。
公主殿下身邊的兩個宮女紅豆與松籽，註定要一夜無眠了。
這一次春獵的營帳是以皇帝所居的那頂最大的明黃色營帳為中心，然後層層往外延伸的。靠近裏邊住的是皇親內眷，而外間則是一些外臣。
但裴子期又有些不同。
雖然裴子期也屬外臣，但這一回跟著皇帝出來春獵的多半是武將，即便有些文臣，也是身上有功夫的文武雙全者，像裴子期這樣的文弱書生，又一來便摔壞了腿，便沒被安排在太靠外的位置。他的營帳甚至還離悅寧的營帳不是太遠，兩帳之間不過幾步路的距離。
悅寧之前幾乎日日都來，因而即便是夜半，她也能憑著印象，很快找了過來。
營帳裏黑漆漆的，看來他是睡下了。
悅寧雖然莫名遷怒，來得氣勢洶洶，但真正站在帳外時，又覺得那一股氣洩了大半，自己成了那個沒道理的人。
其實，她真的沒說一句謊話。
當時她抱著必勝的決心，打算賽馬贏了那個蘇巖，然後再好好奚落他一番，好讓他自覺地遠離自己。當時她也的確一路領先，比那蘇巖要快大概一馬的距離，眼見就要到達約好的小樹林，那蘇巖卻不知怎的突然沖到了她身旁來，她一著急就揮起了馬鞭，偏那蘇巖離她實在太近，馬鞭剛一揚起，就甩在了他的臉上……
後來？
後來她氣急敗壞，回去就先找皇帝哭訴，說了那蘇巖一籮筐的壞話。
也不知是哪一句話惹怒了她的父皇。
結果，好像並沒有一個人相信她的話，都覺得她就是那個蠻橫不講理，為了贏得賽馬而故意用馬鞭抽人臉的刁蠻公主。
……都怪裴子期！
若他在，她的父皇也不會將擇選駙馬的事情交給那許初言，若他在，她大可以直接甩臉子說不要那個蘇巖，連敷衍都不必敷衍，若他在，他肯定會相信自己，他肯定會在父皇面前替自己說話！所以，歸根結底，都怪這個可惡的裴子期！
悅寧深深地嘆了一口氣，終於覺得有些疲憊了，慢慢坐了下來。
暗夜，靜寂無聲，似乎總也等不到天亮，但看那天邊漸漸露出魚肚白來，又似乎不過是恍惚間的工夫。
這一日，裴子期醒得很早。
他也不知是什麽緣故，明明什麽夢都沒有，也不能說睡得不踏實，但偏偏一清早便醒了過來，而且一睜眼便覺得腦海之中格外清明，一絲殘留的困倦之意都沒有。既然還早，他也沒急著叫那個伺候他的小內侍常和，索性靠坐在床上，隨便拿了一卷昨日看了一半的書翻起來。
翻了半個時辰，他突然聽見外頭有些動靜。
似乎是誰在帳外跌了一跤？
“公……公公公公主……公主殿下？”
“啪”的一聲，裴子期手中的書掉在了地上。
他屏氣凝神，果真聽見了一個有些熟悉的，很小的女孩子的聲音。
只是他再怎麽努力聽，也沒能聽清楚她到底說了什麽。
小內侍常和的聲音倒是在寂靜的清晨顯得特別清晰，只聽得他又結結巴巴地問了一句：“……公公公公主殿下……迷路了？”
“……”
迷路？
悅寧公主殿下大清早在營帳之間迷路的事很快就傳開了。
對於這麽一件事情，有些人信，有些人不信。
信的人，比如暫時在裴子期身邊伺候的小內侍常和，他對此是深信不疑的。據他所說，原本日日都意氣風發的悅寧公主殿下，在那一日的清早，十分疲憊頹唐，面色也不是很好看，甚至連走路的力氣都沒有了，靠在帳篷外邊，實在嬌弱可憐。
說完這些，常和有意無意地偷看了下裴子期的神色。
然而裴子期只是微蹙了眉頭，對此不置可否，也沒有再多問一句話。
“裴大人……”
“嗯？”
小內侍常和實在不明白，但相處了這麽多天，他也看出裴子期是個脾性好的人，不同於他想象中那般威嚴可怕的“大人”，故而，他猶豫再三，還是忍不住問了出來：“裴大人當時醒了吧？為何不讓殿下進來坐一坐？”
“……多有不便。”裴子期就
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