給出這麽一句輕飄飄的話。

不信的人也有，正是素來最寵愛悅寧公主的皇帝。也不知是否因為前一樁賽馬之事餘怒未消，皇帝聽了，似乎認定了悅寧是想要逃脫懲罰，深夜偷溜不成，又使了什麽詭計在裝可憐博他的同情。因此，皇帝置之不理，反倒又多派了幾個守衛，再將悅寧原本要抄寫的書多罰了一倍。

再過得兩三日，浩浩蕩蕩的這一行春獵隊伍終於開始收拾行裝，準備要回京了。

悅寧一直沒有機會再見到裴子期。

在春獵最後的幾日裏，她就真的靜下心來，待在自己的營帳之中認認真真地抄書。

然而就在即將回京的前一日，被悅寧派出去偷偷打聽消息的小宮女紅豆縮頭縮腦地進了營帳，面色惶恐，四肢顫抖，眼神之中似乎還飽含了一些極其覆雜的情緒。另一個小宮女松籽趕緊湊了上來，誰知卻被紅豆一把推開了。

接著，小宮女紅豆“撲通”一聲跪在了悅寧面前。

“殿……殿下……殿下，不好了！”

“什麽不好了？”悅寧雖然平時總愛鬧騰個不停，但真正靜下來了，倒也還真有幾分貞靜淑女的模樣，見到紅豆如此驚慌失措，她倒是還有心情玩笑兩句，“難不成父皇又想出了什麽新招數要懲罰我？”

紅豆急切地搖搖頭。

“那有什麽不好的？快說快說。”

悅寧見紅豆神色不似往日，心中也莫名地浮上一股怪異的感覺，難不成真有什麽不可預料的糟糕事？紅豆方才出去，正是悅寧支使的，本意是想讓紅豆好好探聽一下那一位“墮馬”的蘇公子腿傷如何，臉傷又如何。雖然賽馬那事的確不是她的錯，但……但既然鬧出這麽大一件事來，她總歸還是得擔些責任……

“該不會是那個蘇巖……”

“奴婢去時，正遇著皇上在裏頭，奴婢就沒敢進去，只在帳外聽了片刻，誰知卻聽見蘇公子的爹蘇大人……”紅豆頓了片刻，在心中稍稍斟酌了一下用詞，才道，“那位蘇大人說，蘇公子的臉上只怕要留疤，與殿下這一場賽馬雖鬧得過了頭，但也可算得上一樁‘緣分’，不如……就……”

“就什麽？”

“……請皇上成就一段良緣，賜婚於殿下與蘇公子。”紅豆說完，趕緊又補上一句，“這話可不是奴婢說的，是那位蘇大人說的！”

“……”

什麽？！簡直豈有此理！

那個蘇巖……仗著臉上的一條疤就要做她的駙馬？

“殿……殿下，殿下先別著急，皇上並未答應，只說要考慮考慮！”

“可父皇也並未拒絕，是不是？”

“……這倒也是。”

紅豆答了這麽一句，才看到另一旁的小宮女松籽朝她狠狠地瞪了一眼，悔得她差點兒咬到舌頭。

“殿下，殿下不必多想！不如直接去問問皇上！”

“有什麽好問的，父皇近日實在不待見我，不如我也不湊到跟前去，免得越說越是上火。”其實，這麽些年以來，悅寧心裏都清楚，她之所以一直能在宮中任性霸道，都是因為父皇的寵愛和縱容，而她也能回回都恰到好處地把握好不觸怒她父皇。可這一回出京春獵，也不知為何……她總有些心煩意亂，尤其看見她的父皇一副看穿一切的模樣，她便賭氣似的，張口便是頂撞，鬧得很不愉快。

“殿下，要不……要不找找裴大人？”

小宮女紅豆不怕死地又提出了一條新的建議。

“……裴子期那個混蛋！”

最終，悅寧公主殿下咬牙切齒地回了這麽一句。

天色將晚，這是禦駕在此度過的最後一個夜晚，所有人都已收拾好行裝，只等第二日一早便拔營回京。

悅寧這裏也是一樣，有紅豆與松籽兩個宮女指揮著大小宮女一通收拾準備，很快就整理好了。雖然這一回春獵算是出宮游玩，但玩得久了，還是難免會讓人有些懷念更熟悉的宮內生活，因而幾個宮女內侍看來都並未有什麽離愁別緒，反而腳步輕盈，看起來十分期待回宮的樣子。

悅寧自個兒卻難得安靜一回，坐在書案旁寫了兩張字，然後才喊來紅豆。

“給我單獨收拾幾件緊身的衣裳，單獨包出來放在一邊。”

這又是為何？

紅豆嘴上答應了，心裏卻生了疑。

“這天兒有些熱了，我要騎馬回去。”

“是，殿下。”

對對，若是在大太陽下騎馬，萬一熱出汗了，也可在路上換換衣裳。

紅豆不疑有他，十分聽話地又另外收拾了幾件衣裳。

待到夜深人靜，熄燈入睡之時，小宮女紅豆只怕早將這一樁小事忘了。

悅寧躺在床上楞了片刻，聽著外間紅豆的呼吸聲漸漸變得綿長，便躡手躡腳地爬起來。幸虧她機智，臨睡之前弄了一盞安神茶哄騙紅豆喝了，到了這時，紅豆肯定睡得沈，也必定發覺不了什麽。悅寧三兩下穿好衣裳，長發隨意一束，再悄悄地拿了點銀票和碎銀，拎上紅豆為她準備好的那一包衣裳，一個縱身就從後邊的帳簾處翻了出去。

沒錯！她這就是要離宮出走！

在營帳裏悶了幾日，又聽得紅豆所說的那麽一個消息，按“刁蠻公主”悅寧的脾氣，她哪可能還待得住！

讓她乖乖聽話，乖乖回宮，再乖乖聽從她父皇的擺布嫁給個莫名其妙的男人？

她可不要！

既然不能順從，那只好……奮起反抗了！

正好，讓自己的父皇好好“冷靜”一陣，而自己，也可趁著這段日子，逛遍天下美景，嘗遍天下美食。

悅寧邁著輕盈的小步子，感覺自己的整顆心都要飛起來了。

好在前段日子她天天出去狩獵，又喜歡四處騎馬亂逛，早把這周圍的情況摸得一清二楚了。只要翻過後邊那座小山頭，就能順路下山，到鎮子裏去，到時在那小鎮裏休息一番，再買一匹馬，就能想去哪兒就去哪兒了。

悅寧摸黑行路，卻半點也不懼，等偷偷摸摸溜出了那些禦林軍夜巡的範圍，她才暗暗松了一口氣。

後邊這座小山包也不算高，而且因為此處是皇家圍場，那山包上也常有人上去清理，既不會有什麽兇猛的野獸，也有專人開好的山路。

悅寧既覺得新鮮又覺得刺激，倒不怎麽害怕了，一口氣順著山路爬上又走下，竟不過大半個時辰就下了山，找到了那個小鎮。

只是此時已是深夜，小鎮不過幾十口人家，都早早就睡下了。悅寧在那小鎮子裏找了大半天，總算找到了一處勉強可算是客棧的地方。說是客棧，其實也就是一戶人家自己家的一棟兩層樓外加一個後院，小得可憐，並且客房還有一股陳腐的氣息。但看在那小二半夜被自己驚醒睡眼惺忪地來開門的份上，悅寧多塞了一小塊碎銀給他。

等安頓下來，她才覺得真是有些累了。

這大半夜的……她提著一顆心慌裏慌張地趕了這麽遠的路，是該好好地睡一覺了，畢竟這裏也不算安全，明日一大早，她還得繼續趕路。

悅寧打了個哈欠，略微收拾了一下，就躺在了那張看起來實在不怎麽舒適的床上。

身體雖然疲倦，但等她躺下來，她又覺得腦海之中糅雜著各種亂糟糟的思緒，一時之間反倒有些難以入睡。她先想到的是待到明日一早，紅豆肯定會一聲尖叫，緊接著，所有人都要從這一聲尖叫聲中得知她逃跑之事了。然後，她便想到她的父皇，她父皇平日總是很疼她，幾乎對她百依百順，可他若是知道自己這樣半夜私逃，只怕要怒不可遏。她那總是溫柔和藹的母後就不同了，若是她母後知道了，大概會擔憂傷心，晚上也睡不好覺。

只不知道那個裴子期會怎麽樣？

……哼！

管他怎樣，最好能令她父皇覺得此事也有那裴子期的“罪責”，狠狠地懲戒他一番才好！

悅寧胡思亂想了大半夜，終於迷迷糊糊沈入夢鄉。

悅寧的這一次出走竟然出奇的順利。

她既沒遇到什麽黑店，也沒遇到什麽小偷劫匪，更沒有什麽追兵。

只不過，第二日一早，悅寧醒來時，覺得渾身有些乏力，窗外天光大亮，很顯然時辰已經不早了。她原本打算好早起趕路，就這麽成了一個笑話。她此時依然困倦，還想翻個身再睡個回籠覺。不過，悅寧那顆暈乎乎的腦袋裏多少還存了點理智，於是強撐著精神起了床。

眼前不會有紅豆和松籽來服侍她了，她只能自個兒換衣裳梳洗，再下樓去問問有沒有什麽吃食。

但至少，這一切都是新鮮而自由的。

悅寧坐在客棧的大堂裏，啃著有些發硬的饅頭，喝著一碗稀粥，開始認真思索她下一步該去什麽地方。

去江南！聽說那裏風景好，小吃也很有名。

嗯，就是有點兒遠……而且聽說那兒的吃食雖然精致，但北地這邊的人不一定吃得慣。

正想著，她卻聽見店門口那個閑著沒事的小二正與門外的一個婆子閑聊。

“聽說山那頭的圍場，今日一早鬧哄哄的。”

“哎喲，什麽事兒啊？”

“不知道，聽說是走失了什麽人，我一開始還以為是什麽小公主小皇子走丟了？可看那陣仗又覺著不像，只怕是什麽犯了事兒的官老爺。”那小二一臉詭秘，說了半句，又壓低了聲音，補了一句，“總不會是……什麽漂亮妃子之類的吧？鬧得可兇了。”

“那可了不得。”

“可不是，聽說一早便有好幾隊帶著家夥的人朝南邊去了。”

“為什麽要去南邊尋？這是怎麽說的？”

“誰知道呢？興許跑的人與南邊有什麽牽扯，再說了，這既然要跑，哪有回京的道理！”

“這倒是。”

大概但凡民間百姓，都對那重重宮墻充滿了幻想，所以閑來無事，總愛偷偷議論幾句。

這算不了什麽大事。

但在自幼生活在宮墻之內的人看來，既覺得好笑又覺得有趣。當然，聽在悅寧的耳朵裏，又多了一重意義，那便是她知道了尋她的人是朝南而去的。若這時她下江南，保不準什麽時候就在路上遇見了。再說了，連這小二都覺得自己既然要跑，便不會回京，那麽，她幹脆就回京！就躲在她父皇的眼皮子底下，什麽時候解決了那蘇巖的事，她便什麽時候回去。

回京當然好了。

京內是她熟悉的，路又近，無論從哪方面來說，都是極為安全的。

想好了去處，悅寧心情大好，將那饅頭和稀粥都吃了，上樓就收拾東西準備走人。

然而出了客棧的大門，她又發現了一個新的問題。

此處雖然離京城不遠，但若要徒步，只怕也是不成的。可這小鎮實在太小，並沒有賣馬的，平時這鎮子裏的人出門多半是坐驢車牛車，但那也要有些錢的人家才坐得起。悅寧這麽個人生地不熟的外來客，想要回京城，還真有點兒難。

這可真是糟透了！

悅寧站在路邊，抱著她那個小包袱，可憐巴巴，東張西望，愁眉苦臉。

恰在這時，她卻聽見叮叮當當一陣極其悅耳清脆的鈴鐺聲，伴隨著驢的叫聲，車軲轆轉動的聲音，這些聲音交雜在一起，既熱鬧又好聽。

悅寧回過頭，果真見到一輛驢車。

那驢子的皮毛油光水滑，模樣也十分精神，昂著一顆頭，竟有些氣勢，但見它脖子上用紅繩掛了個鈴鐺，走起來搖頭晃腦的，又顯得十分不安分。不過最讓悅寧意外的是，駕著這樣一輛驢車的人，竟然是個穿著花布裙子的女子。那女子的年紀不大，長了一張圓臉，一副笑瞇瞇的模樣，頭發都用一塊碎花布包起來，袖子也半挽著，看來十分利落。

見著這麽一個人，實在是難以讓人不放下心防。

悅寧只猶豫了片刻，便走上前將那驢車攔下來了。

“這位姐姐……”

“哎？”那女子趕緊將驢車勒停了，不等悅寧說話，她倒先開口了，“哎呀，這是哪家的漂亮小姐，怎麽一個人在路邊？”

“我……我是去京城的，昨夜在這鎮子裏迷了路，我……然後我就……”

悅寧還沒想好謊話要怎麽編，越說越語無倫次起來，到最後，自己都不知道自己說了些什麽。

好在那一位笑瞇瞇的女子似乎是明白了。

“正好我這是要回京裏，你要不要來搭我這個驢車一道走。哎，這鎮子可小了，沒馬沒車的，只能委屈一下了。”

“不委屈！”悅寧沒想到這麽容易就解決了坐車問題，一下便笑開了，“謝謝姐姐。”

“可別客氣，走走走！”

待到上了驢車，悅寧才發現，原來這驢車後邊用篷布遮了的全是一筐一筐新鮮的瓜果蔬菜，綠油油的菜葉子，紅的黃的果子，漂亮又誘人。閑聊幾句才知道，原來這個女子姓花名蓉，在京城裏開了家小店。恰好這兩日店裏正在收拾，她閑著無事，便去鄉下進購了些蔬果。

悅寧聽得有趣，尤其聽說這位花姐姐居然自己開了家店，更是崇拜得不得了。

“花姐姐，你做的東西一定很好吃！”

“算不得好吃。”提到這個，花蓉卻搖了搖頭，“不過，倒也不算難吃。只是在這京裏頭，光做得好吃，也不見得就能做得下去生意，要知道那些人不但嘴巴刁，還十分講究花樣。人人都知松鶴樓的點心好，可若松鶴樓不將門面收拾得那般富貴華麗，只怕也沒那麽多人去吃。”

悅寧仔細一想，這話倒還真有些道理。忽然，她心思一轉，有了個主意。

這一回私逃出來，她本意是想到處游山玩水，吃吃喝喝的，可畢竟是一個人上路，多想想也覺得有些寂寞無聊。既然上天讓她有這個機緣認識花姐姐這麽個人，不若……她就在宮外與花姐姐好好做出一番事業來。

她要讓看扁她的人都對她刮目相看！

對！尤其是那個裴子期！

他不是還說自己做飯的天分總要比他騎馬的天分要高嗎？她一定能成功的。

“花姐姐……”

“嗯？”

“其實我……無處可歸，我能不能……跟著你學點手藝。我只要有口飯吃，有個地方睡覺，我可以不要工錢！”

雖然悅寧之前並沒有在宮外生活的經驗，但她看過的民間傳奇、小說話本也不少，有些游俠小說裏頭，那些落難俠客也有曾為了不餓死街頭而尋工的，只不過那些故事裏頭，為了顯得主角命途多舛，遇到的多半是黑心老板。悅寧看這花蓉十分和藹可親，尤其聊了幾句之後，更佩服她的見識。再說了，就悅寧所知，京城裏的大廚多半都是男子，她這還是第一回遇見女子可當家做事的，這簡直太厲害了！

花蓉聽了這話，卻沒有立刻答應，反倒皺著眉想了又想。

“這位妹妹，我這人素來有話直說，你既開了這個口，我也就不藏著話了。”

“嗯！”

“我看你像是大戶人家出身，卻一個人在外游蕩。我本以為你是迷了路，可聽你這麽說，倒像是有些內情……”花蓉稍稍思忖了一下，才又道，“不過我倒也不是那等迂腐之人，你若真想好了，我花蓉也不是不能留你，只是，我這人性子直，說話也不好聽，我那店也不大，環境也不好，只怕以後的日子比你想的要苦得多。到時你若待不下去了，或是想回家了，便早早說清楚，千萬別憋著。”

花蓉這番話說得極為誠懇，卻也更堅定了悅寧留下來的決心。

“你可想好了？”

“想好了。”

“成。”花蓉笑了。

小鎮到京城也不過幾裏路，時值正午，這一輛晃悠悠的驢車入了城內。

花蓉所開的小食店當然不可能在什麽繁華的地段，只堪堪靠近內城，算得上是個人流量大的地段，但若說有多起眼也算不上。前後一共就四五間房，前頭是店面，後頭是個小跨院，跟華麗與精致一點兒都沾不上邊，但好在十分整潔幹凈，後院裏還種植著一些好看的花木。

花蓉收拾了一間屋子給悅寧住。屋子不大，就一床一桌，多放了兩張椅子便顯得有些擁擠了，但那窗戶開得大，又是朝陽的，其實很不錯。

悅寧略微收拾了一番，竟然一下就適應了從那華麗的宮殿轉到這陋居的生活。

“妹妹你先休息兩日……”

“不必了！既然都到了，就自今日開始吧。”悅寧精神滿滿，道，“說好了是來做工的，怎能白吃花姐姐的。”

“哦？”花蓉笑道，“既如此，那我也不客氣了，今晚正有貴客要來，你若收拾好了，就同我將那一車的菜瓜蔬果都分揀好洗凈了。”

“好好好！”

這些可都是她在宮中體驗不到的。

洗那些菜瓜蔬果……看來好像是件有意思的事。

“等等，還有一件事。”

“什麽事？”

花蓉仔細將悅寧上下都打量了一番，才又道：“妹妹這一身穿著打扮的確好看，但……不適合做工呀。”

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