◎不要自慚形穢，最喜歡你，好不好？◎

鳥雀在水塘中撲騰得開心, 發出嘰嘰喳喳的叫聲，孟望慕下了值徑直回到家中。

到了七月中，她才有日子安定下來的實感。

自從女扮男裝入朝為官, 她每日練習走路和聲音，一開始在右文殿盡量做到不說話不走動, 倒也真讓她平安度過，沒有被任何一個人瞧出不妥的地方。

“娘親，你回來啦！”一個七八歲的小女孩放下手中的繡繃和針線，笑意盈盈地看向從門口走來孟望慕。

孟望慕上前抱起女兒，貼緊她略微粗糙的小臉蹭了幾下，“說好了不要叫娘親，要叫父親, 被別人聽到的話，我們又要回到祖母那裏了, 秋姐兒想回去嗎？”

小女孩膚色微黃, 但胳膊上已經長了一些肉，不似之前的幹癟瘦弱, 梳著雙丫髻的女孩用力捂住嘴, 她才不要回去呢, 祖母不讓她出院子，還經常在娘親看不見的地方打罵自己。

想起以前黑洞洞的屋子, 秋姐兒嚇得臉都白了，整個人往孟望慕懷裏鉆, 大喊道：“我不要回去, 一輩子都不要回去！”

孟望慕這才點點頭, 要是在外面一不小心叫錯了, 那等著她們母女二人的將是萬劫不覆, 快一分糾正過來，日後就少一分風險。

“昨天夜裏不是說要看四書嗎，怎麽又做起女紅了？”孟望慕拿起繡繃，蹙著眉問道。

做繡活有什麽用，讀書才是正經事，要不是當年父親讓自己跟著哥哥讀書習字，自己和女兒都沒有機會逃出生天。

“秋兒方才看完了書，想起娘…父親荷包破了，所以想縫一個新的，”秋姐兒指著上面的樹說，“你看，這棵大樹是你，旁邊的小樹苗是我，我們一家人永遠在一起。”

孟望慕大受感動，與此同時，她聽到苗這一字，心中思緒紛飛。

百年前王相公設青苗法，本是良策，卻被用以壓榨民脂，成了害民之法。

但時有不同，方法也可以隨事變通，稍一改變，便可救災恤患！

“真是我的乖女兒！”孟望慕抱著孩子轉身回了房間，她要立刻研磨開寫。

公主府

廊中放下了卷著的竹簾，這樣行走時也不會被強烈的熱意照到，午時下了會子陣雨，雖短促，卻澆透了日漸幹涸的土地，泛起絲絲涼意。

“公主。”孟望慕作揖行禮。

“孟姐姐……”章頌清和孟望慕兩人並肩行走，繞著廊橋散步，餘光掃到有人朝他們這裏走來。

荀應淮身穿靛藍色圓領長衫，領口袖口都鑲繡著雲翔符蝠紋，發帶隨風吹動，顯得輕盈飄逸，接連半月早起跟著花銳習武，他胳膊上的肌肉逐漸凸顯，展露一種昂然的氣勢。

除了步伐比往常快些，一切都很完美。

章頌清心裏暗笑，假裝沒有看見他，準備扭頭繼續和孟望慕說話，就聽到遙遙一聲：“孟大人此次前來所為何事？”

孟望慕被他的裝扮閃了一瞬，心說哪來的花孔雀，嘴角微微抽搐了一下：“探花郎，下官有一策獻給公主。”

荀應淮不動聲色地和她們一起站在了廊下，原本剛好夠二人通行的長廊霎時顯得有些擁擠。

獻給公主，怎麽不說寫一篇文章給我，明明我才是他的上峰，他該不會是故意來親近公主的吧？雖然孟望明也算公主的幕僚，但是他們一起在廊下散步算怎麽回事，連廊統共才三丈寬，遠遠望去郎情妾意，還湊得這樣近。

聽了孟望慕的描述，章頌清點點頭，“以米為錢，取常平倉中大米作青苗錢，散與人戶和災民，這確實不失為一個好辦法。”

“可其中還有缺漏，富者可以在來年補上二成利錢，可富者既為富者，自然不需要調度，而貧者借易還難，日子過得好不好全看天，萬一來年沒有風調雨順，仍舊補不上米債也是有的，更何況用此方法救濟荊州等地的災民與流民了，難保王相公當年的後果會重演。”

章頌清和孟望慕分析了一遍利弊，接著告訴她：“三月前我們已定下解決之法，正待這幾日呈到皇帝舅舅那裏。”

荀應淮上前一步，“一旦獻策，就會有人前往荊州賑災，你可願往？”

孟望慕求之不得，遠離上京對她百害而無一利，還以為至少要在陛下眼皮子底下待上三年才能外放，現在前往荊州，不僅不用等待三年之期間，也給了她一個幹實事的機會。

“臣願意！”孟望慕眼裏滿是感激。

“先不急著上奏，他們明裏暗裏爭了這麽久都沒人說話，所謂木秀於林風必摧之，得有個人做先鋒才行。”章頌清主張先按兵不動。

孟望慕點頭，“好，臣等公主號令。”

定下人選後，章頌清用手遮了遮有些上揚趨勢的嘴角，沒辦法，憋太久了。

她怕荀應淮被自己的醋味熏死。

“人送走了，探花郎盡可心安了吧？”章頌清柔弱一歪，順勢坐到一旁的美人靠上，望著小池塘中的兩尾鯉魚神色憂郁。

荀應淮啞口無言，直覺她這種語氣不像是在生氣，倒像是在撒嬌，“我，我沒這個意思。”

“探花郎如果當真沒有責怪我的意思，何必這樣急匆匆地趕來，難道還怕我和她有點什麽不成嗎？”章頌清嘴巴微撅，盯了荀應淮半晌，聲音軟弱無力，活像個嬌氣包。

“公主，你誤會我了。”不算重的話落在荀應淮耳朵裏成了天大的事，他也不顧上莫須有的直覺，趕忙為自己辯解道。

章頌清眨眨眼，騙到了？

“你如果不是懷疑我，穿這麽好看做什麽，總不能是為了勾引孟大人吧？”她手往美人靠上一搭，腰肢整個靠在上面，側身詢問。

她今日穿的是煙紫色的薄衫，叢鬢由一支絞絲玉簪盤起，蛾眉如凝翠染上，淡粉的臉龐加上薄紅不艷的妝面顯得她更加清麗脫俗。

荀應淮眼尖地發現，公主頭上唯一那支玉簪是自己所贈。

他拽了拽腰間的絳帶，右手抓住憑欄，難以啟齒道：“怎麽可能是為了他，我是為了……公主。”

章頌清指了指自己，茫然不解的嗔怪道：“為了我？你怕不是要把這罪名推到我頭上，本宮主可是不擔的。”

她看著荀應淮慢慢變窘迫的臉色，強忍住不讓嘴角翹起來，來月信那日就發現了，荀應淮很吃這一套。

胸膛上突然被人觸碰，荀應淮驟然低頭，一只手指戳在了上面，公主指著他的心幽幽道：“還不說？”

時間仿佛又回到了公主跑到他房前的夜晚。

他不是第一次甘拜下風。

“臣心裏仰慕公主，不想公主的眼睛裏裝進別的男人，臣心胸狹隘容不得他人站在公主身旁，花銳不行，孟望明也不行，臣還妄自菲薄，學問沒有狀元榜眼高，武功沒有花銳好，當日援米沒有孟望明想得長遠，有很多不及他們的地方，只能用外在吸引你。”

荀應淮吐露心聲，字字真切，剖白了自己的內心。

章頌清收回了戳他的手，胸膛比之前硬多了，難戳，害得她的心也酸酸澀澀的。

她只是想逗一逗這個口不對心的小古板，聽他說了一大串心裏話，自己反而難受起來了。

章頌清頓了片刻，用嫩藕般的手臂拉過荀應淮的胳膊，讓人把低垂的眸子擡起來：“不是這樣的。”

她從前不知道荀應淮有怎麽樣的自卑，仔細想來好像除了吃醋的這兩次，還沒有情緒如此外露的時刻。

原來優秀如他，還是會有沒信心的時候嗎？

“你很好，比其他人都好，我一直是這樣認為的，”章頌清輕輕搖他的胳膊，“本公主只是想讓你承認是在吃醋，不要自慚形穢，最喜歡你，好不好？”

“不好。”荀應淮拽住她的手腕，“不要最，要獨一無二。”

他用眼神勾勒歪在美人靠上的章頌清，直言不諱自己的想法。

“我不過是說差了一個字，探花郎何必揪著不放，欺負我這個弱女子。”章頌清佯裝啜泣，哭得很假，這次荀應淮算是明白過來。

從頭到尾，他的直覺都沒有出錯，原來公主是在用這種方式逗自己玩，也讓他不要再醋了。

他對她的了解還是太少。

“一個'只'字，公主給還是不給？”荀應淮心裏一松，逼近半步，幾乎貼了上來，問道。

“探花郎要，怎麽可能不給。”章頌清茶到最後一秒，終於破了功。

笑了好幾聲才停下來，“從前在宮中的時候他們都能被我哄過去，現在好久不這樣說話，都有些生疏了，你話太少，要是以後話能多一些就好了。”

荀應淮沈默片刻，低聲應了一句：“嗯……”

“孟大人獻策不能打草驚蛇，還需要一個人來提出開常平倉放米糧這件事。”

前幾天花銳帶著幾個長行在上京各大糧倉中轉了一圈，對照著糧印仔仔細細點了一遍，船般倉中糧印雖然雜亂，但是無老鼠爬過或偷食的痕跡，三座常平倉中糧印歪斜不明顯，有老鼠啃食痕跡。

看似是船般倉少了米，但是出問題的不是船般倉，而是常平倉。

用於上京城糧價調節，收儲和糴糧以備災荒的常平倉中被人小心地挪出去了十四萬石左右的米糧，大概是因為動作較輕，糧印歪斜不明顯，老鼠的啃咬痕跡只作為掩蓋，是刻意放進老鼠造成的。

畢竟老鼠再怎麽吃，也不能吃下萬石大米。

而船般倉糧印雜亂，卻是將一袋袋的大米翻亂所造成的，花銳他們找了幾袋子大米拼出的紅印是完整的。

這麽做的目的就是拿船般倉來轉移註意力，拖延查到常平倉那裏的時間，且船般倉作為四河調動的漕糧，經常會有變動，一旦被人聲東擊西，就是查也無從下手。

周密又歹毒的用心。

所謂民以食為天，幕後的人是置這麽多百姓的命於不顧。

“對了！有一個人一定會幫我們！”章頌清眼珠一轉，心裏有了主意。

作者有話說：

今天還有一章，大概十二點半吧）這算今天吧，算吧算吧

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