◎章頌清有些不好意思地朝荀應淮求助◎

“公主，可將冠取下來，沒人會過來的。”荀應淮身穿婚服，兩手拘謹地攥著秤桿，想要幫章頌清把翠冠拿下來又不敢上前。

章頌清頭發都梳到了頭頂，兩邊插著長長的六珠步搖，赤紅的瑪瑙鑲嵌在金絲之上，暗花緙絲雙層廣袖的外袍邊緣繡著鴛鴦石榴圖樣，雲鶴裙垂地三尺，螺黛描眉，翡翠耳墜隨著動作前後搖曳，她把頭上的紅蓋頭掀起，露出敷了胭脂的面龐。

她的眼睛在滿屋紅燭的映照下似明珠柔輝，“真的嗎？那我摘了。”

成親的步驟未免也太多了，先是納采，雖然他們二人屬於賜婚，但男方家裏還是要找一個媒婆並且帶來兩只聘雁以表重視，接著是問名，開隆寺的主持將雙方庚帖拿去合吉兇，之後是納吉，納征，請期，迎親。

由於東西早就在之前都備齊了，兩個月的時間也不顯得倉促。

只是。

章頌清有些不好意思地朝荀應淮求助，聲音漸弱：“好重，能不能幫我擡一下，手酸得厲害。”

比起男子為了騎馬方便的婚服，章頌清的衣服層層疊疊，不是大袖就是拖尾，重量都往臂膀上壓，一天下來手都快舉不起來了。

荀應淮聽了她的話，走近一些，小心翼翼地從兩側把章頌清頭頂上的龐然大物挪開，問道：“疼不疼？”

手捧著冠的時候正好章頌清兩手放下，不可避免地碰到了她的指腹，微熱的觸感讓他動作停滯了一秒才把手上的東西移到桌上。

“還行，主要是脖子有點累，大點的步子不好邁，”章頌清右手揉捏了幾下左邊的肩膀，時時刻刻註意著不出錯，骨頭僵硬到難受，另一只手拍了拍身旁的床榻，“你坐啊，也累了一天了，來。”

“好。”荀應淮根本不知道現在該做什麽反應，他就像個皮影小人，章頌清撥動一下棒子，他就動一下。

“現在不是應該由賓客觀禮嗎，他們都去哪裏了？”章頌清從轎子上下來後，頭一直被遮住，只能被人牽著走，什麽都看不見。

現在都快酉時了吧，按理說這個時候新郎官掀完蓋頭還要與她合巹交杯，接著在眾人的見證下食子孫餑餑“逗生”。

“陛下特意下旨，公主身子自小比常人弱些，不能喝酒吃生食，所以免除。”荀應淮說起這件事微微淺笑，陛下待公主還真是好，皇室有這樣的情分實屬罕見。

“臣夜間去西廂房睡，公主餓不餓，臣去取些吃食來吧。”荀應淮底下的褥子仿佛生了刺，讓他坐得一點也不踏實。

“這裏是公主府，他們路熟，讓下人去吧，一會你還要出去應酬喝酒，我吩咐過他們煮點醒酒湯備著，回來記得喝，還有就是私下裏咱們就別公主臣下的了，你我現在病癢相關，分屬一條船上的人。”

府址選來選去，陛下授意禮部尚書舌戰群儒，最後周旋的結果是在公主府的基礎上拆一堵墻，往外擴了三丈寬，加修了給駙馬的書房和幾排廊橋，植了連片的紫竹，陽光照射在上面煞是好看。

陛下還說，此舉為不忍另立府邸，使勞民傷財大動幹戈，說到底就是心疼孩子，不想讓章頌清搬去不熟悉的宅院罷了。

公主府多好啊，一應安設都齊全，把那五百多箱子的嫁妝塞成三百箱都不定能不能堆進三進的探花府，他從小嬌養長大的小清一點苦可都不能受。

這樣擴建下來以後，倒像荀應淮入贅，成了倒插門似的，所以陛下滿懷歉意地下了一道旨意，特提了他一級別，越過正七品的翰林院編修，封為從六品右文殿候撰。

“好，我記下了，”荀應淮答應下來，出去囑咐了幾句，讓拿些夜間好克化的食物過來，免得公主晚上積食難受。

自己家裏也不用守旁的規矩，舒服就行，章頌清踢掉翹頭宮靴，在床沿垂下放松，晃了晃說：“其實你不用吩咐這麽細致的，舅舅他就是有點大驚小怪，我並不是什麽東西都要吃得很細，還記得嗎，我能吃粉羹。”

粉羹用薯類澱粉混著鮮香的肉末制成，雖然美味，卻不可多吃，因為吃多了容易脹氣腹痛，粗糙了些，但是章頌清的五臟廟也不是豆腐做的，吃下沒任何不適。

“嗯，”荀應淮自己也意識到了自己的局促，“還有些時間，我與公主說說那日在環采閣的經過吧。”

“好啊，還要感謝你們安頓她，這次並府的功夫也算能讓她名正言順進公主府了，我還是把她帶在身邊照顧比較好。”

一來是小曉一個孩子獨自在外終究不便，這二來嘛，難保欒慶找什麽法子把人接去別的地方脫離掌控，還是要有能鉗制他的人質在手上的。

說故事荀應淮是擅長的，他慢聲細語地偏過半身和章頌清詳細地說著：“和裕他帶著偉茂進環采閣，老鴇見見偉茂不像經驗豐富的主顧，開始還狐疑……”

“這位公子，來這裏所謂何事啊？”老鴇用扇子遮著半張皺皮老態的臉，入行多年經驗豐富，一眼就看出了遲解慍的格格不入。

“這位姐姐，我這兄弟就快要娶一個河東獅，唯恐伺候不好，他臉皮子薄，咱們兩個說，”仲嘉良嘴甜地叫人，把老鴇叫到一邊說話，講著講著還同情地瞟了幾眼在女人堆裏躲酒的遲解慍，“就是要找一個未經人事的，媽媽你這裏有嗎？”

老鴇看他們兩都是生面孔，有點猶豫，仲嘉良直接懂行地把銀錠塞到了她的手上，“我們也是聽東邊泉香班的秀娘子說您這裏新來了姑娘才找過來的，媽媽就看在他日後要過的苦日子上行我們一個方便吧。”

他伯父當時去的就是泉香班，仲嘉良亂說也有些依據，讓老鴇信了八分。

也是，泉香班那個二等花樓，哪裏能一下子進這麽多小丫頭，還得是她苦心經營的環采閣獨樹一幟，連如此清俊的小郎君都要求過來。

這麽想著，再掂了掂手上壓手的銀兩，摸了一把仲嘉良的脖頸，飄然轉身道：“行了，跟姐姐走吧，新來的幾個丫頭還沒調教呢，如果你們不嫌棄，就帶走，能出去的都算是享福了，也不知道哪個有這種運氣。”

老鴇瞇了瞇眼，掐著尖細的嗓音說話還有點瘆人，回蕩在滿樓歡聲笑語的場景裏反襯出幾分蕩滌後的落寞。

“行了，最近就這幾個，半柱香後一定要出來了，手下留情些，我等著她們賺錢呢。”老鴇把兩人往一間柴房帶，在門口囑咐道，說完就離開了。

“多謝，我們很快就出來，”仲嘉兩抓著幾張銀票放到老鴇手上，順便陪了個笑臉，“這是贖身錢，多出來的就當請姐姐買點胭脂釵環的了。”

呼，沒想到他今日還能有這種經歷，又是摸臉又是陪笑的，回去得再好好宰子澈一頓。

確認她走遠後，遲解慍關上了房門，對著瑟瑟發抖縮在角落的幾人道：“你們裏面誰是十二三歲？”

聽到他粗聲粗氣的話，沒人敢做出任何反應，所有人爭先恐後地往最裏面縮，唯恐被面前的人拖著胳膊拉走。

“你這麽說誰敢答應啊，我來問。”

仲嘉良終究比遲解慍經驗豐富些，他蹲了下來，和戰戰兢兢的丫頭們持平，慢慢地說：“有人是綏州人士嗎？家裏有三個哥哥的，現在有人委托我們給你贖身，即刻便能從這鬼地方出去了。”

“我……我是從綏州來的，”小曉原本渾渾噩噩，腦海中一直在想將來有一天會有渾身散發著酒臭味道的男人向她撲來，她就去撞死，或者先找利器把臉劃爛，這樣只用做個擦地倒糞水的粗使丫頭。

只要活著，就還有見到哥哥的一天，即使渺茫。

可恨這專門用來關她們的屋子連鋒利一點的東西都沒有，來的第一天就有人強行把她們的指甲剪了，還硬灌了讓人手腳發軟的藥汁，失去了絲毫自裁的可能，小曉只好等藥性減弱些再想別的。

從仲嘉良的話裏捕捉到綏州二字，小曉睜開因為饑餓和疲憊而微閉的雙眼，兩眼發直地盯著兩人。

她不會是在做夢吧？

“我是從綏州來的，別聽她胡說，這丫頭為了出去什麽都敢應！”

“我才是，你胡說什麽呢！”

“帶我出去吧公子，求求兩位了，小女子在這裏生不如死，回去一定會好好伺候公子的。”

旁邊人聽到能被贖出去這樣的話爭著爬出來，把小曉扒拉到一邊，就差直接摟上兩人的腰了。

比起小曉這樣剛烈的，她們的思想這幾天被日夜伐洗，知道將要在這裏被磋磨一輩子，如今看到了救命稻草怎麽舍得放開。

仲嘉良哪裏見過這陣仗？

他慌張地退開，迷茫地和遲解慍對視了一眼。

兩人默契地想：要是子澈在就好了。

“我哥叫欒慶！”小曉知道這是她唯一的機會，跌跌撞撞從人群裏掙紮出來，說出了跟其他人不同的關鍵。

她嘶啞的喉嚨不堪重負，腿又因為多日不走動而發軟，走了兩步就倒在了地上，半跪著喘氣說：“你們認識他對不對？”

“對，就是他，跟我們走吧。”遲解慍伸出臂彎，示意小曉借力站起來。

章頌清就坐著聽荀應淮把過程完整的覆述出來，看著他慢慢變紅的臉不說話，也難為他了，把這趟經歷說得這樣清新脫俗，不帶一點惡俗的描述。

“裏面的女子都是苦命的，要是她們有的選，就好了。”章頌清從小在錦繡堆裏長大，乍聽到這樣為了一個出去的機會而大打出手的行為，心中唏噓不已。

“公主，神明高於世人是因為擁有解救眾生的能力，所以才受長跪苦求的敬仰，人生在世總有鞭長莫及的時候，”荀應淮搖了搖頭，“常懷憫人之心，能幫盡幫就好。”

荀應懷敏感地察覺到章頌清的情緒低落下去，這個小姑娘似乎總是站在天上看事情，什麽都想幫，什麽都想做，這樣長久下去耗損心神，不是長壽之勢。

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