酒足飯飽後，冉小樂洗了一把臉。也不知這水是葉兒媚何時備下的，放在木桶裏，一涼一熱，摻和在一起，溫度剛好合適。

“哥，你幹啥呢？”

冉小樂揉了一把黏上來的小腦袋，笑道：“到床上坐著去。”

“就不。”

“聽話，別搗亂，哥一會兒就過去。”

“那你快點哦。”小安這才不情不願地松開了手，乖乖坐到床沿上，生怕他跑了似地，目不轉睛地望著哥哥。

冉小樂往溫水裏又舀了些熱水，用手試了試，微微一笑，可以，受用得很。

“來，寶貝兒。”冉小樂把木盆端到床邊，還挺沈。

“哥，你要幹啥？”

“傻啊你，看不出來啊？自己把鞋脫了。”

“哦。”小安兩只小腳互相一蹬，一雙破布鞋便被踹飛了出去。冉小樂狠狠扇了他後腦勺一巴掌，“你這死孩子，就不會好好脫鞋？”

“疼！”小孩摸著自己的腦袋嘀咕道：“一會兒我再撿回來就是了嘛。”

“得了吧你，趕快把腳放水裏去，別凍著。”冉小樂指使著弟弟，自己小跑著把那雙布鞋撿了回來。鞋是在天香閣的時候方槿找人做的，穿得久了，路也走得太多，大拇指都把鞋頭的布頂爛了。

“哥，你別生氣。”

冉小樂手捧著破鞋，心疼地看了一眼正朝自己搖尾巴的小狗子，“我沒生氣。”

“嘿嘿…”

“唉。”冉小樂嘆了口氣，自己小時候只是窮，卻也沒吃過什麽大苦頭，這孩子才十四歲，便走南闖北地，嗯，要飯，被迫行了萬裏路，竟連一頁書都沒有翻過，比起自己都相形見絀。

和所有父母一樣，冉小樂的心底是羞慚的，爺爺將小孩托付與自己，卻什麽都給不了他，什麽都教不了他，甚至，連個安穩日子都無力許諾於他。除了陪伴他顛沛流離，所有的一切都心有餘而力不足，平白了誤人子弟。

可小安連一句抱怨的話都不曾說過，其實就算他說了，冉小樂的心裏也未必就能好過些，只是小孩不說，不比，不求，會讓這個窩囊廢哥哥更難受罷了。

“哥，你咋了？”

“小安…”

“嗯？”

“算了，沒事。”冉小樂輕呼了一口氣，矯情什麽？日子再爛不是也得硬著頭皮過下去？

冉小樂勉強笑了笑，“鞋破了，哥晚上給你補補。”

“哥哥的鞋也破了呢。”

“都補都補。”

“哥哥教我吧？”

“一個男孩學這幹啥？招人笑話。”冉小樂把鞋放到一旁蹲了下去，他握住弟弟臟兮兮的腳踝，笑道：“瞧瞧你這個小泥鰍。”

“嘻嘻…哥，水好暖和啊。”

“是吧？這樣小安就能睡個好覺啦！”

冉小樂耐心地揉捏著弟弟的小腿，好讓他解解乏。小安一身精瘦，一雙小腳倒是生得胖乎乎肉嘟嘟的，也不見風塵仆仆的痕跡。冉小樂玩心大起，忍不住在這雙小豬蹄子的腳心撓了撓，果然戳到了小孩的命門，一陣咯咯咯的爽脆笑聲從頭頂傳來，作繭自縛，濺了他這個罪魁禍首一身水花。

“哈哈哈…哥，別，我癢…哈哈哈…”

冉小樂還想再威脅兩句，卻發現無話可說，小安平日乖順得像只小貓，還真沒什麽可挑剔的地方。末了，只得搪塞道：“以後好好學寫字，知道不？”

“我啥時候…哈哈哈哈…不好好學了…”

“頂嘴？”

“沒有，別，哥，饒了我吧，癢癢。”

“行吧。”冉小樂心滿意足地笑了笑，放過了小孩，“你呀，可別讓其他人知道你怕癢。”

“嗯！只有哥哥知道。”

“切，傻樣。”

“哥，這水可舒服了，你也泡吧。”

冉小樂往他臉上彈了一把水，笑道：“沒水了，下次吧。”

小安貓著腰去夠哥哥的脖子，撒嬌道：“那你和我一起嘛！”

“你給我坐好咯，別再栽了！”冉小樂順了順小狗子的毛，起身將弟弟抱到自己腿上，“哎呦你可真沈。”

“哥，我好像又長高了。”

“嗯，是，營養不良也不耽誤你長個。”

“等我高你一頭，你就能坐我腿上了。”

“可拉到吧，你當誰都像你一樣賴皮，非得讓人抱著。”

“嘻嘻…”冉小安蹭了蹭屁股，尋了個舒服的姿勢靠在哥哥懷裏，懶洋洋地說道：“哥，你也快把鞋脫了，不然水就涼了。”

“嗯。”冉小樂也把鞋一蹬，將腳泡進水中，小安嘿嘿傻樂了兩聲，兩只小腳便偷偷摸摸地踩到了哥哥的腳背上。

“哥，你的腳都磨破了。”

“嗯，沒事，不疼。”

冉小樂不是寬慰弟弟，他皮糙肉厚，確實不疼。

“你呀…”冉小樂把玩著弟弟的小手，寵溺地笑道：“人是長大了，怎麽手還是這麽小？比我的小一個指節呢。”

“哥哥不喜歡我的手？”

“怎麽會？”冉小樂用自己寬大的手掌將弟弟的小手包裹住，“攥著多舒服啊。”

“嘻嘻，攥一輩子。”

“嗯，好。”冉小樂仔細端詳著弟弟粉嫩的小手，嘖嘖道：“就是有點像姑娘。”

小安撅起嘴，怏怏地嘟囔道：“我才不是姑娘呢，將來要背哥哥的。”

冉小樂心裏一軟，在他的臉頰上親了一口，“行，哥等著，我們小安是男子漢。”

“嗯！”

兄弟倆又膩歪了一會兒，水已經不熱了，冉小樂看著倚在自己肩膀上睡得安穩的小孩，怕他禿嚕下去，便托著他的屁股將他小心翼翼地抱到床上，為他擦幹濕漉漉的腳，輕輕蓋好了被子。

夜深人靜，冉小樂坐在床邊，怕光太亮小安會睡不好，只能借著微弱的燭火穿針引線。他瞇著眼睛，臉都快鉆進臭鞋裏面，廢了半天功夫才用他那雙不甚靈巧的手堪堪將洞縫了個結實，雖和美觀沾不上邊，倒也能湊活著穿，反正哥倆日子過得粗糙隨意，舒服就行。

冉小樂欣賞著自己的作品，在弟弟的小腳下面比劃了一下，嗯，尚可。他把鞋放到地上，趁著屋外鴉雀無聲，端起那盆洗腳水，想要找個地方倒掉。

“啪嗒啪嗒…啪嗒啪嗒…”

冉小樂倒完水正要回去，似乎聽見一陣窸窸窣窣的響動，那聲音由遠及近，待他意識到那是整齊劃一的腳步聲時，已經拎著盆僵在原地，背脊發涼，抖如篩糠了。

通天的火把將夜映照得亮如白晝，冉小樂幾乎是竭盡全力才使自己邁開腳步，風馳電掣地沖回了房間。

“小安！快起…葉姑娘？”

葉兒媚正站在床邊，聽見他進來，回過頭來對他怒目而視，還沒等冉小樂反應過來事情的原委，就遭了劈頭蓋臉的一個耳光。

“你！幹嘛啊？”

冉小樂怔楞地跌坐在地上，捂著自己紅腫的臉頰，滿臉莫名地望著葉兒媚。

“我做什麽？我倒要問問你做了什麽？”

“我…”

“你可知你弟弟所夢何事？”

“夢？什麽夢？”冉小樂大惑不解地問道：“葉兒姑娘，你到底在說什麽啊？”

“你…”

“姐兒，不好了！外面來了很多官兵，把客人全都趕走了，說是要捉拿什麽朝廷欽犯！”

不知是哪個妓子的叫喊打斷了葉兒媚的話，冉小樂恍然，也顧不得她無緣無故的嗔怒，連忙爬起來跪在葉兒媚身前，重重地磕了三個響頭，抓住她的裙裾哭求道：“葉兒姑娘，你若對我有什麽怨恨的，咱先放下好不好？我知道你是因為小安才幫的我，那你現在救救他啊!小安生得那般俊俏，萬一被扣上了莫須有的罪名落到惡人手裏，怕是就…就…”

“還用你說！”葉兒媚怒不可遏，她慌忙看了一眼窗外，又跑出房門朝樓梯下張望而去，果見衣衫不整的嫖客匆匆落荒而逃，其中不乏達官顯貴。官兵們氣宇軒昂地堵在蘭芳苑門口，一個個對照畫像查驗後才肯放人。

任誰都對那畫像再熟悉不過，在京城裏張貼了四年，婦孺皆知。

“那人在哪裏？”

“就在樓上的暖閣，我帶您去。”

葉兒媚一驚，饒是見慣了人情冷暖的她也不敢相信，出賣自己的，竟然是跟隨了自己八年的，被自己視若心腹的，來福。

走了這麽多彎路，戴了這麽多面具，卻還是窺探不出人心的深不可測。

葉兒媚定了定神，電光火石之間，她便做好了決定。

“來不及了，冉小樂，蘭芳苑已經被包圍了，連窗外都是人！無路可退了，若不把你交出去，我們都得死。你懂麽？”

冉小樂還跪在地上，準確地說，他已經嚇得無力站起了。

“說話啊！沒時間了！”

“懂…懂！”冉小樂怔忪地點了點頭，“那小安，小安怎麽辦？”

“那通緝犯只有你沒有他，這倒好辦，你先下去，做得要逃命的樣子，我趁機將他抱到我房裏去，明白了麽？”

“好…好…”

“那你還不快去！”

“哦，是…是。”冉小樂忙不疊地爬起來，腿一軟又栽了下去，他咽了咽口水，凝神深吸了幾口氣，跌跌撞撞走到門口，腳步一滯，“葉兒姑娘。”

“嗯？”

“小安身上中了毒，必須去蒼狼嶴才可解，求你帶他去天香閣找一個叫方槿的人，他不會坐視不理。”

葉兒媚一驚，隨即便又恢覆了神色，“倘若他就是坐視不理呢？”

冉小樂垂眸，“那就…就讓這孩子自己去吧，也是命。”

“嗯，我答應你。”

“還有…”

“別浪費時間了，有話快說！”

冉小樂抿了抿嘴唇，淒然一笑，“若是小安醒了尋我，你隨意編個理由便是，千萬不要對他說…說我不要他了，好麽？我求求你了，我不想讓他恨我…”

葉兒媚冷眼盯著他那絕望的目光，淡淡地嗯了一聲。

“多謝了。”

冉小樂最後瞧了一眼床上的孩子，繁花似錦不過是一場黃粱，終會迎來大夢初醒的嘩然。

你是主角，而我，不過是一個過客，不必唏噓，更不必喟嘆，命該如此。

再不舍，一曲終了，也要盡歡而散。

冉小樂搖頭苦笑，奇跡般地，他竟然，不害怕了。

葉兒媚將小孩安置妥當，鎮靜地撚了些胭脂，微微扯開了些衣襟，露出半個白璧無瑕的肩膀，換上一副楚楚可憐的溫婉神色，推門而出。

“哎呦，來福，這是怎麽了？唉？來福？”葉兒媚打了一個呵欠，款款走了下來，她終日浸淫於聲色場中，自然懂得察言觀色，知道誰是那個撬得開的磚。

好在，這領頭的一看便不是什麽磊落之徒。

葉兒媚不動聲色地向那男人靠近了些，只用餘光打撩，卻連正眼都不賞看一眼。

“呦！這是哪位客人啊？怎麽被抓了？”

冉小樂像一只喪家之犬被五花大綁，頭上鮮血淋漓，臉上鼻青眼腫，虛弱得被一群衙役踩在腳底下，怕是已經挨了一頓胖揍，為防他咬舌自盡，嘴裏被破布塞得滿滿的。葉兒媚花容失色地尖叫了一聲，腳下一個踉蹌，故意跌進了那領頭男人的懷中。

“哎呀！”葉兒媚這才含羞帶俏地瞧了那官爺一眼，咬著嬌艷欲滴的唇瓣，怯生生地說道：“爺，對不住，只是媚兒沒見過這陣仗，嚇得不輕…”

“姑娘。”那男人扶住他的腰，眾目睽睽之下也不敢做什麽，只得一本正經地問道：“你不認識他？”

“瞧您說的，這人的通緝令都傳遍大街小巷了，哪裏會不認識？只是不知他是如何跑到媚兒這蘭芳苑的？”

“不知？可姑娘的人卻說是你給他接過來的，還好生伺候著呢！”

“話可不能亂說！”葉兒媚輕攏雲鬢，似是受了極大委屈似地用絲帕點了點眼角，嚶嚶說道：“官爺大可問問這蘭芳苑上下誰見過此人!連窯姐兒都沒見過，他一個車夫倒是見過了！”她潸然垂淚，鳳眸微挑，指著來福怨懟地說道：“來福，我平日待你不薄，只不過是前幾日你做錯了事，克扣了你幾個月的銀錢，你便要如此詆毀於我，讓我一個弱女子背上這欺君罔上的罪名麽？也忒歹毒了些!”

來福伺候葉兒媚多年，素來知道她的手段，此時心慌意亂，氣急敗壞地說道：“你莫要信口雌黃！分明就是那個孩子求你…”

男人想起什麽似地，正色道：“他確實說過，姑娘你除了救了這個罪人，還救了一個孩子。”

“孩子是多了去了，救卻從何說起？”葉兒媚惱道：“官爺，我這可是妓坊，幹的都是損陰德的勾當，買幾個年輕漂亮的雛兒罷了。孩子的賣身契在我手裏，求我放了他們倒有可能，救他們？哼，我哪有那個閑工夫！本是再正常不過的事，倒叫這種不長眼的奴才搬弄了是非亂嚼舌根子，擾了您的清靜。”

“你胡說，分明就是…”

“就是如何？”葉兒媚聲色俱厲地打斷他，狀作向前邁了幾步，將自己半遮半掩的酥胸恰到好處地送到男人的眼皮底下，“你分明就是欺負我無依無靠，給我們這幫妓子端茶送水，臉上逢迎討好，心裏卻指不定埋了多少怨恨，想借此機會輕賤於我呢！”

葉兒媚越說越傷心，只哭得泣不成聲，盈盈給那男人跪了下去，“官爺，可要為媚兒做主啊！”

那男人抵唇輕咳了一聲，望著周遭垂首不言的其她妓子，指著冉小樂正色道：“你們…當真未見過此人？”

那些女子早被嚇得魂不附體，葉兒媚待她們向來寬宥，她們也確實沒有見過冉小樂，哪敢說半句胡話？於是一個個都將頭搖成了撥浪鼓，生怕招惹禍患。

來福見事已至此，幹脆一不做二不休，大聲喊道：“那些小孩呃…”

他突然掐住自己的脖子，嘴猙獰地大張著，拼命想要說些什麽，卻啞了一般，再發不出半點聲音。

男人皺著眉頭，“他怎麽了？”

“回官爺，怕是說了謊，被您的威嚴給嚇到了。”

“罷了。”男人將葉兒媚扶起，“既已將欽犯捉拿歸案，便不做久留了。”他捏了捏葉兒媚的手，臉上卻依然是面無表情的嚴肅，“打擾姑娘了。”

“官爺有勞了。”葉兒媚的手指勾劃過男人的掌心，回眸輕瞄了一眼跪在地上的來福，嘆了口氣，“官爺莫要帶走我這仆人了，他也只不過是一時糊塗，好歹也幫了您的忙不是？”

“姑娘既不怪罪，我便做了這順水人情，從了姑娘。”

“官爺客氣了，若不嫌棄，叫我媚兒就是。”

“好。”

男人斂起面色，筆直地站好，朝著手下揮了揮手，“收隊！”

“是！”

葉兒媚親自送官兵出了蘭芳苑，在那男人耳畔悄聲說道：“有空再來，媚兒等著爺。”

男人瞇起眼睛，嘴角輕描淡寫地勾了勾，上馬離開了。

冉小樂被綁在馬後，像個洩了氣的皮袋一般被隨意拖沓著，葉兒媚狠狠合上大門，頭抵著門框用力喘了好幾口氣，半晌，才平穩了呼吸，喃喃道：“對不住了，莫要怨我心狠，這樣也好，一了百了。”

待她轉身，臉上的笑容早已蕩然無存，唯有陰鷙的狠絕。

“都回房吧。”

一幫妓子立馬作鳥獸散去，只留下來福癱跪在地上，瑟瑟發抖。

“來福呀來福，你就那麽缺錢麽？為了那點賞銀，連作狗的本分都忘了？嗯？”

來福“砰砰”地磕著頭，眼見要把腦袋撞碎，他咿咿呀呀地哀求著，葉兒媚只是冷笑一聲，手緩緩擡起來福的下巴，“你說什麽？我聽不懂啊？想死是麽？”

葉兒媚神色一凜，只聽見一聲骨骼斷裂的脆響，來福便歪著脖子，再無呻|吟的機會。

葉兒媚獨自一人處理了來福的屍身，待她終於收拾停當回到房間的時候，正撞上了心急火燎尋找哥哥的冉小安。

作者有話要說：

這一章是上一章的插敘呦~

發生在吃完晚飯和小安睡覺之間~

我怕我的水平不夠讓大家混亂了說(*/ω＼*)

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