刀刃剛從頸上撤下，李旭就脫力一般地癱倒在地，大口大口地喘著粗氣。

他不自覺地將手指深深摳進身下的泥地裏，直折騰得十個甲縫裏都是汙漬，腿向後縮著，一味地想要避開身前的人。

程既居高臨下地睨了他一眼，隨手挽了個刀花，月光下粼粼的銀光一閃而過。李旭條件反射地閉上了眼，再睜開時，程既的背影已經隱沒在夜色中。

他頹然地在地上癱坐著，夜風起了陣陣，被汗水洇透的外衫經風一吹，背脊生寒，冷意仿佛要滲進骨頭縫裏去。

坐了半日，他才慢慢緩過勁來，拖著兩條腿，一瘸一拐地往家裏頭走。

程既方才說的話猶在耳畔，驚雷一般回響。

他當時雖未應答，心裏頭卻止不住地咂摸，來來回回過了許多遍，越想月克制不住地隱隱心驚。

他與程既雖有著解不開的舊怨，但這人素來說話算數，這一點李旭深信不疑。

程既說留自己一條命，就必然不會再對自己出手。

可他話裏話外間，明明就是暗示，他不動手，自會有旁人來取自己的性命。

會是誰呢？

李旭心裏頭隱隱約約有個念頭，卻不敢往深處想。

自己在這場漩渦裏卷的太深了，如今想要全身而退，都成了難事。

懷裏頭揣著的銀子原本該是筆天降橫財，這時卻突然變得燙手起來，催命符一般。

街上靜極了，李旭心裏頭惴惴的，腳下不由得加快了步子。

要不，還是出城去躲躲吧。他暗暗地想。

左右這麽大一筆銀子也到了手，往後半輩子都吃穿不愁，還算是賺了的。謝家那灘渾水，自己一個局外人沒必要跟著攪進去。

原本只是為了將程既拉下水，可經過今夜這一遭，他心底止不住地對那個人生出了隱隱的恐懼來。

只要程既想，他是真的能叫自己死得神不知鬼不覺。

認清了這一點，李旭再也不敢托大，一心只想往外逃，逃得遠遠的，叫這群人再找不見自己才好。

自家那扇破爛的木門就在前面，他提著氣，快走了幾步，伸手吱呀一聲推開，腳步匆匆地進了院子。

待到背過身去，抵著將門嚴嚴實實地關好，他才長長地吐了口氣，心裏略安定了些。

既然打定了主意要走，那些藏起來的銀子自然要一並帶著。

他心裏頭思索著，剛擡起腳，正欲往屋子裏走去，角落裏的陰影處忽地有人聲傳來，

“李公子真叫人好等。”

“誰？誰在那兒？”猝不及防聽見一句，李旭渾身的寒毛都要立起來，下意識地抄起了門邊靠著的鐵鍬，往後猛退幾步，手牢牢攥著，眼神戒備地往聲音來處看去。

“李公子這麽快便不認得我了麽？”說話的人從陰影裏慢悠悠地踱了出來，臉上帶著似笑非笑的神情道，“咱們今兒個白天，可還剛見過面呢。”

藉著月色，李旭勉強看清了來人那張臉。

不是旁人，正是前些日子帶著銀子來尋自己的那位女子。

那日，他剛剛在賭坊中輸了筆大的，滿心不甘，想著要翻本，誰知趕上了莊家攬活兒，暗地裏出老千，他不防之下連本錢都賠了個精光。

那莊家是個只認錢不認人的，平日裏一口一個爺叫得恭敬極了，這時眼見著他兩手空空，霎時便翻了臉，口裏頭不幹不凈起來，最後還指使了兩個賭場裏的打手便將他擡著扔了出去。

銀子沒賺著，還險些挨了頓打，李旭覺得晦氣，狠狠地朝著賭坊大門呸了口唾沫，不甘不願地回了家。

他家的大門常年都是虛掩著。老頭子死了以後，屋裏頭值錢的東西早就被當了個精光，尋常的賊即便沒被那扇破破爛爛的木頭門唬住，闖了進來，只怕也看不上桌子上那摞豁了口的瓷碗和床上那一團破棉絮。

是以那日瞧見大門洞開，他也不以為意，只當又是哪個不長眼的小賊闖了空門。

待到罵罵咧咧地進了院子，瞧見院子角落裏正站了位年輕的女子，他才猛地一個激靈，覺出不對勁來。

當日那女子便站在同今天差不多的位置上，見他回來，也懶得招呼，冷著一張臉，上下打量了他一番，才開口，不耐煩地問道，“你就是李旭？”

眼前站著的女子衣著華貴，連頭上的簪子都一閃閃地發著光，瞧著倒像是金子打的，身上的香味兒更是成股地往人鼻子裏鉆。身旁一左一右地站了兩個壯漢，像是護院家丁之類的人物。

李旭哪兒見過這樣的陣仗，一時唬得跟什麽似的，顧不上這女子輕蔑的神色，只結結巴巴地應著是，又壯著膽子問道，“敢問這位，這位姑娘，找我是要做什麽？”

女子眼神斜著，正眼都懶得往他這邊瞧，又問道：“你可認得程既？”

不待他回答，女子便接著道，“我聽旁人說，他與你之間，有些舊怨。”

“現下有個機會，你隨我去一個地方，只需按我教你的，背出一段話來，我便能替你要了他的命。”

“怎麽樣？肯還是不肯？”

李旭雖與程既有仇，到底也不是傻子，眼前這女子身份不明，張口閉口間，又將旁人的身家性命說得好似兒戲一般，實在不能不令人生疑。

“你們到底是什麽人？”李旭握著鐵鍬，警惕道，“我不認得你們，我同他的仇與別人無關，你們平白無故地，怎麽突然肯找上門來替我收拾他？”

“喲，倒還不傻，”那女子輕嗤了一聲，同他道，“怪只怪這個叫程既的不識好歹，得罪了我家主子。”

“我家主子想要他的命，一時間又尋不出個好由頭來，可巧下面人就打聽到了你頭上。”

“這事做好了，我家主子解了氣，你也不費吹灰之力地報了仇，實在是筆很合算的買賣。”

女子說著，隨手接過一旁漢子手裏提著的包袱，“當”地一聲扔到了李旭的腳下，“你若是肯，這些銀子便是定錢。只需照我說的做，事成之後，我家主人另有重賞。”

那包袱系結本就極松，折騰之下松散開來，裏頭白花花的一片晃眼。一塊銀錁子順著在地上滾了兩圈，撞到了李旭的鞋尖上。

李旭自打生下來，便從未見過這樣多的銀子，一時間下巴幾乎都要驚掉，兩眼發直，死死地盯在了地上那包銀子上，眼中漸漸起了掩不住的貪婪。

先前那些人命官司的顧慮統統碎在了這一包銀子跟前。

那女覷著他的神色，便知道自己此行的目的已經達成，也懶得同他多啰嗦，隨手從袖口裏抽出帕子來，壓了壓鼻側的粉，淡淡道，“你過來。”

“我同你細講一講，到時要說怎樣一番話才好。”

李旭用了許多工夫，才將那段話牢牢記在腦中，直至能十分流利地背出來為止。

而後又過了幾日，果然如那女子所言，有人來接了他，往一處宅院裏去。

臨下了車他才知曉，自己要去的是城東聲名赫赫的謝府，而程既如今正是棲身在這府中。

至於那位先前來尋自己的女子，他進了正堂時，正看見那女子站在一位中年美婦的身後，同她低聲耳語。瞧見他進來了，眼神略一對上，隨即便如素不相識一般地轉開了去。

他心裏頭有了計較，明白這位婦人就是先前那女子口中所稱的主子了，也是花錢買了程既一條命的人。

接下來的一切便如事先商量好的一般，他放出那番話來，再有婦人在一旁煽風點火，堂上的老夫人明著秉公，話裏話外也如冷箭一般，沖著程既而去。

事情進展得極為順利，程既站在堂下無話可說，被攆出謝府似乎已成了定局。

可誰都沒能料到後面會突然生出那樣一番波折來。

事起倉促，廳中一片混亂，最後程既沒走成，自己反倒被扣在了府中。

幸虧守門的不知得了誰的吩咐，最終肯偷偷將自己放了出去。

只是那番計劃終究是落空了，該收拾的人也沒收拾成。

既然如此，這女子此刻來尋自己，又是為了何事？

莫不是秋後算賬，打算將銀子要回去？

李旭心裏頭生疑，面上仍帶著笑，奉承道，“姑娘說哪裏話，您這樣金玉一般的人，小的哪敢忘呢？”

“只是這深更半夜的，勞您大駕，還特意來這兒，可是還有什麽吩咐？”

女子冷笑一聲道，“先前不過就吩咐了你那麽一檔子事，都沒能成，還提什麽吩咐。”

李旭不動聲色地將手中握著的鐵鍬藏去身後，口中賠著罪道，“姑娘明察，您也瞧見了，先前都還好好兒的，是您家裏頭的公子竄出來攪了局，這才沒能成事。您若是將這罪過一並推到小的身上，小的可是萬萬不敢認下的。”

女子撇了撇嘴，盯著他看了兩眼，隨即擺了擺手道，“罷了，我家主子是菩薩心腸，知道你出了力氣，心裏頭記著你的好呢。”

“這不，那程既將你關在了府裏頭，預備著殺人滅口，還是我家主子費了半日的勁，才買通了守門的，才放你出來。”

“是……這樣嗎？”李旭微微猶疑一瞬，到底還是開口道，“既然如此，小的在這兒多謝夫人和姑娘救命之恩了。”

“不必，”女子壓低了聲音道，“只是那程既如今攀上了謝府的高枝，愈發肆無忌憚起來，連我家主子都不是他的對手。你如今雖逃了出來，可經了今日堂上一事，難保他不會恨你入骨，尋了人來悄悄兒地取你性命。”

“送佛送到西，我家主人最見不得旁人作惡，索性便叫我來，再送你些盤纏，囑咐你且躲一躲，遠遠兒地往別處去，避過了這場禍事才好呢。”

李旭聽了這話，面上神色和緩下來，似是完全地放下了戒心，頗為感激道，“夫人當真心善，不似那程既一般的歹毒心腸。”

“我若是此番保住命去，定然日日替夫人燒香祈福，求個好運道。”

“正是呢，”那女子笑吟吟道，“你有這份心思，也不枉夫人護你這一遭了。”

“夫人特意備了些銀票，囑咐我親自交到你手上來，好供你路上花銷用呢。”

說著，她伸出手來，果真捏著一沓紙片樣的物事，朝前探著，似乎是等李旭伸手來拿。

李旭往前兩步，伸過手去。

伺著他湊近，那女子眼裏頭浮出一點冰冷的笑意。

李旭方才察覺，還未反應過來，便被人在身後由一條繩索勒住了脖頸。

女子縮回手去，將銀票重新揣進了懷裏。瞥了一眼正拼命掙紮，兩手在空中胡亂抓撓的李旭，從鼻中冷哼了一聲道，“壞了夫人的好事，還想著拿銀子，當真是貪心不足。”

“你這條賤命，若是能替夫人出上兩分力，也算是一輩子的造化了。”

“等到了地底下，再好好兒地燒香祈福罷。”

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