“使臣謬讚。”不知道是不是謝棠多想了，總覺得北狄使臣這番話弦有餘音她用餘光瞧了君上一眼，見他面不改色，仍是笑瞇瞇的模樣，以為是自己多心了，便也就沒有放在心上。

應付完使臣這頭，謝棠扭頭看見君上摸著胡子，一幅若有所思的樣子，甚是了解君上性格的她，不難猜測到君上一定還困惱在方才的那個燈謎中。

今晚若是沒有人能答上這道題，丟得不只是君上的臉，還有大肅的臉面。無論是出於對君上的尊重，還是對大肅的愛護，謝棠都覺得自己不能藏私，於是她主動提道：“長延聽說君上欲與天下百姓同樂，以一道燈謎懸賞。凡是能答出謎底者，不拘身份地位，皆有重賞，可為真否？”

“天子之言，豈可有假？”周懷瞧了她一眼道。

謝棠毛遂自薦道：“即是如此，長延也想試試看。”

“那你便猜猜看吧。”周懷不以為然招手，令內侍將那一盞寫有燈謎的燈籠拿到謝棠的面前去。

謝棠只是略一瞧，就答道：“若長延猜得不錯，這道燈謎的謎底應是‘頂針’。”

當即旁邊大臣就有人發出疑惑了：“‘頂針’？莫非是文章修飾中的‘頂真’？可這道燈謎顯然描述的是物啊。”

縱然有人疑惑，梁世成聽到這個答案卻是在心上松了一口氣的同時，喜上眉梢向謝棠賀道：“恭喜謝畫正，謝畫正猜得不差，這道燈謎的謎底正是頂針。”

不等周懷發問，梁世成便用不大不小，正好周圍人都能聽到的聲音解釋道：“君上有所不知，這謎底中的頂針，並非是文章中的‘頂真’聯句，而是民間尋常百姓家所用的一種紡織小件，形為扳指模樣，上有小孔，可在縫制衣物時，協助穿針引線之用。”

怕跌君上的顏面，他還不忘為君上開脫道：“君上貴為一國之君，日理萬機，不沾庶務，不知世上還有此物，不足為奇。”

“原來如此。”周懷似懂非懂的點點頭。

使臣的雙眸越發明亮，看著謝棠就好像看到了什麽稀世珍寶一樣，毫不吝嗇溢美之詞誇讚道：“原來謝畫正除了能繪一手好丹青以外，見識竟也如此超群。”

謝棠受到誇讚，周懷作為她的君主又兼師長，自然與有榮焉，得意洋洋道：“既然長延猜中了這道燈謎的謎底，朕就如方才所言，長延想要什麽賞賜，朕都賞你！”

謝棠忙拱手，解釋道：“實不相瞞君上，這個謎題其實並非長延猜出來的……”

“哦？”不待君上追問，謝棠便語帶驕傲地說：“而是長延的妻子猜到的。”說著就將曹閑月從旁邊拉了出來，一點也不給她拒絕的機會。

“？”一直假裝自己不存在的曹閑月，沒有一絲絲防備，沒有一絲絲預料，就被拉到了眾目睽睽之下，腦袋一嗡，竟沒有反應過來發生了什麽。

謝棠這有些冒失的舉動，自然引來百官紛紛的議論。對身邊那些嘈雜的聲音，當事人卻毫不在乎。

周懷深深打量曹閑月一眼，他早就註意到謝棠身邊這位姿色出眾的夫人，只是礙於身份不好過分端詳。

他還記得那位憑空消失的“道真夫人”和謝棠的這位夫人是堂姐妹關系，今日一見姐姐，他更加對“道真夫人”的失蹤感到遺憾，嘆道：“沒想到長延的嬌妻也是一位巾幗呀。”

“臣婦不敢當。”曹閑月雖然看周懷不爽，但面子上的功夫還是要做做的。

美麗女子在自己面前俯首低耳，讓周懷尤為開懷。他大袖一抖，含笑說道：“既然是長延夫人答上來的，那賞賜就該是長延夫人的。”

“長延夫人不妨直說自己想要什麽，朕無有不允。”

曹閑月根本沒想過這個問題，腦子飛速直轉，應道：“丈夫之榮耀即臣婦之榮耀。臣婦之夫，得允隨行伴駕，已是莫大恩澤。推及臣婦，自是均受天恩了。

她一頓，接著說道：“有此殊榮，任何賞賜也不及，哪裏還需要旁的恩賞？”

周懷撫掌大讚道：“說的好。”

“如此識大體的女子也是世所少有，長延你好福氣啊。”他指著曹閑月，對謝棠說道。

謝棠本就為曹閑月得意，聞言更加高興起來。

“天恩是天恩，賞賜是賞賜，兩者不可混談。朕既然已開口了，絕不會食言。”周懷一想，命梁世成拿上一個禦用的金碗來賜給了曹閑月，並敕封她為與謝棠品級相當的縣君。

從此以後曹閑月也是有品級的命婦了，同大臣一樣享有俸祿和禮服———雖然曹閑月不稀罕。

鼓樂再起，宣德樓前的舞臺又換了一輪表演，周懷對今夜的熱鬧意猶未盡，所以遲遲不肯離開，直到玩鬧到快要天明，煙火才漸漸消散。

這群大肅的君臣日後面臨亡國之危時，再回想起來今夜發生的事，或許會後悔對北狄使臣的挑釁，也有可能會無限懷念彼時的太平盛世君臣融融。

全然都是因為一等北狄使臣離開徽京，一個被包裹起來的謊言就被戳破，攤開在世人面前。大肅在北狄眼中的分量也隨之急轉直下，變成了軟弱可欺的綿羊、砧板上可隨意宰割的魚肉。

於是這一晚，便成了大肅君臣最後的歡宴。

謝棠和曹閑月並沒有陪周懷玩鬧到宴散，而是中途找了一個合適的理由，便先一步離開了。

回到家後，沐浴完的曹閑月躺在床上，腦中不停思慮著諸多念頭。

等謝棠也沐浴完回來時，就見曹閑月盯著墻面發呆。看到這樣的曹閑月，她壞心思一起，悄聲走到床邊坐下，趁曹閑月沒有註意，就往她身上一撲，企圖將曹閑月嚇一跳。

哪知曹閑月並沒有被她嚇到。等她回過神時，張口就問了謝棠一個玄奧的問題：“鄆王是個怎麽樣的人？”

“鄆王？”謝棠一楞，不解道：“你為何突然問起這個？”

“你說他會比太子更適合當皇帝嗎？”曹閑月若有所思地問道。

在歷史上這個鄆王的名聲還算不錯。史書稱他從小聰明伶俐，文采出眾，又肖似他父皇，精通琴棋書畫，因此深得哀帝的喜歡。

哀帝幾番想廢太子改立他為儲君，只是“元寧之難”來得巧，哀帝改立太子的想法還沒有成行，北狄兵馬就南下了，哀帝被嚇得匆匆將皇位讓給末帝，否則最後繼承皇位的人指不定是誰。

曹閑月之所以有此問，是她想到了一個最簡單的改變歷史的辦法。那就是讓哀帝換太子的想法提前實現，讓鄆王取代末帝。若是鄆王有能力，說不定能收拾好哀帝留下的爛攤子，並改天換地呢？

然而想法是美好的，現實是殘酷的。

“鄆王此人外表看著謙遜有禮，實則內心城府極深。聽說他在朝中有數股勢力支持，所以屢屢和太子作對，有奪位之志。”

“而且，以我之見，鄆王行事奸詐，氣量狹隘。若要將他和太子對比，太子比他忠厚幾分，更似人主。”

曹閑月聽出謝棠似乎和鄆王打過交道的樣子，問道：“為什麽這麽說？”

謝棠並沒有隱瞞她，一五一十的將鄆王借餘昊之邀，欲招攬她的事說給曹閑月聽。

她的話像一盆冷水般從曹閑月的頭上淋下來，讓曹閑月徹底斷了對鄆王的希冀。

“原來是這樣。”曹閑月說不上失望，也談不上遺憾，反而倒有些在意料之中的感覺-------------假如鄆王真的有能耐，歷史上的他也不至於和哀帝、末帝一起被北狄兵馬俘獲，且一路上都沒有逃脫掉，最後病死他鄉。

總之一句話，姓周的不行，想要徹底改變歷史，非得讓皇位上坐的是一個全新的姓氏不可。

曹閑月還在想其他事，謝棠卻摟著她的腰乘機湊了上來。兩人近在咫尺，連之間細微的脈搏跳動都能感覺到。

察覺到對方動作的曹閑月，回過神問道：“你要做什麽？”

謝棠嘴角翹了翹，又湊近幾分，道：“想要像上次那樣親親。”她的呼吸撲打在曹閑月的耳廓上，弄得曹閑月耳朵癢癢的。

曹閑月刻意別過頭去，拒絕道：“你又會把我啃得一臉都是口水，我不要。”不僅如此，而且那次她還把她的嘴唇弄得又紅又腫，到第二天都沒有消退，又正好遇到方氏上門找她商量家宴的事……

“沒想到長延看著斯斯文文，竟一點也不懂得憐香惜玉……”方氏那日調笑她的話至今歷歷在耳，每個字的音調和語氣都會讓曹閑月一想起來就面紅耳赤。

曹閑月也不知道自己那天是怎麽從方氏調笑的目光中逃開的，但有了前車之鑒，她決計不會再使自己陷入那種的尷尬中。

“這次不會了，我會控制好自己的。”謝棠信誓旦旦道，就差豎起三根手指朝天發誓。

曹閑月對她的話將信將疑--多半不信--可實在耐不過謝棠的一再祈求，決定暫時忘記那些惹人心煩的事，容許自己淺淺沈溺於情愛之中，半推半就下，還是與謝棠糾纏在了一塊。

意亂情迷時，一只修長的手伸進寬大的衣襟裏，按住那本來就不大的起伏。還沒有進一步動作，被觸碰到的人一僵，忙按住了那只作祟的手，餘下所有的動作也都停了下來。

那人皺著眉頭，仿佛受到了偌大的驚嚇，緊張又帶著一些不解問道：“你做什麽？”

作者有話要說：

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