曹閑月正拿起一尊兔子像端詳，就聽到小販神神秘秘說道：“不瞞您說，我的摩喝樂有個神奇之處……”

“什麽神奇之處？”謝棠好奇問道。

小販嘿嘿一笑道：“那便是誠心將它請回家供奉的新婚夫妻，來年必生貴子。”

謝棠本來還是笑呵呵的，一聽這話，臉上的笑容便消隱了下去，一等曹閑月放下手裏的摩喝樂，她就迫不及待的拉著曹閑月往前走，不管身後的小販再如何叫喊，都只當做沒聽見。

“怎麽了？”曹閑月察覺到了她的不快，不解問道。

“什麽來年必生貴子，都是些胡說八道的話，不足為聽。”謝棠道。

“就這？”曹閑月了解謝棠，以她的脾氣，不至於為這點小事生氣，定然還有其他原因。

謝棠停下腳步，與曹閑月面對著面，皺著眉頭說道：“畫院裏有一位夫子的妻子去世了。”

“然後呢？”

“是因為難產胎死腹中去世的。”她鄭重其事的說道：“所以我不要那什麽貴子，更不要你遭受那生育之苦。”

曹閑月啞然失笑，一時之間竟不知該說什麽才好，想問問謝棠是真不願意自己生孩子，還是不知道只有男女之間才可以生育下一代。

話還未說出口，她又轉頭一想，無論是那種可能其實都不重要，重要的是謝棠有這份心意，就足夠她感動一會。

剛從自己的思緒中抽身，她就聽見旁人驚呼道：“燃燈了，燃燈了！”緊接著身邊原本閑庭漫步的行人都朝著鰲山燈的方向走去。

謝棠的眼睛也是一亮，緊緊拉著曹閑月的手，跟隨人流前行。

兩人來到鰲山燈下時，天色已經完全黑了下來，七層高的鰲山燈聳立在廣場上，宛若一尊高不可攀的巨人。燈山上點綴著五彩斑斕的花燈，一條火龍貫穿上下，張牙舞爪，沖天欲飛。左右各有文殊、普賢等佛像，慈眉善目，亭亭而立，煞為壯觀。

隨著鞭炮齊鳴，鼓樂大作，夜空眾星捧月，花開萬井，燈山之上竟傳來流水聲，一道道瀑布似的水流自燈頂奔湧而下，底部的魚燈隨即搖擺起來，宛若在水中暢游嬉鬧。

這燈山與掛滿彩燈的宣德樓交相輝映，美得讓人目眩神迷，難分仙界與人間。

謝棠與曹閑月正看著出神，忽然身邊闖來了一個不速之客。

一位宮裏內侍的打扮的年輕男子撥開人群，走至兩人面前，笑臉盈盈的一行禮，問道：“君上在上頭問，來者可是翰林畫院謝畫正？”

謝棠一楞，想都沒想便應道：“正是。”

“那就沒錯了，君上特請謝畫正上樓一同賞燈。”內侍說完，便向前做出了有請的手勢來。

謝棠往宣德樓上看一眼，沒想到君上的眼睛如此犀利，在這麽多人中，也能一眼看到自己。

“可……”她看了一眼身旁的曹閑月，內侍立馬領會她的意思，畢恭畢敬的說道：“謝夫人也可一同前往。”

此話一出，曹閑月和謝棠不約而同的一楞，從來沒有人這麽稱呼曹閑月，叫曹姑爺的人倒是挺多。

稍後，謝棠用眼偷偷覷著曹閑月的表情，見她楞神過後，沒有反對這個稱呼，心底便歡喜了起來，嘴角也悄悄翹起。

兩人在內侍的帶領下，登上宣德樓。宣德樓上垂掛著黃簾，搭著彩棚，周懷坐在簾內的禦座上，正與他身旁一個穿著奇裝怪服的中年男子交談融洽。那男子留著粗獷的絡腮胡，說話的口音也有些奇怪，不大像是肅朝人士。

拱衛周懷的禁軍執著黃蓋掌扇，列於簾外。樓的另一側同樣有個彩棚，內裏不時傳來女子嬉鬧的笑聲，想必是宮中的妃嬪藏在裏頭。

一見到謝棠上來了，周懷立馬停下了與那中年男子的談話，指著謝棠說道：“你這小子，朕方才還讓世成特意去畫院裏尋你，讓你來陪朕一同賞燈，卻沒料到你尋了個什麽由頭，早就從畫院裏溜之大吉了，讓世成撲了個空。”

他瞧了一眼陪謝棠一同上來的曹閑月，言語裏雖帶著責怪之意，但沒有分毫的嚴厲:“看樣子，是要美人不要朕了。”

皇子和大臣們侍立在周懷的手邊，謝棠一眼就看到了站在其中的鄆王和自己的義父蔡辯。兩人同樣看到了她，蔡辯朝她暗暗一頷首，鄆王則對她露出意味不明的笑容。

謝棠回過神，和曹閑月一起參見了周懷，再接周懷的話，向他賠罪道：“今日元宵佳節，長延答應了妻子要陪她觀燈，所以就從畫院裏請了假。不知君上召見，是長延的錯，請君上責罰。”

“朕是得罰你。”周懷左思右想了一陣，招手令梁世成端上一杯酒水來，興致勃勃道：“就罰你喝了這一杯酒，然後再為朕繪下今夜元宵的盛況。”

說著梁世成就令兩個小內侍搬來一條長案，放在景觀最好的欄桿旁，在案面上利落擺上紙硯筆墨，靜候謝棠。

“長延領命。”謝棠不大情願拋下曹閑月，被君上按在這裏畫畫，但也無法拒絕君上的命令，只得接受。

周懷身邊的中年男子，打量了謝棠半晌，梁世成看出了他的疑惑，欣然為他介紹道：“這位是翰林畫院裏的畫正，善繪山水、人像，君上一向看重他。”

中年男子聞言從座位上站了起來，雙手交叉在胸前，對謝棠微微鞠躬道：“雖未聞及謝畫正的大名，但能得君上賞識的人定然不錯，今晚能看到謝畫正施展畫筆，鄙人不勝榮幸。”

梁世成又從旁介紹道：“這位是北狄的使臣，不遠千裏奔赴大肅向君上恭賀新年，君上特賜他今夜一同賞燈。”

“原來如此。”謝棠對那使者還了禮，沒有把這件事放在心上。

然而曹閑月聽到‘北狄’兩個字，心裏卻一咯噔，不由多看了那個使臣兩眼。那使臣又與周懷暢談了起來，所以並沒有註意到她的目光。

“怎麽了？”謝棠的聲音在她耳邊響起，拉回了曹閑月的註意力，她搖了搖頭：“沒事。”

謝棠見狀，帶著歉意說道：“今晚本來是想陪你觀燈的，沒想到還是被君上看見了……”

曹閑月從不在意這些小事，揚著微笑道：“站在宣德樓上，居高臨下的觀燈，豈不是更好看？”

她話說得沒錯，站在宣德樓上憑欄而望，燈火輝煌的鰲山燈近在咫尺，連燈頂的菩薩衣物上的紋飾都看得清清楚楚。更別說那一整條禦街上，街頭街尾相連成線的燈火，各式各樣的雜耍間或其中，與身臨其境，游戲其中相比又是另一種的美。

謝棠見她沒有什麽不高興，便也就放心了下來。

謝棠作畫，曹閑月便拿起了墨塊，幫她研起墨來。

就在剛才謝棠與周懷交談的功夫裏，曹閑月不著痕跡的將在場的人打量了一遍，最引她註意的便是周懷和謝棠的義父蔡辯。

蔡辯穿著一身紫袍，年約五六十歲模樣，白發白須，神情中無處不透露著精明。他位於百官之首，周懷特賜一把花雕椅給他坐，可見地位之崇高。如果曹閑月記得不差，他憑借謝棠重回朝堂，應該是他的第三次起覆。這個外表平平無奇的老頭不知擁有著什麽樣的魅力，讓周懷對他舍之不去，貶了又起。元寧之難的發生，也有他的一份功勞。

然後就是周懷，這個“元寧之難”的直接釀成者，此時尚不知大難將至，一味醉心於享樂與大臣為了他編造的太平盛世的謊言中，正與他未來的敵手言笑晏晏……

目光不經意掠過周懷身旁的那些皇子王孫，曹閑月不認識他們，但看他們的年紀和站位，便能猜測到誰是太子、誰是鄆王----------周懷的二兒子早夭，所以太子之後便是鄆王。

一個念頭忽然從曹閑月的腦海裏冒了出來，要是周懷提前死了，歷史會不會就將徹底改變？

但她認真一想，又覺得這個念頭不可行。哀帝死了，到時候下一任的繼位者就是現在的太子，未來的末帝周昕。周昕與他的父親周懷比起來，同樣的昏庸無能。

在真實的歷史線上，他在自己父親退位之後，雖然也做了一些好事，但並沒有真正抓住機會，反而朝令夕改，罷黜武將，猶豫不決，致使了元寧之難無可改變的發生了。

曹閑月想起了站在太子身邊的鄆王，不知鄆王其人如何？

在曹閑月遐想的時間裏，謝棠三橫兩筆就在宣紙上勾勒出了鰲山燈的大體模樣，等曹閑月回神的時候，她已經繪出了鰲山燈底一條條搖擺的魚燈。

離她繪出自己最高水平的畫作《山海圖》，應該還有一年半載的時間，謝棠已然呈現出一個天才所具有的出色。這種出色像光芒又像萬有引力，讓俗人皆為側目，曹閑月也是如此。

想起了元寧之難，又想起了《山海圖》，再看著謝棠專心致志繪圖的側顏，曹閑月莫名有些心慌，因為有一件事遠比元寧之難要離她更近。

那就是相傳謝棠在十八歲繪完《山海圖》後便消失了蹤跡，有人說她繪完《山海圖》後就不幸因病去世，也有人說她是江郎才盡，泯然眾人。

她希望謝棠的結局是後者，而不是前者……

另一廂，周懷今夜格外的高興，不僅給百官賜了酒，還與北狄使臣相談甚歡，坐累走到欄桿邊，俯瞰城中的百姓，興致盎然指著樓下的花燈，要梁世成下去取來幾盞燈謎上來瞧瞧……

作者有話要說：

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