第八十七章】火焰競技場 二 (50)
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獸,徹底由內而外散發出各種混亂與恐怖。
灰影重重,陰森的低語及笑聲久久不絕於耳。
當被綁在石棱柱上的祭品們耗盡了生命力,當他們的最後一滴血液流盡,整個殿堂隨即爆發出一圈巨大的赤紅色氣浪。血池祭臺的上空,一根根六棱柱脫離桎梏,拔地而起。黑暗之火猛烈躥升,很快席卷了那些被綁住的無辜者屍身,而躁動不安的亡靈們也仿佛在同時得到命令,潮水一般紛紛退去了。
通過地面上無數直接連通融火深淵的黑炎之柱,邪骸大軍將湧現在泰拉任何一個地方。
對於灰棘森林的墮落者們而言,這些從亡者國度被召喚至地表的不死軍團,他們不知疲倦為何物,只要黑暗的陰雲籠罩在大地之上,就能夠源源不斷地被利用再生。無論是古提瓦獸人,或者大陸上的其他種族,卻只能以他們各自的血肉之軀來抵擋。
這樣一支力量,無疑是餘燼城手中掌握的最可怕的王牌。
然而,再怎麽精密的計謀與部署也總有其盲點,當詭詐多端的塞爾曼自以為掌握了勝利天平傾斜的方向時,他大大低估了泰拉的人們在逆境與艱難中蘊藏的能量。
這能量將會引來一場連塞爾曼本人都無法預見的浩大風暴,巨變之後,大地覆蘇,萬物欣欣向榮,各個種族奮發進取的深翠時代(註二),也由此拉開了序幕。
一心追逐力量,被嫉妒憤怒填埋了心靈的塞爾曼,他付出了巨大的代價,以腐化的半亡靈形態存在於世間,拋棄了作為人類的身份,淪為黑暗之神阿提拉的仆從。此時,他同樣未曾料到在泰拉地表以下,岡提遺跡最深處,變化的火種正悄然醞釀著——
灰色迷霧籠罩的亡者國度,那是存在於真實和虛幻,剎那與永恒罅隙中的空間碎層,是活人無法眼見、抵達之處。
汪林奇已被困在這裏很久,但到底具體過去了幾天,他卻無法確切知曉。這裏的一切,似乎都不再受到時間之神奧瑪拉的影響。
和身邊的很多亡靈一樣,他的身體正逐漸變成一團灰白透明的虛影,無法實質化,更無法使用出魔法。自從在迷霧谷碰上了那具聒噪的骷髏‘骨頭’後,急於尋找出路回到地面上,汪林奇幾次三番試圖說動對方,還有那些終日躲藏在迷霧谷底提心吊膽,戰戰兢兢的亡靈們,去打開那扇被關上的永恒之門。
通過門的另一邊,才是所有靈魂的歸宿。
對於一直在尋找離開辦法的汪林奇而言,他不知道在那裏等待他的會是什麽,但那扇該死的門,也似乎成了他如今唯一的希望。
汪林奇不是沒找過別的辦法,包括回到來時的那條山道,千方百計,花費了大力氣嘗試往回走,結果卻讓人分外沮喪。那時他終於明白過來——遍布於迷霧谷之上,那一條條難以計數,不知由何處開始,卻都通向同一個終點的狹徑,在某種無法看見及觸碰的法則力量下,只能往前,無法回溯後退。
對於汪林奇稱得上苦口婆心的游說,除去被最先說動的骨頭以外,漸漸也有一些其他亡靈站出來響應。可最初幾次向永恒之門挺進的行動,他們無一例外全都失敗了。
黑暗力量的影響太過劇烈。跟隨汪林奇和骨頭行動的其他亡靈們,面對這片死亡國度的統治者無所不在的壓倒性威勢,一個接一個地被虜獲,吞噬,喪失了僅剩的一點自我意識,隨後就湮沒消失在了那些渾渾噩噩的亡靈大潮中。
這樣幾次之後,便再也沒有亡靈肯回應骨頭和汪林奇的號召,迷霧谷再次陷入死一般的沈寂。
而屢戰屢敗,屢敗屢戰的汪林奇,心底卻根本沒有放棄的念頭。
在遇上淩霄和羅勒之前,雖然他的理智已所剩無幾,整個人都瀕臨瘋狂邊緣,可如果一定要說在香料鎮漫長游蕩的孤獨時光中,教會了汪林奇也令他最痛恨的,便只能是無盡的等待這件事與忍耐痛苦的勇氣。
所以哪怕在後來跟隨迅風小隊四處冒險的過程中,汪林奇仍然性情暴躁喜怒無常,可必要的時候,他也能像個最沈默的影子一樣,默不作聲潛伏半天,只為等待一個最佳的時機出手,給予目標致命一擊。
勇氣是什麽?勇氣是只有自己才知道的恐懼。也許汪林奇的定義和其他人不太一樣,但面對強大於自身的敵人或艱難困境時,他和他的隊員們一樣,百折不撓,少有退怯。
失敗了許多次之後,已經沒有亡靈願意再跟著汪林奇和骨頭去冒險,於是這兩個不服輸的家夥,只好彼此作伴,再一次踏上了危險的征程。
一路上,如同遙遠的歌聲,又像是情人的密語,那些聽不見聲音的呼喚,在靈魂至深處騷動。它不斷吸引著大批亡靈本能地向迷霧谷盡頭趨近。只要意志稍有薄弱,就會被迷惑,進而喪失理智,陷入黑暗的泥潭之中再也無法自拔。
汪林奇倒並非毫無收獲,至少對他來說,在一次次的失敗中,這股無時無刻不在影響著所有亡靈的神秘力量,他就產生了一定抵抗力。
“餵!骨頭,你還撐得住嗎?”走著走著,汪林奇就忍不住再一次回頭。
“沒事,我還能行。”咯吱咯吱活動著下頜骨,空洞眼眶中泛出兩點灰光,高個人形骷髏緊跟在汪林奇身後回答道。
因為太過話嘮而被汪林奇嫌棄,本來正委屈的骨頭總算找到了機會,說完前一句話才停下沒多久,左右張望的他馬上又嘮叨起來:“被召喚來的亡靈好像沒前幾次那麽多了,想起來上一次真可惜,那可是我們最接近目標的一回!唉唉,上次差點就要到達迷霧谷的盡頭了,我們再加把勁,這次也許能夠比上回更接近也說不定……”
身後的大個子骷髏簡直是隨時都能自得其樂的聒噪一番,汪林奇沒去插嘴,至少有一點他覺得骨頭沒有說錯——雖然除了不斷邁步向前,周圍風景幾乎一成不變,在該死的石頭以外,就剩下灰撲撲的重重霧霭,但那隱秘的召喚在靈魂深處越來越清晰,也越來越強力,證明了他們已經走出很遠,離永恒之門正漸漸接近。
目前,他們的腳下和四周是千千萬萬條散落分布的狹窄道路。
路徑蜿蜒曲折,從四面八方向著前方同一個盡頭匯聚,好似一張巨大的捕網,灰霧穿梭飄蕩在其間,有時看不到太過遙遠的地方。腳邊則是黑幽幽仿佛不見底的深淵,已經對地形熟悉的汪林奇知道,迷霧籠罩的深淵只是個幻覺,這裏不過是一大片看著嚇人的低谷地帶而已。
越往前,那些蛛絲般纖密的詭異窄徑就越是密集,隨便向左或向右跨出一步,就能躍上旁邊的另一條路。但汪林奇知道這同樣還是幻覺,就算跨過去,自以為走上了不同的道路,到頭來卻發覺自己仍然走在原先的路上,這種感覺可一點都不好受。
所謂的死者之國,就是這樣令人絕望的地方。
汪林奇和骨頭身邊,盡管不像前幾次那樣規模龐大,但仍有成千上萬的亡靈從每一條道路的來處慢慢聚集過來。他們中,絕大多數都表情空白,毫無知覺地向前,連成了一列又一列漫長的隊伍,就像是回歸的溪流,最終匯集成為一片汪洋大海。
由於數量越來越多,又只知道向前推擠,不斷有亡靈被從狹小的道路上擠下來,他們被卡在谷底裂隙中,一個疊著一個,仍然掙紮著試圖爬上來。
“跟緊啊,我們可不能被沖散了!”到了這時,連汪林奇也開始緊張,他不由得又回過頭,看到骨頭奮力擠開兩旁紮堆的亡靈,再次出現在他身後時才稍稍放下心來。
被亡靈大潮吞沒是非常危險的,之前的好幾次,和他們一塊共同向門進發的許多亡靈,就是這樣走著走著失散了,再也沒能見到他們回來。但面對無孔不入的邪惡召喚,想要對抗那股力量,將影響減至最弱最低,他們又必須得混在數量龐大的亡靈潮中才是相對安全的。
即使血肉之軀不覆存在,此時此刻,汪林奇仍然覺得整個人快要被擠碎了一樣。
低徊的絮語聲已變成了巨大的能量轟鳴,就好像有一百輛火車在腦袋裏亂跑亂撞,眼前忽明忽暗,靈魂之火仿佛正在塌陷進某個巨大的黑洞,汪林奇的雙眼中開始猛地躥起幽綠色的火苗,他的外表正和他身邊其他亡靈越來越接近,變得一樣眼神空洞,表情茫然。
直到身後傳來清脆的東西破裂聲,幾乎差點被拖入那股黑暗能量漩渦的汪林奇才一下驚醒,他下意識轉過身,在周圍一堆你推我擠的亡靈映襯下,身軀表面布滿細小裂紋的骨頭格外顯眼。
說起來有些拗口,骨頭的骨頭不是他自身原有,只是一副東拼西湊起來的骨架罷了。作為在這片迷霧之地堅持最久的亡靈,失去了肉身的他通過這樣的辦法,使得靈魂依附寄居於其中活動。而眼下,由於四面八方而來的巨大能量沖擊,他骨骼的表面正劈啪作響,如同被輕易撕裂的紙張一樣,一片片綻開剝落。
“我沒事——”看到汪林奇張口想說什麽的模樣,骨頭的上下頜骨立刻不斷發出碰撞聲,表示自己沒有問題,詭異陰森的外表在此刻看來似乎也並沒有那麽糟糕了,向著前方一整片將迷霧谷包圍在內的巨大山脈,他伸出了骨手,“你看,我們終於到了,那裏就是迷霧谷的盡頭——奧萊克山。”
群山如同沈默的巨人,從半山腰開始,暗紅色的陡峭山體就被灰色迷霧籠罩,讓人根本看不清具體的輪廓和高度。
來時萬千路徑,都在延綿的山腳下匯聚,烏泱泱的亡靈潮也在此聚集。黑焰遍地,暗火連天,一道又一道毫不遜色於萊恩城海石崖聲勢及規模的黑炎之柱盤旋向上,從山腳直直通向灰霾天際看不見的盡頭。
對此情狀,汪林奇可一點都不陌生,這也就很好解釋了那股邪惡龐大的能量的出處和源頭。眼下光用看的,就能目睹一波波亡靈前赴後繼,無數灰白色的影子像是一閃而過的流星,不斷被吸入黑色攪動的漩渦之中。
這些黑炎之柱,等於是在永恒之門前設下了一個巨大的陷阱,輕而易舉便能吸引到無數的亡靈自投羅網。
汪林奇他們必須在重重能量暴風間穿梭,登上奧萊克山(世界之極)的山巔,方能尋找到被封印的永恒之門。
擺在眼前的情況相當糟糕,無論汪林奇還是骨頭,看起來都不像沒事的樣子,他們更不能確定最終的結局會失敗還是成功,可既然好不容易到了這裏,他們也明白,誰都已經沒有後退的理由。
在沈默中互相點了下頭,心中還未曾放下的信念支持著他們,擠開身邊那些速度明顯緩慢下來的亡靈,他們開始繼續邁步,朝著前方的山脈挺進——
對於整個動蕩不安的世界而言,兩者在這一刻做出的抉擇,只是數千億個微不足道的剎那之一。他們的聲音或許輕微,但最終組成歷史偉大樂章的,除去波瀾壯闊的英雄史詩,卻正是這千千萬萬看似渺小卻不凡的音符。
當汪林奇跌跌撞撞,努力探索著前路的同時,泰拉地面以上,黑暗的陰雲覆蓋的東方平原上,他的隊友們也已抵達爆發激戰的月影河谷西段。
千年前大毀滅之後,嘯風平原上,荒蛇一族就廢棄了包括香料鎮在內的東部絕大多數領地。獸人們一度流離失所,飽嘗艱辛,他們不得不離開遭受重創的家園,向更西方遷移。
而不久前,因最先遭到黑暗軍團攻擊而徹底淪陷的荒蛇族聚居地——風息之丘,和巨狼城、半人馬落日營地一樣,都是那次可怕災變之後,於荒野的廢墟上建立而起的獸人新家園。從地理位置上看,三者大致呈一個奇妙的倒三角形。
發源自雷鳴山脊的大河貝爾索斯加,曾經的無數歲月裏,由苦痛高地一路向東奔騰不息。當它穿過矮人高地,流經嘯風平原的旅行者隘口時,便就此分流出了月影之河。
地形逐漸從山地向平原過渡的西部隘口,理所當然地成為了月影之河的起源地。
過去,比起在崇山峻嶺中長途跋涉穿行數周乃至數月,無論平原獸人西行或者矮人東進,人們都更樂於借助船只水路的便利。而如今,月影之河剩下的僅僅只有幹竭荒蕪的漫長河谷,但其重要的地理位置,仍然促使平原的獸人們在河谷沿岸布下重重防衛。
全長達上百諾拉克(註三)的月影河谷防線,又被分為西段,中段,東段三個區域。
由於戰線漫長,為使每個區域內情報與信息都得以最快傳遞,除了在前方搭起各種防禦墻,箭樓,相隔一定距離的臨時哨塔更是彼此遙望。每一次在哨塔間傳遞燃放的信符顏色、數量、間隔頻率,都包含著截然不同的訊息。
迅風小隊的幾名成員身處在防線中段,當淩霄從泰勒斯之眼召喚出火精魔紮坎,水精狄米諾之際,由風息之丘地底傾巢而出的數十萬深淵大軍的前鋒,也在遮蔽夜空的層層暗雲掩護下,向河谷西段發起了沖擊。
在直線距離上,從風息之丘向巨狼城進發,月影河谷以西無疑是耗時最短的一段路程。來自深淵的敵人選擇該處作為突破口,發起猛烈攻勢,並未出乎許多人的意料之外。
得知大戰伊始的消息,但不能確定敵人是否僅僅是初步試探或者聲東擊西前,各段防線內駐守的主力軍團都無法輕舉妄動。
狄米諾怒吼著向西奔流不回,巨浪澎湃,天地為之共鳴,最終登上這頭河之巨獸藍色透明背脊的,只有淩霄,羅勒他們五個迅風小隊成員,另外加上數十名分散於中段防線,手臂上都同樣系著特殊金色臂章的高階戰士與法師們。
他們中的每一個,都肩負著特殊的使命或身份。以五至十人為一隊,被遣往戰場的這部分人員中,連夜狐族,金翎族,巨熊人這樣難得一見的神秘種族,幾乎都被囊括在內。
他們在燃起的信符光芒下雲集,一路乘風破浪,用最短的時間,抵達了防線西段的戰場。
當化身激流的狄米諾從河谷中探出前半截龐大的身軀,立於它高聳的頂部,目睹眼前地面慘烈的戰況,淩霄身邊的人群裏,即使那些經歷過最多風霜的獸人,都不由得失聲發出了驚呼。
這是一場真正的戰爭。
喊殺聲震耳欲聾,混合著連綿的號角,一並響徹了天地。滾滾燃燒的巨石不斷交錯著被拋向天空,猶如流星劃過,照亮漆黑天幕後,又在地面上紛紛炸開璀璨的火焰之花。
以月影河谷為界,靠近巨狼城那一側的古提瓦獸人一方,多數尚算完好的防禦墻後,魔法與弩箭齊發,光芒映亮了大片黑暗的河谷,獸人大軍正不斷分流,湧向各個遭受嚴重沖擊的區域。
而河谷另一端,那景象更是如同傾沒大地的汙潮,已經無法用語言來準確表述,更無法清晰定位到個體。
到處都是敵人,難以計數的敵人,就像是海面上層層湧動的黑暗波濤。來自深淵的怪物們或者向對岸發射巨大的錨索,或者幹脆分批躍入深暗的河谷,頂著密集的箭雨和群體魔法的轟炸,沖過河床底部,前赴後繼,不斷向著對岸攀爬。
由於河之巨獸狄米諾呼嘯而至,轟鳴中,狂暴的湍流好比猛獸出閘,轉瞬之間就將河谷底部一層層的深淵生物帶走吞沒。
同一時刻,淩霄的生命法杖迸發出引導光芒,伴隨著一陣利嘯,火焰的巨鳥——魔紮坎,也一頭沖破雲層封鎖,現身於荒野的戰場上空。它的六枚巨翼揮掃,火元素將空氣引燃,一道道火墻在地面上接連升騰而起,阻礙了大批敵人進軍的步伐。
兩頭遠古巨獸的出現,就像是突然而至的插曲,令原本的戰鬥節奏被微妙打亂。
用以防禦的各段石墻和塔樓,原本在敵人連續的攻勢破壞下,正不斷轟然坍塌。隨之而來的傷亡,調派人手填補空缺,更多的增援等,重重壓力之下,遭受集中攻擊的幾個區域內,陷入苦戰的獸人們最先感受到了這種變化。
但說到底,小小的插曲並不足以令局勢全盤扭轉。
在淩霄他們看來,今夜整個嘯風平原的獸人們所面對的,無疑是一次巨大的挑戰和困境——敵人的數量遠超於己方,並且,這個數目還在源源不斷地增加。就算把今晚西線戰場上參與戰鬥的獸人累加起來,也不過十萬之數。布置在中段和東段防線以及綠河河谷的大軍,為了防止敵人發起分頭襲擊,也必須要保證充足的力量來應對隨時可能爆發的突變,結論是他們無法派出更多的兵力趕來增援。
而對於單個個體而言,當你身陷整個戰局之內,面對河谷另一端將廣袤荒原盡數覆蓋的敵人,觸目所及,幾乎都看不到裸|露的地面時,無論十萬,二十萬乃至更多,都已變成了毫無意義的一串數字疊加。
今夜,無論巨狼族,荒蛇族,半人馬族或其他少數種族,所有拿起武器,踏上戰場的古提瓦人,這些曾經逐風而居,將豪邁不羈寫進了血液裏的草原之民,他們同仇敵愾,組成了同盟,代表血與火的意志決不妥協!背對最後之城(註四),為明天,為生存而戰!
每一個獸人,都抱著同樣的決心,那就是阻止敵人,阻止來自黑暗的威脅靠近!頑強不屈的信念,是勇敢者戰鬥的理由。為此,他們不惜揮灑熱血,甚至奉獻出生命。
“擋住!戰士擋住!魔法師弓手們準備——放!”混亂的浪潮下,所有人的神經都已高度緊繃,而那些高舉著劍或法杖,負責各自區域防守的指揮官們,他們四處奔走,統領著人群積極做出應變,即使聲音嘶啞,揮汗如雨,也依舊堅持戰鬥在第一線。
從水精狄米諾的身上落至地面,淩霄就被羅勒還有科裏,倫恩,路德他們幾人圍在了中間。周圍人影憧憧,不斷有沈重的步履聲奔踏而至,又匆匆與他們擦身錯開。
哪怕一行人剛從一頭遠古巨獸的腦袋上跳下來,也沒人朝他們多看一眼,多說一句。防線告急,緊張的戰爭氛圍感染著周遭每一個人,淩霄他們身處其中,來不及思考,來不及過多感慨,從內心受到的震撼中迅速回神,轉頭就一同匯入了這場廝殺的渦流中。
眾人所身處的,是整個戰場中最危險也最關鍵的前線。
在淩霄他們到來之前,由於敵人不計代價、不顧後果的瘋狂沖擊,壘築的堅實巖墻接連坍塌,深淵軍團步步進逼,最前沿的獸人防線出現了相當之多的零星缺口。狂暴的怪物們聞風而動,從河谷的另一端,通過粗大堅固的錨索不斷地撲向這些薄弱點。
手持堅盾的重甲戰士在戰場指揮的命令聲下快速組成盾墻,抵擋在前方,使缺口得以暫時填補。兩邊斷墻之上,弓兵與法師則從側翼支援,雖然防線一時還未被徹底沖破,但情況也是岌岌可危。
喊殺,沖鋒,肉體骨骼撞擊發出的沈悶聲響,匯合成一曲混亂的旋律。劍刃冰冷的反光映入雙眼,接連不斷的咆哮,慘叫,哀嚎,又一聲聲刺痛著內心。獸人們以血肉之軀,迎戰深淵軍團的侵襲,抵禦住一波波沖擊的同時,身邊也不斷有同伴在倒下。
整個戰場徹底淪為了殺戮之地。沒用多久,淩霄和他身邊的隊員們在慘烈的戰鬥間隙,心底就都產生了某種隱秘而清醒的認知——眼下的情況,跟萊恩城或紅峽港時眾人所面對的相比,已經截然不同。
今夜大軍壓境,敵人目的明確,調遣有序,哪一處進攻,哪一處重點突破都有章法可循。甚至連那些顯然是從淪陷的荒蛇族聚居地奪取的物資,如拋石機,巨型弩車,錨索等等,都被對方最大限度地加以了利用。
“奇怪……這些家夥好像變聰明了……”躍出防禦墻被炸塌的一段缺口,科裏喃喃自語,雙手劍同時不忘舞出一道耀目的金色焰光,巨大的沖擊劍波轟隆一下,將他身前烏泱泱的一大波骸骨士兵擊飛出去,瞬間露出大片空地來。
對於科裏的自言自語,默默遞出一個眼神後,他身邊的羅勒就雙足發力,身軀拔長,如飛鳥般瞬間越過眾多敵人頭頂,在一片箭雨及魔法之光爆綻的背景中,淩空於整個月影河谷的上方。
如銀線般閃耀的長發拂動間,雙眼閃過光芒,只是電光火石的剎那,羅勒硬是從半空中側過身——沈重的錨索挾帶著淩厲風響,由對岸瞬間激射而至,前端的黑色鉤爪驚險萬分地貼著羅勒腰側,深深嵌進了河谷的巖壁中。
一切就像經過事先安排一樣,放任身體下沈,羅勒的雙腳準確無誤踩在了那條猶在震蕩不休的鐵索上。
右手握劍高舉,金紅色劍路構成一道圓滿的弧度,隨後星火四濺,輕薄艷麗的劍鋒卻猶如野獸的尖牙,瞬間撕碎了腳下那條甚至比羅勒身體還粗的錨索。轟隆聲中,斷裂開的錨索帶出巨大的慣性撞向對岸,敵人猝不及防,伴隨著崩落的巖石,大量來自融火深淵的邪惡生物跌入了水精狄米諾綻開突刺的巨口中。
時機配合得一分不差。
羅勒的身後,登上高墻,以生命法杖給予狄米諾指引的淩霄,到了這時,才終於從一眼不敢錯開的緊張狀態中稍稍放松,臉上也跟著露出了一絲笑意。
忙著抵禦清理近前的一波波敵人,科裏,倫恩,路德他們,還有其他眾多獸人戰士們,這時像是受到啟發,他們開始分出一部分兵力,試圖去斬斷那些連接兩岸的錨索。後方的弓手法師們也立刻響應瞄準,箭矢如同稠密的雨點,魔法師們施展法咒,配合著地面上戰士們的行動。
挺過了敵人第一階段狂風暴雨式的猛烈沖擊,一度落於下風的獸人大軍重整旗鼓,他們從被動的防守局面下反應過來,迅速發起了反攻。
火精魔紮坎於遙遠的黑暗天際翩翩起舞。
細長頸項伸展,頻頻發出尖銳的嘯叫聲波,它化身一團火紅的烈焰,持續噴吐出大量帶有腐蝕性的元素之火,在擾亂敵人後方步調的同時,也讓這片廣闊無邊的荒原遍地傷痕。
而河谷中,水之巨獸狄米諾同樣興奮地不停來回翻滾,龐大的身軀帶起濁浪滔天,將試圖固定錨索,到達河谷對岸的深淵大軍不斷卷入澎湃的急流中。
許多年後,當戰爭的烽煙散盡,這塊被無數獸人的鮮血與淚水浸透的紅色土地,每一個行經此地的旅行者和歷史學家們都稱其為——蘇卡拉(註五)。
而此刻,激烈的廝殺點燃了所有獸人血液裏戰鬥的天性。許多人的武器折斷,戰甲破損,近距離的肉搏拼殺讓傷痕一層疊著一層。血汙沾濕了他們的臉頰和身體,唯有一雙雙燃燒著明亮不屈意志的眼睛,在深沈的暗夜裏閃閃發光。
淩霄站在高處,悲壯的畫景從四面八方不斷湧入他的眼底。
一個接著一個鮮活的生命在倒下,逝去,更多的人奮不顧身上前,他們中的一部分幹脆拋棄了折裂的刀劍盾甲,化身巨獸形態,這些古提瓦人,直接以他們天生的強健體格與銳爪尖牙迎向敵人!
目睹眼前的景象,淩霄臉色蒼白,控制引導魔紮坎和狄米諾的行動,已經消耗了他太多的精神力。即使隨身攜帶著能量晶沙及時補充,也無法抹去靈魂深處湧上的陣陣疲憊。
身體搖搖欲墜,可他的心卻自始至終牽掛著羅勒,牽掛著周圍那些並肩戰鬥的同伴與戰友們。咬緊牙關,在沒有耗盡最後一絲力量之前,淩霄說什麽也不會容許自己比他人更先倒下。
面對狂潮般泛濫的黑暗軍團,更多的人和淩霄一樣,都在不懈堅持。
一根根粗大的錨索被眾人齊心協力斬斷,也借此切斷了深淵大軍向獸人這邊沿岸輸送兵力的橋梁。而河谷下方,還有巨獸狄米諾虎視眈眈。獸人聯軍暫時穩住了陣腳,哪怕仍有錨索被接連拋射過來,對岸的敵人還未抵達之前,岸邊嚴陣以待的獸人們就先對方一步,登上索道,狠狠反擊了過去。
這一刻,人群無所畏懼,勇往直前。
其中,迅風小隊的羅勒和科裏他們四個,更是分成數個方向沖在索道最前。他們身上的龍靈戰甲與武器遙相呼應,猶如引領人群向前的軍團之光,如火焰一般燃燒,陽光一樣璀璨。
最終,那些燦爛奪目的光輝,就像疾馳而過的星群般沖進了對岸的黑潮中。
遠處天空雲層翻滾,雷電交織密集,而地面上戰況越發激烈,沖入敵陣的戰士們的身影轉瞬即逝,很快被密密層層深淵生物的大軍淹沒。
雖然清楚同伴們的實力,在河谷另一端的淩霄卻還是止不住擔憂。
與此同時,仿佛是要印證什麽一樣,號角聲嗚嗚低鳴,大地傳來顫動,在保持猛烈的攻勢之餘,敵人開始沿河岸拉伸變換陣型,遠遠望去,一個又一個深紅色的領主級巨魔越過巖漿怪,三眼魔,地穴沙人,亡靈等組成的大軍,出現在陣線最前方。
目睹深淵領主出現,並不是最讓人訝異的。等到看清那些站在巨魔肩上,渾身纏繞黑色火焰的人影,特別是看到在他們的指引下,所有紅色巨魔挨個排成一列時,才是叫許多人震驚的事。
諸多的疑惑及猜測,都似乎在此刻得到了證實——
“泰勒斯在上!看吶,那些家夥在指揮熔巖巨人的行動嗎?”
淩霄的身邊,正不斷響起諸如此類的驚呼聲。
事實也恰恰印證了這一點。就像戰場上每一個區域,古提瓦大軍都擁有他們的指揮官那樣,規模更為龐大的數十萬深淵軍團,能夠得以高效運行,在獸人們預估的時間之前抵達,向月影河谷西線發動有力攻擊的根本原因,看來也是由於這些隱藏於敵陣後方的神秘指揮者。
思索著所有可能的結果,淩霄再度揮動生命法杖。
剎那間,原本在戰場另一頭引發連天烈焰的魔紮坎,就伸展著六枚火翼俯沖而至。它張開火焰巨爪,擦著一個深淵巨人的肩頭快速掠過。在撕碎了巨魔半邊肩膀的同時,也順帶輕而易舉地虜獲了一名站立在巨魔肩上的黑衣人。
灼人的熱浪與暴風隨魔紮坎一同襲來,淩霄和他身邊的人都不得不用手抓住些什麽,才能確保身體的穩定。
低空盤旋的巨獸尖利鳴叫兩聲,就松開了爪子,很快呼嘯著遠去了。直到這時,人們才有機會從魔紮坎制造的混亂中擡起頭,而被魔紮坎從空中丟下的那個人形生物,正包裹在滾滾黑焰中一路下墜,快要接近地面時,卻嗤的一聲,像火焰燃盡般消失了。
失望浮現在淩霄眼底,一心想要識破對方身份的他還並不知道,這些站在巨人肩膀上的神秘人,曾經在萊恩城就與他有過短暫交集——引發帝摩西神殿那場騷亂,最終投身烈炎,以靈魂血肉為引,開啟了第一道混亂之門的就是他們。
被阿提拉的力量所吞噬,成為了這世界暗面的一部分,是魔法師塞爾曼又將他們喚醒。如同曾經落敗在先知吉吉手下的海西和克那爾一樣,這些黑暗的信徒,死亡的獻祭者們得以重返人間。
此刻,他們指揮著熔巖巨人們直接橫臥在河谷之上,以龐大堅實的身軀作為橋梁,雖然犧牲了這些巨魔恐怖的破壞力,換來的卻是更多黑暗大軍洪流般向河谷對岸湧來。
局勢再度急轉直下,新一輪殘酷的戰鬥隨之展開——
當激戰進行到後半夜時,劇烈翻滾的雲層與雷電共同作用下,暴雨終於傾盆而至。
盛大的雨幕將天地連成一片,當漫長艱難的黑夜過去,獸人們卻並未等來黎明的曙光。濃雲依舊遮蔽天空,大雨令視野受阻,除了閃電猝然亮起的光芒,月影河谷上空暗無天日。
長時間的戰鬥已經讓人們都疲憊不堪,新的戰力從後方被調集至最前線,輪替下那些堅守了一夜的獸人。河谷防線數次幾乎崩潰,眾多區域淪陷,古提瓦人頑強反攻,失去的陣地再次被奪回……這樣頻繁的拉鋸,快速消耗著整個古提瓦聯軍的力量,獸人們傷亡慘重。
由地底歸來的獻祭者們率領的黑暗軍團,卻似乎看準了這一點。他們不斷調整戰術,憑借數量的絕對優勢,開始進行分批分段的進攻。敵人的主力仍在西線戰場,但從月影河谷東段,中段,甚至綠河河谷那邊,都不斷傳來遭到攻擊的消息。
戰報頻傳,各個地區都無法抽調更多人手前來支援西線戰場,情況對於淩霄他們這一邊顯然十分不利。時間越久,消耗越多,弊端一步步顯現,整條戰線上,分布
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灰影重重,陰森的低語及笑聲久久不絕於耳。
當被綁在石棱柱上的祭品們耗盡了生命力,當他們的最後一滴血液流盡,整個殿堂隨即爆發出一圈巨大的赤紅色氣浪。血池祭臺的上空,一根根六棱柱脫離桎梏,拔地而起。黑暗之火猛烈躥升,很快席卷了那些被綁住的無辜者屍身,而躁動不安的亡靈們也仿佛在同時得到命令,潮水一般紛紛退去了。
通過地面上無數直接連通融火深淵的黑炎之柱,邪骸大軍將湧現在泰拉任何一個地方。
對於灰棘森林的墮落者們而言,這些從亡者國度被召喚至地表的不死軍團,他們不知疲倦為何物,只要黑暗的陰雲籠罩在大地之上,就能夠源源不斷地被利用再生。無論是古提瓦獸人,或者大陸上的其他種族,卻只能以他們各自的血肉之軀來抵擋。
這樣一支力量,無疑是餘燼城手中掌握的最可怕的王牌。
然而,再怎麽精密的計謀與部署也總有其盲點,當詭詐多端的塞爾曼自以為掌握了勝利天平傾斜的方向時,他大大低估了泰拉的人們在逆境與艱難中蘊藏的能量。
這能量將會引來一場連塞爾曼本人都無法預見的浩大風暴,巨變之後,大地覆蘇,萬物欣欣向榮,各個種族奮發進取的深翠時代(註二),也由此拉開了序幕。
一心追逐力量,被嫉妒憤怒填埋了心靈的塞爾曼,他付出了巨大的代價,以腐化的半亡靈形態存在於世間,拋棄了作為人類的身份,淪為黑暗之神阿提拉的仆從。此時,他同樣未曾料到在泰拉地表以下,岡提遺跡最深處,變化的火種正悄然醞釀著——
灰色迷霧籠罩的亡者國度,那是存在於真實和虛幻,剎那與永恒罅隙中的空間碎層,是活人無法眼見、抵達之處。
汪林奇已被困在這裏很久,但到底具體過去了幾天,他卻無法確切知曉。這裏的一切,似乎都不再受到時間之神奧瑪拉的影響。
和身邊的很多亡靈一樣,他的身體正逐漸變成一團灰白透明的虛影,無法實質化,更無法使用出魔法。自從在迷霧谷碰上了那具聒噪的骷髏‘骨頭’後,急於尋找出路回到地面上,汪林奇幾次三番試圖說動對方,還有那些終日躲藏在迷霧谷底提心吊膽,戰戰兢兢的亡靈們,去打開那扇被關上的永恒之門。
通過門的另一邊,才是所有靈魂的歸宿。
對於一直在尋找離開辦法的汪林奇而言,他不知道在那裏等待他的會是什麽,但那扇該死的門,也似乎成了他如今唯一的希望。
汪林奇不是沒找過別的辦法,包括回到來時的那條山道,千方百計,花費了大力氣嘗試往回走,結果卻讓人分外沮喪。那時他終於明白過來——遍布於迷霧谷之上,那一條條難以計數,不知由何處開始,卻都通向同一個終點的狹徑,在某種無法看見及觸碰的法則力量下,只能往前,無法回溯後退。
對於汪林奇稱得上苦口婆心的游說,除去被最先說動的骨頭以外,漸漸也有一些其他亡靈站出來響應。可最初幾次向永恒之門挺進的行動,他們無一例外全都失敗了。
黑暗力量的影響太過劇烈。跟隨汪林奇和骨頭行動的其他亡靈們,面對這片死亡國度的統治者無所不在的壓倒性威勢,一個接一個地被虜獲,吞噬,喪失了僅剩的一點自我意識,隨後就湮沒消失在了那些渾渾噩噩的亡靈大潮中。
這樣幾次之後,便再也沒有亡靈肯回應骨頭和汪林奇的號召,迷霧谷再次陷入死一般的沈寂。
而屢戰屢敗,屢敗屢戰的汪林奇,心底卻根本沒有放棄的念頭。
在遇上淩霄和羅勒之前,雖然他的理智已所剩無幾,整個人都瀕臨瘋狂邊緣,可如果一定要說在香料鎮漫長游蕩的孤獨時光中,教會了汪林奇也令他最痛恨的,便只能是無盡的等待這件事與忍耐痛苦的勇氣。
所以哪怕在後來跟隨迅風小隊四處冒險的過程中,汪林奇仍然性情暴躁喜怒無常,可必要的時候,他也能像個最沈默的影子一樣,默不作聲潛伏半天,只為等待一個最佳的時機出手,給予目標致命一擊。
勇氣是什麽?勇氣是只有自己才知道的恐懼。也許汪林奇的定義和其他人不太一樣,但面對強大於自身的敵人或艱難困境時,他和他的隊員們一樣,百折不撓,少有退怯。
失敗了許多次之後,已經沒有亡靈願意再跟著汪林奇和骨頭去冒險,於是這兩個不服輸的家夥,只好彼此作伴,再一次踏上了危險的征程。
一路上,如同遙遠的歌聲,又像是情人的密語,那些聽不見聲音的呼喚,在靈魂至深處騷動。它不斷吸引著大批亡靈本能地向迷霧谷盡頭趨近。只要意志稍有薄弱,就會被迷惑,進而喪失理智,陷入黑暗的泥潭之中再也無法自拔。
汪林奇倒並非毫無收獲,至少對他來說,在一次次的失敗中,這股無時無刻不在影響著所有亡靈的神秘力量,他就產生了一定抵抗力。
“餵!骨頭,你還撐得住嗎?”走著走著,汪林奇就忍不住再一次回頭。
“沒事,我還能行。”咯吱咯吱活動著下頜骨,空洞眼眶中泛出兩點灰光,高個人形骷髏緊跟在汪林奇身後回答道。
因為太過話嘮而被汪林奇嫌棄,本來正委屈的骨頭總算找到了機會,說完前一句話才停下沒多久,左右張望的他馬上又嘮叨起來:“被召喚來的亡靈好像沒前幾次那麽多了,想起來上一次真可惜,那可是我們最接近目標的一回!唉唉,上次差點就要到達迷霧谷的盡頭了,我們再加把勁,這次也許能夠比上回更接近也說不定……”
身後的大個子骷髏簡直是隨時都能自得其樂的聒噪一番,汪林奇沒去插嘴,至少有一點他覺得骨頭沒有說錯——雖然除了不斷邁步向前,周圍風景幾乎一成不變,在該死的石頭以外,就剩下灰撲撲的重重霧霭,但那隱秘的召喚在靈魂深處越來越清晰,也越來越強力,證明了他們已經走出很遠,離永恒之門正漸漸接近。
目前,他們的腳下和四周是千千萬萬條散落分布的狹窄道路。
路徑蜿蜒曲折,從四面八方向著前方同一個盡頭匯聚,好似一張巨大的捕網,灰霧穿梭飄蕩在其間,有時看不到太過遙遠的地方。腳邊則是黑幽幽仿佛不見底的深淵,已經對地形熟悉的汪林奇知道,迷霧籠罩的深淵只是個幻覺,這裏不過是一大片看著嚇人的低谷地帶而已。
越往前,那些蛛絲般纖密的詭異窄徑就越是密集,隨便向左或向右跨出一步,就能躍上旁邊的另一條路。但汪林奇知道這同樣還是幻覺,就算跨過去,自以為走上了不同的道路,到頭來卻發覺自己仍然走在原先的路上,這種感覺可一點都不好受。
所謂的死者之國,就是這樣令人絕望的地方。
汪林奇和骨頭身邊,盡管不像前幾次那樣規模龐大,但仍有成千上萬的亡靈從每一條道路的來處慢慢聚集過來。他們中,絕大多數都表情空白,毫無知覺地向前,連成了一列又一列漫長的隊伍,就像是回歸的溪流,最終匯集成為一片汪洋大海。
由於數量越來越多,又只知道向前推擠,不斷有亡靈被從狹小的道路上擠下來,他們被卡在谷底裂隙中,一個疊著一個,仍然掙紮著試圖爬上來。
“跟緊啊,我們可不能被沖散了!”到了這時,連汪林奇也開始緊張,他不由得又回過頭,看到骨頭奮力擠開兩旁紮堆的亡靈,再次出現在他身後時才稍稍放下心來。
被亡靈大潮吞沒是非常危險的,之前的好幾次,和他們一塊共同向門進發的許多亡靈,就是這樣走著走著失散了,再也沒能見到他們回來。但面對無孔不入的邪惡召喚,想要對抗那股力量,將影響減至最弱最低,他們又必須得混在數量龐大的亡靈潮中才是相對安全的。
即使血肉之軀不覆存在,此時此刻,汪林奇仍然覺得整個人快要被擠碎了一樣。
低徊的絮語聲已變成了巨大的能量轟鳴,就好像有一百輛火車在腦袋裏亂跑亂撞,眼前忽明忽暗,靈魂之火仿佛正在塌陷進某個巨大的黑洞,汪林奇的雙眼中開始猛地躥起幽綠色的火苗,他的外表正和他身邊其他亡靈越來越接近,變得一樣眼神空洞,表情茫然。
直到身後傳來清脆的東西破裂聲,幾乎差點被拖入那股黑暗能量漩渦的汪林奇才一下驚醒,他下意識轉過身,在周圍一堆你推我擠的亡靈映襯下,身軀表面布滿細小裂紋的骨頭格外顯眼。
說起來有些拗口,骨頭的骨頭不是他自身原有,只是一副東拼西湊起來的骨架罷了。作為在這片迷霧之地堅持最久的亡靈,失去了肉身的他通過這樣的辦法,使得靈魂依附寄居於其中活動。而眼下,由於四面八方而來的巨大能量沖擊,他骨骼的表面正劈啪作響,如同被輕易撕裂的紙張一樣,一片片綻開剝落。
“我沒事——”看到汪林奇張口想說什麽的模樣,骨頭的上下頜骨立刻不斷發出碰撞聲,表示自己沒有問題,詭異陰森的外表在此刻看來似乎也並沒有那麽糟糕了,向著前方一整片將迷霧谷包圍在內的巨大山脈,他伸出了骨手,“你看,我們終於到了,那裏就是迷霧谷的盡頭——奧萊克山。”
群山如同沈默的巨人,從半山腰開始,暗紅色的陡峭山體就被灰色迷霧籠罩,讓人根本看不清具體的輪廓和高度。
來時萬千路徑,都在延綿的山腳下匯聚,烏泱泱的亡靈潮也在此聚集。黑焰遍地,暗火連天,一道又一道毫不遜色於萊恩城海石崖聲勢及規模的黑炎之柱盤旋向上,從山腳直直通向灰霾天際看不見的盡頭。
對此情狀,汪林奇可一點都不陌生,這也就很好解釋了那股邪惡龐大的能量的出處和源頭。眼下光用看的,就能目睹一波波亡靈前赴後繼,無數灰白色的影子像是一閃而過的流星,不斷被吸入黑色攪動的漩渦之中。
這些黑炎之柱,等於是在永恒之門前設下了一個巨大的陷阱,輕而易舉便能吸引到無數的亡靈自投羅網。
汪林奇他們必須在重重能量暴風間穿梭,登上奧萊克山(世界之極)的山巔,方能尋找到被封印的永恒之門。
擺在眼前的情況相當糟糕,無論汪林奇還是骨頭,看起來都不像沒事的樣子,他們更不能確定最終的結局會失敗還是成功,可既然好不容易到了這裏,他們也明白,誰都已經沒有後退的理由。
在沈默中互相點了下頭,心中還未曾放下的信念支持著他們,擠開身邊那些速度明顯緩慢下來的亡靈,他們開始繼續邁步,朝著前方的山脈挺進——
對於整個動蕩不安的世界而言,兩者在這一刻做出的抉擇,只是數千億個微不足道的剎那之一。他們的聲音或許輕微,但最終組成歷史偉大樂章的,除去波瀾壯闊的英雄史詩,卻正是這千千萬萬看似渺小卻不凡的音符。
當汪林奇跌跌撞撞,努力探索著前路的同時,泰拉地面以上,黑暗的陰雲覆蓋的東方平原上,他的隊友們也已抵達爆發激戰的月影河谷西段。
千年前大毀滅之後,嘯風平原上,荒蛇一族就廢棄了包括香料鎮在內的東部絕大多數領地。獸人們一度流離失所,飽嘗艱辛,他們不得不離開遭受重創的家園,向更西方遷移。
而不久前,因最先遭到黑暗軍團攻擊而徹底淪陷的荒蛇族聚居地——風息之丘,和巨狼城、半人馬落日營地一樣,都是那次可怕災變之後,於荒野的廢墟上建立而起的獸人新家園。從地理位置上看,三者大致呈一個奇妙的倒三角形。
發源自雷鳴山脊的大河貝爾索斯加,曾經的無數歲月裏,由苦痛高地一路向東奔騰不息。當它穿過矮人高地,流經嘯風平原的旅行者隘口時,便就此分流出了月影之河。
地形逐漸從山地向平原過渡的西部隘口,理所當然地成為了月影之河的起源地。
過去,比起在崇山峻嶺中長途跋涉穿行數周乃至數月,無論平原獸人西行或者矮人東進,人們都更樂於借助船只水路的便利。而如今,月影之河剩下的僅僅只有幹竭荒蕪的漫長河谷,但其重要的地理位置,仍然促使平原的獸人們在河谷沿岸布下重重防衛。
全長達上百諾拉克(註三)的月影河谷防線,又被分為西段,中段,東段三個區域。
由於戰線漫長,為使每個區域內情報與信息都得以最快傳遞,除了在前方搭起各種防禦墻,箭樓,相隔一定距離的臨時哨塔更是彼此遙望。每一次在哨塔間傳遞燃放的信符顏色、數量、間隔頻率,都包含著截然不同的訊息。
迅風小隊的幾名成員身處在防線中段,當淩霄從泰勒斯之眼召喚出火精魔紮坎,水精狄米諾之際,由風息之丘地底傾巢而出的數十萬深淵大軍的前鋒,也在遮蔽夜空的層層暗雲掩護下,向河谷西段發起了沖擊。
在直線距離上,從風息之丘向巨狼城進發,月影河谷以西無疑是耗時最短的一段路程。來自深淵的敵人選擇該處作為突破口,發起猛烈攻勢,並未出乎許多人的意料之外。
得知大戰伊始的消息,但不能確定敵人是否僅僅是初步試探或者聲東擊西前,各段防線內駐守的主力軍團都無法輕舉妄動。
狄米諾怒吼著向西奔流不回,巨浪澎湃,天地為之共鳴,最終登上這頭河之巨獸藍色透明背脊的,只有淩霄,羅勒他們五個迅風小隊成員,另外加上數十名分散於中段防線,手臂上都同樣系著特殊金色臂章的高階戰士與法師們。
他們中的每一個,都肩負著特殊的使命或身份。以五至十人為一隊,被遣往戰場的這部分人員中,連夜狐族,金翎族,巨熊人這樣難得一見的神秘種族,幾乎都被囊括在內。
他們在燃起的信符光芒下雲集,一路乘風破浪,用最短的時間,抵達了防線西段的戰場。
當化身激流的狄米諾從河谷中探出前半截龐大的身軀,立於它高聳的頂部,目睹眼前地面慘烈的戰況,淩霄身邊的人群裏,即使那些經歷過最多風霜的獸人,都不由得失聲發出了驚呼。
這是一場真正的戰爭。
喊殺聲震耳欲聾,混合著連綿的號角,一並響徹了天地。滾滾燃燒的巨石不斷交錯著被拋向天空,猶如流星劃過,照亮漆黑天幕後,又在地面上紛紛炸開璀璨的火焰之花。
以月影河谷為界,靠近巨狼城那一側的古提瓦獸人一方,多數尚算完好的防禦墻後,魔法與弩箭齊發,光芒映亮了大片黑暗的河谷,獸人大軍正不斷分流,湧向各個遭受嚴重沖擊的區域。
而河谷另一端,那景象更是如同傾沒大地的汙潮,已經無法用語言來準確表述,更無法清晰定位到個體。
到處都是敵人,難以計數的敵人,就像是海面上層層湧動的黑暗波濤。來自深淵的怪物們或者向對岸發射巨大的錨索,或者幹脆分批躍入深暗的河谷,頂著密集的箭雨和群體魔法的轟炸,沖過河床底部,前赴後繼,不斷向著對岸攀爬。
由於河之巨獸狄米諾呼嘯而至,轟鳴中,狂暴的湍流好比猛獸出閘,轉瞬之間就將河谷底部一層層的深淵生物帶走吞沒。
同一時刻,淩霄的生命法杖迸發出引導光芒,伴隨著一陣利嘯,火焰的巨鳥——魔紮坎,也一頭沖破雲層封鎖,現身於荒野的戰場上空。它的六枚巨翼揮掃,火元素將空氣引燃,一道道火墻在地面上接連升騰而起,阻礙了大批敵人進軍的步伐。
兩頭遠古巨獸的出現,就像是突然而至的插曲,令原本的戰鬥節奏被微妙打亂。
用以防禦的各段石墻和塔樓,原本在敵人連續的攻勢破壞下,正不斷轟然坍塌。隨之而來的傷亡,調派人手填補空缺,更多的增援等,重重壓力之下,遭受集中攻擊的幾個區域內,陷入苦戰的獸人們最先感受到了這種變化。
但說到底,小小的插曲並不足以令局勢全盤扭轉。
在淩霄他們看來,今夜整個嘯風平原的獸人們所面對的,無疑是一次巨大的挑戰和困境——敵人的數量遠超於己方,並且,這個數目還在源源不斷地增加。就算把今晚西線戰場上參與戰鬥的獸人累加起來,也不過十萬之數。布置在中段和東段防線以及綠河河谷的大軍,為了防止敵人發起分頭襲擊,也必須要保證充足的力量來應對隨時可能爆發的突變,結論是他們無法派出更多的兵力趕來增援。
而對於單個個體而言,當你身陷整個戰局之內,面對河谷另一端將廣袤荒原盡數覆蓋的敵人,觸目所及,幾乎都看不到裸|露的地面時,無論十萬,二十萬乃至更多,都已變成了毫無意義的一串數字疊加。
今夜,無論巨狼族,荒蛇族,半人馬族或其他少數種族,所有拿起武器,踏上戰場的古提瓦人,這些曾經逐風而居,將豪邁不羈寫進了血液裏的草原之民,他們同仇敵愾,組成了同盟,代表血與火的意志決不妥協!背對最後之城(註四),為明天,為生存而戰!
每一個獸人,都抱著同樣的決心,那就是阻止敵人,阻止來自黑暗的威脅靠近!頑強不屈的信念,是勇敢者戰鬥的理由。為此,他們不惜揮灑熱血,甚至奉獻出生命。
“擋住!戰士擋住!魔法師弓手們準備——放!”混亂的浪潮下,所有人的神經都已高度緊繃,而那些高舉著劍或法杖,負責各自區域防守的指揮官們,他們四處奔走,統領著人群積極做出應變,即使聲音嘶啞,揮汗如雨,也依舊堅持戰鬥在第一線。
從水精狄米諾的身上落至地面,淩霄就被羅勒還有科裏,倫恩,路德他們幾人圍在了中間。周圍人影憧憧,不斷有沈重的步履聲奔踏而至,又匆匆與他們擦身錯開。
哪怕一行人剛從一頭遠古巨獸的腦袋上跳下來,也沒人朝他們多看一眼,多說一句。防線告急,緊張的戰爭氛圍感染著周遭每一個人,淩霄他們身處其中,來不及思考,來不及過多感慨,從內心受到的震撼中迅速回神,轉頭就一同匯入了這場廝殺的渦流中。
眾人所身處的,是整個戰場中最危險也最關鍵的前線。
在淩霄他們到來之前,由於敵人不計代價、不顧後果的瘋狂沖擊,壘築的堅實巖墻接連坍塌,深淵軍團步步進逼,最前沿的獸人防線出現了相當之多的零星缺口。狂暴的怪物們聞風而動,從河谷的另一端,通過粗大堅固的錨索不斷地撲向這些薄弱點。
手持堅盾的重甲戰士在戰場指揮的命令聲下快速組成盾墻,抵擋在前方,使缺口得以暫時填補。兩邊斷墻之上,弓兵與法師則從側翼支援,雖然防線一時還未被徹底沖破,但情況也是岌岌可危。
喊殺,沖鋒,肉體骨骼撞擊發出的沈悶聲響,匯合成一曲混亂的旋律。劍刃冰冷的反光映入雙眼,接連不斷的咆哮,慘叫,哀嚎,又一聲聲刺痛著內心。獸人們以血肉之軀,迎戰深淵軍團的侵襲,抵禦住一波波沖擊的同時,身邊也不斷有同伴在倒下。
整個戰場徹底淪為了殺戮之地。沒用多久,淩霄和他身邊的隊員們在慘烈的戰鬥間隙,心底就都產生了某種隱秘而清醒的認知——眼下的情況,跟萊恩城或紅峽港時眾人所面對的相比,已經截然不同。
今夜大軍壓境,敵人目的明確,調遣有序,哪一處進攻,哪一處重點突破都有章法可循。甚至連那些顯然是從淪陷的荒蛇族聚居地奪取的物資,如拋石機,巨型弩車,錨索等等,都被對方最大限度地加以了利用。
“奇怪……這些家夥好像變聰明了……”躍出防禦墻被炸塌的一段缺口,科裏喃喃自語,雙手劍同時不忘舞出一道耀目的金色焰光,巨大的沖擊劍波轟隆一下,將他身前烏泱泱的一大波骸骨士兵擊飛出去,瞬間露出大片空地來。
對於科裏的自言自語,默默遞出一個眼神後,他身邊的羅勒就雙足發力,身軀拔長,如飛鳥般瞬間越過眾多敵人頭頂,在一片箭雨及魔法之光爆綻的背景中,淩空於整個月影河谷的上方。
如銀線般閃耀的長發拂動間,雙眼閃過光芒,只是電光火石的剎那,羅勒硬是從半空中側過身——沈重的錨索挾帶著淩厲風響,由對岸瞬間激射而至,前端的黑色鉤爪驚險萬分地貼著羅勒腰側,深深嵌進了河谷的巖壁中。
一切就像經過事先安排一樣,放任身體下沈,羅勒的雙腳準確無誤踩在了那條猶在震蕩不休的鐵索上。
右手握劍高舉,金紅色劍路構成一道圓滿的弧度,隨後星火四濺,輕薄艷麗的劍鋒卻猶如野獸的尖牙,瞬間撕碎了腳下那條甚至比羅勒身體還粗的錨索。轟隆聲中,斷裂開的錨索帶出巨大的慣性撞向對岸,敵人猝不及防,伴隨著崩落的巖石,大量來自融火深淵的邪惡生物跌入了水精狄米諾綻開突刺的巨口中。
時機配合得一分不差。
羅勒的身後,登上高墻,以生命法杖給予狄米諾指引的淩霄,到了這時,才終於從一眼不敢錯開的緊張狀態中稍稍放松,臉上也跟著露出了一絲笑意。
忙著抵禦清理近前的一波波敵人,科裏,倫恩,路德他們,還有其他眾多獸人戰士們,這時像是受到啟發,他們開始分出一部分兵力,試圖去斬斷那些連接兩岸的錨索。後方的弓手法師們也立刻響應瞄準,箭矢如同稠密的雨點,魔法師們施展法咒,配合著地面上戰士們的行動。
挺過了敵人第一階段狂風暴雨式的猛烈沖擊,一度落於下風的獸人大軍重整旗鼓,他們從被動的防守局面下反應過來,迅速發起了反攻。
火精魔紮坎於遙遠的黑暗天際翩翩起舞。
細長頸項伸展,頻頻發出尖銳的嘯叫聲波,它化身一團火紅的烈焰,持續噴吐出大量帶有腐蝕性的元素之火,在擾亂敵人後方步調的同時,也讓這片廣闊無邊的荒原遍地傷痕。
而河谷中,水之巨獸狄米諾同樣興奮地不停來回翻滾,龐大的身軀帶起濁浪滔天,將試圖固定錨索,到達河谷對岸的深淵大軍不斷卷入澎湃的急流中。
許多年後,當戰爭的烽煙散盡,這塊被無數獸人的鮮血與淚水浸透的紅色土地,每一個行經此地的旅行者和歷史學家們都稱其為——蘇卡拉(註五)。
而此刻,激烈的廝殺點燃了所有獸人血液裏戰鬥的天性。許多人的武器折斷,戰甲破損,近距離的肉搏拼殺讓傷痕一層疊著一層。血汙沾濕了他們的臉頰和身體,唯有一雙雙燃燒著明亮不屈意志的眼睛,在深沈的暗夜裏閃閃發光。
淩霄站在高處,悲壯的畫景從四面八方不斷湧入他的眼底。
一個接著一個鮮活的生命在倒下,逝去,更多的人奮不顧身上前,他們中的一部分幹脆拋棄了折裂的刀劍盾甲,化身巨獸形態,這些古提瓦人,直接以他們天生的強健體格與銳爪尖牙迎向敵人!
目睹眼前的景象,淩霄臉色蒼白,控制引導魔紮坎和狄米諾的行動,已經消耗了他太多的精神力。即使隨身攜帶著能量晶沙及時補充,也無法抹去靈魂深處湧上的陣陣疲憊。
身體搖搖欲墜,可他的心卻自始至終牽掛著羅勒,牽掛著周圍那些並肩戰鬥的同伴與戰友們。咬緊牙關,在沒有耗盡最後一絲力量之前,淩霄說什麽也不會容許自己比他人更先倒下。
面對狂潮般泛濫的黑暗軍團,更多的人和淩霄一樣,都在不懈堅持。
一根根粗大的錨索被眾人齊心協力斬斷,也借此切斷了深淵大軍向獸人這邊沿岸輸送兵力的橋梁。而河谷下方,還有巨獸狄米諾虎視眈眈。獸人聯軍暫時穩住了陣腳,哪怕仍有錨索被接連拋射過來,對岸的敵人還未抵達之前,岸邊嚴陣以待的獸人們就先對方一步,登上索道,狠狠反擊了過去。
這一刻,人群無所畏懼,勇往直前。
其中,迅風小隊的羅勒和科裏他們四個,更是分成數個方向沖在索道最前。他們身上的龍靈戰甲與武器遙相呼應,猶如引領人群向前的軍團之光,如火焰一般燃燒,陽光一樣璀璨。
最終,那些燦爛奪目的光輝,就像疾馳而過的星群般沖進了對岸的黑潮中。
遠處天空雲層翻滾,雷電交織密集,而地面上戰況越發激烈,沖入敵陣的戰士們的身影轉瞬即逝,很快被密密層層深淵生物的大軍淹沒。
雖然清楚同伴們的實力,在河谷另一端的淩霄卻還是止不住擔憂。
與此同時,仿佛是要印證什麽一樣,號角聲嗚嗚低鳴,大地傳來顫動,在保持猛烈的攻勢之餘,敵人開始沿河岸拉伸變換陣型,遠遠望去,一個又一個深紅色的領主級巨魔越過巖漿怪,三眼魔,地穴沙人,亡靈等組成的大軍,出現在陣線最前方。
目睹深淵領主出現,並不是最讓人訝異的。等到看清那些站在巨魔肩上,渾身纏繞黑色火焰的人影,特別是看到在他們的指引下,所有紅色巨魔挨個排成一列時,才是叫許多人震驚的事。
諸多的疑惑及猜測,都似乎在此刻得到了證實——
“泰勒斯在上!看吶,那些家夥在指揮熔巖巨人的行動嗎?”
淩霄的身邊,正不斷響起諸如此類的驚呼聲。
事實也恰恰印證了這一點。就像戰場上每一個區域,古提瓦大軍都擁有他們的指揮官那樣,規模更為龐大的數十萬深淵軍團,能夠得以高效運行,在獸人們預估的時間之前抵達,向月影河谷西線發動有力攻擊的根本原因,看來也是由於這些隱藏於敵陣後方的神秘指揮者。
思索著所有可能的結果,淩霄再度揮動生命法杖。
剎那間,原本在戰場另一頭引發連天烈焰的魔紮坎,就伸展著六枚火翼俯沖而至。它張開火焰巨爪,擦著一個深淵巨人的肩頭快速掠過。在撕碎了巨魔半邊肩膀的同時,也順帶輕而易舉地虜獲了一名站立在巨魔肩上的黑衣人。
灼人的熱浪與暴風隨魔紮坎一同襲來,淩霄和他身邊的人都不得不用手抓住些什麽,才能確保身體的穩定。
低空盤旋的巨獸尖利鳴叫兩聲,就松開了爪子,很快呼嘯著遠去了。直到這時,人們才有機會從魔紮坎制造的混亂中擡起頭,而被魔紮坎從空中丟下的那個人形生物,正包裹在滾滾黑焰中一路下墜,快要接近地面時,卻嗤的一聲,像火焰燃盡般消失了。
失望浮現在淩霄眼底,一心想要識破對方身份的他還並不知道,這些站在巨人肩膀上的神秘人,曾經在萊恩城就與他有過短暫交集——引發帝摩西神殿那場騷亂,最終投身烈炎,以靈魂血肉為引,開啟了第一道混亂之門的就是他們。
被阿提拉的力量所吞噬,成為了這世界暗面的一部分,是魔法師塞爾曼又將他們喚醒。如同曾經落敗在先知吉吉手下的海西和克那爾一樣,這些黑暗的信徒,死亡的獻祭者們得以重返人間。
此刻,他們指揮著熔巖巨人們直接橫臥在河谷之上,以龐大堅實的身軀作為橋梁,雖然犧牲了這些巨魔恐怖的破壞力,換來的卻是更多黑暗大軍洪流般向河谷對岸湧來。
局勢再度急轉直下,新一輪殘酷的戰鬥隨之展開——
當激戰進行到後半夜時,劇烈翻滾的雲層與雷電共同作用下,暴雨終於傾盆而至。
盛大的雨幕將天地連成一片,當漫長艱難的黑夜過去,獸人們卻並未等來黎明的曙光。濃雲依舊遮蔽天空,大雨令視野受阻,除了閃電猝然亮起的光芒,月影河谷上空暗無天日。
長時間的戰鬥已經讓人們都疲憊不堪,新的戰力從後方被調集至最前線,輪替下那些堅守了一夜的獸人。河谷防線數次幾乎崩潰,眾多區域淪陷,古提瓦人頑強反攻,失去的陣地再次被奪回……這樣頻繁的拉鋸,快速消耗著整個古提瓦聯軍的力量,獸人們傷亡慘重。
由地底歸來的獻祭者們率領的黑暗軍團,卻似乎看準了這一點。他們不斷調整戰術,憑借數量的絕對優勢,開始進行分批分段的進攻。敵人的主力仍在西線戰場,但從月影河谷東段,中段,甚至綠河河谷那邊,都不斷傳來遭到攻擊的消息。
戰報頻傳,各個地區都無法抽調更多人手前來支援西線戰場,情況對於淩霄他們這一邊顯然十分不利。時間越久,消耗越多,弊端一步步顯現,整條戰線上,分布
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