高府。

正殿內門窗緊閉，殿內燃了四五支香燭，幾個人的身影被燭影印在了窗戶紙上。

為首紅漆木椅上端坐的，是內閣首輔王安和。

左下首，是高府當家人吏部左侍郎高功，右下首，是高家三公子高放。

三人手邊的茶只剩一半，白釉茶盞壁早已涼透了。

“還有半月，便是京察了。”王安和先開了口，看著春風得意的高功，也跟著笑了，“吏部尚書如今職位空懸，除了高侍郎，不做第二人想。”

高功笑呵呵地起身拱手一謝：“還要多謝王閣老。”

王安和擺了擺手，推辭道：“此事我不敢居功。”

高功緩緩地將視線投到高放的身上。

高放起身，將袖口中早已準備好的一本薄薄賬冊雙手恭敬地遞交到了王安和的手上。

王安和眼中閃過一絲精光，卻很快地遮掩了下去，第二次推辭道：“賢侄這是做什麽？”

“蓋家查抄的產業鋪子，裏面有一半，都應到是屬於王閣老的。畢竟，若無王閣老差人暗中慫恿蓋無常，為了蓋頓而鋌而走險，糧船也未必會炸，而攝政王也不會借此由頭將蓋家直接下獄。”

高功不方便說的話，全由著高放代為傳達。

畢竟，若小輩做了錯事，說了不該說的話，也只是一時糊塗，累及不到高家，至少，從面子上，王安和絕不會翻臉。

王安和果然面帶怒色，卻只低叱了一句：“小子無禮！”

高放立刻跪了下去，重重地叩了頭。

高功知道王安和一貫手不染臟水，做事從不留任何證據，說話也留著三分餘地。

先皇在時，王安和與清林站在對立面，秉性清直，可不受先皇信任重用。

幼主無能，攝政王跋扈，他依舊不受信任，於是那高傲的內閣大學士才終於心灰意冷，肯彎下腰，丟掉文人那不值一提的傲骨，在渾水裏摸錢發財。

不過，那人說話從來不肯明著說，這也讓他心裏多了幾分警惕。

他心內不安，今夜只想著無論如何要將王安和的嘴撬開，讓他徹底承認自己的站隊。

“放兒，你話多了。”高功聲音冷淡，轉而笑著道了歉，“老三沒什麽腦子，只一股沖勁兒和真心，想著孝敬閣老，卻不會說話。”

王安和那橫眉冷目的怒意方才一點點收斂了起來，又換上了平常的溫和淡笑。

“賢侄起來吧。”王安和撫了撫袖口的褶皺，只朝著高功說道，“你我同舟，何必試探。”

高功這才真心的笑了。

高放跪著上前，雙手捧著那賬冊高舉過頭，神態極為恭敬，話語哪裏還有之前的沖動莽撞：“請閣老恕罪，請閣老喝茶。”

王安和的神情也變了，再不是平日裏那完美無缺的溫和笑意，眉眼間藏了幾分居高臨下的傲慢，用手捏著賬目，一頁頁地翻了過去。

“嗯。”他從鼻腔裏溢出一絲滿意的低哼。

“蓋家，明日黃花罷了，不值一提。”王安和笑了，“來日，清林還得指望著高家。”

“那崔家...”

“與陛下一體。”

“閣老是說...”

王安和不悅地合上賬本，那紙張摔落木桌的聲音，讓高功不敢再過多越線，只好硬著頭皮說道：“是，來日，我高家仍攜手崔家，一同穩固江南財政。”

王安和悠然地微微笑了一下，話的內容卻天驚地裂。

“主少國疑，動蕩不可安。”

高功咂了咂話中深意，倒吸了一口冷氣。

“莫非...”

“崔家有用。”王安和又撫了撫袖口，用指尖反覆揉捏著那褶皺，非要將它展平不可，“畢竟，天子身前，還有一個攝政王。”

高功手有點打哆嗦，脊梁骨一陣陣冒冷氣。

他其實沒想謀反，高家也只是精於財錢一道，他本想將王安和綁上高家的船，謀求官職，卻沒想到，那老狐貍反而將高家拉向了懸崖峭壁。

高功唯唯諾諾的樣子，全落在王安和眼裏。

於是，王安和轉而看向高放：“賢侄可有心？”

高放的柳葉眼微微瞇了起來，越過自己冷汗遍布的老父親，直接重重跪了下去：“願為閣老門下走狗。”

“嗯。”王安和笑了，“我為何要選高家，你們想必也知道了。”

高放看了嘴唇發白的高功，只好硬著頭皮道：“是，閣老...屬意梁王，希望高家為梁王後盾。而崔家恨梁王入骨，蓋家風頭太盛不好控制，皆非輔政良才。”

王安和微微撚須，笑而不語。

高放咬了咬牙，仍是將心中疑慮問出了口：“可素問梁王不通政事，醉心詩畫山水，而五年前...五年前又被清林親手打為了庶民守陵，若他將來登基，恐怕高家會被鳥盡弓藏。”

王安和笑著搖搖頭：“誰說，我屬意梁王？”

說完，他拿出一張燙金的名帖，那左下角，刻著江南糧儲的印戳，低調而刺眼。

高放一怔，垂眼思索片刻，不由得渾身發冷。

原來，在王安和手裏，任何人都可以是棋子，唯有他，在幕後高山冷眼相看，執棋之手早已暗中推動了一切，明修棧道暗度陳倉，又毫無良心地，將所有人利用得徹徹底底然後隨手扔掉。

高放喉結顫了顫。

與虎謀皮，非為良策。

可，高家是自己心甘情願朝著王安和埋下的陷阱裏跳。

“今夜，崔家已經出手，要送攝政王一份大禮。不知，這兩人，究竟誰死誰活。”王安和笑了笑，“賢侄，螳螂捕蟬，誰又為黃雀？”

李昀將李臨抱在身前，雙手死死握住韁繩，馬頭上掛著的金色龍紋玄鐵長劍隨著馬蹄奔馳而發出清脆的金戈聲。

身後是千軍營士兵整齊的腳步聲，在暗夜裏，猶如悶雷墜於平野一般，轟隆地不停地擊打著人的胸膛，讓人耳邊嗡嗡作響。

李臨光是聽到這個聲音，就已經覺得腿軟了。

他縮在李昀懷裏瑟瑟發抖，顫顫巍巍地用小胖手去夠他梁皇兄的衣袖。

“陛下別怕，三大營將士皆聽從陛下指揮。這千軍萬馬，定能護得陛下安康。”

李臨聽得這溫和又淡然的聲音，他七上八下的小心臟漸漸地平穩了下來。

李昀卻沒有聽上去的那般淡定。

他前額密密麻麻地出了一層虛汗，手心裏滑得幾乎要抓不住韁繩。

他不是怕今夜皇莊上的不速之客，他是怕裴忘歸撐不到京營來人馳援。

李昀眼神凝在遠處那暗成一片的皇莊，在暗夜中死一般靜寂。

他甚至不敢去算，那人將大部分天威衛留給了陛下，自己身邊究竟還剩下多少人面對那群餓瘋了的流民。

雙拳難敵四手，何況，那人還病得那麽重。

李昀越想越害怕，策馬越跑越快，可他本身馬術有限，這樣不要命的疾馳，讓他險些韁繩脫手。

李昀心口一驚，念及身前的年幼天子，硬生生殺出一股蠻力，手臂青筋狠狠一繃，將險些脫韁的馬兒拽了回來。

那手腕骨處傳來細碎的響動，在一片兵荒馬亂中無人聽見，只有他痛得用力到將嘴唇咬出了血。

李臨抱緊了李昀的腰，縮在他身前發抖。

梁皇兄拼命起來果然好可怕。

可不知道為什麽，他靠在這樣的梁皇兄懷裏，忽然就像抱住了裴皇兄一般，像是心裏有了依靠，不那麽害怕了。

小皇帝抖著小胖手，在顛簸中，努力伸了幾次，終於握上了李昀的手腕。

“梁皇兄，疼不疼？”

李昀冰涼的手腕處傳來柔軟的觸感，他收回了死死盯著前方的視線，對上了李臨忐忑又依賴的視線。

他微微笑了：“陛下，臣不疼。”

申文先率領千軍營一馬當先，心急如焚地快馬加鞭朝著皇莊的方向而去。

忽得，遠方亮起熊熊大火，那火焰在暗夜中極為令人心悸，那煙塵滾滾而生，像是要將這一片廣袤的草場都燃燒了一般，烈焰沖天。

申文先大驚，心口那不祥的預感越發強烈。

放火，莫非是殿下已經抵擋不住了？！

千軍營的將士猶如潮水一般，在草場上密密麻麻地漫了一地。

當他們終於到達那烈焰滔天的皇莊時，只看到天上飛的，是如暗夜烏鴉的神火飛鴉，那火藥如流星一般墜在流民的身上，仿佛天地為爐膛，人命如薪柴草芥，唯有鮮血能點亮這片黑暗。

裴醉站在皇莊外最高的瞭望臺上，看不清神色，只能看到那墨發被夜風吹得飛舞，身姿不動如山，腳下是熊熊火焰，身後是陰森夜幕，那人就那樣靜靜地看著，仿佛他自己便是一支筆直的參天巨木，隨著火光快要被一同燒成了灰。

李昀本是焦急，可看見神火飛鴉的那一刻，他腦袋裏‘嗡’地一聲，整個人如墜冰窟。

他幾乎是顫抖著，朝著申文先詢問：“你可知，他私調了神火？”

申文先搖了搖頭：“神火營這幾日在城外試驗新的火器，都是明指揮使帶著的，今日不在營中。”

“乘攆呢？”

申文先身體一點點冷起來：“殿下，差他們去光華門，巡防。”

李昀一把攥住申文先的手臂，聲音發顫：“皇城二十直衛，今夜可有調令？”

申文先幾乎是顫抖著，抓了天威衛的千戶。

“是。”那千戶垂著眼，聲音很沈，“奉殿下命令，調二十直衛，入宮，請太後易居長陽山。”

李昀瘦弱纖細的身子微微發顫，心裏像是被撕了一個大口子，冷風呼呼地往裏灌，他冷得幾乎要將自己蜷縮起來，來抵抗這徹骨的寒意。

裴忘歸，已經不顧一切了。

他瘋了。

李臨窩在李昀懷裏，只覺得那懷抱越來越涼，顫抖越來越明顯，甚至能聽到梁皇兄死死壓著顫抖的喘息。

“皇兄，你怎麽了？！”

李昀這幾日心裏藏的事情太多，幾日幾乎都沒睡過，神思繃得緊緊的，此刻，腦袋裏那根弦忽得斷了，他的頭幾乎是瞬間便劇痛了起來。

“唔...”

李昀捂著嘴，一股撕心裂肺的惡心感自腹中升騰而起，他踉蹌栽下了馬，身子猛地彎了下去，幹嘔著嗆咳，眼圈通紅。

忘歸。

李昀在心裏一遍遍地念著，近乎絕望地攥緊了馬鞍，痛苦地閉上了眼睛。

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