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0萬的特拉法爾加·羅和2700萬的巴茲爾·霍金斯……我不是記住兩個了嗎……”塞琪嘴硬地狡辯。
賴恩額頭爆出一個十字，他還想說些什麽，但一陣紛沓的腳步聲打斷了他的話。
“副艦長，我有事報告！”黑發的少年莽莽撞撞地朝著考特利斯跑來，中途還被繩索絆了一跤。
“什麽事？”考特利斯抽空瞥了少年一眼。
“艦長，請您一定要立刻下令，把炮位上的炮彈搬一些回彈藥庫！”少年的眼神充滿驚恐，他的話音剛落，考特利斯的臉色就像打了強心藥，急促的呼吸聲也在宣告事態的嚴重性。
“媽的，哪個混蛋下的命令！居然把炮彈先搬到炮位！還想不想活了？！！”考特利斯忍不住爆粗口，“要是那堆炮彈碰到一點火星發生爆炸，在抓到海賊前，我們就連著這船先被轟成海中的碎屑！”
“是艦長的命令……”少年嚇得快哭了，雙腿都在哆嗦，“艦長說把炮彈先搬到炮位，可以早點開炮……因為側舷副炮不是自動填裝的……還有……船上的彈藥並不多，請大家射擊時瞄得準點……”
“什麽意思？”考特利斯覺得出現幻聽，天吶天吶，他才離開37支部半年多，這群混蛋就已經忘記自己是名海軍了？居然懈怠成這樣！好吧，他果然不能相信萊涅特那個糊塗蟲！
“艦長把錢都拿去安插陷阱和請保鏢上了……”少年的頭快埋到地面，“艦長說一切以他的安全為重……反正只是演習……”
“那個混蛋，讓他死了算了！”考特利斯快要氣瘋了，作為萊涅特曾經的副官，考特利斯早該猜到他離開後，37支部會變成什麽樣，他不得不朝著廣播電話蟲喊，“船上的水兵們都給我註意了！記住你們是海軍，槍炮要使得比你們褲襠下那東西還要熟練！！追上海賊後，誰要出現失誤，老子當場斃了他！！！”
少校大人充滿氣魄的吼聲震得海浪翻滾，船上的水兵們咽了口口水，紛紛夾緊雙腿嚴陣以待。正當少校大人在心內為自己的威望得瑟不已，某個不合作的熟悉聲音就在耳畔響起。
“少校……”塞琪默默舉手，一臉純真地望著可憐的即將塌臺的少校大人，“我褲襠下沒那東西……”
“……”
·
石子一樣的雨點劈頭蓋腦地砸過來，甲板上不時炸裂出一朵朵水花，翻湧的海浪讓軍艦左右搖擺，塞琪扶著船舷，緊緊盯著遠處的那一片黑壓壓的海賊船，浸濕的海賊旗無力貼著桅桿，船只隨著海浪顛簸，透著古怪的頹靡感。
瞭望臺上的士兵通過電話蟲不時匯報距離，隨著距離逐漸縮短，海賊船終於進入射程，考特利斯捏著話筒下令開炮，開炮的令旗一升起，右舷側板發出轟然巨響，幾扇舷窗飄出一團伴著硫磺和硝石味的白煙，呼嘯的炮彈掠過灰暗的天空，在一艘海賊船左舷幾米處的海面爆炸，噴湧而起的巨大水柱幾乎將那艘海賊船掀翻，蔚為壯觀的場面讓塞琪發出驚呼，她興奮地拉著賴恩跑向炮塔：“賴恩，我們也去玩玩，船樓上裝了卡朗炮，我們來挑戰這個高難度的吧！”
“阿特拉斯·塞琪！”考特利斯叫住了亂跑的小姑娘，“你站著待命，別亂跑！”
“咦——？！”小姑娘不滿地拖長了音調，“為什麽要待命，他們都有得忙，我怎麽可以閑著！”
“別以為我不知道，你根本沒接觸過卡朗炮，你確定在你開炮後，被撕裂的是對面的海賊船而不是我們脆弱的橫帆？”
少校大人赤、裸裸的懷疑戳到了小姑娘的軟肋，小姑娘一甩手術刀，手術刀貼著少校的鼻尖，像一道流星飛向茫茫大海，最後不可思議地插入某艘海賊船上的桅桿，驚呆了一船的海賊，恐懼的尖叫幾乎穿墻破浪：“手術刀……是手術刀！！難道那個家夥還不肯放過我們，天吶，怎麽辦？！快去報告船長！！”
“船長！剛剛飛來了一把手術刀，一定是那個惡魔又回來了，一定是……死……死亡外科醫生特拉法爾加·羅……來殺我們……啊！”水手的話最終消弭在暴風雨深處，他的身體被劈成兩截，身材高大的男人握著一把馬來克力士劍，劍身彎曲如蛇，凹凸起伏的帕莫花紋宛若蛇鱗，血水順著劍刃滴落，血腥的幽香如劇毒詛咒一般在空氣中潛伏，男人周圍瞬間空出一大塊空地。
“該死的特拉法爾加·羅，來得正好，老子一定要把他剁成碎肉！”雷格狹長的雙眼如毒蛇一般瞇起，倒豎的瞳孔收縮如針，他絲毫未把對面的海軍軍艦放在眼裏。身後的同伴驚恐退到船艉，不敢靠近盛怒中的船長，有幾個人的目光掠過男人凹陷的胸口，腦海浮現出他們像砧板上的魚肉被切成無數片的畫面，身體不覺打了個哆嗦，臉色卻已經煞白，恐懼如病毒已經沖破淋巴，在體內紮根繁殖。
死亡並不可怕，可怕得是你毫無痛楚地看著自己的身體被肢解分離，生命就此被分割成一塊塊碎片，連人都稱不上。生不如死，卻無法選擇死亡的折磨，比任何痛楚都要令人恐懼。
不知道自己在對面的海賊船上造成多大的恐慌，塞琪挑釁地望著自己的上司：“考特利斯，不如放條沖鋒舟，讓我單獨上海賊船幹掉他們？”
“不要自信過頭了，對方畢竟是1700萬的海賊。”考特利斯搖了搖頭，毫無商量的餘地，“塞琪，知道德雷克少將為什麽不給你安排任何職位嗎？”
“……”塞琪沈默地皺起眉。
“和年齡實力無關，阿特拉斯·塞琪，只相信自己的海軍，沒有資格成為一名將領！”考特利斯目光嚴峻地盯著眼前的少女，“雖然你的實力在普通士兵裏確實比較突出，但也僅此而已，不要太自滿了！”
“……只會恭維上司的家夥沒資格說我。”塞琪輕蔑地哼了一聲，攥在手心的手術刀卻忽然變得重如泰山，沈得幾乎讓她的指節韌帶拉傷，“我的實力怎麽樣我自己清楚，我不需要任何人幫忙就能幹掉那個眼鏡蛇雷格。”
“不要太胡鬧了！在你眼中恭維的底線在哪裏？如果每個士兵都像你一樣不服從上司的命令，你想想吧，將會有什麽後果！”考特利斯膝蓋一曲，關節肌肉韌帶拉動的聲音清晰鉆入耳膜，塞琪錯愕地看著不足三米的距離在頃刻被拉近，男人舉槍抵住她的額頭，金屬的冷質感一圈圈透入皮膚、透入額骨、透入蛛網膜，直到麻痹凍結大腦皮層。
“少校，你這是要和我打架？準備殺雞儆猴？”塞琪眼眸黑沈，銀亮的手術刀滑出袖口，捏緊兩手心的手術刀，拇指輕劃過鋒利冰涼的刀刃，塞琪厭煩地一拉唇角，“我最討厭威脅和說教，少校，沒有人能對我說教，就算是德雷克少將也不可以。”
“比起海軍，你更像個海賊。”考特利斯目光覆雜，少女桀驁不馴的性格以及不可一世的眼神竟讓他聯想到某個海賊，明明有那麽多不同之處，銀色的弧光劃向他的咽喉，考特利斯憑著良好的反射神經閃避，少女譏誚的聲音傳入耳中，考特利斯這才驚覺自己說錯了話。
“真可惜，我現在還不是海賊。”
一語激起千層浪，少女的話如同隱晦的讖語。
現在，還不是。
也許以後，就是了……
16-16-
有什麽比死亡更可怕？
不，沒有，絕對沒有。生命比想象中還要脆弱，死神真正降臨時，連一封遺書都等不及讓你去寫。
阿特拉斯·塞琪怕死，比誰都怕死。
為了好好地活著，阿特拉斯·塞琪可以放下尊嚴，可以舍棄驕傲，可以卑微到塵土裏化成一灘任人踐踏的泥淖。
再不為人。
————BY阿特拉斯·塞琪海圓歷1519年9月
滂沱大雨如冰雹般迎頭砸來，被風卷起的海浪將船顛簸得東倒西歪，航海士扯著嗓子嘶聲力竭地大喊，企圖讓自己的聲音傳遍軍艦的每個角落，又一個浪頭打過來，海水宛若千尺瀑布沖刷過甲板，在軍艦的每一處旮旯犄角炸裂四濺，拼命拉緊纜繩的水兵們得一陣踉蹌，好幾根纜繩脫手，桅桿發生輕微的折裂聲。
軍艦對面是十多艘海賊船，帆已經收起，甲板上的水手們慌亂地東奔西跑，盲目地遵守著航海士的命令。距離軍艦最近的一艘三桅船上卻出現死一般的寂靜，暴雨的捶打也被船上的海賊們視若無睹。持著手術刀的少女立在甲板中央，鋒利的手術刀輕巧地割斷連著絞車的纜繩，繩索脫出連環，船脫離掌控，失去束縛的四角橫帆裹著桅桿被風吹得獵獵作響，海浪推擠著一側船舷，甲板發生超過近五十度的傾斜，船上的海賊們顛簸的船四處滑動無法站穩。
憤怒絕望的尖叫被暴風吞沒，塞琪靠著桅桿讓自己的身體保持平穩，手臂被劃傷，血水沿著手臂淌至刀刃，她攥著手術刀不敢松手，這是她保命的武器。
塞琪不否認考特利斯對她的評價，她沒有心情去解釋他的看法有著實質性的錯誤，阿特拉斯·塞琪並不是只相信自己的海軍，她還信她手中的刀，阿特拉斯·塞琪並不自滿，她只是不肯示弱。恭維和尊重的分界線在哪裏？阿特拉斯·塞琪一點也不知道，她確實不懂得服從，但她相信，世界上一定有一個人能讓她無條件地服從。
“眼鏡蛇先生，如果投降的話，或許還能多活些日子。”塞琪勾起嘴角，她現在正處於極端的恐懼和興奮，但她的心跳和她的情緒相反，平靜地反常，失血過多讓她的大腦有些混亂，她發現自己的言行幾乎脫離掌控，對一個沒有十成把握打敗的對手挑釁，這實在不符合她處事的風格，但是這感覺不壞，因為她發現自己的軟弱又一次被這平靜的心跳給安撫了。
雷格瞇起狹長如蜥蜴雙眼，瞳孔暴戾地倒豎，嗜殺的氣息如同焚燒釋放的濃煙，迅速在周圍蔓延。舉起手中的馬來克力士，雷格發出滲人的笑聲：“該死的是你，女人，你讓我惡心地想將你碎屍萬段。”
“我不會死。”塞琪將手術刀橫在胸前，大腦開始分析轉動，她擺出備戰的姿勢，用一種憐憫的語氣開口，“你的心聲正在減弱，眼鏡蛇先生，請好好珍惜最後的十分鐘……”
吭！
冷兵器相撞的聲響在甲板中央如颶風旋開，刀劍摩擦出的火花在眸底跳動，四目相對，男人狹長的眼眸滿是嘲諷和輕蔑，塞琪心中警鈴大作，擋在胸前防禦的手術刀叮地一聲被斬成兩半，塞琪腿一軟，身體不受控制地癱倒在地。
“女人，會死得是你。”雷格得意地將彎曲的刀抵住她的脖頸，血腥的幽香在鼻間縈繞，塞琪瞳孔散大，身體發生痙攣，嘴唇不住哆嗦。
“可惡……”塞琪掙紮著想要起來，她沒想到這把劍摻有劇毒，身體無法控制自如，連信賴的武器都被斬斷，塞琪有那麽一瞬間被恐懼掐住咽喉而無法呼吸。
“再掙紮也沒用！就算只是被這把劍劃到，也必死無疑！”雷格笑聲張狂滲人，他揪住塞琪的頭發，將她提起來，“女人，我一看見你就覺得惡心，雖然你不是特拉法爾加，但我還忍不住想將你的肉一刀一刀剮下來。”
“特拉……法爾加……”塞琪囁嚅著嘴唇，目光空洞地盯著眼前的男人，“不……我不能死……會死得是你……”
雷格臉色黑沈，他松開揪住少女頭發的手，劍朝著少女的胸口刺去，叮！劍尖被銀亮的手術刀抵住，塞琪左手五指一張，五把手術刀夾在指縫，深幽的目光落在男人臉上：“還有三分鐘，你會死。”
……
“少校，去救救塞琪！再這樣下去她會死的！”賴恩目眥欲裂，目光穿過風浪落在對面的海賊船上，對峙中的兩個身影格外清晰。
“這是她自己的選擇，在她違抗命令執意要去對付雷格時，就應該做好殉職的準備。”考特利斯雙手抱胸，凝視著對面的海賊船，軍艦和海賊船近在咫尺，可是他卻不再下令開炮，實際上這場不斷加劇的巨大暴風雨已經夠他們雙方應付的。
【和年齡實力無關，阿特拉斯·塞琪，只相信自己的海軍，沒有資格成為一名將領！】
【比起海軍，你更像個海賊。】
……
【真可惜，我現在還不是海賊。】
太危險了……
考特利斯想起他和這個少女第一次見面時的畫面，剛一照面就橫空飛來一把手術刀，直擊要害，絲毫沒有留情。少女惡狠狠的眼神像要將他的身體戳穿，他忍不住苦笑，他們是第一次見面好不好，怎麽搞得他像她的殺父仇人？好吧，或許她已經提前知道，就在幾個小時前，他還是萊涅特的副官。
她討厭萊涅特，所以也討厭他，連恨都恨得這樣肆意張揚，簡單明了，果真還是個孩子，成人世界七拐八繞的覆雜和她沾不上一點邊。考特利斯在那一剎那終於明白為什麽德雷克少將沒有給她任何官職的原因。
她不適合做一名海軍。也許以後她會成長為合格的將領，但至少現在，她還無法擔負起沈重的正義之名。
“少校！”
“喬拉姆·賴恩，好好看看你的身後，你想為了一個人而放棄整列艦隊？”考特利斯焦躁地打斷了少年的呼喊，他現在是這列艦隊的指揮官，他不能為了一己之私而讓所有人陷入危機，況且那個少女做事不計後果，竟不聽他的勸阻，私自踏上沖鋒舟跑到對面的海賊船上。
她確實需要教訓好讓她認清自己的實力。
“還有兩分鐘，你會死。”
少女機械的聲音像末日的倒計時，雷格青筋暴起，揮動手中的馬來克力士劍，暗香被雨水淹沒，少女敏捷地閃避開他的攻擊，還有一分三十秒，他聽見她的倒數。
“該死的！給我閉嘴！你這女人究竟怎麽回事？！為什麽還沒有死？！”
錯亂地朝著斜下一斬，雷格雙目充斥著血絲，如蛇般彎曲的短劍劈斷雨珠，水花飛濺。塞琪身體後仰，雙手撐地，膝蓋朝上一頂，雷格手腕一彎，劇毒的短劍脫手飛出。身體輕巧地一個倒空翻，塞琪接住墜落的馬來克力士，擡眸望向正捂著心臟部位面色發白的男人。
“你……”塞琪舉起的手有些遲疑，似乎在思考對方發生了什麽意外，她並沒有攻擊他的心臟，事實上心臟向來是她的禁忌，她可以攻擊對手任何地方，但從不會對心臟下手。
“該死的特拉法爾加，對我的心臟做了什麽……”雷格痛苦地低咒了一聲，森然的目光在掠過塞琪手中的劍時露出些許恐懼。
塞琪嘴唇一抿，舉起的手垂落下來，手術刀脫手投擲而出，在男人手臂上劃出血痕：“三十秒後，你會死。”
末日一般的倒計時又一次在耳畔響起，這次竟連他的心底也開始叫囂著死亡，雷格忍不住罵罵咧咧地爆粗口：“媽的，要殺就殺，哪來那麽多廢話？！”
“我的數據不會出錯……二十秒後你的心跳會停止。”塞琪垂下手，像是等待著男人死亡的那一刻，大腦沒有下達攻擊的指令，她需要做得是等待。
“還有十五秒……”
“難道你不知道十五秒夠我殺了你？”雷格從腰間飛快地抽出匕首，刺向塞琪胸口，塞琪腳步一轉，輕巧地避開，但是男人卻殺紅了眼，一把扯住她的手，朝著波瀾起伏的大海跳去，“既然我要死了，那我就拉你陪葬！”
冰冷的海水將身體淹沒，塞琪麻木的理智從劇毒中回歸，她驚恐地發現自己正深處大海，心臟的跳動開始衰弱，劇毒麻痹神經讓她無法動彈，塞琪驚惶地幾乎要尖叫，海水猛得灌入口鼻，意識開始陷入沈淪。
不要……
她不能死……
·
有什麽比死亡更可怕？
生命陷入死亡泥淖，卻還要無限制地發展下去，變得更壞、更糟，比最初想象中不堪的境界還要不堪。
特拉法爾加·羅手刃生命時，不為了殺人，單純地因為折磨而報覆，為了報覆而折磨。
————BY特拉法爾加·羅海圓歷1519年9月
海面波光如鏡，浪濤被前航的船擠成人字，像粼白的箭頭指向未知的遠方。
戴著絨毛斑點帽，身材頎長的少年靠著船舷，手心握著一顆跳動的心臟，潮濕的海風吹過面頰，鬢發拂動，雙耳上的金色耳環折射出刺目的光。
這時，少年捏著心臟的手驟然一緊，五指上DEATH字樣的黑色紋身在陽光仿若逼近的死亡。
“船長……”一直站在旁邊的佩金出聲詢問，擔心地望著面色不佳的少年，“這顆心臟有什麽問題嗎？”
“沒有。”羅將心臟隨手一拋，佩金連忙伸手，將丟向他的心臟接住，溫熱柔軟的心臟劇烈地跳動著，鮮血湍急地淌過交錯的動脈，跳動最強烈的心尖隨著心臟每一下的搏動，都如鑿子般敲向掌心，佩金的臉色忽然變得有些難看。
“船長，這顆心臟……要怎麽處理？”
“丟掉或者泡在福爾馬林液裏，隨你。”羅環抱住懷裏的長劍，回答得簡單而殘忍。
“船長，這顆心臟沒用了嗎？”佩金壓了壓帽檐，目光掃過這顆跳動的心臟，搏動正在減弱，這顆心臟的主人大概在碰見他們之後，又遇到了什麽危險。
“怎麽？”羅像是聽到了一個好笑的笑話，“你還要親自送回去？”
“當然不是。”佩金搖頭，擡頭盯著少年，“船長，大家都很擔心你，如果你有什麽煩惱的話，可以……”
“佩金，我不記得你有研究心理學。”羅一句話將船員堵進死胡同，看著自家船員欲言又止的憋屈表情，羅嘴角微揚，“說不出來就閉嘴，先把這顆心臟處理掉，有什麽需要我會叫你們去做。”
“船長，這些話還是對那些愛操心的新人說吧。”佩金垂頭瞄了手中的心臟一眼，似乎有些無可奈何，“等這顆心臟不跳了，我再泡進福爾馬林液，說真的，船長，我很好奇你把雷格的心臟挖出來的原因。”
如果挖走雷格的心臟是為了報覆雷格對他們的嘲笑，那他完全可以接受，可是現在的情況算什麽？船長盯著心臟看了好幾個小時，然後將心臟丟給他處理。
既然挖走這顆心臟沒什麽用，幹嘛又挖來看這麽久？
少年沈默地沒有回應，佩金忐忑卻又固執地等著答案，有那麽一刻他覺得面前的少年會把刀取出他的心臟，他被自己片刻的假想驚出一身冷汗。這種畏懼卻又不得不繼續下去的堅持，像極了最初他面對屍體的恐懼，是的，他可以看清肌肉的紋理，甚至可以觸摸到起伏的骨骼，但它們卻以一種冰冷的滑膩，拒絕和你的指紋絲絲入扣。
這種無言的拒絕讓他感到莫名的難堪和心酸。
“大概……是他的心跳聲太吵了。”
羅在沈默了不知道多久以後，終於給出答案，他的嘴唇有些發白。
“船長，這話聽起來好像你的心跳聲很低一樣。”佩金盯著手中的心臟打趣，他無法理解少年話中的含義，他不認為一個人的聽力好到能聽到別人的心跳，就算能聽到，也絕對會被自己的心跳聲蓋過。
羅對船員的玩笑保持緘默，幹脆地閉上眼小憩。
知道船長沒有繼續談話的打算，佩金嘆了口氣，拿著心臟走回船艙。但他不知道得是，自己離開後，他們強大的船長虛弱地沿著船舷滑坐下來，膝踝處的關節像是無法支撐身體的重量。
左手食指搭上右腕，脈象細弱，自心臟部位擴散出的無力感幾乎讓他窒息。這種感覺在他吃了惡魔果實之後再熟悉不過，這是溺水的癥狀。
可是……他怎麽可能溺水？
17-17-
手術臺、病人，無影燈下，身著隔離衣的醫生正接過器械師遞來的電鉆。
電鉆鉆入病人的顱骨……
塞琪覺得自己在做夢，她驚恐地看著那飛速旋轉的電鉆，四肢百骸的血液都在凝滯凍結，她害怕地轉身就跑。畫面一轉，眼前出現無垠的汪洋大海，她漂浮在海中的一座島嶼上空，島上植被繁盛，渾身傷痕的小女孩游走在樹叢間躲避著飛來的子彈，起躍的身影矯捷如貓……
頭開始劇烈地疼痛，她按著脹痛的頭掙紮，身體不斷地往下墜落，海水淹沒她的身體，她發現自己落海了，她在海裏無法動彈，鹹得發苦的海水大口大口灌進她嘴裏，褫奪盡她肺腔中的空氣。
心臟的跳動在海中格外清晰，像鐘擺一樣倒數著她生命的分秒。
“船長，你還是去休息一下吧，你已經守著這小丫頭三天了……”
“不行，根據占蔔顯示，再過幾分鐘她就要醒了。”
“船長，這話你已經說過好多次了……雖然我從不懷疑你占蔔的正確性，但你不至於從三天前就開始等著……”
……
耳邊的談話聲一字不漏地鉆入耳中，塞琪掙紮著想要睜開雙眼，喉嚨火燒火燎地疼，幹渴讓她幾乎發出聲音。守在旁邊的人像是聽到了她的渴望，杯子貼著她的嘴唇，溫熱的水流入她的口中。
“謝……謝……”塞琪睜開雙眼，視線處於模糊狀態，一縷金色落進她的瞳孔，塞琪瞇起眼，想讓視線更清晰些，但是效果並不如想象中得好。
“醒了？”
“嗯……這裏……是哪裏？”塞琪擡起手，揪住那縷金色，用力將那人往她面前扯，她的視力很模糊，因為中毒，她的視神經受到損傷而導致暫時性失明，雖然身體正處於損傷修覆期，但她的狀態卻已經被調整到最佳，所以她的眼睛還能捕捉光源，但塞琪總有一種她已經完全瞎掉的錯覺。
“你在我的船上。”
少年順著塞琪的力道湊近她，距離一直近到對方的呼吸落在她臉上，長長的金發切斷了所剩無幾的光源，塞琪這時才意識到她對救命恩人失禮的舉動，尷尬地松開手，對方模糊的輪廓映入瞳孔，塞琪不得不絞盡腦汁辨認對方的身份，直到腦海跳出一個陌生而熟悉的名字。
“你的頭發讓我想到了某個海賊……懸賞2700萬的巴茲爾……霍金斯……”塞琪把眼睛瞇成一條縫，差勁的視力讓她苦惱，事實上接下來的十天零六個小時四十分二十三秒內，她將一直處於這樣苦惱的狀態。塞琪垮下臉，腦海精確提供的信息沒有讓她安心，反而讓她的恐懼感提升到了極致，她不得不努力將精力集中到她的救命恩人身上，“抱歉，我的視力現在不是很好，我並不是罵你像海賊……”
“沒關系，很多人看見我都這麽說。”對方像是清楚了她的苦惱，理解地保持著距離。
“我叫阿特拉斯·塞琪。”塞琪抿起嘴唇，忽略了對方調侃般的回應，“那麽……你是誰？”
“巴茲爾·霍金斯。”
“……”
·
海圓歷1519年9月
北海。避暑勝地格斯嘉拉。
格斯嘉拉是北海聞名的旅游觀光地，這裏的氣候冬暖夏涼，島上有北海最大的游樂場，知名的甜食街上琳瑯滿目的的美味甜點讓人目不暇接。
經過這個觀光勝地時，因為塞琪身體虛弱，需要好好調理，霍金斯決定在格斯嘉拉停泊，這個決定得到所有人的讚成。一船的男人得到自由活動的命令後，心就飛向了這座美麗的島嶼。格斯嘉拉有著宜人的風景，游客一年四季都絡繹不絕，游樂場是孩子們嬉戲的場所，甜食街誘惑著各地姑娘們的味蕾，而小夥子們則期望著得到姑娘們的青睞。
當然，這些都是外面的傳聞，真正是什麽樣，沒來過的人誰也不知道。
跟著霍金斯來到甜食街，滿街的香甜誘得塞琪口水直流。霍金斯為此淪為導盲犬和取款機，為嘴饞的小姑娘四處買甜食，他簡直懷疑小姑娘的胃是個無底洞。
“霍金斯，那邊有好吃的，我們去那邊。”小姑娘指著一家甜品店，誘人的可可香氣從店內飄出。
是ivy巧克力。
“客人，這些ivy巧克力剛從偉大航路運來，要買趁早！”老板小心翼翼地推銷著店內的最好的商品，面對惡名昭彰的海賊，他絲毫不敢怠慢。他的脖子上戴著沙漏一樣古怪的玻璃球，球體內有一根自由轉動的指針，似乎為了掩飾，他小心地側了側身體，將這個玻璃球掩住。
“要嗎？”霍金斯瞄了一眼點頭如搗蒜的小姑娘，付錢買下這貴重的巧克力，接過巧克力盒時，霍金斯的視線掠過店主脖子上的玻璃球，不經意地問，“這是偉大航路專用的指針？”
“不……不是，只是普通的裝飾品……”老板賠笑著將玻璃球放進衣服裏，“客人，還需要別的東西嗎？”
“你脖子上的裝飾品。”霍金斯盯著臉色煞白的老板，盡量使自己的語氣溫和些，“我沒有看見你的死相，你不用害怕。”
霍金斯話音一落，老板立即哭喪著臉劈裏啪啦地哭訴：“對不起，客人，這個實在不能給你，它不是裝飾品，是永久指針，我只能靠這個指針進貨……客人，我上有八十歲老母，下有三歲小兒，一家老老小小都指望著我養活，你就放過我吧……”
霍金斯伸出手將老板懷裏的永久指針拿走，絲毫沒被老板的哭訴打動。
離開店鋪時，塞琪忍不住吐槽：“你也太缺德了吧，這麽明目張膽地搶劫，我好歹是海軍，給我點面子……”
“這個指針指向ivy巧克力的生產地。”霍金斯輕飄飄地丟出這麽一句。
塞琪話鋒一轉，連連點頭稱讚：“搶得好，霍金斯！以後巧克力咱們五五分成！”
“……好。”
摸著ivy巧克力盒外的細致的常春藤花紋，指下的觸感冰涼絲滑，小心地掀開盒蓋，塞琪摸錫紙的邊角，捏起裹著錫紙的巧克力放入口中，絲絲入扣的甜味在唇齒間蔓延，契合著味蕾的紋路輕易引人沈淪。ivy巧克力從十年前開始就已經成為北海家喻戶曉的品牌，舞臺明星維多利亞·辛朵莉是ivy這款巧克力的第一位代言人，所以在辛朵莉去世時，粉絲們為了紀念這位美麗的姑娘，竟將ivy巧克力搶購一空，連續數月出現斷貨的情況。
但不得不說，ivy巧克力確實很好吃，甜而不膩，入口即化，巧克力表面雕刻的常春藤更是細致精致，足見做工精細。
“不要吃太多。”霍金斯將一整盒巧克力從塞琪手中抽走，“會蛀牙。”
“才不會，我早晚都有刷牙，而且我都十五歲了，怎麽可能會蛀牙！”塞琪不滿地瞇起眼，扭頭想要奪回巧克力裏，但她糟糕透頂的視力讓她出了大糗，她伸出的手，非但撲了個空，連人也不穩地東倒西歪。霍金斯連忙伸手將她扶住，但是不安分的小姑娘非但沒有感激，反而趁機將巧克力搶回來，抱在懷裏挑釁地看著他不肯撒手。
“塞琪，我提醒過你帶上拐杖。”霍金斯不會幼稚到和一個小姑娘慪氣，他的聲音仍舊低沈無波，卻隱隱帶上威脅的味道，“不然會摔倒。”
“什麽啊！我又不是老太婆，幹嘛拄著根拐杖走路！”塞琪一臉不服，“而且我看得清楚，走路也很穩，你見過哪個像我這麽年輕就帶拐杖……咦？霍金斯？”
塞琪扭頭四處去尋找少年的身影，結果少年卻像憑空消失，塞琪瞇起眼，試圖從輪廓模糊的人群裏尋找到少年的蹤影，但是完全沒有，塞琪有些慌了，她磕磕碰碰地四處找人，差點撞上路邊的柑橘樹，塞琪險險避開，卻沒想到被腳被樹根絆到，身體不受控制地前傾，懷中的巧克力盒脫手飛出。塞琪下意識地一蹬腳，想要將盒子重新抓住。
一只手臂橫空攬住她的腰，塞琪唏噓地站直身體，熟悉的氣息讓她松了口氣，嘴裏牢騷的埋怨卻不肯松懈：“霍金斯，你到底到哪裏去了，要不是為了找你，我才不會被絆到……”
“我一直在你身後跟著。”霍金斯回答得臉不紅心不跳，耍人好像也是理所當然。
“我喊你那麽多次，你就不知道回一下？”塞琪沒好氣地跺了跺腳。
“講大話的孩子會像羅蘭度那樣被判死刑。”霍金斯拉起塞琪的手，“回去吧，別走丟了。”
“誰講大話了？別把我當成瞎子，我能看見……”
“你看不清楚。”
“不，我看得清楚……唔……”
嘴裏被塞進一塊巧克力，溢開的甜味讓塞琪享受地瞇眼，霍金斯拍了拍小姑娘的腦袋，溫聲說：“乖，跟我回去。”
“你好煩啊，霍金斯，不要老像個啰嗦的老頭子，不然我會忍不住想揍你的。”塞琪舔著嘴裏的巧克力，任由對方拉著，她並不排斥這個
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賴恩額頭爆出一個十字，他還想說些什麽，但一陣紛沓的腳步聲打斷了他的話。
“副艦長，我有事報告！”黑發的少年莽莽撞撞地朝著考特利斯跑來，中途還被繩索絆了一跤。
“什麽事？”考特利斯抽空瞥了少年一眼。
“艦長，請您一定要立刻下令，把炮位上的炮彈搬一些回彈藥庫！”少年的眼神充滿驚恐，他的話音剛落，考特利斯的臉色就像打了強心藥，急促的呼吸聲也在宣告事態的嚴重性。
“媽的，哪個混蛋下的命令！居然把炮彈先搬到炮位！還想不想活了？！！”考特利斯忍不住爆粗口，“要是那堆炮彈碰到一點火星發生爆炸，在抓到海賊前，我們就連著這船先被轟成海中的碎屑！”
“是艦長的命令……”少年嚇得快哭了，雙腿都在哆嗦，“艦長說把炮彈先搬到炮位，可以早點開炮……因為側舷副炮不是自動填裝的……還有……船上的彈藥並不多，請大家射擊時瞄得準點……”
“什麽意思？”考特利斯覺得出現幻聽，天吶天吶，他才離開37支部半年多，這群混蛋就已經忘記自己是名海軍了？居然懈怠成這樣！好吧，他果然不能相信萊涅特那個糊塗蟲！
“艦長把錢都拿去安插陷阱和請保鏢上了……”少年的頭快埋到地面，“艦長說一切以他的安全為重……反正只是演習……”
“那個混蛋，讓他死了算了！”考特利斯快要氣瘋了，作為萊涅特曾經的副官，考特利斯早該猜到他離開後，37支部會變成什麽樣，他不得不朝著廣播電話蟲喊，“船上的水兵們都給我註意了！記住你們是海軍，槍炮要使得比你們褲襠下那東西還要熟練！！追上海賊後，誰要出現失誤，老子當場斃了他！！！”
少校大人充滿氣魄的吼聲震得海浪翻滾，船上的水兵們咽了口口水，紛紛夾緊雙腿嚴陣以待。正當少校大人在心內為自己的威望得瑟不已，某個不合作的熟悉聲音就在耳畔響起。
“少校……”塞琪默默舉手，一臉純真地望著可憐的即將塌臺的少校大人，“我褲襠下沒那東西……”
“……”
·
石子一樣的雨點劈頭蓋腦地砸過來，甲板上不時炸裂出一朵朵水花，翻湧的海浪讓軍艦左右搖擺，塞琪扶著船舷，緊緊盯著遠處的那一片黑壓壓的海賊船，浸濕的海賊旗無力貼著桅桿，船只隨著海浪顛簸，透著古怪的頹靡感。
瞭望臺上的士兵通過電話蟲不時匯報距離，隨著距離逐漸縮短，海賊船終於進入射程，考特利斯捏著話筒下令開炮，開炮的令旗一升起，右舷側板發出轟然巨響，幾扇舷窗飄出一團伴著硫磺和硝石味的白煙，呼嘯的炮彈掠過灰暗的天空，在一艘海賊船左舷幾米處的海面爆炸，噴湧而起的巨大水柱幾乎將那艘海賊船掀翻，蔚為壯觀的場面讓塞琪發出驚呼，她興奮地拉著賴恩跑向炮塔：“賴恩，我們也去玩玩，船樓上裝了卡朗炮，我們來挑戰這個高難度的吧！”
“阿特拉斯·塞琪！”考特利斯叫住了亂跑的小姑娘，“你站著待命，別亂跑！”
“咦——？！”小姑娘不滿地拖長了音調，“為什麽要待命，他們都有得忙，我怎麽可以閑著！”
“別以為我不知道，你根本沒接觸過卡朗炮，你確定在你開炮後，被撕裂的是對面的海賊船而不是我們脆弱的橫帆？”
少校大人赤、裸裸的懷疑戳到了小姑娘的軟肋，小姑娘一甩手術刀，手術刀貼著少校的鼻尖，像一道流星飛向茫茫大海，最後不可思議地插入某艘海賊船上的桅桿，驚呆了一船的海賊，恐懼的尖叫幾乎穿墻破浪：“手術刀……是手術刀！！難道那個家夥還不肯放過我們，天吶，怎麽辦？！快去報告船長！！”
“船長！剛剛飛來了一把手術刀，一定是那個惡魔又回來了，一定是……死……死亡外科醫生特拉法爾加·羅……來殺我們……啊！”水手的話最終消弭在暴風雨深處，他的身體被劈成兩截，身材高大的男人握著一把馬來克力士劍，劍身彎曲如蛇，凹凸起伏的帕莫花紋宛若蛇鱗，血水順著劍刃滴落，血腥的幽香如劇毒詛咒一般在空氣中潛伏，男人周圍瞬間空出一大塊空地。
“該死的特拉法爾加·羅，來得正好，老子一定要把他剁成碎肉！”雷格狹長的雙眼如毒蛇一般瞇起，倒豎的瞳孔收縮如針，他絲毫未把對面的海軍軍艦放在眼裏。身後的同伴驚恐退到船艉，不敢靠近盛怒中的船長，有幾個人的目光掠過男人凹陷的胸口，腦海浮現出他們像砧板上的魚肉被切成無數片的畫面，身體不覺打了個哆嗦，臉色卻已經煞白，恐懼如病毒已經沖破淋巴，在體內紮根繁殖。
死亡並不可怕，可怕得是你毫無痛楚地看著自己的身體被肢解分離，生命就此被分割成一塊塊碎片，連人都稱不上。生不如死，卻無法選擇死亡的折磨，比任何痛楚都要令人恐懼。
不知道自己在對面的海賊船上造成多大的恐慌，塞琪挑釁地望著自己的上司：“考特利斯，不如放條沖鋒舟，讓我單獨上海賊船幹掉他們？”
“不要自信過頭了，對方畢竟是1700萬的海賊。”考特利斯搖了搖頭，毫無商量的餘地，“塞琪，知道德雷克少將為什麽不給你安排任何職位嗎？”
“……”塞琪沈默地皺起眉。
“和年齡實力無關，阿特拉斯·塞琪，只相信自己的海軍，沒有資格成為一名將領！”考特利斯目光嚴峻地盯著眼前的少女，“雖然你的實力在普通士兵裏確實比較突出，但也僅此而已，不要太自滿了！”
“……只會恭維上司的家夥沒資格說我。”塞琪輕蔑地哼了一聲，攥在手心的手術刀卻忽然變得重如泰山，沈得幾乎讓她的指節韌帶拉傷，“我的實力怎麽樣我自己清楚，我不需要任何人幫忙就能幹掉那個眼鏡蛇雷格。”
“不要太胡鬧了！在你眼中恭維的底線在哪裏？如果每個士兵都像你一樣不服從上司的命令，你想想吧，將會有什麽後果！”考特利斯膝蓋一曲，關節肌肉韌帶拉動的聲音清晰鉆入耳膜，塞琪錯愕地看著不足三米的距離在頃刻被拉近，男人舉槍抵住她的額頭，金屬的冷質感一圈圈透入皮膚、透入額骨、透入蛛網膜，直到麻痹凍結大腦皮層。
“少校，你這是要和我打架？準備殺雞儆猴？”塞琪眼眸黑沈，銀亮的手術刀滑出袖口，捏緊兩手心的手術刀，拇指輕劃過鋒利冰涼的刀刃，塞琪厭煩地一拉唇角，“我最討厭威脅和說教，少校，沒有人能對我說教，就算是德雷克少將也不可以。”
“比起海軍，你更像個海賊。”考特利斯目光覆雜，少女桀驁不馴的性格以及不可一世的眼神竟讓他聯想到某個海賊，明明有那麽多不同之處，銀色的弧光劃向他的咽喉，考特利斯憑著良好的反射神經閃避，少女譏誚的聲音傳入耳中，考特利斯這才驚覺自己說錯了話。
“真可惜，我現在還不是海賊。”
一語激起千層浪，少女的話如同隱晦的讖語。
現在，還不是。
也許以後，就是了……
16-16-
有什麽比死亡更可怕？
不，沒有，絕對沒有。生命比想象中還要脆弱，死神真正降臨時，連一封遺書都等不及讓你去寫。
阿特拉斯·塞琪怕死，比誰都怕死。
為了好好地活著，阿特拉斯·塞琪可以放下尊嚴，可以舍棄驕傲，可以卑微到塵土裏化成一灘任人踐踏的泥淖。
再不為人。
————BY阿特拉斯·塞琪海圓歷1519年9月
滂沱大雨如冰雹般迎頭砸來，被風卷起的海浪將船顛簸得東倒西歪，航海士扯著嗓子嘶聲力竭地大喊，企圖讓自己的聲音傳遍軍艦的每個角落，又一個浪頭打過來，海水宛若千尺瀑布沖刷過甲板，在軍艦的每一處旮旯犄角炸裂四濺，拼命拉緊纜繩的水兵們得一陣踉蹌，好幾根纜繩脫手，桅桿發生輕微的折裂聲。
軍艦對面是十多艘海賊船，帆已經收起，甲板上的水手們慌亂地東奔西跑，盲目地遵守著航海士的命令。距離軍艦最近的一艘三桅船上卻出現死一般的寂靜，暴雨的捶打也被船上的海賊們視若無睹。持著手術刀的少女立在甲板中央，鋒利的手術刀輕巧地割斷連著絞車的纜繩，繩索脫出連環，船脫離掌控，失去束縛的四角橫帆裹著桅桿被風吹得獵獵作響，海浪推擠著一側船舷，甲板發生超過近五十度的傾斜，船上的海賊們顛簸的船四處滑動無法站穩。
憤怒絕望的尖叫被暴風吞沒，塞琪靠著桅桿讓自己的身體保持平穩，手臂被劃傷，血水沿著手臂淌至刀刃，她攥著手術刀不敢松手，這是她保命的武器。
塞琪不否認考特利斯對她的評價，她沒有心情去解釋他的看法有著實質性的錯誤，阿特拉斯·塞琪並不是只相信自己的海軍，她還信她手中的刀，阿特拉斯·塞琪並不自滿，她只是不肯示弱。恭維和尊重的分界線在哪裏？阿特拉斯·塞琪一點也不知道，她確實不懂得服從，但她相信，世界上一定有一個人能讓她無條件地服從。
“眼鏡蛇先生，如果投降的話，或許還能多活些日子。”塞琪勾起嘴角，她現在正處於極端的恐懼和興奮，但她的心跳和她的情緒相反，平靜地反常，失血過多讓她的大腦有些混亂，她發現自己的言行幾乎脫離掌控，對一個沒有十成把握打敗的對手挑釁，這實在不符合她處事的風格，但是這感覺不壞，因為她發現自己的軟弱又一次被這平靜的心跳給安撫了。
雷格瞇起狹長如蜥蜴雙眼，瞳孔暴戾地倒豎，嗜殺的氣息如同焚燒釋放的濃煙，迅速在周圍蔓延。舉起手中的馬來克力士，雷格發出滲人的笑聲：“該死的是你，女人，你讓我惡心地想將你碎屍萬段。”
“我不會死。”塞琪將手術刀橫在胸前，大腦開始分析轉動，她擺出備戰的姿勢，用一種憐憫的語氣開口，“你的心聲正在減弱，眼鏡蛇先生，請好好珍惜最後的十分鐘……”
吭！
冷兵器相撞的聲響在甲板中央如颶風旋開，刀劍摩擦出的火花在眸底跳動，四目相對，男人狹長的眼眸滿是嘲諷和輕蔑，塞琪心中警鈴大作，擋在胸前防禦的手術刀叮地一聲被斬成兩半，塞琪腿一軟，身體不受控制地癱倒在地。
“女人，會死得是你。”雷格得意地將彎曲的刀抵住她的脖頸，血腥的幽香在鼻間縈繞，塞琪瞳孔散大，身體發生痙攣，嘴唇不住哆嗦。
“可惡……”塞琪掙紮著想要起來，她沒想到這把劍摻有劇毒，身體無法控制自如，連信賴的武器都被斬斷，塞琪有那麽一瞬間被恐懼掐住咽喉而無法呼吸。
“再掙紮也沒用！就算只是被這把劍劃到，也必死無疑！”雷格笑聲張狂滲人，他揪住塞琪的頭發，將她提起來，“女人，我一看見你就覺得惡心，雖然你不是特拉法爾加，但我還忍不住想將你的肉一刀一刀剮下來。”
“特拉……法爾加……”塞琪囁嚅著嘴唇，目光空洞地盯著眼前的男人，“不……我不能死……會死得是你……”
雷格臉色黑沈，他松開揪住少女頭發的手，劍朝著少女的胸口刺去，叮！劍尖被銀亮的手術刀抵住，塞琪左手五指一張，五把手術刀夾在指縫，深幽的目光落在男人臉上：“還有三分鐘，你會死。”
……
“少校，去救救塞琪！再這樣下去她會死的！”賴恩目眥欲裂，目光穿過風浪落在對面的海賊船上，對峙中的兩個身影格外清晰。
“這是她自己的選擇，在她違抗命令執意要去對付雷格時，就應該做好殉職的準備。”考特利斯雙手抱胸，凝視著對面的海賊船，軍艦和海賊船近在咫尺，可是他卻不再下令開炮，實際上這場不斷加劇的巨大暴風雨已經夠他們雙方應付的。
【和年齡實力無關，阿特拉斯·塞琪，只相信自己的海軍，沒有資格成為一名將領！】
【比起海軍，你更像個海賊。】
……
【真可惜，我現在還不是海賊。】
太危險了……
考特利斯想起他和這個少女第一次見面時的畫面，剛一照面就橫空飛來一把手術刀，直擊要害，絲毫沒有留情。少女惡狠狠的眼神像要將他的身體戳穿，他忍不住苦笑，他們是第一次見面好不好，怎麽搞得他像她的殺父仇人？好吧，或許她已經提前知道，就在幾個小時前，他還是萊涅特的副官。
她討厭萊涅特，所以也討厭他，連恨都恨得這樣肆意張揚，簡單明了，果真還是個孩子，成人世界七拐八繞的覆雜和她沾不上一點邊。考特利斯在那一剎那終於明白為什麽德雷克少將沒有給她任何官職的原因。
她不適合做一名海軍。也許以後她會成長為合格的將領，但至少現在，她還無法擔負起沈重的正義之名。
“少校！”
“喬拉姆·賴恩，好好看看你的身後，你想為了一個人而放棄整列艦隊？”考特利斯焦躁地打斷了少年的呼喊，他現在是這列艦隊的指揮官，他不能為了一己之私而讓所有人陷入危機，況且那個少女做事不計後果，竟不聽他的勸阻，私自踏上沖鋒舟跑到對面的海賊船上。
她確實需要教訓好讓她認清自己的實力。
“還有兩分鐘，你會死。”
少女機械的聲音像末日的倒計時，雷格青筋暴起，揮動手中的馬來克力士劍，暗香被雨水淹沒，少女敏捷地閃避開他的攻擊，還有一分三十秒，他聽見她的倒數。
“該死的！給我閉嘴！你這女人究竟怎麽回事？！為什麽還沒有死？！”
錯亂地朝著斜下一斬，雷格雙目充斥著血絲，如蛇般彎曲的短劍劈斷雨珠，水花飛濺。塞琪身體後仰，雙手撐地，膝蓋朝上一頂，雷格手腕一彎，劇毒的短劍脫手飛出。身體輕巧地一個倒空翻，塞琪接住墜落的馬來克力士，擡眸望向正捂著心臟部位面色發白的男人。
“你……”塞琪舉起的手有些遲疑，似乎在思考對方發生了什麽意外，她並沒有攻擊他的心臟，事實上心臟向來是她的禁忌，她可以攻擊對手任何地方，但從不會對心臟下手。
“該死的特拉法爾加，對我的心臟做了什麽……”雷格痛苦地低咒了一聲，森然的目光在掠過塞琪手中的劍時露出些許恐懼。
塞琪嘴唇一抿，舉起的手垂落下來，手術刀脫手投擲而出，在男人手臂上劃出血痕：“三十秒後，你會死。”
末日一般的倒計時又一次在耳畔響起，這次竟連他的心底也開始叫囂著死亡，雷格忍不住罵罵咧咧地爆粗口：“媽的，要殺就殺，哪來那麽多廢話？！”
“我的數據不會出錯……二十秒後你的心跳會停止。”塞琪垂下手，像是等待著男人死亡的那一刻，大腦沒有下達攻擊的指令，她需要做得是等待。
“還有十五秒……”
“難道你不知道十五秒夠我殺了你？”雷格從腰間飛快地抽出匕首，刺向塞琪胸口，塞琪腳步一轉，輕巧地避開，但是男人卻殺紅了眼，一把扯住她的手，朝著波瀾起伏的大海跳去，“既然我要死了，那我就拉你陪葬！”
冰冷的海水將身體淹沒，塞琪麻木的理智從劇毒中回歸，她驚恐地發現自己正深處大海，心臟的跳動開始衰弱，劇毒麻痹神經讓她無法動彈，塞琪驚惶地幾乎要尖叫，海水猛得灌入口鼻，意識開始陷入沈淪。
不要……
她不能死……
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有什麽比死亡更可怕？
生命陷入死亡泥淖，卻還要無限制地發展下去，變得更壞、更糟，比最初想象中不堪的境界還要不堪。
特拉法爾加·羅手刃生命時，不為了殺人，單純地因為折磨而報覆，為了報覆而折磨。
————BY特拉法爾加·羅海圓歷1519年9月
海面波光如鏡，浪濤被前航的船擠成人字，像粼白的箭頭指向未知的遠方。
戴著絨毛斑點帽，身材頎長的少年靠著船舷，手心握著一顆跳動的心臟，潮濕的海風吹過面頰，鬢發拂動，雙耳上的金色耳環折射出刺目的光。
這時，少年捏著心臟的手驟然一緊，五指上DEATH字樣的黑色紋身在陽光仿若逼近的死亡。
“船長……”一直站在旁邊的佩金出聲詢問，擔心地望著面色不佳的少年，“這顆心臟有什麽問題嗎？”
“沒有。”羅將心臟隨手一拋，佩金連忙伸手，將丟向他的心臟接住，溫熱柔軟的心臟劇烈地跳動著，鮮血湍急地淌過交錯的動脈，跳動最強烈的心尖隨著心臟每一下的搏動，都如鑿子般敲向掌心，佩金的臉色忽然變得有些難看。
“船長，這顆心臟……要怎麽處理？”
“丟掉或者泡在福爾馬林液裏，隨你。”羅環抱住懷裏的長劍，回答得簡單而殘忍。
“船長，這顆心臟沒用了嗎？”佩金壓了壓帽檐，目光掃過這顆跳動的心臟，搏動正在減弱，這顆心臟的主人大概在碰見他們之後，又遇到了什麽危險。
“怎麽？”羅像是聽到了一個好笑的笑話，“你還要親自送回去？”
“當然不是。”佩金搖頭，擡頭盯著少年，“船長，大家都很擔心你，如果你有什麽煩惱的話，可以……”
“佩金，我不記得你有研究心理學。”羅一句話將船員堵進死胡同，看著自家船員欲言又止的憋屈表情，羅嘴角微揚，“說不出來就閉嘴，先把這顆心臟處理掉，有什麽需要我會叫你們去做。”
“船長，這些話還是對那些愛操心的新人說吧。”佩金垂頭瞄了手中的心臟一眼，似乎有些無可奈何，“等這顆心臟不跳了，我再泡進福爾馬林液，說真的，船長，我很好奇你把雷格的心臟挖出來的原因。”
如果挖走雷格的心臟是為了報覆雷格對他們的嘲笑，那他完全可以接受，可是現在的情況算什麽？船長盯著心臟看了好幾個小時，然後將心臟丟給他處理。
既然挖走這顆心臟沒什麽用，幹嘛又挖來看這麽久？
少年沈默地沒有回應，佩金忐忑卻又固執地等著答案，有那麽一刻他覺得面前的少年會把刀取出他的心臟，他被自己片刻的假想驚出一身冷汗。這種畏懼卻又不得不繼續下去的堅持，像極了最初他面對屍體的恐懼，是的，他可以看清肌肉的紋理，甚至可以觸摸到起伏的骨骼，但它們卻以一種冰冷的滑膩，拒絕和你的指紋絲絲入扣。
這種無言的拒絕讓他感到莫名的難堪和心酸。
“大概……是他的心跳聲太吵了。”
羅在沈默了不知道多久以後，終於給出答案，他的嘴唇有些發白。
“船長，這話聽起來好像你的心跳聲很低一樣。”佩金盯著手中的心臟打趣，他無法理解少年話中的含義，他不認為一個人的聽力好到能聽到別人的心跳，就算能聽到，也絕對會被自己的心跳聲蓋過。
羅對船員的玩笑保持緘默，幹脆地閉上眼小憩。
知道船長沒有繼續談話的打算，佩金嘆了口氣，拿著心臟走回船艙。但他不知道得是，自己離開後，他們強大的船長虛弱地沿著船舷滑坐下來，膝踝處的關節像是無法支撐身體的重量。
左手食指搭上右腕，脈象細弱，自心臟部位擴散出的無力感幾乎讓他窒息。這種感覺在他吃了惡魔果實之後再熟悉不過，這是溺水的癥狀。
可是……他怎麽可能溺水？
17-17-
手術臺、病人，無影燈下，身著隔離衣的醫生正接過器械師遞來的電鉆。
電鉆鉆入病人的顱骨……
塞琪覺得自己在做夢，她驚恐地看著那飛速旋轉的電鉆，四肢百骸的血液都在凝滯凍結，她害怕地轉身就跑。畫面一轉，眼前出現無垠的汪洋大海，她漂浮在海中的一座島嶼上空，島上植被繁盛，渾身傷痕的小女孩游走在樹叢間躲避著飛來的子彈，起躍的身影矯捷如貓……
頭開始劇烈地疼痛，她按著脹痛的頭掙紮，身體不斷地往下墜落，海水淹沒她的身體，她發現自己落海了，她在海裏無法動彈，鹹得發苦的海水大口大口灌進她嘴裏，褫奪盡她肺腔中的空氣。
心臟的跳動在海中格外清晰，像鐘擺一樣倒數著她生命的分秒。
“船長，你還是去休息一下吧，你已經守著這小丫頭三天了……”
“不行，根據占蔔顯示，再過幾分鐘她就要醒了。”
“船長，這話你已經說過好多次了……雖然我從不懷疑你占蔔的正確性，但你不至於從三天前就開始等著……”
……
耳邊的談話聲一字不漏地鉆入耳中，塞琪掙紮著想要睜開雙眼，喉嚨火燒火燎地疼，幹渴讓她幾乎發出聲音。守在旁邊的人像是聽到了她的渴望，杯子貼著她的嘴唇，溫熱的水流入她的口中。
“謝……謝……”塞琪睜開雙眼，視線處於模糊狀態，一縷金色落進她的瞳孔，塞琪瞇起眼，想讓視線更清晰些，但是效果並不如想象中得好。
“醒了？”
“嗯……這裏……是哪裏？”塞琪擡起手，揪住那縷金色，用力將那人往她面前扯，她的視力很模糊，因為中毒，她的視神經受到損傷而導致暫時性失明，雖然身體正處於損傷修覆期，但她的狀態卻已經被調整到最佳，所以她的眼睛還能捕捉光源，但塞琪總有一種她已經完全瞎掉的錯覺。
“你在我的船上。”
少年順著塞琪的力道湊近她，距離一直近到對方的呼吸落在她臉上，長長的金發切斷了所剩無幾的光源，塞琪這時才意識到她對救命恩人失禮的舉動，尷尬地松開手，對方模糊的輪廓映入瞳孔，塞琪不得不絞盡腦汁辨認對方的身份，直到腦海跳出一個陌生而熟悉的名字。
“你的頭發讓我想到了某個海賊……懸賞2700萬的巴茲爾……霍金斯……”塞琪把眼睛瞇成一條縫，差勁的視力讓她苦惱，事實上接下來的十天零六個小時四十分二十三秒內，她將一直處於這樣苦惱的狀態。塞琪垮下臉，腦海精確提供的信息沒有讓她安心，反而讓她的恐懼感提升到了極致，她不得不努力將精力集中到她的救命恩人身上，“抱歉，我的視力現在不是很好，我並不是罵你像海賊……”
“沒關系，很多人看見我都這麽說。”對方像是清楚了她的苦惱，理解地保持著距離。
“我叫阿特拉斯·塞琪。”塞琪抿起嘴唇，忽略了對方調侃般的回應，“那麽……你是誰？”
“巴茲爾·霍金斯。”
“……”
·
海圓歷1519年9月
北海。避暑勝地格斯嘉拉。
格斯嘉拉是北海聞名的旅游觀光地，這裏的氣候冬暖夏涼，島上有北海最大的游樂場，知名的甜食街上琳瑯滿目的的美味甜點讓人目不暇接。
經過這個觀光勝地時，因為塞琪身體虛弱，需要好好調理，霍金斯決定在格斯嘉拉停泊，這個決定得到所有人的讚成。一船的男人得到自由活動的命令後，心就飛向了這座美麗的島嶼。格斯嘉拉有著宜人的風景，游客一年四季都絡繹不絕，游樂場是孩子們嬉戲的場所，甜食街誘惑著各地姑娘們的味蕾，而小夥子們則期望著得到姑娘們的青睞。
當然，這些都是外面的傳聞，真正是什麽樣，沒來過的人誰也不知道。
跟著霍金斯來到甜食街，滿街的香甜誘得塞琪口水直流。霍金斯為此淪為導盲犬和取款機，為嘴饞的小姑娘四處買甜食，他簡直懷疑小姑娘的胃是個無底洞。
“霍金斯，那邊有好吃的，我們去那邊。”小姑娘指著一家甜品店，誘人的可可香氣從店內飄出。
是ivy巧克力。
“客人，這些ivy巧克力剛從偉大航路運來，要買趁早！”老板小心翼翼地推銷著店內的最好的商品，面對惡名昭彰的海賊，他絲毫不敢怠慢。他的脖子上戴著沙漏一樣古怪的玻璃球，球體內有一根自由轉動的指針，似乎為了掩飾，他小心地側了側身體，將這個玻璃球掩住。
“要嗎？”霍金斯瞄了一眼點頭如搗蒜的小姑娘，付錢買下這貴重的巧克力，接過巧克力盒時，霍金斯的視線掠過店主脖子上的玻璃球，不經意地問，“這是偉大航路專用的指針？”
“不……不是，只是普通的裝飾品……”老板賠笑著將玻璃球放進衣服裏，“客人，還需要別的東西嗎？”
“你脖子上的裝飾品。”霍金斯盯著臉色煞白的老板，盡量使自己的語氣溫和些，“我沒有看見你的死相，你不用害怕。”
霍金斯話音一落，老板立即哭喪著臉劈裏啪啦地哭訴：“對不起，客人，這個實在不能給你，它不是裝飾品，是永久指針，我只能靠這個指針進貨……客人，我上有八十歲老母，下有三歲小兒，一家老老小小都指望著我養活，你就放過我吧……”
霍金斯伸出手將老板懷裏的永久指針拿走，絲毫沒被老板的哭訴打動。
離開店鋪時，塞琪忍不住吐槽：“你也太缺德了吧，這麽明目張膽地搶劫，我好歹是海軍，給我點面子……”
“這個指針指向ivy巧克力的生產地。”霍金斯輕飄飄地丟出這麽一句。
塞琪話鋒一轉，連連點頭稱讚：“搶得好，霍金斯！以後巧克力咱們五五分成！”
“……好。”
摸著ivy巧克力盒外的細致的常春藤花紋，指下的觸感冰涼絲滑，小心地掀開盒蓋，塞琪摸錫紙的邊角，捏起裹著錫紙的巧克力放入口中，絲絲入扣的甜味在唇齒間蔓延，契合著味蕾的紋路輕易引人沈淪。ivy巧克力從十年前開始就已經成為北海家喻戶曉的品牌，舞臺明星維多利亞·辛朵莉是ivy這款巧克力的第一位代言人，所以在辛朵莉去世時，粉絲們為了紀念這位美麗的姑娘，竟將ivy巧克力搶購一空，連續數月出現斷貨的情況。
但不得不說，ivy巧克力確實很好吃，甜而不膩，入口即化，巧克力表面雕刻的常春藤更是細致精致，足見做工精細。
“不要吃太多。”霍金斯將一整盒巧克力從塞琪手中抽走，“會蛀牙。”
“才不會，我早晚都有刷牙，而且我都十五歲了，怎麽可能會蛀牙！”塞琪不滿地瞇起眼，扭頭想要奪回巧克力裏，但她糟糕透頂的視力讓她出了大糗，她伸出的手，非但撲了個空，連人也不穩地東倒西歪。霍金斯連忙伸手將她扶住，但是不安分的小姑娘非但沒有感激，反而趁機將巧克力搶回來，抱在懷裏挑釁地看著他不肯撒手。
“塞琪，我提醒過你帶上拐杖。”霍金斯不會幼稚到和一個小姑娘慪氣，他的聲音仍舊低沈無波，卻隱隱帶上威脅的味道，“不然會摔倒。”
“什麽啊！我又不是老太婆，幹嘛拄著根拐杖走路！”塞琪一臉不服，“而且我看得清楚，走路也很穩，你見過哪個像我這麽年輕就帶拐杖……咦？霍金斯？”
塞琪扭頭四處去尋找少年的身影，結果少年卻像憑空消失，塞琪瞇起眼，試圖從輪廓模糊的人群裏尋找到少年的蹤影，但是完全沒有，塞琪有些慌了，她磕磕碰碰地四處找人，差點撞上路邊的柑橘樹，塞琪險險避開，卻沒想到被腳被樹根絆到，身體不受控制地前傾，懷中的巧克力盒脫手飛出。塞琪下意識地一蹬腳，想要將盒子重新抓住。
一只手臂橫空攬住她的腰，塞琪唏噓地站直身體，熟悉的氣息讓她松了口氣，嘴裏牢騷的埋怨卻不肯松懈：“霍金斯，你到底到哪裏去了，要不是為了找你，我才不會被絆到……”
“我一直在你身後跟著。”霍金斯回答得臉不紅心不跳，耍人好像也是理所當然。
“我喊你那麽多次，你就不知道回一下？”塞琪沒好氣地跺了跺腳。
“講大話的孩子會像羅蘭度那樣被判死刑。”霍金斯拉起塞琪的手，“回去吧，別走丟了。”
“誰講大話了？別把我當成瞎子，我能看見……”
“你看不清楚。”
“不，我看得清楚……唔……”
嘴裏被塞進一塊巧克力，溢開的甜味讓塞琪享受地瞇眼，霍金斯拍了拍小姑娘的腦袋，溫聲說：“乖，跟我回去。”
“你好煩啊，霍金斯，不要老像個啰嗦的老頭子，不然我會忍不住想揍你的。”塞琪舔著嘴裏的巧克力，任由對方拉著，她並不排斥這個
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