冬天的傍晚，我沿著陰冷的林蔭道回家。晚冬的濕霧在遭周飄移，附近的綠地和街道已是冷冷清清，闃無一人。那些平日在道上閑情散步的行人只影無蹤，只剩下一棵棵被冬雨濯濕的樹木，在半橙半紫的街燈照射下，冒著一層層水氣。

因為疲倦，我走得很慢。世界上有一種疲倦，比精疲力竭還叫人難受，我感受到的就是這種疲倦。這種感覺即使不是心靈的冬天，至少也是寒冷的。僅僅半個月前，我不得不從業經工作了兩年的公司辭職了。那是一家紡織品出口公司，我是營銷部的文職人員。我大學一畢業就找到了這份工作，是很運氣的。尤其是恁時，生活正考驗著我。因為車禍，我的父親和繼母，一夜之間雙雙亡故，我同父異母的弟弟植軍，又剛剛考上大學。在那樣一種家庭情境中，找到一份工作，就遠遠超過了工作的意義，它意味著生存，意味著希望，意味著春天總有一朝會到來。

彼時，我的上司是一位女性。在我看來，她是現代職業女性的典範。她青春已過，接近中年，看上去端莊、美麗、成熟。白天，她總是以自然得體的西式套裙出入在公司上層；夜晚，她又身著各式綽約多姿的長裙，閃耀在各種華宴晚會之上——在她身上時時透著一種令人敬服的獨立與幹練。在這兩年當中，我所有的業務知識都是她傳授的。因為我學的是檔案管理，與商業文秘工作風馬牛不相及。我從她那兒吸收了許多工作經驗，甚至於她的見解，也占據了我的思想。大約一年前，她向總公司提交了一份報告，她希望能在公司推行一套新的銷售方案。事實上，這套方案從根本上對現行的運行方式作了徹底的修改。我認為，在目前這種競爭激烈的情況下，她提出這樣果斷大膽的經營理念乃至改革措施，是值得嘉許的。然而，結果恰恰相反，她的報告未能說服公司上層，反而給幾個素來對其職位虎視眈眈的人伺機利用。最後，她被革了職，離開了公司——而我，作為這一系列舉措的熱心擁護者，也受到了排擠。不過，他們對我很客氣，給了我一個自動辭職的機會。

植軍尚未畢業，在我需要工作的時候，我丟掉了這份工作。特別是現在，已經不像兩年前。我所在的城市，是一個南方海濱城市。近些年來，它呈現出一派欣欣向榮、浩繁似海的圖騰景象，到處布滿商機。來勢洶洶的投資熱潮，吸引了天南地北的人來，甚至一些十五、六歲的鄉下小姑娘，也膽敢到這裏來撈一撈世界，冒一冒險。正像其他城市一樣，這樣一來，求職人數遠遠超過了我們的想像。昨天和今天，我四出奔走，徒勞往返。足足半月，人才市場、勞動力市場、各種就業招聘會，我都去了，依然一無所獲。我覺得，與兩年前相比，求職更加困難了。我清楚地看到，這個困難不因別的，正是因為城市的發展，不可避免的帶來了競爭。

我回至我所在的那個街區。寂靜的街道上，也只有我一個人。一點水珠從樹葉間滴下來，落在我的面頰上，我感到一絲冰涼。雖然還未到深夜，但因了寒冷，街上行人全無，有的只是孤燈冷霧，犬吠寒風。

周圍是那麽宓靜，除了我踩在石板路上的腳步聲，沒有其他聲息。哪怕是一根針掉在地上，此刻也能聽得出來。路很潮濕，經過一天的寒霈沖洗，路面很幹凈。街路的兩旁，是一個個被雨水潤濕的花圃，以及一塊塊沾滿水珠的草坪。我在這條冗長、幽寂的街道上，走了約莫十分鐘。倏忽，聽見背後響起一個清脆的踢噠聲。我調轉身，看見一個七、八歲的小女孩，沿著街路面上的彩色方格，時而單腿，時而雙腿地朝我這個方向跳過來。她身材纖細，像一棵小樹苗。姜黃色的頭發梳成兩條小辮兒，每跳一格，辮兒就搖晃一下。她一臉專註地看著地面，沒有註意我。她從我身邊縱跳過去，我發現她有一雙清清亮亮的大眼睛，嵌在睫毛底下撲閃著稚氣的光芒。

她跳到我的前面去了。在離我兩米遠的地方，她改變游戲，從街道的右邊跳到街道的左邊，然後又從左邊跳回來，動作像小鹿一樣敏捷。

“很晚了，”我步近她時，問道。“你還不回家嗎？”

聽到有陌生人問她，她沒有半點羞怯或驚異。她翹起臉兒瞧了我一眼，一躍而起，又跳了兩格。

“我玩一會兒就回去了。”她應聲說。

“這麽晚了，爸爸媽媽會焦急的。”我說。

“他們還沒回家呢！”她回答說。現在她不跳方格了，路旁有一級矮矮的石階，她就在這級石階上，伸展開兩臂，如走平衡木一樣，在上面行走。

我想她的家一定離這兒不遠，或許就在附近，於是便問她：

“你家在哪兒？”

“喏，”她指指街的裏巷——我所住的那片居民樓說。“就在那條巷子裏，我家住在一樓。”

“正好，”我說，“我也住那兒——我們一道走吧！”

“好吧！”她大人似的說。

“你叫什麽名字？”

“海燕。”她繼而問：“你呢？”

“植莉。”

“我們班裏沒有人姓植的。”她說。

我們結伴而行。準確一點說，我是走著的，海燕卻是歡蹦亂跳。她雖然瘦小，但精力充沛，就像其他小孩一樣。我問了她一兩個問題，她就嘰嘰喳喳地講了起來。她說，她父母是西郊開發區的一家皮革廠工人。我知道這家工廠，是臺商投資建造的，而且有一些年頭了。我學的專業在那兒有沒有一席之地呢？也許明天我可以上那兒去問問？半道上，她又大談特談她們的學校——學校離我們這個街區不遠，加之，父母工作都很忙，沒時間顧及她，故而，她每天都是自己一個人上學和回家。

我們回到樓區，這時我發現我們原來同住在一棟樓房。她硬是要拉我到她的家裏去玩樂。她說她已經做完功課，所以我答應陪她玩一會兒，但是擡腕看表，已過八時。我走了一天，饑腸轆轆。我問她吃了晚飯沒有，她說沒有。我邀請她到我的住所吃晚飯，她很高興地跟來了。相交不到半小時，她已然把我當作她的玩伴了。我們爬上六樓，——她一邁進我的居室，就發出一聲童稚的驚嘆。

“啊，植莉姐姐，你的房間真漂亮啊！”

“你自己玩一下，”我說。“我這就做晚飯。”

她一骨碌坐到椅子上。我的書桌很小——上面有兩本雜志，她拿起其中的一本，翻開它，一本正經地讀了起來。可是裏面沒有什麽吸引人的插圖，而是密密麻麻印滿了鉛字。她表情嚴肅地換了另一本——另一本同樣如此，不過雜志漂亮的封面吸引了她，她捧著雜志，露出一副專心致志的懂事神情。扉頁有一些小幅插圖，她也認真地看了。

“植——莉？”她吃力地讀著目錄欄裏的作者名字，突然喊起來：“植莉姐姐，這上面有一個名字和你的一模一樣！”

“因為那篇文章是我寫的——所以有一個名字和我的一模一樣。”我說。

她發出一聲孩童的讚美——帶著一種幼童的那種天真模樣——她說，等她長大以後，也要寫一篇文章，印在雜志上。接著她談起她那天在學校裏學的一篇課文，問我想不想聽，沒容我回答，她便背誦了起來。我發現，這篇課文我們小時候就念過，現在她們仍然在念。她背得很流利，咬字準確，吐音清晰。我一邊聽她背書，一邊忙乎晚飯。我用微波爐煮了兩碗面條——往裏加了兩個雞蛋、一棵青菜、一些肉松——她剛背完課文，我就把晚飯做好了。她似乎也餓了，因為她吃得津津有味，而且吃完以後，露出一副還想吃的樣子。她的胃口這麽好，證明她一定很健康。我把餘下的湯盛到她的碗裏，她亦喝了，喝得幹幹凈凈。吃罷晚飯，我收拾餐具，清洗幹凈。是夜，窗外又淅淅瀝瀝下起雨來。我忖測她的父母可能歸回，我不敢把她留得太久，就讓她回家。臨走時，她一再聲明，只要有空，她就來找我。我表示應允，她便高高興興地走了。

海燕走後，我輕松愜意的情緒，也隨她一塊兒走了。有時候，童趣是可以驅散心靈中的壓抑、緩解生活裏的愁悶的——在剛剛過去的一頓飯工夫，我忘記了我這一天來的糟遇，心之深層萌生出一種未盡的快意，便似與一個情投意合的人，暢懷共度數小時之後，那種難以言表的歡悅與暢意一樣。海燕一走，我又回到現實中來，我不得不接著思索，如何應付我目前遇到的處境。

也許許多人有過失業的經歷，可在我卻是破天荒頭一遭。這方面我毫無經驗，現在卻不得不獨自一人面對它。這時候的我，經濟拮據，沒有朋友，唯一的親人遠在天邊。我平生第一次感到心力交瘁。在我面前，生活好像除了嚴冬、風雨、困厄、疲憊，再沒有別的涵意。想到這裏，我心底禁不住打了個寒噤——一陣陰風從門縫灌進屋裏，我把心谷的寒澈歸咎於這股邪風。是的——這是我的一個弱點——盡管在我的腦子裏面，理智占據了絕大一部份，但有的時候，我思維中的理性，硬是受到最細微的另一部份的力量的侵擾，這種力量雖說微乎其微，但也足以使人心煩意亂，我不能忽視它——可以直面它，但不能縱容它。

我站起來，踱步到窗口，凝目望去——我的住所，是一幢座落在一條巷弄深處的六層樓房，裏面棲居著四十二戶人家。窗外沒有什麽可看的景色，一帶灰蒙蒙的屋頂。就是在這幢大樓裏，我占據了一個小小的居室，一直住了兩年。我空自一人，行李很少，因而沒有顯得很窒息。相反，它是溫馨的。我素來愛整潔，我把它拾掇得很幹凈，現在看起來，它是那麽安適。地板纖塵不染，窗子擦得雪亮，懸掛著黃底白花的窗簾，墻壁也掛上了粉藍的幃幔，——這些都不需要花很多錢，但這樣弄一下，鬥室陳年、單調的痕跡就看不到了。我一向認為，生活裏沒有順順當當的事情，無論身逢何種困境，我們都要有美好的追求。我堅信，我們每一個人都具有獨特的、絕不雷同的天賦，不斷地創造，會把我們各自的想像力激發到極點。我環顧一下這個容身之處。外面是風雨肆虐的世界——而我，正安身在一個遮風避雨的地方。我不能氣餒！我自慰，我不必把找工作的事情看得太可怕，身處逆境生命才能激揚鬥志，——我不能向命運低頭！許多人感到自己被世界拋棄，不明白生活還有什麽意義——我不想成為這種人，我這樣說，並不是指我比他們更堅強、更能幹、更有魄力，我只是指在性格上我比他們更樂觀，在決擇時我比他們更務實。

我喝了一杯水，靠在一把硬木椅子裏，閱讀一份晚報。我瀏覽一遍求職欄。其中有三份工作，我很想試一下。首先，一所新辦的職業學校，招聘一位語文老師，正是我向往的職業；其次，恒達貿易有限公司，聘請一名中文秘書，根據我以前的工作能力，我覺得我能勝任這項工作；此外，郁金香旅館雇請一名總務助理，如果能夠的話，我也會去試一試。在我的內心深處，我自然不願失去已學到的專業知識，但我的心態已調整過來，我接受了如下現實，我學的這個專業，是不大可能有單位接收我的。我又看了其他一些招聘廣告，再找不到什麽適合我的事情，不過能先試試這三份工作，我認為已經不錯了。

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