第一百六十一章
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為了不暴露魯弗斯的藏身地，瑪麗亞在休息片刻後，還得回到她家的多穆斯——羅馬人是這麽稱呼貴族或富人們所住的大宅邸的——裏去。
臨走前，她又想把束腰綁上。
“別穿了。”魯弗斯皺著眉，“你剛剛才差點流產，說不定就是因為這東西。”
瑪麗亞苦笑了一下，張嘴正想說這不是沒別的辦法，雅辛托斯就轉過頭，閑閑地插話：“急什麽，再等等。等人來。”
“？”魯弗斯都楞了一下，“人？什麽人？”
雅辛托斯毫不臉紅地說：“當然是其他也要入住農莊的人。”
魯弗斯：“？？？”
這他媽的“當然”在哪裏？
魯弗斯深呼吸了一口氣：“有多少？”
“三四個吧，”雅辛托斯笑瞇瞇，“順便也借用一下貴莊的田地，另外還有小花園——農莊要什麽花園？當然是該鏟了種地。”
魯弗斯：“……”
這他媽的又當然在哪裏？？
但聽雅辛托斯的口氣，好像來借住的另幾個人有本事幫瑪麗亞遮掩孕肚，免除束腹會帶來的危險，魯弗斯只能捏著鼻子同意。好在只有三四個人，倒也不算什麽。
魯弗斯大帝勸慰著自己，將兩人請到農莊勉強算是正廳的房間，大概說了一下自己遭遇的來龍去脈：“……統一並建立羅馬帝國雖然一直是我的心願，但在完成這份心願的過程中，我其實一直都有感覺，覺得推進戰役的步伐太快了，帝國建立的速度也太快了。好像所有的事都跟漲潮的海浪一樣，一波推著一波，推得人緊趕慢趕，沒留任何喘息的餘地。”
“這不是一件好事。”魯弗斯大帝沖雅辛托斯投去目光，“你應該清楚我什麽意思。我率軍征戰的疆域跨度之大，裏面涵蓋了無數民族。內亂是少不了的，再加上那些大貴族誰都想借著戰爭為自己掠奪油水，貪婪的欲望怎麽填都填不滿……你大概能想象到，帝國內部從上而下都是一團糟。”
“所以半年多前，我就做了停下腳步，回過頭整頓內部的決定。”
其實魯弗斯做這個決定還有另一個原因，就是看到了波斯試圖侵略希臘的後果。
聽說戰敗後，沙米斯皇帝花了相當長的一段時間，用來擺平那些對戰爭結果不滿的大貴族，還有那些趁機想要造反的起義軍。
而在內部整頓基本結束後，這位一手建立起波斯帝國，以手腕卓越、驕傲矜持聞名的沙米斯不僅沒有想要報仇，反倒主動參加了希臘的奧林匹克大賽，傳遞友好和平的信息……
魯弗斯覺得這就很能說明一些問題。
很顯然，在沙米斯皇帝的眼中，與希臘為友才是明智的選擇。
魯弗斯一向不屬於不撞南墻不回頭的人，他很善於觀察別人栽過的跟頭，避免自己也陷入同樣的境地。所以在內部一團糟的情況下，貿然去啃希臘這根硬骨頭，在魯弗斯大帝這兒從一開始就打上了鮮紅的叉。
——如果魯弗斯真把這些考量說出來，估計雅辛托斯會很誠懇地表示，你這純屬是想多了。沙米斯皇帝會表示友好純粹是因為和我們涅琉之間純純的友誼……
不過這話說了估計魯弗斯大帝也不會信，畢竟在魯弗斯眼裏，沙米斯那貓嫌狗棄的任性性格怎麽可能會為了“純純的友誼”這麽做？這裏面肯定有別的原因，很深刻的原因。
魯弗斯大帝略微調整了一下坐姿，好讓自己的姿態顯得更正式點，掩蓋這場會面的寒酸窘迫：“真正明顯地感覺到那種惱人的幹擾，大概是半年多前吧。我當時下了軍令，表示將會回到國內整頓帝都的內政。拔營撤退的當晚，我就開始做有關於侵略希臘，尤其是屠戮斯巴達的夢。”
屠戮這個詞用的都算是美化過了，夢境的惡劣程度，讓他現在回憶起來都皺眉頭。
他不會說自己發起的戰爭有多正義，但至少從大方向來說，他是一個很守自我道德標準的人。由於和心腸軟的瑪麗亞相愛，這種自我道德標準就變得更加仁慈，以至於有些觀念甚至可能會和時下的貴族利益相沖突。
“這夢的指向性非常明確，並且不是做完夢就醒來，而是一整晚，我都被摁在那些畫面面前，反反覆覆地回看。”
魯弗斯顯得有幾分不悅：“這夢有意灌輸的意圖太過強烈，我非常厭惡這種不受控的被控制感。”
更何況，幕後黑手想要他做的事恰巧在他的黑名單上，他那時候已經決定不會攻打希臘，免得步上波斯的後塵。有一段時間他甚至疑心，這如果不是帝都內部那些希望戰爭繼續的貴族們搞的鬼，那很有可能是希臘或者波斯方故意設餌，想要引他進坑。
“……咳。”雅辛托斯輕咳了一聲，倒是沒有因為魯弗斯大帝說的“屠戮斯巴達”而生氣。
畢竟從某種角度來說，這兩位大帝會倒黴都是起源於他……
魯弗斯倒是沒聯想到自己的遭遇是因為神明想對付雅辛托斯。
畢竟在他的觀念裏，假如神明真的存在，想對付一個人哪需要這麽麻煩？很明顯那個幕後黑手就是想暗害他，摧毀他一手建立起的羅馬帝國。
魯弗斯皺著眉說：“那段夢我前後做了有五六天，後來大約是那個藏頭不露尾的鬼東西覺得我冥頑不靈，放棄了使用這種辦法讓我下令出兵，在我回帝都的當天用某種手段抹消了我的許多記憶，尤其是那些會讓我的態度變得仁善的，比如說有關瑪麗亞的記憶，好讓我篤信對希臘出兵是自己的想法。但瑪麗亞那天剛好來迎接我，我一看見她就想起了一切。”
他冷著臉道：“大約是這點激怒了對方，第二天早上我一睜眼醒來，就發現了不對。我從寢宮不知怎麽的被挪到了某個窮鄉僻壤的地方，等我千辛萬苦回到帝都，又聽聞皇宮裏沒出現任何異樣，並且‘魯弗斯陛下’又下了新的政令，非常迎合貴族們的期待，為此元老特地設宴慶祝。然後就是瑪麗亞流產、和‘魯弗斯陛下’不歡而散的消息傳出來……”
魯弗斯頓了一會，才繼續道：“那個假貨明顯沒有任何本事，在政事方面基本都是順從貴族們的意見，只顧催促發兵征服希臘。但問題是，在此之前，帝國的每一次戰役都由我親自率軍，貴族們也習慣了坐享其成。所以這次假貨提議後，貴族們照樣指望著‘魯弗斯陛下’能幫他們帶多多的金銀珠寶回來，一個勁地敦促對方快點發兵。”
估計坐在王座上的假貨都懵了，原本是指望自己下令後，貴族們快點出資出兵，結果軍令一下，貴族們一個沒動，反倒各個掉過頭來催他出兵。
他要是有那個率兵的本事，還需要在處理政事的時候聽從貴族的意見嗎？
魯弗斯譏諷地笑了一下：“總之不久之後吧，比較核心的那幾位大貴族就基本都知道他們的陛下出問題了。不過他們並不在意，一個什麽都不懂、只知道戰戰兢兢附和的皇帝更合他們的心意，也更方便他們掌控權利。瑪麗亞的父親就是這麽告訴她的，非常不幸，他也是那群大貴族的其中之一。”
他叩了下桌面：“你們出現之前，我其實在考慮雇傭人手暗殺一兩位‘忠心耿耿’的大貴族。這能迅速挑起他們之間的對立，等到鷸蚌相爭結束，我這個漁翁才好趁虛而入。唯一麻煩的就是能夠被我雇傭的人，同樣也能被那些大貴族用錢收買。尤其是考慮當下的情況，我能支付的報酬不可能比那些大貴族多……”
他倒是想過親自動手，但他常年習慣於在戰場上正面迎戰，潛行的水平就連瑪麗亞都看不過眼，幾次模擬之後就不得不沈痛地將親自動手的計劃擱置。
雅辛托斯原本還在一心二用，邊聽邊在桌底下搞小動作，聞聲頓時擡頭：“還有報酬？”
魯弗斯：“……”
雅辛托斯的爪子迅速轉移到了魯弗斯的手腕上，無比誠懇道：“這樣，這個雇傭我們接，還有比我們斯巴達人更懂得潛行暗殺的嗎？”
魯弗斯：“……你不要蒙騙我，故事裏寫得很清楚，羅馬的酒館都傳遍了，你的每一次暗殺到最後都會變成明殺……”
·
魯弗斯的不信任讓雅辛托斯倍感受傷，為了自證能力，雅辛托斯在諸多神明——或者勞動力被送來前，強行接下了雇傭，絲毫沒顧雇主的錯愕。
雇主·魯弗斯：“我沒答應？？雇傭還能強行接的嗎？？”
但很快，魯弗斯大帝的錯愕就換了另一個原因：“？？？不是說來借住的只有三四個，這是三四個？？你們希臘人是不是不會數數？？”
雅辛托斯也沒料到，他粗略望了一眼低著頭、烏泱泱記載一塊的神明們，忍不住看向特地換了副面孔的阿斯克勒庇俄斯：“讓你找……符合標準的勞動力，怎麽，這麽多都符合嗎？”
那個一直紅著臉埋著頭，恨不得把自己埋進地縫裏的，明顯是潘神吧？雖然這會兒對方被幻術收起了羊角和羊身，但那張臉擺在那兒呢，他在奧林匹斯山上又不是沒見過。
潘神難道不是個牧神？他需要的是地裏長出來的莊稼，又不是能吃莊稼的牲畜啊？
潘神羞怯又悲傷地擡頭看了眼雅辛托斯：“我……我被叫來的時候，他們說種田也是需要優秀的牲畜糞便的。”
雅辛托斯：“……”
這麽算的？？
按照這種邏輯，雅辛托斯在人群中看到心如死灰、混跡其中的阿波羅也不是什麽值得驚訝的事了。
事實上，阿波羅周圍的神明各個都在暗地裏沖阿波羅搗搗戳戳，顯然滿懷怨氣：看看你生的好兒子啊！出來一趟把我們全賠進來了！
雅辛托斯無語又想笑，但是想想身邊站的大醋缸子，他還是在樂出聲前及時忍住，幹咳兩聲：“沒必要這麽多啊，供你們吃喝還得掏錢呢。我點幾個回去吧。”
潘神那也就算了，有些神明確實是拐了好幾個彎才能和種田搭上關系，留著純屬浪費。
這些八竿子打不著的神明中，已經化身為自由女神的克羅托三姐妹也在，考慮到開店後這三位在場可能會更方便，雅辛托斯還是把眼巴巴的、明顯是積極自願想來幫忙的三姐妹留了下來。至於其他的，統統都點了讓趕緊滾蛋。
手指在人群中劃了一大圈，雅辛托斯才極為自然的——或者說力圖自然地點向阿波羅：“你也回去。”
阿波羅能怎麽跟種田搭上關系？太陽光照？現在阿波羅神格被封禁，太陽照不照的，他也管不了，被拉來完全就是被迫子債父償的吧。
雅辛托斯本人是比較希望這個釀醋原料有多遠躲多遠的，然而手剛一往阿波羅的方向點，卡俄斯就在旁邊不冷不熱地哼了一聲。
“……”雅辛托斯雖然知道這回笑出聲可能後果不太美妙，但一想到卡俄斯面無表情的棺材臉下偷偷地釀著一缸又一缸的飛醋，他又覺得實在可愛，沒忍住低笑了兩聲才轉頭，“讓他走你也不願意？”
卡俄斯垂著眸子：“留下幹雜活也不是不可以。”
雅辛托斯眨眨眼：“你不會又覺得我心疼他？”
卡俄斯睨了他一眼，用冷漠的神情拒絕回答這個問題。
“……”魯弗斯在旁邊看得隱隱牙酸，果斷轉身任這些人折騰。
負責來運送勞動力的赫爾墨斯則一看麻煩的人類走了，連忙趁機張羅起來：“來啊，剛剛被點到名的，站到我的右手邊來，我幫你們恢覆神格，你們自己回神山去——阿波羅你就別想往這邊混了，沒看我們混沌之神希望你留下嗎？”
阿波羅流下了不敢動的淚水，忍不住反手捂了下屁股。
他想起自己當初在斯巴達，曾被卡俄斯掀翻了打屁股，他那時還極為憤怒，心想區區人類竟敢如此羞辱神明，直到現在知曉了對方的身份……
好，打得好，打得天經地義，以後能不能不要再打了嗚嗚……
他沖著雅辛托斯投去希冀的眼神，然而雅辛托斯明哲保身、自證清白都來不及呢，哪還會多看他一眼，佯裝沒感受到阿波羅的目光，沖著阿斯克勒庇俄斯點了點下巴：“你也別留在農莊幹活了。臉雖然能夠改變，但小習慣很難掩飾。我還沒打算讓魯弗斯看透我召集了一群神明種地，然後再傳出更離譜的故事……你去冥界和赫菲斯托斯研究假肢，有需要我再叫你。”
“？！”驚呆了，造成大家被封神格，投身火坑的萬惡之源居然自己跳出了坑外？
“……”阿斯克勒庇俄斯收斂起臉上樂出的笑意，緩緩轉身背對眾神。
對不住了，夫妻本是同林鳥，大難臨頭還各自飛呢，他這裏就先飛一步……
·
即便雅辛托斯已經篩掉了不少人，但留下的神明滿打滿算也有十來個。
除去留下種地的，還有為開店準備的勞工，赫爾墨斯送人送到底，絞盡腦汁解決完瑪麗亞的孕肚問題後，索性在農莊裏留了一夜，第二天幫著雅辛托斯把這些留下的倒黴蛋們領去商店，結果還沒進門就被人堵住了。
之前那群和瑪麗亞一起來的小姐們等在門口，臉上帶著明顯的迷茫。
見到雅辛托斯和卡俄斯靠近，她們才猛然驚醒似的回神，夢游似的開口：
“我……我昨晚回去，父親告訴我，我可能會多一個弟弟或者妹妹……”
“我也……”
“我……也是……”
其中一個還算比較理智的，擡手掐了一下自己，確認不是在做夢，才有些艱難地對雅辛托斯道：“昨晚我回家後，聽來給母親診治的醫者說，我的母親並不是哪裏生病，而是懷孕了。你得知道，我之前有個弟弟，因為反對魯弗斯陛下的政見，幾個月前被陛下派遣去荒僻之地對抗那裏的起義兵，結果被不知從哪來的暗箭射死。我的父母一直為此郁郁寡歡，沒想到母親昨天突然查出有孕——母親說，很神奇，昨晚她做了一個夢，夢到肚子裏的孩子跟她打招呼，說自己就是我那個弟弟的轉世……”
“對呀……”另一個也懵懵地開口，“這還不是個例，我家也是！我今早來和大家碰面，本來是想說這個故事。雖然我不覺得轉世是真的，但如果那能讓我的父親和母親心裏好過一些，這樣想也沒什麽。但和大家一說，居然有三四個人家裏都遇到這種情況……”
“是嗎？這難道不算好事？”雅辛托斯倒是能猜到，估計是因為這些小姐家死去的親人也是被命運設計死的。這會兒第二三批轉生名單放出來，自然就有一些擠上名冊。
小姐們小聲逼逼：“好是好，就是有點……我有點不敢相信。該不會從我昨天踏進這家店開始起，一直到現在，我都在夢境裏吧？”
赫爾墨斯在旁邊察言觀色，敏銳地感覺到卡俄斯的醋缸子在暗暗蓄力，連忙左右一穿梭，擠到雅辛托斯和小姐們中間，一邊哄著這群小姑娘，一邊示意雅辛托斯帶其他人進去收拾鋪子。
雅辛托斯領著人跨入店內，順帶促狹地輕碰了一下卡俄斯的肩膀：“你看，多大的醋味兒。蓋子都不用揭，身邊的人都能聞到了。”
“……”卡俄斯繃著臉不認，“沒有吃醋。”
至高神要起面子來也是很能硬撐的，當下就抱起克羅托姐妹帶來的一堆物件，大步走上樓，以展示自己並不在意，你隨意的態度。
雅辛托斯目送卡俄斯上樓，片刻後微歪著頭，手抵著額頭思索自己總覺得卡俄斯幹什麽都可愛到底是不是有問題。
一直探頭探腦的阿波羅趁機湊了過來：“雅辛……”
“嗯？”雅辛托斯施舍了一個眼神給他，“別指望勸我送你回去，醋缸子剛上樓，醋味兒都還沒散呢。”
“不是，”阿波羅挨挨蹭蹭地摳了摳貨架，“有一個問題，我挺想問的，但又不知道能不能問……你……”
他舔了下唇，還是耐不住貓撓心的好奇：“你和那位在一起時，誰上誰下啊？”
阿波羅還記得當初和雅辛托斯關系崩裂時，引起雅辛托斯怒氣的諸多原因中有一點，就是他篤定地認為自己是上面的那一個。
至少從那時候雅辛托斯的態度來看，對方似乎更傾向於扮演上位者的角色，那……和卡俄斯在一起呢？
阿波羅也是偶然間想起這個問題，輾轉反覆幾個晚上都猜不透答案。畢竟那位混沌之神看起來對雅辛托斯多有退讓，指不定雅辛托斯態度堅定一點，那位真的會退讓呢？
“……”雅辛托斯頓了一下。
這問題說起來有些私密，談起來可能會有點尷尬，但他其實還真跟阿波羅一樣正兒八經地考慮過。
最初沒有恢覆記憶的時候，他總覺得阿卡太內斂，把自己的位置放得很低，而在一段健康的關系中，不該是這樣的。
沒有誰應該永遠仰視另一方，也沒有誰合該永遠接受愛人的仰視。
所以他一直希望阿卡能夠掌握這段關系的主動權，好為對方積攢起足夠的底氣，某日能夠不退縮地以一種平等的態度站在他的身邊，兩個人互相給予，互相關照，這才是一段完美的感情應該擁有的。
到後來，他逐漸開始恢覆記憶，猜到阿卡的真實身份，他就更少去想自己要在上面這回事了。
大約是因為，即便記憶沒有完全恢覆，在他心底的某處仍舊有一處泉眼，在悄悄流淌著心疼。
不過這些話講起來有些肉麻，而且說出口可能反倒會讓卡俄斯覺得雅辛一直在遷就他，從而造成其實並沒有必要的心理負擔，所以雅辛托斯從來不提，更不打算跟阿波羅這個局外人說。
他沖著阿波羅和善一笑：“看看你的兄弟姐妹叔叔嬸嬸都在周圍辛勤地打掃，你好意思渾水摸魚？滾去幹活。”
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臨走前，她又想把束腰綁上。
“別穿了。”魯弗斯皺著眉，“你剛剛才差點流產，說不定就是因為這東西。”
瑪麗亞苦笑了一下，張嘴正想說這不是沒別的辦法，雅辛托斯就轉過頭，閑閑地插話：“急什麽，再等等。等人來。”
“？”魯弗斯都楞了一下，“人？什麽人？”
雅辛托斯毫不臉紅地說：“當然是其他也要入住農莊的人。”
魯弗斯：“？？？”
這他媽的“當然”在哪裏？
魯弗斯深呼吸了一口氣：“有多少？”
“三四個吧，”雅辛托斯笑瞇瞇，“順便也借用一下貴莊的田地，另外還有小花園——農莊要什麽花園？當然是該鏟了種地。”
魯弗斯：“……”
這他媽的又當然在哪裏？？
但聽雅辛托斯的口氣，好像來借住的另幾個人有本事幫瑪麗亞遮掩孕肚，免除束腹會帶來的危險，魯弗斯只能捏著鼻子同意。好在只有三四個人，倒也不算什麽。
魯弗斯大帝勸慰著自己，將兩人請到農莊勉強算是正廳的房間，大概說了一下自己遭遇的來龍去脈：“……統一並建立羅馬帝國雖然一直是我的心願，但在完成這份心願的過程中，我其實一直都有感覺，覺得推進戰役的步伐太快了，帝國建立的速度也太快了。好像所有的事都跟漲潮的海浪一樣，一波推著一波，推得人緊趕慢趕，沒留任何喘息的餘地。”
“這不是一件好事。”魯弗斯大帝沖雅辛托斯投去目光，“你應該清楚我什麽意思。我率軍征戰的疆域跨度之大，裏面涵蓋了無數民族。內亂是少不了的，再加上那些大貴族誰都想借著戰爭為自己掠奪油水，貪婪的欲望怎麽填都填不滿……你大概能想象到，帝國內部從上而下都是一團糟。”
“所以半年多前，我就做了停下腳步，回過頭整頓內部的決定。”
其實魯弗斯做這個決定還有另一個原因，就是看到了波斯試圖侵略希臘的後果。
聽說戰敗後，沙米斯皇帝花了相當長的一段時間，用來擺平那些對戰爭結果不滿的大貴族，還有那些趁機想要造反的起義軍。
而在內部整頓基本結束後，這位一手建立起波斯帝國，以手腕卓越、驕傲矜持聞名的沙米斯不僅沒有想要報仇，反倒主動參加了希臘的奧林匹克大賽，傳遞友好和平的信息……
魯弗斯覺得這就很能說明一些問題。
很顯然，在沙米斯皇帝的眼中，與希臘為友才是明智的選擇。
魯弗斯一向不屬於不撞南墻不回頭的人，他很善於觀察別人栽過的跟頭，避免自己也陷入同樣的境地。所以在內部一團糟的情況下，貿然去啃希臘這根硬骨頭，在魯弗斯大帝這兒從一開始就打上了鮮紅的叉。
——如果魯弗斯真把這些考量說出來，估計雅辛托斯會很誠懇地表示，你這純屬是想多了。沙米斯皇帝會表示友好純粹是因為和我們涅琉之間純純的友誼……
不過這話說了估計魯弗斯大帝也不會信，畢竟在魯弗斯眼裏，沙米斯那貓嫌狗棄的任性性格怎麽可能會為了“純純的友誼”這麽做？這裏面肯定有別的原因，很深刻的原因。
魯弗斯大帝略微調整了一下坐姿，好讓自己的姿態顯得更正式點，掩蓋這場會面的寒酸窘迫：“真正明顯地感覺到那種惱人的幹擾，大概是半年多前吧。我當時下了軍令，表示將會回到國內整頓帝都的內政。拔營撤退的當晚，我就開始做有關於侵略希臘，尤其是屠戮斯巴達的夢。”
屠戮這個詞用的都算是美化過了，夢境的惡劣程度，讓他現在回憶起來都皺眉頭。
他不會說自己發起的戰爭有多正義，但至少從大方向來說，他是一個很守自我道德標準的人。由於和心腸軟的瑪麗亞相愛，這種自我道德標準就變得更加仁慈，以至於有些觀念甚至可能會和時下的貴族利益相沖突。
“這夢的指向性非常明確，並且不是做完夢就醒來，而是一整晚，我都被摁在那些畫面面前，反反覆覆地回看。”
魯弗斯顯得有幾分不悅：“這夢有意灌輸的意圖太過強烈，我非常厭惡這種不受控的被控制感。”
更何況，幕後黑手想要他做的事恰巧在他的黑名單上，他那時候已經決定不會攻打希臘，免得步上波斯的後塵。有一段時間他甚至疑心，這如果不是帝都內部那些希望戰爭繼續的貴族們搞的鬼，那很有可能是希臘或者波斯方故意設餌，想要引他進坑。
“……咳。”雅辛托斯輕咳了一聲，倒是沒有因為魯弗斯大帝說的“屠戮斯巴達”而生氣。
畢竟從某種角度來說，這兩位大帝會倒黴都是起源於他……
魯弗斯倒是沒聯想到自己的遭遇是因為神明想對付雅辛托斯。
畢竟在他的觀念裏，假如神明真的存在，想對付一個人哪需要這麽麻煩？很明顯那個幕後黑手就是想暗害他，摧毀他一手建立起的羅馬帝國。
魯弗斯皺著眉說：“那段夢我前後做了有五六天，後來大約是那個藏頭不露尾的鬼東西覺得我冥頑不靈，放棄了使用這種辦法讓我下令出兵，在我回帝都的當天用某種手段抹消了我的許多記憶，尤其是那些會讓我的態度變得仁善的，比如說有關瑪麗亞的記憶，好讓我篤信對希臘出兵是自己的想法。但瑪麗亞那天剛好來迎接我，我一看見她就想起了一切。”
他冷著臉道：“大約是這點激怒了對方，第二天早上我一睜眼醒來，就發現了不對。我從寢宮不知怎麽的被挪到了某個窮鄉僻壤的地方，等我千辛萬苦回到帝都，又聽聞皇宮裏沒出現任何異樣，並且‘魯弗斯陛下’又下了新的政令，非常迎合貴族們的期待，為此元老特地設宴慶祝。然後就是瑪麗亞流產、和‘魯弗斯陛下’不歡而散的消息傳出來……”
魯弗斯頓了一會，才繼續道：“那個假貨明顯沒有任何本事，在政事方面基本都是順從貴族們的意見，只顧催促發兵征服希臘。但問題是，在此之前，帝國的每一次戰役都由我親自率軍，貴族們也習慣了坐享其成。所以這次假貨提議後，貴族們照樣指望著‘魯弗斯陛下’能幫他們帶多多的金銀珠寶回來，一個勁地敦促對方快點發兵。”
估計坐在王座上的假貨都懵了，原本是指望自己下令後，貴族們快點出資出兵，結果軍令一下，貴族們一個沒動，反倒各個掉過頭來催他出兵。
他要是有那個率兵的本事，還需要在處理政事的時候聽從貴族的意見嗎？
魯弗斯譏諷地笑了一下：“總之不久之後吧，比較核心的那幾位大貴族就基本都知道他們的陛下出問題了。不過他們並不在意，一個什麽都不懂、只知道戰戰兢兢附和的皇帝更合他們的心意，也更方便他們掌控權利。瑪麗亞的父親就是這麽告訴她的，非常不幸，他也是那群大貴族的其中之一。”
他叩了下桌面：“你們出現之前，我其實在考慮雇傭人手暗殺一兩位‘忠心耿耿’的大貴族。這能迅速挑起他們之間的對立，等到鷸蚌相爭結束，我這個漁翁才好趁虛而入。唯一麻煩的就是能夠被我雇傭的人，同樣也能被那些大貴族用錢收買。尤其是考慮當下的情況，我能支付的報酬不可能比那些大貴族多……”
他倒是想過親自動手，但他常年習慣於在戰場上正面迎戰，潛行的水平就連瑪麗亞都看不過眼，幾次模擬之後就不得不沈痛地將親自動手的計劃擱置。
雅辛托斯原本還在一心二用，邊聽邊在桌底下搞小動作，聞聲頓時擡頭：“還有報酬？”
魯弗斯：“……”
雅辛托斯的爪子迅速轉移到了魯弗斯的手腕上，無比誠懇道：“這樣，這個雇傭我們接，還有比我們斯巴達人更懂得潛行暗殺的嗎？”
魯弗斯：“……你不要蒙騙我，故事裏寫得很清楚，羅馬的酒館都傳遍了，你的每一次暗殺到最後都會變成明殺……”
·
魯弗斯的不信任讓雅辛托斯倍感受傷，為了自證能力，雅辛托斯在諸多神明——或者勞動力被送來前，強行接下了雇傭，絲毫沒顧雇主的錯愕。
雇主·魯弗斯：“我沒答應？？雇傭還能強行接的嗎？？”
但很快，魯弗斯大帝的錯愕就換了另一個原因：“？？？不是說來借住的只有三四個，這是三四個？？你們希臘人是不是不會數數？？”
雅辛托斯也沒料到，他粗略望了一眼低著頭、烏泱泱記載一塊的神明們，忍不住看向特地換了副面孔的阿斯克勒庇俄斯：“讓你找……符合標準的勞動力，怎麽，這麽多都符合嗎？”
那個一直紅著臉埋著頭，恨不得把自己埋進地縫裏的，明顯是潘神吧？雖然這會兒對方被幻術收起了羊角和羊身，但那張臉擺在那兒呢，他在奧林匹斯山上又不是沒見過。
潘神難道不是個牧神？他需要的是地裏長出來的莊稼，又不是能吃莊稼的牲畜啊？
潘神羞怯又悲傷地擡頭看了眼雅辛托斯：“我……我被叫來的時候，他們說種田也是需要優秀的牲畜糞便的。”
雅辛托斯：“……”
這麽算的？？
按照這種邏輯，雅辛托斯在人群中看到心如死灰、混跡其中的阿波羅也不是什麽值得驚訝的事了。
事實上，阿波羅周圍的神明各個都在暗地裏沖阿波羅搗搗戳戳，顯然滿懷怨氣：看看你生的好兒子啊！出來一趟把我們全賠進來了！
雅辛托斯無語又想笑，但是想想身邊站的大醋缸子，他還是在樂出聲前及時忍住，幹咳兩聲：“沒必要這麽多啊，供你們吃喝還得掏錢呢。我點幾個回去吧。”
潘神那也就算了，有些神明確實是拐了好幾個彎才能和種田搭上關系，留著純屬浪費。
這些八竿子打不著的神明中，已經化身為自由女神的克羅托三姐妹也在，考慮到開店後這三位在場可能會更方便，雅辛托斯還是把眼巴巴的、明顯是積極自願想來幫忙的三姐妹留了下來。至於其他的，統統都點了讓趕緊滾蛋。
手指在人群中劃了一大圈，雅辛托斯才極為自然的——或者說力圖自然地點向阿波羅：“你也回去。”
阿波羅能怎麽跟種田搭上關系？太陽光照？現在阿波羅神格被封禁，太陽照不照的，他也管不了，被拉來完全就是被迫子債父償的吧。
雅辛托斯本人是比較希望這個釀醋原料有多遠躲多遠的，然而手剛一往阿波羅的方向點，卡俄斯就在旁邊不冷不熱地哼了一聲。
“……”雅辛托斯雖然知道這回笑出聲可能後果不太美妙，但一想到卡俄斯面無表情的棺材臉下偷偷地釀著一缸又一缸的飛醋，他又覺得實在可愛，沒忍住低笑了兩聲才轉頭，“讓他走你也不願意？”
卡俄斯垂著眸子：“留下幹雜活也不是不可以。”
雅辛托斯眨眨眼：“你不會又覺得我心疼他？”
卡俄斯睨了他一眼，用冷漠的神情拒絕回答這個問題。
“……”魯弗斯在旁邊看得隱隱牙酸，果斷轉身任這些人折騰。
負責來運送勞動力的赫爾墨斯則一看麻煩的人類走了，連忙趁機張羅起來：“來啊，剛剛被點到名的，站到我的右手邊來，我幫你們恢覆神格，你們自己回神山去——阿波羅你就別想往這邊混了，沒看我們混沌之神希望你留下嗎？”
阿波羅流下了不敢動的淚水，忍不住反手捂了下屁股。
他想起自己當初在斯巴達，曾被卡俄斯掀翻了打屁股，他那時還極為憤怒，心想區區人類竟敢如此羞辱神明，直到現在知曉了對方的身份……
好，打得好，打得天經地義，以後能不能不要再打了嗚嗚……
他沖著雅辛托斯投去希冀的眼神，然而雅辛托斯明哲保身、自證清白都來不及呢，哪還會多看他一眼，佯裝沒感受到阿波羅的目光，沖著阿斯克勒庇俄斯點了點下巴：“你也別留在農莊幹活了。臉雖然能夠改變，但小習慣很難掩飾。我還沒打算讓魯弗斯看透我召集了一群神明種地，然後再傳出更離譜的故事……你去冥界和赫菲斯托斯研究假肢，有需要我再叫你。”
“？！”驚呆了，造成大家被封神格，投身火坑的萬惡之源居然自己跳出了坑外？
“……”阿斯克勒庇俄斯收斂起臉上樂出的笑意，緩緩轉身背對眾神。
對不住了，夫妻本是同林鳥，大難臨頭還各自飛呢，他這裏就先飛一步……
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即便雅辛托斯已經篩掉了不少人，但留下的神明滿打滿算也有十來個。
除去留下種地的，還有為開店準備的勞工，赫爾墨斯送人送到底，絞盡腦汁解決完瑪麗亞的孕肚問題後，索性在農莊裏留了一夜，第二天幫著雅辛托斯把這些留下的倒黴蛋們領去商店，結果還沒進門就被人堵住了。
之前那群和瑪麗亞一起來的小姐們等在門口，臉上帶著明顯的迷茫。
見到雅辛托斯和卡俄斯靠近，她們才猛然驚醒似的回神，夢游似的開口：
“我……我昨晚回去，父親告訴我，我可能會多一個弟弟或者妹妹……”
“我也……”
“我……也是……”
其中一個還算比較理智的，擡手掐了一下自己，確認不是在做夢，才有些艱難地對雅辛托斯道：“昨晚我回家後，聽來給母親診治的醫者說，我的母親並不是哪裏生病，而是懷孕了。你得知道，我之前有個弟弟，因為反對魯弗斯陛下的政見，幾個月前被陛下派遣去荒僻之地對抗那裏的起義兵，結果被不知從哪來的暗箭射死。我的父母一直為此郁郁寡歡，沒想到母親昨天突然查出有孕——母親說，很神奇，昨晚她做了一個夢，夢到肚子裏的孩子跟她打招呼，說自己就是我那個弟弟的轉世……”
“對呀……”另一個也懵懵地開口，“這還不是個例，我家也是！我今早來和大家碰面，本來是想說這個故事。雖然我不覺得轉世是真的，但如果那能讓我的父親和母親心裏好過一些，這樣想也沒什麽。但和大家一說，居然有三四個人家裏都遇到這種情況……”
“是嗎？這難道不算好事？”雅辛托斯倒是能猜到，估計是因為這些小姐家死去的親人也是被命運設計死的。這會兒第二三批轉生名單放出來，自然就有一些擠上名冊。
小姐們小聲逼逼：“好是好，就是有點……我有點不敢相信。該不會從我昨天踏進這家店開始起，一直到現在，我都在夢境裏吧？”
赫爾墨斯在旁邊察言觀色，敏銳地感覺到卡俄斯的醋缸子在暗暗蓄力，連忙左右一穿梭，擠到雅辛托斯和小姐們中間，一邊哄著這群小姑娘，一邊示意雅辛托斯帶其他人進去收拾鋪子。
雅辛托斯領著人跨入店內，順帶促狹地輕碰了一下卡俄斯的肩膀：“你看，多大的醋味兒。蓋子都不用揭，身邊的人都能聞到了。”
“……”卡俄斯繃著臉不認，“沒有吃醋。”
至高神要起面子來也是很能硬撐的，當下就抱起克羅托姐妹帶來的一堆物件，大步走上樓，以展示自己並不在意，你隨意的態度。
雅辛托斯目送卡俄斯上樓，片刻後微歪著頭，手抵著額頭思索自己總覺得卡俄斯幹什麽都可愛到底是不是有問題。
一直探頭探腦的阿波羅趁機湊了過來：“雅辛……”
“嗯？”雅辛托斯施舍了一個眼神給他，“別指望勸我送你回去，醋缸子剛上樓，醋味兒都還沒散呢。”
“不是，”阿波羅挨挨蹭蹭地摳了摳貨架，“有一個問題，我挺想問的，但又不知道能不能問……你……”
他舔了下唇，還是耐不住貓撓心的好奇：“你和那位在一起時，誰上誰下啊？”
阿波羅還記得當初和雅辛托斯關系崩裂時，引起雅辛托斯怒氣的諸多原因中有一點，就是他篤定地認為自己是上面的那一個。
至少從那時候雅辛托斯的態度來看，對方似乎更傾向於扮演上位者的角色，那……和卡俄斯在一起呢？
阿波羅也是偶然間想起這個問題，輾轉反覆幾個晚上都猜不透答案。畢竟那位混沌之神看起來對雅辛托斯多有退讓，指不定雅辛托斯態度堅定一點，那位真的會退讓呢？
“……”雅辛托斯頓了一下。
這問題說起來有些私密，談起來可能會有點尷尬，但他其實還真跟阿波羅一樣正兒八經地考慮過。
最初沒有恢覆記憶的時候，他總覺得阿卡太內斂，把自己的位置放得很低，而在一段健康的關系中，不該是這樣的。
沒有誰應該永遠仰視另一方，也沒有誰合該永遠接受愛人的仰視。
所以他一直希望阿卡能夠掌握這段關系的主動權，好為對方積攢起足夠的底氣，某日能夠不退縮地以一種平等的態度站在他的身邊，兩個人互相給予，互相關照，這才是一段完美的感情應該擁有的。
到後來，他逐漸開始恢覆記憶，猜到阿卡的真實身份，他就更少去想自己要在上面這回事了。
大約是因為，即便記憶沒有完全恢覆，在他心底的某處仍舊有一處泉眼，在悄悄流淌著心疼。
不過這些話講起來有些肉麻，而且說出口可能反倒會讓卡俄斯覺得雅辛一直在遷就他，從而造成其實並沒有必要的心理負擔，所以雅辛托斯從來不提，更不打算跟阿波羅這個局外人說。
他沖著阿波羅和善一笑：“看看你的兄弟姐妹叔叔嬸嬸都在周圍辛勤地打掃，你好意思渾水摸魚？滾去幹活。”
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