楚帝又再等了半個月, 三州依然沒有下一滴雨，三州刺史的加急奏折被一次次的遞上去，楚帝最後終於不情不願的下了罪己詔, 又開了國庫，撥款，撥糧。

“朕見民不飽飯, 飽有旱之苦，痛心疾首。必朕德虧方雩, 不能舉蒼神明，今朕大開國庫, 督諸谷以緩災也。”

蘇識曉看著這份罪己詔的內容，只覺得兩個字, 敷衍。

通篇都透露著不情不願, 加起來連50個字都沒有。

然而就在楚帝祭祀後等待下雨的這段時間，災情愈加嚴重。田地已經完全幹枯, 農作物全部枯死, 家中若有存糧者, 尚可堅持月餘, 若無存糧者，只能挖些野菜，菜葉, 或者掏一些老鼠洞, 與老鼠奪食。

程邦是嶼州當地的一個小庶族，家中尚有些良田，雇傭了些佃農打理, 也有個小院子, 日子不說富貴, 倒也吃穿不愁。

然而就在東夏的夏明帝崩逝的那一天起，嶼州便是再也沒有下過雨了，他的良田裏的農作物逐漸幹枯，那些雇傭的佃農卻是比他還愁，天不下雨，收不了莊稼，他們是沒有辦法活下去的。

於是這些佃農以及當地的百姓們只能日夜祈禱，不停的跪拜上天，祈求下一場雨。

甚至用了“七女求雨法”，也沒有用。

像程邦家中這種有些家底的小庶族，尚且可以撐上數月。

但是普通的平民百姓卻沒有這麽幸運了，街上已經到處都是賣兒賣女賣女人的人間煉獄了。

“什麽！五兩銀子才一鬥米？”

家裏的存糧已經快見底了，程邦和兒子程琮出門采買一些糧食。卻沒想到糧價已經上漲至此。

“前些天不是還是一兩銀子一鬥嗎。”

只見那賣米的商人面露難色，“地裏的農作物都逐漸幹枯了，這米價如何不漲，若您二位現在不買，日後怕是銀子也買不到了。”

程邦和程琮也明白，只是看到賣的還是快要發黴的舊米時，又忍不住想要發作，但是想著如今這狀況，還是忍了下來，嘆了口氣。

他們都尚且如此，農戶和普通百姓如何活下去。

他們小心翼翼的藏好買好的糧食，一路回去，街上隨處可見賣兒賣女的百姓和農戶，他們只吃些野草，樹皮，餓的幾乎幹枯的手仿佛廢盡全部的力氣抓住了程邦的衣角。

“買了我女兒吧……求您了。”

程邦見那小女孩一臉臟汙，茫然的看著自己的父親母親和程邦，她可能還不懂，被賣掉是意味著什麽。

程邦雖於心不忍，但是現下自己家中都快吃不飽了，如何能夠再養一個小女孩。

於是只能殘忍的轉身離開了，那孩子母親臟汙的手，在他的衣角上留了一道黑色的巴掌印。

程邦沒走兩步，就聽到有人大喊，“陛下親自祭祀求雨了，沒過多久一定會下雨的。”

此話一出，不光街上的百姓，就連程邦和程琮眼睛裏也不禁透露出希翼的目光。

陛下乃真龍天子，求雨豈會不靈？

就連回家的步伐都輕快了些。

程邦和嶼州的百姓們一直等，一直等，等到糧商都不賣糧了，搖搖頭說留著自己吃的時候。

還是沒有下雨，一滴雨都沒有。

由於城中的糧商已經不賣糧了，府衙迫於壓力，和聚集在府衙門口臟臭的百姓。

放了糧，雖然只是半鬥米，但是也能緩解饑餓之苦。

程邦也在領米的隊伍中，他自己也有一月沒有沐浴過了，家中也只有五鬥米的存糧而已，若是接下來再不下雨，恐怕他們家也要走投無路了。

要知道他們已經已經堅持了很久了。

府衙只放了五日的糧，當人們再去聚集到府衙門口的時候，得到的回答是，“沒有糧了，真的沒有糧了，陛下已經下了罪己詔，並且下令打開國庫，撥款，撥糧，大家只要再等上幾天。”

沒讀過書的百姓不懂罪己詔是什麽意思，程邦卻是懂的，看著周圍餓到幹枯的百姓，想到家中妻子只肯吃幾口粥，推脫著說自己不餓的樣子，他生平第一次質疑起了，天子是否真的是真龍天子。

沒有領到米，程邦失望而歸，他今日依舊穿著一件舊袍子，上面還留著之前某位婦人的臟手印。

他有些失落落魄的走在街上，周圍的百姓一聽陛下要撥款，撥糧，再一次燃起了希望的火種。

程邦期待過上一次的祭祀，這次卻異常的清醒，朝廷若是想管，旱災初期，就撥款撥糧，怎麽會死這麽多人，嶼州又怎會變成人間地獄。祭祀求雨不成，就證明了楚帝德行有失，而今撥下來的錢和糧，真的會到他們的手中嗎。

但是饑餓的感覺卻讓他放棄了思考，胃部在翻滾，仿佛有人拿東西在裏面攪，痛苦使他忍不住的捂住了肚子，還讓他有一些想幹嘔。

就在這時，他聽見了一陣呼救聲，“你們要幹什麽，放開我女兒……”

這使得意識渙散的程邦腦子清醒了許多，他上前看去，看到幾個大漢正在搶奪婦人懷中的女孩，而已旁的屋子中，確是已經架起了一口陶鍋，咕嚕咕嚕的正冒著泡。

程邦楞住了，以前讀過的典籍中描寫旱災的場景“以人為食”，活生生的出現在他的面前。

那婦人見程邦，頗有書卷之氣，哪怕讓女兒多活一個時辰也好，哭著大喊，“求求你，救救我女兒。”

說罷把小女孩往程邦方向一推，程邦看著眼這個小女孩，有些一雙黑的發亮的瞳孔，此刻正浸滿了淚水，大聲的叫著自己的阿娘。

程邦明白，這小女孩若逃脫，那婦人必成為那幾人口中的糧食，這些人想必吃人吃的多了，開始挑口了，知道小孩子的肉嫩。

程邦捂著孩子的嘴，抱起她就準備開跑，之後要怎麽向妻子交代這個女孩，這個小女孩要帶去哪裏，程邦管不了了。他只知道他此時此刻，作為一個人，一個讀過書，讀過孔子儒學的人，若他今日漠視不理，何愧他讀過的書，學過的道理。

程邦抱著孩子沒跑了幾步，就見到那婦人已經被用石頭敲死，那些人正打算將她……

程邦也不禁流出了眼淚，如今的嶼州，與地獄有何區別。

程邦也餓的沒有力氣了，跑了幾步路，有些頭暈眼花。

這時他面前出現了一男一女，他們身穿棉布的男裝打扮，手裏拿著鋼刀和鋼劍，那鋼的質量上乘，繞是文人的程邦也分辨的出來。

只見那二人，身段輕盈的輕松躲過那幾個吃人的漢子的拳頭。輕松的殺死了幾人。

程邦將女孩放下，伸手揉了揉眼睛，是不是已經餓暈了出現幻覺了。

隨後那兩人是在他們前面的不遠處。

程邦甚至還聽他們說話的聲音。

“可惜，來晚了一步，不然這婦人，能救下來的。”

“這嶼州已經變成地獄一般的地方了，果然如主人所說的，這些狗官。”

而那個被程邦救下的小女孩卻不管不顧跑向了婦人的屍體。

“阿娘，阿娘，你醒醒啊，我不吃飯了，我再也不喊餓了，找到的野草都給阿娘吃。”

程邦見這二人，定是從外地來到嶼州的，雖然不知其目的，因為他們面色紅潤，身強體壯，而且身上幹凈沒有臟汙。

總之不是壞人。

程邦這才上前行了個禮。“多謝二位游俠出手相救，在下剛才路過此地，被這婦人托付救此女孩。”

這二人沒有回禮，而是將在婦人身旁哭泣的小女孩抱了過來，這位女子動作很輕柔，哪怕小女孩身上的臟汙弄臟了她的衣裳，她也沒有皺一下眉。

然後這位容貌姣好的女子輕聲的詢問這個小女孩，還拿了一塊程邦沒見過的黃色塊狀的東西，給小女孩吃。

小女孩說了一會，才將事情說清楚。

只見那女子一個眼神，同行的男子走了幾步路，從地上的背包裏拿出一小布袋的糧食。

“這婦人生前把孩子交於你了，那這糧食，就當我們將這女孩賣走了。”

程邦本想推脫，自己不是小女孩的父親母親，這糧食。

但是想想家中妻子兒女，還是咬著牙接受了。

接過糧食，又十分羞愧的說道：“多著二位游俠，我本不該接這糧食，無奈家中妻兒。”

那女子卻擺擺手，“無妨，你既然救出了這女孩，這糧食就是你該得的，不過我建議你們最好準備逃荒了，不久後的嶼州，會比現在更加可怕。”

“可是陛下已下了罪己詔，也會大開國庫。”

“你既是讀過書的人，你覺得銀錢與糧食，到百姓手中，會有多少。”

程邦沈默了。

程邦見著這那對男女遠去的身影，似乎是女子主事，同行男子皆聽她所言。

不過程邦已經無所謂了，這些日子荒唐的事情，每一件都沖擊著他的三觀。

他小心的藏好那一袋糧食，又朝家中走去。

若是真如剛剛那二位游俠所說，還是趁早離開的比較好，可是若真是逃荒，又逃去哪裏呢。

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