在事情敗露之前，除了老三和十六想必沒人知道，成天笑瞇瞇的五奶奶竟然有這麽大的本事。在老爺眼皮子底下偷情，連院子都不出。

她嬌小的身軀被五花大綁，一絲不掛，雙手固定在一根橫向粗壯的樹枝上。臉上莫名其妙地平靜，與其身上鮮紅暗紅交錯縱行的新傷舊傷的鞭痕形成鮮明的對比，以此達到了某種烘托，使這個該被處以極刑的不貞女子此刻像一尊受難的聖母像。她嘴唇因幹涸而龜裂出道道血痕，眼睛要麽緊閉，睜開來卻愈發明亮。她像晾在廚房檐下的紅辣椒，被掛在樹上，風吹日曬雨淋，很快地幹癟下去，圓潤的乳房幾乎快貼到胸膛，兩扇肋骨快要沖破那層薄薄的粉褐色皮膚。

十六晚上趁著沒人看見，來給她偷偷送水。每次都得爬上樹，在她頭頂的樹枝上蹲著灑水進她嘴裏。五奶奶像沙漠一樣，多少水進去都瞬間不見蹤跡。不過很快她就會睜開眼，那兩只吊梢的虎眼像虎牙一般能刺穿所有獵物，十六被看得心驚膽戰。

然後十六下來，讓她踩著自己肩膀歇一會。五奶奶說“十六，我的命全靠這你和這棵樹了。白天，我一擡頭，這樹葉就把攢著的水珠子一滴一滴落下來，正巧都在我嘴裏。”

“十六，你打過鴿子嗎？我小時就是個皮小子，成天上樹掏鳥下河撈魚，沒娘就是好，沒人給俺綁腳。那燕子多可憐，被她娘拉回家綁腳，再也不能出來玩了。俺就不綁，嫁不出去就嫁不出去，做豆腐照樣能養活自個兒。都怪俺那好賭的爹，把俺和家裏磨豆腐的老驢一起當給了賴皮臉子。他是什麽貨色，黑道上，吃喝嫖賭毒五路通，轉手就把俺賣給了老鴇子賈桂香。十六，我是存心感激老爺把我買出來，但我被他摸著惡心。真的”

她拿腳背輕拍了一下十六的後背，她低頭看十六，很調皮地皺著眉頭。“你沒見過老頭子的吊，像大黏蟲。得吃藥才能挺，估計也就一兩分鐘。對哦，十六，你是個沒吊的小男人”

她又嘻嘻笑。

十六一擡頭，就能看見她與眾不同的腿根，那裏和自己和老太監，和三爺的都不一樣。很深很深的一道溝，裏面似乎是空的，但又不是。看到十六的目光，五奶奶又咯咯笑，“沒見過？你就是從這出來的。這裏頭可不是空的，東西可多著呢。不然男人為什麽都要娶個女的回家？知道家怎麽寫嗎十六？”

十六蹲在地上撿了根樹枝，寫了出來。

“看見沒，上面一點就是男人的吊，下面全是俺們的了”五奶奶驕傲地說，聲音已經不再清脆，沙啞地像是在刨棺木。

十六沒有說話，默默地把點去掉又重寫了一遍。兩人都靜靜地看著，五奶奶腿打不了彎，因而筆直地踩著十六的背，手高舉在頭頂，成自然地菊花盛開狀，一尊圓月落在那裏。

“五奶奶”

——俺叫蓮花。草字頭的蓮，草字頭的花。

在最後一晚，蓮花告訴十六，她住在豬肚胡同最裏面的一家，門口堆了幾個爛匾，進去東廂房的臥室裏，枕頭下面有個洞，用木板隔著的。裏面藏著東西，等她死了就拿去賣錢給自己買口棺材。一定要去劉木匠家訂做……整個胡同都知道你打聽一嘴就行。還有……還有什麽呢？

十六欲言又止，最後還是提醒她一句，“那貍貓呢？他會來救你吧。”

蓮花斜著嘴大笑，露出一側尖尖的虎牙。“十六，你以為我非他不可嗎？如果那天站在老二門口看守的人不是他，我潑出去的水沒撒到他身上，換成別人我照樣能幹。俺只是缺個人，是誰並不重要。十六，你要是個正常男人該多好，不對，要是我是個正常女人該多好。正常女人有個人疼就該知足，但俺天性風騷，沒有男人的吊就像沒嘴的葫蘆，水全撒沙土地裏嘞。你說呢十六？沒有水，人是不是就該死了。”

不知為何，十六卻只感到一陣鼻酸。他仿佛看見蓮花曾奔跑在一片廣袤的草原，健壯的小腿下是赤裸的雙腳，她開心地大笑著，身後一群男孩追著她跑。踩在他背上的腳越來越沈重，他不敢擡頭，拼命地閉著眼幻想，春風吹在蓮花油黑粗壯的發根裏，像母親的手指撫摸著她頭頂，她在一群艷羨的目光裏爬上了最高的樹梢，摸到了鳥蛋，“嘿！十六！拿衣服兜好咯！”

十六會站在樹下張大嘴，跟著所有人的目光一起投向她。她嬌小靈敏，像林中鳥，叢中獸，應該長在河邊，或者高原……獨獨不該走進這深宅大院。這裏太幹涸，沒有生命能存活，

在蓮花死後不久，金家遭遇了滅頂之災。那位“貍貓”搖身一變成了革命軍。投靠了新主子，腰板都挺直了不少。他帶領一群人闖進宅子，絲毫不見當年對那“三位和尚”的低三下四。二少爺在家，見到是他，激動地熱淚盈眶上去打招呼“兄弟，原來是你！”

誰知李立投奔蔣介石之後也染上了貴人多忘事的妙病，還沒等近身就一腳踹翻了他。“搜！”

搜什麽？誰都知道他公報私仇，但沒人敢說。此時老三正在店裏，十六出去買菜，家裏全是婦孺，老的老弱的弱。聽說家裏出事兒了，老三急忙往教會趕，幸虧在禱告墻邊找到了正跪著的二奶奶，“泰之？”

“媽，快去店裏，先別回家”他說完，趕緊把幾百塊錢塞給他媽扭頭就往外跑。十來點鐘，街上人多，開車也沒法走。老三打了個黃包車去東直門那攔人，十六要是拉菜會起個大早去郊區收，回來肯定要從這兒走。但今天不知怎麽回事，遲遲不見驢車的影子。老三急了，想往外去，黃包車夫不樂意，非說鄉下路難走，話裏話外就是要加錢。不過老三剛才把錢全給了他媽，身上還真就所剩無幾。坐等右等快到中午，十六駕著驢車這才慢慢悠悠從遠處的小黑點裏走過來。

到跟前都沒看見老三，自己還覺得挺靠譜似地要扒幾個大白菜送給守門的士兵，企圖混個臉熟。老三氣得跳上車，把鞭子一奪往四牌樓大街的店裏趕。“三，三爺？”

十六還以為遭遇劫匪了，正要跳車逃竄被一把揪了回來，這才發現身旁是三爺。他有些詫異，忙問怎麽了。

老三皺著眉，說“時候到了”

十六還沒能完全理解，不過時間緊迫，老三也來不及解釋那麽多。他讓十六坐到他懷裏來，十六小聲道——啊——忙四顧看熙熙攘攘的街道，“這，這…不太好吧”

老三說“別來這套”

十六坐到他懷裏，聽見他低頭說，“懷裏有把轉輪手槍，你拿著收好。待會兒到了地方和二奶奶一起走，火車票和船票都買好了。”

十六摸到一把冰冷的東西，忙按照吩咐轉移到自己兜裏。

“十六，無論我做什麽你都不許恨我。只，只許……”

“爺，你放心吧！我懂。”

按照老三的設想，蓮花之死必將造成一串連鎖反應。那位神秘的掌控者要的就是這種效果，在國破家離的大背景裏，故事的發生顯得輕而易舉。而且老三能夠感覺到，十六太過美好。以至於是單薄的。不僅僅是生命的脆弱，他的本性純良，至善與天真，是無論如何不該出現在大院裏。一個單薄的生命在亂世之中難以生存，就如同一個個性單薄的角色遲早會消失在一部野心家的小說裏。甚至會有人將他們的死亡當做是某種激發主角潛力的皮鞭，抽打，讓所有人為之亢奮難以入眠，直至高潮。

十六的存在，與自己的關系猶如樹和養分。一旦汲取完滿足了生長需要，那麽他的十六就會永遠消失，就像大海裏的一滴水在一個普通的陽日下蒸發。那麽我將再也找不到他，他就像童年裏丟失的那把小錘子，永遠留在黑暗，留在過去，留在泥土裏任由你來踐踏！

對不對，親愛的創作家？

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