祥安縣與松江縣一衣帶水, 濱江臨海，資源異常豐富，百姓或以漁為業, 或桑蠶織絲，或走私官鹽，個個荷包鼓鼓, 加之海盜與水寇猖獗，因此民風彪悍, 勢力盤根錯節，絕非尋常人等可以撼動。

姬臨霄不敢大意, 叫林通將那兩個百戶提到馬車前, 曉之以理，動之以財, 很快將這兩個收為己用：“你二人領五十人馬進城，就說裴府老小盡皆死於刀下, 只是此戰你帶去的人馬死傷慘重, 又恐有追兵來襲，因此你不曾將他們的屍體帶回。那縣太爺邀功心切，定會親自來尋裴耀庭的屍體, 你便依計將人引出城來, 若引不出來, 便直接綁了來，不得延誤！”

那兩個百戶分別叫張甲和王乙, 此番領命來襲，萬萬沒想到會被反殺, 更沒想到自己無意間犯下了刺殺皇子的罪孽, 那可是誅九族的重罪, 怪只怪縣太爺隱瞞了真相，騙得他們團團轉哪。

二人後悔不已，眼下九王給了他們戴罪立功的機會，安敢含糊？待姬臨霄手下的五十軍士換上那群水寇的衣服，兩人便領著人馬進城去了。

不出兩炷香的功夫，張甲和王乙便把人帶了過來，縣太爺叫周三錢，攀上範家的關系，走王德軾的路子剛剛買的官，沒想到屁股還沒焐熱，就被姬臨霄一刀砍來，梟首而亡。

姬臨霄橫刀於前，優哉游哉吹落刀口的血珠：“張甲，你將人頭親自送去京城，將本殿的書信交給陛下。林通，給一枚腰牌與他。”

說著，他便將早就準備好的書信拿了出來，又轉身說道：“王乙，你則去通知師爺代為管理縣衙庶務，隨後起身南下，將此事稟明蘇州知府林如海，他作為一府長官，自然明白該怎麽做。”

至於周三錢的屍體，則懸掛在城門上，示眾一月方可取下。

如此殺伐果斷，倒是將祥安縣一眾各懷心思的人震懾得膽戰心驚。

姬臨霄索性多停留了一日，叫林通帶著手下去采買糧食、日用品、建材等等。

裴允賢不解：“不是說好要一起吃苦的呢？”

“我自然要讓岳丈多多歷練歷練，不過林知府手下的這一千水兵，可得好生養著啊。我已向皇叔請旨，將這一千水兵充做我的府兵，待皇叔回了信，便踏實了。”姬臨霄牽著裴允賢的手，兩人並肩走在祥安縣的街頭，周圍的路人全都大氣不敢出，生怕這位暴戾的九王一刀砍上他們的腦袋。

有此兇名在外，在加上原本就有的一言不合便放火燒樓的例子，姬臨霄總覺得，這幫宵小之輩，總不至於再輕視於他了。

翌日正午，走水路繞行的馬勤傳來消息，船只已經等候在祥安縣碼頭，隨時可以渡江登島了。

這倒是好消息，一旦登島，便意味著裴家眾人不必再吃糠喝稀了，之後憑本事吃飯，是大魚大肉山珍海味，還是吃草根噎樹皮，新君都不會再過問了。

至於那投降的水寇，姬臨霄思來想去，不打算縱虎歸山：“我總覺得，與其讓他們去牢中關一陣子再放出來為害一方，不如就帶在身邊吧。荒島需要人手，便叫他們戴上腳鐐，做那最臟最累的活，算是將功贖罪吧。”

這主意不錯，裴允賢樂見其成，自然不會有什麽意見。

裴府主仆本就有一百餘人，姬臨霄帶來的驃騎營的人馬又有上百人，再加上從林如海那要來的一千水兵，以及投降的這二百多水寇，足足接近一千五百人。

可把馬勤累壞了，一直忙到黃昏時分，才將人全都送到了島上。

他準備辭行，卻不想裴允賢掏出一千兩銀票挽留道：“這些買你的船只可夠了？若不嫌棄，再留下來幫襯一段時日可好？畢竟開荒太忙，暫時騰不出空來再叫家奴們學習劃船了。”

馬勤求之不得，拒不接受裴允賢給他的銀票，裴允賢便直接將銀票塞進他懷中：“你這個人，一碼歸一碼，恩情早已還完了，即日起，你我便是雇傭關系，談錢不談恩情！”

馬勤握住那溫熱的銀票，盯著裴允賢遠去的背影，久久無法平靜。

若她不是高高在上的王妃，該多好！

馬勤人如其名，是個勤快人，雖然心中懊惱不已，可一轉身又馬不停蹄地幫忙卸貨去了。

殘陽斜照，島上風聲呼嘯，江風與海風來回穿梭，像在提醒裴允賢，從今往後，便是荒島棄民了。

站在岸邊，放眼望去，淺灘密密麻麻生長著蘆葦、菖蒲、千屈菜、水車前等作物，其內藏著不少的野鴨子、白面水雞等野生水鳥。

姬臨霄便叫林通帶著那些水兵，一邊清理蘆葦蕩，砍出一片空地來，一邊捉些野鴨水雞來打打牙祭。

裴允賢也沒閑著，崇明雖是荒島，但是島上植被茂密，除了岸邊的水生植物外，陸地上更是有不少的灌木喬木，有些樹齡有年頭了，大致是成島之前便紮根在零星的小島上的，有些應該是成島後才長的，樹幹很細，一手可握。

裴允賢立馬喚醒附近的這些植物，了解了一下情況，這一了解，頓時嚇了一跳。

原來這島上還藏著一些水寇與海盜，島長一百餘裏，寬度從二十幾裏到三十幾裏不等，其上共有大大小小七八處據點，最近的一處離他們登陸的地點不遠，往西邊走出去幾裏地便到了。

雖然暫時與水寇們不會打照面，但若是長期住下來，少不得要正面遭遇。

而水寇與海盜的作息時間與正常人不同，都要入夜之後才下黑手，恰好此時日暮黃昏，他們剛剛離開了小島，沿著江水逆流而上，去沿途打劫過往船只了。

她便喊上姬臨霄，以熟悉地形為由，往西邊走了一段距離，林通領著幾個水兵在前面開道，很快便看到了前面一處開闊的空地。

顯然是人為制造出來的，濕潤的地面上印著不少的腳印，更有些拖拽貨物的印記。

那些印記全都通往一排木板房，板房搭建得很簡陋，但是臨時住人問題不大，裏面藏著一些走私的官鹽，想必是剛搶來的還沒來得及銷贓。

姬臨霄沈思片刻，揮揮手：“去，扛一袋過來看看。”

林通照做，扛著一袋放在姬臨霄腳下，拆開袋子撈起一把雙手舉到他面前。

姬臨霄撚了一點在唇邊嘗了嘗，不由得眉頭緊蹙，他是錦衣玉食裏長大的皇子，自認吃的用的都是最好的，可卻從沒嘗過這樣細膩柔滑的精鹽，不免有些震驚。

裴允賢不知道他怎麽了，也撚了一點嘗了嘗：“這海鹽的品質，可真不是凡品啊！”

“還是得請林如海親自過目一下，他以前便是巡鹽禦史的，沒有比他更在行的了。林通，將袋口封好，叫馬勤立馬送你去一趟蘇州府。”姬臨霄當機立斷，催促林通趕緊離去。

至於木板房中其餘的海鹽，他自有計較。

叫人將裴家沒吃完的稻糠卸下，與海鹽的口袋互相調換，來了一出偷梁換柱。

隨即叫人提了幾桶水來，將地上的足跡沖走，再將踩倒的蘆葦等挖走，從遠處移過來一些挺直的掩蓋過去。

最後留下數百官兵在此，守株待兔。

裴允賢與姬臨霄回到登陸地點附近時，那些水兵與水寇齊心合力，已經開辟出好大一塊空地了，野鴨和水雞也抓了不少，足足好幾百只。

“全吃了倒也可惜，不如看看淺灘那些水生植物有沒有可以吃的，留下一半的野鴨和水雞馴養吧。”小賀氏正在清點這些戰利品，見著裴允賢，一臉的笑。

“也好，終於可以換換口味了，老夫都舌頭都吃麻了。”裴耀庭也受夠了吃糠喝稀的日子了，這些天他消瘦不少，中年發福的肚子已經不見，又回到年輕歲月那個風流倜儻的狀元郎了。

一言一語，眉梢眼角盡是文人風流。

小賀與他的感情像是回了春，雖然也消瘦了些，但是精神頭卻越發好了。

裴允賢一路上狠下心腸沒有讓他們知道自己手上有十萬兩銀子，眼下有了落腳點，倒覺得更沒有必要拿出來了，她不是小氣，只是覺得沒必要畫蛇添足。

為什麽從古以來都說“艱苦奮鬥”，正是這個道理。

至於那十萬兩銀子，先好生收著，若真的日子好起來了，直接還給姬臨霄便是，她裴允賢不是愛占便宜的市井婦人。

這一晚，岸邊燃起熊熊篝火，裴允賢做了點手腳，讓淺水區的荷葉覆蘇了一些，領著幾個弟弟妹妹采了不少回來，將野鴨用開水燙了鑷子去毛，撒上蔥姜蒜等物，包裹進荷葉之中，再在外面多包上幾片荷葉，隨後裹上濕泥，丟進火堆裏燒。

“雖然是沙土，但也只能這樣湊合一下了。”做叫花鴨跟叫花雞類似，最好用黏土包裹，可這裏是江水沖擊的沙洲，何來黏土？

便將就將就吧。

約莫一個時辰後，十幾只鮮香肥美的叫花鴨都熟了，裴允賢將叫花鴨分給弟弟妹妹們，留下一整只，提著去找姬臨霄。

卻不想，姬臨霄面前正站著一個多日不見的故人。

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