為首的車上，坐著一個中人之姿的圓潤女子，妝容濃烈，極其努力地想把眼睛畫大一些，把眉毛畫可愛一些，只是那些胭脂水粉，到了她膚色暗沈的臉上，起不了多大的作用，反倒是襯得她格外的滑稽可笑。

尤其是那一雙豆豆眉，畫了不如不畫。

此女一臉的倨傲，左手拿著饅頭，右手一點點掐成塊狀，一塊一塊地往人群裏丟，等一只饅頭只剩個皮了，便打了個哈欠：“好了，今日便算賑濟過你們了！”

豐腴的手腕一轉，將最後這半張皮子也丟了出去，女子總算是舍得正眼看一看周圍的人群了，眉峰一挑，叫運河岸邊那一列車隊吸引了註意力。

再看那車隊前站著的林通，她不禁對身邊的丫鬟問道：“沒聽說過京城有哪位貴人來啊，怎麽馬車上還剛掛著“姬”字風燈？去問問，那是誰家的車隊。”

丫鬟眺望一眼，確實看到一個金燦燦的“姬”字，兩邊還都紋著金龍。

所謂煙花三月下揚州，這揚州城本就經常有王公貴族來游玩，加之大寧的揚州府向來都是讓親王或者皇帝的心腹坐鎮，故而丫鬟認得出來這是皇家規制的馬車，便賠著小心趕了過去。

來到車前看了一圈，瞧著裴耀庭氣度不凡，好像還有點眼熟，便福了福身子：“老爺好，我家小姐叫奴婢問問，您可是京城來的皇親國戚？”

這話裴耀庭沒法答，他確實是京城來的，也確實算得上未來的皇親國戚，只是他這被罷黜流放的身份，實在是上不得臺面，便囫圇應付道：“你家小姐客氣了，哪裏有什麽貴人，不過是路過的布衣罷了。多謝擡愛，你還是請回吧。”

丫鬟一頭霧水，回轉後對那女子說道：“小姐，那老爺倒是個怪人，說自己不過是路過的布衣，可誰家布衣敢坐皇家的馬車？奴婢看哪，他定是在拿喬做張，故意等小姐你去奉承他呢！”

女子的豆豆眉擠在一處，慍怒道：“哈？要本小姐奉承他？開什麽玩笑！我連他到底是誰都不知道！不說便不說，誰稀罕他，走，回去！”

車夫應了一聲，調轉車頭，往護城河上的吊橋走去，剛過吊橋，便聽身後的災民似潮水般簇擁過來。有人苦苦哀求，想讓她放進城去；有人舌燦蓮花，恨不得跪舔她的鞋底；還有的在那期期艾艾地看著，眼中有對富貴之人的嫉恨與不滿。

女子不耐煩地對城門口的將士催促道：“趕緊把橋收起來！真是的，既然是徐州府的人，填不飽肚子就不該來揚州府鬧！也沒見他們把賦稅交給我爹爹，天底下哪有這樣的道理？趕緊關門，免得叫爹爹知道了心煩！”

那幾個將士不敢怠慢，便是橋上有人也不管了，直接收起橋索，一時間數十災民往護城河中栽倒而去。

裴允賢的精神力尚未恢覆，無法出手相助，只得眼睜睜看著他們落入水中，一時間哀嚎遍野。

她上了馬車，靠在迎枕上，掀開車簾靜靜看著這一切。

精神力消耗過度帶來的疲憊感太過強烈，以至於她轉眼便昏睡了過去。

車外，裴耀庭看著這一切，心中湧起巨大的無力感與挫敗感。

這一路看著家人吃糠喝稀，已經將他那驕傲的心防徹底擊垮。裴允賢的兩次遇害，謝氏的暈倒路旁，再加上此時此刻這直沖雲霄的哭喊聲，一切的一切，疊加在一起，讓他這個曾經高高在上的天之驕子，心生悲愴，不知不覺間竟然熱血上湧，吐出一口鮮血來。

邵玉堂忙將他扶著，看著他氣色不佳腳步虛浮，心下大驚，擡手摸了摸他的額頭，還好並沒有發燒。

只得將人攙著，往邵氏的馬車走去，偏偏他的馬車停在碼頭的另一邊，走過去要穿過擁擠的人群，不得已，他只好叫郝筍在前頭開道，一邊吆喝叫災民們讓讓，一邊努力地挪過去，像是逆流而上的游魚，艱難無比。

待他終於來到自家馬車前，欲將裴耀庭架上車去，卻見揚州城的城門不知何時又打開了。

城門口走出一隊擡著步輦的衙役來，步輦上坐著一個官差，看身上的服制，多半是揚州城的父母官。

邵玉堂便將裴耀庭扶上馬車，叫郝筍照料著，自己則下了車來，往城門那邊湊了湊，終於看清楚，的確是揚州知府姬弘康。

姬弘康乃是先帝姬弘光的堂兄，年過花甲，此時出城而來，在橋上稍事停頓後，便叫人擡著步輦，直奔裴家那輛掛著風燈的朱漆馬車去了。

裴允賢是被婉月喚醒的，她睜開惺忪的睡眼，打眼一瞧，馬車前面的簾子被高高卷起束在一旁，車的右前方停著一擡步輦，上面有個頗有些年紀的老人家正盯著自己微笑。

她稀裏糊塗地下了車，直到林通喊了一聲：“王妃，這是九王的堂伯父鎮揚王，也是揚州府的知府大人。王妃，您該喊老王爺一聲伯父。”

裴允賢這才明白是怎麽回事，這不怪她，原主到底是閨閣女兒，並不會對大寧朝的地方官了如指掌。

她尚未全完緩過勁來，加之又是被婉月硬生生喊醒的，便是知道了此人是姬臨霄的皇伯父也還是不在狀態，連行禮都差點歪倒在婉月懷裏。

婉月見狀，忙為自家小姐圓場：“老王爺，王妃她為了給災民們撈魚吃，忙了一下午，定是累壞了。有失禮之處，還望老王爺見諒！”

鎮揚王捂著嘴咳嗽兩聲，擺擺手說：“不礙事，既是臨霄未過門的妻子，怎能就這麽晾在老夫的家門口呢？若叫那混小子知道了，怕不是要連夜南下，燒了我城門口的吊橋。來吧孩子，隨老夫進揚州城玩玩吧。”

說罷，鎮揚王又轉身沖邵玉堂笑笑：“我那個小女兒啊，實在是混賬，居然沒認出來當年抱著她抓周的裴叔叔，也怪老夫，這些年沒回過京城，孩子長大了，哪裏認得故人呢？玉堂啊，你便帶上元修他們隨老夫進城一敘吧。”

元修是裴耀庭的字，老王爺來的時候恰好看見邵玉堂攙著裴耀庭上了馬車，故有此說。

此時的城門口已經列隊而出兩排將士，手執長矛，守衛著吊橋兩側，見災民試圖闖橋，便怒喝一聲：“老王爺出行，誰敢放肆？便是要來揚州城避難，也該等老王爺調撥了糧食出來才行！如此胡鬧生事，可是都不想領糧食了？”

這一聲出口，災民們便老實了，乖乖退到兩邊，讓出一條開闊的道路來。

裴家這一大家子，連同邵玉堂的馬車，便都進了揚州城。

進城後，吊橋果然沒有再收起，但城門還是關上了，方才喊話的那位將領又安撫道：“眾位鄉親，老王爺年事已高，自年前便臥床不起了，今日若不是小姐出來胡鬧，老王爺都不知道鄉親們受災一事。鄉親們稍安勿躁，揚州城別的沒有，糧食還是可以調撥一些出來的，望相親們領了糧食便回你們徐州府去吧，揚州府也不是無底洞，只能略盡綿薄之力！”

人群安靜了片刻，隨即又開始傳出哭聲，不少人都絕望了，哭著喊著求這位軍爺能不能多分兩袋糧食，畢竟家裏一粒米都沒有了。

姬臨峰嗓子都快喊啞了，卻還是無法說服這些老弱婦孺，只得嘆息連連，退至橋頭去了。

揚州城中一派富貴安寧，運河沿岸有戲園茶樓，正唱著一處處黃梅戲，水面上亦有畫舫廊舟，或撫琴吟詩或奏蕭作對，很是風雅。

與城外的餓殍遍野相比，城中仿佛是另外一個世界。

裴允賢此時已經緩過神來，看著車窗外的一切，一股“隔江猶唱後庭花”的淒涼感湧上心頭。

到了揚州府的府衙，她便看到方才那個跋扈的小姐，正委屈地站在門口迎接他們。

老王爺咳喘不斷，見到小女兒此時還算聽話，倒是沒再責怪什麽，叫她扶著自己下了步輦，隨後便進了府門。

裴允賢如今是裴家身份最高貴的存在，便由林通在前面引著，緊跟在老王爺後面進了府衙。

裴耀庭也已經蘇醒過來，叫邵玉堂攙著，領著一大家子浩浩蕩蕩地全都進來了。

毫無意外地，老王爺吩咐下人設宴款待了遠道而來的裴府眾人。

席上，老王爺唉聲嘆氣：“元修啊，你也都看到了，實非老朽不願意賑濟災民，看數量如此龐大，便是傾盡揚州府的存糧也不夠啊。都說朝廷有了賑濟糧下來，可那都是運往徐州府的，老朽是一粒半顆都不曾瞧見啊。”

裴耀庭也知道此事裏面內有玄機，不過他已經是下野的前朝官員，便苦笑一聲：“裴某如今一介布衣，得蒙老王爺不棄，邀進城來吃上一頓熱飯，已是三生有幸。安敢妄議朝政？”

老王爺一楞，似是有些失望，眉宇間難掩不悅，思來想去，他還是斥責道：“元修啊元修，你從前不是這樣消極悲觀的人哪！想當初你北上科舉，可曾想過自己會高中狀元，可曾想到自己日後會是人人敬仰的一朝宰相？如今不過是被罷黜流放，緣何妄自菲薄？天下興亡匹夫有責，你便是一介草民，亦有資格議論朝政！”

裴耀庭被訓得滿心慚愧，只是他現在連一大家子都未必能養活，再多的雄心壯志又有什麽用呢？

他舉起酒杯，慨嘆三聲：“老王爺太擡舉裴某了。裴某便鬥膽說兩句：此事定是徐州府那邊出了大紕漏。老王爺斷不可一人抗下此事，理當即刻上報朝廷，奏請聖上委派賑災欽差過來全權負責此事。同時，老王爺可暫時接濟災民一段時日，以便災民可以撐到欽差到來的那一日。裴某沒記錯的話，老王爺手中應該還握有太皇帝的玉牒引吧？若城中存糧不夠，便以玉牒引向應天府與蘇州府借糧，何愁這兩處知府會見死不救啊。”

“倒是個好計謀，只是這應天府知府歷來都是由江南巡撫兼任的，如今玉堂辭官離去，新任巡撫尚未到任，而代為管理應天府的竇匯是個膽小怕事的草包，只怕便是拿出玉牒引，也借不來糧啊。”老王爺憂心忡忡，正不知該如何是好。

卻見裴允賢站了起來，舉起酒杯向他敬酒：“老王爺，允賢倒是有個法子，可解災民圍城之困。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）