周三，十一月七日

狩獵開始還不到一個小時，John沒抱多大希望地在距離鹿群僅僅十碼遠的地方開了一槍。雖然眼前的棕色皮毛幾乎與冬天光禿禿的棕色樹木混為一體，不過好在他開槍時風向恰如其分，積雪也已經融化到能夠看清獵物的程度，所以John就這樣不費吹灰之力收獲了第二頭鹿。而這會兒正在生悶氣的Sherlock——畢竟John的化驗結果出來了，的確呈陰性，Sherlock暗示John一起來森林雪地裏散散步什麽的已經有好幾天了——總算心情重新好了起來，因為John提議讓他來負責野外加工，解剖鹿的屍體。

要是換做別人肯定會被Sherlock露齒而笑的樣子給嚇跑的，“從哪裏開始下刀好呢？”

John只是親吻他，然後給他看正確握刀的方式。

在下午晚些時候，他們回到小屋。把加工後切割好的鹿肉放進深凍冰櫃裏之後，John泡茶，熱起一罐湯，接著就聽到一本書被猛地拍到廚房桌上。他擡頭望向Sherlock。

“肯定還有續集。必須要有，這種結局，”Sherlock抱怨著，坐下來，扭過身子把雙腳擱在John通常坐的那把椅子上。“不過，不是你在寫的那本。”

“今年夏天的時候我就把續集寫完了。最終版還沒出來。”John抱歉地說，“我收到了校樣，但是後來不得不把它退回去，因為有幾十頁的順序顛倒了。”

Sherlock不爽地呼氣，“你也沒有一份電子版。”

“其實，我有。就在——”Sherlock忽然踢開椅子站起來大步走進起居室，John眨眨眼，看著他走出去，然後就聽見桌子抽屜打開的聲音。“——我的電腦裏。”John補完這個句子，笑起來，然後從杯子裏拉出茶包。

“電池沒電了！”Sherlock大聲抱怨，“電池沒電你還要電腦幹嘛？”

“以防你沒註意到——基本上我不怎麽用電腦，除非是要給出版商發郵件。”John皺眉，往Sherlock的茶裏加糖，勺子磕碰發出清響。他還專門為自己的寫作創建了一個新郵箱，大部分是因為這樣一來他就不用處理來自Harry和過去的朋友們發來的信息了。

John查看爐子裏的火，估摸著不會燒糊湯底之後就把茶端進起居室。Sherlock已經把桌子弄得亂七八糟。為了給第二臺電腦空出位置，他把自己的筆電壓在John的未完成手稿上，電源線則搭在桌子另一邊的那盒白紙上。

“你居然沒設密碼？”Sherlock責問。

“幹嘛費心？自從我買下這玩意之後你是除我之外第一個碰它的人，而你估計能猜出所有我想出的密碼。”John說著，在桌上找到一塊幹凈的地兒放下Sherlock的茶——離自己的手稿遠遠的。

“確實。”Sherlock假笑，“你放槍的保險櫃密碼是511543，有任何含義嗎？”

“除了意味著你這家夥確實很嚇人之外？”

Sherlock逗樂地呼氣，轉頭說，“真的，John。這很簡單。我會給你看的。”

John以為Sherlock會給他看些電腦上的東西，於是便靠了過來，而後者正好起身，手肘立刻撞到John的手臂。一瞬間熱茶撒得到處都是，John的襯衣和牛仔褲全都浸濕了，包括Sherlock的袖子。

John猛地退後幾步撞到了沙發。他抓著自己的襯衣，恐慌忽然在胸中騰空而起。他聽到自己背後的腳步聲，在對方到達背後時笨拙地朝對方踢過去，同時大力推開某物好讓自己繼續踉蹌著後退。

恐懼令他窒息和眩暈。有個聲音在呼喚他的名字，那聲音打斷了攫住他心神的恐懼。Sherlock，他想，然後恐慌減弱了一點。天旋地轉。他蹲下去，趁自己還沒失去平衡跌倒之前一屁股坐到地板上。他深呼吸，熱度灼燒著皮膚，威脅著要將自己再次拖入黑暗。

“我沒事，”他僵硬地說，更多是在安慰自己。他的手指灼燒著，攥緊那仍然發燙的布料，但是他能呼吸了。他知道Sherlock在附近，只是幾英尺之外，給自己留下必要的空間。

John睜開眼盯著地板，然後深呼吸了幾次。脈搏開始緩下來，腦海中一個小小的、難以置信的角落意識到這一次似乎並沒有那麽糟。他抓著的襯衣布料仍然很溫暖，而被他拽開的部分已經開始發涼了，空氣在潮濕布料間環流。不超過兩分鐘，從開始到結束。也許更少。這真是好太多了，比起上次的兩個小時。

Sherlock行動起來，他沒有靠近John，而是離開了房間。John閉上眼，靠在沙發木板條構造的背面上。他得想辦法阻止這個再次發生。Sherlock只能容忍他這麽久的——趁他尚未離開之前。John會再次變成孤單一人。他現在就是一個人了——這念頭威脅著想把他再次拖回深淵。

然後Sherlock回來了，在John的左邊坐下，中間小心隔著一尺的距離，“脫掉濕襯衫，”他說著，將溫暖的浴衣遞給John。

John只猶豫了不到一秒——已經沒必要繼續隱瞞身體上的傷疤了，那些傷疤跟他潛意識裏的雷區比起來根本無關緊要，而且他確實需要擺脫這些濕透的衣服。John試圖解開扣子，但是手在抖個不停，腎上腺素仍然在體內橫沖直撞。他越是想讓自己平靜下來，手指就顫抖得越厲害，最後他只能困窘地開口，“Sherlock……”

Sherlock一言不發地倚過來幫他解開襯衣。他讓John自己脫掉襯衣然後伸手把衣服接過來，接著再將T恤接過來。

John掙紮著穿上浴袍，潮濕的肌膚在接觸到冷空氣時打著寒顫。

“你能站起來嗎？”

John的拒絕幾乎就到嘴邊，但是那也同樣，毫無必要。所以他搖搖頭，伸出一只手，不去看Sherlock的眼睛，“幫我一把，好嗎？”

Sherlock握住他的手，然後站穩，給John提供平衡的同時不去試圖引導他或者靠過去。John局促而困窘——他厭惡這種事老是發生在自己身上。他喃喃著道歉，而Sherlock無視了這些話，只是讓他保持直立然後將那件厚厚的毛巾布浴袍拉緊，用那只空出的手抓著它的腰部。

“燙到你的腿了嗎？”

“不。也許吧。該死，我不知道，”John承認。他考慮著脫掉自己的皮帶和牛仔褲要費多大的力氣，更何況他還仍然穿著靴子，然後John放棄了這主意，相反，他將臉埋進Sherlock的胸膛，在對方柔軟而嗆人的羊毛織物中深深呼吸。

Sherlock松開浴袍，伸手溫柔地握住John的手臂。他沒有抱緊他，也沒有困住他，直到John用力壓進他的胸膛仿佛能這樣埋進他帶來的溫暖中，然後Sherlock伸出胳膊親密地擁住John，低頭親吻他的頭發。盡力保持安靜和舒適，不求任何報答。

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內心裏，Sherlock十分自責。他本該更小心一點的。他本該有更好的空間意識。多少次了，他曾用這種“偶然灑出飲料”的把戲來接近某人，那時候他要麽把這事兒當做一場覆雜的誘惑游戲中的第一步，要麽就是為了在之後不動聲色地搞到某種原始資料。對他而言，像剛才這麽笨手笨腳的行為簡直不可原諒——尤其是跟John在一起的時候。

他將任何心理活動保密——不在肢體語言中顯露出來，因為他知道John此刻的感官在潛意識層次敏銳了不少。John會尋找任何能證明Sherlock對他失望的證據——是否因他失去了自控能力而感到失望，這一切都是否屬實，而Sherlock則決心不讓他看出任何會造成誤解的跡象。

七分鐘緩緩轉向八分鐘，John緊繃身體，微微擡起頭。“這不會起效的，”他說著，努力控制自己的聲音。他幾乎能騙過所有人，除了Sherlock，“我不能——我在倫敦連一天都待不下去。”

“不是像這樣，不，”Sherlock同意。他能感覺到John的驚訝。John輕輕回撤了——雖然他的動作不過是將重心落回腳跟，“不過，我不是要求你現在就離開。我是請求你相信我——讓我幫助你。僅此而已。”

“有什麽用呢？”John嘆息，溫暖的吐息穿過Sherlock的層層襯衣，他再次倚進Sherlock的懷抱，聽天由命的沈重垮下肩膀，垂下腦袋，他的胡茬埋進Sherlock的針織衫裏。

“必須要有理由嗎？我想要這樣做。”

“我不是個實驗。”

“不，你不是。”Sherlock的胳膊充滿保護欲地收緊，充滿占有欲，他發現自己喜歡這種新感覺，“不過，這是一個科學過程。我不是什麽”——他絞盡腦汁，試圖找個恰當的詞來形容他的不屑——“什麽蹣跚行步的巫醫，在你心裏。我是個科學家，John。你需要邏輯，而不是巫毒。”

John發出一聲帶鼻音的、嗆住的笑聲，緊張感消退了一些。“巫毒？”他撤回身子擡頭望著Sherlock，笑得有點歇斯底裏，“巫毒？”

Sherlock不屑地聳肩，“我理解你。我越是了解你，越是能明白之前那些所謂幫助你的人為何會以失敗告終。讓我來幫你。”

“為什麽？”John問，伸手去碰Sherlock的臉，“為什麽這件事如此重要？兩周前，你都不知道我的存在。”

“兩周前，我們倆都沒有值得活下去的未來，”Sherlock說著，一陣戰栗爬上脊椎。兩周前，他會不惜殺人只為逃出戒毒所回到他的老生活，在毒品和自我放縱中逃避現實要比反而言之棒多了，或者他本來是這樣想的。

Sherlock收緊胳膊擁住John，低頭深深親吻對方。“告訴我這樣並沒有變得更好，”他問，稍稍回撤以便開口說話，讓每一個音節都擦過John的唇，“告訴我你不會感到如此滿足。甚至幸福。”

John搖頭，手環住Sherlock的後頸，親密地擁著他，“你會知道我在撒謊，如果我試的話，”他低語，“相信你。僅此而已？”

Sherlock輕輕地笑了，“僅此而已。”

“你知道那不是……相信某人對我來說並不容易。”John嘆息，移開視線，表情變得恍惚，“我能整天把‘我相信你’掛在嘴邊，但是……”

“我知道。但是那只是在這裏，”Sherlock告訴他，一只手觸碰John的前額，“在內心，你已經信任我了。”

John浮起一個微弱的微笑，問，“自大狂，是不是？”

“我是對的。”然後，帶著罕見的謙遜，Sherlock說，“我幾乎總是對的。”

“也總是很謙虛。”

“可不是嘛，”Sherlock本來想厲聲諷刺，然而話一出口那語氣便失去了大部分鋒芒，因為他低頭朝John露齒而笑了，而John正忍著不去取笑他。“你在我身邊睡去。我將你從噩夢中喚醒，而你幾乎一動不動。你沒有試圖攻擊我或者自我防禦。你已經相信我了。”

John深呼吸，將腦袋擱回去，閉上眼，“好吧。好了，我能看出來，”他慢慢說著，若有所思，“但是看看現在。我是說，這只是一杯該死的茶，而不是——”

“感覺性聯想（Sensory association）。”Sherlock退了一步，一只手滑下John的胳膊，直到他們十指相扣，“熱度。燙傷。我應該更小心點的，”他輕柔地說著，滿是懊悔，他用另一只手撫摸John的胸膛。

John身體重新緊繃起來，但是他沒有從Sherlock的掌控中掙脫，“你怎麽能知道我會有什麽反應？連我自己都無法猜到——”

“我從來不猜，”Sherlock糾正道，手掌在John的胸骨上放平，感受對方的心跳，“這種心理聯系很明顯。我會更小心的，以後。”

“我不想讓你像對待什麽易碎的玻璃制品一樣對我。”

Sherlock哼了一聲，“如果你真的是什麽易碎的玻璃制品那我壓根就不會想要你。”他望進John的眼睛，研究他的表情，然後緩緩搖頭，“你不明白，是不是？你還不明白你能有多堅強。”

這一次，John真的推開了他，轉身走向臥室，低著頭去解皮帶讓自己分心，“足夠堅強到能在這裏活下來？我並沒有那麽了不起。”

“是足夠堅強到能夠活著。”他跟上去，努力忍住追上John然後把他拉過來的沖動。就這樣看著John根本不足以平覆Sherlock突如其來的荒謬的恐懼——恐懼自己會失去他。

John苦澀的笑了笑，說，“是的。好吧。醫院裏的那幫家夥幹得不錯——把那觀念灌進我的腦子裏了，哪怕他們根本沒別的用處。”

“什麽觀念？”

“‘自殺不是答案’，”John引用道。

Sherlock知道John肯定考慮過自殺，哪怕對他而言，理性思考這事兒比情緒化的反應更加困難。然而真的聽John說出這個詞還是打碎了他的決心，他只跨了四大步就穿過房間來到封火的壁爐邊John所站的位置。

John震驚地擡起頭望向他的眼睛，僅僅一瞬，接下來Sherlock就將他擁入懷抱。他告訴自己不能這樣抱著他——這太過了，尤其在四面八方還有沈重黑暗的情緒壓迫著彼此的時候——但是他需要感受John的呼吸，感受他的心跳，也只有這樣他思維中某個簡單原始的角落才能安心。John很安全，而且還活著。他的呼吸變成勉強的喘氣，胸膛中某些東西破裂成高溫痛楚的電壓。

然後John擡起胳膊環住他，以同樣的力度擁緊他，“沒事的，”他輕柔地說，在Sherlock的喉嚨上落下一個吻，“沒事了。我在這裏。”

他當然在這裏。顯而易見。Sherlock想要抱怨對方老是說些這麽愚蠢易懂的事實，可是他根本無法呼吸到足以開口說話，他無法放手，因為他需要John在自己懷裏。哪怕他此時能做的只有無聲地抱緊他。

John輕柔地拍著Sherlock的背，好像Sherlock才是那個需要安慰的人。

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