周五，十月二十六日

“今天下雪了，”John一邊煎培根一邊說，“你覺得郵局的訂貨到了沒？”

“希望如此。”Sherlock望著John，留意到對方今天的站姿和行為方式都很放松。Sherlock已經在這裏住了五夜，他之前從未見John哪一次睡覺超過三個小時——直到昨晚。Sherlock的手指還在隱隱作痛，這本該讓他不適，然而恰恰相反，他心情好得奇怪，仿佛自己完成了一件意義重大的事——他可不信這僅僅只是因為自己對John的分析成功影響了他的行為方式而帶來科學方面的滿足感。

“咱們今天開飛機過去，”John決定，“Mark會把Fairlake的跑道清理幹凈——如果情況不太壞的話，不過，萬一這場雪下到今晚並且明天還不停，我們就得開雪地車去鎮上過夜了。”

Sherlock想起那條礫石跑道，清理跑道積雪絕對是個大難題。他剛開始點頭，忽然意識到解決起飛問題只是成功的一半。“降落怎麽辦？”他突兀地問道，看著John把培根倒進盤子裏。

John聳聳肩，平底鍋裏已經放好培根油，他再打了些雞蛋倒進鍋裏。“沒事的。Fairlake的雪向來要嚴重多了——因為在戶外。如果Fairlake的情況真有那麽糟糕，我就把飛機留在那邊等天氣好起來再說，咱們可以先繞遠路回來。”

“為什麽？”Sherlock來不及阻止自己脫口而出，“為什麽你要選擇這種生活？”

John的肩膀繃緊了一點，他擡頭的樣子有些不安，哪怕視線始終沒有離開爐子。

“我喜歡這裏的安靜，”他用一種絕對中立的語氣說。

John背對著他，所以Sherlock一時也找不到分析慣用的線索，但是不管怎樣，他能察覺到John在撒謊。

他明白John喜歡原始生活所需的體力勞動。Sherlock坐在廚房裏一邊喝咖啡一邊透過窗戶望過去——只是看著他劈柴，自己都覺得夠累的。又要照看房子，又要為過冬做準備，還要顧及寫作任務，John總是那麽忙——這些都是Sherlock能夠領會的東西。

然而，John在某些方面顯得老練務實，在其他方面卻並未對這種全然孤立的生活方式做好充分準備。來到這裏的第二天，Sherlock在庭院裏閑逛的時候發現了一片雜草叢生、死氣沈沈的花園。John帶著幾分羞愧地解釋說，他嘗試自己種蔬菜，試了三年之後就放棄了。他說自己沒有園藝才能，於是轉而囤積了大量蔬菜罐頭，同時跟Molly以物易物——她的花園很小但是比他的成功得多。

不過，事實上，John是社交動物，就像兩個小時後John在那個所謂的Fairlake“村莊”裏所驗證的一樣。村裏的住宅幾乎不超過十五棟，最大的一棟是兩層樓的飼料雜貨店。郵局是這裏唯一一棟沒有附帶住宅功能——或者家畜欄，圈養山羊，豬，綿羊或者乳牛——的商業建築。

忽然之間，Sherlock迫切需要任何腦力輸入的信息，他放任自己一頭紮入探索之中——事實上，他甚至做出了“與遇到的每個人聊天”這種事。

Sherlock把觀察結果留給了自己，他已經私下辨認出四個酒鬼，一樁一夫多妻制的婚姻，和統計學上幾乎不可能出現的事件——在這樣一個小地方，有三個男人，雖然不住一塊兒，也互不相識，但是都在自己家裏穿女裝。

他同樣意識到，自己能夠不費吹灰之力將整個村子洗劫一空，只有郵局的鎖會讓他花的時間超過三十秒。村民們都普遍友好（也許“饑渴”這個詞更合適），Sherlock幾乎被邀請到每一間屋子裏喝茶，或者喝水，或者只是簡單的打聲招呼。他記下了藏匿貴重物品的典型地點，根據人們對待物品的區別分析出那些物品的重要程度。舉個例子，槍，幾乎人人都把槍械擱在外面展示出來——不管是沙發還是正面是玻璃的櫥櫃或者掛在墻上，所有槍都子彈上膛並且近在手邊。當Sherlock隨意地評價一桿看起來像是從一戰流傳下來的古董槍時，人家告訴他，“現在還能幹掉熊呢。那才是最重要的。”

最後，他還意識到這裏的每一個人——每一個人——都喜歡John，而且John也似乎發自內心地與人為善。

Sherlock之前跟隱居者打過交道，根據他的觀察，這些人在被迫進入社交狀態時也會試圖履行自己的責任，並且獲得不同程度上的成功，但是John，在John身上沒有一丁點類似的特質。實際上，他唯一算得上不同尋常的行為就是他顯然非常明白自己在做什麽。在他們穿過小鎮的時候，Sherlock盯著John記下街上的每一個人，每一輛車，或者每一只動物，他註意門窗的樣子，他在路過拐角時瞟向側面的眼神。

生平第一次，Sherlock後悔自己離開了療養院——那裏也有住院的軍人，雖然並不是很多，但是足以讓他質問他們，挖掘他們的思想，弄清楚經歷戰爭之後無法順利返回社會的人到底是什麽樣子。John的隱居生活和他的真誠友善形成鮮明對比，其中的原因絕對跟他在中東的經歷有關。

Shelrock知道有朝一日自己會弄明白的——總有這麽一天，他一向如此——但是現在自己還有很多東西沒有推理出來，實在讓人挫敗。

~~~

John的飛機載重有限，加上Sherlock和他買來的衣服，飛機最多只能載幾公斤的日用品。在離開商店之前，他認為自己也沒必要在補充存貨的問題上太過務實，畢竟現在Kitfox連多載一大袋大米都成問題。於是，趁Sherlock在雜貨店的衛生間裏換上新衣服的空當，John把商品過道瀏覽了一遍，試圖記起自己上一次縱情購買奢侈品是什麽時候。他的記憶空蕩蕩的。這些年來，他一直專註於求生，挑戰自己完全獨立地活下去，依靠的東西越少越好。

考慮到Sherlock來自倫敦，而且Molly周日晚上會過來吃晚飯，他想買一瓶酒，但是他對酒的好壞一無所知，況且，Fairlake賣的酒基本都是那種大容量的便宜貨——這讓他成功無視了這種誘惑。

不過他確實藏了一瓶威士忌在家裏。酒精這玩意太有用了，必須放一瓶在手邊以備不時之需。

於是，John轉而走到烘培食品的貨架通道，不禁想起自己以前還做過甜點或者焙盤菜——災難性的嘗試，他最後不得不承認，用那個木頭爐子根本不可能烘焙出任何東西，因為它的溫度總是忽高忽低。不過，自己能臨時湊合……他想著，眼睛掃過架子上供應的餅幹。全麥餅幹和最後兩袋棉花糖是個好開始，而且在收款機旁邊還放著好多巧克力。半路記起Sherlock對奶精的評價，他又拿了一袋牛奶。

結完賬後，他把一切都裝進自己隨身帶著的小背包裏，然後到外面去看天氣如何。

Sherlock在幾分鐘之後就加入了他。他仍然穿著那件長長的、下擺掃掠的大衣，不過他確實把休閑褲換成了藍色牛仔褲，鞋子也換成了胎面沈重的旅行靴。他一只胳膊上搭著一件帶毛皮兜帽的羽絨衣，另一個肩膀上掛著藍黑相間的背包。

“你已經入鄉隨俗了，要通知你哥一聲嗎？”John一邊領著Sherlock走向機場一邊問。

Sherlock古怪的看了他一眼，之後從大衣口袋裏掏出手機。他一直關機避免耗電。“這裏有信號？”

“不。”John做了個手勢讓他把手機放回去，“他想讓我去鎮上的時候打電話給他。我猜你大概會想跟他說說話。”

Sherlock的表情防禦起來，“他想讓你匯報我的情況。”

“那他肯定會大失所望。”

Sherlock看著他，有些意外，John提醒道，“你是成年人了，記得嗎？我不會為他監視你。”

“那才是他希望的。他安排——”Sherlock掐斷自己的話，唐突地搖頭，“不重要了。你這樣做他肯定覺得很不爽。”

“那真是讓我心碎，”John平平地說，聲音裏充滿敵意。自從Holmes找自己討債之後John就一直被困在兩個鬥氣的兄弟之間，這也讓他覺得很不爽。

他早就知道在接下來的大半個冬季——保守估計——自己要負責監視一個癮君子，所以他對自己所要面對的問題早就做好了心理準備。然而令人意外的是，這人跟他聽說的情況一點都不像。

Sherlock並不暴力，也不偏執，沒有情緒波動或者敵意或者任何令人不悅的舉動——除非把他根深蒂固的惰性算進去，這人甚至沒有禮節性地提議洗一次盤子，不過話說回來，他也沒有把家裏搞得亂七八糟。他掛起自己的毛巾，臥室保持得整潔有序，令人意外的很好相處。或者最起碼，他沒有暴露出他原來的混賬本性。

“如果他想讓你給他打電話——”

“我會給他打電話的，”John打斷他，“我會告訴他你安全達到並且身體健康，對一個睡眠不足的人來說，也許能再胖十磅左右。然後你想跟他說啥都行，包括‘滾尼瑪蛋’（fuck off）——如果你是這麽想的話。”

Sherlock盯著他，之後他的唇邊緩緩浮起一個微笑，“你當真這麽覺得。”

“當然了。只要別花太長時間，不然我們就得在大雪中摸黑降落了。”

~~~

回屋後，Sherlock一邊跟John走到儲藏室一邊說，“他就是個多管閑事的混蛋，不過有時候還是挺管用的。”John放下滿滿一包東西，然後彎腰打開背包。Sherlock盯著他；他還不確定John買了些啥，好奇心讓他心癢難耐。

“他是你哥哥。他也許只是關心你，”John說著，拿出兩袋子……

“棉花糖？”Sherlock問，他迷糊了，它們連同微波爐或者某種化學品在大學裏還挺管用的，但是John這裏甚至連個微波爐都沒有。

John挑起眉。他拿出一大盒子助消化的食品，上面有標簽“全麥餅幹”，接著把它舉起來好像這有多重要一樣，“你確實吃過s'more，對嗎？”

*s'more：就是種把棉花糖放在火上烤化然後用巧克力和餅幹夾起來吃的東西，類似巧克力夾心餅（？）

“你說的那是一個詞？”

“老天，你活在石器時代嗎？”John的語氣並不嚴厲，相反他的笑聲溫暖友好，大度包容，仿佛他很高興介紹點新鮮東西給Sherlock，“咱們要給周日晚餐留一些，不過你今晚可得試一試。你能去客廳生個火嗎？”

Sherlock為好奇心所驅使，點點頭，在廚房拎起一盞油燈到了起居室，提高聲音繼續談話。他懷疑John是否關心禮節問題，在房子裏大喊大叫什麽的——倒不是說這房子足夠大到真的需要喊話的地步。

“Mycroft才不‘關心’任何人，他只關心他自己還有他的權力基礎。他百般幹涉我的生活，只因為也許有人會覺得我是個可利用的目標，會用我當做對付他的手段。他也許會讓我去死，要不是我還有利用價值的話。”

“Sherlock！”片刻後John走進拱門，一臉震驚地看著他，“你怎麽能這麽說自己的親哥哥？”

“只是陳述事實。”Sherlock用油燈點燃一根小樹枝的末端，然後將火苗移到壁爐裏的引火物，“我有時會給Mycroft做些小活——通常是他的寵物間諜和分析員無能為力的時候，或者他只是想私下行事，甚至連他自己的秘密行動小組都瞞著。”Sherlock惱火地呼出一口氣。他很疑惑Mycroft是如何能忍受跟其他人一起工作那麽久，夜以繼日，即使是他精心挑選出來的隊伍也通常令人沮喪的遲鈍。要是Sherlock早把這些人塞上一艘船然後安排一場沈船事故得了。

引火工作進展順利，他把劈好的柴放在格柵上，小心別讓火苗熄滅，這會兒才意識到John安靜下來。

Sherlock朝後望去，本以為John已經照常回到廚房開始準備晚餐或者咖啡，然而他沒有。他仍然站在拱門那裏，盯著Sherlock，左手落在自己的手槍上。這動作很熟悉，但是姿態不再隨意。John看起來似乎很放松，穩穩地站在那裏，肩膀放松，但是一股危險氣息在他周身爆裂開來。

Sherlock本能地站起來，小心慎重地退了一步，忽然意識到自己手無寸鐵並且徹底缺乏訓練。畢竟在一年多以前，他意識到把錢花在柔道上會比把錢花在忘記現實上要有用得多，但即使是在自己柔道訓練的頂峰期，他也不確定能否妥善處理現在這種狀況。

Sherlock對自己將要面臨什麽一無所知。他只知道John——友善，奇特，樂於助人的John——忽然之間變得非常、非常危險。

“現在怎麽了？”John靜靜地問。

一百種答案飛快地掠過Sherlock的腦海：那些他為不法分子準備的答案——不法分子進一步細分為夜賊，謀殺犯，綁匪或者未知人員；他對警方的回答，對官方，以及Mycroft派來的暴徒們的回答；他為陌生人或者相識的人或者藥販子準備的答案，以及，在一場倒黴的旅程或者多疑的闖入中對那些癮君子的回答。

然而，他無法正確歸類John，所以完全不知道自己開口要怎樣回答，除了，“棉花糖和助消化食品？”

不管John在期待什麽，這個顯然出乎意料，“棉花糖和啥？”

“助消化食品。那些餅幹，”Sherlock回答，同樣措手不及手忙腳亂。

John盯著他，威脅程度稍稍減輕，這讓Sherlock呼吸放松了些，“你……你是說甜點。你想——”他搖搖頭，閉了閉眼睛，“我是說，你在真正計劃做什麽？”

“我不知道，”Sherlock承認道，接下來他的大腦總算跟上了形勢——他體內的腎上腺素總算發揮作用燒盡了戒毒過程給自己留下的另一層迷霧，“秘密行動小組。你認為我在為他工作。老天，不。我寧願去自殺。”

John瞇起眼，但是緊張程度緩和了。他的手沒有離開槍托，不過放松了手指，“你的確為他工作。你說了，‘小活計’。”

“那些活兒與你無關，”Sherlock說，試圖想出Mycroft派給自己的工作中哪怕有絲毫樂趣可言，“找出安全漏洞，取回丟掉的文件，那一類事情。而且只有當我別無選擇，或者我能敲詐一大筆錢的時候。我喜歡搞垮他的預算，”他加上一句，殘酷地笑了笑，“去年早些時候，我在一個月內就花光了他整整兩年的預算費用，就為了取回生物工程改造過的炭疽菌菌株公式，趕在它在香港上市出售之前。”

“那，你究竟想從我這裏得到什麽？”

這個問題，他倒是能夠回答。

Sherlock露出一個萬般迷人的微笑，然後放低聲音問道，“你願意讓我列個單子嗎？”

John的手從槍上落了下來。“你是……”他的聲音漸弱下去，然後搖搖頭，最後擡起手抓頭發，“抱歉，別放心上，”他冷淡地說著，轉身回廚房，“我要去……準備晚餐。”

Sherlock呼出一口氣，胳膊擱在石頭上的幔罩上，疑惑自己是否誤解了John的傾向。他沒有跟Molly約會，也沒有試圖掩飾他望著Sherlock的樣子……或許他不是gay，但是絕對不是純直男，而且絕對對Sherlock有興趣。不是嗎？當然了。

Sherlock不記得自己上一次試圖勾引某人到底是什麽時候——在市區或者酒吧或者派對上的不算。他一直回想到大學剛開學那會兒，然後懷疑自己是否有過這樣的經歷。他在寄宿學校的時候當然顧不上這個——在那兒即使一點點同性戀傾向都會讓他已經糟糕透頂的生活又向地獄近了一步，而且，他也沒理由給敵人留下更多把柄對付自己，尤其是它會使他最好的敲詐材料無效的時候。

Sherlock迅速瞥了壁爐一眼確定火沒熄，然後走進臥室去脫靴子，給自己留點時間想想下一步棋該怎麽走。

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John動作機械地把雞大腿扔進深底鍋裏，撒上鹽和胡椒，然後出了門。冰冷的空氣向他襲來，以一種幾乎令人窒息的力量強行壓進他的肺部。他在自己的長袖上擦擦手，然後望向雪地，白雪反射出光的錯覺，其實壓根什麽都沒有。

很接近了。太近了。白癡的，愚蠢的，傻瓜一樣的多疑偏執狂。Sherlock當然不是被派來殺掉他的。他有足夠的機會這樣做，最近一次就是昨晚，Sherlock還留在房間裏的時候John就這麽睡著了。雖然John在Sherlock停止拉琴的那一瞬間就迅速清醒了過來，但是他無法建立全部的警覺。更甚的是，這些天他從睡眠中醒來時都會暫時處於某種混沌狀態，他以前從未這樣，就好像剛好浮出水面一點點足夠確定這裏沒有威脅，他甚至在Sherlock把琴放進琴盒之前就再次睡了過去。

John知道自己應該回屋裏道歉，但是不知道怎麽開口才能讓自己聽起來不像個徹頭徹尾的傻瓜。不可能說“抱歉差點槍擊你，但是我以為你是被派來殺掉我的”，這聽起來就像個瘋子。

不過，這倒是證明了一件事：讓Sherlock待在這裏——這主意真是糟糕透頂。最好的方法應該是明天就載Sherlock飛回Fairlake，給Mark一點錢讓他幫忙把Sherlock送去Little Prairie或者別的機場，這樣Sherlock就能搭乘班機去其他地方，離John和Fairlake越遠越好。

見鬼的，如果Sherlock能開全地形車並且不迷路的話，他會直接讓他去找Molly，就今晚。或者他能自己去Molly那裏，讓Sherlock一個人安全地待在屋裏。這個選擇更好。他曾經在Molly那兒呆過幾次，基本上是因為壞天氣。她不會對他構成威脅。Molly連一只蒼蠅都嚇不到。

他走進雪地裏，試了試雪的深淺——連一尺半都沒有，雪不會下得特別大，但能見度依然不好，不足以讓他使用雪地車。

也許他能留下來，只是今晚，然後一到明天他就把Sherlock送到Molly那兒去。

畢竟，他們已經在一起住了五天，而這是第一起意外，各種意義上的。

該死，考慮到Sherlock的措辭，還有據John所知他兄長在軍隊裏的角色，這一切簡直順理成章。他一定要更小心註意自己的言行才行。

John有點不情願地摸出自己的槍，一邊往回走一邊按下卡榫退出了彈匣。接著他捂住退殼孔，往後拉套筒，用手接住卸下的子彈。接著他把子彈和彈匣放回口袋裏，把槍滑進槍套。

他不會完全解除武裝，但是至少能避免自己立即開火。

John一邊推開廚房門，一邊低頭試圖把口袋裏的彈匣裝好，結果幾乎撞上Sherlock，後者正朝門的方向走過來。“什麽——”

“你去哪——”Sherlock低頭，正好看到John的口袋，他瞥了一眼槍，“你在幹嘛？”

這家夥太他媽有眼力了。

“沒啥。”他從Sherlock身邊溜過去，查看雞肉。他不記得往鍋裏放了油，這就意味著在他用火鉗把雞腿撬起來的時候這玩意令人不爽地粘住了。飽經風霜的鑄鐵制品完全不能當做特氟龍（teflon*），但是它要耐用得多，特別是在做飯溫度不定的時候。

*teflon：特氟龍，聚四氟乙烯的商品名稱，一種具有極高表面活性的塗層，塗到鍋底就是不粘鍋。

他散了點油進鍋裏，然後用火鉗邊緣刮它粘住的地方，以此轉移自己的註意力。如果他看起來很忙，也許Sherlock就不會問發生了什麽事。

“你說過你不在乎我哥為啥要把我送到這兒來，”在John刮完最後一只雞腿之後Sherlock說，“根據你所獲的有限信息，你認為我在這裏是……一個威脅，這種想法完全合理。”

John把火鉗扔到櫃臺上，動靜挺大。“我們能不能不要談這個，拜托？”他尖銳地說，拿毛巾擦手，然後取出一個熱水壺，搖了搖估計水量，把它擱在爐頂上。

當Sherlock開口回答的時候，他的聲音近了很多。“我很高興不再提他了，如果你現在有任何更為迷人的事情需要談的話，”他提議道。

他的聲音深沈，這種意味深長的語氣放在任何其他人身上，在任何其他環境下，John會說這是在暗示，甚至是一種引誘。

而現在，他只是縮了縮然後回望對方——該死的Sherlock是怎麽在自己沒註意的情況下就靠得這麽近的，“好吧，”John語氣平直地說。他試圖擠出一個微笑，然後迅速轉向一邊，明白自己註定會投降，“我沒問題。要準備咖啡嗎？”他建議道。

“等會兒。”Sherlock現在靠得更近了，就在John的背後，即使他沒有碰到他，“我完全不該提起他的，我要怎麽補償你呢？”他問，彎下腰，將這些話吐息到John的耳中。

漫無止境的幾秒鐘，John完全忘記了反抗，只是沈湎於一種毫無預料的愉悅中——這種游戲他已經多年沒玩過了。Sherlock是如此性感聰明並且才華橫溢，而且不畏重重困難，明顯對自己有興趣。

然而，當一只手繞過John的右臀，手指刷過口袋裏的子彈和彈匣時，John猛烈地扭到一邊甚至撞上爐子，幾乎把鍋子撂翻了。

——並不是因為他不想要這種身體接觸，而是因為，他確實想。

上一次試圖與他發展戀愛關系的人是Molly，而他成功說服她，自己根本對任何人都不感興趣。而現在，他愧疚地意識到自己根本沒有對Sherlock來這一套，連試都沒試。該死，恰恰相反，在某些方面上他甚至鼓勵Sherlock的接近，打著提供友誼的幌子。

無論怎樣，這舉動應該足以讓Sherlock明白是時候後退了，但是他沒有。他更近一步，低頭望著John，臉上帶著近乎食肉動物掠奪性的興趣。“你並不認為我會傷害你，”他推測道，哪怕這措辭有些不妥，但它的確不算一種威脅，“你不是直的，”他繼續道，一邊研究John的表情，語氣輕柔，充滿好奇，“你也沒有對象。”

“我也沒想過要找一個，”John說著，強迫自己呼吸保持穩定。爐子烤得自己後背發燙，所以他回避到一邊，在進入靠近後門邊的開闊空間時呼吸輕松了些。

“我同樣沒想過，”Sherlock合理地指出。

搶在Sherlock還沒有提出任何太過誘人的提議讓自己難以拒絕之前，John打斷了他，“很好，就這麽定了，那。我來泡咖啡。你可以去檢查郵件，晚餐還需要二十到三十分鐘。”

Sherlock的表情閃過一絲不確定。他沒有再朝前邁一步，雖然那樣一來會再次拉近彼此的距離。他只是低下視線，迅速掃遍John全身，視線在那把卸下子彈的槍上面停了一會。

“你應該裝彈的，”Sherlock用一種完全中立的語氣說。他的男中音仍然悅耳如絲綢，然而，失去那種低沈的、粗糙的喉音之後，他的聲音聽起來又冷漠又空洞，John幾乎無法隱藏自己的畏縮。

“這不是——”

“在鎮上所有人的槍都上了膛，而且熊會更可能在這邊出現，畢竟是在荒野裏，”Sherlock說著，突然轉身走向起居室的桌子，那兒現在專門清理出一塊地方放他的電腦，“再加上，你在武裝的時候感覺更舒服。”

John朝起居室望去，看著火焰照亮Sherlock的半邊身體。Sherlock探過身子輕彈開關，開啟路由器和衛星天線電源，之後坐下來打開電腦，等待它從休眠狀態恢覆運行。

John尖銳地吸了口氣，轉身從水槽中取了一杯水。他的手在發抖，而他的牛仔褲緊得不舒服——提醒著自己為何要這樣做的原因。他喝著水，想到櫥櫃裏的那瓶威士忌，然後又覺得沒道理冒險。也許，如果他們倆都放下讓這件事，他們就能回到原先那種舒適的、保持一定距離的、安全的朋友關系上來。

John不會對Sherlock抱僥幸心理，但是他也不想完全失去他。

John喝幹那杯水。當手停止顫抖之後，他把他的槍、彈匣和子彈都放在櫃臺上。在稍作考慮之後，他將彈匣推回去，向後拉套筒。之後他又退出彈匣，把剩下的子彈裝進去，接著推回彈匣，把槍放回槍套扣好保護帶。

Sherlock是對的。他感覺好多了。

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