的嘶鳴，也許馬也喜歡熱鬧，受不了這種鄉亭的寂寞罷！

蘇氏一家卻遇到了麻煩，那個叫縈兒的小女孩完全病倒了，她的臉通紅通紅的，額頭發燙，看來昨晚那碗姜湯沒有起到必要的作用。蘇萬歲父女兩人也有點頭暈，只是沒有縈兒嚴重。只有致富完全恢覆，毫無問題。他們最擔心的還是縈兒，三個人急得團團亂轉。我個人懂點醫道，從小讀儒術、法律的過程中，也頗涉獵了《黃帝內經》、《素問》、《雜禁方》之類的醫書，在我車上就帶了一些草藥，以防路上的不時之需。這一路上，我一直康強壯健，無病無災，這回可以給她派上用場了。

龔壽按照我的藥方熬了藥，給小女孩灌下去，過了一個時辰，她額上的熱度似乎有所下降。龔壽又諂笑著盛讚我的醫術，蘇萬歲三人也如釋重負，淚眼滂沱地向我表示感激，我耳朵都聽得起了繭，叮囑他們繼續服藥，再服幾劑就可以痊愈；並告訴龔壽，準許他們繼續在亭舍居宿，直到病好為止。龔壽一個勁地滿口答應，要我放心上路。我和耿夔、任尚就乘上馬車，鞭子一甩，兩馬騰蹄，像拋棄一塊爛布一樣，將鵠奔亭甩在了後面。回頭望時，我還遠遠看見龔壽、陳無智以及蘇氏一家三口一直在亭舍前的驛道上目送我們離去，直到我看不到他們的影子為止。

“使君”，耿夔說，“前面陽光燦爛，天晴了。”他的語氣非常興奮，還大大喘了口氣，好像久溺遇救的貓。

任尚也大喘了一口氣，罵了一句：“他媽的，南方的雨，真是煩人得很啊！”

我斜視了任尚一眼，任尚倒也乖巧，趕忙自我批評：“使君，任尚是個粗鄙漢子，只怕這輩子改不了粗話，辜負使君的教誨啦！”

他還嘿嘿笑了兩聲。

我不喜歡粗鄙的人，就像我不相信窮人會有美德一樣。我認為，只有有閑暇讀書的貴族，才會培養他的道德感，才會有多餘的精力來思考更高尚的問題。窮苦不識字的百姓，像叢林裏的野獸一樣，每天從睡夢中一睜開眼睛，腦中縈繞的只有食物。他們的內心像野獸那樣桀驁難馴，一旦管束不善，內心千般的惡就會像湍瀨一樣奔逸而出，給天下帶來巨大的破壞。用律令條文，我自然能約束這種人。但是一旦整個局面失控，律令就成了一堆破竹，我也會束手無策。因此，事先用教化去約束他們，就成為重要的預防。這也是我在肯定律令文法的同時，對儒術稍有一點好感的緣故。好在任尚不屬此列，他語言粗鄙，內心對忠誠和道德的信奉，卻遠高於那些讀書萬卷的儒生，所以，每當想到這個，我就不由得慶幸，去哪才能找到像任尚這麽優秀的掾屬？

七 廣信簡群吏

刺史府位於廣信縣的西部，和東部的太守府、南部的都尉府遙遙相應，成三足鼎立之勢。廣信縣邑不但為蒼梧郡的太守治和都尉治所在，同時還是交州刺史的治所，這在大漢是很罕見的現象。不，不是罕見，而是絕無僅有，這也足以說明它位置的重要了。城墻是土夯的，一層層密實的夯土之間，可以清晰看見草稭、石塊、樹皮之類的東西。這個地方多雨，但對城墻的侵蝕並不厲害。城邑的範圍不大，周垣三百丈，每面平均約七十多丈，南墻明顯長於北墻，使得整個城看上去像個梯子的形狀。這就是三百年前蒼梧王趙光所築的城，三百年間，不知歷經了幾次興廢，它的目光顯得那麽黯淡。漓水從北面迤邐而來，郁水從城南蜿蜒流過，在城西交匯，站在城墻上眺望，頭頂著永遠陰沈的天空，感覺郁江像一條縹碧的緞帶，躺在城墻面前。如此靜謐陰郁，無聲無息，不知躺了多少年。從趙光來到這裏築成的時候，它就躺著的罷！它看過了這個地方多少的悲歡離合？人的生命和它相比，是多麽的渺小！

西南的漓水關，在漓水註入郁水的口上，是西京武帝時設置的，現在仍駐有郡兵。廣信，是交州最重要的城邑。

太守牽召和都尉李直聽說我來了，早就率領一幹掾屬在城門迎接，整整齊齊，填滿了城門。牽召的姓氏很奇怪，讓我肅然而起懷古之思。我從不敢看低這些具有奇怪姓氏的人，也許他們才是淵源有自的貴族；相反，那些張、王、李、趙之類的大姓，庸俗不堪，倒不知混雜有多少蠻夷的血液。牽召見了我，滿臉賠笑地行禮寒暄，顯得很謙卑，也許因為身份讓他不得不然罷。在官秩上，我甚至比他低了不少，他是二千石，我只是六百石。但是，我的身份為刺史，是代表天子來巡狩地方的，他們要尊敬地稱呼我為“使君”。我可以糾察交州七郡所有秩級的不法官吏，對牽召也不例外，他怎麽敢不對我低頭呢？都尉李直，大約五十多歲，身材高大，長著斑白的連鬢胡須，看上去頗為威武。他不像牽召那麽低聲下氣，而是不亢不卑，或者，亢多一些。按理說，作為官秩比太守略低一些的都尉，對太守應當有一些尊重，但是我看不出來。有些邊郡的都尉，仗著自己是能帶兵打仗，總要氣勢淩人一點，李直大概也是這類罷。

晚上是牽召親自主持操辦的豐盛筵席，說是專門為我接風洗塵，這讓我很快樂。其實如果不考慮天氣的因素，到交州來當地方官，是非常得意的。想想龐大的七郡都在我的掌握之中，看看蒼梧郡太守在我面前低聲下氣的樣子，我一直以來的抑郁之氣霎時消散了。什麽宦官專權外戚當政，都暫時被我拋到了腦後，我還是想著怎麽在這裏做一番事業罷。交州雖然地方廣大，可是人煙稀少，在洛陽那班公卿眼裏從來就沒有地位，這未必不是好事，至少他們不會來此掣肘，阻礙我的行動了。

堂上還有妙齡女子的歌舞，蒼梧郡的女子大多顏色皴黑，可能因為這裏陽光太激烈的緣故。女人如果太黑，就顯得老，不好看，所以她們雖然賣力地扭來扭去，長袖翻飛，我卻感覺百無聊賴。院子裏正開著血一樣的刺桐花，當地人稱之為蒼梧花，據說這就是蒼梧郡得名的來由。這些花開得如此嬌艷，比這些女子只怕還更有觀賞性。我又無端想起了蘇娥，那個女子容顏姣好，膚色潔白，在蒼梧郡只怕百裏難遇，只是前幾日我見到她時，沒有想到這一點。洛陽的女子雖然不漂亮，膚色之亮澤，卻是讓人怦然心動的。而我家鄉居巢的女子，膚色既白，容顏又麗，在我心目中，只怕是最好。我曾從那最好之中，又挑了一個尤其好的給自己做妻子，然後又無端地失去了。那場痛苦讓我失去了對女人的一切興趣，像個修道的沙門一樣，輾轉活到了今天。

交州刺史府建造得比蒼梧太守府和都尉府都要氣派很多，屋檐向上翻卷的樣子，像青鳥張翅欲飛。天子的使者，在這蠻荒之地也得到了充分的尊重。前刺史已然離職，他辟除的主要高級掾吏比如別駕、治中、主簿等也都識相地跟著他離職了，剩下的是一些戶曹、倉曹、簿曹、部郡國從事史之類的高級掾吏，以及經師、月令師之類的低級掾吏。我首先任命耿夔為別駕從事，這個官職很適合他，他擅長營構精細的計劃，以後我外出行縣的時候，他就可以負責安排路途保衛、食物供奉等一切瑣事。當然我不會再讓他為我親自駕車，他是我的副手，要自己坐著副車，隨時替我接收百姓的冤情哀告和其他一切需要呈遞到我手上的文書，可以說是跟我關系最密切的掾屬，是我的股肱之臣。而且這個官職一向被視為上佐，是刺史掾屬中地位最高的，讓耿夔當這個官，可謂得其所哉了。至於任尚，我則任命他為兵曹從事，掌管交州的軍事，在一個地方任職，不能控制士卒，那是什麽也幹不成的。從職責上來講，作為天子的使者，又在邊州當刺史，也自然不能廢棄武事。任尚對這個任命倒沒什麽不滿，他知道耿夔出身高貴，頭腦縝密；自己徒有幾斤蠻力，不能跟耿夔相比。

安頓下來，我很快進入視事狀態。在洛陽的時候，我雖然不曾掌管中樞，但對天下富庶郡國的情況一向比較留意，知道得還不少；對交州轄下的這些邊郡，卻幾乎一無所知。因為它們每年的貢賦實在不值一提，遇上災年，只怕還要朝廷賑濟。這些郡設置的年代，都在武帝元鼎六年平覆南越國的時候，限於郡內蠻夷很多，武帝

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