肅莫沒有立刻回答，只是示意讓賀展喬跟上，然後便策馬而動。

“我來到的時候，那個所謂的作亂部落裏的人，早就死光了，而且變成了怪物。你看，像木偶一樣，不會疼，沒意識，但力大無窮，兇猛無比，而且會用兵器。”肅莫把賀展喬帶到一堆屍體前，解釋道。

賀展喬順著肅莫指示看去，那堆屍體裏面的確有人穿著赫丹服飾。

“那這些呢？”那些赫丹人的屍體還算有血有肉，另外的遺骸卻更加詭異，當那些黑煙褪去，露出的就是副枯骨，身上的服飾似是異國盔甲，但賀展喬從未見過哪個國家的盔甲是這個樣式的，而且，這些遺骸看起來，年代久遠，破損嚴重，像是在地下埋了很久的骸骨。

“這些黑煙像是能附身，附在死人身上，就能操縱其行動。太陽一曬就褪去，但並未真正消散，要將骸骨與屍體完全燒盡才能阻止其覆發。但是，到了晚上，新一批鬼士兵又會卷土重來，我們在城外挖了火道，開始的時候還能抵擋一陣，但這鬼東西無窮無盡，遲早會拖垮關城的。”肅莫擔憂地說。

“報！少帥，我們抓到一個‘活的’……鬼士兵。”是小楊有發現。

小楊將賀展喬與肅莫帶到一鼎掉落在地上的巨鐘前，那銅鐘巨大，嚴嚴實實地蓋在地上，但裏面確有異樣。只見裏面的東西不斷撞擊著鐘壁，有時力氣太大，鐘緣松動，黑氣還會從地下冒出。

鐘內的掙紮力量越來越大，在險些掀翻巨鐘之際，賀展喬舉起佩劍，猛敲了一下銅鐘。當的一聲巨響之後，巨鐘裏的東西似是受鐘聲影響，便安靜了下來。

“死了嗎？”肅莫狐疑地看著銅鐘。

“應該沒有，不過銅鐘的聲音似乎能暫時牽制住它。”賀展喬在鐘裏又開始有所動作的時候再次敲了鐘，得出了結論。

“派人輪流看管，有失控之像就敲鐘。楊將軍呢？”賀展喬安排好士兵看管大鐘之後，問起負傷的楊老將軍。

“跟我來。”肅莫馬頭一轉，帶賀展喬回了大營。

楊老將軍征戰沙場多年，鐵骨錚錚，沈著堅毅，即便是最惡劣的環境，也未有動搖。這是賀展喬第一次，看見楊老將軍如此擔憂的神情。只見他半臥在榻上，身上纏了多處繃帶，看來是負了刀傷，所幸不至於太嚴重，但畢竟是年紀大了，體力也不覆當年。看見賀展喬的時候，楊老將軍眼裏忽然閃過一種莫名的情緒，雖然只有一瞬間，但還是被賀展喬捕捉到。

“楊叔叔，你還好嗎？”賀展喬見到楊將軍，立刻上前關心。

“不要緊，一時半會兒死不了。”楊將軍慢慢坐了起來。

“楊叔叔，這是怎麽回事？為何我們會莫名受到攻擊？”賀展喬問道。

“……唉，哪是莫名，是報應到了。”楊將軍目光投向虛無的空氣中，像是在回答，也像是在自言自語。

來自北境的軍報，送到了宮中。

“區區沙盜，竟能攪得邊城不得安寧，還牽涉赫丹，這沙盜什麽來歷？”皇帝看了軍報甚是不悅。

“回陛下，軍報未稟明沙盜勢力來源，想必還在偵查中，不過邊城大捷，想來是並無大礙的。”暄陽回答道。

“傳令查清沙盜作亂一事，平定後讓展喬回朝覆命。”皇帝吩咐完並未作太長停留，便繼續下一個議題。

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二殿下離都三月，太後的病情竟每況愈下，每天臥床的時間越來越長，清醒的時間越來越短，從前新月可以給太後娘娘講三出戲文，越到後來，太後娘娘聽的越少，到了最近，更是戲文剛講到一半，太後娘娘便時時會睡去。

“晴兒……晴兒……”這日，太後娘娘在半睡半醒間，抓著新月的手，叫了個陌生的名字。

“晴兒是誰？”新月在床邊嘟囔，正好嬤嬤便到了。

“姑娘辛苦，老奴來照顧娘娘來照顧娘娘就可以了。”嬤嬤恭敬地行禮。

“嗯，好的，有勞嬤嬤。”新月答應著，便準備離開。

“姑娘留步。”新月走到外殿之時，嬤嬤跟了出來。

此時外殿只有二人，只見嬤嬤走近新月，面色為難。

“姑娘，剛剛太後夢中的囈語，請姑娘千萬別向外人提起。”嬤嬤壓低聲線叮囑道。

“嬤嬤指的是……晴兒？”新月問。

“這是宮中忌諱，姑娘切記莫要再提。”嬤嬤做了個噤聲的手勢，叮囑完新月便離去。

晴兒是誰？為何不能提呢？這深宮裏的忌諱，可太多了。新月這邊疑惑未解，剛回到西側宮，便看見玲姐姐風風火火的迎了上來。

“軍中來信了！”玲姐姐挽起新月的胳膊就迫不及待地說。

“什麽？！情況怎麽樣了？“沒什麽比軍中的消息更能牽動新月，不論平時是如何保持雲淡風輕，關鍵時刻，第一反應是騙不了人的。

二殿下離都已經三月有餘，是該有消息了。

”說是沙盜作亂，已經控制住了。“一進殿，便遇見剛從陛下處回來的暄陽。

”沙盜？區區沙盜怎麽可能翻出這麽大風浪？“新月自顧自琢磨起來。

”殿下那邊……什麽消息嗎？“玲姐姐又添了一句，新月沒問的”重點“，新月一楞，也擡頭看向暄陽。

”軍報裏，沒有提到二殿下的情況。……不過既然戰事可控，那必定是平安的。“暄陽何嘗不知沙盜之說事有蹊蹺，但她這些天來已經時時看見新月眼中落寞的微光，妹妹牽掛在北境的人，她又怎會不清楚呢。

此時，一聲鳥兒鳴叫，引起了大家的註意。是上官氏通訊用的靈鵲，此鳥由上官氏豢養，用特殊技法訓練，能長途飛行，速度是普通信鴿的數倍，極其聰慧，懂得隱藏，極難被追蹤攔截，數量稀少，只上官氏獨有。靈鵲停在窗沿上，帶著密信，且是重要的密信。

“糟了！”玲姐姐臉色一沈，率先沖了過去。

解下密信後，玲姐姐的臉色更是嚴肅，她擡眼看了看新月，面露難色。暄陽捕捉到玲姐姐的猶豫，便起身上前接過了密信。

“怎麽了？是玄城來的家書嗎？”新月以為是玄城的來信。

“是北境的密信。”暄陽的語調平穩，但信中內容卻讓穩重的她，都禁不住動搖了幾分。

“靈鵲是二殿下出發的時候我悄悄借給楊副將的，就是為了萬一有個什麽意外，可以幫上忙。”玲姐姐解釋到，但越講，聲音便越小。

“信裏寫什麽了？”新月忽感心中一沈，不祥之感將她死死壓住。

“北境的情況跟軍報裏的截然相反，邊境被大量形態詭異的士兵侵襲，戰事膠著，大承與赫丹的將士日漸疲於應對，老楊將軍與殿下，都負了傷。”暄陽緩緩開口，說著便將信遞給沖上前來的新月。

“軍報被換了。”新月緊緊盯著手中的信，沈聲說。

“是誰這麽手眼通天連軍報都敢換？咱們快去找陛下吧！”玲姐姐有心匆匆地說。

“沒有證據貿然呈稟，不一定能說服陛下，而且敢截取軍報的人，在朝中的勢力不可小覷，還有可能打草驚蛇。新月……”暄陽看著沈默的新月，不忍再說下去。

“行軍打仗，負傷是常事，況且未傷及要害，不一定像楊副將寫的一般嚴重。”新月認得這是小楊的字，小楊忠義，在著急時也可能誇大了描述。新月強作鎮定，試圖用這個說法欺騙自己。

“姐姐說得對，無憑無據貿然找到陛下，只會打草驚蛇，敢截軍報的勢力，必定是手眼通天，而且藏在暗處，我們不易發覺，此事宜從長計議。”新月打開碳爐，將信放進去燒成了灰燼。盡管新月極力保持冷靜，但微微顫抖的手還是出賣了她。

夜探清珞宮

接到密信當晚，新月未用晚膳，房間的燭火亮了大半夜。新月反覆琢磨信中內容，“形態詭異的士兵”，難道就是當年滅了大承的魔軍嗎？但本應發生在天盛廿九年的事，怎麽提前發生了？這魔軍難道跟那些蛇的鱗片有關？阻擋住魔軍，是否就能讓大承，免遭劫難？如此說來，姐姐與玄城都可得已平安。還有二殿下……新月拿著與賀展喬一同在西山行宮找到的玉佩，細細地撫摸著上面的山茶花。那天在行宮裏，也開著很多山茶花呢……

要去北境。新月定定地看著燭光，心中卻開始拉扯，不能讓姐姐一個人留在天都，太危險了，要走，就要一起走，這樣才能保全大家。

但要怎麽不動聲色地離開天

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