汲黯出身世家, 為人傲慢，不懂禮數。容不得他人過失，但不包括其友人。潁川人灌夫在潁川時魚肉鄉民, 家產數千萬, 搬至長安，與汲黯交好, 汲黯自詡直臣卻不曾參奏灌氏一族種種暴行。

劉徹折騰上林苑的時候, 被世人戲稱為“俳優”的東方朔勸過，汲黯卻像不知道此事似的。但這是不可能的。汲黯當時位列九卿, 朝中大事繞不過他。何況鄉野小民都知道劉徹有意在上林苑大興土木。

後來沒成, 並非有三公九卿阻攔, 而是被紅薯玉米耽擱了。紅薯玉米種出來，劉徹又在上林苑練兵，再有衛長君時不時刺他幾句，劉徹那點心思不得不淡了。

劉徹認為汲黯愚直，在機靈的黃門看來他乃心窄性躁，眼裏容不得半點沙子, 哪怕那人是當今天子，也不能不合他意。

黃門直言“反正您也不愛瞧見他”並非誇張。以前劉徹念汲黯忠心, 還能忍一忍。如今越發不想忍，可以說看見他就煩。

劉徹揉揉額角：“朕隱約記得長君也不待見他。”

黃門驚得脫口道：“大公子還有厭惡的人？”

劉徹好笑：“你當他是聖人？”

“不, 奴婢想說大公子不喜主父偃做派，也是選擇不同他往來, 好像從未在陛下跟前詆毀過他？”

劉徹頷首，還暗示他有朝一日留主父偃一命。

“像禦史大夫公孫弘不支持陛下設朔方郡，大公子也是嫌他目光短淺，不曾摻雜個人情感。奴婢記得陛下曾同奴婢們提過？”

劉徹確實跟黃門等人念叨過, 他的禦史大夫竟不如衛長君個種地的深謀遠慮。

“那陛下權當奴婢方才什麽也沒說。”

劉徹微微搖頭，“朕認為你的主意好極了。汲黯時常堵得朕懶得同他辯解，朕也不能當著百官的面破口大罵，衛長君可不會忍讓。”說到此，他露出笑意，“衛長君本人不懼任何人。”

黃門聽糊塗了。

劉徹：“衛長君倘若孑然一身，朕惹惱他，他敢給朕兩巴掌。大不了一死。衛長君怕死但不畏死。偶爾朕把他氣得跳腳，他也是冷言嘲諷幾句，你可知為何？”

黃門不由得朝椒房殿方向看一下。

劉徹點頭：“家人是他的軟肋。然而汲黯不是朕，衛長君犯不著——”想起什麽，他不禁抽氣。

黃門疑惑不解：“陛下怎麽了？”

劉徹有個不好的預感：“汲黯向衛長君請教的時候，還一副恨不得用鼻孔看人的模樣，他不會把汲黯打個半死給朕送回來吧？”

黃門搖頭：“大公子不是那樣的人。”

“大公子的外甥是啊。”劉徹不禁感慨。

以往黃門隨劉徹抵達茂陵，不需要他伴駕的時候，黃門就去同衛家奴仆閑聊，順便打聽點事。早年蜀郡地龍翻身，長安也能感覺到，很多城裏人嚇得往外跑，公孫家的人去茂陵投奔衛長君，被霍去病和小阿奴好一頓奚落。他後來還聽說公孫老夫人回到城中越想越氣，病了好幾日，差點沒過去。

黃門不由得讚同：“汲黯詆毀小霍公子或小阿奴，他一人可以假裝聽不見。若是對大公子不敬——”說到此，他忍不住同情汲黯。

劉徹：“那就汲黯吧。”

黃門不禁懷疑，陛下這是想“借刀殺人”，還是故意給衛大公子添堵啊。

無論如何都不是他可以摻和的。

黃門轉移話題：“陛下決定派多少人前往五原？”

劉徹尚未決定：“朕再給衛長君去一封信。”

機靈的小黃門筆墨伺候。

信沒有送往驛站，而是劉徹派人親自送去。

三位信使抵達朔方，大雪及膝，往日騎馬出關到朔方也就一兩個時辰。這一日他們早上出關傍晚才到。

衛長君拿到信就令阿奴帶三人前往兵卒宿舍休息。阿奴令廚子前往雞舍抓母雞，燉了給三人暖暖身子。

三人不約而同地直呼，“一碗熱水足矣。”

阿奴給他們倒三碗水，又令其他廚子煮粥，交代三人明日同戍守在此的兵將一起用飯，然後他才回家覆命。

阿奴到家看到他家郎君和他韓兄的表情堪稱一言難盡，想也沒想就問：“長安出事了？”

一人雙雙搖頭，神色越發覆雜。

阿奴回他屋裏找窩在榻上看兵書的霍去病：“郎君和韓兄怎麽了？”

“陛下的腦袋被長安的雪凍僵了，竟然令汲黯為五原太守。他是個想跟匈奴和親的。他為太守還不得放匈奴進來？”霍去病說到此扔下書本，“就算他不會引匈奴進來，也不會像韓兄似的，無論下雨下雪早晚都會帶兵出去查看，也不會時不時親自盯著兵將修補城墻。”

殊不知汲黯不想來。

衛長君收到信的時候，汲黯還不知道劉徹希望他出任五原太守。

五原郡直面匈奴，在太守任命方面劉徹不得不謹慎。他又琢磨幾日，趕上十五大朝，劉徹才又一次提起此事。

東方朔又想露頭，劉徹一個眼神把他按下去，令汲黯出列。

汲黯一聽天子令他出任五原太守，激動地拜伏於地謝主隆恩，但拒不接印。

五原清苦，如今荒無人煙。可是以汲黯的聰明應當可以想到天子不會叫汲黯在五原一輩子，否則他同藩王有何不同。在五原無過便是功。他從五原回來，劉徹不想他入朝，也得賜侯爵，哪怕只有千百戶。畢竟朝廷還指望後來人主動戍邊。

有李廣做夢都想封侯在前，劉徹認為汲黯心裏不想遠離京師，明面上也會欣然前往。以至於劉徹差點失態。

劉徹很是好奇：“長孺為何不願前往五原？”

長孺乃汲黯的字。劉徹這樣稱呼他，語氣稱得上溫和了。

汲黯大抵聽出來了，一時間他想到以往公孫弘不如他，如今公孫弘乃禦史大夫，在他之上，他的官越做越低，現下還要被發配至邊疆，他很委屈，當廷哭出來，哽咽道他走後誰為陛下糾正過時，查缺補漏啊。

候在一旁的黃門和小黃門皆低下頭去翻個白眼，心裏想的是，不提糾錯，看你有了白發，陛下還有可能心軟。

劉徹向來吃軟不吃硬，汲黯這招用對了，但他不負劉徹給他的評價“愚”，哪壺不開提哪壺。劉徹臉色發冷：“看不上五原太守？”

汲黯也是看著劉徹長大的，聽話音直覺不對，改說他體力難以勝任太守之職。

劉徹想說：衛長君受過重傷的人都敢去朔方。話到嘴邊，劉徹咽回去，他此時拎出衛長君，回頭叫衛長君知道了，衛長君敢只身回來跟他拼命。

“既然體力不□□就回家頤養天年。”劉徹令丞相盡快安排人接替汲黯之位。

汲黯忘記哭泣，三公九卿傻了，陛下什麽意思？汲黯這是被貶了？

劉徹瞪丞相：“朕再重覆一遍？”

丞相慌忙稱“諾”。劉徹起身，丞相下意識問：“陛下，由誰出任五原太守？”

汲黯終於回過神來，跪下直曰他願意前往。

劉徹從來不是個好脾氣的。普天之下能讓他自打臉的只有兩人，一個是太後，一個是衛長君。前者生身之母，後者過於神奇。

敢打他臉的只有三歲以前的皇長子劉據。

如果不是命不長的衛長君和素來驕縱的韓嫣在朔方，近兩年不曾有半點抱怨，劉徹也可以理解汲黯。偏偏沒有如果，偏偏汲黯當眾拒絕，劉徹如何不氣：“天下是你的，你不想去不去，說去就去？沒有汲黯，五原郡就不建了？朕無人可用？”

從來不怕得罪人，大漢作死第一人朗聲道：“陛下，臣願往五原郡。”

眾人忍不住擡頭看看誰這麽不怕死，一看是主父偃，眾人神色精彩了，巴不得他趕緊滾的人很想附和兩句，又因時機不對生生忍下去。有人不禁幸災樂禍。有人無法理解，不當天子近臣，甘願戍邊，他還沒睡醒嗎。反正一時間朝中壓抑的氛圍沒了。

劉徹盯著主父偃：“再說一遍。”

“臣願前往五原郡。”主父偃拜伏於地，求天子允許。

劉徹給小黃門使個眼色，小黃門唱到“無事退朝”。隨後劉徹令主父偃留下，除了他的近身黃門和小黃門，連郎官東方朔也被攆出去。

出了殿門，眾人看到魂不附體的汲黯忍不住同情。並非汲黯人緣好，而是他們想到汲黯今日因為兩句話被貶，明日他們就有可能因為說錯一句話而丟掉性命。

眾人的理解令汲黯紅了眼眶，忍不住訴說委屈。不支持建城的公孫弘開口道：“你不該拒絕陛下。”

“我——”

公孫弘微微搖頭，向來想說什麽說什麽的汲黯頭一次很有眼色倏然住口。公孫弘提醒他：“國舅爺都沒叫苦叫累，一去兩年沒回來過，你比他尊貴？”

東方朔急了：“你這意思是國舅爺不該去？汲黯兄被貶蓋因國舅爺不曾拒絕陛下？”

公孫弘也認為下一任帝王非皇長子劉據莫屬，他又很懂審時度勢，所以他不敢得罪衛家，“我的意思，塞外荒無人煙的時候，衛大公子都敢前往，如今朔方城立，五原同朔方相鄰，汲黯到五原有大公子幫襯，比大公子當初容易多了，汲黯沒理由拒絕。陛下心裏這樣想的。”看向汲黯，“你不但拒絕，還是當廷拒絕，陛下如何不氣？”

汲黯：“陛下命我出任五原太守，我就得前往五原？”

聞言公孫弘不想再同情他：“你可以拒絕，陛下也可以不用你。”說完迤迤然走人。

東方朔也懶得同情他，陛下不是想用汲黯，也不會不許他再一次自薦。

公孫賀、李息和公孫敖等人事不關己地各自散去，懶得摻和此事的人離開，往日汲黯得罪的人也各奔東西，偌大的殿外只剩汲黯一人。

汲黯此時還沒意識這將是他此生最後一次站在皇宮之中。

劉徹留下主父偃並非對他有諸多叮囑，而是有話要問：“知道長君為何不喜歡你，甚至吩咐家奴，不希望在家中見到你？”

主父偃：“大公子為人坦率，愛恨分明，真君子也。”

劉徹想笑：“你可知汲黯為何不想去五原？”

“邊疆民風彪悍無君子，日子清苦，汲黯出身世家，確實吃不了那種苦。微臣自幼家貧，於微臣而言，有吃有穿，以天為被以地為席都稱不上苦。”

劉徹見他執意要去，也懶得點明：“主父偃，汲黯到五原，衛長君厭惡他都不會動他。你到邊關，若是犯了錯，衛長君敢打的你抱頭鼠竄。”

“微臣罪有應得。”主父偃彎腰低頭再次請求。

劉徹：“五原如今是一片荒涼的草原。前往五原，你不止要準備農具、木材，還有諸多生活用品。這些你可曾想過？”

“微臣自幼家貧，一針一線一飯一蔬都需要微臣自己謀劃。”

劉徹給小黃門使個眼色：“若無雨雪，一月一出發。兩千騎兵，同韓嫣一樣。五萬服兵役的平民。三月後五月前有千戶關東貧民前往此地耕種田地。”

“諾！”主父偃接了太守印，激動地跪下。

劉徹擡擡手：“衛長君跟朕提過，你素來行事無度，心胸稱不上寬廣——”說到此，他故意停下。

主父偃滿臉錯愕。

劉徹臉上露出笑意：“很意外？朕還沒說完。朕不清楚你在宮外那些事。衛家奴仆時常進城，衛長君應當是聽他們說的。衛長君說你雖有過但也有功，罪不至死。”

主父偃瞠目結舌。

劉徹：“興許你在他家住過，衛長君見不得你慘死。興許他那一日突然心軟。但這些不等於他想跟你做鄰居。”

“微臣改，微臣一定改。”早在提出“推恩令”的時候主父偃就把生死置之度外。他其實不想死，但他窮怕了，他不想再受窮就得成為一個對天子有用的人。

主父偃也想過，他被送往廷尉府議罪時會不會有人為他求情。主父偃認為沒有。除非他小心做人。可他是陛下的一把刀，他不可能左右逢源。他也不想再過卑躬屈膝的日子。所以不缺智慧的主父偃這幾年越發猖狂，顯然得意忘形。

劉徹擡擡手讓他起來，“你同朕說這些沒用。無事就退下吧。”

主父偃應一聲“諾”出去。黃門給劉徹倒一杯溫茶：“陛下為何要同他說這些？”

劉徹難得說實話：“朕不知有多少人想要他的命，但朕跟長君一樣，任由那些人網羅罪證把他送給廷尉可惜了。”望著慢慢走遠的主父偃，“也不知他在衛家那一兩日衛長君做了什麽，以至於這麽多年過去還想著報恩。”

“奴婢大概知道。大公子對奴婢的態度一直沒變過。這份尊重說起來尋常，很難有人做到。主父偃初到衛家拜訪時實在落魄。大公子不曾奚落他，又不曾騙他，便足以令主父偃感動。”黃門說到此一頓，“既然陛下知道，為何還告訴主父偃，大公子希望陛下留他一命？”

劉徹：“那一點恩情不足矣令主父偃對長君言聽計從。朕無需五原郡年產多少糧食，交多少賦稅。朕需要五原郡穩。五原郡離匈奴近，離長安過遠，朕希望五原百姓始終記得他們乃大漢臣民。這點得用衛長君的法子。縱然衛長君懶得指點他，主父偃感激他，也會效仿衛長君安置貧民。”

“陛下，大公子好像還不知道。您是不是要寫信告訴他？”

劉徹冷哼一聲。

黃門嚇得哆嗦了一下，這又怎麽了。

“陛下，大公子又做了什麽奴婢也不知道的事？”

劉徹一說就來氣：“去年他初到朔方，棉花那種東西不多，只給子夫母子五人做了棉衣和護膝，朕可以理解。今年甚至有棉花做褥子，還不知道給朕做，你說他是不是故意的？”

這事黃門知道。歇息的時候聽椒房殿小黃門說的。小黃門震驚，衛大公子竟然能種出和蠶絲一樣雪白且暖和的禦寒之物。

黃門穿得起蠶絲，但蓋不起蠶絲被，他也很想有一條棉被。

“您叫主父偃給他捎去兩千金，奴婢相信等到深秋時節，一定有您的棉衣和褥子。”

劉徹想看傻子一樣看著他：“知道兩千兩黃金能買多少條蠶絲褥子嗎？”

“陛下不缺蠶絲褥子，可是缺棉花做的啊。”

劉徹氣得起身：“朕找皇後要去。”

到殿外，劉徹被東宮黃門請去長信宮。

劉徹到長信宮外自省，確定近日沒做什麽荒唐事，大步進去：“母後叫兒子來陪您用午飯？”

太後近日身體欠安，但一聽劉徹的話來了精神：“聽說汲黯頂撞了你兩句，你就把人貶了？皇帝好大的權勢！”

劉徹擡擡手令宮女太監退下：“母後都說朕是皇帝了，朕連這點權利都沒有？”

太後噎住。

劉徹移到她跟前，拎起火爐上的茶壺，給她倒一杯水。

太後嘆氣：“哀家知道你煩他。可他——”

“母後請用茶。”劉徹打斷，“朕不缺直臣。”

太後冷笑：“往後誰還敢直言進諫？”

“衛長君。”劉徹脫口而出。

太後再一次噎住，卻無法反駁。

劉徹拿個墊子在她身邊坐下，“朕知道五原郡太守不易做。他今日拒絕朕，朕不處置，往後衛青再打下一片疆域，朕該命誰戍邊？打下來的土地無人駐守，朕出兵匈奴的意義何在？”頓了頓，“匈奴過來，朕給他一下。匈奴走了，朕不管了，那不成了過家家？大漢軍民的命不是命，錢糧是從天上掉下來的？”

王太後再次無言以對。

“長君不知道秦嶺腳下涼爽，渭水河畔清靜？雖然韓嫣這些年也拿著俸祿，可汲黯比他多多了。他一人可以去，汲黯為何不可？”

太後：“可是你可以叫他回家思過啊。”

“朕想用他的時候他無用，朕要他何用？”劉徹又一次反問。

太後頭疼：“你這個性子長君也不敢跟你說實話。”

“那是母後不了解他。”劉徹搖頭，“朕要像秦一世那樣，朕相信衛長君敢跟朕同歸於盡。”

太後顧不上頭疼，忍不住問：“長君是這麽個性子？”

劉徹笑道：“他是小事不計較，大事很計較。好在這麽多年，還沒什麽大事值得他上心。”

“那哀家就放心了。”太後長舒一口氣。

劉徹無語了：“母後，他敢跟朕同歸於盡啊。”

“那一定是你犯了大錯。哀家不敢，也不舍得，但哀家能被你氣死。”太後無法想象，但她可以代入秦一世幹的事，她妹妹留下的幾個孩子，劉徹同父異母的弟弟們要是被劉徹殺了，王太後相信她得氣吐血。

劉徹心虛，他想起他舅“田蚡”，田蚡被貶為庶人，太後一年沒給過他好臉：“有長君在，母後盡管放心。”

太後感慨：“沒想到，哀家真沒想到。長君何時回京？哀家死之前得見他一面。”

“還得好幾年，母後慢慢等吧。”劉徹偶爾很煩太後插手朝政，但他打心眼裏希望母親長命百歲。

太後自己的身子骨自己清楚，很難撐到來年冬。

先前病了一次，若不是用藥及時，太後相信她那次就去了。

“皇帝，對長君好點，不要成天算計人家。人心都是肉長的。你覺著無傷大雅，可次數多了，人心會冷的。”

劉徹點頭：“兒子知道。兒子這就回去給朕的大舅子準備年禮？”

太後以為他又耍嘴，笑了笑，轉移話題。

劉徹看出來了，心裏不服氣，他有那麽無恥嗎。

冰天雪地無法行車，除夕前是來不及了。劉徹算一下日子，過了十五，劉徹令人出發。正月底，衛長君收到兩車黃金和銅錢。

韓嫣望著長安方向眉頭緊皺：“陛下又想做什麽？”

衛長君令送錢的小吏直接送他家去，“兩千兩黃金，四箱銅錢，還不足矣買我和你的命。管他呢。我正想買幾頭牛，等天轉暖，再犁幾百畝地種棉花。”

衛長君攢到百歲的天數用不完，也不給他增壽，他打算用多餘的天數換棉花種子。嘟嘟也是這個意思，地不能白種。

韓嫣擔心那麽多棉花無人摘。算上從關東來的貧民，此地也只有六百多名女子。其中一百人還有了身孕。棉花盛開的時候得在家照顧孩子。

“今年又有關東貧民遷來？”

衛長君：“年前給陛下回信的時候說過，這邊的地還可以再養百戶貧民。”

“不止吧？”韓嫣很少下地也知道還有許多荒地。

衛長君朝北邊女宿舍看一下：“你忘了還有四百名女子？在家中過不下去，這邊吃穿不愁，匈奴又不敢來，肯定不想再回去。關東貧民帶來的女兒也是要在這邊安家的。城中總要給她們這些人留些地方日後建房屋。”

韓嫣忘了：“算上她們，再來百戶，那朔方城是有千戶人口的小城了？”

“在邊關，千戶不算小。”衛長君提醒他，“日後城墻修好，戍邊的兵卒做什麽？肯定也得種地。總不能青菜也指望朝廷送來。所以你回頭也得給他們留幾十畝地。”

韓嫣點頭：“我得記下。”話音落下，一股北風吹來，像是夾著鹽湖上空的鹹，“陛下何時派人挖鹽？”

“陛下忘了我們也不可能把鹽湖忘了。”衛長君說到此，叫韓嫣和他一起去糧庫，查一查糧食能吃到幾時。

去年來服兵役的平民再過一個月便會回去。朝廷送的糧食足夠他們吃到走。衛長君只需算自己人就行了。

去年瓜果蔬菜吃得多，冬日裏只顧吃鮮紅薯和土豆，紅薯幹倒是沒少。少了兩成玉米，多是磨成面粉了。

韓嫣：“足夠我們這些人吃到夏日。”

衛長君：“糧食管飽，但吃多了也無益處。還是得多種苜蓿養牲口。”

“那是不是還得多犁地？”

衛長君想點頭，突然想到“荒漠”，“以後往南犁，北面多種樹，可以阻擋北風，也可以阻擋匈奴騎兵。他們能長驅直入便是這邊過於平坦。”

“種什麽樹？”

衛長君：“紅棗。”

韓嫣笑著看著他。

衛長君懂，“我會跟那人商議商議，看看一次能不能給我們送上百棵。”

嘟嘟跳出來：[我可以。有一件事我認為有責任提醒你。汲黯快來了。”

衛長君頓時想罵娘：“韓嫣。”

韓嫣心中一凜，直呼其名，其事不小：“有什麽話盡管說，不必這麽鄭重。”

“汲黯來了你招呼，我懶得跟他打交道。”

韓嫣也不想應付他，攬住衛長君的肩膀：“好好的日子替他做什麽。趁著土豆還未發芽，我們去殺只雞，做土豆燉小雞去。也叫長安來的那幾個沒見識的長長見識。”

來給衛長君送錢的那些人沒吃過土豆。

衛長君只給皇家送過。

未時三刻，飯菜做好，阿奴和霍去病給他們送去，幾人吃過飯就找衛長君詢問，走的時候可不可以拉幾車土豆回去。

衛長君搖頭。

那些人疑惑不解：“為何不可？”

“拉回去你們自己種，到秋高價賣出去？這不是我的目的，我也沒指望土豆賺錢，你們切莫說賺了錢分我一些。”衛長君此言一出，那些人羞愧，直言他們表現的那麽明顯嗎。

衛長君：“難不成留你們路上吃？我可以給你們兩車紅薯，留路上烤著吃。你們若是送去上林苑，可以用來時的車拉。”

幾人想了想，決定聽他的。

劉徹收到兩車土豆第一反應是看近身黃門：“朕要土豆做什麽？去年上林苑收的朕還沒吃完。”

東方朔也在，他試探著問：“是不是請陛下再種，來年發給鄉民？”

劉徹沒管他而是問先前出主意的黃門：“給了朕土豆，到秋還給朕棉衣褥子嗎？”

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