半月之後，在一個陽光明媚的清晨，靈鼎大會終於在萬眾期盼之中拉開了帷幕。

若是此時從天空俯瞰，便能看到天州各地都洋溢著喜悅的氣氛，密密麻麻的人群如流水般朝幾大分區的賽場匯聚，各地張燈結彩，喜氣洋洋。

這是全天州的盛會，比新年還要熱鬧幾分，哪怕不通廚藝之道的人也不願錯過，在賽場外肩挨著肩圍了無數圈——賽場沒有實行陣法封閉，外圍百姓靠得近者也能觀賞到靈廚烹飪的全過程，離得遠些的哪怕看不清，起碼也能聞些香味，沾沾靈氣嘛。

靈廚們則摩拳擦掌、躍躍欲試走上餐臺，懷著激動的心、顫抖的手，欲要將多年來練就的一身本事盡數施展。若是技藝出色，被評審的考官看重，哪怕出身微末，也可就此平步青雲、一飛沖天。

只是在賽臺旁側，也有少部分人蔫頭耷腦、精神不振。

他們時不時擡頭往賽臺的方向瞄上一眼，目光中既是嫉羨，又有不甘。

眼瞅著竈火燃起，大賽開場，有人瞅著賽臺悶聲嘟囔：“塞了齊翰學，還要塞一個姓郁的，這靈鼎大會難不成是他應家開的？想塞就塞，想捧就捧，上一個好歹還有進獻菜譜的緣由，這一個幹脆就連理由都不給了，這不是胡鬧嗎？”

“就是就是，”旁邊一人連聲附和，“姓齊的好歹是應家欽定的女婿，這個姓郁的毛頭小子又是從哪兒冒出來的？這麽年輕，直接就上總賽臺，也不怕步子邁大了扯到……”

“啪”地一下，他們二人皆被另一人猛地拍了一掌。

“怎麽說話呢？”

“一個個的本事不大，膽子倒不小，都敢誹謗協會了。”

打斷他們的那人壓低嗓音，沖高臺上正襟危坐的一眾考官努努嘴；“瞧見沒，都是舉世聞名的大廚，一個個都是火眼金睛。總賽臺可不是分賽臺那種小打小鬧的玩意兒，哪怕應會長也做不得假，姓郁這小子要是沒點真本事，他敢站在那些人面前？”

頓了頓，他又指向場外眾多百姓：“哪怕不說考官，也還有這麽多雙眼睛盯著，誰敢作假，誰能作假？”

“……這誰知道？”

先前那男人連連搖頭，悶悶道：“反正我是不看好，這新來的小子太年輕了，毛都沒長齊，能跟其他城鎮的名廚一較高下嗎？”

“我看啊，咱們封山城這次是必輸無疑了，接下來幾年分到的資源又要縮減，地位也要下降。唉，以後的日子要更難過了……等等，是我看錯了嗎？他準備的食材是什麽？”

男子揉了揉眼，驚愕地瞪大眼珠緊緊盯住賽臺。

靈廚的烹飪過程並不對圍觀百姓保密，因而他能夠清晰地看到，臺上的郁小潭從隨身一個袋子裏摸了摸，向外掏出十幾個土豆。

圓滾滾，金燦燦，個大渾圓的土豆，新鮮得像是剛從地裏拔出來的，卻一絲泥土也不粘。

賣相極好。

但是賣相再好，那也是土豆啊！

男人整個人都不好了，說話時嗓音都哆嗦：“他想幹嘛，他這不是擺爛嗎？”

“拿幾個土豆就想應付靈鼎大會，是真覺得有應會長做後臺，就連掩飾都懶得掩飾了？”

看看其他城市的靈廚代表，哪個不是使出渾身解數，高臺上擺的滿滿當當的鮮肉、魚蝦、各色奇珍異獸……簡直讓人應接不暇。

再反觀郁小潭這兒，就幾個其貌不揚的土豆？

食材是有局限性的，自小在天州長大的男人深深懂得這一點，普通食材必然有其上限，哪怕做出花兒來，又哪能比得過其他人用數年時間探索、搜集，找到的靈氣充裕的珍貴食材？

男人忍不住以手掩面：“完了完了，輸定了。”

見到這種狀況，先前維護郁小潭那人也感到一陣胸悶，支吾了幾聲，最終也無奈地搖頭嘆了口氣。

他不相信應會長會拿協會的前途、封山城的發展開玩笑，可看著高臺上郁小潭將土豆削皮，磨粉，平平無奇的土豆粉在陽光下飄蕩，再跟旁側大火翻炒、活魚現殺、活鴨放血等熱鬧比起來，心裏也實在沒底。

雪上加霜的是，沒過多久，他們就聞到一股濃郁的香味。

鮮香味是從賽臺中央飄來的。

圍觀眾人仰高了脖子，能看到一個中年人正將滿滿一盆潔白細嫩的蝦仁用清水沖洗，之前剝下的蝦頭則扔在沸水裏，赤紅的蝦頭在沸騰的水浪中起伏，宛如游龍暢游於四海。

蝦卵則放在另一邊的小碗裏，各個晶瑩剔透，顆粒分明，陽光下宛如珠玉。

“三蝦面？”

立即有人認出了他正在做的菜肴，聞著空氣中的香味，咽下幾口口水：“蝦籽，蝦膏，蝦仁齊全，肯定是三蝦面沒錯。”

三蝦面以鮮美香濃，色味俱全出名，只是看著那在水中沈浮的蝦腦，圍觀眾人便已腦補出了最終成品——雪白面條上撒著晶瑩如玉的蝦仁，蝦腦通紅，蝦籽暗紅，一勺湯澆下去可謂是桃紅梨白，艷冠群芳，入口更是鮮嫩柔滑，堪稱絕味。

“……吸溜，”男人喃喃，“真香，真想嘗嘗啊。”

另一人拍拍他的肩膀：“不怕，有機會。看到他準備的那一大盆蝦仁了嗎，這些蝦仁足以做出十幾份三蝦面，待考官打分之後，餘下的部分會放在品鑒臺，到時候咱們早些去搶就是了。”

男人抹了抹嘴邊口水，點點頭。

品鑒臺的設置，仿照了早期的廚仙擂範例，這也是百姓們喜愛靈鼎大會的另一個原因。

正是這一機制的存在，讓天州的百姓們都對成為靈廚充滿了向往和崇敬，在他們心目中，靈廚雖高高在上，卻也與他們保持著千絲萬縷的聯系。

男人心想，一會兒可要早點擠過去，雖然有品鑒機會，但畢竟人多面少，他可看見不少人都盯緊了這三蝦面，不住地咽口水。

不過……

“這人是誰？”男人壓低嗓音，“沒聽說過有這號人物啊。”

旁人應道：“據說是青山城靈廚協會會長的兒子，叫徐青，多年來一直隱居不出，苦練廚道，就等著在靈鼎大會上一鳴驚人呢。”

男人一聽，登時又感到一陣心酸。

看看別人家會長的兒子，多麽年少有為，多麽奮發向上，再看看他們封山城，只有個天天嚷著要看花燈嫁郎君的蠢丫頭，真是人比人氣死人。

只不過為了應會長的面子，這些話男子只能在心中誹謗，絲毫都不敢開口。

正想入非非，突然旁邊那人用胳膊肘推了他一下，懊惱道：“壞了壞了，我看那姓郁的小子也在做面！”

撞了題材？

男人訝然擡頭，剛好看到賽臺上郁小潭將馬鈴薯粉與清水混合，用靈力將其層層包裹。

細粉吸水，隨著靈力來回攪動，漸漸凝成淡金色的面團，陽光下熠熠生輝。

郁小潭並未將面團取出，搓揉，而是控制著靈氣團在下方打開一條細孔，隨著靈氣團內壓強增大，一根根細軟綿彈的金色面條“哧溜哧溜”從細孔處噴出，恰落在他面前的一鍋熱水中。

若是有現代人在側，定能認出這是地球上常見的裱花袋，往往被蛋糕房用來制作裱花。

可棲霞界之人哪裏見過這個，一時不論遠近都被郁小潭的動作吸引了目光。

一絲絲，一縷縷的金色細面落入熱湯中，頓時如金龍入海，顯露身形，雖然氣味不如一旁的三蝦面鮮濃，但這別出心裁的制面過程新鮮又有趣，也讓眾多考官眼前一亮，食欲大增。

“這法子倒是新鮮。”

圍觀人群中，有人瞇縫著眼睛，喃喃：“減少揉面、切面的過程，雖舍棄了一部分韌性，卻能將馬鈴薯粉軟滑綿嫩的特點發揮到極致……這小子果然有點本事。”

旁邊的男人卻仍是搖頭：“不行，不行啊。面條再細軟，味道落了下乘，再說他這進度比三蝦面慢多了，一會兒三蝦面先上菜，考官們嘗了鮮味，還怎麽吃得下他的馬鈴薯面。”

“使用普通食材不說，還撞題材……唉，我本來還希望姓郁的輸就輸吧，至少別輸得太慘，現在看……”

他說的太過悲觀，先前那人想要反駁，可一時半會兒又想不出理由，卡殼片刻後忍不住怒道：“你能不能盼點好的？”

“封山城輸了，難道你就不受影響？”

“怎麽，嫌棄我看衰那姓郁的？”

男人也帶了火氣，嚷道：“他本來就是不知從哪兒冒出來的，又隨手拿幾個土豆就上了臺，你倒是說說看，他哪點值得我看好？”

另一人尖著嗓子：“你怎知道人家沒用心準備？或許土豆就是他手中最珍貴的食材呢？”

“土豆？”男人發出一聲嗤笑，“趕緊算了吧，這話你也說得出口。”

“我算是看出來了，這姓郁的小子不過是掌握了些奇技淫巧，又討了應會長歡喜，就妄想借此一步登天。只可惜，靈鼎大會沒他想的那麽簡單，沒有金剛鉆，可攬不了瓷器活兒。”

“你……”

臺下火藥味濃重，臺上正烹飪三蝦面的徐青也看到了郁小潭自制的“靈力裱花器”，見他這番做法吸引了不少眼睛，忍不住眉頭緊皺，鼻腔中擠出一聲冷哼。

“嘩眾取寵。”

這時，他鍋中的三蝦面香味彌漫，白霧升騰，素白面條井然有序地沈在湯下。

雖是鮮湯，湯面卻很清澈，似湖水中悠悠游曳著無數蝦仁。蝦仁也白凈，嫩似露珠，色澤如玉，只是看著便讓人胃口大動。

這顯然是已經烹飪完成，即將盛盤了。

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