秋風乍起，夜涼如水。宮門本已下鑰，卻為晚歸的中宮之主再度開啟。軟轎長驅直入，行至坤寧宮方才停下。

周元笙落轎之時，不覺回眸看了看身後無邊夜色。轉過身來，只見前方宮室中，燈火恍如白晝。不論那裏有沒有等待她的人，此刻都已讓她心生溫暖之感。原來這座世人歆羨也好，詆構也罷的幽深宮闕，才是她今生真正可以回歸的家。

何況殿內暖閣中自有靜候她的人，李錫琮正在榻上翻看奏本，見她回來便站起身，她亦迎了上去。兩下裏還沒說話，兩雙手卻已握在了一處。

周元笙一笑，將披風的系帶解開除下，隨手擱在榻上。一轉身的功夫腰身已被李錫琮圈住，他自後頭抱緊了她，雙唇蹭著她的耳垂，氣息溫熱拂過她頸上的肌膚。她被撩撥得有些發癢，卻又不由自主靠進他寬闊堅實的胸膛。

她略一低頭，便看清環在自己身前，那顏色慘淡的衣袖。李錫琮還在孝期，且是要堅持為母守制直到明年仲夏，所以這番舉動已是他所能做的，最為親密也最為逾矩的行為。

過得一刻，李錫琮慢慢停下動作，仍是抱著她坐到榻上，讓她坐在自己腿上。他手上規矩的很，嘴唇也規矩的很，只是將下頜輕輕抵在她肩頭，笑了笑卻不說話。

周元笙心裏一陣好笑，道，“怎麽不問我，今夜痛快了沒？”李錫琮呼吸平靜，半晌似搖了搖頭，一笑道，“論嘴上陣仗，你從來不輸人的。不必問我也知道，我那位岳丈絕討不到好去。”

未等她開口答話，他又蹭著她的肩，輕輕笑道，“可又有什麽意思呢？阿笙，你見到他不再意氣風發，段氏神智失常，這樣的場景當真能讓你心裏痛快麽？所以我沒什麽好問。你和我如今是一樣的，我們都是被父親遺棄，然後從心裏背棄了父親的人。”

周元笙沈默一刻，才點了點頭，思忖他的話，不由側頭問他，“你早知道段氏神智失常，是不是？”

李錫琮頷首道，“他們上京前，三郎就報與我知道了。”周元笙望著他笑道，“果然什麽都瞞不過你。”因又想起周仲瑩，不免試探道，“那鹹熙帝呢？你可有他的下落？”

李錫琮愈發將頭埋進她的頸子裏，摩挲有時，方低聲道，“他並沒走太遠，如今只在雁蕩山裏落腳。真正好山水好地方，倒是愜意。”

周元笙凝神想了想，終是放下了小心謹慎，直接道，“你不會殺他的，是不是？”

李錫琮蹙了蹙眉，旋即又展眉，笑看她，不滿道，“我說過的話，你總是不用心記著。”說著已抓住她的手，用力捏了一道，“我已著人將他看緊，只要他安心待在山水間，我便由他悠游自在。”

周元笙猶疑道，“就怕他不肯，我是說，他失去了愛人孩子，若不是身邊有忠誠之人看顧，只怕未必能堅持活下來。”

李錫琮點了點頭，又緩緩搖首道，“除去這個位子我不能還給他，餘下的事我都能依他，他有選擇的權利，包括生死。”

這不算兄弟間的仁至義盡，卻可算是敵人間的仁至義盡，周元笙聽罷，徐徐笑道，“你不殺他，是因為當日他肯善待娘娘；卻打發了成恩，只命他在金陵閑住，雖掛著四品的掌印銜，到底不肯再親近其人。這是你心裏忌諱，覺得定是他和娘娘說過什麽，才有了那般結果，是不是？”

他初時不回答，只順手捋過她耳畔的碎發，其後不經意的笑道，“他本就是南邊人，未必願意離開故土，如此不是剛好可以成全他。”

周元笙道，“你就不怕，他日後對外人，說出什麽不該說的？”說著卻又笑了，點著頭道，“對了，疑人不用用人不疑，我是不該懷疑你的親信的，只是他若能存心擺布娘娘，難保不會有旁的心思。”

李錫琮笑了笑，眼裏多了一味讚許，也多了些許涼意，“所以你姑母最後的時刻，我只教他陪著我一同做個見證，那些話他也都聽得一清二楚。”

周元笙一時不解，蹙眉問道，“什麽意思？那不是更多了一層麻煩？”

李錫琮淡笑道，“我是當著你姑母的面，答應會保全五哥的。我既能找到他，自然也能決定留不留他。這個道理用在成恩身上，也是一樣。他是聰明人，犯不上做些糊塗事。”

周元笙到底笑了出來，連連點頭道，“原來你也是有疑心的，且還不輕，只是你有自信壓服得住罷了。”頓了頓，不免挪揄道，“是該用些帝王術了，就不知這些術，以後會不會也用在我身上。”

李錫琮好像知道她要說這些，挑了挑眉，手上忽然加了勁力，將她牢牢箍緊，旋即輕輕咬住她的耳垂，惹得她直笑出來。半晌便聽他含混的道，“你不是我的對手，犯不上用那些......”

周元笙奮力回過身來，鼓腮瞪著他，道，“這話說的瞧不起人，你多早晚用過，且說來聽聽？”

李錫琮微微一楞，仰首笑了起來，搖頭道，“不是，此對手非彼對手。阿笙，你是我的親人，我最信任的人，是我想要坦誠相對的人，不是我應該設防的人。”

言語也許是有重量的，聽著他的話，她的心錚錚地跳了幾跳，隨後才緩緩的溫柔的沈進了胸膛，像是沈進一個溫柔的夢。她於是扭過頭來看他，便覺得他雙眸中閃爍的、流動的皆是脈脈溫和笑意。她忽然想到，這樣柔軟的神情，從今往後，也許只有她才有機會見得到。

帶著幾分情難自抑的沖動，她雙臂攀上他的脖頸，垂下頭以雙唇在他臉頰上尋覓。一陣繾綣過後，最終落在他揚起的嘴角畔。於此刻，這是她能回應他溫柔的，唯一最好方式。

無聲歡笑半日，周元笙方才想起自家的小兒郎，忙問道，“二哥兒呢？今日睡得可好，吃得可香？”

李錫琮笑著點頭，不禁屈指刮了刮她的鼻尖，“他一切都好。只是才想起他來，你這個母親也算心大的很了。”

周元笙訕訕一笑，擡眼不服氣的道，“你這個父親也好不到哪裏去，都幾個月了，我們連個名字都還沒有。你起不出也就罷了，禮部那些人也是飯桶不成？擬幾個字出來也那般費力？”

李錫琮目光落在榻上幾案上，笑道，“你自己瞧瞧罷。”周元笙回身，拿起最上頭的奏本，一壁看一壁笑道，“你是安心要讓二哥兒不遵宗譜上的字，既不從水也不從木，這又是什麽意思？”

李錫琮微微一笑道，“我不會立時便立他為太子，但他身份和別人不同，若要從潤字，難免他的兄弟日後還要避諱，索性不用那個字就是。”

周元笙想了想，便笑道，“這是太宗定下的宗譜，你倒不怕人家說你不遵祖訓。”

李錫琮嘴角輕揚，道，“我就是這樣的人，這還只是一樁事而已，日後還會有更多有違祖遵的地方，便讓他們慢慢適應好了。”

周元笙輕聲一笑，也便不再多話，慢慢放下那奏疏，驀地看見底下一本上的內容，笑意慢慢凝結，蹙眉道，“薛崢三日後於南市處斬，這案子終於了了。只是斬，你待他也可算作仁義。”

李錫琮微微擺首，道，“他是公卿世家出身，我不過給薛家留些體面。刑部最初擬的是淩遲。”

周元笙眉頭更緊，嫌惡道，“這些人……”李錫琮一笑，接口道，“這些人是忖度我的心思，覺得我深恨此人，想必是該拿他立威的。”

他未必不恨薛崢，只是他說過，既然贏了就該有勝利者的姿態，那姿態不必非要殺伐無度，何況內中還有活著的人需要顧念。

周元笙想到此處，不由握了他的手，低眉莞爾道，“多謝。”李錫琮果然挑眉，笑道，“這是替薛氏謝我，還是替薛崢謝我？”

周元笙應以一哂，反問道，“有分別麽？”李錫琮頷首道，“有，他是你年少時的情人，多少總該有些舊情在的……”話未說完，已被她揮手打斷，“他不是，他只是我的表哥，我在這世上僅存的，為數不多的親人。”

她忽然正色道，“謝謝你，並不曾遺罪薛氏滿門。”她的神情到底黯然下去，良久不再說話。

過了一刻，便聞李錫琮低聲道，“去罷。”她一怔，不解的看向他，見他淡淡笑道，“送他一程，也替我送他一程。你該和過去告個別，對你的敵人、你的親人，給予應有的尊重。”

她怔怔的看著他，許久才再度開口，緩緩道，“多謝你。”他眼中光芒一閃，旋即露出少年時常帶的狡黠笑容，指了指他輪廓分明的雙唇。

周元笙笑笑，便即毫不猶豫的在他唇上落下長長一吻，在她還有些目眩神迷之時，他已將她打橫抱起，一直抱到床邊才將她放下，幫她脫去鞋履。轉身坐下，臉上卻又換了幾分強自忍耐的氣色，半晌嘆了嘆，低聲道，“我是賣好給你，你要還我這個人情的。阿笙，等除了服，我們再生一個孩子罷，這次我想要一個，和你生得一模一樣的女孩。”

她靜靜的凝視他，那素色衣衫下是他強健而充滿活力的身體，隱約透出流暢的線條和微微聳動的肩胛骨，在溫暖的燈火映照下，散發著溫暖的力量。

看了少頃，便不再有遲疑，米需.米.小.說.言侖.壇她眼中躍動著星星點點的光，頷首鄭重允諾道，“好，我答應你。”

他原本半回首，此刻聽到這話，便轉過身來，有些驚喜的望向她。須臾，展顏一笑，那記笑容柔軟和煦，如同此刻滿室暖意融融的燈火。

這一笑，倒讓周元笙有些恍惚起來，目光迷離間仿佛有萬千春花，在眼前齊齊綻放，那樣的絢爛華彩，足可以抵擋俗世清冷，亦足可以昭顯俗世安穩。她驀然想起，關於一個時代的更疊，一座百年都城的衰落，也許竟是為了成全他與她。

周元笙垂下雙目，幽幽笑了開來。所謂傾國傾城，為的是如畫江山，可最終能傾覆國與城的，終究還是面前如畫的，坦蕩無畏的人。

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