同是四月間，北平亦是春光瀲灩，溫潤空氣間滿是清幽花香。周元笙鎮日無事，便命人搬出藤椅，自坐在園中明媚陽光下，閑看落紅滿地。

百無聊賴中她伸手將花瓣拾起，用帕子兜攬住，再走去池水邊，一瓣瓣的丟進水中。之後靜靜站在池邊看落花逐水，卻也有一脈閑愁萬種的風流。

彩鴛不過去取件鬥篷，回來見她又不安生坐著，不由嗔道，“站在那水邊做什麽？也不怕地上滑。”一面扶她坐下，又道，“都九個月的身子了，醫官說隨時都有可能要生，還不仔細著些。”

周元笙慢慢坐下，不過一笑道，“你們這些人看我竟像是看賊，好不容易得了空甩脫了你們，偏又遇上你這個碎嘴的。多大的事，我如今可正盼著早點卸下這包袱呢。”因又問起，“母親這會子做什麽呢？”

彩鴛將盛了蜜餞的攢盒捧至她面前，方道，“才去了前頭，說是有信使到了。郡主也是的，回來一趟倒好像還心系前線，都什麽日子口了，也不好好陪陪您。”

周元笙拈了一顆金橘放入口中，含混笑道，“母親是做大事的人！還說呢，怎麽好端端的就從山東跑回來看我，我正滿心奇怪，不是你這丫頭背著我做了什麽？”

彩怨忙笑道，“沒有的話，我能做什麽？郡主不是說了，她是忽然覺得心裏有些不安，放不下您。可見這母女間最是心思相通。”

周元笙搖手道，“罷了，我們已不通了十幾年，忽然說心意相通掛念起我，這話我卻是不信的。”說著斜睨著她，一笑道，“左不過是你們幾個鬧鬼，偏生你們想叫回來的人並沒回來。”

“娘娘別這麽說，王爺是不曉得而已，知道了心裏一定惦記得了不得。”彩鴛窺著她的面色，心裏有些難過，嘴上只含笑道，“我可等著王爺馬不停蹄的趕回來看您呢。”

周元笙哦了一聲，笑笑道，“是看我麽？還是看他的孩子？”彩鴛急道，“這又有什麽分別？做什麽非得把人家往壞裏想，您就那麽不信王爺對您的心意？”

周元笙默然一刻，瞇起眼睛望著波光粼粼的池水，閑閑笑起來，“他回來我自然高興，他不回來我也不會因此怨怪。這是生死榮辱交關的事，若是為我分了心，就算他將來不恨我，我也是會恨自己的。我們的榮辱喜樂是連在一起不錯，可生死大事，說到底還是各過各的。女人得有這點子恒心，何況我就快成為一個母親了。”

這話裏有她一貫的清明與冷靜，彩鴛自是不覺有什麽特別，正說著便見外院內臣滿面堆笑的進來，直躬身賀道，“娘娘大喜，京師信使至，說王爺已攻下金陵，於昨日入城了。”

先於周元笙做出反應的，是彩鴛的一聲驚呼，透著十足歡愉興奮。她看向周元笙，卻見她雙手緊緊扶住藤椅把手，身子微微前傾，蹙眉問道，“戰事慘烈麽？死傷如何？皇……帝後是否安在？”

可惜這些問題太過具體，內臣一時無法回應，只好搖了搖頭，半晌答道，“不曾聽聞皇上皇後的消息，想來應該還在宮中。”

周元笙點了點頭，便命其人退下。方才壓抑著滿心激動，待人走了，便察覺出一顆心正跳得又亂又快。扶著把手緩緩起身，腦中沒來由地，忽然想到周仲瑩秀美絕倫的臉，跟著不由記起她從不曾問過李錫琮，他要如何處置這位前朝的中宮皇後。

心緒微微一亂，不過是一站一吸氣而已，腹內卻突然猛地一墜，一股溫熱的液體自雙腿間流淌下來。在鋪天蓋地的痛楚襲來之時，她只聽到彩鴛不住的喊人前來，園中響起了亂哄哄的腳步聲。

天還未亮，李錫琮自薊縣出發，一路不停，不飲亦不食。座下駿馬是千裏良駒，他知道今日傍晚前，他一定能趕回北平府邸。

夕陽已殘，東升的一彎新月灑下淡淡清輝，身後隨侍之人早在入城時便被他甩在了身後。他一人一騎，人馬俱已疲累不堪，卻仍是再振手中韁繩，穿過晚歸的茫茫人潮，帶著滿身的風霜塵土，向著那道清輝執著馳去。

寧王府前的安靜清幽被他的馬蹄聲踏碎，眾人驚見自家主人獨自歸來，紛紛手忙腳亂的迎了上去。梁謙聞訊奔出，便見李錫琮翻身下馬，雙腿甫一著地竟是向前踉蹌幾步，雖反應迅速用力穩住，身子仍是前後晃了一晃。

梁謙眼中一熱，急忙半攙半扶的將李錫琮迎入府內，還未等他開口相問，已福至心靈的顫聲笑道，“恭喜王爺，王妃半月前誕下麟兒，母子平安。”

李錫琮步子一滯，顧不得雙膝酸脹疼痛，轉顧梁謙，喃喃道，“半月前？我，我還是回來遲了。”

梁謙忍不住落淚道，“不遲，王爺回來的剛剛好，娘娘正在房中休息，您……”他忽然看清李錫琮因消瘦而略顯憔悴的臉，唇上和下頜處各自冒出一層青色胡茬，那記憶中精幹冷峻的男人此刻滿眼痛惜，滿臉悔悟，滿身落拓。他不禁搖了搖頭，低聲道，“王爺先沐浴更衣罷，您這個樣子，王妃見了也會憂心難過。”

李錫琮對他的勸告從善如流，然則心內焦急，也不過是匆匆洗過澡，換上家常道袍，連胡子都沒有心情刮凈，便行至上房處。推開門的一剎那，他發覺手指竟在微微發顫，不免嗤笑起這近鄉情怯發作得太過及時。房內的燈燭不算晦暗，可以讓他一眼望見床上安睡之人，神情恬淡安寧，仿佛無夢無愁。他下意識的放輕腳步闔上房門，卻在轉身的一刻，驀然看到緊挨床榻邊，那小小的木床上，正在安穩熟睡的小小嬰孩。

李錫琮幾乎是躡手躡腳走近他，向床內望去，嬰孩已降生半月，皮膚不再似剛出生時那般皺得發緊，卻也算不得飽滿，只能隱約從眉宇見看出幾分清秀。他看不出他像誰，便一直癡癡的盯著他瞧，不防身子碰了一下木床，嬰孩輕輕一動，隨即張開了雙眼。

也許他並不能看清面前站立之人，也無從知曉其人是自己的父親，卻不影響他也怔怔的望向李錫琮。看了一刻，忽然蹙起了眉頭，目光似是疑惑，似有不滿。他與面前之人初次的碰面，就是留給他這樣一記，帶著審視意味的註目。

然而並沒有一聲啼哭，他的嘴角慢慢上揚起來。李錫琮不確定那笑容是不是給予自己的，卻倏然覺得他這似喜似嗔的模樣，像足了他的母親。

李錫琮無聲的笑了出來，心頭漸漸搖漾起難以言喻的歡喜——這是他與她的孩子，他們的第一個孩子，身體是那樣柔脆，神情又是那樣堅持。那樣的笑容深深觸動了他心底最柔軟的部分，原來這便是生命流轉的意義，他與她的生命借助著這小小的軀體得以延續。於這一瞬間，他終於忘卻了前塵裏的慘傷與慘烈，終於為自己的行為找到了一個合理的出口。這就是他的愛，他今生最重要的人——直想將世間一切最美最好的東西都捧給他，毫無保留任他予取予求。

他太過專註，以至於連床上之人發出的窸窸窣窣聲音都沒留意。良久之後，方才聽見一聲柔緩卻冷靜的呼喚，“李錫琮？是你回來了？”

他驀然轉過頭去，看見她似笑非笑的看著自己，雙眉亦微微蹙起，似乎含嗔帶怨，似乎不辨悲喜，和適才孩子的神情如出一轍。

李錫琮忍不住一笑，走上前在床邊坐了下來，沈默一刻，終於點頭道，“是，我回來了。”

周元笙闔上雙目，又再度睜開，自被中抽出雙手，緊緊地握了握他的手，一剎那間熟悉的溫熱自指尖流淌而過，流遍血脈經絡。上一瞬仿佛置身雲端的喜悅，因沾染了他的熱度和力量，便失去了那輕飄飄的空幻，變得真實而熱切起來。

她早已知道他是勝利者，卻不能不說他們之間是曾隔著一道生死關隘。她微微笑了笑，輕輕拽著他的手，道，“你竟會在這個時候偷偷跑回來，撂下滿京師翹首以待的人，當真不像你的作風。”

李錫琮毫不在意，笑著搖首道，“他們飽食終日，無事可做，就讓他們等等好了。”

周元笙嗯了一聲，忽然伸手撫摸他唇上的淡淡胡茬，眼中漸生柔光，“騎了那麽久的馬，一定很累罷？我剛才看見你站在床邊，樣子很是疲憊。其實我一切平安，你大可不必這般費力顛簸……”

她話沒說完，便見李錫琮擺首，神情歉然道，“我還是來晚了，沒能陪著你一起。”

周元笙不由嬌嗔的橫了他一記，才蹙眉道，“誰要你陪我，你不知道，女人生孩子是件多麽難捱的事，我才不要你瞧見或是聽見……”想著他的話，忽然靈光一現，轉口問道，“你早就知道了？是誰告訴你的？”

不等他回應，她又追問道，“是你教母親回來陪我的，是不是？”李錫琮笑笑，點了點頭。周元笙只覺得近來無暇所思的許多事，在這一刻倏忽分明起來，便道，“我說怎麽那麽快就攻下了金陵，原來你繞過了山東，直下京師，是要速戰速決？！難道……”她側頭笑了起來，眉梢眼角業已帶了幾分狹促的味道，“是為了早些趕回來，陪我不成？”

李錫琮不由蹙眉道，“這也要懷疑？那我不如直接點告訴你，當日接到你有孕的書信，我便想直接跑回來的，不過是被你母親連勸帶罵了一頓，才不得不放棄，勉為其難請她代為照顧你。如今想來，卻是有些後悔呢。”

周元笙聞此言，登時撲哧一聲笑了出來，半晌點頭道，“罵得不錯，是該找人將你罵醒才是。”

李錫琮輕輕一哂，繼而問道，“你不怪我？”周元笙明白他所指，想了一刻，忽地抿嘴一笑，道，“我且問你，倘若前線剛巧有極艱險又極重要的一戰，原本非你不可；你又碰巧知道我此刻有些危險，就權當是我要早產了罷，你會不會立時拋下那許多人，毅然決然的跑回來看我？”

不過是個假設的問題，李錫琮初時也未當真，卻見她臉上的神氣頗為執拗，好像非要他認真回答一句才肯罷休。他不禁垂目思量起來，越是細想越是發覺她問得刁鉆，只覺得難以取舍兩處皆放不下。

過了半日，他並沒開口回答，待驚覺拖延的時間長了，才想起她此刻面色一定不會好看。有些遲疑的擡眼看向她，卻只見她展顏燦然一笑，猝然伸出食指點著他的眉心，口吻好似得勝了一般，“李錫琮，你猶豫了！”

他被這話說得一楞，迷惑不解的看著她。周元笙便含笑釋疑道，“這麽大的事，牽扯出多少人的身家性命，還有你自己的身家性命，你尚且能為我猶豫這麽久，我還有什麽好怪你的？李錫琮，你是真的不知道麽，你這樣一個人，能如此用心的待我，可見是真的心裏有我。那麽我也就算得償所願了。”

她猶自滿意的點了點頭，笑著補充道，“其實我知道，真到了那個時候，你並不會拋閃一切的回來。這也並非是涼薄，也算不得是無情。倘若易地而處，我大約也會做同樣的選擇。這才是咱們兩個人能夠一道狼狽為奸，算計這天下，還算計成了的緣故罷。”

她從來都不吝直面自己，也不吝譏諷自己，李錫琮不禁啞然一笑，“你倒不擔心，我是個如此自私的男人。”

周元笙挑了挑眉，斷然搖頭道，“不擔心，因為我也是個自私的女人。”

誠然他們不過是一對自私的男女，起初只是為了活，漸漸地*蓬勃生長，便滋生蔓延侵襲了他們生存的天地。他所有的初衷和理由都算不得高明，無論怎生輸送給世人，無論青史怎生雕琢，他最初也是最本真的模樣，都已為面前這個女人看得一清二楚，於她而言，他永遠都是剔透而真實的。

良久過去，他皆沈默無言。周元笙輕輕笑了一聲，與他十指纏繞，溫聲說道，“先愛自己，再愛愛人，其後才會有心力去愛世人。你不過剛學會了前兩個，為天下之主，尚且還有的要學！”

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