清涼臺乃是國朝九座靈山之一，位於雁山以東，快馬驅車也不過三兩日即可到達。

暮春時節，驟雨初歇，自山腳下望去可見山脊之上薄霧飄飄，隱約有羊群散落於青草之間。周元笙一壁觀景，一壁略有不解的問道，“素日也不見你信釋道，怎麽忽然想起要來這裏？”

李錫琮當日不曾騎馬，只伴著她坐於車中，卻是一副閉目養神的態度，淡淡道，“釋道肇興西土，流傳遍被華夷。善世兇頑，佐豐綱而理道，古今崇瞻，由慈心而願重。既化愚導頑，輔助王道，豈可以信或不信，簡而論之。”

周元笙不想他忽做這般冠冕堂皇之調，聽罷不過笑笑，又聽他說道，“你知道國朝建立伊始，為何選在此地廣開寺廟，其後又將清涼臺尊位聖地？”

周元笙眼望山頂一團霧氣，搖了搖頭。李錫琮便道，“其實是我朝太/祖效仿唐太宗，於交兵之處，為義士兇徒殞身戎陣者各建寺剎，招延勝侶。這裏靠近雁山，歷來兵戈不斷，廣建佛寺也不過是為死難者求得托生之道。”

他用平淡的語氣訴說著一些不平淡，甚至有些沈重悲涼的事，周元笙不禁回首，見他已睜開雙目，幽幽凝望自己，心中一動，發問道，“你是不是想到什麽，你......可有後悔？”

李錫琮默然良久，手指車外一處被雷火燒毀殆盡的草地，道，“天降甘霖，潤澤萬物，先於雨露瓊漿而至的，卻是天火霹靂，是恩賞還是懲罰？天若有情，又何至苛責蕓蕓眾生；天若無情，又何必澤被山川大地。”他再度闔起雙目，緩緩道，“天道如此，時局如此。阿笙，我不後悔，也輪不到我後悔。”

車馬一路向山中駛去，至南臺普濟寺方才停下，其寺供奉智慧文殊菩薩，因寧王夫婦到訪，寺中早已屏退閑雜人等，靜閉山門。李錫琮攜周元笙進殿內禮佛，禮畢，便行至後殿禪房處稍作休整。

花木蔥蘢，禪房幽靜。寺內僧侶引他二人前往，至房中便躬身退了出去。甫一入內，驀然見窗下立著一位著鴉青褙子，月白水紬裙的女子，身形高挑曼妙，聽得二人進房聲響，已緩緩轉過身來。

一見之下，周元笙略有幾分驚疑，脫口道，“母親？”原來那女子正是昭陽郡主薛淇。

薛淇淡淡頷首，轉顧李錫琮，略略屈膝道，“寧王殿下萬福。”李錫琮亦回禮道，“郡主不必多禮。”三人相繼落座，周元笙方問道，“母親是獨自前來的？”

薛淇看了她一眼，但笑不語，半晌才對李錫琮言道，“今次是我邀王爺至此，一路之上，可還順遂？”

李錫琮頷首道，“此間到底算是我的封邑，有些事郡主不必多慮。”言罷，笑笑再道，“時至今日，如履薄冰已是枉然，爽性放開手，籌謀些該籌謀之事便好。”

薛淇聞過，一笑道，“如此說來，王爺想必業已將蒙古人收歸麾下？”

見李錫琮點了點頭，薛淇便接著道，“那麽身在北平的那位都指揮使，也遲早會為王爺所用。我在此先恭賀王爺了。”

她舉起茶盞，虛虛一敬。李錫琮亦起手回敬，道，“皆是些小小不然之部眾，聊勝於無罷了，不足以成氣候。”

薛淇笑了笑，緩緩飲過一口茶，方道，“王爺過謙了。只是我啟程之時，聽聞朝廷已派遣使臣至湘地宣旨，命湘王接旨後即刻攜家眷赴京。至於後續如何，王爺可有最新的奏報？”

李錫琮搖首道，“我並不知曉內中細節，姑妄揣測，一言以蔽，也不過是躑躅不前、孤立無援這八個字罷了。”

薛淇微微笑道，“王爺估量得不錯，其後湘王連夜派人趕至岷地，卻不想遭遇了閉門羹。岷王此刻是唇亡，尚且未覺得齒寒——也不過就是須臾間的事了。”

李錫琮垂首一笑，道，“這是可以想見得到的，諸王力求自保，各自為政，便是一盤散沙。好比小王我，目下也只能為兄長命運一嘆，卻是遠水解不了近渴。”頓了頓，覆點頭道，“這是令侄薛侍郎的高妙之處，若能各個擊破兵不血刃，該能為朝廷節省下多少人力物力，怨不得皇上如此器重於他。”

薛淇沈吟片刻，冷冷笑道，“想不到薛家竟出了這樣一個人才，甘願為周洵邐的兒子驅策奔走。”

那是當今太後的名諱，驟然被她以輕蔑的口吻喚出，李錫琮卻不過一笑道，“這是君臣之義，倘若一切順利，日後當是要名垂青史的。皇上待薛侍郎確然恩深情重，且言聽計從，連帶首輔大人如今也要避其鋒芒了。”

薛淇不由輕哼了一聲，道，“這便不像是她一貫行事之道，不知太後打得什麽主意，竟能由著一個小輩奪她周氏之威。”

李錫琮淡淡笑道，“如此才符合當下形勢。今上未曾即位前，便已殫精竭慮於內憂外患兩道。內憂是謂外戚，外患是謂親藩。首輔於外患之事緘口不言，正有避諱今上之意。還有一則，國朝建藩是太/祖定下的規矩，若在鹹熙一朝土崩瓦解，不免上至違背祖訓，下至手足相殘。即便大道業成，也難逃史書工筆，難逃臺諫攻訐。今上自然不欲背這個黑鍋，太後和首輔自然也不欲背這個黑鍋，倘若日後必定要有人為此事負上責任，那麽這個人便只能是於此事出力最多的謀臣。”

薛淇神情一凜，面色漸次凝重，良久沈吟道，“可嘆二郎終究是不肯細細揣度其間玄機，也不肯聽人良言相勸，定要以一己之力成就主君宏願。依你之言，二郎日後定然難逃鳥盡弓藏的運數了？”

李錫琮笑了笑，緩緩擺首道，“也不盡然。端看我等親藩束手就擒的態勢若何。當真能不費一兵一卒將山河盡數收歸，屆時薛侍郎當為國朝第一功臣。外患既除，內憂暫且動之不得，那麽下一步大可以整肅外將，譬如北平一地，去了小王，總該於此間重整布防，朝廷再行調兵遣將也是尚須時日，尚須妥善考量。”

薛淇目光一黯，沈沈道，“你的意思是，太後和皇上接下來會要收繳邊將兵權？”

李錫琮好整以暇，舉盞飲茶罷，方悠悠道，“只是我的猜測罷了，供郡主思量。其實郡主大可不必憂心，薛氏於本朝可算是風頭正勁，皇上又是仁主，未必肯如我方才所言那般行事。馮將軍為朝廷戍邊守疆，多年來戰功素著，皇上與太後自然感念其功勳，想來日後也會恩賜將軍榮養一方。”

薛淇聽罷其言，竟是先行笑了起來，只是笑容大有睥睨不屑之態，半日止了笑，冷冷道，“你不必撇清言語，適才的話雖有離間之嫌，但也並非虛妄臆想。太後和周洵遠是何等樣人，我自問不會比你了解的少。”停了片刻，只定定望著李錫琮，道，“你如今正是有求於人之時，對蒙古人尚且肯用心用意，怎麽對我卻敢甩出這等漫不經心的言語？”

李錫琮沈默良久，忽爾笑道，“郡主此言是冤枉小王了。郡主一向敏而多思，我並不敢輕易左右之。況且如郡主所言，小王此時正當相求之際，若沒有十足誠意之獻禮，安敢請郡主傾力幫扶？”

薛淇緩緩笑道，“那麽，我現下很願意聆聽王爺誠意高見。”李錫琮手握杯盞，輕輕敲擊盞面，半晌開口道，“太後，以及周氏一族，如何？”

話音方落，周元笙已是微微一顫，旋即便覺得置於膝上的右手一緊，卻是已被李錫琮牢牢握緊。來不及轉顧其人其色，便聽薛淇曼聲笑道，“王爺果然擅揣人心，知道我最想要什麽，知道如何才最能打動我。”

李錫琮淡笑道，“郡主過譽了，至此我不妨也坦言一番，太後其人，雖為小王嫡母，但實則並未行過一日慈母之舉，母既不慈，子亦不必孝。且小王生平最親近之人，疑似為她戕害。小王多年來也將其視為仇讎。但首輔周公卻與小王無冤無仇，且於禮法上是為小王岳丈。”他轉首看向一旁怔怔望著自己的周元笙，又道，“是故，我所能承諾郡主的，只是周太後其人，並周氏一族隕落，至於首輔本人，我並不欲加以追責。”

周元笙心頭驀然一松，隨即對著李錫琮頷首一笑。薛淇將二人舉動看在眼中，不由輕嘆道，“你這樣說，是為了顧全阿笙，我倒是可以理解。只是想不到，你竟會如此在意她，我該當覺得欣慰才是。”

李錫琮看向薛淇，湛然一笑道，“阿笙是我的妻子，我自然應該顧念她。”

薛淇著意盯著他看了一刻，倏爾蹙眉道，“如此說來，目下你待她的情義當是遠超你之前所能想象，當日你求娶她之時，只是慮到今日之事，權衡再三方才下定決心的罷？”

李錫琮先是點了點頭，其後搖首道，“當日我曾對郡主說過，對阿笙是心向往之，向往其人，也向往其人身後之人。如今卻是心意彌堅，無論其身後之人肯不肯相幫，我都已是箭在弦上，為我自己，為我心愛之人，也只好奮力一拼。”

薛淇挑了挑眉，目露讚許之意，須臾頷首道，“好，希望你記得今日的話，日後不要辜負了她。”

她停了片刻，忽地拍掌數下，揚聲道，“你都聽清楚了，此事如何抉擇，終究還是你說了算，至此還不肯出來相見麽？”

周元笙聽她忽作此語，心中不禁疑惑，正自沈思那人是否藏身於隔壁，只聽房門輕輕一響，回首望去，來人果然是許久不見的建威將軍馮長恩。

三人皆站起身來，馮長恩不過對李錫琮淡淡施禮，臉上疏無親厚之色。周元笙見他仍是做尋常儒士打扮，單看身形樣貌卻是一點看不出，其人乃是鎮守國朝重鎮的大將。

馮長恩坐於薛淇身畔，望了望她，倏然長嘆道，“阿淇，你的心結多年未解，卻是越來越重了。”

薛淇雙眉微蹙，仰首應道，“你還不是一樣？你瞞不過我的，這些日子你反覆思量，並不是為事君忠義，而是為著皇上應允過二郎的話。可笑你當真信得過周氏之子的承諾，有他母親在一日，我不信她肯為父親平反昭雪，肯放任薛氏在朝堂上做大。”

她轉向李錫琮，凝目道，“這些承諾，倒是他來做更為合宜。他其後所行之事，自然已算背離先帝聖意，連帶早前之政令史書亦可由他親手一一推翻。”她再看向馮長恩，語重心長道，“你莫非還要舍近求遠，寄往那些並不可信之人麽？”

馮長恩兀自舉棋不定，思想許久，終是望向李錫琮，沈聲道，“我一人死生名節皆不足惜，只是你須得承諾，日後不負薛氏，不負今日所言，不負兆民百姓，定當善待億萬黎庶。你，可應承得到？”

李錫琮沈默須臾，便即緩緩起身，對馮長恩拱手道，“言語不及行動，我今日即便承諾，將軍也未必肯信。不若留待日後，將軍再觀我所行所為。目下我只對將軍說一句肺腑之言，我所圖謀之事，名不正言不順，早已失之正統，倘若來日再不行惠澤萬民之舉，便不吝於多行不義必自斃。”

馮長恩面色凝重，半晌重重嘆道，“好，我會記下你今日的話。”

房內一時無人再言語，四人默然垂目，良久忽聽薛淇輕笑一聲，對馮長恩，道，“你應該選他，不為別的，就單只為阿笙。”

周元笙倏爾聽到母親提及自己，不禁怔忡道，“為我？”薛淇看著她，慢慢笑開來，“正是，為了你，你是有母儀天下命數的人，也許這個天下合該由你的丈夫來坐。”

周元笙惶然轉顧李錫琮，卻見他也是一臉疑惑，猶自不解的看向薛淇。過了一刻，薛淇方才幽幽一笑，低聲道，“阿笙，那個命格之言並非杜撰，確是真的。只是此事只有我和當日親近之人知曉，連帶太後，你父親和你祖母也不過一知半解，並未親耳聆聽。”

她低低的笑了出來，仿佛因想到多年以前的事而沈思不已，其後緩緩道，“所以我才給你起了隱娘這個小字，無非是想要你能大隱隱於市，並不會真正和那個位子有瓜葛。如今看來，當真是人算不及天算了。”

周元笙呆立半晌，竟覺自己無一言以對，思緒愈發沈重，直到感知手上汩汩溫暖的力量，方才霍然醒神。她不必去探看身畔之人的目光，她猜想得出，那目光定然會是和煦而坦蕩的。至少他在知悉這命數真偽前，業已將一顆心交付了與她，那是無關其他，真真切切的交付。

此時夕陽已垂，窗欞上灑滿落日餘暉，隱隱可透出遠處的層層山巒形狀，周元笙望向那一團行將隱沒的金光，不知為何，腦中忽然反覆的只想到一句話，青山遮不住，畢竟東流去。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）