第9章 (1)
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(九)
又是一夜明月高懸,寧王人馬出了京城到達保定府,此地是一處富饒田莊,樓宇林立,雖不比京中王府 氣派考究,卻也精致舒適,朱欽和單周等心腹下屬,考慮到王爺身體休養,在此地暫時駐紮。
自七日前離開京城,寧王換乘馬車來到此處。
寧王來到室內,沐浴更衣後,還未看完幾封南昌來的書信,就覺乏力視線模糊,左側胸口的舊傷,近幾 日毫無緣由更是疼的厲害,他一手撐額,閉目養神,“王爺……”單周推門而入,寧王似乎睡著了,不見所 動,整個屋子裏還飄有明顯的龍涎香,名貴的香味浸染了他周身,徐徐不散,單周看了看沈靜的容顏,寧王 免去發冠,只穿貼裏,柔和的過於脆弱,即使下屬,並不有意打量,也能越發感受到幾日來明顯消瘦了。單 周剛想離開時,寧王開口了,“如何?”
不懂能去驛館找瓦剌人商談,寧王當然也會出招,他派人極速去了草原瓦剌可汗處,言明哈撒殺了托 齊,而哈撒又被不懂給殺了,若使團自大明歸來,稟告可汗的詳情定是不懂歪曲了事實。實則是挑起瓦剌可 汗的怒火,瓦剌人若興兵報仇,則邊境戰爭一定會牽制全國兵力,也省了自己以後收拾瓦剌再開戰爭的麻 煩。
“瓦剌可汗聞之大怒!”單周將收到的飛鴿書信展開,呈給寧王,寧王已無意再看,只露出淡淡嘲弄笑 意,“那南昌呢?”
“南昌金玄整備人馬完畢,王府護衛有三萬,加上平日集結的綠林等,應該有五萬餘,隨時可用。”單 周已將多方消息匯總。
“好。”寧王近日一腔怒意郁結在聽聞這些後稍稍緩解,他對朱厚照所做的惱怒只有奪了他的皇位才能 雪恨!
“那王爺,我們下一步該如何?”單周看著白衣拂雪般清俊的人,不忍打擾他的休息,斟酌著問道,王 爺的才情若在乎花前月下,不知會演繹出何等風流快意的韻事。寧王最情殺伐決斷執掌江山,“我們暫且在 此處旁觀,看朝廷大軍如何調度。”
“可是,王爺,藩地……”
“你是在擔心身為藩王不回藩地,朝廷會追究降罪?”寧王困意消散,他低聲笑道,“本王只要不在宮 中,在哪裏都沒有區別。”偏要讓朱厚照尋不到。
單周一時不明這些話的含義。
“本王就在此地,本王篤定瓦剌大軍一定會進攻,屆時朝廷大軍出征,本王乘亂南下占了應天府!”寧 王說的鏗鏘有力。
年節草草度過,朱厚照一改之前勤於政事,原本淩晨便起,上朝聽政,午後經筵,晚間批閱奏折,若和 內閣票擬有異議,再宣召大臣乾清宮商議。而如今的天子嬉戲游弋於武事狩獵,沈迷於享受,這日他正在承 天門城樓,看著紫禁城內的花燈被宮人們一一卸下,自當年梅龍鎮遇見寧王的那一晚,他對花燈便有了偏執 的喜愛,每年宮中都會投其所好裝點形制各異的燈籠,今年亦然,朱厚照每每夜晚一人在禁宮內院中,獨酌 觀賞,等黃晟找到他時,西邊落日餘暉沒入地面,“皇上,太傅和眾位尚書大人都在等您呢。”
朱厚照貪戀般看了幾眼南方,回到了乾清宮議事,瓦剌六萬大軍已經開拔,老可汗親自領兵分幾路攻 打,眾人憂心忡忡,商談對策,巫大勇更是覺得邊軍人馬不夠調遣,始終愁苦著一張臉。
朱厚照耐心的聽他們各個大吐苦水後,才正襟危坐道,“太傅,朕記得你曾說過,‘打手板我在行,打 仗我不行’,那麽,朕找一個打仗厲害的人出征,然後將你天下兵馬大元帥的封號轉封給他,可以麽。”
方才還吵吵嚷嚷的眾人一時噤聲,這個封號是先帝賜給不懂的,雖然只是虛銜,但無疑是不懂的護身符 也是皇上信賴的證明,現在借口要剝奪,這不似友善仁君所為。不懂看似灑脫實則是性情中人,將情感看的 極重,他一時不明白朱厚照的用意,胡亂的猜測著,這一猶豫空隙,朱厚照才不慌不忙,甚至故意放緩了語 氣,“眾位愛卿剛才說的,朕都聽了,朕也覺得有理,但是你們各抒己見沒有統一,奈何戰事歷來只遵循一 人決策方能善終,所以朕決定這次禦駕親征攻打瓦剌。”不給眾人反駁的時間,他接著道,“國家有難,豈 能退縮,朕親自奉武將最高官職天下兵馬大元帥,巫尚書,剛才你說瓦剌分幾路來攻,我軍分散不利於集中 兵力形成優勢,那麽朕一人親帥的大軍是否足以吸引瓦剌的主力?李閣老,你說糧草錢財捉襟見肘,一時難 以聚全,朕的私庫尚能支付,籌措糧草支付軍餉能否解決?朕意已決,即日開赴邊疆,保衛朕之江山!”不 給他們反應的時間,朱厚照拂袖而去。
瓦剌來犯的消息傳遍京城,自然也傳到了寧王耳中,立春時節,他在院落中練習荒疏許久的射藝,拉弓 滿弦,一支支長箭飛馳中靶。葉子一旁稟告完,靜等他的回覆,“這次統兵之人是誰?”寧王將彀中的長箭 用盡,收起弓弦問道。
“回王爺,皇上這次命天下兵馬大元帥出征,按照兩日前朝會時的詔書,十日後就將啟程開拔了。”葉 子說道。
又是不懂!寧王已坐在涼亭裏喝茶,聽聞了這個任命,他氣定神閑的喝完了杯中茶水。
按照寧王年前的籌劃,這次在京城必要挑動起瓦剌的內訌,扶植哈撒做那可汗,然後讓哈撒佯攻宣府, 大同,邊疆告急,早已打點多年的朝中要員一定會推舉自己領兵,屆時若皇上不肯,那就強行逼他交出兵權,得了大軍出關迎敵,把哈撒給殺了,絕了瓦剌之患,再回朝奪位。這是最順利的行事,萬一有變,到時 按形勢再做變通。
只是沒想到,一到京城就完全脫離了掌控,寧王想到這,捏緊了拳,不過無妨,任何變故自信都能應 付,就像在宮門前殺了哈撒一樣果決,他成竹在胸,既然先皇和朱厚照都相信不懂,讓其率軍,那就任他出 征去吧,待不懂的大軍到達宣府和大同,那一定是自己開局博弈逐鹿中原之時,寧王起身看著所有命中靶心 的箭矢,握緊了良弓,於心中堅定了決意。
邊境燃起烽煙,京城戒嚴,朱厚照理好了罩甲,踏上了征途,他親封自己兵馬大元帥,以元帥身份率軍 出城,不同於之前微服去大寧犒軍,也不同於一年前偷溜去宣府,這次他鄭重的將保國重任抗在肩頭,親自 去解決百年的宿敵。
只有六部尚書和內閣才知曉他親征,即使皇上多日不朝,百官也不知有異,無非就是和先前一樣,嬉戲 荒廢政事罷了。
三月他終於到達了宣府,距離半年前再次到來,此地出關就是前線,瓦剌大軍主力就在離此百餘裏處, 朱厚照仿佛被喚醒了沈寂的熱血,在烈風中他執著於沙場帶來的快意,沒有愛恨沒有牽掛,只要消滅對手有 生力量就是勝利,這功績會記入史冊,讓後人銘記。宣府是軍事重鎮,戰時更是時時警戒,何況皇上禦駕親 征,這裏已經是重重護衛。一名飛騎帶著十萬火急的軍報,一路疾行,縱使力竭也要進獻給帝王。幾聲淒厲 的長嘯,“軍情上報!”劃破夜空寧靜,更為劍拔弩張的局勢增添了不詳之感。
在滿目富貴的龍紋暖閣中,寧王全身都被懷抱緊錮,動彈不能,胸口尤重,每次徒勞的掙紮都在吸入那 人的氣息,粗重霸道混合了不容反抗的壓迫,因為違背人倫叛逆常情,更激發了那人的侵略性,他躲避不 能,所見所聽,一切感官都被強迫著接納,他終於忍不住泣喚出聲,還未破喉才發現是一場夢,或者不是 夢,是先前經歷的再次重現,床帳隔絕了外界,仍在夜中,只是不知時間,寧王猛的坐起,呼吸起伏,整個 長夢都無比清晰,只有夢中最後一幕睜眼就忘,床上的動靜使隨侍朱欽在帳外關切道,“王爺,您是否醒 了?”
寧王痛苦的閉上眼,甩不掉過往的記憶。
沒有得到回答的朱欽,只得再次稟告,“ 王爺!京中有極密消息傳來,只有您才能開啟閱覽。”
寧王掀簾起身,面色已從容,他接過朱欽遞來的一個精致的金屬同筒,這個圓筒只有孩童手指般粗細, 是專門綁在飛鴿腿上傳遞消息的,而且這個圓筒是紅色的,寧王留給在京城的暗探密語,紅色代表了十萬火 急之事,無論何時都要報給自己知曉,不得有任何耽擱。
“現在是什麽時辰了?”寧王檢查圓筒的封泥完好,用朱欽遞來的燭火,將上面特制的封臘化開。
“王爺,醜時。”
正是萬籟俱寂黑夜無光之時,他打開了圓筒,展開了薄如蟬翼的紙卷,看完了寥寥數字,他掩飾不住訝 異,將紙慢慢的捏在手心。
當日從京城離開時,用天價的銀票換來李清正一個人情,必要時請閣老將朝中絕密之事告知,朱厚照的 動向,朝中的機要,這是自己決勝的重要砝碼助力。而今,李閣老還算有信,傳給寧王的的確可以算是震撼 朝廷的兩件大事。
朱厚照自封天下兵馬大元帥,親征瓦剌。還有一件,安化王趁邊境有戰事,起兵叛亂。
寧王身穿寢衣,只簡單束了背後的長發,他命朱欽將房中點亮,再下令所有暗探去京城和宣府,他想知 道朱厚照確切的行蹤,到底在何處,做何打算,都要一一打探後報來!他吩咐完手下,一人在屋中沈思,本 是難逢的機會,朱厚照居然親征,不止是朱厚照離京,還有郡王叛亂,京城一定人心惶恐,疲於應付,只有 自己可以力挽狂瀾,可內心沒由來的煩亂,無法說服自己平靜的步步為營籌劃萬全,寧王拿起紙筆,想給南 昌鎮守王府的金玄寫信,約定詳細的起兵事宜,落筆時寫的是之前那一首未續完的詩,紛紛雨竹翠森森,點 點飛花落綠蔭,離恨苦吟窮寞寞,亂愁牽斷夢沈沈。前兩句在開平城中,被朱厚照打斷了,今日終於可以抒 發胸意。寧王看著幾行詩句,想著京城,想著朱厚照,猛然想起剛才夢中最後一幕,是自己一根長箭直貫靶 心,待箭命中時,箭靶居然變成了朱厚照,箭尖就插在他的心口,自己還未來得及品味心境,夢就醒了,一 夜混亂繁雜的夢境使心緒不寧,等到了清晨,寧王已經穿戴整齊,仍在桌案前沈思。
安化王起兵叛亂,朱厚照望著地圖,計算著往返寧夏的距離,既然領兵征討在外,他樂的順手解決掉膽 敢反叛的小小郡王,只是要防止瓦剌人趁機偷襲,朱厚照決定來一計兵行險招。
安化王只是得了一只會說“天下皇帝”的鸚鵡,便認定天命在手,被一群不堪邊地苦寒的手下攛掇,一 時腦熱就殺了安化地方官員,奪了官府,正愁如何進軍攻打,突然得報,皇上禦駕親征,正從宣府而來,一 群人立即嚇得魂不附體,不是商量如何行軍打家劫舍,而是不知該往何處逃。朱厚照的軍隊剛出發不滿旬 日,安化王一眾人就被當地駐守總兵給活捉了,沒有想到捷報來的如此快,朱厚照的圍剿軍變成了押送戰俘 的運送軍,他直接撇下毫無樂趣的安化,不回宣府不另行整隊,直接往北去尋瓦剌可汗的主力大軍。
宣府陪同親征的巫大勇得知皇上蹤跡消失在草原,徹夜不眠,每日連派百人進入瓦剌縱深腹地打探,並 向京中發出急文,內閣留守的大臣務必要穩定朝政絕不洩露皇上失聯的軍機。瓦剌大軍為報仇士氣高漲,看 見了明軍主力傾巢出動,為將的旗幟居然還是龍紋的,老可汗認定此人一定是檄文中的兵馬大元帥,立刻聚 齊主力起兵正面沖刺,朱厚照等著的就是他不請自來,先發攻勢,他得報瓦剌大軍已經集結完畢,將要展開 進攻,隨即命令明軍切換陣型,分為左中右三路,中軍以神機營火統直面對抗高速沖擊的起兵,待瓦剌主力 沖入中央後,左右兩側步兵與騎兵混合編隊的方陣將敵人合圍猛打,朱厚照親自坐鎮中央軍後方觀戰,以便 隨時策應受損的陣地。
經此一役,明軍三萬人對陣瓦剌五萬大軍,兩方交戰自天明到黃昏,瓦剌損失慘重,老可汗率領殘部強 行突圍三次後才成功從西北方撕開一個口子,狼狽逃命一路狂奔。朱厚照親自揮劍在陣中斬殺數名瓦剌騎 兵,經年來的籌劃終於得以成功實現,一戰讓瓦剌元氣大傷,幾年內沒有餘力南下擾亂大明邊境。他望著戰 場廝殺,硝煙彌漫,戰旗飄揚,鮮血與軀體堆積起的勝利,強迫著自己再狠心一點,無視這些鮮活的生命, 只沈浸在建功立業的豪情中。
“元帥!瓦剌老可汗跑了,是否追回還是就地斬殺?”前鋒向朱厚照請示。
“不用追了,我軍大勝,收兵!”朱厚照也看見十幾人倉皇逃竄,如果瓦剌真的全滅了,韃靼和兀良哈 就少了勁敵,打破了均勢的平衡,屆時又會有下一個強敵,不如留著老可汗一命,讓瓦剌殘喘維系地盤,牽 制草原上其他部落。出關半月,朱厚照終於回到了宣府,巫大勇這才放心放回原處,免於心悸早死,他恨不 得立刻飛回京城,再也不想隨從護駕了。
逗留保定府的寧王踟躕幾日,引而不發,京城和宣府都沒有朱厚照新的消息傳來,這日滿月,他在院落 中看著繁星月相,突然來了興致,取來美酒,自斟自飲,再次將想要北上的沖動按捺住。只淺淺的抿了一 口,胸腔內的心狂跳不止,寧王看著杯中剩餘的殘酒,洞穿了一個久遠的陰謀,先帝,皇上,你們原來早 就……
葉子前來覆命時,在書室尋不到效忠之主,聽到瓷器墜地的聲音後才擡頭在院落水榭旁的高樹上看見寧 王的身影,寧王意興散盡,扔了酒壺,夜色中水面波光映襯他眼底的星光。
“王爺!”葉子拱手道,“屬下有軍報。”
寧王眼神移向葉子,從高處躍下,“速速報來!”能使葉子不敢耽擱深夜來報十有八九就是朱厚照的消 息。
“屬下從京城得知,皇上五天前大勝瓦剌可汗,目前仍在宣府,不日將要返程。”寧王仿佛不信,他倒 吸了一口氣,想向葉子求證更多實情,卻反應過來,葉子掌握的就是所稟。正當寧王撇了撇嘴角時,葉子再 次開口道,“王爺,安化王叛亂已被平定,安化王府聽聞皇上禦駕親征就在他們附近,還未做反抗就束手就 擒。安化王被俘,皇上乘勢怪罪慶王有失約束管轄郡王,將慶王的藩地也削去大半,慶王府現在只有靠王府 近畿的田莊度日。”同樣身為藩王的寧王當然明白皇上的用意,削藩收權,天下四境莫非王土,整個疆域只 有皇上一人獨斷獨行。朱厚照啊朱厚照,你真是進益了,兵權在手橫掃敵寇,乾綱力挑肅清異己,寧王連曉 他幾大動向,驚訝過後唯有感慨。待天下大權在握政敵除盡,就是你我生死相對之時吧。寧王嘆了一口氣, 無聲的笑了。葉子正要退下,又聽寧王問道,“你在江南這些年,不懂的身世還是一無所獲麽?”
“是,屬下無能,屬下遍尋梅龍鎮,應天府,都找不到半點線索,就像,就像他的過往被抹去了一 樣。”葉子坦言道,不知寧王為何提起不懂,不懂這些時日只在京城,推測是皇上不在,協領內閣六部處理 政事。
“不是他抹去的,就是別人抹去的,不懂這個人應該無所謂別人知道他的過往,那麽就只能另外一個權 力比他還大的人出手幹的。”寧王回看了滿月,走進了書房。
葉子離開時正遇見單周回府,兩人止步,單周問道,“王爺有沒有說何時動身?”葉子疑惑道,“動 身?”
單周對著葉子輕聲道,“王爺得知皇上禦駕親征瓦剌後,曾命我準備和他一起再度入京,待次日我們出 發時,又暫緩行程不去了,我原以為王爺要乘京城空虛,一舉攻入。王爺這幾日再也不提動身之時,我本惋 惜會痛失機會,但見王爺每日等待你的探報,於書房內伏案,一定是另有良策了。”
葉子同樣衷心不二,“是,王爺一定自有安排,他派出所有密探打探皇上的消息,就像當年去梅龍鎮打 探太子的行蹤一般,他密切關註皇上的一舉一動,盡在掌握。但是王爺並未說下一步會如何行事。”與屬下 竭誠不同,寧王此時聽聞叛亂和戰爭兩件大事已定,反而內心煩亂,朱厚照無恙而且解決了心頭大患,寧王 苦笑自嘲,今日之前居然還想要北上去尋他,證實那些傳言。
他再一次理了理情緒,安化王做的和自己要做的沒有區別,只是安化王實力弱小,沖動起兵,必敗無 疑,自己大不一樣,這可是籌劃多年,朝廷,軍隊,藩地,民心哪一方都要準備萬全。這次皇上離京帶走大 軍,京城空虛的機會竟然又被自己錯過!可惜了,費了多年心血培植的瓦剌這顆棋子,居然是幫朱厚照添了 軍功!寧王罕有懊悔,而今天得知了結果,陷入自責中,他將這幾個月來朝中之事回想一番,愈發不甘和盛 怒,恨不得現在就殺向京城,殺進紫禁城,將朱厚照從皇位上趕下!雖只有幾月時間,形勢巨變,寧王一時 的猶豫居然釀成了今日的困局,安化王叛亂的血洗還未消退,天下誰人不知寧王這個權勢第一的藩王,只要 有權勢就有非議,歷朝歷代,無人可免,不是寧王想不想反,而是天下認為寧王能不能,當今寧王無疑有這 個能力,他聲望極高,又有軍馬,朝野內外不知流動了多少寧王反骨的傳言,寧王的書房就建在池水之上, 推窗就是一潭碧波,他看向窗外,池水旁種植了幾株海棠花樹,枯枝上吐露嫩芽,在清風中簌簌輕搖,又是 一年春天了。
自宣府凱旋的朱厚照,從京城外受百官迎接,一路山呼萬歲進了紫禁城。慶功擺宴,大封功臣,一番慶 賀持續了三天。待朱厚照拾起朝政,禦花園內年年盛綻的海棠,今年也已枝頭待放,紀榮風塵仆仆的自遠方 回京,不敢停留直接進宮,終於在禦花園的花樹下找到了負手而立,獨獨欣賞花苞的皇上,“皇上,小的回 來了。”紀榮輕聲說道,唯恐打擾了皇上的雅興。
朱厚照看到了是他,“你總算回來了。”自寧王使詐從京城脫身,錦衣衛便命江西鎮守太監時刻盯著南 昌寧王府,只要寧王回藩地,立刻來報,可是許久不見寧王回府,也沒有寧王在府中主持事務的動靜,朱厚 照豈可放過捕捉寧王動向的點滴,寧王不只是“掠走”他的心,還要奪走他的一切,朱厚照直接命紀榮親自 去南昌。紀榮一路飛趕,在南昌待了十日,偌大的寧王地盤,府邸,田莊轉了個遍,也沒發現這位皇叔的一 點行蹤,他確信寧王不在南昌後立即飛奔回京,告知朱厚照這個事實。哎,王爺啊,你從京城走的瀟灑,把 皇上氣的離宮出走,怒而興師去揍瓦剌人洩恨,你這又不回藩地玩失蹤,皇上一定會被你氣死,皇上一生 氣,我又跟著奔波繁忙,紀榮一路上把寧王念叨了無數遍。果然紀榮估計的不差,朱厚照聽他上報後,氣的 臉色發白,直接一腳踹向身旁的樹幹,無數的枝丫搖搖顫顫,朱厚照明明腳疼,也只能忍受,“他不在南 昌,那他去那裏了!”他就不知道自己為了保住他的地位權勢保住他的一切,用盡了多少心血,有多少人在 自己的背後罵昏君,他居然這麽明火執仗的挑釁大明律,違背祖宗明訓,藐視君臣之別,自成祖起,燕寧即 是糾葛之始,猜忌防備和蟄伏避鋒伴隨了帝王和親王幾世幾代,那一年,先皇艱難選擇了這一代才華橫溢的 寧王來對抗鄭王為首威脅朝廷的四王,不過是一場權力利用而後棄置的伎倆,只是一開始的相遇,江南的初 花節點亮的是原本懵懂的靈魂,如朦朧的氤氳在日光中化作綺麗明霞,有的人是這一生逃不開的註定,從此 悲歡離合都因他而起,即使他根本毫不在意。險惡的權力之爭染上了癡情顏色,便成為了最炫麗的邪毒之 花,奪目異樣,明知觸碰即是萬劫不覆,卻是執意的采摘,傾盡所有也要奪得。原來父皇早就準備脅制寧 王,他酒中下藥命紀榮去寧王府堂而皇之打探,取來寧王在南昌分疆裂土,擁兵自重的罪證,只是自己那晚 對他乘虛占有,就讓父皇命他在朝廷上自刎,當真起了殺意,父皇早就明了這朵邪毒之花有朝一日盛開的後 果,他不忍懲罰自己,卻可以犧牲寧王,而誰都沒有料到,父皇病情惡化,他已來不及親自鏟除阻礙皇權的 四王,只得再次利用寧王,朱厚照回想起父皇臨終時對自己說的包含萬千無盡含義的話……他翻湧的心漸漸 平靜下,坐在樹下的石凳上。
紀榮看著朱厚照從盛怒到沒落,再到頹廢之態,疑惑不解又不敢隨意安慰。他早就明白皇上對寧王之 情,也分明能感受到寧王對這情意的漠視。手握重權的人若糾纏了愛恨情仇便是江山為賭註,這兩位在以各 自最重要的籌碼下註。
“皇上,小的也命手下在大明全境巡查寧王的下落,”紀榮說完寧王的壞消息,正在斟酌不安的將好的 消息用最平緩的方式告訴朱厚照,“小的路過保定府時,聽說了一件事。”
保定府與河間府相鄰處有一片富饒田莊,毗鄰田莊有一座小鎮,名為映竹鎮,鎮上酒樓林立,小吃繁 多,鎮上百姓,往來客商,都知道小鎮以美食出名。這日鎮上最邊緣的一家包子鋪照樣日出起便開始忙碌, 時值正午,蒸好了一屜屜的包子,往來的人絡繹不絕,生意也十分紅火。遠遠從官道上一輛馬車駛來,圍繞 了一隊人不疾不徐跟從,為首開道騎在馬上的是個年輕的白衣公子,氣宇軒昂,英氣逼人,這隊人馬到達了 小鎮,白衣公子從馬上躍下,恭敬的來到馬車旁,“爺,我們到映竹鎮了。”馬車內傳來數聲咳嗽,昨日剛 過元宵,車內的人在年前的風寒還未痊愈,出了京城連日趕路,終於來到了京畿直隸以外。他聽聞地名,下 了馬車,包子鋪的老板娘這才看清車裏人的真容,原來不是尋常遇見的上了年紀,肥頭大耳的鄉紳財主,而 是一位翩翩公子,他身穿牙白色錦緞繡金色花紋的長袍,腰系數枚青玉裝點的寶帶,那衣裳上的花紋太過精 美,都認不出紋樣,尋常人家一定沒有見過這麽名貴的料子,一舉一動都折射了耀眼的光澤,那根腰帶上的 美玉一定是價值連城,瑩潤通透,要有一塊就能換一片田,這麽多塊寶玉只點綴在一條腰帶,真真是開了眼 界。不止是衣著,這位公子面容真是這輩子見過的最好看的人,老板娘和夥計未讀過書,不知道該怎樣形容 這麽好看的人,明明他是男子,也覺得連鎮上最漂亮的瀟瀟姑娘都不能和他相比,只是這位富貴公子看上去 像是生病了,臉色蒼白,看周圍景色時還不停的咳嗽。老板娘感慨,這麽漂亮的人別染上了什麽咳疾,否則 老天也太狠心了。
“去買點包子吧。”富貴漂亮公子感受到了包子鋪掌櫃和夥計的目光,轉頭看著收拾的清爽的店鋪。一 路而來,靠著鳳賓樓打包的菜肉包子,酥油餅,蔥油餅等才能提味長長胃口的人,再次對包子有了一點點餓 意。
“爺,要什麽餡兒?”
“隨意吧……”
領命的白衣隨從自胸口暗袋裏掏出了一個銀碇,走的匆忙,京城王府裏全是銀票,若用一張就是抵一處 田產,供主人吃穿用度十分不便,手中這點碎銀子還是從手下那裏賒來的。不過給爺買包子,全府誰敢討 債。
白衣公子自帶江湖豪氣,還未走近,鋪子裏的人已經紛紛自覺的讓開,不敢沖撞絲毫,白衣公子也不在 意,直接對著掌櫃道,“你這裏的包子我全買了。”一旁排隊的人暗叫,白白趕了這多路就為了買兩只包 子,這個有錢的一來,居然一只都吃不到了。
掌櫃的雖然覬覦那個銀錠,也怕得罪這周遭一直照顧生意的鄉親,頓時面有為難之色,“這位公子,能 不能留些給我們鎮上的鄉親啊,鎮上香滿樓的姑娘們還等著老身去給他們送呢。”
白衣公子本不在乎,只是自家主人最近大病一場,剛得稍愈,難得有了食欲,當然要好生照料,如此想 著,準備動手把蒸籠都一起搬走,就聽見一聲嬌聲,“這位公子,你怎麽不認識我了啊,我是瀟瀟啊。”掌 櫃認出原來是香滿樓的瀟瀟姑娘今日不知怎麽起了興致親自來催促店鋪送包子了,此刻她正拽住那位富貴公 子的衣袖,使勁往他懷裏蹭。
白衣公子驚的銀錠差點落地!
瀟瀟本是無聊才來鎮上隨便逛逛,誰知在此地能看見如此驚為天人俊美無雙的男子,而且他的衣著發飾 之精美平生都未見識過,頓時來了精神,平日裏待客的那一招全部使了出來。
經歷千軍萬馬以命廝殺也不曾面有懼色的富貴公子此時此刻腦中一片茫然,女子頭戴鮮艷的絹花,身穿 紅色長裙,外罩紫色紗衣,在冬季裏也不怕寒冷,抓住了他的袖子又扯著手臂,做嬌羞狀死命的貼上男子身 體。
富貴公子驚慌失措,不知該如何應付,“哎,你,你認錯人了。”一邊說一邊掙脫,偏過頭躲開女子的 正臉,但仍被瀟瀟胡亂的緊緊抓住衣袖不放,他對這突如其來的變故實在無力招架,求救般的望著白衣公 子。
“不會認錯的,王爺,我是瀟瀟,一個月前你奪走了我的心,又奪走了我的身子,我們纏綿了三天三夜 後,你就一走了之。這次你重回映竹鎮,是不是要來娶我啊,王爺,我等的你好苦啊,啊啊啊啊……”女子 的一番話引得路人紛紛停下圍觀。真正“失身”的人被無端調戲,甩都甩不掉這個棘手的麻煩,在眾目睽睽 下不知該如何是好。
白衣公子本就吃驚,聽聞了王爺這個稱呼,更加眉頭緊皺,他大步來到女子身邊,一把抓住她的手腕, 替自己主人解了圍,女子吃痛大叫一聲,原本就是想演戲訛詐點銀兩,誰叫這位公子長得那麽俊美,現在吃 了虧,非常不甘,拼死大叫著,“啊啊啊啊,當初你對我那麽深情那麽甜蜜,原來都是欺騙我玩弄我,我的 心我的人都給了你,你現在居然拋棄我,你為何這麽負心啊,啊,你好狠毒啊,啊啊啊啊……”女子叫得越 發淒厲,這些話讓被冤枉的人聽了臉色更難看。
白衣公子手上用力,終於使她吃痛閉了嘴,“這位姑娘,你認錯了!我家主人不是你說的什麽王爺,我 們只是路過,先前也沒有來過你們鎮上!”習武之人聲音渾厚,他語氣嚴厲,女子訕訕不敢撒潑。“我沒亂 說,從京城來的人都說,京城裏有位什麽靈王長得是大明第一好看的人,我看這位公子穿的這麽貴氣,長的 又這麽好看,肯定比那個什麽王更好看,所以也是王爺咯。是不是王爺都長得好看?”瀟瀟一看形勢不妙, 連忙轉換語氣,改變戰術。
白衣公子把靈王這個稱呼鄙視了百遍,順著她最後一句,又想到了鄭王的臉,臉色更沈,瀟瀟察覺到 了,以為他要給自己點顏色,再次哭泣道,“我也是淪落街頭,收留在香滿樓,日日被人鞭打,三餐不定, 受盡饑寒,無非是想換點銀兩早日贖身,公子大人大量不要和小女子計較,全當可憐可憐我這種薄命之人 吧。”說著眼中含淚,拿了袖子故意抹掉。
白衣公子的主人臉色稍霽,他理了理衣襟,終於擺脫了窘迫,對著身邊的隨從點了點頭,阻止了他們的 殺意,白衣公子接過主人遞來的一張銀票交給了那個女子,“我家主人的好意,你可別認錯人!”女子連忙 欣喜所狂的接過銀票,又不舍的看了幾眼玉樹臨風的富貴公子,“謝謝漂亮哥哥,謝謝漂亮哥哥。”邊說邊 搶步來到他面前,跪倒拜了一拜,順勢撩了撩他的衣擺,想扯掉他腰帶上垂下的一枚碧璽珠,但沒有成功, 只得迅速的溜
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又是一夜明月高懸,寧王人馬出了京城到達保定府,此地是一處富饒田莊,樓宇林立,雖不比京中王府 氣派考究,卻也精致舒適,朱欽和單周等心腹下屬,考慮到王爺身體休養,在此地暫時駐紮。
自七日前離開京城,寧王換乘馬車來到此處。
寧王來到室內,沐浴更衣後,還未看完幾封南昌來的書信,就覺乏力視線模糊,左側胸口的舊傷,近幾 日毫無緣由更是疼的厲害,他一手撐額,閉目養神,“王爺……”單周推門而入,寧王似乎睡著了,不見所 動,整個屋子裏還飄有明顯的龍涎香,名貴的香味浸染了他周身,徐徐不散,單周看了看沈靜的容顏,寧王 免去發冠,只穿貼裏,柔和的過於脆弱,即使下屬,並不有意打量,也能越發感受到幾日來明顯消瘦了。單 周剛想離開時,寧王開口了,“如何?”
不懂能去驛館找瓦剌人商談,寧王當然也會出招,他派人極速去了草原瓦剌可汗處,言明哈撒殺了托 齊,而哈撒又被不懂給殺了,若使團自大明歸來,稟告可汗的詳情定是不懂歪曲了事實。實則是挑起瓦剌可 汗的怒火,瓦剌人若興兵報仇,則邊境戰爭一定會牽制全國兵力,也省了自己以後收拾瓦剌再開戰爭的麻 煩。
“瓦剌可汗聞之大怒!”單周將收到的飛鴿書信展開,呈給寧王,寧王已無意再看,只露出淡淡嘲弄笑 意,“那南昌呢?”
“南昌金玄整備人馬完畢,王府護衛有三萬,加上平日集結的綠林等,應該有五萬餘,隨時可用。”單 周已將多方消息匯總。
“好。”寧王近日一腔怒意郁結在聽聞這些後稍稍緩解,他對朱厚照所做的惱怒只有奪了他的皇位才能 雪恨!
“那王爺,我們下一步該如何?”單周看著白衣拂雪般清俊的人,不忍打擾他的休息,斟酌著問道,王 爺的才情若在乎花前月下,不知會演繹出何等風流快意的韻事。寧王最情殺伐決斷執掌江山,“我們暫且在 此處旁觀,看朝廷大軍如何調度。”
“可是,王爺,藩地……”
“你是在擔心身為藩王不回藩地,朝廷會追究降罪?”寧王困意消散,他低聲笑道,“本王只要不在宮 中,在哪裏都沒有區別。”偏要讓朱厚照尋不到。
單周一時不明這些話的含義。
“本王就在此地,本王篤定瓦剌大軍一定會進攻,屆時朝廷大軍出征,本王乘亂南下占了應天府!”寧 王說的鏗鏘有力。
年節草草度過,朱厚照一改之前勤於政事,原本淩晨便起,上朝聽政,午後經筵,晚間批閱奏折,若和 內閣票擬有異議,再宣召大臣乾清宮商議。而如今的天子嬉戲游弋於武事狩獵,沈迷於享受,這日他正在承 天門城樓,看著紫禁城內的花燈被宮人們一一卸下,自當年梅龍鎮遇見寧王的那一晚,他對花燈便有了偏執 的喜愛,每年宮中都會投其所好裝點形制各異的燈籠,今年亦然,朱厚照每每夜晚一人在禁宮內院中,獨酌 觀賞,等黃晟找到他時,西邊落日餘暉沒入地面,“皇上,太傅和眾位尚書大人都在等您呢。”
朱厚照貪戀般看了幾眼南方,回到了乾清宮議事,瓦剌六萬大軍已經開拔,老可汗親自領兵分幾路攻 打,眾人憂心忡忡,商談對策,巫大勇更是覺得邊軍人馬不夠調遣,始終愁苦著一張臉。
朱厚照耐心的聽他們各個大吐苦水後,才正襟危坐道,“太傅,朕記得你曾說過,‘打手板我在行,打 仗我不行’,那麽,朕找一個打仗厲害的人出征,然後將你天下兵馬大元帥的封號轉封給他,可以麽。”
方才還吵吵嚷嚷的眾人一時噤聲,這個封號是先帝賜給不懂的,雖然只是虛銜,但無疑是不懂的護身符 也是皇上信賴的證明,現在借口要剝奪,這不似友善仁君所為。不懂看似灑脫實則是性情中人,將情感看的 極重,他一時不明白朱厚照的用意,胡亂的猜測著,這一猶豫空隙,朱厚照才不慌不忙,甚至故意放緩了語 氣,“眾位愛卿剛才說的,朕都聽了,朕也覺得有理,但是你們各抒己見沒有統一,奈何戰事歷來只遵循一 人決策方能善終,所以朕決定這次禦駕親征攻打瓦剌。”不給眾人反駁的時間,他接著道,“國家有難,豈 能退縮,朕親自奉武將最高官職天下兵馬大元帥,巫尚書,剛才你說瓦剌分幾路來攻,我軍分散不利於集中 兵力形成優勢,那麽朕一人親帥的大軍是否足以吸引瓦剌的主力?李閣老,你說糧草錢財捉襟見肘,一時難 以聚全,朕的私庫尚能支付,籌措糧草支付軍餉能否解決?朕意已決,即日開赴邊疆,保衛朕之江山!”不 給他們反應的時間,朱厚照拂袖而去。
瓦剌來犯的消息傳遍京城,自然也傳到了寧王耳中,立春時節,他在院落中練習荒疏許久的射藝,拉弓 滿弦,一支支長箭飛馳中靶。葉子一旁稟告完,靜等他的回覆,“這次統兵之人是誰?”寧王將彀中的長箭 用盡,收起弓弦問道。
“回王爺,皇上這次命天下兵馬大元帥出征,按照兩日前朝會時的詔書,十日後就將啟程開拔了。”葉 子說道。
又是不懂!寧王已坐在涼亭裏喝茶,聽聞了這個任命,他氣定神閑的喝完了杯中茶水。
按照寧王年前的籌劃,這次在京城必要挑動起瓦剌的內訌,扶植哈撒做那可汗,然後讓哈撒佯攻宣府, 大同,邊疆告急,早已打點多年的朝中要員一定會推舉自己領兵,屆時若皇上不肯,那就強行逼他交出兵權,得了大軍出關迎敵,把哈撒給殺了,絕了瓦剌之患,再回朝奪位。這是最順利的行事,萬一有變,到時 按形勢再做變通。
只是沒想到,一到京城就完全脫離了掌控,寧王想到這,捏緊了拳,不過無妨,任何變故自信都能應 付,就像在宮門前殺了哈撒一樣果決,他成竹在胸,既然先皇和朱厚照都相信不懂,讓其率軍,那就任他出 征去吧,待不懂的大軍到達宣府和大同,那一定是自己開局博弈逐鹿中原之時,寧王起身看著所有命中靶心 的箭矢,握緊了良弓,於心中堅定了決意。
邊境燃起烽煙,京城戒嚴,朱厚照理好了罩甲,踏上了征途,他親封自己兵馬大元帥,以元帥身份率軍 出城,不同於之前微服去大寧犒軍,也不同於一年前偷溜去宣府,這次他鄭重的將保國重任抗在肩頭,親自 去解決百年的宿敵。
只有六部尚書和內閣才知曉他親征,即使皇上多日不朝,百官也不知有異,無非就是和先前一樣,嬉戲 荒廢政事罷了。
三月他終於到達了宣府,距離半年前再次到來,此地出關就是前線,瓦剌大軍主力就在離此百餘裏處, 朱厚照仿佛被喚醒了沈寂的熱血,在烈風中他執著於沙場帶來的快意,沒有愛恨沒有牽掛,只要消滅對手有 生力量就是勝利,這功績會記入史冊,讓後人銘記。宣府是軍事重鎮,戰時更是時時警戒,何況皇上禦駕親 征,這裏已經是重重護衛。一名飛騎帶著十萬火急的軍報,一路疾行,縱使力竭也要進獻給帝王。幾聲淒厲 的長嘯,“軍情上報!”劃破夜空寧靜,更為劍拔弩張的局勢增添了不詳之感。
在滿目富貴的龍紋暖閣中,寧王全身都被懷抱緊錮,動彈不能,胸口尤重,每次徒勞的掙紮都在吸入那 人的氣息,粗重霸道混合了不容反抗的壓迫,因為違背人倫叛逆常情,更激發了那人的侵略性,他躲避不 能,所見所聽,一切感官都被強迫著接納,他終於忍不住泣喚出聲,還未破喉才發現是一場夢,或者不是 夢,是先前經歷的再次重現,床帳隔絕了外界,仍在夜中,只是不知時間,寧王猛的坐起,呼吸起伏,整個 長夢都無比清晰,只有夢中最後一幕睜眼就忘,床上的動靜使隨侍朱欽在帳外關切道,“王爺,您是否醒 了?”
寧王痛苦的閉上眼,甩不掉過往的記憶。
沒有得到回答的朱欽,只得再次稟告,“ 王爺!京中有極密消息傳來,只有您才能開啟閱覽。”
寧王掀簾起身,面色已從容,他接過朱欽遞來的一個精致的金屬同筒,這個圓筒只有孩童手指般粗細, 是專門綁在飛鴿腿上傳遞消息的,而且這個圓筒是紅色的,寧王留給在京城的暗探密語,紅色代表了十萬火 急之事,無論何時都要報給自己知曉,不得有任何耽擱。
“現在是什麽時辰了?”寧王檢查圓筒的封泥完好,用朱欽遞來的燭火,將上面特制的封臘化開。
“王爺,醜時。”
正是萬籟俱寂黑夜無光之時,他打開了圓筒,展開了薄如蟬翼的紙卷,看完了寥寥數字,他掩飾不住訝 異,將紙慢慢的捏在手心。
當日從京城離開時,用天價的銀票換來李清正一個人情,必要時請閣老將朝中絕密之事告知,朱厚照的 動向,朝中的機要,這是自己決勝的重要砝碼助力。而今,李閣老還算有信,傳給寧王的的確可以算是震撼 朝廷的兩件大事。
朱厚照自封天下兵馬大元帥,親征瓦剌。還有一件,安化王趁邊境有戰事,起兵叛亂。
寧王身穿寢衣,只簡單束了背後的長發,他命朱欽將房中點亮,再下令所有暗探去京城和宣府,他想知 道朱厚照確切的行蹤,到底在何處,做何打算,都要一一打探後報來!他吩咐完手下,一人在屋中沈思,本 是難逢的機會,朱厚照居然親征,不止是朱厚照離京,還有郡王叛亂,京城一定人心惶恐,疲於應付,只有 自己可以力挽狂瀾,可內心沒由來的煩亂,無法說服自己平靜的步步為營籌劃萬全,寧王拿起紙筆,想給南 昌鎮守王府的金玄寫信,約定詳細的起兵事宜,落筆時寫的是之前那一首未續完的詩,紛紛雨竹翠森森,點 點飛花落綠蔭,離恨苦吟窮寞寞,亂愁牽斷夢沈沈。前兩句在開平城中,被朱厚照打斷了,今日終於可以抒 發胸意。寧王看著幾行詩句,想著京城,想著朱厚照,猛然想起剛才夢中最後一幕,是自己一根長箭直貫靶 心,待箭命中時,箭靶居然變成了朱厚照,箭尖就插在他的心口,自己還未來得及品味心境,夢就醒了,一 夜混亂繁雜的夢境使心緒不寧,等到了清晨,寧王已經穿戴整齊,仍在桌案前沈思。
安化王起兵叛亂,朱厚照望著地圖,計算著往返寧夏的距離,既然領兵征討在外,他樂的順手解決掉膽 敢反叛的小小郡王,只是要防止瓦剌人趁機偷襲,朱厚照決定來一計兵行險招。
安化王只是得了一只會說“天下皇帝”的鸚鵡,便認定天命在手,被一群不堪邊地苦寒的手下攛掇,一 時腦熱就殺了安化地方官員,奪了官府,正愁如何進軍攻打,突然得報,皇上禦駕親征,正從宣府而來,一 群人立即嚇得魂不附體,不是商量如何行軍打家劫舍,而是不知該往何處逃。朱厚照的軍隊剛出發不滿旬 日,安化王一眾人就被當地駐守總兵給活捉了,沒有想到捷報來的如此快,朱厚照的圍剿軍變成了押送戰俘 的運送軍,他直接撇下毫無樂趣的安化,不回宣府不另行整隊,直接往北去尋瓦剌可汗的主力大軍。
宣府陪同親征的巫大勇得知皇上蹤跡消失在草原,徹夜不眠,每日連派百人進入瓦剌縱深腹地打探,並 向京中發出急文,內閣留守的大臣務必要穩定朝政絕不洩露皇上失聯的軍機。瓦剌大軍為報仇士氣高漲,看 見了明軍主力傾巢出動,為將的旗幟居然還是龍紋的,老可汗認定此人一定是檄文中的兵馬大元帥,立刻聚 齊主力起兵正面沖刺,朱厚照等著的就是他不請自來,先發攻勢,他得報瓦剌大軍已經集結完畢,將要展開 進攻,隨即命令明軍切換陣型,分為左中右三路,中軍以神機營火統直面對抗高速沖擊的起兵,待瓦剌主力 沖入中央後,左右兩側步兵與騎兵混合編隊的方陣將敵人合圍猛打,朱厚照親自坐鎮中央軍後方觀戰,以便 隨時策應受損的陣地。
經此一役,明軍三萬人對陣瓦剌五萬大軍,兩方交戰自天明到黃昏,瓦剌損失慘重,老可汗率領殘部強 行突圍三次後才成功從西北方撕開一個口子,狼狽逃命一路狂奔。朱厚照親自揮劍在陣中斬殺數名瓦剌騎 兵,經年來的籌劃終於得以成功實現,一戰讓瓦剌元氣大傷,幾年內沒有餘力南下擾亂大明邊境。他望著戰 場廝殺,硝煙彌漫,戰旗飄揚,鮮血與軀體堆積起的勝利,強迫著自己再狠心一點,無視這些鮮活的生命, 只沈浸在建功立業的豪情中。
“元帥!瓦剌老可汗跑了,是否追回還是就地斬殺?”前鋒向朱厚照請示。
“不用追了,我軍大勝,收兵!”朱厚照也看見十幾人倉皇逃竄,如果瓦剌真的全滅了,韃靼和兀良哈 就少了勁敵,打破了均勢的平衡,屆時又會有下一個強敵,不如留著老可汗一命,讓瓦剌殘喘維系地盤,牽 制草原上其他部落。出關半月,朱厚照終於回到了宣府,巫大勇這才放心放回原處,免於心悸早死,他恨不 得立刻飛回京城,再也不想隨從護駕了。
逗留保定府的寧王踟躕幾日,引而不發,京城和宣府都沒有朱厚照新的消息傳來,這日滿月,他在院落 中看著繁星月相,突然來了興致,取來美酒,自斟自飲,再次將想要北上的沖動按捺住。只淺淺的抿了一 口,胸腔內的心狂跳不止,寧王看著杯中剩餘的殘酒,洞穿了一個久遠的陰謀,先帝,皇上,你們原來早 就……
葉子前來覆命時,在書室尋不到效忠之主,聽到瓷器墜地的聲音後才擡頭在院落水榭旁的高樹上看見寧 王的身影,寧王意興散盡,扔了酒壺,夜色中水面波光映襯他眼底的星光。
“王爺!”葉子拱手道,“屬下有軍報。”
寧王眼神移向葉子,從高處躍下,“速速報來!”能使葉子不敢耽擱深夜來報十有八九就是朱厚照的消 息。
“屬下從京城得知,皇上五天前大勝瓦剌可汗,目前仍在宣府,不日將要返程。”寧王仿佛不信,他倒 吸了一口氣,想向葉子求證更多實情,卻反應過來,葉子掌握的就是所稟。正當寧王撇了撇嘴角時,葉子再 次開口道,“王爺,安化王叛亂已被平定,安化王府聽聞皇上禦駕親征就在他們附近,還未做反抗就束手就 擒。安化王被俘,皇上乘勢怪罪慶王有失約束管轄郡王,將慶王的藩地也削去大半,慶王府現在只有靠王府 近畿的田莊度日。”同樣身為藩王的寧王當然明白皇上的用意,削藩收權,天下四境莫非王土,整個疆域只 有皇上一人獨斷獨行。朱厚照啊朱厚照,你真是進益了,兵權在手橫掃敵寇,乾綱力挑肅清異己,寧王連曉 他幾大動向,驚訝過後唯有感慨。待天下大權在握政敵除盡,就是你我生死相對之時吧。寧王嘆了一口氣, 無聲的笑了。葉子正要退下,又聽寧王問道,“你在江南這些年,不懂的身世還是一無所獲麽?”
“是,屬下無能,屬下遍尋梅龍鎮,應天府,都找不到半點線索,就像,就像他的過往被抹去了一 樣。”葉子坦言道,不知寧王為何提起不懂,不懂這些時日只在京城,推測是皇上不在,協領內閣六部處理 政事。
“不是他抹去的,就是別人抹去的,不懂這個人應該無所謂別人知道他的過往,那麽就只能另外一個權 力比他還大的人出手幹的。”寧王回看了滿月,走進了書房。
葉子離開時正遇見單周回府,兩人止步,單周問道,“王爺有沒有說何時動身?”葉子疑惑道,“動 身?”
單周對著葉子輕聲道,“王爺得知皇上禦駕親征瓦剌後,曾命我準備和他一起再度入京,待次日我們出 發時,又暫緩行程不去了,我原以為王爺要乘京城空虛,一舉攻入。王爺這幾日再也不提動身之時,我本惋 惜會痛失機會,但見王爺每日等待你的探報,於書房內伏案,一定是另有良策了。”
葉子同樣衷心不二,“是,王爺一定自有安排,他派出所有密探打探皇上的消息,就像當年去梅龍鎮打 探太子的行蹤一般,他密切關註皇上的一舉一動,盡在掌握。但是王爺並未說下一步會如何行事。”與屬下 竭誠不同,寧王此時聽聞叛亂和戰爭兩件大事已定,反而內心煩亂,朱厚照無恙而且解決了心頭大患,寧王 苦笑自嘲,今日之前居然還想要北上去尋他,證實那些傳言。
他再一次理了理情緒,安化王做的和自己要做的沒有區別,只是安化王實力弱小,沖動起兵,必敗無 疑,自己大不一樣,這可是籌劃多年,朝廷,軍隊,藩地,民心哪一方都要準備萬全。這次皇上離京帶走大 軍,京城空虛的機會竟然又被自己錯過!可惜了,費了多年心血培植的瓦剌這顆棋子,居然是幫朱厚照添了 軍功!寧王罕有懊悔,而今天得知了結果,陷入自責中,他將這幾個月來朝中之事回想一番,愈發不甘和盛 怒,恨不得現在就殺向京城,殺進紫禁城,將朱厚照從皇位上趕下!雖只有幾月時間,形勢巨變,寧王一時 的猶豫居然釀成了今日的困局,安化王叛亂的血洗還未消退,天下誰人不知寧王這個權勢第一的藩王,只要 有權勢就有非議,歷朝歷代,無人可免,不是寧王想不想反,而是天下認為寧王能不能,當今寧王無疑有這 個能力,他聲望極高,又有軍馬,朝野內外不知流動了多少寧王反骨的傳言,寧王的書房就建在池水之上, 推窗就是一潭碧波,他看向窗外,池水旁種植了幾株海棠花樹,枯枝上吐露嫩芽,在清風中簌簌輕搖,又是 一年春天了。
自宣府凱旋的朱厚照,從京城外受百官迎接,一路山呼萬歲進了紫禁城。慶功擺宴,大封功臣,一番慶 賀持續了三天。待朱厚照拾起朝政,禦花園內年年盛綻的海棠,今年也已枝頭待放,紀榮風塵仆仆的自遠方 回京,不敢停留直接進宮,終於在禦花園的花樹下找到了負手而立,獨獨欣賞花苞的皇上,“皇上,小的回 來了。”紀榮輕聲說道,唯恐打擾了皇上的雅興。
朱厚照看到了是他,“你總算回來了。”自寧王使詐從京城脫身,錦衣衛便命江西鎮守太監時刻盯著南 昌寧王府,只要寧王回藩地,立刻來報,可是許久不見寧王回府,也沒有寧王在府中主持事務的動靜,朱厚 照豈可放過捕捉寧王動向的點滴,寧王不只是“掠走”他的心,還要奪走他的一切,朱厚照直接命紀榮親自 去南昌。紀榮一路飛趕,在南昌待了十日,偌大的寧王地盤,府邸,田莊轉了個遍,也沒發現這位皇叔的一 點行蹤,他確信寧王不在南昌後立即飛奔回京,告知朱厚照這個事實。哎,王爺啊,你從京城走的瀟灑,把 皇上氣的離宮出走,怒而興師去揍瓦剌人洩恨,你這又不回藩地玩失蹤,皇上一定會被你氣死,皇上一生 氣,我又跟著奔波繁忙,紀榮一路上把寧王念叨了無數遍。果然紀榮估計的不差,朱厚照聽他上報後,氣的 臉色發白,直接一腳踹向身旁的樹幹,無數的枝丫搖搖顫顫,朱厚照明明腳疼,也只能忍受,“他不在南 昌,那他去那裏了!”他就不知道自己為了保住他的地位權勢保住他的一切,用盡了多少心血,有多少人在 自己的背後罵昏君,他居然這麽明火執仗的挑釁大明律,違背祖宗明訓,藐視君臣之別,自成祖起,燕寧即 是糾葛之始,猜忌防備和蟄伏避鋒伴隨了帝王和親王幾世幾代,那一年,先皇艱難選擇了這一代才華橫溢的 寧王來對抗鄭王為首威脅朝廷的四王,不過是一場權力利用而後棄置的伎倆,只是一開始的相遇,江南的初 花節點亮的是原本懵懂的靈魂,如朦朧的氤氳在日光中化作綺麗明霞,有的人是這一生逃不開的註定,從此 悲歡離合都因他而起,即使他根本毫不在意。險惡的權力之爭染上了癡情顏色,便成為了最炫麗的邪毒之 花,奪目異樣,明知觸碰即是萬劫不覆,卻是執意的采摘,傾盡所有也要奪得。原來父皇早就準備脅制寧 王,他酒中下藥命紀榮去寧王府堂而皇之打探,取來寧王在南昌分疆裂土,擁兵自重的罪證,只是自己那晚 對他乘虛占有,就讓父皇命他在朝廷上自刎,當真起了殺意,父皇早就明了這朵邪毒之花有朝一日盛開的後 果,他不忍懲罰自己,卻可以犧牲寧王,而誰都沒有料到,父皇病情惡化,他已來不及親自鏟除阻礙皇權的 四王,只得再次利用寧王,朱厚照回想起父皇臨終時對自己說的包含萬千無盡含義的話……他翻湧的心漸漸 平靜下,坐在樹下的石凳上。
紀榮看著朱厚照從盛怒到沒落,再到頹廢之態,疑惑不解又不敢隨意安慰。他早就明白皇上對寧王之 情,也分明能感受到寧王對這情意的漠視。手握重權的人若糾纏了愛恨情仇便是江山為賭註,這兩位在以各 自最重要的籌碼下註。
“皇上,小的也命手下在大明全境巡查寧王的下落,”紀榮說完寧王的壞消息,正在斟酌不安的將好的 消息用最平緩的方式告訴朱厚照,“小的路過保定府時,聽說了一件事。”
保定府與河間府相鄰處有一片富饒田莊,毗鄰田莊有一座小鎮,名為映竹鎮,鎮上酒樓林立,小吃繁 多,鎮上百姓,往來客商,都知道小鎮以美食出名。這日鎮上最邊緣的一家包子鋪照樣日出起便開始忙碌, 時值正午,蒸好了一屜屜的包子,往來的人絡繹不絕,生意也十分紅火。遠遠從官道上一輛馬車駛來,圍繞 了一隊人不疾不徐跟從,為首開道騎在馬上的是個年輕的白衣公子,氣宇軒昂,英氣逼人,這隊人馬到達了 小鎮,白衣公子從馬上躍下,恭敬的來到馬車旁,“爺,我們到映竹鎮了。”馬車內傳來數聲咳嗽,昨日剛 過元宵,車內的人在年前的風寒還未痊愈,出了京城連日趕路,終於來到了京畿直隸以外。他聽聞地名,下 了馬車,包子鋪的老板娘這才看清車裏人的真容,原來不是尋常遇見的上了年紀,肥頭大耳的鄉紳財主,而 是一位翩翩公子,他身穿牙白色錦緞繡金色花紋的長袍,腰系數枚青玉裝點的寶帶,那衣裳上的花紋太過精 美,都認不出紋樣,尋常人家一定沒有見過這麽名貴的料子,一舉一動都折射了耀眼的光澤,那根腰帶上的 美玉一定是價值連城,瑩潤通透,要有一塊就能換一片田,這麽多塊寶玉只點綴在一條腰帶,真真是開了眼 界。不止是衣著,這位公子面容真是這輩子見過的最好看的人,老板娘和夥計未讀過書,不知道該怎樣形容 這麽好看的人,明明他是男子,也覺得連鎮上最漂亮的瀟瀟姑娘都不能和他相比,只是這位富貴公子看上去 像是生病了,臉色蒼白,看周圍景色時還不停的咳嗽。老板娘感慨,這麽漂亮的人別染上了什麽咳疾,否則 老天也太狠心了。
“去買點包子吧。”富貴漂亮公子感受到了包子鋪掌櫃和夥計的目光,轉頭看著收拾的清爽的店鋪。一 路而來,靠著鳳賓樓打包的菜肉包子,酥油餅,蔥油餅等才能提味長長胃口的人,再次對包子有了一點點餓 意。
“爺,要什麽餡兒?”
“隨意吧……”
領命的白衣隨從自胸口暗袋裏掏出了一個銀碇,走的匆忙,京城王府裏全是銀票,若用一張就是抵一處 田產,供主人吃穿用度十分不便,手中這點碎銀子還是從手下那裏賒來的。不過給爺買包子,全府誰敢討 債。
白衣公子自帶江湖豪氣,還未走近,鋪子裏的人已經紛紛自覺的讓開,不敢沖撞絲毫,白衣公子也不在 意,直接對著掌櫃道,“你這裏的包子我全買了。”一旁排隊的人暗叫,白白趕了這多路就為了買兩只包 子,這個有錢的一來,居然一只都吃不到了。
掌櫃的雖然覬覦那個銀錠,也怕得罪這周遭一直照顧生意的鄉親,頓時面有為難之色,“這位公子,能 不能留些給我們鎮上的鄉親啊,鎮上香滿樓的姑娘們還等著老身去給他們送呢。”
白衣公子本不在乎,只是自家主人最近大病一場,剛得稍愈,難得有了食欲,當然要好生照料,如此想 著,準備動手把蒸籠都一起搬走,就聽見一聲嬌聲,“這位公子,你怎麽不認識我了啊,我是瀟瀟啊。”掌 櫃認出原來是香滿樓的瀟瀟姑娘今日不知怎麽起了興致親自來催促店鋪送包子了,此刻她正拽住那位富貴公 子的衣袖,使勁往他懷裏蹭。
白衣公子驚的銀錠差點落地!
瀟瀟本是無聊才來鎮上隨便逛逛,誰知在此地能看見如此驚為天人俊美無雙的男子,而且他的衣著發飾 之精美平生都未見識過,頓時來了精神,平日裏待客的那一招全部使了出來。
經歷千軍萬馬以命廝殺也不曾面有懼色的富貴公子此時此刻腦中一片茫然,女子頭戴鮮艷的絹花,身穿 紅色長裙,外罩紫色紗衣,在冬季裏也不怕寒冷,抓住了他的袖子又扯著手臂,做嬌羞狀死命的貼上男子身 體。
富貴公子驚慌失措,不知該如何應付,“哎,你,你認錯人了。”一邊說一邊掙脫,偏過頭躲開女子的 正臉,但仍被瀟瀟胡亂的緊緊抓住衣袖不放,他對這突如其來的變故實在無力招架,求救般的望著白衣公 子。
“不會認錯的,王爺,我是瀟瀟,一個月前你奪走了我的心,又奪走了我的身子,我們纏綿了三天三夜 後,你就一走了之。這次你重回映竹鎮,是不是要來娶我啊,王爺,我等的你好苦啊,啊啊啊啊……”女子 的一番話引得路人紛紛停下圍觀。真正“失身”的人被無端調戲,甩都甩不掉這個棘手的麻煩,在眾目睽睽 下不知該如何是好。
白衣公子本就吃驚,聽聞了王爺這個稱呼,更加眉頭緊皺,他大步來到女子身邊,一把抓住她的手腕, 替自己主人解了圍,女子吃痛大叫一聲,原本就是想演戲訛詐點銀兩,誰叫這位公子長得那麽俊美,現在吃 了虧,非常不甘,拼死大叫著,“啊啊啊啊,當初你對我那麽深情那麽甜蜜,原來都是欺騙我玩弄我,我的 心我的人都給了你,你現在居然拋棄我,你為何這麽負心啊,啊,你好狠毒啊,啊啊啊啊……”女子叫得越 發淒厲,這些話讓被冤枉的人聽了臉色更難看。
白衣公子手上用力,終於使她吃痛閉了嘴,“這位姑娘,你認錯了!我家主人不是你說的什麽王爺,我 們只是路過,先前也沒有來過你們鎮上!”習武之人聲音渾厚,他語氣嚴厲,女子訕訕不敢撒潑。“我沒亂 說,從京城來的人都說,京城裏有位什麽靈王長得是大明第一好看的人,我看這位公子穿的這麽貴氣,長的 又這麽好看,肯定比那個什麽王更好看,所以也是王爺咯。是不是王爺都長得好看?”瀟瀟一看形勢不妙, 連忙轉換語氣,改變戰術。
白衣公子把靈王這個稱呼鄙視了百遍,順著她最後一句,又想到了鄭王的臉,臉色更沈,瀟瀟察覺到 了,以為他要給自己點顏色,再次哭泣道,“我也是淪落街頭,收留在香滿樓,日日被人鞭打,三餐不定, 受盡饑寒,無非是想換點銀兩早日贖身,公子大人大量不要和小女子計較,全當可憐可憐我這種薄命之人 吧。”說著眼中含淚,拿了袖子故意抹掉。
白衣公子的主人臉色稍霽,他理了理衣襟,終於擺脫了窘迫,對著身邊的隨從點了點頭,阻止了他們的 殺意,白衣公子接過主人遞來的一張銀票交給了那個女子,“我家主人的好意,你可別認錯人!”女子連忙 欣喜所狂的接過銀票,又不舍的看了幾眼玉樹臨風的富貴公子,“謝謝漂亮哥哥,謝謝漂亮哥哥。”邊說邊 搶步來到他面前,跪倒拜了一拜,順勢撩了撩他的衣擺,想扯掉他腰帶上垂下的一枚碧璽珠,但沒有成功, 只得迅速的溜
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