，外套的皂色長袍兩肩各繡一條金龍，同樣是赤白青黃黑五色組佩，還要再多兩組，綴滿整個下裳，發冠旁垂珠是金珠碧璽渾圓一致串連而成，每一顆都是價值連城，此人一出車駕，寧王府外所有人誰不知其身份，紛紛跪倒行禮，太子不發一語，只是站立於朱漆正門前，誰也不敢起身，保持著跪姿。

太子這一身可不是回宮中換的，這銘記一生一世的放縱偷獵後，他想到今日大事，不敢耽擱，從寧王寢室出，彼時天幕漆黑萬籟俱寂，太子直接同來時一樣，掠過屋檐翻出王府，剛走過兩個拐角，不懂帶領著一隊人馬恭候多時，“你這頭發梳的好粗糙，是不是今日喝酒喝多了。”

太子還在回味的旖旎瞬間被打碎成齏粉，“你，你怎麽在這裏？”

不懂像是看穿了一切，又像是一切未知，他走近太子，不知從身後哪裏扯過一件披風，幫太子披上抵禦夜寒，“皇上身體不愈是機密，宮中就指望太子穩住一切，你不在宮中，錦衣衛告訴我你去鄭王府了，我就想在這裏等著，以免鄭王那個老家夥……”不懂難得正經，帶著低沈的嗓音，雙唇一張一合時全是白氣，也不知道他等了多久。

這個死紀榮老狐貍，居然回宮跟太傅告密我的行蹤，不過，紀榮還是腦子夠使，直接說了鄭王府而不是寧王府，這拐了兩條街不就是鄭王府後門麽，諒在紀榮這次用心良苦，就放過他了。太子滿意的一笑，也是對著不懂欣慰道，“多謝太傅，那麽我們急速回宮。”

“回宮啊天就亮了，要不？”不懂眼珠一轉，嘴角一咧。

太子在不懂身後的馬車中換好了隆重衣飾，不懂剛想催人快馬去郊外大典處，太子止住了他，“太傅，你先回宮，留下若幹人與我。”

不懂詫異，瞪著眼睛望著跳下馬車的太子。太子面色平靜，不容置喙，不懂點點頭，自己騎上馬揮鞭離開。

太子內心不斷回憶著方才種種，應對不懂也是心不在焉，那些記憶有些碎為片段，有些完整無缺，一遍遍在浮現眼前，不懂無心風月，根本沒有註意到太子那神情臉色分明就是偷歡後的滿足。太子夢縈時蘇醒後，腦中所想都是寧王，志得意滿，蒼白無助，意氣風發，柔弱淩虐，痛苦瑟縮，溫情親密，盛怒殺意，迷離孤高，所有的一切都是他完美容貌和身姿演繹出來的，自己方才也不知為何，就是想逃離寧王府，此刻更是不知緣由，瘋狂的想見到他。

太子目光虛虛聚焦著寧王府的匾額，又沒有十足的勇氣進入，心境翻江倒海時，府門大開，寧王的人馬準備出發，為首的數人見到門前身姿挺拔身披朝露的當朝太子，連忙齊齊下跪，整個出門的隊伍所有人都依次跪地向太子行禮，只留一人站立在府門不遠處，與門外的太子目光一觸後，隨即撇開。東方天空透出一點微白，寧王的身姿都籠罩一層黯夜幽藍的光華，除了一貫晶亮的眼眸，看不清臉上表情。

太子匆忙邁開了一步，又收回，定了定狂跳的心，他壓低了聲音“平身。”眾人都沒聽見這身輕微的命令，依舊保持著跪姿。

寧王再次理了理圍脖，咳了一聲，徑直朝門外走去，太子看著他一貫矯健優雅的步履今日明顯虛浮，整個人隨著邁步慢慢接近自己，皇叔的臉色很差，唇色更亦同臉色一樣，仿佛只在唇縫靠近牙齒處有一縷殷殷紅色，不知是不是錯覺，

太子擠出一個難看的笑容，“皇叔……昨夜父皇教導我皇叔為國盡心盡力，需得時時聽你教誨，今日祭拜先祖，路途遙遠，父皇命我與皇叔同乘前往，可直接先去郊外等候，不必在午門與百官步行前往。”太子鼓足勇氣把話編完了。

寧王始終沒有看他，也沒有任何行禮，與太子擦身而過，站定在自己的車駕前，就等隨侍扶他進車廂。

太子咬了咬自己的嘴唇，靠近寧王身前，“皇叔不嫌，可以坐我的馬車。”這可不是不嫌棄，是皇家恩典。

寧王眼神瞥了瞥太子陣仗，依舊不看他。太子也不惱，皇叔今日身系寬帶，更顯得腰部纖細，不禁回味昨日那處勁瘦的手感，“皇叔，我不是故意的……”

寧王正好扶著朱欽的手臂借力擡腿上車駕，牽動了痛處，風寒之人更是虛力，一個不穩就將倒地，被太子一手扶著細腰，一手摟著後背，穩穩的扶住了，接觸時還能感覺到寧王身上的灼熱，這話這動作將寧王氣的理智全無，他狠毒的眼神盯著太子，整個人如困獸劇烈的掙脫出太子環抱，退到一旁跪地的侍衛身旁，順勢看見了侍衛佩戴的鋼刀，他彎腰抽刀，刀鋒出鞘，刀刃劈向太子，動作快如閃電，“太子！”“王爺！”兩方人馬意識到突變，數十聲驚呼道，難得所想一致，一定阻止寧王！

須臾間太子只看見通紅的眼，倒豎的眉，快的如錯覺，他身前電光火石間已經圍繞了三四人，阻擋寧王的刀鋒，寧王的手下也紛紛上前，兩個侍衛極有默契的一左一右架住了他的雙肩，“王爺不可啊。”雖然王爺時有野心，可沒聽說王爺要當眾殺太子啊。

寧王本就無力，被人阻止後，直接手腕一松，鋼刀哐啷落地，整個人也搖搖欲墜。

太子並不驚異寧王的失禮大逆，他只是想扶住皇叔的身體，可這次明明是很近的距離，但隔了好多人，像層層萬山橫隔的阻礙，橫亙在兩人之間，自己再也觸及不到皇叔的身體，不能扶住他，在一片人生嘈雜和皇叔組佩的雜亂玉音中，眼睜睜看著皇叔被人簇擁著，背回府中。

霞光鋪滿了京城所有巷道，皇家出行文武隨同，儀仗威嚴隊伍浩蕩，京城戒嚴萬人空巷，前來觀仰這盛景。

皇帝攜太子眾王在前端，所行之處，百姓紛紛跪地磕頭，山呼萬歲，而後文臣武將，禁軍侍衛，內宮侍人等各安身份品級而過。

待接近正午，全部人馬才抵達郊外祖廟，按照禮儀典章，奏樂唱誦，香火青煙中，皇家朱姓跪倒在先祖牌位前，捧香叩首，一輪禮畢後，並排跪著的鄭王對著谷王說道，“聽說寧王病了，連這祭拜大典都不來了。”

谷王捏了捏胡子，一向沒有把寧王放在眼裏，“聽說了，路上寧王府人來報給皇上，皇上也是沈默了很久，看來皇上也是……”谷王臉色幸災樂禍。

鄭王冷笑一哼，“寧王連祭拜祖先這等大事都敢不來，看來以後做出什麽悖逆之事也不稀奇。”

他這話是說給他兩前排之人聽的，此刻禮樂正奏完一章，殿中寂靜，鄭王的聲音正好被前排跪姿也挺拔的太子聽到，太子因虔誠祈禱而閉上的雙眼徐徐睜開，眼中摒棄了覆雜的愁緒，恢覆了一個儲君該有的風度，他默默的叫了聲，皇叔。

寧王的身體燒的滾燙，不同先前的傷重昏迷，這次他的意識清晰，生生硬受著病痛的折磨，想的最多的就是後悔，當時沒有讓葉子一劍刺死朱厚照，居然還攻心為上，此刻就是賠上自己的命，也恨不得殺了太子。

朱欽將寧王被冷汗浸濕的內單換了又換，吃下的藥吐光了再餵，第二次寧王半躺著剛喝下一勺藥，因為有太醫進來，另一個隨侍拉開床榻邊的半邊床幔，準備讓太醫診治，寧王瞥見了床幔輕晃，當即腹中翻江倒海，一推手直接將隨侍手中藥碗摔翻在地，倒在床邊巨咳，一頭長發也被劇烈的動作甩在一側肩頭，幾縷順著床邊流瀉，“王爺……”朱欽揪心的喊道，“喝不下就不要勉強了，一會兒小的再伺候您……”

寧王沒有力氣變化動作，頹然的倒在床上，“叫太醫走……”朱欽分辨了好久才聽清微弱的氣息音，“王爺使不得，這是皇上的恩典……”兩個隨侍將王爺小心的伺候了平躺好，擦掉嘴角邊的藥漬，再次擦幹額頭，鎖骨邊的冷汗，縱使病中，也能感受到王爺微張雙眸中的冷冷陰狠，王爺脖子連片鎖骨雙肩都斑駁了紅紫色的淤痕，清晨時更衣有些還時嫣紅色，現在已近黃昏，那些痕跡蛻變為紫色，青色，更別提胸前，只是被衣服遮住了，但凡王爺還有一絲力氣，估計會殺太醫滅口。

皇上的賞賜是恩典，責罰也是恩典，就是君要臣死，臣也得叩首領旨謝恩，何況是派出了太醫為臣下診治。

寧王的左手手腕被隨侍輕柔的從雪白的衣袖中捋了出來，輕放到診脈用的小軟墊上，朱姓皇族直系親王每人都佩戴朝廷欽賜的純金手腕帶扣，是身份尊貴的象征，也是驗明正身的標記，寧王手腕上的這只金色帶扣比常規的金鐲做工更精細，以巧奪天工的技藝鏤刻了鉑金，晶石，折射了奪目的光芒，不僅如此，金鐲還以七種顏色各異的寶石鑲嵌交錯，點綴邊緣，隨著主人手部動作，更是流光溢彩，縱是見慣了皇家貴戚，後宮嬪妃的各色珍寶配飾，也沒有見過如此罕有的寶石。寧王一脈從助力成祖問鼎江山時，便被京中帝王優渥利用卻又忌憚，如今朝中，圍繞寧王的話語從來就沒有止息，太醫低頭伸手診脈，寧王的手腕上留有明顯的深淺不一勒痕，如囚犯被禁錮後的一道道淤青，是誰膽敢對寧王用刑，太醫是伺候皇上的，也是伺候過前朝的，他深知皇上派他而來的用意，只是低頭看病不問其他。

殘月掛上冬日裏的樹枝，紫禁城中一派燈火通明，因為還是年節中，宴樂饗食照例不歇，拜祭完祖廟的皇親臣工今日在禦花園內置辦了流水曲觴，仿制漢朝的漆器耳杯順著溪水流轉，停留在誰面前，就要吟詩歌頌應景之歡慶祥和。

太子面對著人工開鑿出來的溪流波光，思緒卻飄向了去年仲春的江南月下，觀自在書院外的小溪潺潺，兩人並肩，“有什麽煩惱，不妨說出來聽聽，說不定我可以為你分憂。”此刻萬民同慶佳節，宮中人人歡笑，太子的煩憂只得默默咽下，與酒同味。

熬完了這宴會回到東宮，才看見宮人們正在清點兩日前眾王聚會時，各位藩王送給太子的年禮，勘勘過了兩日，竟有經年累月般漫長的錯覺，谷王財大氣粗，禮盒最大，裝滿了碩大的東珠和珍珠，鄭王派頭最足送給太子南海珊瑚，東海夜明珠，西境的和田白玉，北疆上好的馬鞍，韓王遼王分別是滋補藥材和狐裘，太子站著角落，默默的看著眾位長輩的禮盒被內侍一一打開，遞到面前給自己過目，他終於等到了最在意的錦盒，內侍捧著這個禮盒上前，裏面裝了幾本書卷，太子這才發現，這是自魏晉以來搜羅到的孤本，書卷中皆是未流傳名家的字帖或拓本，當日在江南，自己見過寧王寫的奏折，驚嘆他的字跡，便隨口提過習字名帖，一時興起，過後便忘了，沒想到寧王記在心上，這一年在民間搜羅遺存，匯總的心血全部送給了太子。

太子捧起一本，攥在手中，父皇應該是得了錦衣衛奏報的，自己昨晚行蹤瞞不了，寧王擁兵自重賄賂朝臣的證據不知是否搜獲，皇叔，哪一個才是真正的你，太子坐在書案前，翻開書卷，嗚咽著嘆了口氣。

夜深了，天空飄起了鵝毛大雪，京城的冬天太冷了，室內要靠炭火取暖才能慰藉，不懂踱步來到東宮，看見太子書房窗欞上一個剪影，太子許是正在伏案寫字，埋首了很久，不懂雖然站在屋檐下，兩側雙肩都積了一點雪花，借著身體的溫度融化了些許，沾濕了衣服，不懂常年穿著水墨淡雅的長衫，淺淺的顏色即使有水漬也不明顯，如同他一貫玩世不恭的外表，再有心情也掩蓋完美，他剛從皇上的寢宮出，錦衣衛指揮使紀榮也在，皇上蒼老的面容上毫無表情，紀榮跪地卻是一身冷汗。不懂沒有聽到他們的對話，待紀榮告退後，皇上才憂心般對著同樣跪地的不懂說道“孩子，需要我賜你個名字嗎？”不懂猛然擡頭，直視九五至尊，不知道該如何答話，“太子，我一定此生效忠他。”不懂直覺的說出所想。皇上眼中仿佛有淚光，難得那麽瑩亮。

這一對孩子居然那麽相似，一樣的執拗，只不過一個偏執發狂，一個沈穩入定，都同樣掩藏的可怕。可千百年來，江山不是用感情維系的，權力尊位上的人第一要舍棄的便是此種牽絆，不用回首歷朝歷代，只看**成祖開朝風雲，血統身份是耀眼的榮光也是死囚的枷鎖。

不懂站了許久，直到房中燭光黯淡，今日註定是無人好眠。

正月是大慶之節，輟朝也是遵循祖制，不過本朝萬歲勤勉，經過幾日大慶後，定於三日後恢覆朝會。

這日晨光未露，皇上的心腹太監黃晟已來到寧王府宣旨。

寧王身體尚未好轉，仍在病榻，聽聞黃晟親來，忙穿戴好朝服禮見，王府正門大開，迎入貴客，寧王在正門前行禮跪拜接旨，皇上只有口諭，沒有詔書，“宣寧王即刻進宮，領賞。”

“臣領旨，吾皇萬歲。”寧王冠帶俱齊，聲音清朗。

黃晟圓滑，傳好口諭後連忙扶起寧王，“王爺請起。”

寧王修養了幾日，氣色依舊不佳，只是強撐著不在人前顯露，“敢問黃公公，不知皇上宣召進宮領賞，有關何事？”他語氣和善，寧王若想禮賢下士，那定是讓人如沐春風，不過黃晟是個例外，“王爺，小的不知啊。”

寧王也不顯失望，“有勞公公，我即刻進宮，還請公公待我向皇上通傳。”

“一定一定。”黃晟未作停留，直接離開，寧王目送宮中幾人離去的背影後，擡眼望向還未東出旭日的方向，慢慢收回了視線，“啟程去宮中。”

紫禁城籠罩在黎明前的陰暗氤氳中，寧王到達了宮禁入口，下了車駕，由禁軍和內侍引導著一路穿過宮墻，禦道，九重宮闕，廣廈萬間都在此處，上演無數悲歡榮辱，愛恨離愁，血腥與權力都以性命為籌碼，追逐豪賭的快意，寧王走過了很長的路，這是大明權力的巔峰之地，金色的琉璃瓦，嬌紅的墻面，絕對的奢艷和尊貴之色奪目而來，即使是嚴冬，身上的大氅也抵禦不了寒意，而此間的權力耀焰仿佛就在掌心，開出美艷絕倫的花，緊緊的將這沈醉的悅感攥在手中，握緊不放松，他穿過奉天殿，謹身殿，終於來到乾清宮正門，皇帝的起居之處，黃晟早已在宮門內等候，再次看到寧王現身，連忙快步上前行禮，“叩見王爺，皇上正在更衣，王爺……”他滿臉討好的笑著擡頭仰望著寧王的側臉。

“有勞公公通傳，我在此等候皇上。”寧王拱了拱手，“那……”黃晟欲言又止，皇上以領旨謝恩之說辭召其入宮，人到後既不請入內，也不頒賜，寧王明白皇上的用意，他解下了外氅，單穿親王的金色朝服，跪在了乾清宮正殿外的寬地上。

黃晟和其他內侍都退下了，偌大的空地上只有寧王一人，帶著遺世獨立的意味。地上鋪滿了白玉祥雲圖案的磚，跪的膝蓋有點疼，寧王暗自解嘲腹誹，比起膝蓋，頭也有點疼，只是被周遭冷氣刺激著沒那麽難熬。

自己拔向太子的那一劍足夠下獄治罪，皇上此舉也是仁慈至極了，寧王看著面前繁覆的花磚，理了理思緒，自己安排在皇宮內院的眼線這兩天病中已經失去了消息，許是被皇上清理了，不過無妨，皇上的身體快要不行了，全是為了太子鋪路在強撐，皇上啊皇上，你有什麽辦法能對付四王呢，太子他能守得住你含辛茹苦以命維系的江山嗎，如果不能，你會怎麽辦？

自東邊地平線上露出細微的光亮，旭日將要東升，今天是朝會之日，在京藩王文武百官都要來到這宮中。太子準時來到乾清宮侍候父皇，這幾日，父皇病體不愈，太子日日侍疾照料，晨昏定省更是不會落下，他剛踏入宮門，便看見一人單單跪在九重宮闕內，頎長的身姿貴氣的衣衫是這座金碧輝煌美輪美奐宮禁的絕好相配，但那個背影非常單薄，在仍有殘雪覆蓋的磚地上清冷如一縷隨時會於風中雕零的夏花。

寧王聽見了身後的腳步聲，並不想回頭也不想禮見，他保持著直直的跪姿，太子停在了寧王身邊，靴子踩在寧王散開於地面的下裳衣擺邊緣，太子並無多停頓，直接雙手扶起寧王想要和他一起進入室內，天氣是烙印入骨髓的陰冷，寧王其實是替自己承受責罰。

“殿下！”寧王穩住身體不被他力道控制，“你要違抗皇命嗎？”他神情淡漠，眼中露出罕見的鄙夷，冷冷的朝太子說道，白色的氤氳隨著雙唇開合飄散在兩人極近的對視中，這是乾清宮，帝王居所，任何人都俯首在絕對的權力下。

太子瞥見寧王今日衣襟高束，那些刺目昭然的顏色已經尋覓不見，寧王的雙眼裏是陌生的疏離，淡色的嘴唇緊緊的抿住顯得愈加薄幸，太子面容看不出悲喜，他慢慢松開了鉗住寧王肩膀的雙手，毫不猶豫的解下了自己的純色狐裘，披在了寧王的肩頭，“皇叔，你還是和我說話了。”太子極低的說道，連寧王都沒有聽清每個字，只能聽見吐氣的聲音，然後太子起身走進了乾清宮，自言自語默聲道，“你還擔憂我被父皇責罰，原來你也是會關心我的。”

寧王正在懊惱，利用皇帝震懾太子的話好像對太子不起作用，皇上只有太子一個繼任者，太子的威脅者再多，終究也是身份不夠，自己摒棄異己的策略還須多備幾條。

朝陽東出，霞光熠熠，皇宮披上了金色耀眼的光芒，參與朝會的眾人依次有序來到乾清宮，今日皇上開朝在此，乾清宮正門九間共十八扇大門全開，正殿中奏起黃鐘大呂之中正雅樂，所有人臣按身份品級，在殿中皇帝寶座下列隊站定。

寧王始終沒有變過姿勢，身上的狐裘也被他扯下隨意扔在一邊，率先前來的幾個重臣詫異寧王為何跪在此處，不過礙於此間地點無人上前，只得看過寧王幾眼再三三兩兩竊竊私語進入殿中。寧王自己也記不清到底身邊走過了多少人，有故作忽視的，有探究不明的，有同情疑惑的，只有鄭王和谷王走過身邊，故意發出一聲冷笑。

殿中的奏樂止歇，寧王能聽見黃晟拉長聲調唱誦恭迎皇上入朝的聲音，眾人紛紛跪地叩首，直呼萬歲萬萬歲，在殿外根本看不見皇上，只看清最後排大臣的背影，層層疊疊殿中皆是大明棟梁，東出的旭日將他的身影拉長在這白玉磚地上，剪影更顯得身形落寞。

不多久，黃晟快步沖殿中跑出，喘氣彎腰對著寧王，“王爺，皇上宣您呢，請您進去。”

寧王一笑，不客氣的扶著黃晟伸來的手臂，終於從地上起身，跪的久了，雙腿麻木的厲害，寧王最初只能默默咬牙慢慢走了幾步，而後逐漸恢覆先前一貫的步履從容，以優雅英氣之姿邁入殿中，他路過兩側朝臣，目光直視殿中寶座上的帝王，走到朱漆丹陛的臺階前，再上一步就是邁入龍椅之人才可以觸及的，他止住了腳步，行禮跪地，“微臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”太子就站在寧王身旁，可以看見他額邊發絲上沾染的露水冰晶，寧王仍是先前一樣玉樹臨風瀟灑貴氣的氣質，連聲音都是朗朗悅耳的，甚至向父皇叩拜時嘴邊還帶有一點笑意。

“平身吧。”皇上毫無波瀾。

“不知皇上宣召微臣，所謂何事，”寧王起身後，拱手說道，配合著皇上的心思演繹給眾人觀瞻，所有人都靜等著皇帝的回答。

“朕今天有一件要事，寧王，”皇上拿起寶座旁一個內侍托舉在頭頂的寶劍，手握劍鞘，鋒刃出現，一道流光劃過皇上的臉，然後他又極利落的將劍插回劍鞘，一手持劍做出遞給寧王的姿勢，“朕賜你尚方寶劍！”內侍接過了皇上手中的寶劍，下了丹陛，來到寧王面前。

寧王擺出一個得體的笑意，再次跪地，雙手接下了皇上的賞賜，皇上該不是突然賞識了自己，不，不會的，皇上此舉應該是……寧王還未來得及將皇上的心思猜透，只聽見頭上傳來皇上威嚴的聲音，“今日，朕命你當著滿朝文武的面，自刎！”皇上厲聲喝道，直指寧王。

寧王一時反應不及，隨即擡頭與上方之人一個對視，皇上正怒視自己，他的寶座，身後屏風皆是金色雕龍，皇家尊貴的壓迫感滅頂而來。

太子和滿朝文武皆震驚，太子挑眉雙目圓睜，直接看向身邊寧王，而後又飛快的強迫自己恢覆鎮定的神情，他餘光不離寧王，眼神在寧王和皇上身上搖擺。

寧王雙手捧著寶劍，直直跪著，他眉頭微簇，略一擡首直面帝王，“不知微臣所犯何罪。”他語氣如常，只是將“罪”字咬的極重，身後竊竊私語聲不絕，群臣吃驚不比寧王少，藩王有罪，按大明律處置，審問查清後刑部自會有結果，而今全憑皇上一句君令，就要寧王於大殿上引頸就戮血濺當場，實在是不合常理，也有違皇上一貫的仁心政舉。

“朱宸濠……”皇上的眼神狠戾，他叫著寧王的名字，猶如判官在核對受刑之人的正身，“你蓄謀已久，早想背叛朝廷，該當誅。”寧王咬緊牙關，眼神略有流轉，皇上他到底知道了多少。

太子實在掩飾不了自己焚心般的焦急，對著皇上直言不諱，“父皇你有什麽證據？”語速之快，連寧王都有吃驚，不過旋即寧王明辯了皇上的用意，若皇上真有證據，自己早就下刑部大牢了，哪還用皇上開本朝讓親王在朝會自殺的先例。皇上正是給自己一個警告，非常嚴厲的告誡，不惜當著所有文武的面逼自己表露忠誠。

皇上看透了太子的心思，“要證據嗎？”太子冒失的開口全無挽回餘地，只能直面父皇的質問，“朕的話就是證據！”太子低下了頭。

“他的玄祖朱權，就曾經和成祖對抗。”皇上手指階下，審視著寧王全身，寧王避開了這個目光，這是先代的恩怨，自己無力辯駁，“他的父親品行不端，屢犯法紀，”皇上提高了音量，大殿中全是回響，“曾經被英宗削去護衛之職，”皇上變化了一個較為舒適的坐姿，斜倚著寶座上的軟墊，此刻腳下的這一代寧王在繼位的這些年裏，何止是護衛，藩地官僚所屬兵馬都經營的非常讓人矚目。

寧王不發一言，只看著寶劍上的明黃穗子，這個顏色眼角餘光處也有一抹，太子按祖制應是著杏黃色，但準許他用皇帝才能擁有的顏色，可見皇上的器重，而就在他身後站著的四王也內心一緊，皇上不止是針對寧王一人，藩王坐大誰也逃不過朝廷的糾察。錦衣衛三天前把王府翻遍，書房內的書信，藩地的諜報還有什麽是皇上得不到的，寧王府最近都在算計著谷王的家財，鄭王的兵馬，那些藩王的賬目也被皇上一起收獲了，估計四王自己也沒料到背後被人這麽陰了一道。

“傳言現在又在江西分疆裂土，擁兵自重。”此言一出，寧王肯定皇上是徹底和自己示威了，“寧王，你有何辯解？”皇上緩緩的詢問道。

寧王橫眉冷對。

“父皇，這一年寧王只身在江南，與我一起，一日都沒有回過藩地，何來擁兵自重，傳言怕是虛假。”太子也跪下，與寧王距離極近。

那股淡淡的龍涎香飄到寧王的鼻腔，刺激他回憶起夢境和虛幻交織的殘篇片段，引得他臉色愈加不善。

在場的半數以上朝臣都是和寧王喝過茶的，如果寧王真被皇上下獄了，那麽不但自己那本賬會被清算，再上哪兒找寧王這位慷慨的大財主，內閣首府李清正是大臣裏最明白皇上用意的，“皇上，藩王有自己的護衛，府兵是大明法所允許，目的就是為了平時編入農籍，耕地賦稅，戰時編入軍隊，聽命朝廷，如果有傳言寧王已在江西有擁兵自重分疆裂土之舉，那麽還請皇上命刑部徹查，若真是流言，也要徹查源頭，絕不能冤枉汙蔑朱姓近親。”四王之力可與朝廷對抗，如果因為寧王流言而使其他藩王人心不穩的話，後果不堪設想，皇上是在給所有在京藩王警示，朝廷並非軟弱，處死藩王易如反掌，只是不想激化矛盾罷了，識時務者早日向朝廷投誠，這是分化擊破四王的手段。

得了提示的吏部尚書，戶部尚書也紛紛出列，“皇上，臣卻也聽聞寧王在江西安撫流民，專懲豪強，輕徭薄賦，怕是如太子所說流言不準吧。”

“皇上，寧王素有美名，滿腹經綸禮賢下士，怕是有心之人特意編排，想要離間皇家親情。”這話說得谷王背後一涼。

皇上揉揉額角，瞥向太子，正好與太子目光對視。

寧王跪在金色團花紋的磚地上，仍是一言不發，生生將身體的不適克制住。

“也罷，朕不能被居心叵測之人蒙蔽，”皇上仿佛突然想明白了，“但也不能坐視不管，嚴坷，戴小哲，這事交由你們去徹查，”皇上欽點了兩位尚書來收尾此事。

“臣領旨。”

“太子，今日你替寧王力辯，是否是……”皇上的話音未斷，太子便站起身，急速的說道，“父皇，兒臣也覺得要徹查此事，不過兒臣相信寧王，寧王在江南曾經以命相救，若寧王真有異心，恐怕……”太子說的鏗鏘有力擲地有聲，寧王在江南以身擋劍，跳水相救，是太子這些時日裏時常回想的瞬間，特別是經過了荒誕綺麗後的這三日，太子更是將皇叔這些難忘時刻的身姿面容刻在心頭，聽聞太子未竟之言的寧王用不善的眼神瞄向太子。

太子正向皇上竭力陳情，“而且，縱使寧王真有異心，兒臣相信其他四王也不會坐視不管。”太子看向身後的四王，其實更想看一眼寧王，但大殿之上不能再有過多的私心，籍著這個短小的瞬間，太子發現了寧王的額角已經滲出了汗珠，凍的發紅的雙手仍舊捧著尚方寶劍，身形不動如山。

繼影射暗示，被指名道姓後四王終於有機會表忠誠，“臣等一定力保江山社稷，若有異心，一定同心誅之。”鄭王率先出列，站定寧王身後向皇上宣誓般承諾，其他幾王也隨即跟著拱手重覆道。

“好啊，朕相信你們的忠心，不過你們今日連朕的命令也敢違背……”皇上力有不逮，疲憊的說道。

“臣等不敢！”李清正率先跪下。

皇威之下，殿中所有人齊齊跪倒俯首，連手捧寶劍的寧王也俯首以示順從，只有太子他站立原地，直直看著自己的父皇。

“按照你們自己說的，去做到，都退下吧。”皇上目的已達，朝會結束，眾人叩首依次退出了大殿，寧王抿唇不語，將劍遞還給上前來接的內侍，挑眉擡眼再次看了一眼上方，皇上以手附額看不見表情，配著寶座之上“澹泊明志”的鎏金匾額，真是說不盡道不明的所感，寧王跪的久了，用盡了氣力從地上站起，慢慢退出了大殿。太子看著眾人離開，空曠的殿中裊裊熏香依舊氤氳，他走上禦階，來到皇帝座前，跪倒，“父皇，兒臣……”

“你什麽都不用說了，記著，你以後是皇帝，這天下都是你的，但是沒有任何人能分享這天下……的一切……”

寧王走的慢，但是躲不掉有心偶遇的人，鄭王，谷王，韓王，遼王聚齊在乾清宮外，鄭王等到了來人，一拱手，“寧王，連太子都能替你求情，面子夠大的啊。”

寧王看著裹成一只巨型圓滾滾饅頭狀的鄭王，忍不住好笑，“那是本王對朝廷忠誠無二。”

“忠誠？忠誠皇上還讓你自殺？”韓王忍不住搶白。

寧王正眼懶得看，只是一個不屑的笑容，“大內宮禁，莫要隨意論朝政是非。”他腳步不停，與四王擦身而過，只留他們一個背影。

皇上是故意演這出戲給太子籠絡寧王之心的，借機敲打藩王，只是鄭王不明，寧王這一年在江南拉攏太子，攻心無數，皇上為何還要如此立威，讓寧王欠太子這一個巨大的人情，難道寧王真的有天大的膽量，或者已經對太子下手了？

京城下了數日的雪，終於在天氣晴朗時迎來了元宵節，這日照例是萬民同樂，宮中群臣受邀在京中皇上的別宮中聚齊宴樂，別宮不在紫禁城，而是在城外山青水秀間依地勢建立起的雅致院落，今日酒菜也不同於前幾日宮中的年節大禮團圓大桌，而是每人一桌一座，圍繞四周，中央留空，皇上欽點了宮中美女歌舞助興，席間盛裝麗人們風姿綽約裊娜

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