第3章 (1)
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時值隆冬，京城寒風凜冽，因為有人有意無意的透露了皇上的病情，藩王們達到京畿比往年還早，太子在午門高墻上俯瞰宮城外的京城，東面緊鄰宮墻的連片華美樓閣便是京中皇親國戚的府邸，鄭王最先，谷王，遼王，韓王在這兩三日奉旨到達京城，各自進入王府，太子始終不改視線方向，仿佛能聽見美輪美奐的建築中傳出的雅樂，聞見飄來的珍饌香味，藩王們的府邸鱗次櫛比，很難區別某片檐角屬於哪座貴邸，更看不到府中藩王們窮盡奢華的享樂，末了，太子悶悶的下了城樓，掌燈的內侍為太子引路，空中飄起了大雪，片刻眼前便是一片潔白，雕花磚地鋪就的道路被掩埋不見，太子覺得自己像是墜落到一片未知的領域，除了純色的白，再分辨不清前路，也看不到荊棘陷阱，就一盞明燈閃耀光芒，自己受其指引，追逐不怠，即使前方是萬丈深淵，此刻已無回頭。
大雪後進入了臘月，皇宮極為重視年節，早早開始預備各種事項，除了日常的宮燈外，今年更添置了許多花燈，點綴在太子東宮，歲末也依舊埋首沈淪在國事中的太子，每當夜深時，看一眼滿宮流光溢彩，便暫時拋開繁重的奏折文書，任心緒徜徉在諸多回憶和希冀裏。
除夕守歲後，弘治十八年正月初一，清晨天還未亮，皇上與太子便早早穿戴袞服，祭拜天地，遙祭先祖，其後於奉天殿正殿接受百官朝賀，鼓樂齊鳴，禮炮不絕，在京所有王公貴族朱姓皇裔，所有朝中要員按身份品級先後進入大殿，對皇帝和太子行最隆重的跪拜之禮。司禮官一一唱誦每個人的姓名身份，殿中自皇帝寶座的丹陛下，鄭王，谷王，遼王，韓王，寧王為首，其餘皇裔在後，再是內閣大臣，六部尚書並所有朝中官員，齊齊祝賀皇帝和太子，朱厚照緊挨皇帝寶座，坐在左側，面前都是高冠上垂下的冕琉，冕琉上穿繡的五色寶石在眼前晃動，遮擋了視線，看不清眾人的臉，只能依稀通過身形來辨認來人，在眾人齊呼萬歲和千歲聲中，新的一年開始了。
經過白天繁文縟節能折騰死人的節禮，皇上將朱姓皇族留下共參晚上的家宴，家宴就設在奉天殿的偏殿，京中皇族足有百人，為了顯示朱姓一家親，特別置辦了十幾圓桌宮宴，所有人按爵位高低，關系遠近入座，皇帝和太子特別把四王也邀請到自己的一桌，“對了，寧王呢？”以皇上為首，大家都換過了白日裏最隆重的禮服，換上宴會常服，皇上一襲明黃團龍袍無疑是最尊貴的，他一開口，眾人噤聲，“臣在！”不遠處，一個朗聲有力的答道，寧王幾步來到禦前，單膝跪地行禮，“不知皇上有何吩咐？”寧王容貌配上金色發冠，爍金華服，是滿座最耀眼的，“來，一起坐太子身邊，太子成日裏念叨你和他在江南所行，真是對你佩服之至。”
如同投入水中的石子激起陣陣漣漪，人群裏立刻竊竊私語，目光各異，寧王渾若未見，起身笑道，“多謝皇上恩典，多謝殿下。”內侍將花梨木官椅立刻擺放好，置好杯盤碟盞象牙筷，專候寧王入座，寧王環視了這天下至尊的一桌，特別和鄭王對視了一眼，施施然坐在了太子身邊，並對太子微微頷首。
太子神色欣喜，特意給寧王斟滿了一杯禦酒，“皇叔請。”
“謝殿下。”寧王如今實力和勢力足可以和這四王中的任意一個抗衡，他志得意滿的將杯中酒仰頭一飲而盡。
吃了正月初一的家宴，領了皇帝慣有的賞賜，兩日後，幾位親近的藩王再次受邀前往宮中赴宴，宴席設在太子東宮，作為太子的長輩，眾都帶了禮物前來，太子一一派人接下了各個沈重的錦盒。
夕陽沒入天際，華燈初上，東宮明亮如白晝，皇帝上坐，四王和寧王一一落座，環繞太子。
“今日就我們幾個兄弟聚聚，大家不要拘束。”皇上興致甚好，太子也是滿面紅光，直接站起給眾位長輩親自斟酒。
“皇兄，真是太客氣了，”韓王即位藩王時間最長，但性格最為大條，樂呵呵的搭話道，“太子弱冠之年，就有如此能力，日後**九泉之下也能笑醒。”**如果活著，肯定詫異於現在執掌天下的不是昔日皇長孫一脈。
鄭王是四王中唯一一個知道太子在江南遇刺的，也知道寧王在江南的部分“功績”，“皇兄鴻福，太子帝王之姿，更有寧王相助。”
寧王裝作什麽都沒聽見，用筷子夾起內侍給自己添置的一片糟溜冬筍，此物時鮮從江浙快馬運來，鮮嫩異常，還帶有一點清甜，在配上醇厚的禦酒，唇齒間都是美味。
“寧王，這一年辛苦你了。”皇上開口，搖舉了酒杯，寧王立刻起身，“皇上過譽了，在座諸王都是大明朱姓子孫，也是國之棟梁，為國分憂是臣等分內之事。”寧王環視了四周，眾王各懷心事，而神色俱是統一，紛紛笑著表忠心。
“嗯，說的不錯，大明有賴各位血親了，來，厚照，今日家宴，沒有外人，你來一一敬過各位長輩。”
“是！”太子從皇帝身側起，一旁內侍將一壺上好的禦酒高舉過頭頂，隨太子走到鄭王面前，鄭王圓頭大耳，一雙濃眉，一看就是富態之像，“皇叔，請！眾王之中，鄭王鎮守中原，通四方之利，財稅出力最多，我感謝皇叔助力。”太子直視鄭王的眼睛，犀利的讓鄭王心虛，朱厚照這小子絕對是跟朱宸濠那家夥學的，無事也要起三分浪。
“哈哈哈，太子過獎了，都是臣之本分，”內侍幫鄭王滿杯，鄭王豪爽的一飲而盡，太子也幹脆的一杯見底，目光不離鄭王，讓鄭王在冬日裏也出了汗。
寧王玩味的看著兩人，想到鄭王先前對太子布施的眼線兼美人計，不由得微微揚了揚嘴角，隨手拿起了酒杯，發現杯中已空，內侍急忙又備好一壺上好的禦酒替他滿上，寧王入口才發現此酒與之前略有不同，更加綿厚，礙於宮宴一切都是皇上安排，便不再多想。
太子圍繞桌子，谷王，遼王，韓王，也已經一一喝過，最後一個輪到寧王，“皇叔……”即使大條如韓王也聽出了這個皇叔叫的和剛才叫自己明顯不同，他只當是太子喝多了，酒意上頭，聲音多半有些慵懶和……撒嬌。
“皇叔……”太子再稱呼了一遍，寧王眨了眨眼睛，靜觀其變，“這一年辛苦皇叔了……這杯酒敬你，有空了還請多指教。”你都不來進宮看我，我也不能出宮，太子差點就脫口而出了，被起身暫時離席路過寧王身後的鄭王黑臉給驚到了，自己的話就戛然而止。
寧王不管他人，“誒，太子，為何如此見外，”寧王故意微微晃了一下腦袋，“太子本就天資出眾，承蒙不棄，輔佐皇上，輔佐殿下是臣等榮幸。”不論人後如何腹誹，寧王人前可是唱足了姿態，演繹君賢明臣效忠的。
新年太子見到心念之人，興致奇高，掩飾不住笑出聲來，然後連忙喝酒掩飾，寧王在想太子是不是又得皇上誇讚，心情大好，也微笑著喝下太子的敬酒。
“寧王啊，厚照說的不錯，這一年是辛苦你了，來，朕也敬你一杯。”皇上今年故意給足了寧王面子，以示看重，反正以寧王之力，應對四王的明槍暗箭綽綽有餘，一點也不擔心木秀於林。
寧王轉身，面對皇帝，“謝皇上。”
皇上喝了半杯，他久病不愈，不宜飲酒，這半杯已經是天大的恩寵了，按照宮中禮節，皇帝的敬酒，臣下要喝滿三倍，內侍幫他斟了三杯，寧王一一仰面喝盡，倒扣了三枚鬥彩杯，太子不離他身後，看著寧王從容優雅的舉杯，右臂連同著後背身體連成美好的弧度線條，背後的發帶長過腰際，也隨著主人動作微動。
“皇叔，”聽見太子在背後叫自己，寧王一個轉身回眸，眼神投向太子，“這三杯也是我想敬你的。”太子頭一次覺得敬酒也是神聖的，如同成親的交杯酒。寧王還未開口表態，太子已經先仰頭幹了一杯，然後是第二杯，繼續自斟自飲，並不奢望其他，再第三杯時，寧王已經自斟滿一杯，舉起遞到太子面前，“叮”的一聲脆響，酒杯相互碰撞，太子看見皇叔溫文舒展的笑容，那雙傳神的眼眸裏倒映著東宮華美明亮的花火，如同江南初見，朱厚照這才確信，自己其實伊始已經沈淪，就此開始追逐。
兩人誰都沒有看見主位上皇帝的眼神。
“啊呀呀，太子酒量了得，今天我們來比一比，”谷王不僅是財迷，也是聲色場上老手，今年進宮風頭被寧王搶去大半，自己也得掙點回來，連忙插科打諢，自己抄起酒壺，直接灌入口中。
鄭王入座，和韓王，遼王一起喝彩，“好酒量，好酒量！”皇上也被他們引得笑意滿滿。
一頓家宴吃的各懷心事，天下第一尊貴的一桌酒水散場，藩王們各自出宮回府，明日按祖制拜謁先祖宗廟，必要清早趕往郊外，今晚收斂了聲色犬馬，早早安歇才是臣之本分，現在微妙之時，誰也不想被落人口實。
京城貴戚府邸離皇城極近，寧王出了軟轎，踏入自己的府邸，今日的禦酒綿長，回到自己書房時已覺得腳下虛浮，連喝兩杯醒酒湯才將排山倒海的困意驅趕。
葉子和吹花例行前來覆命時，寧王正立在書房門口，吹風醒腦，他身上還穿著剛才赴宴的華服，在月夜裏身披清暉。
“根據宮中所得的絕密消息，皇上病勢漸重，剛才宴會後便體力不支倒下，太子已經急忙趕去侍疾了。”葉子簡略的說道，寧王邊聽邊露出狡黠笑意，擡手拂過回廊上一株盆栽的碧葉，“越亂越好。”他好容易將倦意驅散，擡步下了門口石階，得到這個消息心情大好，“四王此番到京城是有備而來，親兵在京中生事，百姓怨聲載道，如果皇上駕崩，他們必定會圍剿京城，屆時太子登基，朝中無可信之人，必將兵權交給本王，本王按兵不動，靜觀其變，京城岌岌可危，朱厚照天威盡失，到時候本王再以天子之兵削藩，扶朱厚照登上皇位。”寧王今日興致大好。
葉子和吹花不明，“那豈不是幫了太子？”
“錯！”寧王極速轉身回視仍舊跪在階前的兩人，語氣堅定，“我幫的是我自己，”他努了努嘴角，眼中流露出十足的自信還有對太子的一點蔑視，“朱厚照無德無望，朝廷內部又黨派分明，他一定不會久治，到時候我大權在握，如時機允許的話，還可逼他遜位。”今日夜色真好，皇宮方向又燃起了禮花，震天的轟隆聲蓋過了寧王的聲音，即使有錦衣衛暗處監視，寧王也毫不忌憚，再說有誰會在歲受年節來隨意刺探藩王，他將心中盤算盡數告知下屬。
葉子和吹花此刻已揭開了黑色蒙面，一聲夜行衣襯得他們面色潔白，“葉子不明，為何不索性殺了太子。何必多此一舉。”
吹花內心一緊，不愧是王爺最倚重的下屬，葉子居然敢直言王爺謀反，質疑計策是多此一舉。
寧王毫不在意，仿佛已將此謀劃了多次，他輕笑道，繼續帶有對太子的不屑，“得天下不難，難的是天下服你。我如果真的毒殺太子的話，得天下就是名不正言不順，”寧王瞥向葉子，“到時候天下必有反抗的勢力”，葉子才覺自己問了個多麽愚蠢的問題，連忙低下頭，不再看寧王，“消滅這些反抗的勢力不難，只是很煩，我又何必落得一個不忠不義之名呢。”
葉子和吹花恍然。
總之，皇上命不久矣，他一死，朝中動蕩，天下難安，寧王期待的握緊五指，如同握住這天下權力。
乾清宮裏撤了雅樂，方才東宮的歡宴仿佛已隔年，太子在皇帝榻前端藥侍疾，皇上勉強喝完一碗藥，半躺著喘了好大一口氣才對太子說道，“你怎麽看寧王？”
太子吃驚，壓下心中的驚詫，“寧王才智超群，有他，兒臣，兒臣……”
皇帝冷笑沒有出聲，“寧王才智過人，不過心智不純，他日你可願效仿**？”清功臣保江山。
“父皇！”太子抓住父親的手，“去年是您命兒臣去江南歷練，打探四王，是您派寧王到我身邊，親近利用打壓各個藩王，寧王兩次救我，在江南差點舍命，兒臣只想日後榮華富貴待他……”他越說越小聲，唯恐那點掩藏的心事被無情的撕扯開。
“榮華富貴？”皇帝重覆這可笑的四個字，“他現在難道缺了榮華富貴？你覺得他親近你，真的是忠君嗎？他看的上你的榮華富貴？”
寧王有了世人仰慕的一切，皇親貴戚，高爵厚祿，榮華富貴，這樣的人效忠國事要麽是千古能臣，要麽就是……太子一直自我欺騙的心境被皇上無情的揭露。
“你以為你那點拙劣的伎倆能瞞天過海？”皇上坐正了上身，嚴厲的緊盯太子的眼神，太子皺眉，眼神返回頂部飄忽後只能跪在榻前低頭死盯著自己的下裳。
江南第一次遇襲，幕後主使未知，皇上懷疑過是鄭王，但是鄭王若要太子性命，早通過李鳳手得逞了，第二次是太子自己與錦衣衛導演的好戲，借自己的遇襲來刺探寧王的忠心和暗處是否真有人想要自己性命，那次寧王毫不猶豫救自己，事後差點搭上性命，就是日後聽說寧王種種流言，太子也選擇相信寧王是向著自己的。
今日，父皇直接挑明了自己的自欺欺人，重重斥責，寧王的愛護只不過是因為這個身份，而不是因為自己。
“朕知道你現在還不是他的對手，所以朕幫你留了一手，”父皇到底愛子，“寧王今日喝下的禦酒裏是有太醫院調配的助眠安神藥的，朕已經派錦衣衛前去寧王府搜集寧王和江西藩地一切往來書信，與京中官員交集的賬冊，他在藩地收編流民，巨額斂財，於京中賄賂重臣，結交禁軍，得來的罪證，日後可以助你將他……”
太子聽懂了皇帝話中的含義，猛的擡頭，瞪大了雙眼，不知如何接話。“下去吧，朕累了。”
太子渾渾噩噩的出了乾清宮，父母愛子為之計深遠，這份愛擔著江山社稷，異常沈重，皇族之中本沒有至親溫情，只有猜忌，提防，謀術，陰謀，皇位高高在上，普天之下尊崇無限，所有人都三跪九叩臣服腳下，而為了這些要舍棄多少人之常情，自己在華美無限的皇宮中自怨自艾，而寧王呢？皇叔呢？朱宸濠他是不是真的在謀奪我的江山？不會的，我不信，皇叔對我那麽親切，可是皇叔又為什麽對我這麽親近？絕不是和自己同樣的理由，那便是……朱厚照想到此處，胸中抑郁至極，又一輪吉時到，他看著禮花升空，綻放漫天絢麗，咬牙在夜色中奔出皇宮。
夜深霜寒，天幕無星，錦衣衛奉命融入夜色中，幾個飛掠便來到目的地，此處飛檐鬥拱，一看便是富貴之地。
為首的錦衣衛朝身後的三人做了一個手勢，三人隨即散開，朝不同的屋舍而去。寧王府要地不過書房，寢室等幾處，為首的指揮使今日親自出馬，監督重任，紀榮站在寧王寢室不遠處的屋檐上，靜等結果。
王府的守衛覺察到了動靜，準備出擊應對時，才發現對方身著飛魚服，黑布蒙面，手中皆是暗器，在黑夜裏流過瘆人的銀光，那是塗有劇毒的，錦衣衛出馬，所有人避讓，這是代表皇家的親衛力量，任何人想要阻止即是謀反。
寧王在寢室裏也聽到及其細微的破風聲，他眼神淩厲瞥向虛空，正好是窗外錦衣衛掠過之地。
“王爺……”寢室外朱欽敲門，“小的伺候您洗漱。”這是句暗語，寧王早已沐浴更衣換上寢衣，在床上調氣息，助於將養舊傷。
“進來！”
朱欽跟隨多年，早已是心腹，入得寢室後，將門關好，幾步跪倒在寧王腳下，“王爺，錦衣衛正在府中。”
寧王皺眉，目露兇光。
隨侍也嚇了一跳，多年從未見王爺如此。
“來者幾人？”皇上啊皇上，你真是太厲害了，所有人都任你擺布麽，寧王語氣不善。
“四人。分別去了書房，武庫，客室，還有……”
“還有一個就在頭頂。”寧王自己說道，寢室內只點了一盞燭火，非常昏暗，只照亮寧王的半張臉，還有半張隱匿在黑暗中，卸了下親王配飾，發冠，朱欽看著寧王非常不真實的臉上全是怒意。
“是。”朱欽低頭，“該如何應對，還請王爺命令，兄弟們好執行。”錦衣衛來頭太大，無人敢直面鋒芒，一招不慎會給寧王府帶來滅頂之禍。
“不用你們，本王親自去會一會紀榮！”寧王重重吐字，雙肩起伏，他飛速從床上起身，隨手套上衣架上的外袍，撩起一根腰帶系好，又抽出架上的一根發帶，將腦後長發一束，推窗掠出身形，幾步輕點，來到紀榮面前站穩。
紀榮還在伸長脖子看那個前去書房的手下有無潛入室內，沒想到突然之間，自己面前大變活人，差點一個趔趄腳下一滑跌落下去，寧王府的屋檐也太油光水滑了，跟皇宮的磚地似的，他正想破口大罵，哪個不要命的來錦衣衛面前撒野，這麽多年只有抱頭嚇尿逃離的，從沒有見過敢來直面自己這身飛魚服的。
紀榮漆黑夜中定睛一看，這個人分明是……可是又不敢認，寧王在朝在野可是公認的“美貌絕倫”，不論是錦衣衛暗地裏偷聽到的無數八卦，還是上到皇宮下到市井的談資，那可都是讚嘆，再者本朝皇上曠古絕今沒有嬪妃，皇後已逝，太子也沒又婚配，後宮根本沒有美女可供評頭論足，這個大明第一美女空缺已久，但是第一美……
寧王向來衣著考究，風度翩翩，今天眼前這位，白色寢衣在內，只披了一件外袍，蓋不住部分鎖骨和胸前肌膚，一頭長發隨意系在腦後，額旁臉頰邊散著幾縷發絲，怎麽看都過於……風情和……撩撥。
紀榮看清了寧王不善的表情，縮了縮脖子，露出了少有的膽怯，這時空中濃雲散開，一輪細眉彎月露出，借著微弱的光線，寧王掃了一眼遠處正在自己府邸翻墻的人影，“紀榮，晚上做客不走正門，不遞拜帖，究竟為何。”這語氣紀榮聽著跟皇上示威一模一樣，不急不慢卻是內藏怒意。
“誒……小的見過王爺，小的只是借道，王爺行個方便，小的便回去回了任務。”
“哼，”寧王冷笑一聲，紀榮內心在咆哮，王爺你就別笑了，你越笑越是恐怖，我還等著回宮覆命呢，還沒等紀榮腹誹完，一記掌風朝自己面門劈來，身經百戰的紀榮本能的一個閃躲，勘勘避開了奪命的狠毒一招。
寧王出手更狠，即使錦衣衛也不得隨意出入自己府邸。紀榮連連出手應對，卸開了寧王一次次的進攻，兩人電光火石間已過了數招，寧王看準了紀榮的一個破綻，再次一個擡腿想要直踹他腹中，突然覺得渾身脫力，一個重心不穩朝前栽去，紀榮右手握拳已經出力，直指寧王心口，寧王本能的閉上了雙眼無力避開，只得深深受這重擊，紀榮察覺到了寧王的異樣，卻來不及收手，頓時感慨自己將會謀殺親王不得好死，夜空中又一身影閃現，足尖一點，將功力舒展到極致，從十步以外飛來，抱住了寧王的腰身，力氣太大，兩人一起從屋頂墜下，來人抱緊寧王，在空中旋了一周，勉強落地，踉蹌了幾步才站穩，此刻子時已到，禮花自皇宮方向齊齊升空，萬花綻放，點亮了夜空，一瞬間亮如白晝，每個人的面容和表情都照的雪亮。
“皇叔……”太子低聲叫道，帶著莫名的委屈，身上還穿著剛才宴席上沒來得及換下的華服。
寧王掙脫了太子禁錮自己的雙手，“見過殿下。”他理了理衣襟，並不打算行禮，“所來何事，怠慢不周。”寧王站穩了，邊說邊轉身逐客，誰知腳下又一個踉蹌，被太子一把扶住了手臂。紀榮還在屋頂，覺得自己萬幸脫身了。
“殿下有事？”寧王這次已經使不上力掙脫，臉色陰鷙，不僅因為心情，也因為天冷，“有事的話明日宮中再說。”
“皇叔……”太子覺察到四周有無數雙眼睛，心一橫，將面前人連抱帶抗進了寢室，朱欽連忙退出。
寧王的寢室比太子想象的要素凈，但也是裝修的細致，桌案，床榻等皆是名貴木材，細微處是奢華，這就是皇叔每日休憩起居之地，太子細細打量，內室溫暖，太子放開了寧王，但是保持著咫尺的距離，“皇叔……我不信那些流言蜚語。”寧王跌坐在床榻上，捏了捏兩側太陽穴，“所以，殿下派錦衣衛密探我王府？”太子一時沒有靠近，看見桌上花燭快要燃盡，連忙再點燃了一旁的幾支，屋內頓時明亮起來，夜色下寧王陰冷寒意的臉上恢覆了光彩和柔潤。
“皇叔為國事操勞了，好好休息吧。”太子目光堅定的走向寧王，站定，身形在寧王眼前投下一片陰影，“我相信皇叔不會背叛我，”
“所以，殿下要趁我力竭時，搜遍王府，或是殿下要我如何自證忠奸？”寧王咬牙，好你個太子，竟然在剛才敬的酒裏做文章。
太子彎腰，直視寧王，只是重覆，“皇叔，不要背叛我。”
寧王不想再理，伸手想推開他，卻發現他根本不動，“殿下如今越發優秀出眾了，連錦衣衛指揮使都不必知會皇上，就可以親自為你出動。”
“皇叔不要挑我錯處了。”寧王這一年與太子親近，屢屢施攻心計策，對他親切溫和，哪有此時的疏離淡漠和憎惡，太子感受到極大的反差，一時也氣惱起來。
“微臣不敢……”寧王用強大的毅力強迫自己不要昏睡，但是抵不過安神輕酥藥效，強撐著眼瞼，視線一片模糊晃動，連自己的聲音也變得微弱。
太子覺察到了寧王的乏力，自然的也坐到床邊，仔細端詳，皇叔的身體慢慢的倒向自己，太子本能的身手扶住，寧王的額頭貼著太子的頸窩，幾縷發絲蹭著臉龐，癢癢的和心中感覺一樣，但是太子身體僵直不敢動，“皇叔……”他輕輕的喚了一聲，用手拍了拍寧王的後背，就聽見細微的一聲，像是答應，還有就是皇叔的呼吸聲，太子覺得自己身體和皇叔接觸的部分熱的發燙。
在清醒和迷離間徘徊的寧王，緊咬了下唇才撿回一點意識，驚覺太子正摟著自己，連忙推開他，這一動用盡了全身力氣，太子穩坐床頭不動，寧王一手滑過太子胸膛，重心不穩上半身跌出床榻。
太子急忙伸手去抓，只抓到寧王的半截衣袖，太子極速的伸出另外一只手，將幾乎以臉碰地的寧王拽回了床榻，慣性使寧王直接被太子按倒在床上，太子也順欺身壓了上來，因為剛才的拉扯，寧王衣衫不整，借著這個慣性撲倒，太子故意的用唇輕點對方的。這一碰觸，食髓知味，再也抵抗不了這絕命的誘惑。
寧王眼前陣陣發暗，雖然意識模糊，本能還在，自己被奪了呼吸，咽下侵略的味道，這是無比陌生的感覺，他想要奮力掙紮，卻沒有力氣。
太子氣息徹底亂了，這滋味太過美好，全身感官都在叫囂著繼續，身份，地位，本分，責任全部拋棄了，他意識到這是個絕佳的機會，皇叔毫無招架之力，得之不費吹灰，憑借寧王的身手和地位，以後絕不會再有這柔弱淩虐淒美絕色之態了。一想到這，太子一手鉗住寧王手腕，一手捏緊了他下顎，絕不結束這個吻。
屋外紀榮手下三人結束了任務，前來覆命，“如何？”
三人搖頭。
紀榮一個眼神，三人急速離開，看來只有一個地點還有可能，紀榮看了看寢室，無奈的仰頭長嘆，太子啊太子，你究竟了救了我還是坑了我。此地不能久留，還是盡早離開。
太子氣息不順時才戀戀不舍的放開寧王，寧王從窒息的壓迫中緩了過來，晶亮的嘴唇翕合，他吃力的轉過身，蜷縮著，因為方才受到太子身體的重壓，他此刻胸口劇痛，狼狽的想要咳嗽卻發不出聲音，只能身體顫抖並大口呼吸。隨意束起的一頭長發早就散了，幾縷貼在臉頰，幾縷貼在濡濕的唇邊……
太子全身發熱，坐在寧王身側，每每看皇叔的正臉，總感慨他五官無暇，不知是應該欣賞眼睛，還是鼻梁，亦或是嘴唇，如今他側臉對著自己，太子以眼神摩挲描摹著完美的面部線條。因為方才缺氧，寧王的臉微微潮紅，在瑰麗昏黃的燭火下，更顯得容顏嫵媚。
太子扯過了床頭富麗精繡的床幔，將他和寧王隔絕在這一方天地中。
這一晚是偷來的，皇叔醒了是不是又什麽都不記得了，太子輕啄了一下他下頷的痣。這一晚很有可能是夢吧，這個夢值得長睡不醒，用自己的命來換，用大明江山來換，此刻也願意，毫無悔意。太子閉上眼，深吸了一口氣，然後他也側身躺下把寧王緊緊的摟在懷裏，“朱……宸濠……”此間沒有身份貴賤，沒有爵位高低，沒有家國天下，沒有政治權謀，沒有爾虞我詐，只有你和我，兩個純粹的人，在一起，無他。
和追求豪奢享樂美女環抱的藩王們不同，皇叔的床比自己想象的要窄，恰巧只夠兩人擁擠，皇叔的床衾柔軟溫暖，都沾滿了他的味道，太子聞到了久違的那股冷咧的清香，像白雪皚皚下的松柏，像六月雨後的菡萏，他抱緊懷中的人貪戀的呼吸著這個味道。
寧王意識從時斷時續變得一片黑暗，只在強烈的痛苦中瞥見眼前模糊的人影，依稀是劍眉星目，其他的已無從分辨，在漫天壓迫和窒息中，他垂死般從喉間溢出喑啞的殘音，耳鬢額頭頸窩俱是冷汗，鷹隼般漆黑淩厲的眼睛，如野獸般嗜血殘殺的本能，在昏黃暗沈中將寧王的身體與靈魂一起，幾於撕裂吞噬。
房中的花燭漸次熄滅了，黑暗中再也不是太子貪婪的那個清香味道，而是彌散了禁忌難掩的腥味混合了絲縷飄漫的血氣，他不忍再點燈，摸索胡亂扯過了錦被，蓋在兩人身體，過了這一晚，精心守護的再也追尋不回了，但是得到的終究不會放手，絕不放手，以日後的皇帝之名起誓。
繁星黯淡，東方將明，今日皇帝率文武拜謁祖廟，典禮隆重，群臣要早早在午門前匯合，擺好陣仗出發，京城此刻已是戒嚴，所經之路都有層層守衛。
朱欽按時來到寢室內，朝著床幔輕喚，“王爺，時辰已到，更衣了。”
寧王的安神藥效此刻全然退去，記憶殘篇湧上腦海，他痛苦的皺眉悶哼了一聲。
“王爺？”見沒有動靜朱欽再次喊道，“小的伺候王爺更衣。”
隨侍挑起了床幔，見寧王已醒，只是半睜著眼簾，朱欽不敢有多想，熟視無睹的扶起王爺，寧王上身未著寸縷，觸手肌膚一片滾燙，朱欽擔憂道，“王爺，莫不是得了風寒，小的去請太醫……”藩王在京若有疾病，依禮是允許宮中太醫診治以示尊崇。
寧王力氣全無，生生忍受著目眩痛楚，仿佛咬碎了一口白牙，切齒道，“不必……更衣！”聲音沙啞，都是氣音。
“是。“朱欽按照拜謁祖廟的禮治，為寧王依次穿上內單，夾襖，赭色交領內袍，外罩皂色及地長裳，系上鑲白玉金色腰帶，腰帶前後兩邊各垂兩條五色寶石及膝組佩，行走時發出環佩玉石之輕音，再梳起長發，帶上發冠，自耳畔垂下的精致白珍珠編成的珠鏈一直拖拽過腰側。寧王臉上一絲血色也無，始終沈著臉。朱欽穿戴後取來鏡子請他過目，寧王撇了鏡中自己一眼，隨即狠狠將鏡子砸地，雕花地磚頓時碎裂了若幹。
鏡中的人脖子處有一處深紅斑駁的痕跡，刺目異常，那是昨晚被人啃噬留下的印記，太子對著寧王脖頸處的一顆痣瘋魔吮吸後造成的。寧王回身看著床上一片狼籍殘跡，某人的金龍發冠還留在枕邊，他胸膛起伏，狠狠握緊拳頭，朱欽嚇得跪地低頭再也不敢說一句話，寧王吐了幾口氣，跌坐在椅子上揉額角，順便抹去滲出的冷汗，命人取來雪白無一根雜色的風毛，將脖子圍好，不露痕跡，今日全靠心氣強撐不愈的身體，他再次積累了點氣力，起身朝外走去，馬車已在府外準備好，要在日出前到達午門。
府門外又有另一隊人馬等候多時，為首之人和寧王同色禮服，只是更加華貴，赭色單衣的衣領上繡著明黃卷雲紋
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大雪後進入了臘月，皇宮極為重視年節，早早開始預備各種事項，除了日常的宮燈外，今年更添置了許多花燈，點綴在太子東宮，歲末也依舊埋首沈淪在國事中的太子，每當夜深時，看一眼滿宮流光溢彩，便暫時拋開繁重的奏折文書，任心緒徜徉在諸多回憶和希冀裏。
除夕守歲後，弘治十八年正月初一，清晨天還未亮，皇上與太子便早早穿戴袞服，祭拜天地，遙祭先祖，其後於奉天殿正殿接受百官朝賀，鼓樂齊鳴，禮炮不絕，在京所有王公貴族朱姓皇裔，所有朝中要員按身份品級先後進入大殿，對皇帝和太子行最隆重的跪拜之禮。司禮官一一唱誦每個人的姓名身份，殿中自皇帝寶座的丹陛下，鄭王，谷王，遼王，韓王，寧王為首，其餘皇裔在後，再是內閣大臣，六部尚書並所有朝中官員，齊齊祝賀皇帝和太子，朱厚照緊挨皇帝寶座，坐在左側，面前都是高冠上垂下的冕琉，冕琉上穿繡的五色寶石在眼前晃動，遮擋了視線，看不清眾人的臉，只能依稀通過身形來辨認來人，在眾人齊呼萬歲和千歲聲中，新的一年開始了。
經過白天繁文縟節能折騰死人的節禮，皇上將朱姓皇族留下共參晚上的家宴，家宴就設在奉天殿的偏殿，京中皇族足有百人，為了顯示朱姓一家親，特別置辦了十幾圓桌宮宴，所有人按爵位高低，關系遠近入座，皇帝和太子特別把四王也邀請到自己的一桌，“對了，寧王呢？”以皇上為首，大家都換過了白日裏最隆重的禮服，換上宴會常服，皇上一襲明黃團龍袍無疑是最尊貴的，他一開口，眾人噤聲，“臣在！”不遠處，一個朗聲有力的答道，寧王幾步來到禦前，單膝跪地行禮，“不知皇上有何吩咐？”寧王容貌配上金色發冠，爍金華服，是滿座最耀眼的，“來，一起坐太子身邊，太子成日裏念叨你和他在江南所行，真是對你佩服之至。”
如同投入水中的石子激起陣陣漣漪，人群裏立刻竊竊私語，目光各異，寧王渾若未見，起身笑道，“多謝皇上恩典，多謝殿下。”內侍將花梨木官椅立刻擺放好，置好杯盤碟盞象牙筷，專候寧王入座，寧王環視了這天下至尊的一桌，特別和鄭王對視了一眼，施施然坐在了太子身邊，並對太子微微頷首。
太子神色欣喜，特意給寧王斟滿了一杯禦酒，“皇叔請。”
“謝殿下。”寧王如今實力和勢力足可以和這四王中的任意一個抗衡，他志得意滿的將杯中酒仰頭一飲而盡。
吃了正月初一的家宴，領了皇帝慣有的賞賜，兩日後，幾位親近的藩王再次受邀前往宮中赴宴，宴席設在太子東宮，作為太子的長輩，眾都帶了禮物前來，太子一一派人接下了各個沈重的錦盒。
夕陽沒入天際，華燈初上，東宮明亮如白晝，皇帝上坐，四王和寧王一一落座，環繞太子。
“今日就我們幾個兄弟聚聚，大家不要拘束。”皇上興致甚好，太子也是滿面紅光，直接站起給眾位長輩親自斟酒。
“皇兄，真是太客氣了，”韓王即位藩王時間最長，但性格最為大條，樂呵呵的搭話道，“太子弱冠之年，就有如此能力，日後**九泉之下也能笑醒。”**如果活著，肯定詫異於現在執掌天下的不是昔日皇長孫一脈。
鄭王是四王中唯一一個知道太子在江南遇刺的，也知道寧王在江南的部分“功績”，“皇兄鴻福，太子帝王之姿，更有寧王相助。”
寧王裝作什麽都沒聽見，用筷子夾起內侍給自己添置的一片糟溜冬筍，此物時鮮從江浙快馬運來，鮮嫩異常，還帶有一點清甜，在配上醇厚的禦酒，唇齒間都是美味。
“寧王，這一年辛苦你了。”皇上開口，搖舉了酒杯，寧王立刻起身，“皇上過譽了，在座諸王都是大明朱姓子孫，也是國之棟梁，為國分憂是臣等分內之事。”寧王環視了四周，眾王各懷心事，而神色俱是統一，紛紛笑著表忠心。
“嗯，說的不錯，大明有賴各位血親了，來，厚照，今日家宴，沒有外人，你來一一敬過各位長輩。”
“是！”太子從皇帝身側起，一旁內侍將一壺上好的禦酒高舉過頭頂，隨太子走到鄭王面前，鄭王圓頭大耳，一雙濃眉，一看就是富態之像，“皇叔，請！眾王之中，鄭王鎮守中原，通四方之利，財稅出力最多，我感謝皇叔助力。”太子直視鄭王的眼睛，犀利的讓鄭王心虛，朱厚照這小子絕對是跟朱宸濠那家夥學的，無事也要起三分浪。
“哈哈哈，太子過獎了，都是臣之本分，”內侍幫鄭王滿杯，鄭王豪爽的一飲而盡，太子也幹脆的一杯見底，目光不離鄭王，讓鄭王在冬日裏也出了汗。
寧王玩味的看著兩人，想到鄭王先前對太子布施的眼線兼美人計，不由得微微揚了揚嘴角，隨手拿起了酒杯，發現杯中已空，內侍急忙又備好一壺上好的禦酒替他滿上，寧王入口才發現此酒與之前略有不同，更加綿厚，礙於宮宴一切都是皇上安排，便不再多想。
太子圍繞桌子，谷王，遼王，韓王，也已經一一喝過，最後一個輪到寧王，“皇叔……”即使大條如韓王也聽出了這個皇叔叫的和剛才叫自己明顯不同，他只當是太子喝多了，酒意上頭，聲音多半有些慵懶和……撒嬌。
“皇叔……”太子再稱呼了一遍，寧王眨了眨眼睛，靜觀其變，“這一年辛苦皇叔了……這杯酒敬你，有空了還請多指教。”你都不來進宮看我，我也不能出宮，太子差點就脫口而出了，被起身暫時離席路過寧王身後的鄭王黑臉給驚到了，自己的話就戛然而止。
寧王不管他人，“誒，太子，為何如此見外，”寧王故意微微晃了一下腦袋，“太子本就天資出眾，承蒙不棄，輔佐皇上，輔佐殿下是臣等榮幸。”不論人後如何腹誹，寧王人前可是唱足了姿態，演繹君賢明臣效忠的。
新年太子見到心念之人，興致奇高，掩飾不住笑出聲來，然後連忙喝酒掩飾，寧王在想太子是不是又得皇上誇讚，心情大好，也微笑著喝下太子的敬酒。
“寧王啊，厚照說的不錯，這一年是辛苦你了，來，朕也敬你一杯。”皇上今年故意給足了寧王面子，以示看重，反正以寧王之力，應對四王的明槍暗箭綽綽有餘，一點也不擔心木秀於林。
寧王轉身，面對皇帝，“謝皇上。”
皇上喝了半杯，他久病不愈，不宜飲酒，這半杯已經是天大的恩寵了，按照宮中禮節，皇帝的敬酒，臣下要喝滿三倍，內侍幫他斟了三杯，寧王一一仰面喝盡，倒扣了三枚鬥彩杯，太子不離他身後，看著寧王從容優雅的舉杯，右臂連同著後背身體連成美好的弧度線條，背後的發帶長過腰際，也隨著主人動作微動。
“皇叔，”聽見太子在背後叫自己，寧王一個轉身回眸，眼神投向太子，“這三杯也是我想敬你的。”太子頭一次覺得敬酒也是神聖的，如同成親的交杯酒。寧王還未開口表態，太子已經先仰頭幹了一杯，然後是第二杯，繼續自斟自飲，並不奢望其他，再第三杯時，寧王已經自斟滿一杯，舉起遞到太子面前，“叮”的一聲脆響，酒杯相互碰撞，太子看見皇叔溫文舒展的笑容，那雙傳神的眼眸裏倒映著東宮華美明亮的花火，如同江南初見，朱厚照這才確信，自己其實伊始已經沈淪，就此開始追逐。
兩人誰都沒有看見主位上皇帝的眼神。
“啊呀呀，太子酒量了得，今天我們來比一比，”谷王不僅是財迷，也是聲色場上老手，今年進宮風頭被寧王搶去大半，自己也得掙點回來，連忙插科打諢，自己抄起酒壺，直接灌入口中。
鄭王入座，和韓王，遼王一起喝彩，“好酒量，好酒量！”皇上也被他們引得笑意滿滿。
一頓家宴吃的各懷心事，天下第一尊貴的一桌酒水散場，藩王們各自出宮回府，明日按祖制拜謁先祖宗廟，必要清早趕往郊外，今晚收斂了聲色犬馬，早早安歇才是臣之本分，現在微妙之時，誰也不想被落人口實。
京城貴戚府邸離皇城極近，寧王出了軟轎，踏入自己的府邸，今日的禦酒綿長，回到自己書房時已覺得腳下虛浮，連喝兩杯醒酒湯才將排山倒海的困意驅趕。
葉子和吹花例行前來覆命時，寧王正立在書房門口，吹風醒腦，他身上還穿著剛才赴宴的華服，在月夜裏身披清暉。
“根據宮中所得的絕密消息，皇上病勢漸重，剛才宴會後便體力不支倒下，太子已經急忙趕去侍疾了。”葉子簡略的說道，寧王邊聽邊露出狡黠笑意，擡手拂過回廊上一株盆栽的碧葉，“越亂越好。”他好容易將倦意驅散，擡步下了門口石階，得到這個消息心情大好，“四王此番到京城是有備而來，親兵在京中生事，百姓怨聲載道，如果皇上駕崩，他們必定會圍剿京城，屆時太子登基，朝中無可信之人，必將兵權交給本王，本王按兵不動，靜觀其變，京城岌岌可危，朱厚照天威盡失，到時候本王再以天子之兵削藩，扶朱厚照登上皇位。”寧王今日興致大好。
葉子和吹花不明，“那豈不是幫了太子？”
“錯！”寧王極速轉身回視仍舊跪在階前的兩人，語氣堅定，“我幫的是我自己，”他努了努嘴角，眼中流露出十足的自信還有對太子的一點蔑視，“朱厚照無德無望，朝廷內部又黨派分明，他一定不會久治，到時候我大權在握，如時機允許的話，還可逼他遜位。”今日夜色真好，皇宮方向又燃起了禮花，震天的轟隆聲蓋過了寧王的聲音，即使有錦衣衛暗處監視，寧王也毫不忌憚，再說有誰會在歲受年節來隨意刺探藩王，他將心中盤算盡數告知下屬。
葉子和吹花此刻已揭開了黑色蒙面，一聲夜行衣襯得他們面色潔白，“葉子不明，為何不索性殺了太子。何必多此一舉。”
吹花內心一緊，不愧是王爺最倚重的下屬，葉子居然敢直言王爺謀反，質疑計策是多此一舉。
寧王毫不在意，仿佛已將此謀劃了多次，他輕笑道，繼續帶有對太子的不屑，“得天下不難，難的是天下服你。我如果真的毒殺太子的話，得天下就是名不正言不順，”寧王瞥向葉子，“到時候天下必有反抗的勢力”，葉子才覺自己問了個多麽愚蠢的問題，連忙低下頭，不再看寧王，“消滅這些反抗的勢力不難，只是很煩，我又何必落得一個不忠不義之名呢。”
葉子和吹花恍然。
總之，皇上命不久矣，他一死，朝中動蕩，天下難安，寧王期待的握緊五指，如同握住這天下權力。
乾清宮裏撤了雅樂，方才東宮的歡宴仿佛已隔年，太子在皇帝榻前端藥侍疾，皇上勉強喝完一碗藥，半躺著喘了好大一口氣才對太子說道，“你怎麽看寧王？”
太子吃驚，壓下心中的驚詫，“寧王才智超群，有他，兒臣，兒臣……”
皇帝冷笑沒有出聲，“寧王才智過人，不過心智不純，他日你可願效仿**？”清功臣保江山。
“父皇！”太子抓住父親的手，“去年是您命兒臣去江南歷練，打探四王，是您派寧王到我身邊，親近利用打壓各個藩王，寧王兩次救我，在江南差點舍命，兒臣只想日後榮華富貴待他……”他越說越小聲，唯恐那點掩藏的心事被無情的撕扯開。
“榮華富貴？”皇帝重覆這可笑的四個字，“他現在難道缺了榮華富貴？你覺得他親近你，真的是忠君嗎？他看的上你的榮華富貴？”
寧王有了世人仰慕的一切，皇親貴戚，高爵厚祿，榮華富貴，這樣的人效忠國事要麽是千古能臣，要麽就是……太子一直自我欺騙的心境被皇上無情的揭露。
“你以為你那點拙劣的伎倆能瞞天過海？”皇上坐正了上身，嚴厲的緊盯太子的眼神，太子皺眉，眼神返回頂部飄忽後只能跪在榻前低頭死盯著自己的下裳。
江南第一次遇襲，幕後主使未知，皇上懷疑過是鄭王，但是鄭王若要太子性命，早通過李鳳手得逞了，第二次是太子自己與錦衣衛導演的好戲，借自己的遇襲來刺探寧王的忠心和暗處是否真有人想要自己性命，那次寧王毫不猶豫救自己，事後差點搭上性命，就是日後聽說寧王種種流言，太子也選擇相信寧王是向著自己的。
今日，父皇直接挑明了自己的自欺欺人，重重斥責，寧王的愛護只不過是因為這個身份，而不是因為自己。
“朕知道你現在還不是他的對手，所以朕幫你留了一手，”父皇到底愛子，“寧王今日喝下的禦酒裏是有太醫院調配的助眠安神藥的，朕已經派錦衣衛前去寧王府搜集寧王和江西藩地一切往來書信，與京中官員交集的賬冊，他在藩地收編流民，巨額斂財，於京中賄賂重臣，結交禁軍，得來的罪證，日後可以助你將他……”
太子聽懂了皇帝話中的含義，猛的擡頭，瞪大了雙眼，不知如何接話。“下去吧，朕累了。”
太子渾渾噩噩的出了乾清宮，父母愛子為之計深遠，這份愛擔著江山社稷，異常沈重，皇族之中本沒有至親溫情，只有猜忌，提防，謀術，陰謀，皇位高高在上，普天之下尊崇無限，所有人都三跪九叩臣服腳下，而為了這些要舍棄多少人之常情，自己在華美無限的皇宮中自怨自艾，而寧王呢？皇叔呢？朱宸濠他是不是真的在謀奪我的江山？不會的，我不信，皇叔對我那麽親切，可是皇叔又為什麽對我這麽親近？絕不是和自己同樣的理由，那便是……朱厚照想到此處，胸中抑郁至極，又一輪吉時到，他看著禮花升空，綻放漫天絢麗，咬牙在夜色中奔出皇宮。
夜深霜寒，天幕無星，錦衣衛奉命融入夜色中，幾個飛掠便來到目的地，此處飛檐鬥拱，一看便是富貴之地。
為首的錦衣衛朝身後的三人做了一個手勢，三人隨即散開，朝不同的屋舍而去。寧王府要地不過書房，寢室等幾處，為首的指揮使今日親自出馬，監督重任，紀榮站在寧王寢室不遠處的屋檐上，靜等結果。
王府的守衛覺察到了動靜，準備出擊應對時，才發現對方身著飛魚服，黑布蒙面，手中皆是暗器，在黑夜裏流過瘆人的銀光，那是塗有劇毒的，錦衣衛出馬，所有人避讓，這是代表皇家的親衛力量，任何人想要阻止即是謀反。
寧王在寢室裏也聽到及其細微的破風聲，他眼神淩厲瞥向虛空，正好是窗外錦衣衛掠過之地。
“王爺……”寢室外朱欽敲門，“小的伺候您洗漱。”這是句暗語，寧王早已沐浴更衣換上寢衣，在床上調氣息，助於將養舊傷。
“進來！”
朱欽跟隨多年，早已是心腹，入得寢室後，將門關好，幾步跪倒在寧王腳下，“王爺，錦衣衛正在府中。”
寧王皺眉，目露兇光。
隨侍也嚇了一跳，多年從未見王爺如此。
“來者幾人？”皇上啊皇上，你真是太厲害了，所有人都任你擺布麽，寧王語氣不善。
“四人。分別去了書房，武庫，客室，還有……”
“還有一個就在頭頂。”寧王自己說道，寢室內只點了一盞燭火，非常昏暗，只照亮寧王的半張臉，還有半張隱匿在黑暗中，卸了下親王配飾，發冠，朱欽看著寧王非常不真實的臉上全是怒意。
“是。”朱欽低頭，“該如何應對，還請王爺命令，兄弟們好執行。”錦衣衛來頭太大，無人敢直面鋒芒，一招不慎會給寧王府帶來滅頂之禍。
“不用你們，本王親自去會一會紀榮！”寧王重重吐字，雙肩起伏，他飛速從床上起身，隨手套上衣架上的外袍，撩起一根腰帶系好，又抽出架上的一根發帶，將腦後長發一束，推窗掠出身形，幾步輕點，來到紀榮面前站穩。
紀榮還在伸長脖子看那個前去書房的手下有無潛入室內，沒想到突然之間，自己面前大變活人，差點一個趔趄腳下一滑跌落下去，寧王府的屋檐也太油光水滑了，跟皇宮的磚地似的，他正想破口大罵，哪個不要命的來錦衣衛面前撒野，這麽多年只有抱頭嚇尿逃離的，從沒有見過敢來直面自己這身飛魚服的。
紀榮漆黑夜中定睛一看，這個人分明是……可是又不敢認，寧王在朝在野可是公認的“美貌絕倫”，不論是錦衣衛暗地裏偷聽到的無數八卦，還是上到皇宮下到市井的談資，那可都是讚嘆，再者本朝皇上曠古絕今沒有嬪妃，皇後已逝，太子也沒又婚配，後宮根本沒有美女可供評頭論足，這個大明第一美女空缺已久，但是第一美……
寧王向來衣著考究，風度翩翩，今天眼前這位，白色寢衣在內，只披了一件外袍，蓋不住部分鎖骨和胸前肌膚，一頭長發隨意系在腦後，額旁臉頰邊散著幾縷發絲，怎麽看都過於……風情和……撩撥。
紀榮看清了寧王不善的表情，縮了縮脖子，露出了少有的膽怯，這時空中濃雲散開，一輪細眉彎月露出，借著微弱的光線，寧王掃了一眼遠處正在自己府邸翻墻的人影，“紀榮，晚上做客不走正門，不遞拜帖，究竟為何。”這語氣紀榮聽著跟皇上示威一模一樣，不急不慢卻是內藏怒意。
“誒……小的見過王爺，小的只是借道，王爺行個方便，小的便回去回了任務。”
“哼，”寧王冷笑一聲，紀榮內心在咆哮，王爺你就別笑了，你越笑越是恐怖，我還等著回宮覆命呢，還沒等紀榮腹誹完，一記掌風朝自己面門劈來，身經百戰的紀榮本能的一個閃躲，勘勘避開了奪命的狠毒一招。
寧王出手更狠，即使錦衣衛也不得隨意出入自己府邸。紀榮連連出手應對，卸開了寧王一次次的進攻，兩人電光火石間已過了數招，寧王看準了紀榮的一個破綻，再次一個擡腿想要直踹他腹中，突然覺得渾身脫力，一個重心不穩朝前栽去，紀榮右手握拳已經出力，直指寧王心口，寧王本能的閉上了雙眼無力避開，只得深深受這重擊，紀榮察覺到了寧王的異樣，卻來不及收手，頓時感慨自己將會謀殺親王不得好死，夜空中又一身影閃現，足尖一點，將功力舒展到極致，從十步以外飛來，抱住了寧王的腰身，力氣太大，兩人一起從屋頂墜下，來人抱緊寧王，在空中旋了一周，勉強落地，踉蹌了幾步才站穩，此刻子時已到，禮花自皇宮方向齊齊升空，萬花綻放，點亮了夜空，一瞬間亮如白晝，每個人的面容和表情都照的雪亮。
“皇叔……”太子低聲叫道，帶著莫名的委屈，身上還穿著剛才宴席上沒來得及換下的華服。
寧王掙脫了太子禁錮自己的雙手，“見過殿下。”他理了理衣襟，並不打算行禮，“所來何事，怠慢不周。”寧王站穩了，邊說邊轉身逐客，誰知腳下又一個踉蹌，被太子一把扶住了手臂。紀榮還在屋頂，覺得自己萬幸脫身了。
“殿下有事？”寧王這次已經使不上力掙脫，臉色陰鷙，不僅因為心情，也因為天冷，“有事的話明日宮中再說。”
“皇叔……”太子覺察到四周有無數雙眼睛，心一橫，將面前人連抱帶抗進了寢室，朱欽連忙退出。
寧王的寢室比太子想象的要素凈，但也是裝修的細致，桌案，床榻等皆是名貴木材，細微處是奢華，這就是皇叔每日休憩起居之地，太子細細打量，內室溫暖，太子放開了寧王，但是保持著咫尺的距離，“皇叔……我不信那些流言蜚語。”寧王跌坐在床榻上，捏了捏兩側太陽穴，“所以，殿下派錦衣衛密探我王府？”太子一時沒有靠近，看見桌上花燭快要燃盡，連忙再點燃了一旁的幾支，屋內頓時明亮起來，夜色下寧王陰冷寒意的臉上恢覆了光彩和柔潤。
“皇叔為國事操勞了，好好休息吧。”太子目光堅定的走向寧王，站定，身形在寧王眼前投下一片陰影，“我相信皇叔不會背叛我，”
“所以，殿下要趁我力竭時，搜遍王府，或是殿下要我如何自證忠奸？”寧王咬牙，好你個太子，竟然在剛才敬的酒裏做文章。
太子彎腰，直視寧王，只是重覆，“皇叔，不要背叛我。”
寧王不想再理，伸手想推開他，卻發現他根本不動，“殿下如今越發優秀出眾了，連錦衣衛指揮使都不必知會皇上，就可以親自為你出動。”
“皇叔不要挑我錯處了。”寧王這一年與太子親近，屢屢施攻心計策，對他親切溫和，哪有此時的疏離淡漠和憎惡，太子感受到極大的反差，一時也氣惱起來。
“微臣不敢……”寧王用強大的毅力強迫自己不要昏睡，但是抵不過安神輕酥藥效，強撐著眼瞼，視線一片模糊晃動，連自己的聲音也變得微弱。
太子覺察到了寧王的乏力，自然的也坐到床邊，仔細端詳，皇叔的身體慢慢的倒向自己，太子本能的身手扶住，寧王的額頭貼著太子的頸窩，幾縷發絲蹭著臉龐，癢癢的和心中感覺一樣，但是太子身體僵直不敢動，“皇叔……”他輕輕的喚了一聲，用手拍了拍寧王的後背，就聽見細微的一聲，像是答應，還有就是皇叔的呼吸聲，太子覺得自己身體和皇叔接觸的部分熱的發燙。
在清醒和迷離間徘徊的寧王，緊咬了下唇才撿回一點意識，驚覺太子正摟著自己，連忙推開他，這一動用盡了全身力氣，太子穩坐床頭不動，寧王一手滑過太子胸膛，重心不穩上半身跌出床榻。
太子急忙伸手去抓，只抓到寧王的半截衣袖，太子極速的伸出另外一只手，將幾乎以臉碰地的寧王拽回了床榻，慣性使寧王直接被太子按倒在床上，太子也順欺身壓了上來，因為剛才的拉扯，寧王衣衫不整，借著這個慣性撲倒，太子故意的用唇輕點對方的。這一碰觸，食髓知味，再也抵抗不了這絕命的誘惑。
寧王眼前陣陣發暗，雖然意識模糊，本能還在，自己被奪了呼吸，咽下侵略的味道，這是無比陌生的感覺，他想要奮力掙紮，卻沒有力氣。
太子氣息徹底亂了，這滋味太過美好，全身感官都在叫囂著繼續，身份，地位，本分，責任全部拋棄了，他意識到這是個絕佳的機會，皇叔毫無招架之力，得之不費吹灰，憑借寧王的身手和地位，以後絕不會再有這柔弱淩虐淒美絕色之態了。一想到這，太子一手鉗住寧王手腕，一手捏緊了他下顎，絕不結束這個吻。
屋外紀榮手下三人結束了任務，前來覆命，“如何？”
三人搖頭。
紀榮一個眼神，三人急速離開，看來只有一個地點還有可能，紀榮看了看寢室，無奈的仰頭長嘆，太子啊太子，你究竟了救了我還是坑了我。此地不能久留，還是盡早離開。
太子氣息不順時才戀戀不舍的放開寧王，寧王從窒息的壓迫中緩了過來，晶亮的嘴唇翕合，他吃力的轉過身，蜷縮著，因為方才受到太子身體的重壓，他此刻胸口劇痛，狼狽的想要咳嗽卻發不出聲音，只能身體顫抖並大口呼吸。隨意束起的一頭長發早就散了，幾縷貼在臉頰，幾縷貼在濡濕的唇邊……
太子全身發熱，坐在寧王身側，每每看皇叔的正臉，總感慨他五官無暇，不知是應該欣賞眼睛，還是鼻梁，亦或是嘴唇，如今他側臉對著自己，太子以眼神摩挲描摹著完美的面部線條。因為方才缺氧，寧王的臉微微潮紅，在瑰麗昏黃的燭火下，更顯得容顏嫵媚。
太子扯過了床頭富麗精繡的床幔，將他和寧王隔絕在這一方天地中。
這一晚是偷來的，皇叔醒了是不是又什麽都不記得了，太子輕啄了一下他下頷的痣。這一晚很有可能是夢吧，這個夢值得長睡不醒，用自己的命來換，用大明江山來換，此刻也願意，毫無悔意。太子閉上眼，深吸了一口氣，然後他也側身躺下把寧王緊緊的摟在懷裏，“朱……宸濠……”此間沒有身份貴賤，沒有爵位高低，沒有家國天下，沒有政治權謀，沒有爾虞我詐，只有你和我，兩個純粹的人，在一起，無他。
和追求豪奢享樂美女環抱的藩王們不同，皇叔的床比自己想象的要窄，恰巧只夠兩人擁擠，皇叔的床衾柔軟溫暖，都沾滿了他的味道，太子聞到了久違的那股冷咧的清香，像白雪皚皚下的松柏，像六月雨後的菡萏，他抱緊懷中的人貪戀的呼吸著這個味道。
寧王意識從時斷時續變得一片黑暗，只在強烈的痛苦中瞥見眼前模糊的人影，依稀是劍眉星目，其他的已無從分辨，在漫天壓迫和窒息中，他垂死般從喉間溢出喑啞的殘音，耳鬢額頭頸窩俱是冷汗，鷹隼般漆黑淩厲的眼睛，如野獸般嗜血殘殺的本能，在昏黃暗沈中將寧王的身體與靈魂一起，幾於撕裂吞噬。
房中的花燭漸次熄滅了，黑暗中再也不是太子貪婪的那個清香味道，而是彌散了禁忌難掩的腥味混合了絲縷飄漫的血氣，他不忍再點燈，摸索胡亂扯過了錦被，蓋在兩人身體，過了這一晚，精心守護的再也追尋不回了，但是得到的終究不會放手，絕不放手，以日後的皇帝之名起誓。
繁星黯淡，東方將明，今日皇帝率文武拜謁祖廟，典禮隆重，群臣要早早在午門前匯合，擺好陣仗出發，京城此刻已是戒嚴，所經之路都有層層守衛。
朱欽按時來到寢室內，朝著床幔輕喚，“王爺，時辰已到，更衣了。”
寧王的安神藥效此刻全然退去，記憶殘篇湧上腦海，他痛苦的皺眉悶哼了一聲。
“王爺？”見沒有動靜朱欽再次喊道，“小的伺候王爺更衣。”
隨侍挑起了床幔，見寧王已醒，只是半睜著眼簾，朱欽不敢有多想，熟視無睹的扶起王爺，寧王上身未著寸縷，觸手肌膚一片滾燙，朱欽擔憂道，“王爺，莫不是得了風寒，小的去請太醫……”藩王在京若有疾病，依禮是允許宮中太醫診治以示尊崇。
寧王力氣全無，生生忍受著目眩痛楚，仿佛咬碎了一口白牙，切齒道，“不必……更衣！”聲音沙啞，都是氣音。
“是。“朱欽按照拜謁祖廟的禮治，為寧王依次穿上內單，夾襖，赭色交領內袍，外罩皂色及地長裳，系上鑲白玉金色腰帶，腰帶前後兩邊各垂兩條五色寶石及膝組佩，行走時發出環佩玉石之輕音，再梳起長發，帶上發冠，自耳畔垂下的精致白珍珠編成的珠鏈一直拖拽過腰側。寧王臉上一絲血色也無，始終沈著臉。朱欽穿戴後取來鏡子請他過目，寧王撇了鏡中自己一眼，隨即狠狠將鏡子砸地，雕花地磚頓時碎裂了若幹。
鏡中的人脖子處有一處深紅斑駁的痕跡，刺目異常，那是昨晚被人啃噬留下的印記，太子對著寧王脖頸處的一顆痣瘋魔吮吸後造成的。寧王回身看著床上一片狼籍殘跡，某人的金龍發冠還留在枕邊，他胸膛起伏，狠狠握緊拳頭，朱欽嚇得跪地低頭再也不敢說一句話，寧王吐了幾口氣，跌坐在椅子上揉額角，順便抹去滲出的冷汗，命人取來雪白無一根雜色的風毛，將脖子圍好，不露痕跡，今日全靠心氣強撐不愈的身體，他再次積累了點氣力，起身朝外走去，馬車已在府外準備好，要在日出前到達午門。
府門外又有另一隊人馬等候多時，為首之人和寧王同色禮服，只是更加華貴，赭色單衣的衣領上繡著明黃卷雲紋
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