第1章 (2)
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對寧王說道,“皇叔。”
“殿下,春風醉人,莫要負了好時光。”寧王朝者朱正拱手略施一禮,臉上笑意更顯,這個太子啊真是不解此女心思。
“皇叔是說我們可以去郊游嗎?”朱正正直的問道,對李鳳邀他出游完全不解,對著寧王的話誤解。
寧王被他逗樂了,不禁展顏歡笑出聲,連眉角都是笑意,“殿下盛情邀請,我當然卻之不恭,正好我也未曾領略梅龍鎮美景,今日來將江南民情獻於殿下,我們可邊游邊說。”
朱正巴不得跟著寧王學習治國韜略,民情朝政,連忙點頭,“皇叔請稍等,我去更衣稍後便來。”說完立刻進屋去了。
太子雖然是被皇上派來江南歷練的,可是該有的人手陣仗還是齊備的,不多時,他便換下這幾月一直穿戴的學子校服,換上了玄色貴族公子衣衫,身系金色八寶佩帶,配上他英挺的面容,更是氣質出眾,和院中的寧王並肩,一個風流恣意一個英氣煥發,都是奪目的皇家風度。
寧王沒有帶隨從,太子也是只身出門,兩人一起出了書院走上街市,梅龍鎮商賈雲集,店肆眾多,兩人邊走邊在一眾小販和店鋪內停留,民間的物什遠不如宮中精美名貴,但也是花樣繁多,有的吃食物件兩人從未見過,一路走走停停,樂趣無限。
寧王從書畫小攤上隨意拿了把折扇翻看,朱正看著滿桌的扇面,畫著文人最愛的梅花,蘭花等,隨口問道,“皇叔喜歡什麽花?”
“梅蘭竹菊,我喜歡竹子,竹子還能吃筍。”寧王低頭看著扇面上的幾縷翠竹,隨口回答。
朱正“……”竹子是花嗎?
寧王買下這把碧葉翠竹扇子,一路持扇和朱正繼續逛集市,朱正買了蹴鞠球,馬桿,準備和書院同學們切磋技藝。
不知不覺已到午飯時間,朱正這才想起今天答應李鳳去她酒樓,寧王終於得了機會便詢問道,“殿下怎麽會認識鳳姑娘?”
“十日前我們書院幫樂文老師慶生,來到她酒樓,正好遇見一夥地痞為難她,要挾她錢財,她一個姑娘家繼承打理這家酒肆不易,我便幫她呵退那些地痞,她應該是好意吧,從那日後她便一直,一直來送我吃的。”朱正朝著酒樓方向走,兩人早已習慣路人投來的目光。
寧王一副看穿不說破的神情,似笑非笑,自從知縣之子被自己收拾了過後,梅龍鎮路不拾遺夜不閉戶,堪比書中描述的大同盛世,鎮上還有誰膽敢放肆,看來鳳姑娘的柔美只在外在,朱正自顧自說著往前走,這才發覺寧王站在自己身後沒有挪動腳步,“皇叔?要不要一起來嘗一嘗這家的飯菜?”寧王正在路邊觀望這家酒肆招牌,這家店鋪坐落鬧市,門面不大,裝修的雅致溫馨,店門口牌匾上書寫著標準的楷體“龍鳳店”,店中客流不斷,看得出來生意不錯。
朱正見他沒有回應,視線還在打量這家店鋪,再次邀請,“皇叔?”
彼時天近正午,微風正熏,路邊枝頭一株含苞待放的海棠花正在搖曳輕擺,寧王正站在這花枝旁,聽見朱正在此叫自己,收回視線對著他再次展顏一笑,這個笑容正是朝著朱正,如同夜幕中煙火萬艷齊齊綻放,江南的整個春季都化在寧王的笑靨中。
“朱正,朱正?走,進去嘗嘗”寧王還以為是朱正想著要見到鳳姐害羞,叫了幾聲才和朱正一起進了店中。
店裏人頭攢動忙碌異常,見兩人進來後瞬間一片沈寂,還能聽見筷子掉落在地的聲音,還是門口正算賬的夥計經歷過大世面,“啊呀,兩位公子賞光,店中蓬蓽生輝,不知公子想吃點什麽?我們店呀雖沒有山珍海味,卻是實打實的新鮮可口,江南時鮮沒有能賽過我們這家的,兩位公子這邊樓上雅座請,來,快請快請。”寧王讓朱正先行,坦然跟在太子身後朝樓上走去,轉身時不出意料的用餘光看見了店角落裏李鳳玩味探究的目光。
兩人來到樓上雅間,臨窗正是方才走過的街道,一邊喝酒吃菜,一邊欣賞民俗,十分悠閑舒適。
“皇叔喜歡吃什麽?”朱正與他相對坐了,擺出一副我先來江南,我比你熟悉此地的自豪。“不過,先說好,那些宮中的精細菜可是吃不到的。”朱正昂頭,表明自己在這裏可是切實融入民生的。
寧王正在低頭喝茶,擡眼看了一眼朱正少年般得意洋洋,看見夥計上來添水,改換了稱呼,“你喜歡吃什麽,我就吃什麽。”
朱正“……”
寧王不忍再逗他了,免得日後清算,“那平常鳳姑娘給你做什麽菜?”
朱正已經忘記自己是來答應鳳姑娘幫忙打理店鋪的,這時才發現自己已經成為顧客,上桌吃飯……
“嗯……我不知道……”
“啊?”這次終於換了寧王驚訝,難道太子喜歡李鳳到如此程度,每次吃菜看人不看碗裏?
“我,我沒吃,不是,我吃了,我記不住,不是,我吃了也不知道,不是,都是江南特色,跟京城大不相同,我,我沒在意,只知道好吃。”朱正像急於解釋誤會,有些語無倫次了,雖然他也不明白到底是要向寧王解釋什麽。寧王聽見朱正提到京城兩字,連忙一擡手,示意他停止話語,朱正這才註意到,走道內響起了腳步聲和衣袂摩挲聲,果然,李鳳從門後現身,“見過王爺,朱公子。”她欠身拜倒,朱正想要去扶她,但看寧王不動,自己也止住了。
寧王受過她一拜後,這才施施然,“鳳姑娘聰慧,既已知道我是誰,自然也是知道我請書院學生出來隨意走走,那麽還請鳳姑娘就當我們是初來此地的客人,隨意招待就可。鳳姑娘可明白?”
李鳳眼波流轉過兩人,面帶微笑,“是。”
不多時,店裏夥計麻利的端來一桌子菜,每樣用白瓷盤盛裝,分量不多,但是花樣繁多,李鳳在旁親自布菜,“這是山中新鮮的薺菜,清晨含露時采來,用泉水洗凈後切碎,混入年節時做好的米糕,將米糕切薄片,與碎葉一起清炒,這是春筍,也是淩晨時分采摘拔出,立馬取出嫩尖,放入熬好的高湯內,煮出鮮味。”朱正記得寧王剛剛說過吃筍,就見他撈出清湯中的一段嫩筍,幾口下肚了。
“鳳姑娘,這些菜果然好吃,看來梅龍鎮廚藝一絕就是貴店了,朱正,你可真有口福啊?”寧王不忘揶揄一下身邊人,朱正連忙咽下一口飯,“不是,不是,皇……爺……我只是看鳳姑娘一人打理店鋪不易,時常來幫忙而已,要鳳姑娘天天做,也是不妥的……”
朱正說的急,嘴中還有菜,拿手掌遮住了嘴,皇叔和王爺切換的還不算生硬。
“王爺過譽,公子過獎,民女只是一普通百姓,無非是公子高義,對民女施以相助,民女感激不盡。”李鳳看得出來寧王來店的目的。
朱正連忙起來,扶住她又要拜倒,雙手接觸到李鳳的雙肩又是好一番無措。寧王看著這一幕,再吃了一口山雞肉。看來太子確實是喜歡李鳳的,哪個年輕男子會拒絕溫婉良人含情脈脈的嬌態呢,何況這個女子一直仰望崇拜這個男子,不管是真還是偽裝。
這頓飯吃的各懷心思。
李鳳在門口送別了兩人後,這才放松了一直吊懸的心。
寧王帶著朱正往城外走,“剛剛我們喝了蒓菜湯,不如我們泛舟去郊外湖上,看看蒓菜?我還有江南之事要告訴殿下。”
朱正覺得今日的李鳳好似與平日不同,但是寧王在身旁,就不再多想,跟著他一路出城,寧王的隨侍朱欽恰到時機的出現,牽來了馬車,兩人乘車離去。
城外湖光山色,煙波浩渺,世俗間的束縛仿佛在這寬廣的天地中褪去了枷鎖,太子與寧王兩人著一葉扁舟,徜徉在這青山水秀中。
朱正不是不知道寧王為他來江南,早在年節時,他就收到了父皇從京中寄來的密信,父皇信中告知他會派寧王來太子身邊,到時自己見機行事。
天下皇權苦於受制藩王長久,鄭王,谷王,韓王,遼王四王分天下一半人口財富軍馬,大明的天子只是名義上的天下之主,藩王各自為政,實力可以與朝廷比肩,這是父皇的心頭大患,也是日後自己的大患,父皇勵精圖治,宵食旰衣,苦苦勉力,就是為天下萬民謀福祉,但是四王不廢,根本不會有一統河山萬民同福之願景實現,自己來江南也是父皇精心安排的布局,太子流落異鄉,看朝中眾人動向,探四王暗流,還有利用只有賢名沒有實權的寧王,藩王間的野心此消彼長,這江山誰不想於高峰之巔欣賞。寧王明知這最初是一場實力懸殊的逐鹿之戰,還是欣然赴場。所以太子對於寧王的到來比來到谷王的地盤戒備心更重,這樣的男人野心,才華,謀略兼備,是最不能靠近的臣子。然而,朱正自見到他起,本能的已經與他一起並肩了,這算不算是暫時做了政治同盟,父皇的用意是不是也是這樣?
朱正內心思維馳騁的很遠,“殿下?殿下?”寧王在船頭輕輕喚道。
“哦,皇叔,”朱正收回自己的心猿意馬,盯著寧王微翕的雙唇,“皇叔說道谷王在江南廣聚錢糧,這朝廷是知道的,但是具體錢財數量,這真真是出乎我的意料。”谷王比自己想象的還要富有,快抵得上戶部賬本總和了。“所以,殿下,天下財富有限,各藩王和朝廷間就是你爭我奪,現在賴陛下聖明,四王暫時不敢輕舉妄動,但這不是長久之計。”
“那麽皇叔有什麽良策?”朱正虛心的討教,湖面淩淩波光,映襯到兩人臉龐。
“合力擊破怕是困難,只能徐徐圖之,或許各個擊破才是良策,但是要有機會……”寧王自己也是藩王,獻策削藩大義凜然。機會的話,眼前倒是有一個,殺了太子,讓四王各自推選皇位繼承人,豈不是就是機會。寧王暫時按下了自己劍走偏鋒的想法,相比起殺了太子這種大逆的事,得到太子的信任才是目下最合適的計策。
朱正一時想不明白有何機會,就聽見遠處有人叫自己,“朱正!朱正!”是不懂劃船而來,“今天的功課溫習好了?今天的拳法練習好了?今天的晚課還要不要上?”不懂淩空一躍,跳上寧王和朱正的扁舟,直直站在兩人中間,劈頭蓋臉對著朱正吼道。然後一轉身仿佛剛剛看見寧王一眼,“啊呀,寧王,好巧啊,你也來游泳啊。”
寧王確定不懂肯定知道朱正身份,但是能這麽目無尊卑又這麽隨性無害的天下恐怕也只有他了,這麽一個奇人隨同游歷,值得深究,不懂難道是見太子隨自己出門久了,才會趕來的?那如果真是如此,不懂絕對不能小覷。
“好巧,現在逆水行舟,還請不懂老師用你手裏的船槳劃我們上岸。”寧王說的溫文爾雅,朱正忍不住笑了。
這日晚上別了寧王,朱正又是幹勁十足,連點了幾個燈燭,將書房照的如白晝,一頭埋進寧王的江南民情奏書中去了,雖然那些民情由寧王挑撥離間親自潤色了谷王的兇行,不過這江南民生確也詳實未有偏離。
月華如練,寧王送走了朱正和不懂,自己並沒有離開湖邊,此刻月至中空,將他一身名貴素白的衣裳染就了瑩瑩流光,葉子和吹花跪在他腳下。
“王爺,那個李鳳應該是鄭王在江南的探子。”吹花輕聲說道,保證聲音不落第四人自耳,“屬下已打探多日,她正是在王爺來到江南後才到此地,接近太子,打探行蹤,每日與酒肆送菜送酒的走夫互通消息,再由這些偽裝成走夫小販的密探們將太子之事一一飛鴿傳信於鄭王。”
寧王負手虛看著皓月,聲音變得十分威嚴,又帶著一絲慵懶語調,“本王猜的沒錯,但肯定是鄭王嗎?本王以為是谷王這個財迷派來的。”
“回王爺,屬下們打探到李鳳從汴梁而來,每日的販夫走卒們都是中原口音,谷王的人其實也去過龍鳳店,那日太子替她解圍,鬧事的地痞正是谷王派去砸店的,只不過太子不知內裏。”
寧王輕笑,“看來谷王以為太子是給他示威,又在江南地界他的藩地,不好再生事端,不然朝廷定要拿他是問,本王來到江南不是秘密,那個財迷居然也坐得住,倒是鄭王有心,還來一探虛實,也算是略有謀略了。”
“那龍鳳店,李鳳……”吹花詢問道。
“太子應該是喜歡鳳姑娘的,暫時不要動她,李鳳與太子接觸機會尚且淺,盡管讓她去傳遞消息,本王不怕掌握不了太子。”
“那太子那邊……”葉子請示道。
寧王轉身面對兩人,“太子資歷尚淺不足為懼,難以對我構成威脅,此時仍是要籠絡他,況且他身邊還有錦衣衛暗中保護,暫時密切跟蹤,我要他的行動盡在我的掌握之中。“說罷,他右手握拳成事在胸。
自從寧王來了江南應天府梅龍鎮,整個府衙都覺得日子過的舒坦了,不為別的,只為寧王慷慨大方。谷王富有,那是榨民生榨出來的,不會分給地方官,朝廷的俸祿有限,又不是京中要員,自然只管溫飽,不管致富,只有寧王一來,與各級官署一一照面後,便有銀票再次慰勞這些官吏,寧王語言中無比體恤他們辛勞,行動上也無比體諒他們勞苦,整個江南的官僚紛紛感慨寧王賢良,寧王英明,寧王真是比那些個油頭肥耳的藩王強太多了。
自從寧王來了,觀自在書院的應院士覺得自己非常忙,他剛婉拒了寧王招募他為幕僚的盛意,就被鄭王的書信,谷王的慰問圍繞了,自從那日寧王向李鳳故意透露自己與應院士私交不錯,鄭王就得了消息,也派親信前來拉攏,這個兩朝內閣大臣只想歸隱田園不問政事,這些個藩王沒一個是省油的燈,寧王肯定不能招惹,鄭王和谷王更不想搭理,這會兒只能疲於應付,這些糟心的“青睞“應院士是猜到了,都是拒絕了寧王後,給的小小警告。應院士一糟心,就沒有精力管教學生,眾學子樂的逍遙自在,紛紛投入蹴鞠馬球武術等業餘課程,連不懂老師都連帶輕松了不少。
自從寧王來了,朱正這才著實體會到皇叔的美名天下揚,賢名天下唱,這才是為君者該有的生動實例,跟皇叔學兩天,比書院讀諸子百家聖人言論一年都有用,聚齊民心,禮賢下士那只是寧王隨手拈來,真正的帝王禦術才是寧王交給太子的。朱正知道寧王有一種魔力,越是明知他的危險,越是想要靠近,自己無論如何也移不開目光,掙脫不了這種甘之如飴的追逐。
轉眼已經暮春時節,海棠花開花謝,空中飄揚了零落花瓣。李鳳自寧王駕臨了小酒館,無聲警告她不要輕易接近太子後,便收斂了行動,大大減少與太子的接觸,太子心無旁騖又回歸了游學士子的身份,這日照例和不懂在書院的校場內切磋拳腳,不懂才思敏捷,武藝一般,化名毛不應的無休和尚,雖然功夫了得,但是他藏拙,不願和太子練武,萬一自己下手沒了輕重,這可是要掉腦袋的。
書院一年一度的武藝比試在即,騎術格鬥朱正都有自信,畢竟太子的良駒不是這般學生能有的,近身格鬥也是從小師從武狀元的,只有一樣非常犯難,這個難暫時還沒人幫,那就是射藝,十箭全中才有資格競爭魁首。
寧王派人來給太子送明前茶,朱正突然有了絕妙主意。寧王的箭術可是在宮中禦前出盡風頭的,這不就是一位良師麽。
本來就沒空風花雪月的寧王每日又多了一項日程,教太子射箭。
朱正當然不能在書院內讓寧王教他,這不是擺明了自己身份比寧王還高麽,只能相約在城外的竹林內,此處綠蔭無數,不必曬著陽光,身在其中舒適無比,是個練習的好地方。
教習首日,寧王按時赴約而來,還非常周到的為朱正帶了射箭的護腕箭袖,良弓羽箭。
“殿下,你先射一箭試試。”寧王指向五十步之外的箭靶,話音未落,只聽見一記破空聲,朱正拉弓放箭,箭頭朝著天空飛去……遠處有人悶哼了一身,是暗中保護太子的錦衣衛都被劃傷了肩膀。
寧王露出罕有的震驚神色,不過須臾就恢覆了鎮靜,走向垂頭的朱正,“殿下,射箭需眼觀前方,心在箭尖,你看,動作需這樣。”說完寧王的氣息從朱正後頸襲來,他扶住朱正的肩膀,調整了他的手臂,然後一路滑過後背來到腰際,矯正了朱正已經僵直的腰,再要滑向大腿時準備糾正弓步時,朱正急忙喊停,“皇叔,我自己來,我自己來。”
“殿下,你再試一箭。”寧王對眼前僵硬的動作不忍再看。
朱正眼看前方,心在身後,這一箭射出去一步遠就掉落了,比孩童扔箭出去的距離稍微遠了一些而已。
寧王語塞。
“皇叔,要不你演示給我看吧,”朱正覺得面子已經不重要了。“皇叔箭術百步穿楊。”朱正不忘耍個小心思。
“好。”寧王微微一笑,接過朱正手上的良弓,從身旁取來三支羽箭,右手滿弓,第一箭直中靶心,力道之大,直接將草紮的箭靶貫徹,朱正還未來得及喝彩,寧王已經掠出身形,第二箭已經飛出,而且速度直追第一箭,將第一箭直接撞飛後直直插入前方樹幹,寧王足尖輕點地面,掠向中空,第三箭破空而去,從第二箭的箭尾插入,直直將一根細長羽箭一劈為二後釘入樹幹,箭頭深入,箭尾還在微顫,寧王身姿落地兩個回轉後收攏招式,朱正眼前還有他發梢和飄帶的掠影。
“好!”四個暗處的錦衣衛不禁連聲叫好,這箭術簡直是天下冠絕。寧王眼神迅速掃了一眼四周現身的太子暗衛,看明了他們的保護圈,幾個錦衣衛不顧自己暗處的任務,紛紛倒戈傾倒在寧王的武藝下。寧王滿意的抿唇一笑,朝著朱正,“殿下,勤於練習。”將弓還給朱正。
朱正後悔拜王爺學藝了,這箭術自己再練十年也難匹敵,頓時氣餒,同樣拿起了三根羽箭,跑到離箭靶百步以外,大力拉滿弓弦,寧王剛想要阻止,已經來不及了,朱正三箭齊發,一箭射向天空再無蹤跡,第二箭被一名錦衣衛從樹上跳下,勘勘躲過,第三箭射向了寧王,朱正大駭,寧王身手極為敏捷,隨即一個高踢腿將箭踢飛,致命的這一箭正中紅心。
竹林中只有風聲。
從此在錦衣衛心目中,太子練箭和刀山火海萬劫不覆的危險性並列。但凡太子這日練武,保護圈退後三百步。還是寧王膽識過人,連陪太子三日,不知道寧王用了什麽絕世奇功,太子三日後終於不脫靶了。寧王去應天府巡視河工,這艱巨的陪練,交給了不懂,不懂雖然愛護太子,他也愛護自己的命,聽說寧王舍命陪練,躲過無數支奪命箭後,只要太子拉弓,他也自動退後一百步,然後必然早於飯點,強迫朱正收工回屋。
這日寧王從江河邊回到梅龍鎮,深夜三更已過,他收到了宮中眼線傳來的密信,密信由特殊的墨水寫成,需要將信紙在火烤後,字跡才會顯現。寧王夜半披衣點亮了高燭,手持信紙在火苗上輕輕一掃,隱去的字跡慢慢出現,通篇只有四個字。
書房門輕輕叩響,寧王神色冷峻道,“進來。”
吹花一身夜行衣上還帶有一路疾行的風塵。室內一片昏黃,寧王的面容被照的柔和了不少,但吹花知道,這是錯覺,王爺等的就是自己的密報。
“王爺,鄭王兩日前已集結藩地內軍隊,今天已從河南開拔,目標應是京城。”吹花低頭看著腳下花磚。
“這麽快?”寧王也微微驚訝,他剛得知宮中“皇上病危”,而鄭王居然已經萬事俱備點齊人馬揮師京城了。京中皇上病危,大權旁落,太子流落江南,儲君不穩,京城內勢必是暗流無數你爭我奪,鄭王此刻揮軍入京,無疑是占盡了天時地利,鋒芒必露,勝券在握,自己藩地狹小,兵力不足,又遠離京城,怎麽籌謀也無法能和鄭王抗爭,這真是太失算太不甘心了。 ”王爺,遼王也有調兵跡象,韓王人馬此刻已在前往京城的路上,谷王也有意準備動身前往京城。”吹花把自己和一眾暗探得來的情況一起上報。
寧王深吸了一口氣,腦中飛快的盤算著。四王的實力太大了,自己難以匹敵,他們的行動也太快了,這次無論如何也趕不及,有什麽辦法可以扭轉逆勢,一擊即中。對了,還有太子。“太子情況如何?”正詢問時,葉子也深夜趕來,“太子這幾日如何?”寧王人不在梅龍鎮,耳目無處不在,“和往常一樣,並無異常。”葉子也跪倒在書桌前。
夜半府中給寧王備的點心分毫未動,自從寧王來到江南,口味也跟著變成清淡鮮美微甜的味道,書桌上八碟精美的食饌,今晚成了擺設。
太子難道還沒有收到皇上的書信?對宮中事一無所知嗎?那麽這可是個千載難逢的好機會,機不可失稍縱即逝,寧王計上心來,仔細囑咐兩人。這天下都是朱姓皇裔,何不由我來描繪心中江山。
再過十日就是書院武藝對決了,朱正這幾日尤其勤勉,清晨剛過,竹林裏便有他勤奮不輟的身影,今日依舊是苦練箭術,名師出高徒這句居然不假,朱正的箭術居然突飛猛進,除了偶有脫靶,也能射中中央。朱正剛剛一箭首次正中紅心,信心大增,情緒高漲,第二箭射出時看見身側一個身影,立即手腕一松,箭矢朝著不可思議的角度飛出,周圍的錦衣衛默默的再退後一百步。
寧王豐神俊逸的到來,“殿下長進十足。”寧王望著朱正射中靶心的那箭,微笑道。
朱正原本滿意這些時日自己的壯舉,但是看見了寧王,瞬間覆雜的滋味湧上心頭。寧王太耀眼了,自己的這些微末箭術在他的連中三元下根本不值一提,但寧王的一句話讚揚,哪怕是虛偽的恭維,自己卻能竊喜。
“皇叔。”朱正方才射中那一箭前,腦補的人此刻就在眼前,心中翻滾面上卻是淡淡的。
寧王其實早已到來,只是在旁多看了幾箭才向朱正施禮問候。
“殿下心志堅定,勤於練習,我大明日後定能延續當今盛世。”寧王面帶由衷的說道,所以心志太強的太子是棘手的累贅。
“皇叔過獎了,”朱正發現只要寧王對他微笑,再多的疏離和戒備都會消散,何況今日的微笑中還有讚賞之言,朱正只覺全身輕松,不由得也跟著寧王的笑意,開心的笑著,連一向英挺的眉眼都是放松的弧度。
不懂來到竹林時,看見了就是這兩人並肩站立相視而笑,大明後繼者和日後權臣的單純笑容,以碧葉藍天為圖景,遠離天下紛爭,朝堂傾軋,純凈無染,純粹美麗。
劇變生於霎那間,一名黑衣人從天而降,長劍在手,直取太子命門。誰都沒有發現突然出現的刺客,錦衣衛從遠處趕來已來不及,朱正只看見刺客手中反射陽光刺目發白的劍尖朝自己急速襲來,變數太快,任憑什麽招數都無從躲避,身邊寧王臉上還帶有剛才一樣的笑意。不懂全身血液都止住了,本能的緊閉雙眼別過頭,大明江山要巨變了。
寧王前一刻還在暗忖這一劍的結果,待自己發覺時,就覺得左胸一陣劇痛,身體比意識反應的更快,寧王以身擋在朱正面前,葉子的一劍直直刺入他的胸口,寧王痛的實在忍不住**了一聲,全身力氣都被抽走了,朱正瞳孔驟鎖木然的伸手扶著寧王搖搖欲墜的身體,才發現他的身體在顫抖,自己也在發顫。
蒙面的葉子才是最驚恐的,當看見寧王擋劍時,她拼死撤回了力道,才避免自家主人被一劍貫胸,此刻她冷汗淋漓,忘記了思考,寧王強行聚齊最後一絲力氣,一掌揮出,拍向葉子胸前。
葉子不愧是身經百戰的尖頂殺手暗探,瞬時明白了寧王用意,借著已經毫無力道的一掌,施展輕功到期限飛速離開這裏。
“皇叔!皇叔!”朱正聽見自己的聲音都變了調。
大事不好,兩名錦衣衛去追葉子,幾名錦衣衛從遠處馳來,保護的雖然是太子,但是寧王同樣是皇親貴戚,出了此等大事,後果不堪設想。
“皇叔!皇叔!你沒事吧!”朱正自己也亂了章法,抱著寧王倒在地上,寧王右手的死死捂緊胸口,獻血從指縫間不斷湧出,朱正不忍心去碰傷口,但絕不放開寧王。 ”殿……下……”寧王只能倒吸氣才能勉力支撐,“你……快……離開,此地危險……”寧王不忘給朱正一個眼神,那雙燦爛星眸現在只剩一縷微光,似乎還想說其他的話,但朱正已經聽不清了,寧王淺金緞色衣衫已盡被血染為暗紅。朱正抱著他,喃喃啜泣,皇叔,你可千萬不能死,我用大明天下交換你性命也毫無猶豫,寧王已支持不住,緊閉著雙眼,毫無回應。
不懂在震驚後率先恢覆冷靜,他飛奔到太子身邊,“朱正,聽寧王的,此地危險!快走!”
“你們保護太子離開,你們帶寧王回去療傷。”不懂這才發現他並不知道寧王落腳處,看了朱正失魂落魄眼眶通紅的樣子,繼續對錦衣衛說“算了算了,帶回我們住處,快啊!寧王死了,你們全部陪葬!”這句話是替太子吼的。
然後他按住朱正的肩膀,“聽寧王的,不要讓他白白受傷,帶他回你的住處療傷,你大可放心!”朱正不松手,“快啊!不然他真死了,你再哭不遲,沒事啊,沒事,死不了!”不懂提高聲音。
朱正這才遲疑松手,錦衣衛也是絕頂高手訓練有素,背上寧王,一路疾速飛回。
寧王意識渙散,耳邊依稀聽見風聲,眼前還是白晃的劍尖,這次真是失算了,如果可以選擇,自己寧願選擇戰死疆場,可不能像這般窩囊的死法,這是他失去意識時的最後想法。
這日,本鎮最好的郎中全部被錦衣衛帶去同一個地方,觀自在書院毗鄰的小院中,三四個郎中圍著床榻上的人施展渾身解數,還得處處讓過床榻旁的另一個臉色墨黑的年輕人。這個躺著的人肯定是個大人物,就他那件扔在床角的衣衫,本鎮最好的料子鋪都織不出,陪榻的年輕人解下他的玉佩,腰帶,好像還刻有皇家朱姓的印記。
寧王衣衫半解,露出左肩和左胸肌膚,傷口深入肌肉,血雖然止住了,一道駭人的血痕依舊偶有滲血。朱正仔細的幫他擦著滿頭冷汗,皇叔的臉色蒼白如紙,唇色早已和臉色一體,那張時刻都英氣勃勃的此刻全是虛弱,皇叔肯定很疼,即使沒有了意識,雙眉還是會不自覺的微皺,郎中說萬幸他沒有生命危險,但是傷了要害,要養好久。朱正長出一口氣,只要能康覆,自己願意做一切。
郎中好容易包紮好傷口後,去後院煎藥了,不懂進來,正看見朱正躡手的幫寧王穿好左肩衣袖,系好身側的衣帶,蓋上自己的錦被。
“天熱了,要悶死你皇叔嗎?他本來就在出汗。”
朱正一記陰狠的眼神把不懂後一句話給嚇飛了。“殿下……,”不懂換了難得的正經稱謂,“宮中有信傳來,還需要你親自啟封。”
朱正知道寧王短時間內不會醒來,收斂好情緒接過了不懂手中的信,離開了自己的臥室。
不懂來到榻前,今日一事萬分兇險又十分詭譎,太子在梅龍鎮多日,除了偶有窺視打探行蹤的,並不見有人賊膽包天敢來行刺,刺客身手了得,錦衣衛根本無功而返,只看得對方身形弱小,很有可能還是個女子或是少年。
寧王,朝中人人讚譽,天下無人不曉的寧王,居然也沒有發現有人異動謀害太子,不懂不信,但是寧王此刻藥不能咽,昏迷不醒,分明是拿自己生命做掩保住了太子,又與平日給自己的感覺大大相反,難道自己真的是誤會了寧王,寧王的賢良都是肺腑之情?不懂望著雙目緊閉的人,選擇了相信自己的直覺,他默默的朝寧王做了一個抹脖子伸舌頭的動作後再不多呆一刻。
不懂在朱正的書房裏找到了他,眼前一簇火焰將宮中來信燒為灰燼。“信中說什麽啊?”不懂邊走邊晃,如往常一樣隨意。
“老師,父皇的囑咐,一個人也不能告訴。”朱正一個眼神襲來,不懂第一次覺得太子一向清澈的目光裏混有了別的東西,在寧王的眼神裏是勢在必得,在皇帝的眼神裏是殺伐決斷,此刻在朱正眼裏是果敢和
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“殿下,春風醉人,莫要負了好時光。”寧王朝者朱正拱手略施一禮,臉上笑意更顯,這個太子啊真是不解此女心思。
“皇叔是說我們可以去郊游嗎?”朱正正直的問道,對李鳳邀他出游完全不解,對著寧王的話誤解。
寧王被他逗樂了,不禁展顏歡笑出聲,連眉角都是笑意,“殿下盛情邀請,我當然卻之不恭,正好我也未曾領略梅龍鎮美景,今日來將江南民情獻於殿下,我們可邊游邊說。”
朱正巴不得跟著寧王學習治國韜略,民情朝政,連忙點頭,“皇叔請稍等,我去更衣稍後便來。”說完立刻進屋去了。
太子雖然是被皇上派來江南歷練的,可是該有的人手陣仗還是齊備的,不多時,他便換下這幾月一直穿戴的學子校服,換上了玄色貴族公子衣衫,身系金色八寶佩帶,配上他英挺的面容,更是氣質出眾,和院中的寧王並肩,一個風流恣意一個英氣煥發,都是奪目的皇家風度。
寧王沒有帶隨從,太子也是只身出門,兩人一起出了書院走上街市,梅龍鎮商賈雲集,店肆眾多,兩人邊走邊在一眾小販和店鋪內停留,民間的物什遠不如宮中精美名貴,但也是花樣繁多,有的吃食物件兩人從未見過,一路走走停停,樂趣無限。
寧王從書畫小攤上隨意拿了把折扇翻看,朱正看著滿桌的扇面,畫著文人最愛的梅花,蘭花等,隨口問道,“皇叔喜歡什麽花?”
“梅蘭竹菊,我喜歡竹子,竹子還能吃筍。”寧王低頭看著扇面上的幾縷翠竹,隨口回答。
朱正“……”竹子是花嗎?
寧王買下這把碧葉翠竹扇子,一路持扇和朱正繼續逛集市,朱正買了蹴鞠球,馬桿,準備和書院同學們切磋技藝。
不知不覺已到午飯時間,朱正這才想起今天答應李鳳去她酒樓,寧王終於得了機會便詢問道,“殿下怎麽會認識鳳姑娘?”
“十日前我們書院幫樂文老師慶生,來到她酒樓,正好遇見一夥地痞為難她,要挾她錢財,她一個姑娘家繼承打理這家酒肆不易,我便幫她呵退那些地痞,她應該是好意吧,從那日後她便一直,一直來送我吃的。”朱正朝著酒樓方向走,兩人早已習慣路人投來的目光。
寧王一副看穿不說破的神情,似笑非笑,自從知縣之子被自己收拾了過後,梅龍鎮路不拾遺夜不閉戶,堪比書中描述的大同盛世,鎮上還有誰膽敢放肆,看來鳳姑娘的柔美只在外在,朱正自顧自說著往前走,這才發覺寧王站在自己身後沒有挪動腳步,“皇叔?要不要一起來嘗一嘗這家的飯菜?”寧王正在路邊觀望這家酒肆招牌,這家店鋪坐落鬧市,門面不大,裝修的雅致溫馨,店門口牌匾上書寫著標準的楷體“龍鳳店”,店中客流不斷,看得出來生意不錯。
朱正見他沒有回應,視線還在打量這家店鋪,再次邀請,“皇叔?”
彼時天近正午,微風正熏,路邊枝頭一株含苞待放的海棠花正在搖曳輕擺,寧王正站在這花枝旁,聽見朱正在此叫自己,收回視線對著他再次展顏一笑,這個笑容正是朝著朱正,如同夜幕中煙火萬艷齊齊綻放,江南的整個春季都化在寧王的笑靨中。
“朱正,朱正?走,進去嘗嘗”寧王還以為是朱正想著要見到鳳姐害羞,叫了幾聲才和朱正一起進了店中。
店裏人頭攢動忙碌異常,見兩人進來後瞬間一片沈寂,還能聽見筷子掉落在地的聲音,還是門口正算賬的夥計經歷過大世面,“啊呀,兩位公子賞光,店中蓬蓽生輝,不知公子想吃點什麽?我們店呀雖沒有山珍海味,卻是實打實的新鮮可口,江南時鮮沒有能賽過我們這家的,兩位公子這邊樓上雅座請,來,快請快請。”寧王讓朱正先行,坦然跟在太子身後朝樓上走去,轉身時不出意料的用餘光看見了店角落裏李鳳玩味探究的目光。
兩人來到樓上雅間,臨窗正是方才走過的街道,一邊喝酒吃菜,一邊欣賞民俗,十分悠閑舒適。
“皇叔喜歡吃什麽?”朱正與他相對坐了,擺出一副我先來江南,我比你熟悉此地的自豪。“不過,先說好,那些宮中的精細菜可是吃不到的。”朱正昂頭,表明自己在這裏可是切實融入民生的。
寧王正在低頭喝茶,擡眼看了一眼朱正少年般得意洋洋,看見夥計上來添水,改換了稱呼,“你喜歡吃什麽,我就吃什麽。”
朱正“……”
寧王不忍再逗他了,免得日後清算,“那平常鳳姑娘給你做什麽菜?”
朱正已經忘記自己是來答應鳳姑娘幫忙打理店鋪的,這時才發現自己已經成為顧客,上桌吃飯……
“嗯……我不知道……”
“啊?”這次終於換了寧王驚訝,難道太子喜歡李鳳到如此程度,每次吃菜看人不看碗裏?
“我,我沒吃,不是,我吃了,我記不住,不是,我吃了也不知道,不是,都是江南特色,跟京城大不相同,我,我沒在意,只知道好吃。”朱正像急於解釋誤會,有些語無倫次了,雖然他也不明白到底是要向寧王解釋什麽。寧王聽見朱正提到京城兩字,連忙一擡手,示意他停止話語,朱正這才註意到,走道內響起了腳步聲和衣袂摩挲聲,果然,李鳳從門後現身,“見過王爺,朱公子。”她欠身拜倒,朱正想要去扶她,但看寧王不動,自己也止住了。
寧王受過她一拜後,這才施施然,“鳳姑娘聰慧,既已知道我是誰,自然也是知道我請書院學生出來隨意走走,那麽還請鳳姑娘就當我們是初來此地的客人,隨意招待就可。鳳姑娘可明白?”
李鳳眼波流轉過兩人,面帶微笑,“是。”
不多時,店裏夥計麻利的端來一桌子菜,每樣用白瓷盤盛裝,分量不多,但是花樣繁多,李鳳在旁親自布菜,“這是山中新鮮的薺菜,清晨含露時采來,用泉水洗凈後切碎,混入年節時做好的米糕,將米糕切薄片,與碎葉一起清炒,這是春筍,也是淩晨時分采摘拔出,立馬取出嫩尖,放入熬好的高湯內,煮出鮮味。”朱正記得寧王剛剛說過吃筍,就見他撈出清湯中的一段嫩筍,幾口下肚了。
“鳳姑娘,這些菜果然好吃,看來梅龍鎮廚藝一絕就是貴店了,朱正,你可真有口福啊?”寧王不忘揶揄一下身邊人,朱正連忙咽下一口飯,“不是,不是,皇……爺……我只是看鳳姑娘一人打理店鋪不易,時常來幫忙而已,要鳳姑娘天天做,也是不妥的……”
朱正說的急,嘴中還有菜,拿手掌遮住了嘴,皇叔和王爺切換的還不算生硬。
“王爺過譽,公子過獎,民女只是一普通百姓,無非是公子高義,對民女施以相助,民女感激不盡。”李鳳看得出來寧王來店的目的。
朱正連忙起來,扶住她又要拜倒,雙手接觸到李鳳的雙肩又是好一番無措。寧王看著這一幕,再吃了一口山雞肉。看來太子確實是喜歡李鳳的,哪個年輕男子會拒絕溫婉良人含情脈脈的嬌態呢,何況這個女子一直仰望崇拜這個男子,不管是真還是偽裝。
這頓飯吃的各懷心思。
李鳳在門口送別了兩人後,這才放松了一直吊懸的心。
寧王帶著朱正往城外走,“剛剛我們喝了蒓菜湯,不如我們泛舟去郊外湖上,看看蒓菜?我還有江南之事要告訴殿下。”
朱正覺得今日的李鳳好似與平日不同,但是寧王在身旁,就不再多想,跟著他一路出城,寧王的隨侍朱欽恰到時機的出現,牽來了馬車,兩人乘車離去。
城外湖光山色,煙波浩渺,世俗間的束縛仿佛在這寬廣的天地中褪去了枷鎖,太子與寧王兩人著一葉扁舟,徜徉在這青山水秀中。
朱正不是不知道寧王為他來江南,早在年節時,他就收到了父皇從京中寄來的密信,父皇信中告知他會派寧王來太子身邊,到時自己見機行事。
天下皇權苦於受制藩王長久,鄭王,谷王,韓王,遼王四王分天下一半人口財富軍馬,大明的天子只是名義上的天下之主,藩王各自為政,實力可以與朝廷比肩,這是父皇的心頭大患,也是日後自己的大患,父皇勵精圖治,宵食旰衣,苦苦勉力,就是為天下萬民謀福祉,但是四王不廢,根本不會有一統河山萬民同福之願景實現,自己來江南也是父皇精心安排的布局,太子流落異鄉,看朝中眾人動向,探四王暗流,還有利用只有賢名沒有實權的寧王,藩王間的野心此消彼長,這江山誰不想於高峰之巔欣賞。寧王明知這最初是一場實力懸殊的逐鹿之戰,還是欣然赴場。所以太子對於寧王的到來比來到谷王的地盤戒備心更重,這樣的男人野心,才華,謀略兼備,是最不能靠近的臣子。然而,朱正自見到他起,本能的已經與他一起並肩了,這算不算是暫時做了政治同盟,父皇的用意是不是也是這樣?
朱正內心思維馳騁的很遠,“殿下?殿下?”寧王在船頭輕輕喚道。
“哦,皇叔,”朱正收回自己的心猿意馬,盯著寧王微翕的雙唇,“皇叔說道谷王在江南廣聚錢糧,這朝廷是知道的,但是具體錢財數量,這真真是出乎我的意料。”谷王比自己想象的還要富有,快抵得上戶部賬本總和了。“所以,殿下,天下財富有限,各藩王和朝廷間就是你爭我奪,現在賴陛下聖明,四王暫時不敢輕舉妄動,但這不是長久之計。”
“那麽皇叔有什麽良策?”朱正虛心的討教,湖面淩淩波光,映襯到兩人臉龐。
“合力擊破怕是困難,只能徐徐圖之,或許各個擊破才是良策,但是要有機會……”寧王自己也是藩王,獻策削藩大義凜然。機會的話,眼前倒是有一個,殺了太子,讓四王各自推選皇位繼承人,豈不是就是機會。寧王暫時按下了自己劍走偏鋒的想法,相比起殺了太子這種大逆的事,得到太子的信任才是目下最合適的計策。
朱正一時想不明白有何機會,就聽見遠處有人叫自己,“朱正!朱正!”是不懂劃船而來,“今天的功課溫習好了?今天的拳法練習好了?今天的晚課還要不要上?”不懂淩空一躍,跳上寧王和朱正的扁舟,直直站在兩人中間,劈頭蓋臉對著朱正吼道。然後一轉身仿佛剛剛看見寧王一眼,“啊呀,寧王,好巧啊,你也來游泳啊。”
寧王確定不懂肯定知道朱正身份,但是能這麽目無尊卑又這麽隨性無害的天下恐怕也只有他了,這麽一個奇人隨同游歷,值得深究,不懂難道是見太子隨自己出門久了,才會趕來的?那如果真是如此,不懂絕對不能小覷。
“好巧,現在逆水行舟,還請不懂老師用你手裏的船槳劃我們上岸。”寧王說的溫文爾雅,朱正忍不住笑了。
這日晚上別了寧王,朱正又是幹勁十足,連點了幾個燈燭,將書房照的如白晝,一頭埋進寧王的江南民情奏書中去了,雖然那些民情由寧王挑撥離間親自潤色了谷王的兇行,不過這江南民生確也詳實未有偏離。
月華如練,寧王送走了朱正和不懂,自己並沒有離開湖邊,此刻月至中空,將他一身名貴素白的衣裳染就了瑩瑩流光,葉子和吹花跪在他腳下。
“王爺,那個李鳳應該是鄭王在江南的探子。”吹花輕聲說道,保證聲音不落第四人自耳,“屬下已打探多日,她正是在王爺來到江南後才到此地,接近太子,打探行蹤,每日與酒肆送菜送酒的走夫互通消息,再由這些偽裝成走夫小販的密探們將太子之事一一飛鴿傳信於鄭王。”
寧王負手虛看著皓月,聲音變得十分威嚴,又帶著一絲慵懶語調,“本王猜的沒錯,但肯定是鄭王嗎?本王以為是谷王這個財迷派來的。”
“回王爺,屬下們打探到李鳳從汴梁而來,每日的販夫走卒們都是中原口音,谷王的人其實也去過龍鳳店,那日太子替她解圍,鬧事的地痞正是谷王派去砸店的,只不過太子不知內裏。”
寧王輕笑,“看來谷王以為太子是給他示威,又在江南地界他的藩地,不好再生事端,不然朝廷定要拿他是問,本王來到江南不是秘密,那個財迷居然也坐得住,倒是鄭王有心,還來一探虛實,也算是略有謀略了。”
“那龍鳳店,李鳳……”吹花詢問道。
“太子應該是喜歡鳳姑娘的,暫時不要動她,李鳳與太子接觸機會尚且淺,盡管讓她去傳遞消息,本王不怕掌握不了太子。”
“那太子那邊……”葉子請示道。
寧王轉身面對兩人,“太子資歷尚淺不足為懼,難以對我構成威脅,此時仍是要籠絡他,況且他身邊還有錦衣衛暗中保護,暫時密切跟蹤,我要他的行動盡在我的掌握之中。“說罷,他右手握拳成事在胸。
自從寧王來了江南應天府梅龍鎮,整個府衙都覺得日子過的舒坦了,不為別的,只為寧王慷慨大方。谷王富有,那是榨民生榨出來的,不會分給地方官,朝廷的俸祿有限,又不是京中要員,自然只管溫飽,不管致富,只有寧王一來,與各級官署一一照面後,便有銀票再次慰勞這些官吏,寧王語言中無比體恤他們辛勞,行動上也無比體諒他們勞苦,整個江南的官僚紛紛感慨寧王賢良,寧王英明,寧王真是比那些個油頭肥耳的藩王強太多了。
自從寧王來了,觀自在書院的應院士覺得自己非常忙,他剛婉拒了寧王招募他為幕僚的盛意,就被鄭王的書信,谷王的慰問圍繞了,自從那日寧王向李鳳故意透露自己與應院士私交不錯,鄭王就得了消息,也派親信前來拉攏,這個兩朝內閣大臣只想歸隱田園不問政事,這些個藩王沒一個是省油的燈,寧王肯定不能招惹,鄭王和谷王更不想搭理,這會兒只能疲於應付,這些糟心的“青睞“應院士是猜到了,都是拒絕了寧王後,給的小小警告。應院士一糟心,就沒有精力管教學生,眾學子樂的逍遙自在,紛紛投入蹴鞠馬球武術等業餘課程,連不懂老師都連帶輕松了不少。
自從寧王來了,朱正這才著實體會到皇叔的美名天下揚,賢名天下唱,這才是為君者該有的生動實例,跟皇叔學兩天,比書院讀諸子百家聖人言論一年都有用,聚齊民心,禮賢下士那只是寧王隨手拈來,真正的帝王禦術才是寧王交給太子的。朱正知道寧王有一種魔力,越是明知他的危險,越是想要靠近,自己無論如何也移不開目光,掙脫不了這種甘之如飴的追逐。
轉眼已經暮春時節,海棠花開花謝,空中飄揚了零落花瓣。李鳳自寧王駕臨了小酒館,無聲警告她不要輕易接近太子後,便收斂了行動,大大減少與太子的接觸,太子心無旁騖又回歸了游學士子的身份,這日照例和不懂在書院的校場內切磋拳腳,不懂才思敏捷,武藝一般,化名毛不應的無休和尚,雖然功夫了得,但是他藏拙,不願和太子練武,萬一自己下手沒了輕重,這可是要掉腦袋的。
書院一年一度的武藝比試在即,騎術格鬥朱正都有自信,畢竟太子的良駒不是這般學生能有的,近身格鬥也是從小師從武狀元的,只有一樣非常犯難,這個難暫時還沒人幫,那就是射藝,十箭全中才有資格競爭魁首。
寧王派人來給太子送明前茶,朱正突然有了絕妙主意。寧王的箭術可是在宮中禦前出盡風頭的,這不就是一位良師麽。
本來就沒空風花雪月的寧王每日又多了一項日程,教太子射箭。
朱正當然不能在書院內讓寧王教他,這不是擺明了自己身份比寧王還高麽,只能相約在城外的竹林內,此處綠蔭無數,不必曬著陽光,身在其中舒適無比,是個練習的好地方。
教習首日,寧王按時赴約而來,還非常周到的為朱正帶了射箭的護腕箭袖,良弓羽箭。
“殿下,你先射一箭試試。”寧王指向五十步之外的箭靶,話音未落,只聽見一記破空聲,朱正拉弓放箭,箭頭朝著天空飛去……遠處有人悶哼了一身,是暗中保護太子的錦衣衛都被劃傷了肩膀。
寧王露出罕有的震驚神色,不過須臾就恢覆了鎮靜,走向垂頭的朱正,“殿下,射箭需眼觀前方,心在箭尖,你看,動作需這樣。”說完寧王的氣息從朱正後頸襲來,他扶住朱正的肩膀,調整了他的手臂,然後一路滑過後背來到腰際,矯正了朱正已經僵直的腰,再要滑向大腿時準備糾正弓步時,朱正急忙喊停,“皇叔,我自己來,我自己來。”
“殿下,你再試一箭。”寧王對眼前僵硬的動作不忍再看。
朱正眼看前方,心在身後,這一箭射出去一步遠就掉落了,比孩童扔箭出去的距離稍微遠了一些而已。
寧王語塞。
“皇叔,要不你演示給我看吧,”朱正覺得面子已經不重要了。“皇叔箭術百步穿楊。”朱正不忘耍個小心思。
“好。”寧王微微一笑,接過朱正手上的良弓,從身旁取來三支羽箭,右手滿弓,第一箭直中靶心,力道之大,直接將草紮的箭靶貫徹,朱正還未來得及喝彩,寧王已經掠出身形,第二箭已經飛出,而且速度直追第一箭,將第一箭直接撞飛後直直插入前方樹幹,寧王足尖輕點地面,掠向中空,第三箭破空而去,從第二箭的箭尾插入,直直將一根細長羽箭一劈為二後釘入樹幹,箭頭深入,箭尾還在微顫,寧王身姿落地兩個回轉後收攏招式,朱正眼前還有他發梢和飄帶的掠影。
“好!”四個暗處的錦衣衛不禁連聲叫好,這箭術簡直是天下冠絕。寧王眼神迅速掃了一眼四周現身的太子暗衛,看明了他們的保護圈,幾個錦衣衛不顧自己暗處的任務,紛紛倒戈傾倒在寧王的武藝下。寧王滿意的抿唇一笑,朝著朱正,“殿下,勤於練習。”將弓還給朱正。
朱正後悔拜王爺學藝了,這箭術自己再練十年也難匹敵,頓時氣餒,同樣拿起了三根羽箭,跑到離箭靶百步以外,大力拉滿弓弦,寧王剛想要阻止,已經來不及了,朱正三箭齊發,一箭射向天空再無蹤跡,第二箭被一名錦衣衛從樹上跳下,勘勘躲過,第三箭射向了寧王,朱正大駭,寧王身手極為敏捷,隨即一個高踢腿將箭踢飛,致命的這一箭正中紅心。
竹林中只有風聲。
從此在錦衣衛心目中,太子練箭和刀山火海萬劫不覆的危險性並列。但凡太子這日練武,保護圈退後三百步。還是寧王膽識過人,連陪太子三日,不知道寧王用了什麽絕世奇功,太子三日後終於不脫靶了。寧王去應天府巡視河工,這艱巨的陪練,交給了不懂,不懂雖然愛護太子,他也愛護自己的命,聽說寧王舍命陪練,躲過無數支奪命箭後,只要太子拉弓,他也自動退後一百步,然後必然早於飯點,強迫朱正收工回屋。
這日寧王從江河邊回到梅龍鎮,深夜三更已過,他收到了宮中眼線傳來的密信,密信由特殊的墨水寫成,需要將信紙在火烤後,字跡才會顯現。寧王夜半披衣點亮了高燭,手持信紙在火苗上輕輕一掃,隱去的字跡慢慢出現,通篇只有四個字。
書房門輕輕叩響,寧王神色冷峻道,“進來。”
吹花一身夜行衣上還帶有一路疾行的風塵。室內一片昏黃,寧王的面容被照的柔和了不少,但吹花知道,這是錯覺,王爺等的就是自己的密報。
“王爺,鄭王兩日前已集結藩地內軍隊,今天已從河南開拔,目標應是京城。”吹花低頭看著腳下花磚。
“這麽快?”寧王也微微驚訝,他剛得知宮中“皇上病危”,而鄭王居然已經萬事俱備點齊人馬揮師京城了。京中皇上病危,大權旁落,太子流落江南,儲君不穩,京城內勢必是暗流無數你爭我奪,鄭王此刻揮軍入京,無疑是占盡了天時地利,鋒芒必露,勝券在握,自己藩地狹小,兵力不足,又遠離京城,怎麽籌謀也無法能和鄭王抗爭,這真是太失算太不甘心了。 ”王爺,遼王也有調兵跡象,韓王人馬此刻已在前往京城的路上,谷王也有意準備動身前往京城。”吹花把自己和一眾暗探得來的情況一起上報。
寧王深吸了一口氣,腦中飛快的盤算著。四王的實力太大了,自己難以匹敵,他們的行動也太快了,這次無論如何也趕不及,有什麽辦法可以扭轉逆勢,一擊即中。對了,還有太子。“太子情況如何?”正詢問時,葉子也深夜趕來,“太子這幾日如何?”寧王人不在梅龍鎮,耳目無處不在,“和往常一樣,並無異常。”葉子也跪倒在書桌前。
夜半府中給寧王備的點心分毫未動,自從寧王來到江南,口味也跟著變成清淡鮮美微甜的味道,書桌上八碟精美的食饌,今晚成了擺設。
太子難道還沒有收到皇上的書信?對宮中事一無所知嗎?那麽這可是個千載難逢的好機會,機不可失稍縱即逝,寧王計上心來,仔細囑咐兩人。這天下都是朱姓皇裔,何不由我來描繪心中江山。
再過十日就是書院武藝對決了,朱正這幾日尤其勤勉,清晨剛過,竹林裏便有他勤奮不輟的身影,今日依舊是苦練箭術,名師出高徒這句居然不假,朱正的箭術居然突飛猛進,除了偶有脫靶,也能射中中央。朱正剛剛一箭首次正中紅心,信心大增,情緒高漲,第二箭射出時看見身側一個身影,立即手腕一松,箭矢朝著不可思議的角度飛出,周圍的錦衣衛默默的再退後一百步。
寧王豐神俊逸的到來,“殿下長進十足。”寧王望著朱正射中靶心的那箭,微笑道。
朱正原本滿意這些時日自己的壯舉,但是看見了寧王,瞬間覆雜的滋味湧上心頭。寧王太耀眼了,自己的這些微末箭術在他的連中三元下根本不值一提,但寧王的一句話讚揚,哪怕是虛偽的恭維,自己卻能竊喜。
“皇叔。”朱正方才射中那一箭前,腦補的人此刻就在眼前,心中翻滾面上卻是淡淡的。
寧王其實早已到來,只是在旁多看了幾箭才向朱正施禮問候。
“殿下心志堅定,勤於練習,我大明日後定能延續當今盛世。”寧王面帶由衷的說道,所以心志太強的太子是棘手的累贅。
“皇叔過獎了,”朱正發現只要寧王對他微笑,再多的疏離和戒備都會消散,何況今日的微笑中還有讚賞之言,朱正只覺全身輕松,不由得也跟著寧王的笑意,開心的笑著,連一向英挺的眉眼都是放松的弧度。
不懂來到竹林時,看見了就是這兩人並肩站立相視而笑,大明後繼者和日後權臣的單純笑容,以碧葉藍天為圖景,遠離天下紛爭,朝堂傾軋,純凈無染,純粹美麗。
劇變生於霎那間,一名黑衣人從天而降,長劍在手,直取太子命門。誰都沒有發現突然出現的刺客,錦衣衛從遠處趕來已來不及,朱正只看見刺客手中反射陽光刺目發白的劍尖朝自己急速襲來,變數太快,任憑什麽招數都無從躲避,身邊寧王臉上還帶有剛才一樣的笑意。不懂全身血液都止住了,本能的緊閉雙眼別過頭,大明江山要巨變了。
寧王前一刻還在暗忖這一劍的結果,待自己發覺時,就覺得左胸一陣劇痛,身體比意識反應的更快,寧王以身擋在朱正面前,葉子的一劍直直刺入他的胸口,寧王痛的實在忍不住**了一聲,全身力氣都被抽走了,朱正瞳孔驟鎖木然的伸手扶著寧王搖搖欲墜的身體,才發現他的身體在顫抖,自己也在發顫。
蒙面的葉子才是最驚恐的,當看見寧王擋劍時,她拼死撤回了力道,才避免自家主人被一劍貫胸,此刻她冷汗淋漓,忘記了思考,寧王強行聚齊最後一絲力氣,一掌揮出,拍向葉子胸前。
葉子不愧是身經百戰的尖頂殺手暗探,瞬時明白了寧王用意,借著已經毫無力道的一掌,施展輕功到期限飛速離開這裏。
“皇叔!皇叔!”朱正聽見自己的聲音都變了調。
大事不好,兩名錦衣衛去追葉子,幾名錦衣衛從遠處馳來,保護的雖然是太子,但是寧王同樣是皇親貴戚,出了此等大事,後果不堪設想。
“皇叔!皇叔!你沒事吧!”朱正自己也亂了章法,抱著寧王倒在地上,寧王右手的死死捂緊胸口,獻血從指縫間不斷湧出,朱正不忍心去碰傷口,但絕不放開寧王。 ”殿……下……”寧王只能倒吸氣才能勉力支撐,“你……快……離開,此地危險……”寧王不忘給朱正一個眼神,那雙燦爛星眸現在只剩一縷微光,似乎還想說其他的話,但朱正已經聽不清了,寧王淺金緞色衣衫已盡被血染為暗紅。朱正抱著他,喃喃啜泣,皇叔,你可千萬不能死,我用大明天下交換你性命也毫無猶豫,寧王已支持不住,緊閉著雙眼,毫無回應。
不懂在震驚後率先恢覆冷靜,他飛奔到太子身邊,“朱正,聽寧王的,此地危險!快走!”
“你們保護太子離開,你們帶寧王回去療傷。”不懂這才發現他並不知道寧王落腳處,看了朱正失魂落魄眼眶通紅的樣子,繼續對錦衣衛說“算了算了,帶回我們住處,快啊!寧王死了,你們全部陪葬!”這句話是替太子吼的。
然後他按住朱正的肩膀,“聽寧王的,不要讓他白白受傷,帶他回你的住處療傷,你大可放心!”朱正不松手,“快啊!不然他真死了,你再哭不遲,沒事啊,沒事,死不了!”不懂提高聲音。
朱正這才遲疑松手,錦衣衛也是絕頂高手訓練有素,背上寧王,一路疾速飛回。
寧王意識渙散,耳邊依稀聽見風聲,眼前還是白晃的劍尖,這次真是失算了,如果可以選擇,自己寧願選擇戰死疆場,可不能像這般窩囊的死法,這是他失去意識時的最後想法。
這日,本鎮最好的郎中全部被錦衣衛帶去同一個地方,觀自在書院毗鄰的小院中,三四個郎中圍著床榻上的人施展渾身解數,還得處處讓過床榻旁的另一個臉色墨黑的年輕人。這個躺著的人肯定是個大人物,就他那件扔在床角的衣衫,本鎮最好的料子鋪都織不出,陪榻的年輕人解下他的玉佩,腰帶,好像還刻有皇家朱姓的印記。
寧王衣衫半解,露出左肩和左胸肌膚,傷口深入肌肉,血雖然止住了,一道駭人的血痕依舊偶有滲血。朱正仔細的幫他擦著滿頭冷汗,皇叔的臉色蒼白如紙,唇色早已和臉色一體,那張時刻都英氣勃勃的此刻全是虛弱,皇叔肯定很疼,即使沒有了意識,雙眉還是會不自覺的微皺,郎中說萬幸他沒有生命危險,但是傷了要害,要養好久。朱正長出一口氣,只要能康覆,自己願意做一切。
郎中好容易包紮好傷口後,去後院煎藥了,不懂進來,正看見朱正躡手的幫寧王穿好左肩衣袖,系好身側的衣帶,蓋上自己的錦被。
“天熱了,要悶死你皇叔嗎?他本來就在出汗。”
朱正一記陰狠的眼神把不懂後一句話給嚇飛了。“殿下……,”不懂換了難得的正經稱謂,“宮中有信傳來,還需要你親自啟封。”
朱正知道寧王短時間內不會醒來,收斂好情緒接過了不懂手中的信,離開了自己的臥室。
不懂來到榻前,今日一事萬分兇險又十分詭譎,太子在梅龍鎮多日,除了偶有窺視打探行蹤的,並不見有人賊膽包天敢來行刺,刺客身手了得,錦衣衛根本無功而返,只看得對方身形弱小,很有可能還是個女子或是少年。
寧王,朝中人人讚譽,天下無人不曉的寧王,居然也沒有發現有人異動謀害太子,不懂不信,但是寧王此刻藥不能咽,昏迷不醒,分明是拿自己生命做掩保住了太子,又與平日給自己的感覺大大相反,難道自己真的是誤會了寧王,寧王的賢良都是肺腑之情?不懂望著雙目緊閉的人,選擇了相信自己的直覺,他默默的朝寧王做了一個抹脖子伸舌頭的動作後再不多呆一刻。
不懂在朱正的書房裏找到了他,眼前一簇火焰將宮中來信燒為灰燼。“信中說什麽啊?”不懂邊走邊晃,如往常一樣隨意。
“老師,父皇的囑咐,一個人也不能告訴。”朱正一個眼神襲來,不懂第一次覺得太子一向清澈的目光裏混有了別的東西,在寧王的眼神裏是勢在必得,在皇帝的眼神裏是殺伐決斷,此刻在朱正眼裏是果敢和
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