牢房的門突然被打開，兩個彪形大漢架著一個人從外面進來，平日給他送飯的高車人走在前面，先用木棍將崔璨驅趕到一旁，再打開監牢的門，好讓兩個大漢把他們架著的那人扔進來。

崔璨的心一沈到底。

即使看不清那人的臉，他還是能輕而易舉地認出來那個只剩下一半左腿的人。

崔璨跑過去將地上的人扶了起來。那是一張很年輕的臉，面色蒼白，骨骼清臒，扶著他的胳膊時才察覺到他身上極瘦，瘦得幾乎只剩下一把骨頭。他臉上和領口露出的皮膚上布滿了傷痕，顯是受過刑罰。崔璨心頭大驚，連忙捉起他的手腕摸了摸脈，細聽了片刻，見脈象雖然虛弱卻還平穩，顯見並無內傷，這才放下心來，將他扶著在幹草上躺下，小聲喚道：“殿下，殿下？樂川王？”

平衍緩緩睜開眼睛，緩緩轉動眼珠四周看了看，見沒有旁人，便問：“他們都走了？”

崔璨點頭：“殿下你感覺如何？”一邊說著一邊從身旁幹草堆下摸出一塊餅來：“吃點兒東西吧，這是今日剛送來的，能吃。”

平衍似乎十分口渴，看著餅只是搖了搖頭，幹咽了下唾液，問：“有水嗎？”

“只有生羊奶。”崔璨趕緊倒了一碗送到他唇邊，“我嫌腥膻，不到渴極了不願意碰。殿下想來尚可忍受？”

平衍就著碗沿只略沾了沾唇，立即皺眉推開，被嗆得幾欲嘔吐，幹咳了好一陣，才苦笑道：“你看我這丁零人，還不如你這漢人呢。”如此說著，自己心中也知道挑剔不得，終於閉眼吞下去兩大口，過了好一會兒才漸漸緩過勁兒來。

平衍就著崔璨的手使力挪到墻邊靠著坐起來，總算正眼看過去打量他。崔璨被關了這許久，須發虬結，衣衫襤褸，身上氣味撲鼻，令平衍不得不強忍著才能不扭頭去打噴嚏。但他一雙眼睛晶亮有神，竟似絲毫不受這囹圄之苦的困憂，眉目間意氣舒朗，竟令人恍惚生出明月皎皎星河歷歷的璀璨之感。平衍楞了楞，依稀覺得此人眼熟：“你是崔璨？”

崔璨和平衍都曾做過皇帝的伴讀，只是平衍年齡比他們略大幾歲。崔璨入英華殿讀書時，平衍已經被平宗帶出去打仗了。兩人雖然名義上有同窗之誼，卻不過點頭之交。尤其崔璨後來入朝為官，被崔晏破格擢拔為禮部侍郎時，平衍已經因為受傷閉門不出，兩人之間就這樣屢屢擦肩而過，並沒有機會深交。

見平衍居然認出了自己，崔璨有些意外，連忙後退兩步，將身上早已爛成布條的衣袖襟擺一絲不茍地整理了一下，鄭重下拜，口中稱道：“罪臣前禮部侍郎清河崔璨拜見樂川王殿下。”

若是換了別人見他到了這步田地還一本正經守著這些繁文縟節，只怕要笑出聲來。但平衍卻是與他同一個師傅教出來的學生，絲毫不以為異，也努力端坐恭容受了他這一拜，才苦笑道：“只怕如今我連樂川王也不是了。”

崔璨一楞，這才想起之前一直有傳聞說，新帝即位，平衍會改封秦王。此時算來早已過了登基之日，那麽應該已經是秦王了。他連忙整頓襟袖，重新站起來行禮：“罪臣前禮部侍郎清河崔璨拜見秦王殿下。”

這回平衍坐不住了，扶著墻艱難站起來伸手攔他：“不必如此，不必如此……”卻到底因為行動不便一直到他拜過起身也無法阻止。平衍苦笑道：“是我的話沒說明白，如今我已經是階下之囚，還說什麽這個王那個王的，只怕明日連命都不在了，這些虛銜留著還有什麽用？”

崔璨卻肅容道：“不然，殿下的爵位既是朝廷所封，沒有陛下的正式詔命、尚書省的勘合、禮部和宗正寺的公文，誰都去不掉。既然這些文書手續一概欠奉，那麽殿下就還是殿下。我見殿下就是臣見君，君臣之禮就不可廢。”

平衍倒是沒想到他竟然在這樣的環境下依舊如此一絲不茍有板有眼，不禁對他又多看了兩眼，俄而苦笑：“想來你不久就會被放出去。這裏本是我王府的監牢，如今卻名正言順成了我的監牢。”

“殿下何出此言？”崔璨微微詫異，“殿下蒙難至此，想來是龍城易主了？那為什麽又要放我出去？”

平衍看著他：“我記得當初晗辛將你從大理寺牢房提出來就是要送到金都草原去。”

“晗辛？”崔璨低頭默念這個名字，悠然神往，片刻之後才常常嘆息，“當日她將我帶出來，我卻連名字都沒來得及問，是在唐突得很。卻不知這位晗辛娘子現在何處？”

平衍心中不快，冷冷道：“她隨我守城，城破後我再也沒見過她。”

崔璨一驚，擡起頭來輕輕“啊”了一聲：“果然城破了。”他雖然早就有所預料，但真聽平衍說出來還是心頭震撼，不能自己。

平衍觀察著他，心中疑惑，問道：“你們崔氏一族蒙難，你伯父崔晏死於非命，你本就是要去投奔金都草原的賀蘭部，如今龍城被賀蘭部攻破，你不去額手稱慶，卻在這裏感嘆什麽？”

“殿下此言不妥。”崔璨聽他這樣說，赫然擡起頭來，“臣雖然身陷囹圄，卻是因受我伯父的牽連，並非臣本身對朝廷社稷有不臣之心。當初我崔氏滿門都論罪當誅，卻被晉王想辦法拖延了下來。晉王雖然沒有明說，但其中體恤哀憫之情，我崔氏中還是有明白人心領神會的。”

“他說的就是你？”

“正是。”崔璨對平衍的譏諷語氣不以為意，侃侃而談，“聽殿下所言，龍城眼下之難當是源於賀蘭部和廢帝之亂。說句大逆不道的話，這是皇室內部操戈，殃及池魚。不管廢帝也好，心底也好，誰做這個皇帝都好，前提是不令百姓塗炭、蒼生受苦。龍城墻高城固，想來攻城之戰險惡非常，死傷也定然不在少數。士兵死戰本是本分，但若殃及百姓，則不管誰勝誰負都是惡戰。這便是我不能看，不忍見的事實。殿下問我為何不對晉王心懷怨念？那是因為晉王執政，蒼生得益。他做的只要對百姓好，不管我崔氏受什麽樣的苦難，崔璨都會幫他。對殿下也是一樣。殿下當初在各地興辦蒙學，鼓勵桑弄，補貼牲畜農耕，在民間頗有聲望，不管殿下身上還有沒有爵位，在崔璨心中都是一位殿下。”

平衍被他一席話說得怔住，喃喃道：“沒想到世間真有這樣至純之人，難怪那女人會專門將你弄出來。”

崔璨迷惑不已：“那女人是誰？誰晗辛娘子嗎？”

平衍搖了搖頭，正要說話，外面卻傳來腳步聲。他微微一楞，輕聲笑道：“這麽快就來了。也好，也好……”

崔璨不明所以地看著他：“也好？”

平衍低聲道：“平宸新入龍城，急需人才替他穩定局勢。我猜他們遲早會把你找去，卻沒想到這麽快。”

崔璨有些意外的皺起眉頭：“那我……我該怎麽辦？”

“你剛才不是長篇大論了一番嗎？該怎麽辦，你心中有數。”他只是微笑，一時不肯細說。

兩名內官進來打開牢門，問：“崔璨？”

璀璨連忙整理了一下破衣袖爛衣擺，一絲不茍地行禮：“正是在下。”

內管上下打量他一眼：“跟我們走吧！”

崔璨這才驚訝，平衍所料果然不虛。他回過頭朝平衍望去，見那年輕人靠在墻上正沖他微笑點頭，崔璨心頭一熱，向他默默行禮，一種微妙卻又不言而喻的默契將兩人聯系在了一起。

時近黃昏，延慶殿裏燈火輝煌，內侍們裏裏外外魚貫穿梭往來，不停地將各種飾物用具都搬進來。平宸坐在繩床上，手裏拿著一封信，卻無心細讀，眼睛越過信箋的上緣，冷冷掃視著在自己面前忙碌的內管們。

平若匆匆進來，帶著一股涼氣，掀動簾櫳，他自己卻似渾然未覺地四周看了看，笑道：“這裏亂哄哄的，陛下也看得進去？不如去英華殿，那邊倒是不需要怎麽收拾。”

平宸沈著臉：“朕就在這裏盯著。一花一木、一筆一墨都要他們給我放回原處。”平宸冷冰冰的目光從殿內每個人面上掃過：“我在這裏住了七年，當初朕落難被軟禁於此，他們以為朕從此就是個廢人，欺負朕對他們無可奈何，把這裏的東西一件一件全都偷走。起初還只是偷偷摸摸地往外運，後來直接當著朕的面公然搬走，在他們眼中，朕就是一尊無能為力的泥塑，只能眼睜睜看著他們為所欲為。”他冷笑了一聲，咬著牙道：“如今我就要看著他們給我一樣一樣全都吐出來，還回來。”他突然提高聲音對著殿中眾人道：“你們給我聽明白，到子時，我這裏少的東西，只要有一樣沒有還回來，你們就一起去太液湖裏餵魚！”

眾人噤若寒蟬，只是腳下加快步伐。一時殿中不聞人語聲，只有鞋底擦著地板發出窸窸窣窣的聲音。

平若無聲嘆息，體恤平宸連番驚險，如今總算揚眉吐氣，化險為夷，難免發作一番，自己也不好說什麽，見面前案子上放著幾樣烤肉，過去順手拈起一塊來放進嘴裏，笑道：“我看著也一樣，這殿裏一花一木、一筆一墨我都熟悉。陛下盡可以放心。”

“你替朕去看著天下，朕自己看著朕的家。”平宸像是賭氣一般將信箋扔開，瞪著平若問，“百官都上賀表了嗎？為什麽我這裏一份也沒見到？”

平若微微一楞，壓下心中不悅，仍舊笑道：“陛下剛回來，這延慶殿都還沒有收拾好，龍城更是亂作一團。有實職的官員都忙得連飯都顧不上吃，沒有實職的官員也被關了十之七八，即便有有十來個人寫了賀表，也不過全都是阿諛奉承之語，看了無趣，徒添不快而已。”

正說著，忽聽見外面已經有內官跑進來稟報：“崔璨已經帶到。”

平若笑了笑：“總算來了。陛下之前不是問有什麽人能充任丞相之職嗎？現成就有一個，今日找來給陛下見，我覺得此人完全可以勝任丞相一職。”

平宸皺眉：“本朝歷來不設丞相，你是想要……”他的話沒說完，已經看見崔璨隨著兩個黃門匆匆進殿，只得收住話頭，專心看過去。

崔璨覲見前被帶去沐浴更衣修面束發，此時全身上下煥然一新，整個人也都神清氣爽起來。他身上已無官職爵位，只是以襆頭巾裹發，身著寬袖長衫，腰系蹀躞帶，快步進來，只見兩邊大袖隨風翩飛，長身玉立，風度翩翩，尚未走到近前便令平宸眼睛一亮。

崔璨依舊於禮數上一絲不茍。疾步行到平宸面前，動手整冠拂袖，扶領，上前一步朗聲道：“罪臣前禮部侍郎清河崔璨拜見陛下，恭祝陛下萬壽無疆。”一邊說著，一邊跪在地上行三跪九叩大禮。

平宸見崔璨氣度非凡風華絕世，一套見禮又行得行雲流水毫無阻滯，且聽他聲音清越若金玉相擊，整個人都仿佛從內到外透著光華，不禁心頭驀地一亮，連忙站起來親自過去將崔璨扶起，笑道：“崔愛卿快請起。咱們自幼同窗，你還這樣客氣做什麽？”一邊說著，一邊拉著崔璨來到案前，將他按著坐下，自己也不回繩床去，便在崔璨身邊箕坐，拉著對方的雙手傾身打量，目光炯炯地點頭讚嘆：“阿若說給我找來一個丞相人選，我還不信。丞相之職，以一身而統率群臣治理天下，如今哪裏還有這樣的人才。結果沒想到他竟然把你給找來了。”一邊說著，一邊回頭沖著平若笑道：“清河崔氏子弟果然非同凡響，玉樹芝蘭，冠絕當世。”

平若也笑道：“子玌，你我自幼做陛下的侍讀同窗讀書，都是自家好兄弟，你不要拘束。陛下蒙難歸來，你們崔氏也算是死裏逃生，雖然你伯父他蒙冤含恨而終，但咱們一起攜手，定然能開創一片煌煌盛世。”

崔璨在來時已經先將他們的意思揣摩的大致明白，但對這樣一見面就直接切入正題卻有些意外。他定了定神，恭敬地回答道：“臣家自曾祖崔渙以來，在朝中輔佐歷代聖主至今已五十餘年，臣伯父更是蒙先帝和陛下恩信，光大門楣，榮耀祖先。我崔氏幾代人沐浴皇恩，定當誓死報效！”

平宸點頭：“你放心，你伯父的冤屈，我定然會幫你洗清。前日進城，我已經命大理寺將崔氏諸人全部釋放，而你崔氏被籍沒的產業，我也會著令有司立即清點放還。子玌，你不要以為恢覆到你伯父在時的盛景便是全部，只要你我君臣同心，我讓你的成就超過你伯父，成為古往今來前無古人的名臣，你可有膽量去做？”

崔璨詫異地擡頭看著平宸，眼前少年皇帝目中光芒四射，鼻息急促，顯是十分激動。他一時有些躊躇，畢竟雙方歷劫歸來，還未深談，對方卻已經許下了如許願景，於情於理都有些反常。

平宸仍沈浸在自己的宏大願景中，站起來飛快地來回踱步，大聲地說：“子玌你也知道，我雖然五歲踐祚，至今已經十多年，卻從未有機會真正去施展自己的抱負。但你伯父教導過我，天子之為天子，首要之務便是要百姓昭明，協和萬邦。我不會像先帝和晉王那樣，一位窮兵黷武欺壓弱族，我要令天下海縣清一，寰宇太平！令百姓安居樂業，世代永昌！”

他一番慷慨陳說連自己都感動了，說到最後，振起雙臂鼓蕩襟袖，雙目炯炯放光地盯著崔璨，問：“子玌，你可願意與我一同創建這百世不移的基業？”

崔璨似乎為他的激情所震撼，凝視半晌，俯身跪拜，說：“臣崔璨願供陛下以驅馳。”

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