正廳的門被合上, 崔鴻把刀放回箱子，重新落座。

他把目光轉向雲清。

關於這位王妃，他知道的消息著實算不上多。

除了知道寧州境內的新路就是他讓人修的之外, 最讓人印象深刻的就是他身負狀元之才卻在會試前被嫁進皇家的傳聞了。

不過崔鴻在京城待過數年, 自然知道沽名釣譽之人比比皆是, 對於這樣的傳言並不以為意。

比起這個，他倒是對寧州的新路更感興趣，不過想也知道這是寧州的秘密，不會輕易告訴他這個外人。

雲清說要和他談生意，他有些興致缺缺。

讓他好奇的是，天下人都說賀池對這樁婚事必定是極為不滿的, 可現在看來，賀池這霸王看上去對雲清卻分明是極為看重的模樣。

到底是這王妃的本事真的這麽大，還是……崔鴻眼神掠過雲清面容，被美色所惑？

他笑了笑，臉上滿是在軍營裏摸爬滾打滋生出的痞氣：“不知王妃說的是什麽生意？末將大老粗一個，實在想不到有什麽生意能與王妃做。”

雲清並不在意他的打量，直言道：“我知道一種曬鹽法, 可以大量產鹽, 需要的人工比起現在的煮鹽法少了數倍，不知崔將軍可有興趣？”

崔鴻原本散漫的坐姿猛地回正，他脊背挺直，盯著雲清的眼神如鷹隼一般，犀利之中含著探究。

賀池看著他皺了皺眉, 卻忍著沒有多話。

雲清絲毫沒被他的氣勢所懾, 悠悠地繼續道：“將軍既然敢和我們買兵器，想來也不是古板之人, 養兵花費巨大，若與我們合作曬鹽，正好能補上缺口。”

雲清頓了頓：“邊防營的將士們恐怕很久都沒吃過飽飯了吧？他們為大瑜守衛海岸，抵擋海寇，卻連軍餉都被克扣，將軍難道不為他們不值嗎？”

崔鴻冷冷一嗤：“王妃倒是打探得很清楚。”

雲清看著他道：“因為程家軍也是這麽過來的，將軍都需要自掏腰包向我們買兵器了，我還用去打聽嗎？”

崔鴻一怔，他看了看雲清，又看了看賀池，表情中的冷嘲收了回去。

雲清見他若有所思，並沒有開口打擾。

崔鴻沈吟半晌，雲清正想再接再厲繼續勸說，崔鴻卻轉過臉來看著他們，點頭應了。

雲清松了口氣，別的不管是什麽生意，都有一個起步的過程，前期投入的銀錢也很多，可曬鹽卻不同，真真是一本萬利的生意。

有這樣的一條來錢路子，對於他們現在的情況來說是極為關鍵的。

雲清和賀池對視一眼，若不是對朝廷失望到極致，崔鴻也不會選擇這樣鋌而走險，既然如此，他們拉攏崔鴻的可行性也更高了幾分。

只是這件事卻不能操之過急，須得徐徐圖之。

既然已經確認達成合作，接下來便是就細節的部分進行商談了。

雲清道：“我會帶著水泥隨將軍一起去岳州，修好鹽池，教會將軍的人曬鹽、制精鹽再離開。”

崔鴻並沒有對雲清的方法提出質疑，雲清沒有騙他的必要，而且雲清既然能讓人造出新路，他定然有常人所不能及的本事——

他現在已經能確定修路這件事是雲清所為了，他的疑惑也有了答案，連今天的這種事賀池都能放心完全交給雲清，定然是把他當作重臣來用。

崔鴻挑了挑眉：“那分成……”

雲清道：“五五分成，寧州每年為你們提供一批兵器。”

崔鴻本來還想再爭，聽到兵器卻啞了火，這樣好的兵器對他們的誘惑力極大，他磨了磨牙，點點頭應了。

雲清早就讓人準備好了水泥，讓人提前送了過來。

兩人商議好在郭渡縣休整一天，明日便啟程前往岳州。

正事談完，崔鴻告退去做安排了，堂內一時靜默無言。

兩人分離了兩個多月，剛剛相聚十天，又要面臨分別，說不難過是不可能的。

雲清正要說話，卻見賀池從袖袋中取出一把小巧的袖弩，起身來到雲清面前，在雲清楞怔的眼神中，握著他的手臂幫他穿戴。

雲清見過軍中用的弩箭，比這要大得多，這個時代的暗器發展得並不廣泛，雲清還從未見過有人用這樣的袖弩。

他神色一動，賀池前兩天手上的那幾道細小傷口似乎也找到了緣由。

雲清摸了摸袖弩，木制的部分打磨得十分光滑，絲毫不會刮到皮膚：“這是王爺親手做的嗎？”

賀池應道：“軍中用的弩箭太大，本王便琢磨著若是做得小巧些說不得便能藏進袖中，阿清不會武功，總要有個防身的武器才更安心。”

周武等人只會打鐵，不會做這種武器，他有了想法之後一時找不到合適的人，便自己上手做，這些時日他一直在打磨調整，昨日才完工，好在趕上了。

“好了。”賀池把雲清的袖子放下來，發現完全看不出異狀，他的眼裏露出滿意之色，對著雲清伸出手，“走，去後院練一練。”

雲清看著賀池的手，手上的小傷口已經結痂脫落，留下了幾道紅色的疤痕，他輕輕摸了摸，然後才把自己的手放上去。

……

次日清晨，雲清醒過來的時候賀池還在睡。

他看著賀池的俊顏，伸手在他濃黑的眉毛上摸了摸，賀池的眉骨生得優越，閉著眼也讓人感覺氣勢不減，雲清的手輕輕劃過他高挺的鼻梁，即將落到嘴唇上時卻被捉住了。

賀池握著他的手碰了碰自己的嘴唇，睜開的眼裏滿是清明。

他看著熹微的晨光下眉眼溫柔的雲清，湊上去吻過他的眉毛，眼睛，鼻子，最後是唇。

他吻得極溫柔，結束後，他深深地看著雲清：“王妃，一定要平安回來。”

雲清撫了撫他的眼角，認真地應道：“好。”

賀池送雲清出了城，他騎在馬上看著商隊遠去，半晌之後，他才一勒馬韁，調轉馬頭朝向封寧的方向，疾馳而去。

身後的侍衛也打馬跟上，馬蹄揚起灰塵，一行人很快便消失在官道的盡頭。

——

池縣位於岳州的最南端，一個縣便囊括了岳州三分之一的海岸線。

其餘三分之二的海岸大部分要麽險峻，要麽近海的地方暗礁多，形成了天然的屏障。

池縣這邊的海岸最適宜登陸，邊防營便建在了池縣，其餘的地方只設了駐點，守護住池縣的防線，便能攔住大股海寇。

雲清甫一下馬車，便聞到了海風吹來的鹹濕的氣息。

岳州說起來是比寧州富裕的，可那也是矮子裏面拔高個，常年受到海寇侵擾，能富到哪裏去？

池縣更是海寇沖擊的第一線，因此多年來池縣的原住民搬的搬走的走，現在留在池縣的基本都是邊防營將士的家人，房屋稱不上破敗，卻也低矮陳舊。

崔鴻讓人把兵器歸置好，又交代下屬把雲清帶來的水泥放好，這才轉身對雲清道：“黎公子，請。”

雲清的身份實在不便出現在這裏，他化名黎澄之，崔鴻便以黎公子相稱。

雲清點頭，看了看將軍府高大的門楣，隨崔鴻走了進去。

將軍府裝飾得極為粗獷，前院有一個校場，旁邊的兵器架上擺著武器，都是經常使用的模樣。

崔鴻讓人帶他去了客院，這次出行他只帶了二十名侍衛，畢竟是在崔鴻的地盤，軍事重地，他帶的人多了並不合適。

一路風塵，雲清用過晚膳後沒多久便洗漱歇息了，許是在不熟悉的地方，他睡得並不安穩。

他從亂七八糟的夢境中驚醒過來時，卻發現外面竟是火光晃動，嘈雜聲遠遠傳進院子，無端便讓人生出不安。

“咚——咚——”

鼓聲響起，一聲一聲像是敲擊在鼓膜，雲清胸口跟著鼓點重重地跳動著，他起身點上燈，披著外袍推開門。

鼓聲和嘈雜聲都更加清晰地湧向雲清，他甚至還隱約聽到了喊殺聲。

守在門外的侍衛拱手稟道：“王妃，海寇夜襲，崔將軍已經帶人前往迎戰。”

雲清看向不遠處的城樓，眼底火光明滅。

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