一支來自通羌的商隊悄無聲息的一路北上，路過了蘇淮。

蕭利從近些日子也聽聞了些風聲，已經越發覺得留著蕭懷鳴不妥了，姚章身上還留著太祖皇帝的免死金牌，蕭利從就算殺了他，也沒法把整個姚家斬草除根，只好先拘著他，不好再動作。

蕭利從也知道梁王對於姚家勢力的重要性——蕭懷鳴多活一天，就會給他們多留一天念想。只是眼下梁王就算被褫了爵位，怎麽也是皇室的人，當初沒能在城門殺了他，之後再想殺他就不好隨意下手了。

陛下為了這件事輾轉反側好幾天，心內恨不得立刻宰了姚章，又不知道他姚家背著他又幹了什麽，一時間有些束手束腳。

這會兒大太監踱著小腳進來了，急匆匆道：“陛下，都察院的林禦史求見。”

蕭利從一揮手，說：“讓他進來。”

林禦史腦門上都鬧了汗，匆忙行了禮，便進入了正題，說道：“斂徐的一個小城起了怪病，像是時疫，報來說是已經鬧了有月餘，但斂徐州牧至今沒有上報，臣查實後便立刻來報給陛下了。”

蕭利從一楞，說：“斂徐哪裏？”

林禦史答道：“過了斬鹿關，往西南方向去的迎城。”

斬鹿關位於雍豫與斂徐州郡之間，是大齊有名的天險。

大齊關隘眾多，民間常有童謠，其中一首唱的是“一刀一劍一柄鞘，山向西傾斬鹿去；黑鷲銜雁半初叫，斷霜水寒錦屏薄。”

這童謠裏唱的便是大齊的山川地勢。

“鞘”是郢臯南面與蘇淮相接的鞘嶺；“西傾”是郢臯與雍豫之間的西傾山；“斬鹿”便是斬鹿關。

“黑鷲”是青冀州郡的鷲峰，西與郢臯相接；“雁”是揚荊西北的雁山；“半初”是梁袞北邊的半初山；“斷霜”是涼兗境內的斷霜江；“錦屏”是位於郢臯北面的錦屏山。

因為斂徐位於大齊西南，盡頭便是歡寧海，最南邊百裏荒蕪，不見人煙，長久以來已成了放逐之地。

這個迎城恰恰是斂徐入關後的第一鎮，是進入斂徐的必經之路。

蕭利從一聽說是迎城鬧了時疫，當下覺得非同小可，怒道：“師文庭在幹什麽！還不趕緊封鎖迎城……”

他話說到一半突然剎住了，說：“這個疫病，現今情況如何？”

林禦史說：“起初查探到是城東突發怪病，但是眼下城內什麽消息都打探不到，像是被刻意瞞下來了。”

蕭利從面上的怒氣突然消散，莫名露出一絲不明的笑意，說：“斂徐……是該叫人去看看了，疫病定是要查的——正好，蕭懷鳴總被軟禁算怎麽回事，這次一起把他發配到成苑去，眼不見心為凈。”

成苑便位於斂徐最南邊，離郢臯十萬八千裏，其破敗也可想而知了。

大太監有些震驚，小聲諫言道：“陛下，迎城可是挨著斬鹿關，那可是必經之路啊，這還鬧著疫病，只怕是……”

蕭利從看他一眼，眼神狠厲，說：“難不成要朕把他留一輩子？”

大太監打了個哆嗦，忙垂下頭，說：“陛下，奴婢的意思是，這路途遙遠，還不太平，只是……不知道讓什麽人去押送才好。”

蕭利從立刻想到了另一個讓他如芒在背的人，語氣突然輕快起來，說：“讓路千棠去，你這兩日去籌備好所有東西，三天後就讓他走，不要露出一點風聲。”

大太監擦了把汗，說：“陛下……是不是太倉促了？”

蕭利從哼了一聲，說：“再派些太醫去，就跟在他們後面，時疫可耽誤不得。”

大太監不敢多問，只是說：“陛下，要不要通知瑾王爺一聲……”

蕭利從冷笑道：“怎麽，路千棠手底下的鐵騎成了他蕭歧潤的私兵了？”

大太監忙跪下告罪，說道：“奴婢該死，奴婢說錯話了，奴婢是是想著時疫不是小事，況且斂徐有意隱瞞，怕是此行多有阻力。”

蕭利從哼了一聲，沒再搭理他，轉向林禦史說道：“朕記得兩月前斂徐就因山火得了一筆賑災銀子，路千棠不是有本事嗎，叫他一並查了——讓黃柄跟著，和他一起去，有情況隨時上報。”

林禦史趕緊應了下來，又說道：“陛下，時疫不能再拖了，斂徐還埋著藏著不肯示人，怕是有什麽內情，定不能輕視。”

蕭利從心裏有別的打算，嘴上應了，這邊讓人立刻去準備，三天後剛下早朝就把路千棠宣走了。

蕭利從的意思，這一趟不僅讓他押送蕭懷鳴去成苑，還讓他在路上想辦法除掉蕭懷鳴。

路千棠聽聞震驚半晌，把這幾樁事情消化了許久，仍是不可思議道：“陛下……陛下是想讓七殿下死於疫病嗎？”

蕭利從神色自如，說：“那就是你的事了——路卿在梁袞邊境，手上應該沾了不少人的血吧，這對你來說，不應該這麽為難吧？”

蕭利從坐在高位上，意有所指道：“難不成路卿還念舊情？下不了手？”

路千棠聽他語氣不對，立刻跪下道：“陛下恕罪，只是這事實在有些突然，臣還沒理明白。”

蕭利從笑了笑，說：“起來吧，朕又沒有怪罪你——只是師文庭瞞著疫病的事情，一直沒有上報，時疫拖不得，還請路卿即刻動身。”

蕭利從招招手，大太監便上前道：“所有行囊已經打點完畢，路將軍可以挑選十幾個親信隨行。”

蕭利從哦了一聲，又說：“對了，都察院的黃柄、黃禦史與你同行，路卿大可放心，黃柄做事還算牢靠。”

路千棠被蕭利從這一整套搞得有些暈頭轉向，他根本沒有機會問問那位殿下的看法，就被催促著挑了人，前後不到一個時辰就出了郢臯的城門。

路千棠騎在高馬上，看了好幾眼那位留著山羊胡的黃禦史，正好黃炳側過頭跟他擺了一個諂媚的笑，路千棠頓時一陣鬧心，別開了臉，心說這是哪門子的同行？這明明是光明正大在他身邊安插眼線。

路千棠臨走只來得及交代了秦歡翎幾句，讓他留下好生看家，路千棠這會兒著急上火的，想來想去又把陳宣帶上了，好歹有個人能商量幾句。

路千棠這一路上心裏都憋著火——他在梁袞邊境讓納蠻人攆得亂跑，臨時拔營都沒這麽匆忙過。

陳宣打馬到他身側，問他：“這是怎麽回事？怎麽搞得這麽匆忙？是出什麽事了嗎？”

路千棠煩躁道：“誰知道那位搞什麽鬼——這東西都給我準備好了，眼瞧著是想擺我一道吧，繩子都快套到我脖子上了。”

陳宣眼睛盯著他，問道：“陛下只是讓你押送梁王到斂徐？”

路千棠瞥他一眼，拽著韁繩往前快了幾步，示意他跟上。

待與隊伍有些距離了，路千棠才壓低聲音說道：“他讓我在路上取了梁王性命。”

陳宣立刻臉色一變，說：“這可不是什麽好差事。”

路千棠嘆了口氣，嘲弄道：“好差事能輪得到我嗎？”

陳宣察言觀色，小心問道：“瑾王殿下知道嗎？”

路千棠更加氣不順了，搖了搖頭，說：“我這一走，他估計都不知道我是領了什麽斷頭差——我連個招呼都沒來得及打。”

陳宣臉色也不大好看，說：“雖然不知道陛下是怎麽對外說的，但若是這一趟梁王出了什麽事，陛下定要算在我們頭上的。”

路千棠牙疼似的嘶了一聲，說：“但我要是不動手，他回頭還是得跟我算賬，他這哪是想要梁王的命，他是連我的也一並算計進去了。”

他說著啪地一甩馬鞭，低罵了一聲，又說：“還讓我去查時疫的事情，我這大張旗鼓的，人家在暗我們在明，能查個什麽出來？”

陳宣跟了幾步，說：“這倒是不急，眼下是梁王該怎麽辦？”

路千棠煩道：“我也不知道。”

陳宣靜默了一會兒，說：“陛下這麽大費周章，想來是定北侯的威名讓陛下不舒服了。”

路千棠冷笑道：“連孩童都會唱定北侯的童謠，他能不煩嗎？”

路千棠臉色一沈，嘲弄道：“可惜定北侯死了這麽多年，都沒能抹掉涼兗狼騎的戰功赫赫，反而讓這個名字愈禁愈盛——臣子怎麽能蓋住君王的風頭。”

陳宣看了看他的臉色，說：“你也別動氣，陛下確實太忌憚人言了，不過也是一樁好事，才讓他還能跟你裝裝面子上的和氣，還有轉圜的餘地。”

路千棠臉色仍然不好看，緩緩吐了一長口氣，往四遭看了看，悄聲問他：“哎，你瞧，這能往郢臯傳個信嗎？”

陳宣為難地皺了皺眉，用藏在身前的那只手悄悄往後指了指，說：“那位禦史，怕是不太好瞞過去，近幾天還是不要傳信了，等到了下個落腳地再想辦法。”

路千棠更煩了，仿佛那馬鞭跟他有什麽深仇大恨，在空中甩得劈啪作響。

陳宣靠過去，故意打趣他：“將軍，生死存亡呢你都不關心，老想著傳信做什麽？”

路千棠瞥他：“我這是不關心嗎？我是無計可施，走一步看一步吧。”

陳宣隱了笑意，說：“將軍家裏有帳中諸葛？”

路千棠終於笑了一下，說：“出謀劃策都得往後排一排了——那位脾氣不好，我怕不給個交代，我回頭門都進不去。”

陳宣也笑，說：“不急，等到了前頭，遇見驛站我就想法子幫你寄信回去。”

路千棠展顏道：“行了，我也確實想跟他求救，陛下太精了，我連面都沒見上。”

他說著又不快活了，郁郁道：“還不知道這一趟得折騰多久。”

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喜報：又異地了（被打

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