比之前多了三倍不止的朱砂, 排除素唯自作主張的可能性，足可證明如今的寧國府是多麽急不可耐。

為了不打草驚蛇，接下來的幾天裏, 沈獵受宋祈之命, 只在暗中探查。

可惜寧國府行事頗為謹慎，一時半會兒，頂多也就只能查出毒藥和素唯的幹系, 再往深處查的話，便和上回那個突然冒出來的刺客一般，很難有所收獲。

於此, 想要借此事扳倒寧國府，儼然成了空浮之詞。

不過宋祈自也不可能坐以待斃, 在與沈獵等心腹近臣商榷後，便打算先將計就計，靜待時機。

然而寧國府樹大根深, 產業勢力遍布天下, 南邊的清田禦史出了事，北邊清黛她大姑父和柯士康自然也不會獨善其身。

臘月初的時候, 北境便有消息傳回, 道是北上的欽差隊伍入山後遇上了當地半年不遇的暴雪，被困在深山老林之中, 生死未明。

這個消息一經回傳, 便好似混了水的生油，以極快的速度在京中炸開了鍋, 各種各樣的謠言揣測齊飛, 有說他們是惹怒了當地的惡霸地主, 被騙往山中的；又有說是開罪了京中在那邊有產業的權貴, 被暗中下了絆子的；更離譜的，還說他們是碰見了山中的雪怪，被雪怪抓去活吃了……

“南太師府為此上下都慌了神，南老太君更是在得知南大人遇難之後，憂思過度，病了許多日了，大姑太太要照應著南家裏裏外外，也累得心力交瘁，又犯起了許久不發的舊疾，整日咳得很是厲害。

“偏這樣了，南家二房那個多事精竟還消停，仍在為那點針頭線腦和妯娌無理取鬧，咱家大奶奶回去幫忙的時候狠狠訓斥了幾次，幾乎要罰進祠堂裏跪祖宗，她才漸漸消停！”

阿珠從外頭打探消息回來，立刻就一字不落地報給了清黛。

至於她嘴裏說的那多事精是誰，清黛亦是楞了許久，才想起原來還有柯詩沅這麽一號人物。

然她仔細想了一會兒，依舊覺得整件事都透著幾分蹊蹺，卻又不知如何說起，面上也便未曾跟著露出焦灼之色，轉而又問：“那柯家呢，算著日子巧兒這幾日就該臨盆了，這時候可萬不能出岔子呀！”

提起柯家，阿珠臉上便更見憂色：“康少爺是柯家長房獨子，又是帶著自己親媽出的門，母子倆現下一道兒沒了音訊，如今柯家也正為此著急上火呢，聽說一夜之間，柯伯爺的頭發都急白了一半！不過為了柯家少奶奶平安生產，柯家人對她那院裏一直都把消息瞞得死死的，就是不知道還能瞞幾時……”

清黛用力閉了閉眼。

南長青和柯士康，一個是先帝留給宋祈的得力骨幹，滿門簪纓，舉家忠直；一個是新晉朝臣裏的翹楚，既有不低的出身，又有務實的才幹，加之如今好容易把柯家從柯太後的泥潭子裏拉上來，他們中間的哪一個於宋祈來說，都是不可失去的臂膀俊才。

眼下卻是一氣兒都折了進去，這樣的打擊對宋祈來說，簡直就是雪上加霜。

然而此番出事，按說以南長青之慎重沈穩，就算真要帶隊進山，想也不可能將所有人一並帶去，總要留下幾個人以防萬一才是。怎會一下子將整支隊伍都折了進去？委實不似他這樣的老臣之處事風格。

而柯士康更也不是那沖動急躁的楞頭青，這小子自幼圓滑世故，行事一貫滴水不漏，即便南長青臨陣犯了糊塗，他也不會不給自己留後路，更何況他身邊還跟了個比他精明十倍的柯姨媽？

清黛還是怎麽想怎麽不對勁。

偏沈獵這兩日一要忙著處理乾清宮朱砂的事宜，二則還得顧著西郊大營，時時盯著寧國公閱兵的一舉一動，已是頭腳倒懸，不可開交，一天比一天回得晚。

到出了南長青和柯士康的事的這幾日，已然是連著三兩天都沒著家了。

清黛便是想同商量幾句，也找不到機會。

然而眼下局勢風雲變幻，她儼然已沒那個耐心在家裏等他回來，更不可能坐以待斃。

暗自打算了一番，還是決定自個兒先去南太師府探探情況。

午後料理了家裏的一些瑣事，她便攜著燉了半日的百合燕窩，套了駕頗為低調的平頂玄錦馬車，往南太師府去了。

誰知她這廂才將踩著雪進了南家內宅的門，迎面便遇上了從裏間急匆走出來的素容。

還沒來得及問是怎麽回事，便被她擡頭看見了一把抓住，“妹妹怎麽這時候過來了？正好正好，快快快，這就隨我去一趟柯家，巧兒八成是要生了！”

清黛聞言一驚，心知事態緊急，當即也不敢拉著她問這問那，吩咐了人務必將她親手燉好的百合燕窩送進念慈堂，轉身急忙跟著素容一道又出了門。

只待姑嫂二人坐上了馬車，素容方才與她咬牙罵道：“也不知他們家是哪個嘴不嚴的，竟在這種關頭，把我父親和你那柯家表弟出事的事兒抖給了巧兒聽見！

“這丫頭有孕以後，為著夫君和婆母都不在身邊，便一直比從前心重，柯伯爺吩咐了多少遍，不許把這事兒告訴她，這下倒好，把她嚇得從臺階上直挺挺地跌了下來，這要是有個三長兩短，柯家豈非又橫遭一劫？！”

柯家如今的光景清黛還算清楚，自柯姨媽隨柯士康出了門，府上便一直沒個主事的。龔靈巧又一貫貪玩愛鬧，再穩重又能穩重到哪兒去？

加之又懷著身孕，府內常日裏基本都是仰賴於柯姨媽在時之積威，只要不遇上大悲大喜的紅白大事，便也沒怎麽出過岔子。

清黛這幾個平日裏與她交好的姐妹，想著她一個人懷孩子辛苦，便也時不時會派人替她問一問妊娠上的大小事宜，在穩婆和奶娘的人選上幫她把把關。

遂清黛倒也不算太擔心會在這些事上出岔子，只是覺著奇怪：“那嫂嫂是如何知道這些的？”

素容又急又無奈地嗐了一聲，“一開始柯家本是去報了她自個兒的娘家龔老將軍府的，偏就是那麽不趕巧，龔老夫人這天竟是上山去替柯小伯爺拜菩薩求平安去了，而沈猜姐姐自己個兒都還坐著月子呢，定然是自顧不暇。

“虧得巧兒身邊的婆子機靈，在去報龔家的時候，又多使了幾個小廝，分別到咱們幾家來報信，只聽說令舟叫咱們那位淑妃娘娘召進宮裏說話去了，至於你那裏，想是他們去晚了一步，碰上你剛出門，這才沒叫你知道。

“不過，還好你是來了南家，也算是遇上了，要不然我一個人過去，對柯家裏裏外外又不熟悉，只怕不僅不能幫忙，還要添亂呢。”

清黛點點頭，一面拍著她的手背讓她別太擔心，一面趕忙想想還有什麽是她們之前沒考慮到的，方又問：“歐陽大夫呢，這時候總還是叫個咱們熟悉的大夫過去看著，咱們也才安心呀？”

素容嘆道：“叫了叫了，只是歐陽大夫的醫館離柯家有些遠，也不知來不來得及。”

所幸南柯兩家離得倒是不遠，又兼車夫見主子著急，也著意加快了速度，她們說這幾句話的功夫，轉眼就來到了恩榮伯府門前。

進門後府裏上下早已亂得人仰馬翻，前後不知有多少女使小廝在匆匆忙忙地跑來跑去，一時間竟讓清黛有些懷念柯姨媽坐鎮恩榮伯府時的光景了。

待走進龔靈巧和柯士康住的院子前，遠遠地便聽見裏頭幾個媽媽忙前忙後的張羅聲，那聲音聽上去仿佛火焚一般急切，唬得清黛與素容再不敢耽擱，又快趕了幾步，緊著就進了院子。

誰知她們才將一擡頭，便和廳堂裏正氣定神閑坐著的一雙華服母女，對上了眼。

這一雙母女也不是別人，確是還賴在柯家的二太太恭如縣主，以及她出嫁了的女兒柯詩沅。

要說都是親戚，她們這會兒呆在這兒替龔靈巧張羅張羅，本來也無可厚非。

偏她母女二人來了也只是像個擺設一般地坐在那兒，從頭到尾只龔靈巧身邊幾個陪嫁來的婆子在要死要活地替她苦撐著。

等到見了清黛和素容並肩走進來，都沒等素容先立起眉毛質問一句，那柯詩沅便輕蔑地朝她姑嫂二人瞥了一眼，“什麽風把您二位吹來了？ ”

清黛知她是在為嫁到南家後的種種不順遷怒自己，可眼下她光是站在廳下，就能聽到產房裏龔靈巧一聲慘過一聲的呻吟，便也沒那閑工夫浪費在和這種人扯皮上，扭頭抓了個婆子問起龔靈巧的情況。

素容早為著她在南家胡鬧的事兒訓斥過她幾回，想她聽了訓後，不曾在家好好閉門思過，還這樣大咧咧地跑回娘家，摻合娘家隔房的事，一時忍不住有些冒火。

但她的修養卻也不足以讓她對她說出過分難聽的話，只是冷下面孔，橫了她一眼，便也不做多的理會。

至於坐在一旁的那位“縣主娘娘”，清黛和素容都還記著她從前的所作所為呢，便一概不曾把她放在眼中，連聲招呼都懶得多打，徑直就繞開了。

柯詩沅眼見自己和母親受了如此冷眼，面子上不免有些掛不住，看著清黛和素容的背影忍不住就沒好氣地犯起嘀咕：“不就被嚇了一下而已，有什麽了不起的！至於這麽興師動眾麽！”

她這話說得聲音其實極小，卻架不住清黛耳靈，竟是一字不落地都被走在前頭的她聽進了耳朵裏。

清黛立時便意識到了什麽，旋即扭過身子，揚起手，以雷電霹靂一般的速度和力量，啪一聲狠狠地扇在了柯詩沅臉上！

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