清黛疑惑地眨了眨眼。

沈獵卻未立刻解釋, 而是掀起車窗的帷簾看了看。

初冬寒夜，朔風呼嘯，長街上已經看不到人了, 偶爾碰上幾個, 也不過是縮在角落無家可歸的乞丐，亦或者忙著收攤打烊的街邊小販。

棠園的馬車從他們身邊路過，他們都不一定有功夫擡頭看一眼。

但保險起見, 有的話沈獵依舊還是等到了家以後，才準備從頭道來。

清黛想他這一整天都在為了宋祈城裏城外的奔走，肯定沒功夫好好吃飯, 到了家便讓下人傳了一桌飯食，兩個人坐下來邊吃邊聊。

朝廷此番南下清田, 暫且只查了南三州的三大州府及其周邊村鎮，一共清查出五千餘畝民家隱田，五十餘萬的稅面虧空, 另還有三十餘萬用於底下官員官官相護, 欺瞞戶部和布政司的賄銀贓款。

上下加起來將近九十萬兩，尋常聽上去已然是個天文數字, 但仔細一算, 便會發覺區區九十萬兩，也不過是京都那幾個顯赫奢靡的勳貴人家加起來, 一年的花銷。

方之恒他們費盡千辛萬苦, 以為是一舉挖凈了潰瘍，可實際上, 只不過是冰山一角。

寧國府還有那些與他家交好的勳爵貴胄, 為了讓禦史欽差們認為自己成功了, 也算是費盡心機竭力阻止, 賣力牽引，逐漸把他們引上這條他們早就鋪好的壁虎斷尾求生之路。

打算用這對他們來說，根本不痛不癢的九十萬兩，就把朝廷來之不易的清田令糊弄過去。

一旦這筆銀子進京，寧國府等勳爵，肯定會以退為進，先發制人，把姿態放到最低，用看起來最懇切的方式大事化小，小事化了。

到了那時，清田令便也只會跟著淪為一紙廢文，一個笑話。

“所以，那九十萬兩的銀子暫不可入京，只要這些銀子不入京，清田禦史便能繼續呆在南三州，繼續徹查。”

沈獵慢條斯理地說著，一邊夾起一只鮮紅肥嫩的白灼大蝦，掐頭去尾剝了殼，在醬汁小盞裏滾了一遭，才又放進清黛碗裏，再去夾下一只。

清黛邊吃蝦，邊把他的話仔仔細細地再想了一遍，又問：“那聖上的此番謀劃，知會過我姐夫他們了麽？”

沈獵搖頭：“為做的逼真，事前不曾與他們提起。不過我記著你說過，你姐姐和外甥女也跟隨欽差隊伍南下，想她這回定然也在返京船上，我便吩咐了他們當心些，不會讓人傷到她們的。”

“原來如此。”清黛心裏的大石頭落了地，挽袖盛一盞龍井竹蓀的功夫，轉念又想到今次，“那今日聖上忽於陣前暈倒，又是為何？也是一場籌謀麽？”

沈獵再搖頭，語帶恨意地低聲道：“陛下本意欲借閱兵之名，整肅三大營，不說直接一舉奪下寧國公的兵權，至少也要卸下他的三兩臂膀爪牙。然此賊狡猾奸詐非常，一早瞧出陛下的意圖，便三番五次地使人弄鬼，想要阻止陛下臨陣閱兵。”

清黛輕輕一擰纖柔的柳葉眉，“光我這樣的婦道人家知道的，宋祈遇刺是一次，三千營與錦衣衛尋釁鬥毆是一次，再加上這回天子驟然昏倒，必定也是寧國府的手筆沒跑了。至於聖上今次的病因……太醫們確實沒查出來麽？”

沈獵冷聲一哼，不爽地嘲諷道：“一群廢物，出了事凈知道互相推諉，不願受責，能查出什麽？”

“太醫院的太醫們都是天底下數一數二的名醫聖手，若他們都查不出來……等等，或許…我知道緣由。”清黛腦中靈光一閃，眸光流轉，她回過頭定定地看著沈獵，“對，我知道。”

宋祈的身子平日裏看著孱弱，一半的確是娘胎裏帶出來的弱癥，另一半卻是他自己裝出來的。

這一點，在上一世，是清黛被異世女帶入宮後，親眼見證過的。

並且若非異世女聽信了易君彥的話，利用自己掌理宮務之權，在乾清宮日常燃點的蠟燭和龍涎香裏混入了劑量微小的朱砂粉末，令其長時間受朱砂之毒的侵染，在不知不覺間走向死亡。

最關鍵的是，清黛記的很清楚，上一世宋祈的生命最開始敗落的時候，最初的癥狀就是毫無征兆的頭暈、昏厥！

只不過她也分明記得，他出現這些癥狀的時候，明明是異世女給他下毒後的第二年。

而今素唯雖取代了異世女在宿命上的位置，入宮做了淑妃，卻也不過短短半載，就算是她一掌權便開始下毒，何至於這麽快就有效果？

清黛不敢再深思下去，趕忙便把事實真相告知了沈獵。

“如今癥狀不顯，聖上又是九五至尊，日常所使用的一器一物都是經過嚴密的篩選和驗查的，一旦出現問題，不知有多少人要跟著遭殃，估摸著太醫也正是因此，才不敢往中毒這方面想，可若一旦此毒深入肺腑，那便是大羅神仙也難救了。”

她見過宋祈深中此毒後，形容枯槁，身薄如紙的樣子。

那時的他，嘴邊生著爛瘡般的潰瘍，身上全是被他自己抓出來的紅色抓痕，身形一天一天地消瘦下去，就像是被抽走了渾身的精氣，整個人一蹶不振，時而身陷夢魘，時而憂思難眠。

最嚴重的那段日子裏，他還經常抓著身邊的人說，自己看到了沈狂，還指著空蕩蕩的大殿，說他就站在那裏，可所有人都非常篤定，那裏空無一人。

身體和精神上的雙重折磨，幾乎將他折騰得不成人形，只能癱臥於龍床之上，靠參湯吊著命。

就連臨死之前，他想要再看一眼，東暖閣裏自己為沈狂打造的琉璃棺材，異世女不肯扶他起身，他便差點連手腳並用爬過去的力氣都沒有了。

回憶好似一頭斑斕猛虎，殘酷而猙獰，朝著清黛張開了血盆大口，一時間，她連飯都吃不下了，抓著沈獵袖子的手都在微微發顫。

沈獵見狀也顧不得別的，放下筷子便來握緊她的手，“別擔心，明日我就入宮，按你說的，將陛下身邊的器皿徹查一遍，若不幸真被你說中了，也還來得及不是麽？”

清黛艱難地點了點頭，可是當天夜裏，她還是連著一宿都在做噩夢。

夢裏面全是宋祈臨死前的猙獰模樣，而她也落回了自己的身體，穿著貴妃服飾，被用他皮包骨頭的手死死地掐著脖子，一遍一遍地詰問，為何要害他，為何要害他……

她掙紮著拼命想要醒過來，卻緊接著又墜入了下一層夢境，又一次看見了站籠裏的死狀淒慘的沈獵。

看見他擡起臉，眼睛裏充斥著猩紅的血絲，幹裂的嘴唇一張一合，不停地在跟她說，快走，快走……

她不顧一切地撲上去救他，卻是一傾身，再又跌入了另一重迷夢。

這個夢裏誰也沒有，他們的棠園變成了一座荒蕪空寂的廢墟，她奔跑在廢墟裏，一遍一遍呼喚著沈獵的名字，整座園子卻大得好似沒有盡頭，讓她既出不去，又找不到要找的人。

等到她實在跑不動的時候，她便也終於從夢裏哭著醒過來。

萬幸從她在夢裏喊著沈獵的時候，身畔的沈獵便被她驚動了，她一睜開眼，就看到了他焦急擔憂的臉。

她楞了楞，卻又立馬將他抱緊，耳朵緊貼著他的胸膛，去聽他沈著有力的心跳，確定他的生命依舊充滿活力，煥發生機。

“做噩夢了？”

他的聲音低沈溫和，逐漸撫平她內心的驚悸。

卻也還是萬分的不踏實。

“沈獵，我好怕，我真的好害怕…你說，會不會其實根本就沒有那個奪舍的異世女子，上一世那個禍國殃民的貴妃就是我自己？而這一世咱們好不容易安穩下來…其實也只不過是我自己的一場夢，真正的我們會不會早就死了？又或者…我們努力了半天，到最後卻發現還是逃不開宿命，我救不了你，更救不了這個國家？”

“都不會的。”沈獵一下一下地撫著她柔軟的長發，堅定地拉起她的手，放在自己的臉頰上，“你看，我就在這裏，我是真實的，你也是，我們都會好好地活下去。”

在他溫聲細語的安撫下，清黛終於安下心，再次沈沈入睡。

翌日再醒來的時候，也已經是日曬三竿。

枕畔也早不見了沈獵。

問了明珠她們才知，原是沈獵起身時想著她昨夜睡得不安穩，便讓丫鬟們拿了安神香來點上，想讓她就著香氣再好好睡一覺。

他自己亦然如他們昨日約定的那樣，天不亮就入宮當值了。

算著時辰，等她穿好衣裳，洗漱梳妝好了，他剛好也回來了。

一聽見外邊的丫鬟報了聲“侯爺回來了”，她便急忙屏退了左右，掀開簾子迎上了去，“怎麽樣，與我說的可是一絲不差？”

“是讓你說中了，只不過……”沈獵忙累了半天，連口水都沒喝上，進屋後第一時間便是給自己倒了杯茶，仰頭一飲而盡，方才又道，“他們下進去的劑量，比你所料更多了三倍。”

清黛的心一寂，耳邊傳來屋外朔風嗚嗚咽咽的呼嘯。

那聲音聽起來像是厲鬼的嚎叫，又像是隆隆的戰鼓，吹進清黛的心裏。

再一次，山雨欲來風滿樓。

作者有話說：

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