其實也不怪沈獵, 適才他一門心思撲在清黛身上，除她以外，即便是天塌地陷, 對他來說也都無關緊要。

清黛也清楚他這性格, 並未因此埋怨，只接著往下與他慢慢說：“你想是離得遠，沒瞧見, 方才我們在河邊洗衣裳時，除了村子裏幾家媳婦外，再遠些還有一個拿著樹枝兀自攪水玩的姑娘。那姑娘瞧著與我一般年紀, 可行為舉止都一如三歲小兒似的懵懂無狀，聽鐵牛嫂子她們說, 她原是林陽莊那頭一獵戶的女兒，前年家裏最後一個兄弟沒了後，一夜之間, 人就瘋了, 一個人在外頭四處游蕩，不知何時就餓暈在了村尾那條河邊。

“村裏人把她救了回來, 給餵了水和面糊, 等她醒過來後本想問問是怎麽回事，誰知她卻顛三倒四, 連自己的名字都報不上來, 還是老村長認出了她身上的皮貨，猜到她家裏應是山那邊的獵戶。老村長好心, 本想要收留她, 她卻始終不肯, 每每把她帶回屋子裏, 沒過多久她都會一個人跑出去，逼急了還會咬人。

“最後大家拿她沒轍了，只能由著她去了。不過她雖神志不清，但求生的本能仍在，從此只在河邊晃蕩，村裏的人不定時會給她送些幹糧，就當是餵了只流浪貓狗，讓她得以活到現在。”

沈獵越聽，臉色越正經，像是也聽出了其中的蹊蹺，“跟林陽莊有何關系？”

“我也說不上來，但你且聽我繼續說吧，”清黛沈吟片刻，又照直往下道：

“方才在河邊洗衣裳時，我從鐵牛媳婦她們口中聽來了不少東西，一說是林陽莊現在的總管賈彪，原本出身匪寨，是個不折不扣的山賊，前幾年不知走了哪家的門路，金盆洗手後還得了良籍，突然就被塞到那林陽莊裏頭做了總管，連帶著從前的幾個管事也都一應換成他帶來的人。

“林陽莊雖是皇莊，但地方實在偏僻，門前道路難行，每年報上去的收成也一般般，宮裏照管的人也憊懶，一向不大搭理這裏，久而久之，倒叫那姓賈的成了這方圓十裏的霸王。”

“所以，你在懷疑這個賈彪？”

清黛點點頭，眉心卻依舊緊鎖，“村裏人還說，跟著他一起來的幾個人中，就有一個尤其好色的管事，仗著就賈彪撐腰，林陽莊內還有附近幾個村子機但凡有些姿色的姑娘都被他摸了個遍，即便是已經為人婦為人母的，只要被他看上了都要遭殃。”

“為了霸占一個女子而殺人全家，確是匪賊做派，只不過……我聽你方才所言，那女子的家人並非是一同去世的吧？”沈獵敏銳地抓住了問題的核心。

清黛又點了點頭，“問題就在這裏，想來那賈彪也不可能光為了滿足手下人一時的淫欲，就處心積慮，花好幾年的時間迫害別人全家吧？而且……村子裏那些上了年紀的老人也說…看那個女子的身形，也不像婦人……這麽一說，好像又和賈彪沒什麽關系了…可是……”

“可你還是覺得裏面有古怪，對麽？”沈獵認真地低頭想了片刻，才又問起清黛，“你想怎麽做？”

“我想找個機會單獨和那位姑娘談一談。”

“哪怕她是個瘋子？”

“如果我說，她可能不是真瘋呢？”

清黛托腮坐在炕邊，目光清透地歪頭盯著沈獵。

她心思一向細膩，感官敏銳，在河邊大家夥都在說笑勞作的時候，就一直在悄悄觀察著那個角落裏自言自語的攪水姑娘。

她雖目光黯然，行跡怪誕，也蓬頭垢面，衣衫襤褸，可正因如此，才讓清黛起疑。

這兩天正值秋冬交替，天寒氣冷，她一介形單影只，又瘋又傻的孤女，即便有李家村的村民偶爾接濟，她卻依舊獨行於山野之間，風餐露宿，以天為蓋，以地為廬……這怎麽可能？

而且，這也並不是她發瘋後的第一個冬天了。

那麽她一個人到底是怎麽度過寒冬的呢？

清黛倍感疑惑。

問起其他的村民，他們又大都心底淳樸，並沒想太多，只當她是有神仙真人護佑，福大命大，並未有人仔細考慮過中間的蹊蹺。

清黛確是越想越不對勁，再和沈獵這麽一合計，心裏這才有了這麽個主意。

沈獵聽完了她探聽來的這些蛛絲馬跡，略略考慮過後，也沒覺得她的想法有何不妥。

只是那奇怪的瘋姑娘確是無論如何也不肯進任何人的屋子，他們想要見她，就只能等到連村中看家護院的狗都睡熟過去的後半夜，才能悄悄摸到河邊，再去尋她。

根據村婦所言，此人一般只在河岸附近徘徊，河對岸山腳下有一棵被劈倒在地的大枯樹，樹身後背風的地方就是她的“窩”。

雖說大多時候在這裏壓根見不到她的人，但村民們給她送飯時一般也都會把碗罐端到此處，過些天再來的時候，見碗罐裏沒有飯菜了，就能確定她已經吃過了，然後把碗罐取回去。

沈獵清黛應不確定她夜來是否真的會在此處棲息，是以還專門備了半罐清黛親手熬的山雉湯，出發前就一直溫在鍋裏，這會兒帶出來，一掀開蓋子，不僅尚溫熱著，更還留存著鮮濃的香氣，輕易就能勾的人食指大動。

誰知根本不必他們費這麽一番功夫，他們剛剛來到河邊時，就看到了那棵橫躺在地的枯樹背後燃著篝火。

在那一片小小的角落裏，有了明亮溫暖的火光庇佑，初冬之夜的冰冷皆被驅散，那個白天清黛見到的姑娘就安靜地趴在火邊，身上蓋著一件不知哪裏弄來的走獸皮毛，正睡得香甜。

可她也是無比警覺的，哪怕沈獵和清黛已經刻意放輕了腳步，上一刻還在酣睡的她，下一刻便刷一下睜開了眼睛。

“你們……”

她像是被這兩個突然出現在自己眼前的人嚇了一跳，下意識就要出聲亂叫，虧得沈獵眼疾手快，搶先一步沖上去捂住她的嘴，將她反剪著手從她的獸皮被子裏拖了出來。

想她一介弱質女流，即便出身獵戶人家，卻也不是沈獵這樣身經百戰的武將的對手，拼命掙紮了半天，都無法從他的桎梏中掙脫。

情急之下，張口就要咬他捂著自己嘴巴的手，卻還是被他先手捏住顎骨兩側，冷冰冰地警告，“別動！”

女子吃痛，當即再不敢亂動。

“好了好了，沈大人，你可別把人家小姑娘嚇壞了。”清黛將她的表現盡收眼底，方含著笑，馬後炮地吐出這麽一句，在她面前緩緩蹲下來，“姑娘，你放心，我們不是壞人，你只要答應我，不會冒然大喊大叫，我就讓我相公放開你，讓你能夠好端端地坐著回我們的話。”

女子看著眼前笑容親切的清黛，眼神裏卻依舊充滿了警惕和不信任，不點頭也不搖頭，只一味嗤嗤地發出又奇怪又傻氣的笑聲，任唾沫順著嘴角隨意往下流淌，一副渾渾噩噩的瘋癲模樣。

清黛耐心地盯著她看了一會兒，見她始終沒什麽反應，才從懷裏掏出自己的巾帕，面不改色地替她擦掉了到處亂淌的口水，“你也不必在我面前裝瘋賣傻，欺人欺己。我實話告訴你吧，我家相公乃是當朝錦衣衛正兒八經的都指揮使，也是隔壁林陽莊如今名副其實的主人。

“我夫婦二人此行原就是來查問那莊子的人情事態的，你若想要申冤評理，現在只消與我們將事情說清原委，我們自會替你昭雪鳴冤。”

聽完她的話，那女子眼神裏的戒備已然有些松動的痕跡，但清黛看得出來，她對他們的身份依舊持有懷疑。

也是，此時此刻，他二人身著粗布麻衣，又大半夜不睡覺，跑出來和她一起蹲在這滿是汙垢泥濘的荒郊野嶺說話，剛才清黛甚至還半點嫌棄之色都沒有地替她擦口水，怎麽看都不像正常達官顯貴該有的做派……

一時半會兒要想讓她相信他們，確實是有些難度。

清黛不禁深吸一口氣，繼續保持微笑：“姑娘，不計怎樣，我們都不會害你的。畢竟你也看見了吧，若我們真的有心害你，憑我相公的身手，你早就死了幾百回了不是麽？當然，你不相信我們，我也可以理解，但是…你確定要放棄這個有可能是這輩子唯一一次能讓你脫離苦海的機會麽？”

為了表示誠意，沈獵在清黛的話說完之後，就慢慢地松開了鉗制住這女子的手，默契地退回到清黛身後，讓他們眼前這個可憐的姑娘能夠有足夠的心力去考慮清黛的提議。

事實證明，清黛的話已然對她產生了一定的說服力，讓她在沈獵放手以後，也沒有立刻選擇反擊或者逃離，而是呆呆地跌坐在原地，低下了頭。

清黛和沈獵也清楚要想讓她徹底信服他們並不是件易事，是以便都耐著性子，給予她充足的時間認真思考。

半晌功夫過去，夜幕下依舊寂靜，唯有旁邊烈烈燃燒的柴堆偶爾會炸出幾聲劈啪劈啪的輕響。

清黛和沈獵的耐心也隨著逐漸濃重的夜霧慢慢流逝，在他們最後一點耐心都要失去的時候，眼前的女子終於開了口，“我真的……可以相信你們麽？”

清黛皺緊眉頭，努力微笑：“當然。”

在得到她的回音後，女子這才像是鼓足了最大的勇氣一般，噗通一聲跪在她和沈獵面前，視死如歸地哭訴：“還請大人、夫人為民女做主！那林陽莊的管事林彪，為謀私利，這些年陸續害死家父家兄，還縱容手下…縱容手下…欺辱民女清白！”

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