是夜, 寒意肅殺的密林裏，濃烈的血腥氣直沖天際。

山坳裏的屍體七零八落，刀折劍斷, 吸引來了大群嗜血的烏鴉, 落在附近的樹梢上呱呱亂鳴。

沈獵撐著臟兮兮的苗刀，掙紮著從屍坑裏一點一點站起來，踩著那些已經沒有溫度的屍體往外走。

他的腹腔開了個洞, 一條胳膊也脫了臼，軟趴趴地垂在身側，使不上力。

刀鋒上還沾著也不知是誰的血, 隨著他遲鈍的腳步，點灑一路。

就算這樣, 還有那茍延殘喘的惡鬼不死心地抓住他的腳踝，啞聲質問。

“華都的人曾視你如下賤，嫌惡你、羞辱你, 將你像條瘟狗似的趕出來, 你又何必這麽拼命地想回去？”

“因為……她在那兒。”沈獵木木地回答。

“誰？”

“華都…有孟清黛。”

這是支撐他活下來的唯一信念。

在這荊棘叢生、刀槍劍雨的三年裏，一次次讓他像野草一樣死而後生, 終得以安然無恙地走到她的面前。

時光荒腔走板, 一轉眼竟是近三年覆相見。

北地的風冷冽如鋒，在少年的身上一筆一畫地描刻滄桑。

他整個人就像是剛剛從亂葬崗裏爬出來一般, 胡子拉碴, 不修邊幅，卻遮不住渾身上下銳利灼熱的鋒芒。

一開始, 他只是在璇州回京的半途上, 需要經過遠山關。

但這原本也不是回京的必經之路, 他大可繞走別處, 卻想到那是孟氏祖籍，也算是她的半個故裏，便想順路瞧上一眼也好。

殊不知，他這一眼，看到的卻是大水過後的滿目瘡痍、一地狼藉，百姓衣不蔽體，流離失所，當地的父母官卻仍在花天酒地、胡吃海喝。

孟氏因為威遠侯府的關系，在當地也屬望族，卻無人為官，盡管已經竭盡全力救濟周邊的災民，卻也不過是杯水車薪。

於是沈獵決定留下。

利用自己的職務之便，從遠山關的縣太爺一直查到了璣州府布政司督糧道，一層一層終於將這一溜官官相護、上行下效的害蟲悉數揪下了馬背，順便還把柯紹興這個名字從他們嘴巴裏撬了出來。

雖說遠山關是得救了，他自己的功績簿上也能多上一筆，但他的存在也被柯紹興背後的那些人更加重視。

重視到，需要派人一路追殺，誓要將他置之死地的地步。

清黛身在閨闈，對這些個沾滿了血腥泥濘的事，尚一無所知。

只是在看到他之後，積攢在心裏這麽多天的委屈、郁憤一掃而空，取而代之的全都是確認他平安無事的慶幸。

可作為彼此的影子，在青天下，在到處都是耳目的宮城裏，他們即使不期而遇，即使近在咫尺，卻都說不上一句話。

明明相知，卻只作不識。

擦肩而過的時候，明明眼淚就在眼眶打轉，卻連一絲餘光都不敢交付，生怕就此給對方招來不必要的麻煩。

“姑娘…你這是怎麽了？”

沈獵走遠以後，明珠看著清黛頗為異常的神色，小心翼翼地試探著，“方才那位，好像是沈家公子吧？雖說只是小時候一同讀過幾天書，可你們怎的連個招呼都不打？”

“無妨。許是人家如今憑著功勳發跡，看不上我們這些靠家裏供養的米蟲了吧。”

清黛隨口扯著謊，心裏不免暗自慶幸，還好阿珠那丫頭嘴嚴，沒把沈獵之前在莫府住過的事隨便說別人聽。

明珠是個識趣的，即便看出了她有事隱瞞，卻也謹守本分，不曾過多追問，“那咱們趕緊走吧，大內禁地，姑娘身為外臣之女，孤身久留只怕是要落人話柄的。”

“不。”可清黛這時卻忽然醒過神了，輕輕扶著她的手直起腰，沈著道，“來都來了，我若不去看看舅舅和阿坤，可不就虧大了麽？”

她之前還真是叫半路殺出來的小黎王驚亂了陣腳，竟差點忘了自己此番入宮最想要去做的事。

沈獵的出現，像是宿醉之後一桶從頭澆下來的冰水，又好似狂風之中靈吉菩薩手裏的那顆定風丹，令她醍醐灌頂，也令她無比心安。

這時明珠卻還是不得不提醒她：“可是……莫大人和莫坤少爺是被太後命人看管起來的，若是沒有太後點頭，姑娘貿然前去，只怕會讓人誤會是對太後不敬吧？”

清黛卻已經拿定了主意，“放心，今日的年三十，太後娘娘知道了即便會動怒，也不至於把我怎麽樣的。”

然而事實也如明珠所顧慮的那樣，待她領著她駕輕就熟地繞過一條又一條長得一模一樣的宮道，來到莫況會莫坤在宮中“小住”的春深臺，卻見門前立著兩個披甲帶刀的旗手衛，正嚴謹不怠地把守在高臺之下。

清黛試過上前說情，卻還是因為沒有太後的首肯，被這兩個鐵面無私的家夥拒之門外。

她也不覺挫敗，在往回走的途中仍在悄然低頭思索著什麽。

說來也是無巧不成書，當她和明珠走到寧壽門外時，剛好就遇見了一夥穿得花裏胡哨、手裏還搬擡著許許多多裝著煙火燃物的箱籠，正隨著領頭的太監往什麽地方去了。

清黛登時想起前世，宋祈為扶沈獵登上錦衣衛都指揮使之位，就是在國宴當場，設法引得煙花落下的火星子點燃了自己所處的殿宇。

等到一發不可收拾的時候，再讓沈獵按照他們事先商量好的那樣，將他當著眾臣的面從火場裏背了出來。

為了能讓他能夠順理成章地接掌錦衣衛，這次走水的黑鍋，自然就得輪到負責皇城安危的原任指揮使周業乾來背了。

這段記憶也讓此時的清黛瞬間大受啟發，給明珠留下一句“在這兒等我”，便將腳步一轉，重又扭頭走了回去。

不過這一趟，她並未再去到春深臺門上那兩個旗手衛面前招眼，而是徑直去到了春深臺百步之外的觀花樓。

在宮中待過或經常出入後宮的人都知道，觀花樓和春深臺中間雖隔了幾條禦街，但其實在前朝皇帝修建寧壽宮的時候，是為了祈求祥瑞請了風水大師特意勘測過，將兩處樓臺修在了同一條地線上，兩地的實際距離其實不過百丈。

站在觀花樓上，往北憑欄望去，就是春深臺二樓的窗戶。

這裏又只是一座供主子賞景游園時累了歇腳的小樓，平常若是無事，就是宮女太監也能借機跑上去偷閑躲懶。

幸運的是，由於觀花樓上不允許焚燒炭火，因此到了冬日，這裏除了日常打掃的宮人，便很少再會有人會來。

尤其又是在今天這樣的日子，宮人們大多早早就把手上的活計做完，跑去摸牌偷懶了。

以至於清黛一路走過去，也沒碰到幾個人。

她還順手從地上撿了根“丫”字狀的小樹杈，靈機一動，轉而又果決地將腕上的珍珠手串用力扯斷。

取下串珠用的鹿筋繩，與自己的幾縷發絲碾在一起綁在樹杈上，就做成了一個簡陋的的彈弓。

觀花樓上四面都修了觀景臺，清黛上去的時候，四方果然也空無一人。

她也不多浪費時間，找準了春深臺的方向，便撕下一小片衣角，咬破手指，以血在上面落下寥寥幾字。

再將其裹在一顆方才取下來的珍珠上，當作彈丸，搭在了她隨手做的彈弓上。

瞇下一只眼，瞄準了遠處春深臺二樓的窗戶。

那木窗上還雕了不少繁密覆雜的花紋，尋常人站在這麽遠的距離，恐怕連上面有幾朵花都看得馬馬虎虎，可對清黛這樣的好手來說，卻是小試牛刀。

她試探性地瞄了幾下，又伸手出去感受了下今日寒風的方向和力度，便再次舉起了彈弓，用最大限度拉開弓繩。

但聽“哢嚓”一聲輕響，那原本並不適合用作彈弓弓身的樹杈變因為經受不住清黛的手勁，攔腰折斷。

她手裏裹著血書的那顆珍珠，也在這瞬息之間，彈射出去，直奔著春深臺二樓窗欞雕花的縫隙而去！

還好，打中了。

清黛虛著眼睛再三確認之後，這才緩緩松了口氣。

此事一成，她也不敢再觀花樓久留，一邊悄悄將壞了的“彈弓”拆卸幹凈，往路邊的草叢一扔，一邊沿著剛才過來的路走回去找明珠。

明珠倒還聽話，依舊在她們分別的角落裏等著她，見她回來便焦急地湊上前，“姑娘你去哪兒了，剛才從我面前過了一班侍衛，可嚇死我了。”

“他們沒停下來問你話吧？”清黛拉過她的手安撫地拍了兩下，邊走邊問。

明珠無奈道：“我一介外家奴婢停留在此能不問麽？不過我和他們說我是陪家中小姐入宮向太後請安，不慎迷了路，他們便給我指了路，我等他們走了以後便又繞了回來，倒也沒讓他們起疑心。所以姑娘方才到底做甚去了？”

“噓，現在還不能說。”清黛神秘兮兮地將手指抵在唇邊，和她賣了個關子，“待明晚過後，自有分曉。”

不過只有她自己知道，她其實也只不過是在賭。

就賭明夜宮中大宴，煙花綻放之際，今生今世已經因她而扭轉了太多的命途，是否還能如曾經那般，將沈獵送上位極人臣的高峰。

作者有話說：

清黛：憋這麽久，終於該讓我出手了！

沈獵：……原來我回來還有幫你升四開大的作用？

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