出宮後, 清黛的腳步也不敢聽，即刻便又去了一趟鴻臚寺，與今年柔夷派來參加大朝會的使者保耘見了一面。

保耘是莫府侍衛統領保龍胞弟, 比起勇武善戰的哥哥, 保耘對水利農耕更有興趣，同時也是莫府家臣中難得的辯才。兄弟倆都是莫望不可或缺的臂膀。

清黛與他見了面，言簡意賅地把需要明日他在宋祈面前說的話都交代清楚以後, 為著不引黎王府埋在鴻臚寺的眼線起疑心，也不敢久留，趕著便又離開了。

從那一刻起, 她比任何人都期待大朝會之後，皇宮國宴的到來。

為著養精蓄銳, 除夕夜用過年夜飯以後，她便借口身上不爽快，先行從守歲的桌子上辭了下去。

次日孟巖孟嵐孟煜又都要天不亮就趕著入宮參加大朝會, 素容也尚未出月子, 江柳娘更是不敢一個人和朱若蘭對坐整夜，是以清黛這時候提出要先行告退, 正好也是給家裏其他人一個臺階。

大家趁此機會, 也便四散下去，各回各屋。

待次日大年初一入夜後, 府上除了清黛以外, 便只剩下素容母子和江柳娘。

她娘仨再算上還在繈褓裏的淳哥兒四個，一道在明華閣用了晚飯, 江柳娘因一貫與她們姑嫂話不投機, 便也使了個爛的不能再爛的借口遁了。

素容坐著月子, 一向睡得早, 清黛與她略略說了幾句話，見她無意間打了個哈欠，也便知趣地起身告辭，回了遠山居。

新年夜滿府的下人幾乎都放了假，遠山居亦然。

趁著莊媽媽回了自家過節，幾個丫頭又久不見清黛回來，便迫不及待地先夥著在院子裏放起了爆竹。

南風膽大，子規愛淘，在其他姐妹都只敢一摔一響的小圓炮時，她們兩個就敢伸手去點會帶著火花到處亂竄的地老鼠。

清黛同明珠阿珠進門時，恰好就被一只火光飛濺的地老鼠竄到眼前，直把那平時沈著穩重的明珠嚇了一跳。

“咱們院子這丁點大的地方你們就敢玩這個，不留神火星子竄到你們自個兒身上事小，要是沖撞了姑娘或者進了屋，把房子點了可如何是好！”

南風聽了很是不以為意，“哎呀我的明珠姑娘，不過是幾只地老鼠罷了，即便火星子亂飛，這麽冷的天，落下的時候也早滅幹凈了，你何必如此危言聳聽？大過年的，就讓咱們姐妹幾個樂呵一下嘛。”

明珠還欲再辯，卻被清黛笑著攔住了：“和這丫頭說歪理，你哪是對手？今兒是新年夜，就由著她們樂吧。”

說著，她便讓其他人將準備好的煙火玩物收拾起來，又將南風和子規留在院子裏打掃殘局，自己個兒領著幾個半大不小的姑娘，一同去到地方更寬敞的花園裏頑。

她們捏著姹紫嫣紅的煙花在園子中心的空地上嬉笑打鬧，頭頂是從皇宮方向炸出來的璀璨焰火。

明明滅滅，五光十色，照染著華都城的萬家燈火，繁華喧囂。

清黛不自禁地停下腳步，仰頭默默欣賞。

夜來天涼如冰，風也漸漸變了方向，明珠見她不跑動了，便趕緊把她方才脫下來的銀鼠皮鬥篷重新給她披上，“姑娘在想什麽？”

“我在想你方才的話。”清黛癡癡地微仰著側臉，盛麗的火光在她烏黑的眸子裏綻放，“每逢佳節，煙花都必不可缺，會不會真的有可能如你所說，有燃不盡的火星子落下來…成就一場大火呢？”

明珠不由笑了：“我不過隨口說說，嚇唬一下南風的，姑娘怎還當真了？”

“是麽？”清黛不讚成也沒否認，趁她還沒反應過來，又聳了聳肩，“也罷，就當是我說著玩吧，你別放在心上。大過年的，也不好說這些不吉利的，走，咱們繼續玩咱們的。”

大概也是許久沒這麽酣暢淋漓地玩一場了，明珠確實也沒把她的話往深處想。

直到次日，皇宮走水的消息不脛而走，她才後知後覺地用訝異的眼神看向她們家四姑娘。

“原是今年那負責表演的煙花班子圖方便，把一些還未燃放的花筒就堆放在了保寧殿後，昨夜風變向之後又越吹越大，火星子隨風到處亂飛，竟好巧不巧就落在了那堆花筒裏！

“火苗一下子就竄了起來，從保寧殿後順著裏面裝點的燈籠和紅綢一股腦燒過去，被人發覺的時候已然一發不可收拾！

“更嚇人的是，火燒起來的時候，聖上就坐在後殿喝著藥！若非那沈家的四少爺，如今的沈千戶果敢，當機立斷沖入火場將被煙霧嗆暈過去的聖上背了出來，後果簡直不堪設想！

“聖上醒來的第一件事，就是把錦衣衛原先的周指揮使以玩忽職守治罪革職，還當著一眾文武近臣的面，讓沈千戶暫代其職！要知道沈千戶才十八歲呀，年紀輕輕就能得此殊榮，越級升遷，也太離譜了吧？！”

這一篇驚心動魄的話直說的南風一陣口幹舌燥，一口氣喝了小半壺清茶，才緩過勁來。

坐在暖閣裏獨個兒擺棋局的清黛聽到這裏，心中的大石頭也總算是落了地。

嘴上卻在努力裝淡靜，“自古救駕有功者，封侯拜將比比皆是，並不足為奇。”

話音剛落，另一個被清黛安排出去的阿珠這時也走了進來，連腳都來不及站穩，便從門外一喊說了進來：“別管什麽沈千戶了，姑娘，莊大哥跟我說，昨夜連莫況大人和莫坤少爺住的那什麽春深臺，竟然也遭了殃！莫坤少爺為了救還在昏睡的莫況大人，還讓火燎傷了手呢！”

清黛這才放下手裏的棋子轉過頭，“阿坤和舅舅怎麽樣了？”

阿珠強耐著激動的心：“不清楚，不過宮裏這一走水，保耘大人便在皇帝蘇醒後向其進言，想要讓莫況大人和莫坤少爺離宮住回鴻臚寺。

“雖不知道他具體怎麽和皇帝說的，但最後皇帝居然當真答應了，眼下莫坤少爺只怕也已經護送著莫況大人回到鴻臚寺了！想來應該就是無甚大礙了吧？”

銀珠聽了便掌心合十，不住地念著“阿彌陀佛”，“佛祖保佑，起碼這麽一來，我們姑娘就不用在成日為著他們在宮裏安危不明而擔驚受怕了！”

“就算是回去鴻臚寺，也還是在黎王府的眼皮子底下，保不齊他們又能想出什麽刁滑的詭計繼續為難柔夷的兩位大人。”明珠的眼神沈靜如海，定定地望著清黛。

清黛坦然地望了回去，明白她這是有話要單獨問自己，於是便尋了借口，將其他人都暫時打發出去。

誰知人一走空，明珠便惶惶然地跪了下來，瞳孔顫顫地望著她：“姑娘！這可是殺頭的死罪啊…你怎麽敢……”

清黛卻笑了：“你看出來了？”

明珠努力保持冷靜，聲音卻依舊有些抖：“前日出宮時，姑娘孤身折返回頭，我便有了疑慮，再加上昨夜姑娘和我說的話，這才讓我明白過來：姑娘當時是去想法子給困在春深臺的莫坤少爺遞話了吧？

“雖然我不知道姑娘究竟用的什麽法子，但姑娘有一身好本事，讓莫坤少爺趁昨夜宮中燃放焰火之時在春深臺縱火的話，定是成功傳到莫坤少爺手裏了。

“就連出宮後，姑娘去鴻臚寺見柔夷使者，也是為了與他商量好，在春深臺走水之後，借機向聖上進言，接出莫況大人與莫坤少爺。對不對？”

“不錯。”清黛輕輕頓首，轉頭繼續盯著自己照著棋譜擺出來的棋局，耐心地研究。

明珠卻是一臉慘白：“可春深臺離保和殿那麽遠，煙花的火星子飄得再遠，也飄不過去的呀！這樣漏洞百出，姑娘就不怕被聖上個太後娘娘看出端倪問罪下來麽？”

“那你知道，為何聖上不問罪麽？”清黛氣定神閑地反問。

明珠懵然搖了搖頭，清黛相信她的聰慧，便也沒有立刻揭曉謎底，而是讓她自己去想。

少頃，她方小心翼翼地重新擡起頭，試著問：“難道……聖上…這是在借坡下驢？”

外邦使臣受困內宮多時，朝臣們私底下早就有了議論，只是礙於太後和黎王府的淫威，就算是督察翰林兩院也沒人敢冒著丟烏紗帽的風險，在朝堂上站出來質疑。

可到了一年一度的新年大朝會，前往參加的人除了本朝的文武百官，自然還有的是外邦友鄰，不光柔夷會提出疑惑，就連一直虎視眈眈的西涼定然也會借機生事，當眾給宋祈這個天子難堪。

清黛猜測，宋祈為人深謀遠慮，肯定早就考慮到了這一點，也試過想要讓太後放人。

然而柯太後又哪裏能有這樣的胸懷和遠見？他的嘗試肯定是以失敗告終。

恰好清黛又好巧不巧地知道，他想要在大朝會上自導自演，扶植沈獵，她便順勢也如法炮制，和他不約而同地走了同樣的一步棋。

如此一來，哪怕太後黎王起疑，宋祈為著自己縱火燒保和殿的事不被連帶著揭穿，自然會先來替她遮掩善後——送走莫況莫坤，將此事就此打住。

“……即便太後還是會查出春深臺的火是人為，但縱火的人也是阿坤，更沒有任何證據能夠證明他是受人指使、早有預謀。太後就是想治我的罪，她也拿不出個能站得住的說法呀。

“至於阿坤，他們現在還等著我給出最終結果呢，一時半會兒，黎王府不會讓她輕舉妄動的。”

名著遲疑著說：“可是…即使是鴻臚寺，那裏想必也依然遍布黎王府的眼睛和耳朵，要不然聖上放人的時候，他們也不會不加阻止的吧？”

到這裏，清黛又輕輕落下一枚棋子，隨即慵懶地深深吸了口氣，將坐得有些僵硬了的上半身舒適地伸展開來。

“別急，這盤棋不才剛剛下完一半麽？”

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