經過兩個時辰的奮力掙紮, 素容終於在力氣徹底耗盡、暈厥前的最後一刻，順利地將一個健康白胖的男嬰帶到了人世。

新生兒洪亮的哭聲震得清黛耳膜發麻，她的手也被素容掐出了一圈淤痕。

穩婆七手八腳地把孩子身上的血水清洗幹凈, 又用一條大紅鴨絨繈褓將其裹好, 便抱出去給孟家其他的人看了。

這個孩子的到來孟氏一族早已期盼多時，看著繈褓裏正放聲大哭的嬰孩，產房外除了江柳娘, 就連朱若蘭的臉色都比平常溫柔許多。

身為主母，她一面為孟煜素容高興著，一面有條不紊地繼續主持後續打賞、清掃等事宜。

孟煜只瞧了幾眼孩子, 都沒等到奶娘上來把孩子抱下去餵奶，便急不可耐地先進了內室去看素容。

清黛見他進來, 便知情識趣地替昏睡中的素容掖好了被角，悄然退了出去。

至於素容生產時說的那些話，她也沒跟任何人提起。

之後她也信守承諾, 孟煜任上忙得焦頭爛額、脫不開身的時候, 她便從遠山居過來陪著素容母子，一直大門不出二門不邁, 哪也不去。

哪怕, 侯府之外，早已雞飛狗跳。

“這南家真是倒黴, 前幾年出了個自己主動爬男人床的五姑娘, 今年竟又被別人用差不多的手段算計，好好一個書香門第、簪纓世家, 現在在別人嘴裏卻成了家教不嚴的代名詞了, 也難怪會把南老太君氣得一病不起。你說這回, 她人家是真病還是假病啊？”

“最開始可能半真半假, 這幾天就說不定嘍。聽說，恭如縣主私底下又給她的掌上明珠添了不少嫁妝，又額外許了南二太太一大筆銀子，數額大得讓人根本無法拒絕，南二太太哪有不心動的道理？仿佛就是為著這個，她於南老太君起了爭執，把老人家氣得不輕。”

“不會吧，我平日裏瞧著，那南二太太一向很喜歡我們姑娘的呀，怎會被區區幾個臭錢就收買了呢？再說了，那柯老爺眼看就要被定罪了，屆時家產無論幾何那都是要充公的，恭如縣主又哪來的銀子兌現承諾？”

“這只怕也是她急著要把女兒趕緊嫁出去的原因之一，借著給女兒辦嫁妝，把財產都轉移出去，留得青山在，不怕沒柴燒。”

“啊？恭如縣主用心如此，連我們這些做丫鬟都看得出來，外面的那些人卻都傻了，還只管一口徑直地說我們姑娘的不是？這又是哪門子道理？那南家哥兒，竟也一直悶聲不吭，由著外人詆毀我們姑娘？”

“你還指望他？那廝眼裏從來都只有他老娘！向來都是南二太太說什麽，他就聽什麽，他老子娘就是他的天！

“這回南二太太為著想要改娶柯家小姐的是，和南老太君起爭執，南老太君本要端起婆婆的款，請家法正家風，哪成想那旻哥兒一聽說母親要受罰，為了袒護其母，竟也和老太君頂撞起來，如若不然，他家五姑娘都沒氣著的南老太君又怎會被一個南二太太氣倒？”

“那我們姑娘怎麽辦，雖說一開始姑娘也不是真要嫁那旻哥兒，可是一旦南家改口退親，沒了這層關系頂著，那黎王府豈不是又有機會來逼迫我們姑娘了？”

“不知道…不過我相信姑娘，她那麽聰明，還有那麽多神仙人物護著，肯定會有主意的！”

廊下南風和知意你一言我一語地說著悄悄話，與她們隔著一堵墻，本該正在歇午覺的清黛卻睡意全無，豎著耳朵把她們的話都聽了進去。

這些天她雖沒有出門，但是對外界關於她、南懷旻還有柯詩沅之間的諸多揣測與非議，她還是心裏有數的。

南家那邊，南二太太的見異思遷，南懷旻的為母是從不作為，她也都七七八八地聽全了。

然而就像所有人都跟她說，南懷旻是真心想娶她，她卻從未盡信一樣，眼前的處境，也並沒有在她的心上激起波瀾。

甚至，她還很理解南二太太和南懷旻。

畢竟清黛最初的本意也只是想要借這樁婚事避風頭，無論他們怎麽明示暗示，她始終未真正點頭答應會嫁過去。

這件事從中原禮法的角度上看，吃虧的好像是清黛，但她救出莫況莫坤後，就會隨他們一走了之，受到的影響其實不大。

南家卻是為了她，甘願頂著欺君之罪，也要慷慨援手，單只為這一樣，清黛便已經覺得很對不住他們了。

是以即便南二太太和南懷旻這時候想要反悔，她也無甚怨言，更無權去幹涉阻撓。

清黛抱著一只錦斕軟枕翻了個身，柔嫩微紅的指尖輕輕勾勒著枕頭上細膩的花紋。

心想著，倘若真的沒了南懷旻這個擋箭牌，短時間內，也不可能再去找人幫這種容易招惹閑話的忙。

也可能跑去出家落發，這不光是欺瞞天家，更是在哄騙神佛。

鬼鬼神神的事本來就玄乎，她可不想攤上什麽因果，然後遭到什麽報應。

剩下一條裝病的路，雖然這時候忽然對外說病了有些刻意，卻也不是完全不能糊弄過去。

大不了也就是對自己狠一些，真真切切病一場，鬼門關前走一遭。

她這樣打算著，但這世上的事向來沒個定性，轉眼就到了大年三十，宮中再興家宴之前，有勳爵人家的內外命婦入宮向太後請安的舊俗。

威遠侯府在太後面前一向可有可無，往年都是朱若蘭一個人，來去不過三兩個時辰就回來了。

不想今年本該一心撲在柯紹興案上的太後卻忽然一轉頭，此前特地命人來告知侯府，年三十那天還得把清黛一塊兒捎上。

眼下莫況莫坤都還拿捏在這老虔婆手裏，清黛便是再不情願，也不敢不從。

三十當天，尤其鄭重地起了個大早，更衣沐浴，妝發端莊地跟著朱若蘭一道走進了那道高聳巍峨的朱紅宮門。

這裏的一草一木一磚一瓦，清黛都無比熟悉，大大小小每一條宮道她都早已爛熟於心。

只是依照宮規，從宮門到太後殿前，她都只能低頭跟在朱若蘭身邊，隨著今日同樣要來宮中朝見太後的命婦千金們，行不擺裙、亦步亦趨地慢慢走。

殊不知好容易來到寧壽宮前，太後跟前哪個姓魏的閹人便又抱著拂塵來到眾人身前，曉得不知該說是喜慶還是諂媚：

“方才太後娘娘發話了，往年都是各家夫人小姐一道去到殿上，嘰嘰喳喳的，吵得她人家是頭也疼眼也花，是以今年咱們便將規矩改一改，由各家夫人先入殿中，各家小姐便先隨雜家去殿後花園等候娘娘傳召。”

這規矩改得蹊蹺又沒道理，清黛和朱若蘭下意識地相互看了一眼，卻也都不敢冒然作聲。

只在清黛臨走前，朱若蘭方悄悄拉住她，說了一句難得的有溫度的話，“若有人為難你，你也別總想著顧全侯府而委屈自己，有我在，你就是鬧翻了天我也替你兜著。”

聽到這話的清黛簡直不敢相信自己的耳朵，去到寧壽宮後花園以後也還久久沒回過神來。

跟來的明珠叫了她好幾聲，她才後知後覺地把自己飛出九天外的魂拉回來。

環顧四周，才發現她的身邊除了明珠以外一個人都沒有。

那些個勳爵人家的千金小姐，她竟然連名字都叫不全，零星幾個曾經在桐園一塊住過的，也都躲她躲得遠遠的，好似避瘟神一般。

“原來她就是那個孟清黛啊，哼，倒的確生了一副人畜無害的好皮囊，可誰能想到背地裏竟會是那樣的兇悍無理、心機深沈。”

“可不是麽？想當年，她為了替父母多爭家產、給自己多要嫁妝，把整個威遠侯府鬧得那叫一個雞犬不寧，最後竟還逼死了自己嫡親的三伯娘！唉，要不是為著這一條，我當初也怎麽都不會相信她是傳言裏的這種人！”

“其實依我看當年的事，她家那個三伯娘也有錯處，算起來頂多就是府宅裏一場內鬥，成王敗寇也沒什麽。只不過近來她與南家少爺還有柯家沅姑娘的事，才叫我徹底看透了什麽叫心腸歹毒。”

“就是就是，沅姑娘都被南家哥兒……唉，怎麽說一輩子除了南家哥兒以外就算是徹底完了，家裏又出了那樣的事，孰能想到那個孟清黛竟還好意思霸著南家哥兒不放，若無其事得躲在家裏裝無辜，全然不顧沅姑娘的死活！天底下竟有這樣自私自利、心腸冷硬的人！”

“她何止是不顧沅姑娘的死活，分明就是在把人往絕路上逼呢！真不知道南家還有先前的黎王府到底看上她什麽了，跟著了道似的非要把她娶她，竟也不怕引狼入室！”

“南家還有黎王府也就罷了，你們記不記得之前她頭回來咱們京城時，那寧國府的小公爺不也跟著魔一般地跟在她身後麽？”

“對啊，這麽一說我倒是想起來了，易小公爺在咱們京城是多麽神仙的人物呀，環肥燕瘦什麽沒見過，怎麽可能會被當時還是個黃毛丫頭的她輕輕松松就勾去了魂魄，該不會真的像傳言裏的那樣，她們柔夷人會下蠱？”

“大過年的，可別說這些不幹不凈的，真是又滲人又晦氣！”

“對對對，快呸呸呸……”

她們人雖站得遠，尖酸刻薄的話語還有不懷好意的眼神，卻還是圍繞著在清黛耳邊，陰魂不散，如影隨形。

明珠聽了都皺眉，忍不住去拉清黛的袖子，“姑娘你人還在這兒呢，她們怎麽能就這麽大剌剌地說這些沒譜兒的話！”

清黛涼颼颼地掃了一圈這些所謂的名媛貴女，眼神裏全是空洞肅殺的冷意。

果然是她從前裝得實在太好性兒了，才讓她們如今敢這樣對她蹬鼻子上臉了麽？

說時遲那時快，正當清黛就要走上前之時，一個身著青緞妝花織金蟒袍的男子卻毫無前兆地從園子門口走了進來。

“快讓本王聽聽，是哪家養出來的好閨女，敢在太後的園子裏亂嚼舌根？”

作者有話說：

芽：沈獵你究竟到哪兒了，再不來你媳婦真的要跟人跑了qwq

沈獵：別催，進城了。

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