第97章
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當今皇帝宋祈, 好不容易通過定北戰役奪回了朝權，然朝中柯太後執政之積弊仍在，財、兵兩項大權依舊被柯家黨羽和寧國公牢牢握在手裏。
柯家還好說, 寧國府卻是丹書鐵券傳下來的世代勳爵, 根基深厚。
而唯一能與之抗衡的沈家如今卻已隨著嫡庶二子的殉國日薄西山半死不活，宋祈這個皇帝手裏能堪大用的，竟就滿門簪纓的太師府和在政壇中樞並不起眼的威遠侯府。
然南家人大多供職於禮刑二部與大理寺, 主掌監察彈劾的都察院卻少有助力。
而今的都察院中遍地是混跡官場多時的老油子，最懂得所謂趨利避害，對那些權戚勳爵向來睜一只眼閉一只眼, 常讓宋祈在堂上孤掌難鳴。
他現在最缺的就是能夠在都察院幫他說上話的人，並且還得是由他自己親手提拔扶植起來的, 萬分可靠之人。
像方之恒這樣家世清白、遠離京畿的探花郎，上一世便是由他一手栽培起來，甚至連婚事也是他的籌謀。
他一開始看中的是趙國府, 而趙國府眼高於頂, 瞧著方之恒根基薄弱，連庶女都不肯許嫁。
宋祈這才退而求其次, 替他選定了趙國府的外孫女清照。
沒成想反倒促成了一段才子千金的恩愛佳話。
今生的清黛便比照著上一世的安排, 借沈猜的一臂之力，掐住了會試答卷送往宋祈禦案上的時間, 把事情攤給了他, 由他自己權衡個中利弊。
清黛非常了解他這個人，看似永遠處在被動之中, 但只要讓他抓到一點可以反撲的機會, 哪怕渺茫得只有香灰裏的火星子那麽丁點大小, 他都不會放過。
是以她料定清照與方之恒的這個忙, 他一定會幫。
當然，這其中必然也少不了沈猜的仗義和努力。
且清黛亦認為促成這樁姻緣最大的功臣並非自己，而是沈猜。
於是待方孟兩家擇了吉期，互換了兒女的庚帖，她便提著沈猜平日愛吃愛用的，連帶著清照的那一份，去了趟武寧侯府。
那本是個艷陽高照的好天氣，武寧侯府後花園裏的杜鵑花開得如火如荼，正是生機勃勃，一派鮮亮的好時候。
卻被這座老宅獨有的凜然之氣壓制住了，再美再年輕的生命這時也顯得寂靜肅穆。
一路從園子裏穿過，清黛還留意到，這家裏的每個人幾乎都是一副提心吊膽的樣子。
能低頭看路就絕對不與人搭話，甚至連眼神都不敢有所交流，比之平日裏的沈悶更添了許多惶惶不安。
清黛越走越覺得不對頭，奈何給她領路的小丫鬟確是個沒心沒肺的，大步流星地走在前面，頭也不帶回一下，讓她連問個話的機會都沒有。
想要找借口臨陣脫逃，卻也為時已晚，只能硬著頭皮往下走。
武寧侯府後宅以花園與池塘為中心，用幾條相互聯通的紅木回廊將東南西北七八座大小不一的院子勾連起來。
最大的東院住的當然是主母沈柯氏，其次與之分庭抗禮的便是肖姨娘獨居的西院，南邊幾處擠在一塊的小院則是沈侯爺其他幾個妾室的居所。
而滿府裏最宜居的院子，當屬沈猜一個人住的北苑。
一來她雖是庶出，卻是沈侯爺最寶貝的獨女。
又自幼隨兄長在軍營摸爬滾打，基本沒在家裏住過幾天，難得卸甲歸家來，外人怎麽看她無所謂，沈侯爺卻是恨不得把她捧在手心裏疼惜。
二來她因著戰功與亡兄的面子在宋祈跟前頗為得臉，對沈柯氏這個嫡母也從無明面上的不敬，沈柯氏愛惜名聲，便無從反對。
此處背靠沈氏祠堂，既遠離了沈家明爭暗鬥的後宅，又深居簡出、幽靜清明。
果然算得上滿府裏采光最好、地氣最溫厚的住處。
不過靠著祠堂有時候也不是什麽好事。
就好比今日，清黛進到她的大屋裏一坐下，便聽得她在後邊的祠堂裏雷厲風行地審訊打罵。
清晰程度簡直就像在她跟前作為一般，叫她一時留也不是，去也不是。
幸好沈猜遣來給她奉茶的小丫鬟劍眉是個機巧的，瞧出了她的尷尬，忙就先上前賠笑：“孟姑娘先坐，待我家姑娘料理完了那幾個混賬就能過來了。”
能鬧進家祠打殺的混賬必不可能是底下的家奴，清黛立馬就想到了他們家某位祠堂常客。
這會兒聽著劍眉的口風並不嚴謹，伸手去接茶碗的時候便試著問了一句：“這是怎麽了？”
“這本是家醜，不過我家姑娘方才同我說過，姑娘是個可信的，若姑娘問起，大可如實相告，若能幫著出個主意那就更好不過了。”
劍眉笑意殷勤，看著清黛神情不變，方往下道，“前年宗族中投來了兩位表少爺，自稱是上京求學，因是自家親戚，侯爺便讓侯夫人將他們安置在了侯府，還替他們尋了讀書的書院，找好了先生。
“誰知這兩個人卻不知好歹，終日流連於花街柳巷，根本沒正經上過幾日學。後經侯夫人發覺，先只扣下了他們每月的月供銀子小懲大誡。
“可他們倒好，沒錢了就去賒就去賴，欠的賬多了一直還不上，他們又怕討債人打上門來，竟膽子大到了在咱們府裏大行偷竊！”
劍眉越說越激動，胸膛重重地起伏著。
清黛深怕她一口氣把自己給憋過去了，連忙把自己還沒來得及喝的茶遞了上去。
她也是到了氣頭上，想也沒想就把茶水接過去一飲而盡，然後又接著往下說。
那兩個表少爺起初還只是在那些下人房裏半偷半搶，下人們敢怒不敢言的態度讓他們漸漸嘗到了甜頭，今歲過年的時候竟有一人把手伸向了肖姨娘的院子。
正月那幾日府裏上下都又忙又熱鬧，他們趁機渾水摸魚本是個有點小聰明的主意，誰知中間就是有那麽一個愛貪小便宜的蠢貨，從肖姨娘專門兌出來賞人充門面的銀子裏多順了一兩銀子想要私藏。
結果碰上肖姨娘這麽個精算又斤斤計較的女人，非要為了這區區一錠銀子大鬧起來，滿侯府的抓賊。
不想這家四少爺那小破院子裏的丫鬟這時候跑出來多嘴，提了一句曾見過自己主子身邊有過一錠雪花銀。
沈侯爺為了給愛妾一個交代，二話不說便去找自己兒子興師問罪。
一年到頭連面都見不著幾次的老爹好不容易來找自己，結果上來就要打要罵，這時沈獵便是滿腹冤屈，只怕心也冷得厲害了。
犟驢脾氣發起來，閉緊了嘴巴半個字都不肯說，搞得沈侯爺也很是下不來臺。
加上肖姨娘在旁邊惡意拱火，逼得他直接讓人抄了沈獵的院子。
就連被他深深藏著的、那些清黛塞給他救命的傷藥也都被翻出來砸了個稀碎。
最可笑的是，沈侯爺看到那些已經快要用得差不多了的傷藥，想到的不是這些年來自己是如何苛責刻薄親子，也不是他從前有多少次被自己打得只剩下半條命，他居然是就此認定，那個偷竊家中財物的人就是沈獵！
因此，沈獵又平白無故被他扯進祠堂打了一頓，關了一夜。
清黛聽到這裏時，悄悄推算了下時間，心口頓時就像是被一根無形的繩子用力勒緊。
難怪那天她來沈家，他會特意跑來見她，還表現得那麽奇怪。
原來是…原來是……
清黛的心控制不住地砰砰狂跳，腦袋裏突然冒出來的設想膽大得簡直讓她自己都覺得可怕，完全不敢再往下想了。
剛巧這時沈猜從祠堂趕過來了，遠遠從院子裏便喊著她的名字走進屋，瞬間便把她亂作一團的心神撫平。
一進屋，她便提著手指頭哭笑不得地點著她：“你呀你，照丫頭的事原就是我身為友人該為她做的，你又何必再跑來謝我，這不是跟我見外麽？”
清黛隨即收了心，起身與她逗趣：“姐姐這話才是跟我見外呢，誰說我是來替三姐姐謝你的，我分明是來賀姐姐頭回做媒人就功德圓滿的，順便問問姐姐還做不做這營生了，還做的話，待下回巧兒議親，我還來替她尋姐姐幫忙！”
沈猜被她這話逗得直笑，拉著她坐下又細細問了清照的近況還有婚事籌備的如何，一時也跟著感慨了幾句。
轉眼看到旁邊立著的劍眉，才忽又想起，“對了，劍眉可同你把家裏的事說了？”
清黛道：“才說了一半姐姐就回來了。”
“那正好，剩下的我來說吧。”
沈猜一點頭，問過她們具體說到哪了以後，便繼續往下道。
“那兩個混賬東西看著四弟悶聲不響地替他們背了黑鍋，心裏竟半分悔意全無，還反而覺著找到了個鐵打的替罪羊，行事越發肆無忌憚，去到外邊也毫不客氣地頂著我四弟的名號大搖大擺地作威作福，欠下的賭債酒債風流債，一股腦全扣在了老四頭。
“我嫡母對此心知肚明，但她自有用心，一直沒有插手也沒有制止。就在不久前他們惹上了個了不得的債主，那債主認得我四弟，就此抓到了他們的把柄，逼迫他們把家裏好幾處產業的地契偷了出來賤價賣給他。
“他們外邊雖然瞞不住了，裏間卻依舊把鍋甩給了老四，並且得了那債主指點後，較之從前做的更為天衣無縫。就算是事發以後，我父親為之震怒，立即開了宗祠要逐出家門的，也是我四弟！”
清黛下意識脫口而出，“開除宗籍是要闔族耆老在場並半數以上同意，再上報官府的呀，沈侯爺這麽做仿佛不合理法吧？”
沈猜重重眨了眨眼，道，“沒錯，所以這事目前除了你之外，也就我們家自己知道。而我四弟，卻是自那日被我父親當面說出要趕他出門起，便走了。此後，我便是把京都城翻了個遍，也沒找他的一點痕跡。”
清黛啞了啞，雙唇半張半合了好一會兒，才又道，“那……沈侯爺現在可知道了他是被冤枉的？”
“那糊塗老頭兒之前壓根沒覺得有哪裏不對，是前兩日我到花萼樓去打聽老四消息的時候，正巧遇見那兩個混賬其中一個在那兒頂著我四弟的名諱醉酒鬧事，隨即把人提到他面前又審了好幾遍，才把事情弄清楚了的。”
沈猜蔑然皺眉，“哼，說來真是讓你看笑話了，天底下居然有這樣的父親！”
“所以姐姐方才是在……”審人？還是審完了在給他們上刑？
沈猜道：“我嫡母從前得罪了宗族裏太多的人，於此事上不便插手，我姨娘身份低又向來沒個分寸，家裏一時半會兒也只有我能治他們了，父親這才叫我親自掌刑。
“真是氣死我了，聽說從前四弟剛剛被從鄉下接回來送去族學的時候，他們就已經在欺負著他了，沒想到到了侯府裏還不知收斂！想想我就恨不得一劍砍了他們給老四出氣！”
清黛默默嘆了口氣，這家活著的人裏，沈猜算是唯一一個會為沈獵抱不平的了，只可惜她的每次抱不平都總是來的太晚太遲。
清黛不願再去考慮這些，旋即試著轉移話題，“姐姐同我說了這麽多，加上方才劍眉說，想要我幫著出出主意，這究竟是要我做什麽？”
“對對，我竟氣昏了頭，差點忘了說了。”
沈猜一拍腦袋，道，“其實也沒什麽，我只是想著你同我四弟曾在一處讀過書，彼此應該算認識，就想也向你打聽一下他的消息。”
作者有話說：
終於畢業回到家，可以恢覆更新了，回來一看，真的感謝大家沒有放棄我嗚嗚嗚嗚
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然南家人大多供職於禮刑二部與大理寺, 主掌監察彈劾的都察院卻少有助力。
而今的都察院中遍地是混跡官場多時的老油子，最懂得所謂趨利避害，對那些權戚勳爵向來睜一只眼閉一只眼, 常讓宋祈在堂上孤掌難鳴。
他現在最缺的就是能夠在都察院幫他說上話的人，並且還得是由他自己親手提拔扶植起來的, 萬分可靠之人。
像方之恒這樣家世清白、遠離京畿的探花郎，上一世便是由他一手栽培起來，甚至連婚事也是他的籌謀。
他一開始看中的是趙國府, 而趙國府眼高於頂, 瞧著方之恒根基薄弱，連庶女都不肯許嫁。
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今生的清黛便比照著上一世的安排, 借沈猜的一臂之力，掐住了會試答卷送往宋祈禦案上的時間, 把事情攤給了他, 由他自己權衡個中利弊。
清黛非常了解他這個人，看似永遠處在被動之中, 但只要讓他抓到一點可以反撲的機會, 哪怕渺茫得只有香灰裏的火星子那麽丁點大小, 他都不會放過。
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且清黛亦認為促成這樁姻緣最大的功臣並非自己，而是沈猜。
於是待方孟兩家擇了吉期，互換了兒女的庚帖，她便提著沈猜平日愛吃愛用的，連帶著清照的那一份，去了趟武寧侯府。
那本是個艷陽高照的好天氣，武寧侯府後花園裏的杜鵑花開得如火如荼，正是生機勃勃，一派鮮亮的好時候。
卻被這座老宅獨有的凜然之氣壓制住了，再美再年輕的生命這時也顯得寂靜肅穆。
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能低頭看路就絕對不與人搭話，甚至連眼神都不敢有所交流，比之平日裏的沈悶更添了許多惶惶不安。
清黛越走越覺得不對頭，奈何給她領路的小丫鬟確是個沒心沒肺的，大步流星地走在前面，頭也不帶回一下，讓她連問個話的機會都沒有。
想要找借口臨陣脫逃，卻也為時已晚，只能硬著頭皮往下走。
武寧侯府後宅以花園與池塘為中心，用幾條相互聯通的紅木回廊將東南西北七八座大小不一的院子勾連起來。
最大的東院住的當然是主母沈柯氏，其次與之分庭抗禮的便是肖姨娘獨居的西院，南邊幾處擠在一塊的小院則是沈侯爺其他幾個妾室的居所。
而滿府裏最宜居的院子，當屬沈猜一個人住的北苑。
一來她雖是庶出，卻是沈侯爺最寶貝的獨女。
又自幼隨兄長在軍營摸爬滾打，基本沒在家裏住過幾天，難得卸甲歸家來，外人怎麽看她無所謂，沈侯爺卻是恨不得把她捧在手心裏疼惜。
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此處背靠沈氏祠堂，既遠離了沈家明爭暗鬥的後宅，又深居簡出、幽靜清明。
果然算得上滿府裏采光最好、地氣最溫厚的住處。
不過靠著祠堂有時候也不是什麽好事。
就好比今日，清黛進到她的大屋裏一坐下，便聽得她在後邊的祠堂裏雷厲風行地審訊打罵。
清晰程度簡直就像在她跟前作為一般，叫她一時留也不是，去也不是。
幸好沈猜遣來給她奉茶的小丫鬟劍眉是個機巧的，瞧出了她的尷尬，忙就先上前賠笑：“孟姑娘先坐，待我家姑娘料理完了那幾個混賬就能過來了。”
能鬧進家祠打殺的混賬必不可能是底下的家奴，清黛立馬就想到了他們家某位祠堂常客。
這會兒聽著劍眉的口風並不嚴謹，伸手去接茶碗的時候便試著問了一句：“這是怎麽了？”
“這本是家醜，不過我家姑娘方才同我說過，姑娘是個可信的，若姑娘問起，大可如實相告，若能幫著出個主意那就更好不過了。”
劍眉笑意殷勤，看著清黛神情不變，方往下道，“前年宗族中投來了兩位表少爺，自稱是上京求學，因是自家親戚，侯爺便讓侯夫人將他們安置在了侯府，還替他們尋了讀書的書院，找好了先生。
“誰知這兩個人卻不知好歹，終日流連於花街柳巷，根本沒正經上過幾日學。後經侯夫人發覺，先只扣下了他們每月的月供銀子小懲大誡。
“可他們倒好，沒錢了就去賒就去賴，欠的賬多了一直還不上，他們又怕討債人打上門來，竟膽子大到了在咱們府裏大行偷竊！”
劍眉越說越激動，胸膛重重地起伏著。
清黛深怕她一口氣把自己給憋過去了，連忙把自己還沒來得及喝的茶遞了上去。
她也是到了氣頭上，想也沒想就把茶水接過去一飲而盡，然後又接著往下說。
那兩個表少爺起初還只是在那些下人房裏半偷半搶，下人們敢怒不敢言的態度讓他們漸漸嘗到了甜頭，今歲過年的時候竟有一人把手伸向了肖姨娘的院子。
正月那幾日府裏上下都又忙又熱鬧，他們趁機渾水摸魚本是個有點小聰明的主意，誰知中間就是有那麽一個愛貪小便宜的蠢貨，從肖姨娘專門兌出來賞人充門面的銀子裏多順了一兩銀子想要私藏。
結果碰上肖姨娘這麽個精算又斤斤計較的女人，非要為了這區區一錠銀子大鬧起來，滿侯府的抓賊。
不想這家四少爺那小破院子裏的丫鬟這時候跑出來多嘴，提了一句曾見過自己主子身邊有過一錠雪花銀。
沈侯爺為了給愛妾一個交代，二話不說便去找自己兒子興師問罪。
一年到頭連面都見不著幾次的老爹好不容易來找自己，結果上來就要打要罵，這時沈獵便是滿腹冤屈，只怕心也冷得厲害了。
犟驢脾氣發起來，閉緊了嘴巴半個字都不肯說，搞得沈侯爺也很是下不來臺。
加上肖姨娘在旁邊惡意拱火，逼得他直接讓人抄了沈獵的院子。
就連被他深深藏著的、那些清黛塞給他救命的傷藥也都被翻出來砸了個稀碎。
最可笑的是，沈侯爺看到那些已經快要用得差不多了的傷藥，想到的不是這些年來自己是如何苛責刻薄親子，也不是他從前有多少次被自己打得只剩下半條命，他居然是就此認定，那個偷竊家中財物的人就是沈獵！
因此，沈獵又平白無故被他扯進祠堂打了一頓，關了一夜。
清黛聽到這裏時，悄悄推算了下時間，心口頓時就像是被一根無形的繩子用力勒緊。
難怪那天她來沈家，他會特意跑來見她，還表現得那麽奇怪。
原來是…原來是……
清黛的心控制不住地砰砰狂跳，腦袋裏突然冒出來的設想膽大得簡直讓她自己都覺得可怕，完全不敢再往下想了。
剛巧這時沈猜從祠堂趕過來了，遠遠從院子裏便喊著她的名字走進屋，瞬間便把她亂作一團的心神撫平。
一進屋，她便提著手指頭哭笑不得地點著她：“你呀你，照丫頭的事原就是我身為友人該為她做的，你又何必再跑來謝我，這不是跟我見外麽？”
清黛隨即收了心，起身與她逗趣：“姐姐這話才是跟我見外呢，誰說我是來替三姐姐謝你的，我分明是來賀姐姐頭回做媒人就功德圓滿的，順便問問姐姐還做不做這營生了，還做的話，待下回巧兒議親，我還來替她尋姐姐幫忙！”
沈猜被她這話逗得直笑，拉著她坐下又細細問了清照的近況還有婚事籌備的如何，一時也跟著感慨了幾句。
轉眼看到旁邊立著的劍眉，才忽又想起，“對了，劍眉可同你把家裏的事說了？”
清黛道：“才說了一半姐姐就回來了。”
“那正好，剩下的我來說吧。”
沈猜一點頭，問過她們具體說到哪了以後，便繼續往下道。
“那兩個混賬東西看著四弟悶聲不響地替他們背了黑鍋，心裏竟半分悔意全無，還反而覺著找到了個鐵打的替罪羊，行事越發肆無忌憚，去到外邊也毫不客氣地頂著我四弟的名號大搖大擺地作威作福，欠下的賭債酒債風流債，一股腦全扣在了老四頭。
“我嫡母對此心知肚明，但她自有用心，一直沒有插手也沒有制止。就在不久前他們惹上了個了不得的債主，那債主認得我四弟，就此抓到了他們的把柄，逼迫他們把家裏好幾處產業的地契偷了出來賤價賣給他。
“他們外邊雖然瞞不住了，裏間卻依舊把鍋甩給了老四，並且得了那債主指點後，較之從前做的更為天衣無縫。就算是事發以後，我父親為之震怒，立即開了宗祠要逐出家門的，也是我四弟！”
清黛下意識脫口而出，“開除宗籍是要闔族耆老在場並半數以上同意，再上報官府的呀，沈侯爺這麽做仿佛不合理法吧？”
沈猜重重眨了眨眼，道，“沒錯，所以這事目前除了你之外，也就我們家自己知道。而我四弟，卻是自那日被我父親當面說出要趕他出門起，便走了。此後，我便是把京都城翻了個遍，也沒找他的一點痕跡。”
清黛啞了啞，雙唇半張半合了好一會兒，才又道，“那……沈侯爺現在可知道了他是被冤枉的？”
“那糊塗老頭兒之前壓根沒覺得有哪裏不對，是前兩日我到花萼樓去打聽老四消息的時候，正巧遇見那兩個混賬其中一個在那兒頂著我四弟的名諱醉酒鬧事，隨即把人提到他面前又審了好幾遍，才把事情弄清楚了的。”
沈猜蔑然皺眉，“哼，說來真是讓你看笑話了，天底下居然有這樣的父親！”
“所以姐姐方才是在……”審人？還是審完了在給他們上刑？
沈猜道：“我嫡母從前得罪了宗族裏太多的人，於此事上不便插手，我姨娘身份低又向來沒個分寸，家裏一時半會兒也只有我能治他們了，父親這才叫我親自掌刑。
“真是氣死我了，聽說從前四弟剛剛被從鄉下接回來送去族學的時候，他們就已經在欺負著他了，沒想到到了侯府裏還不知收斂！想想我就恨不得一劍砍了他們給老四出氣！”
清黛默默嘆了口氣，這家活著的人裏，沈猜算是唯一一個會為沈獵抱不平的了，只可惜她的每次抱不平都總是來的太晚太遲。
清黛不願再去考慮這些，旋即試著轉移話題，“姐姐同我說了這麽多，加上方才劍眉說，想要我幫著出出主意，這究竟是要我做什麽？”
“對對，我竟氣昏了頭，差點忘了說了。”
沈猜一拍腦袋，道，“其實也沒什麽，我只是想著你同我四弟曾在一處讀過書，彼此應該算認識，就想也向你打聽一下他的消息。”
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