明珠來之前, 侯府裏各房但凡在家的人也都已朝著朝暉堂趕過去。

另還有當差的孟巖孟嵐、在外尋歡作樂的孟爍，朱若蘭也都使人全去請了回來，還分別去了南家和寧國府給孟槐孟櫻報了信。

這邊的姊妹倆也不敢有所拖延, 連衣服都來不及換便也往朝暉堂過去了。

一路過去時明珠被清照問得連連搖頭：“我也不知究竟出了什麽事兒, 端只見四姑太太蓬頭垢面、衣衫襤褸，門房那邊還是有個經年的老媽媽來給在門房當差的兒子送午飯無意間認了出來，要不然姑太太她險些連府門都進不了。”

“該不會是老家那邊遇著什麽要緊的大災荒了吧？”清照急得胡亂猜測。

明珠搖搖頭：“瞧著不像, 若是最近才鬧起來，怎麽算這會兒也趕不回來，若是早幾個月前就鬧了的話, 京中也不會一點消息都透不出來的。而且……”

“而且什麽？”

“四姑父來了沒有？”

照黛姊妹倆幾乎同時發問，清照還覺著她問得多此一舉, 誰知明珠又搖了搖頭：“只跟來了兩個同樣狼狽襤褸的婆子。”

該來的還是來了。清黛心死地閉了閉眼，繼續加快腳步趕往朝暉堂。

方行至朝暉堂儀門上，兩個姑娘便聽見了從裏面傳來的陣陣哀泣悲鳴。

清照驚疑之下, 還沒等到丫鬟進去通傳, 便拉著清黛踏進屋中。

清黛默默環視一圈，卻只見得朱若蘭一臉愁容地抱著手爐坐在主座上沈默不語, 三房夫婦和六房太太坐在下首各自掩面嘆息抽泣。

就連甚少出門的的孟煜此時也守在他父親和繼母身邊, 獨獨未見著明珠說的四姑姑。

“母親，四姑姑呢？”清照一面福身, 一面迫切地問。

朱若蘭擡眼看了看匆匆趕來的兩個姑娘, 揚手命人給她們搬了兩把小杌子，“去梳洗更衣了, 一會兒就過來。”

她話音剛落, 就又聽見江氏在那邊一驚一乍地叫起來：“天底下居然會有如此混賬的畜生, 近旁可就是我孟家宗祠還有幾家耆老啊, 那畜生膽子也忒大了，眼底還有沒有王法了！”

“孟家世代務農，祖祖輩輩都是老實本分之民，遇上那麽一個狡猾奸詐之徒如何懂得應對，只有他們被拿捏的份兒。”鄭氏擡起一張哭花了妝容的臉，就好像是她自己受了多大委屈似的。

江氏恨得真切，咬牙切齒道：“要我說，連那裏的父母官都要仔仔細細地查，那畜生雖沒做幾年官，官場上那些欺上瞞下的伎倆想必也清楚得很，指不定是官民勾結，仗著山高水遠，咱們在京中鞭長莫及，這才敢如此大膽！”

“好了，都少說兩句。這事兒原都不是我們做得了的主，待侯爺回來再議吧。”

朱若蘭痛苦地揉著太陽穴，她本就頭有痼疾，這會兒本就為著孟桑的乍然歸來心煩，被江氏那個又尖又細的大嗓門這般叫嚷吵鬧，一時就又要犯病了。

清照聽得一頭霧水：“母親，這究竟是怎麽一回事？”

清黛卻早已心知肚明，只是不能說。

過後大約一炷香的功夫，除了不在京都的孟柳夫婦和孟岸夫婦，孟家在外的男人們還有已經出嫁了的孟槐孟櫻都陸陸續續地趕了回來。

清黛那從未謀面的四姑姑這會兒也梳洗穿戴幹凈，一家子同坐在朝暉堂寬敞明亮的正廳之下，方將事情的原委一一聽了來。

孟桑原本確實是和她們的四姑父譚富貴相識於幼，那時老孟侯夫婦尚在，譚校尉也因為在沙場上救過老孟侯一命，在孟家一向是被當做貴賓至親相待，是以譚富貴從小便進出侯府如自己家一般。

世家大族，難免有幾個這樣恩深情厚的故交或者奴才。

孟家當時又見譚富貴時常來找家裏最為老實靦腆的四小姐，一是覺得二人有緣，二則也是擔心孟桑這樣天資平平又慢吞吞的性子，再嫁到高門貴族只怕要受苦，而譚家雖官職不高，但家中人口簡單，產業也算豐厚，且彼此知根知底，最合適孟桑不過，於是便給他二人從小定了親。

殊不知譚富貴這廝真就應了清黛所說的那般心口不一，人面獸心的偽君子。

起初孟桑於京都嫁他，在侯府旁邊他還不曾暴露本性，甚至還待新嫁娘如珠似寶，引得岳家心花怒放，外人也稱羨不已。

沒兩年，他靠著岳父泰山的幫襯，謀了個不錯的外放，便帶著妻子一道離京赴任，一去足有個三五年，也不見他升調貶謫，直到最後一年卻又忽然聽他說要辭官回鄉。

“他哪是什麽衣錦還鄉，分明是他貪汙受賄的事兒被上官拿住了把柄，為了保命這才盡數上交，又找了個替父丁憂的名頭，主動辭官避禍的。”

孟桑這時候已經連眼淚都哭不出來了，一張臉上滿是飽經風霜的溝壑斑紋，和座上其他幾位養尊處優的妯娌比，竟不像同一輩的人。

再往後的話她自己已然痛苦得說不出口了，全都是由她身邊跟來的婆子代為轉述。

又言他夫婦二人離任歸鄉之後，便在孟家祖籍遠山關旁邊的一處確實依山傍水，遠離人煙的地界立了屋舍紮了根。

但譚富貴這個人其實並不好附庸風雅，將居所建於此處，確是別有用心。

他們剛一搬進去，這廝便成日成夜地與當地那些紈絝無賴廝混作樂。

不是出去眠花宿柳徹夜不歸，就是引得那群狐朋狗友在家裏通宵達旦地飲酒聽曲兒，沒多久就幾乎將譚家留給他的家產揮霍一空。

孟桑身為妻子，勸幾次就被罵回去幾次，她性子軟弱，只能找來孟家宗族耆老為自己主持公道。

哪曾想那廝以重金打點了當地官員，去給孟家留守當地的族人施威施壓，勒令他們不許插手他們一家之事。

所謂民不與官爭，即便是侯府的親戚，孟氏那些老實本分的農夫也不敢頂著威遠侯的名頭去和官府起沖突，漸漸地，也就確實無人敢過問譚家了。

陪著孟桑的婆子哀嚎起來：“姑爺見孟家人都不再敢為咱們姑娘出頭，愈發覺得族裏都怕了他的威勢，於是便肆無忌憚、變本加厲起來，今日剛納了個良妾進門，明日就又要收小丫鬟做通房，一年沒到，就把姑娘身邊的都摸了個遍！有幾個貞烈不肯背棄姑娘的，他就是用強也在所不惜，尤其是從前跟在姑娘身邊最得用的翠環，失節之後竟直接一脖子吊死在了梁上……”

“翠環？”正摟著多年未見的老妹妹哭得兩眼通紅的孟槐忽擡頭，看向身邊的陪嫁翠枝，“我記得她跟你一樣，原都是從母親身邊來到我們姐妹幾個身邊，是母親專門給我們一人一個的陪嫁？”

翠枝拼命地點點頭，強忍著眼淚不可置信道：“翠環姐姐當年不是染了時疫病死的麽，奴婢記著她和府裏的小何管事原本還定了娃娃親的，小何管事等了她許多年，最後聽聞她病死在外邊還傷心了好些日子呢！”

另一個滿面紅光的婆子這時喊了起來：“是姑爺，不！都是那畜生不如的，他恐鬧出人命的事會引起侯府註意，這才逼著我們姑娘報了病死！姑娘剛開始抵死不肯，奈何那畜生拳腳相加，一腳踢中心窩子當場就嘔血暈了過去，最終姑娘也只能……”

“他還敢打你！他竟敢打你！”孟三氣得噌一下站起來，圓碩的將軍肚隨之顛了顛，“他用的哪只手，我這就去把他抓來剁成肉醬！”

鄭氏百思不得其解地問：“輝哥兒呢，老子如此不堪，他怎也不知護著母親些？”

先前的婆子又道：“就是為著咱家大哥兒，不計怎樣，姑娘也都忍了…大哥兒自考上了璇州的藍田書院，一年到頭也回不了幾次家，咱們姑娘為了不惹大哥兒分心，誤了讀書，從不許我們在大哥兒面前多嘴，那姓譚的又慣會做戲，以至於咱們大哥兒對家裏的事兒一直都糊裏糊塗的。”

說到這裏還不算完，又聽她換了口氣接著說：“後來輝哥兒離家遠赴陽州做官，姑爺就徹底不管不顧起來，先是頂著咱們姑娘硬納了個風塵女子進門，後又夥著那賊婆娘一起強搶咱們姑娘的嫁妝去糟蹋揮霍！

“姑娘死死護著幾件老侯夫人的貴重遺物不從，他們便使強奴刁婢將姑娘關在柴房之中，每日只給殘羹剩飯，直到半年前，趁著那對奸夫□□都出了門，我們才敢拼死救了姑娘出來，在孟家耆老的幫助下，一路逃了回來！”

一提到此生唯一的骨肉，孟桑灰暗渾濁的眼睛才勉強有了一絲光亮：“輝兒很出息的，不管是當年的藍田書院還是這兩年謀到的陽州學正一職，都是靠他自己，從未想過沾舅家的光，或借父親的力。”

在座其他人此時此刻竟然都有些失語，清黛和清照默默坐在角落裏的小杌子上，這種場面原本也輪不到她們兩個未嫁的小丫頭片子插嘴，她們便從頭到尾都只乖乖聽著。

可是，只要一想到若將來那位姓譚的表哥若有了出息，譚富貴還能跟著沾光享福，清黛這心裏還是恨得發疼發癢。

卻也只能把藏在袖子的手用力攥成拳頭，在腦袋裏幻想一下自己幾拳揍倒那牲口不如的東西。

朱若蘭顯然也考慮到了什麽，趁著這會兒沒人說話，她便開口道：“有這樣的父親，保不齊哪天被人察覺告發出來，那輝哥兒今後的仕途必然也會受影響。”

“二嫂嫂這話的意思莫不是說，要為了輝哥兒，咱們家與那殺千刀的大事化小，小事化了？！”江氏尖利地驚聲大叫。

這下子眾人的目光便立時集中到了朱若蘭身上，就連一直沈默不語的孟巖看向她的目光也露了些詫異。

作者有話說：

接下來這幾天，就讓我們一起~每天GET一個恐婚小技巧~

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）