天使到來, 不是賜禮便是封賞，但這會兒並非什麽重大的節慶日子，而這家除了孟岸以外, 不論是在太後還是皇帝面前存在感都趨近於零, 也沒聽說有誰需要封賞的，難免不教人心生古怪。

偏偏來的還是太後身邊的“紅人”魏公公，進了門見著朱若蘭便噓寒問暖, 好似多年未見的故交一般親切熱絡，看得清黛直想翻白眼。

這廝向來是仗著討了太後的喜便眼高於頂、趾高氣揚，像孟家這樣的知名冷竈他素來不屑一顧, 從前異世女可沒少吃他的排頭。

如今這般殷勤討好，想來必然是得了太後的意思。

還好在朱若蘭那張古井無波的臉面前, 便是再厚臉皮的人也撐不住半柱香。

魏公公眼見她並不為所動，只得趕緊將來意說明：“聽聞威遠侯府原本也打算依憑女爵令好讓嫡女襲爵，如今卻也受了長平侯府的連累, 太後娘娘心中不忍, 又聽聞夫人您一向身子文弱，唯恐你憂心勞神, 這才讓奴婢出宮加以問候。家裏七爺才在北境立功, 正是得陛下重用的時候，想來看在孟岸將軍的面子上, 陛下也能夠對孟侯府格外優容一些, 還請夫人不必憂心。”

“多謝太後娘娘記掛。”朱若蘭帶著眾女眷齊齊起身行禮，過後又神色淡淡, “哪有什麽連累不連累的說法, 長平夫人觸犯國法, 其罪當誅。至於裁撤女爵令, 想也是聖上為著家國民生有更好的主張和打算，我等身為臣子女眷，本無功於社稷，全仰賴朝廷和丈夫及祖宗基業才得以安享富貴，本該惶恐，是以女爵令裁與不裁那便都是聖上的恩典，又有甚是我等值得憂心勞神的呢？”

“夫人說得是。”魏公公強笑道，“太後娘娘還說了，您家幾房兄弟都還年輕，尤其是孟岸將軍，倒是若能再為孟家添丁進口，養到夫人膝下承襲爵位也是不錯的。”

聞言，清黛下意識地朝清照看了過去，誰知清照也朝她看了過來，眼神有些覆雜，她的心當即就提了起來。

就說那死老太婆無事不登三寶殿，原來是挑撥離間來了！

朱若蘭只淡笑著點了個頭，便慢條斯理地頷首品起了參茶，未曾接話，幹幹將那姓魏的晾在那兒，不再理會。

雖說孟侯府不景氣，但她背後好歹還有個趙國府，趙國府又系著慎王，魏公公也不敢給她臉色瞧，氣氛自此便尷尬起來。

作為七房唯一在京人口，清黛只能使勁地把頭埋下，在心裏默念看不見我看不見我，與我無關與我無關。

“對了，”不曾想卻是怕什麽來什麽，姓魏的目光一偏，正中清黛：“聽說再沒幾日就是府上四小姐的生辰了吧？”

朱若蘭迅速地一擡眼：“公公倒是耳聰目明。”

魏公公又是一笑，深深作了個揖：“卻不是奴婢，而是太後娘娘。娘娘一直都掛念著咱們侯府，不光記著七月初七是四小姐十一歲的生辰，還記著小姐是在柔夷養大，柔夷人一生之中最為註重的就是像十一、二十二這樣的歲數了，想即使是到了京中，也不能誤了人家的習俗，當大操大辦才是。”

朱若蘭微一蹙眉：“那娘娘的意思是？”

魏公公道：“若夫人應允，太後娘娘最近正好得空，可為四小姐著意安排一番。”

他話音一落，滿座的女眷皆變了臉色，有人驚訝，有人嫉妒，有人惱怒。

清黛緊張得脊骨冰涼，不禁偷眼去看朱若蘭。

只見她撚著茶碗的手滯在半空，停留了好一會兒方笑了出來：“稚子尚幼，如何勞動太後娘娘？”

魏公公又是一躬身：“娘娘原也只是隨口說說，奴婢倒覺得要是四小姐的姨母，也就是如今的恩榮伯夫人來替小姐操辦便是最好不過。同是出身柔夷，又是骨肉至親，想必遠比咱們要更懂所謂的故鄉情懷了。”

“這……”朱若蘭猶豫了，或者說是騎虎難下了。

待宮中人走後，朱若蘭便把所有人都打發出去，只將清黛一人留在朝暉堂，並將她帶到了內室之中。

自裁撤女爵令的旨意一下來，孟家其他有兒子的兩房人多多少少都是動了心思的，幾日來不管明裏暗裏都沒少在朱若蘭和孟巖的耳邊吹風。

孟巖身為大家長，又一向很有長兄風範，與弟弟們親如手足，即便真要把爵位給了侄子，他也不會覺得有什麽。

但朱若蘭的心態就截然不同了。

她平生就得了清照這麽一個女兒，當成半子悉心教養，就是為了讓她將來襲爵之後，能夠鎮得住場面。

如今要讓她把爵位拱手於人，她如何能答應？

不過其實還有一個不是辦法的辦法，那就是等到清照嫁人以後，讓所生的嫡子跟隨母姓，過繼回娘家承繼爵位。

這法子在大乾的史書中倒是有跡可循，可如此一來，清照就註定與那些個註重血脈傳承的高門世家無緣，唯有低就下嫁到一個孟家比較方便說話的人家了。

朱若蘭當然也不會甘心。

往左往右都走不通，她頭疼得厲害，又要擔著這家所有的庶務，身上的的確確是有些撐不住了。

若此時再要遵循太後的意思替清黛大辦生辰，她只怕立時就能倒下去一病不起。

想到這裏，她就像是憑空被一陣涼風穿胸而過，沒完沒了地咳了起來。

清黛連忙乖覺地湊上去為她撫背順氣，又從薛媽媽那裏接過了溫溫的參茶，幫著她扶住了茶碗飲用，慢慢緩了咳勢。

“雖然我聽照兒說過，你們家和你那姨母不大和睦，但你也瞧見了我這身子了，卻不是我故意欺你父母不在身邊，有意怠慢躲懶，而且如今又是太後娘娘的意思，我們為人臣子的，如何好隨意違逆？”

清黛小心翼翼地就著她的羅漢床邊緣坐下，乖巧地低垂著腦袋：“伯娘辛苦，我省得的。”

朱若蘭慰然地點了點頭。

這些日子她也一直都在觀察，心知這孩子不是個多事的，為人處事也本分識禮，比她那犟頭倔腦的老子強多了，又兼生得玉雪粉糯，一旦露出柔弱之態確實惹人憐愛。

“可是伯娘，”清黛忽的擡起頭，眸中散落著純澈的光，“這時候咱們和柯家走得太近會不會不好呀”

“這話怎麽說？”朱若蘭蹙眉，心頭對她剛剛升起的一絲憐愛瞬間湮滅。

清黛大起了膽子，懇切無比地凝望著她：“之前我們在南家的那個仇夫子，不就是因為跟柯家之人走得太近，才被南家趕出去了麽？”

朱若蘭耐著性子解釋道：“那是因為他背棄南家，差點害了南家。”

“害了南家是什麽意思？”清黛一點一點地將她往下引導著。

朱若蘭倒不像莫氏那般避諱，一應會和孩子說明事理：“他以南家家學夫子的身份為柯家人做事，陷害了沈家公子，此番若非舒小王爺查出了他和柯家的關系，你說，沈家知道後要是想興師問罪，會找誰？”

清黛似懂非懂地點點頭，然後托著尚還帶著嬰兒肥的面團臉，一副故作深沈地小大人模樣：“沈狂將軍很受聖上倚重，連著沈家定然也是一樣的。南家不想因為仇夫子得罪沈家，那就是不想得罪聖上，這才讓人趕緊把仇夫子趕走，是麽？”

“是……也不是。”朱若蘭漸漸聽出些味兒來了，話音中也不覺帶了幾分將信將疑，“太後和聖上母子不睦已久，柯家借仇夫子之手陷害沈家公子，抹黑沈家，以此與聖上對峙，南家想必也是不想摻和進這場爭端當中，才會如此行事……”

見她終於上道了，清黛趕緊發出靈魂一擊：“那咱們家，要摻和麽？”

朱若蘭被她問得一楞，側開眼睛，低頭將她們方才這番對話顛來倒去地想了許久，越想越覺出更多的頭緒來。

侍立在旁的薛媽媽和莊媽媽也慢慢了悟，對視一笑，只暗覺這家的四小姐其實並不簡單。

“阿寶，伯娘問你。”這是她頭一次這樣喚她，聲色聽上去也失了淡靜，“在你看來，皇帝和太後，誰更重要？”

“當然是太後啦。”清黛不假思索地回答。

“為何？”

“夫子教我們百善孝為先，母親當然比子女重要。”

朱若蘭差點一口氣沒提上來，恨不得敲著她的腦袋瓜子罵她小呆子了。

不過很快，清黛又趕緊悄悄湊到她耳邊說：“但其實我覺得還是皇帝更重要些，因為只有皇帝才能生小皇帝，才能讓小皇帝接著生小小皇帝，如此這般一代一代，將江山和血脈傳續下去。”

她覺得自己已經把話說得很明白了，看著朱若蘭逐漸覆雜的眼色，她甚至都懷疑自己是不是說的太多，讓她起疑心了。

朱若蘭凝了凝神，見她的額發有些淩亂，不禁伸出手替她輕輕理了理：“你果真是你爹的女兒？”

清黛心虛地眨了眨眼睛，但她很快也意識到了自己的失言，連忙將她托付給了旁邊的莊媽媽：“說了這麽會兒子的話，我也乏了，你先帶著四姑娘回去吧，仔細看顧好。”

這句話讓清黛如蒙大赦，一直懸在嗓子眼兒處的心終於能夠踏踏實實地放回肚子裏了。

與她福身告了辭，便和莊媽媽一起要從她的內室裏出去。

正當她們才一走到門口，卻又聽見她在背後揚聲吩咐了一句。

“離你生辰確實不遠了，你且好好想想，到時候都要讓哪幾家的小姐來做你的宴上賓，伯娘好提前替你備著禮數。”

作者有話說：

女兒是如假包換的女兒，但誰叫咱們閨女手拿劇本呢？

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