這場雨接連下了兩日, 清早屋外還帶著蒙蒙的霧氣，空氣中盡是濕潤的潮意，仿佛鉆進了每一個人的骨子裏。

一輛馬車從遠處的白霧中駛來, 車輪軋過青磚路，響起“咯吱咯吱”的聲音。

馬車在尚書府門口停住, 走下一個戴著幕籬的窈窕女子。

守門的小廝正要攔住, 卻見身影熟悉，看清一邊的春桃, 忙拱手對那人行禮。

“世子妃安。”

說罷徑直推開大門，一面迎秦姝意進府，一面道：“世子妃這幾日閉門不出, 送上門的帖子一概婉拒，大人夫人和公子都擔心許久了。”

進府後，少女已然將幕籬的面紗掀起, 聽了這話卻沒有立即回答。

裴景琛身為恒國公世子, 如今尚且昏迷不醒, 他又與太子息息相關，暈過去自然不是小事, 是以這些天想要趁機來國公府打探消息的人絡繹不絕。

嘴上說著來探病, 時則只是為了探一探其中的虛實, 好早做打算。

這些天她守在裴景琛身邊, 他的病情尚且沒有好轉, 她這個世子妃又哪裏有功夫去應付上門的客人？幹脆叮囑了守門的小廝, 不管是誰一概不許放進門。

至於尚書府，如今正值時局動亂, 東宮失了裴世子這一助力，已經如虎剝去利齒, 絕對不能自亂陣腳，被旁人鉆了空子。

父親是正一品官員，此時正如東宮的定海神針，自然不應該去國公府。

秦姝意心中雖忐忑不安，腳步卻並不淩亂，只是輕聲問道：“兄長去上值了嗎？”

“未曾。”小廝搖頭，“大公子於今年的文試中奪魁，聖上特地許了大理寺少卿的官職，允公子歇息幾日再去點卯上值。”

說到這些，連家仆的臉上都露出幾分欣慰的神色，很是自豪。

少女神情平靜，並未有意料之外的震驚。

兄長本就胸懷大志，這些年又肯下苦功夫，這樣的新臣，高宗自然會委以重任。  這一世，兄長的抱負也終有實現之日，海晏河清、為民請命，他的人生如今才算是真正的剛剛開始，而非曾經被關進天牢、鬧世斬首。

“兄長現在在哪兒？”秦姝意看著眼前快進正廳的路，再次出聲問著身後跟著的小廝。

小廝沒有細想，脫口而出，“如今還沒到傳早膳的時候，大公子想來應當還在松濤院溫書。”

少女腳步一頓，果然轉了個方向。

“大小姐，”小廝焦急地喊出聲，方覺失言，又忙改口喚道：“世子妃，這些日子的事情一件堆著一件，您不去看看夫人麽？”

秦姝意沒有轉頭，只是側了側身，輕聲道：“別跟母親提我回來過。”

“春桃。”少女看了身邊的侍女一眼。

一邊圓臉的侍女春桃聞言，下意識地皺了皺眉，臉上亦閃過擔憂的神情。

正要再勸，但看到秦姝意沈靜的眼神，還是沒有說話，只是默默地抽出了袖中的一封信。

就在春桃把信交給小廝的那一刻，秦姝意又輕聲叮囑道：“等父親回府，把這封信交給他們二老，說我一切都好，不必掛念。”

小廝接過信，只覺得接過了千鈞重擔，嘴唇囁嚅地說：“可是世子妃......”

“好了，不必再說。”少女嘆了一口氣，語調卻無比篤決。

“如今時局不穩，日後不知又會有多少動亂，你們也要約束好自己，以免牽連上無妄之災。”

她的話已經說到了這個份上，小廝只是家仆，也不好再勸，只訥訥答是。

秦姝意見他應下了這件事，也不再多言，腳步匆匆，向著松濤院走去。

可就在她要推開書房的門的那一刻，卻平生出一股近鄉情怯的滋味。

心中惴惴，一個個想法在她的腦海裏浮現，垂在身側的手指不住發抖。

“小姐？”春桃也是一臉擔憂，忙出聲提醒。

秦姝意仿佛回過神，覆又看了一眼面前曾經無比熟悉的門，最終還是渾身無力地往後退了一步。

她仿佛洩了一口氣，低聲道：“走罷。”

就在她正要轉身的時候，門卻從裏面打開。

秦淵站在門口，手裏還拿著一本卷軸，目光深沈地直視著不遠處的少女。

“進來說。”

少女眸中閃過一絲難言的情緒，隨後還是跟著他走了進去，桌上還攤著許多書冊，都是大理寺前些日子遞給新少卿的公文。

秦淵將手上的書冊重新放回書架，靜靜地看著眼前的妹妹，率先打破沈寂。

“為何來了又走？”

秦姝意只是垂下眸子，並未作答。

“還要瞞在心裏不說麽？”秦大公子似乎也動了氣，聲音中還帶著一分焦急，“你可知這些日子，父親和母親有多擔心你？”

豈止秦尚書和秦夫人，還有他這個當哥哥的，也是提心吊膽地數日子。

少女的頭垂得更低。

“倘若不是前些日子太子殿下跟父親轉述你無事，只怕今日父親就要強闖國公府了！”相似的一雙桃花眼，男子如今卻眉梢帶怒。

秦淵上前一步，帶著明顯的疑惑，反問道：“我只想問你，這究竟是為了什麽呢？你的夫君如今出了事，為何也要將我們排除在外呢？”

見秦姝意遲遲不說話，他又無奈地自言自語道：“難道連自家的血親都不值得你相信了嗎？你是我看著長大的妹妹啊。”

“不是的，哥哥。”少女猛然擡頭打斷，眼中的淚花還在打轉，勉強抑制著流淚的沖動。

“正因為血濃於水，所以才不忍讓父兄和娘親為我操心。”她的話一頓，“旁人不知，可哥哥馬上要入朝為官，難道也不清楚麽？”

秦姝意唇角微勾，露出一道十分勉強的笑容，看著眼前的人。

“陛下日薄西山，太子卻在這樣的關鍵時刻失了左膀右臂，倘若尚書府也因此惶恐不安，那太子殿下怎麽辦？”

她嘆道：“哥哥，人心是浮動的。”

所以越到動蕩之時，越要鎮定，而不能落得個人人自危的境況，給心思叵測之輩以可乘之機。  尚書府不能出面；東宮不能出面。

高宗的身體一日日地衰敗下去，這天下也沒有掛念侄子而忽略天子夫君的先例，是以裴皇後也只能留在宮裏。

臨安城看似平靜，時則已經處在另一個龍潭虎穴之中，山雨欲來風滿樓。

如今雖然太子已立，可終究吃了根基不穩的虧，朝堂之中多的是墻頭草，倘若太子一黨勢微，勢必會引發動蕩。

桓王和穆王無論上輩子，還是這一世，都野心勃勃，在暗處窺伺，只等最後一舉抹殺太子。

秦姝意這半月裏雖閉門不出，可對京城變幻莫測的局勢卻了然於心，更不敢有絲毫放松。

桓王雖背靠鄭太傅，但是太傅如今垂垂老矣，而他自己又實在算不上什麽好苗子，朝中諸位大臣也不會把賭註壓在桓王身上。

可是蕭承豫不同，秦姝意太了解他那些陰私果決的手段，風聲鶴唳、人人自危。倘若他在此時拋出橄欖枝，難保不會有人上鉤。

從前雖斷了他的財和兵，可她現在也不敢篤定蕭承豫不會卷土重來，畢竟中間還藏著個寧婕妤，當年天水一禍中的將門遺孤。

趙氏滿門野心勃勃，自然也不會忽視對兩個嫡女的培養，只怕這寧婕妤還有後招，籌謀多年，自然也有破釜沈舟的孤決。

在他們行動之前，秦姝意需得把一切都安排好，唯有如此才能求一份安心。

她和這群人爭的從來不是金銀權勢，而是命，是一個公道。

搶在所有人之前，揭開當年的真相，一舉將居心叵測的逆賊擊殺，才能保住現在平靜的生活。

裴景琛醒來時，也會放心。

他已經為她做了太多，現在也該是靠自己的時候了。

秦姝意擡眸，淚痕已幹，目光灼灼，正撞上秦淵絲毫不掩飾其中疼惜的視線。

良久，他卻無奈地輕笑一聲，仿佛渾身力氣被抽幹，只是呆呆地看著面前的少女。

“我明白了。”

然而下一刻，面容清俊的秦大公子已經彎下脊背，拱手作了個長揖，沖自己的妹妹行了個大禮。

他這番動作很突然，秦姝意心中一驚，忙扶住他的胳膊，“哥哥，你這是做什麽？！”

秦淵的目光不躲不閃，沈聲開口。

“大理寺少卿秦淵，任憑世子妃差遣。”

秦姝意心頭酸澀，耳邊嗡嗡作響，輕聲反問：“哥哥，你這是何必？”

秦大公子並未回答，只是深深地看了她一眼，脊背挺直，又行一禮。

“從今日起，下官與世子妃之間，只有尊卑上下，而無兄妹倫常；世子妃是主，下官是仆；世子妃為尊，下官為卑。”

少女眼眶裏的淚湧出，劃過她蒼白的唇角，順著下巴沒入衣襟。

“哥哥，我只是想，保住你們。”

“世子因為我籌謀布局，逆天而行，引發痼疾至今昏迷不醒。”秦姝意的聲音顫的厲害，“我不能把你們也引到這條路上。”

“哥哥，我不能。”她的眼前仿佛又出現夢中的情景，骨縫裏都在叫囂著痛苦，寸寸開裂，終成這世間一道碎片。

眸光眨了眨，她又想到了躺在榻上，至今生死未蔔的裴景琛，雙肩上宛如背著一座大山。

秦淵見她落淚，心中亦是悲痛萬分。

像小時候那樣，像所有的兄長安撫妹妹那樣，秦大公子伸手撫了撫妹妹顫抖的脊背。

“不是我們，”秦淵否定，又篤定地補充道：“只有我。”

“禮部尚書府不會知道你想做什麽，也不會知道你做了什麽，自始至終，只有大理寺少卿參與。”

說完，他的嘴角先彎起，勾了一抹笑，仿佛了結心頭大事，長舒一口氣。

秦姝意一怔，很快反應過來他的意思，心卻猛地狂跳。

明明前世今生是完全不同的人，明明哥哥這輩子已經如願入了仕途，卻還是無法逃脫既定的軌道嗎？為了她，難道前世的結局還要再重覆嗎？

“不行，”少女果斷拒絕，“我絕不答應。”

哪怕今日之前她確實動過想要求兄長幫扶一二的念頭，可是現在也早已消逝殆盡。

秦大公子似乎料到了她的回答，耐心解釋，卻也帶著一絲執拗的強調。

“難道世子妃不答應，下官就全無辦法了麽？秦家子女，俱是不撞南墻不回頭的剛烈性子，世子妃固守己見，可下官也不會讓步。”

秦淵後退一步，直直地望著她，此刻不像是血濃於水的兄長，而真的像是一個談判時據理力爭的朝廷官員，絲毫不妥協。

“世子妃，下官這個大理寺少卿，能做的只會比你想象的更多。”

秦姝意只是轉過頭，避開他的目光不回答。

秦大公子垂在身側的手緊攥成拳，強硬道：“世子妃今日能攔我，明日能攔我，可天長日久，人心渙散，焉知世子妃能攔到何時？”

“我只有一個哥哥。”少女兀自打斷。

書房中靜了下來，一絲聲響也無。

良久，秦大公子仿佛一瞬間回神，虛空長嘆一口氣，他的嗓音依舊沈穩平靜，但垂在身側的手掌卻漸漸放松，衣角微顫。

“可我也只有一個妹妹。”秦淵的唇抿成了一條直線，仿佛說出口的只是一句無足輕重的話。

秦姝意轉過身，徑直望向站在書架前的男子。

兄長的身後是一排排的書架，架子上面放置的是古今的孤本書冊，筆墨紙硯也被他妥帖地收在一邊。

墻上左側掛了一幅字“抱樸守正”，正中央是一副景色遼闊的山水圖，圖上是夫子講學、小兒嬉戲、花鹿飲水。

秦淵站在自己守了一生的信仰面前，脊背筆直，宛如圖上的青松，望著他的妹妹。

秦姝意的眼眶微熱，眼前的情景與前世破碎卻鮮活的記憶混在一起，生出恍惚之感。

兄長明白她的顧慮，也懂她的擔憂，卻始終放不下她。

哪怕作為當朝新晉狀元郎，他的前程不可估量；哪怕正如秦姝意所說，尚書府只有始終在局外，才能守住一隅安寧。

秦大公子也沒有按照既定的路走，反而執拗地選擇了站在唯一的妹妹身邊，不是以兄長的身份，而是以大理寺少卿的身份，給她最大的助力。

“哥哥，我怕，我真的害怕。”秦姝意的聲音有些哽咽，“我害怕穆王趕盡殺絕，我害怕哥哥被冠以莫須有的罪名，押入大牢。”

被酷刑折磨，在鬧市斬首。

秦淵眉頭擰得愈來愈緊，看著面前的少女，恍然想起小時候有一次，妹妹換牙時卻偷吃糖，夜半疼醒又不敢告訴母親原委。

他心有不忍，終究是把錯攬到了自己身上，撒謊說糖是自己帶給妹妹的，為此挨了一頓打。

小丫頭心思淺，見他挨打忙撲到他身上，將事情始末抖了個幹凈，末了還偷偷跑來看他背上的傷痕，哭的不能自已。

那時的小丫頭哭的比現在還要難過，口口聲聲都是擔心他這個哥哥被打死，還信誓旦旦地承諾若是哥哥真的再也下不了床，她就當哥哥一輩子的拐杖。

那些事如今想起依舊歷歷在目，當初那個鬧著要吃糖的小丫頭也長成了如今亭亭玉立的世子妃。

可無論世事如何變遷，如何滄海桑田，他與妹妹始終是血緣至親。

秦淵緩步上前，拍了拍少女的肩膀，“我不會有事的，你哥哥可是今朝

在金鑾殿上被陛下交口稱讚的狀元，豈是那等無能之人？”

“可是......”秦姝意還是有些惴惴。

秦淵伸手止住，露出一抹真切的笑，語調輕松，“倘若我真的被人陷害入獄，還指望著世子妃為下官證明清白。”

秦姝意楞了片刻，又聽哥哥補充道：“所以，你千萬不能有事啊，妹妹。”

良久，少女仿佛也釋然了，只輕輕點頭。

“大理寺，掌一半刑獄；若想扳倒桓王，只需隨便挑出幾樁陳年舊案，朝臣自然無可指摘，就算是鄭太傅，也難保手上清白。”

秦淵話音一頓，看著她，皺眉說著接下來的話。

“但你今日既然避開耳目親自過來，想必也不是為了桓王那個扶不上墻的阿鬥。”

秦姝意的話在嘴邊打了幾個轉，最終還是肯定地回答道：“我真正想拉下來的，是穆王。”

“穆王？”秦淵的眸中閃過一絲意外，但並沒有多問。眼下這個時節，無論是那個藩王，只要是皇室宗親，難保不會對龍椅眼紅。

他坦率地說：“穆王為人謹慎，若想以他開路，難。”

“正是因為難，所以才要去做。”秦姝意擡眸，語調鏗鏘，“不僅要拿他開路，還要快，一天也不能耽誤。”

觸到秦淵疑惑的視線，少女又解釋道：“哥哥，兵貴神速。如今世子昏迷不醒，若是在這個時候被穆王鉆了空子，我只怕一切都來不及了。”

所以現在耽誤的每一天，都是在拿裴景琛的命來賭。

這天下太平，太子坐穩江山，裴景琛作為與他情誼深厚、同宗同源的表弟，才能有一線生機。

就算沒有醒過來，他也還是清清白白的恒國公世子。

可若是真的成全了蕭承豫，裴景琛與他早已撕破井水不犯河水的假面，其中樁樁件件的仇怨，以蕭承豫的性情，絕不會就此揭過。

等到那時，一切都是未知數。

秦姝意敢拿自己賭，卻不敢也不舍得用裴景琛賭。

“世子妃需要下官做什麽？”秦淵眸中的疑惑漸漸消散，露出堅定的神色，“就算穆王藏得再好，倘若他真的有不軌之心，自然能抓到把柄。”

秦姝意卻搖了搖頭，“哥哥不必費心，我們可以先從另一個人下手。”

“誰？”秦淵反問。

“禦史府，趙姨娘。”秦姝意語氣平靜。

對面的秦淵卻吃了一驚，不敢置信地問道：“竟是禦史府的人？若是沒有緣由，怎麽下逮捕令？”

“趙姨娘是個體面的妾室，所以我們自然不能師出無名就去抓人，更不能嚴刑拷打，白白落得惡名。”少女伸手將衣袖上的褶皺撫平。

“你既說要從她入手，可臨了又不抓人，這是要做什麽？”秦大公子聽得一頭霧水，只覺得越來越迷惑，被帶到了一個圈中。

秦姝意唇角微勾，笑意卻只浮於表面，不達眼底，“別急，我先帶哥哥去見兩個人，哥哥自然能猜到我下一步怎麽走。”

秦淵皺眉，下意識問道：“去哪？”

少女緩緩開口，卻說出了一個他沒想到的地方，“廣濟寺。哥哥作為將要赴職的大理寺少卿，就把這當成第一樁案子吧。”

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