那些圍在裴景琛身邊的死士一驚, 轉頭正見一個中等身量的青年騎馬趕來，那人一身赭色圓領袍，不等眾人反應過來, 擡起手中的長弓。

弓上三箭，無一虛發。

裴景琛看清那人相貌, 唇角微勾, 秦家公子果然知曉他的意思！

見有人敢獨自前來，挾持著秦姝意的死士深吸一口氣, 不由得呵斥道：“還在磨蹭什麽！速戰速決！”

馬上的青年並沒將這人的話放在眼裏，聞言腳尖踩著馬鐙，竟借力直接將要沖上來的兩個死士踢翻在地, 抱拳對裴景琛道：“在下顧長靖，險些來遲，望殿下恕罪！”

那死士首領聽這人自報家門, 怔了一怔。

同樣面上露出疑惑表情的還有秦姝意, 她蹙著眉打量著那個中等身量的青年, 方才離得遠，並沒瞧清這人的樣子, 現在卻驟然回神。

是顧長靖沒錯, 但他怎麽會和裴景琛關系甚密？

前世顧長靖方摘得武狀元桂冠, 蕭承豫便盯上了這位後起之秀的寒門狀元, 屢次示好, 後來直接將顧長靖的母親從常州鄉下接來了臨安, 特意買了座宅子頤養天年。

他這番做法可真是牢牢攏住了顧長靖的心，若說顧長靖早前對貿然參與黨派之爭還有些猶豫不決, 看到三皇子這般敬重自己的母親，也死心塌地定了主意。

只是秦姝意心中冷笑, 到底是個純粹的武將，哪裏看的透這其中的彎彎繞繞？

披星戴月、大費周章地將武狀元的母親接到身邊，放在眼皮子底下盯著，這究竟是真的為他好還是另有圖謀呢？這是活人質！

顧長靖身後既無豪門世族，又無萬貫家財做支撐，高宗對他甚為放心，屢次委以重用，後來更是直接派他接管整個西郊大營。

蕭承豫若是沒有顧長靖帶的這些兵，他憑什麽奪嫡？又憑什麽坐上那個位置？背後無權，手中無兵，家中無財，想奪嫡只是癡人說夢罷了。

裴景琛借著顧長靖的力站穩，拍了拍他的肩膀，調侃道：“不晚，來得正是時候。”

顧長靖看著方才席上還意氣飛揚的青年，現在卻變得有些狼狽，心中亦是百感交集。

當朝皇後危在旦夕，尚不知境況如何，聽說皇上發了好大一通脾氣，怒斥必要嚴懲刺客，在場的武將本來就寥寥無幾，能說得上話的更沒幾個。

最後只好是他和宋都尉二人接了這個爛攤子，本想從這群刺客身上找找有沒有什麽能佐證身份的東西，偏偏他們偽裝得毫無破綻，不露一絲馬腳。

正在他們收殮屍體的時候，秦家那位公子卻找了過來，同宋都尉講明了這其間的事宜，這位衣著清貴、氣質文雅的公子面色焦急，只恨不得他們現在就能派兵過去。

宋都尉擰眉想了片刻，勸道：“既是殿下吩咐，宋某必當遵令，只是現在上林苑離不得人，娘娘現下還沒醒，此事也不便鋪張。”

顧長靖站在一側，正對上他望過來的視線，心下了然，鄭重地對著秦淵開口。

“在下今科武榜魁首，若公子不棄，顧某願領命前去，搭救殿下！”

宋麒的神色卻很凝重，他又重覆道：“顧兄弟，若只得你一人前去呢？”

宋都尉說的不錯，方才因著刺客這一亂，在場的士兵死的死，傷的傷，西郊大營裏雖也有些親兵，但若是將他們都撥走，萬一上林苑再出事，那便是連反抗的餘地都沒有了。

顧長靖自然也明白這一層危害，心中一凜，只猶豫一瞬，便重重承諾道：“世子於我有再造之恩，顧某自當鼎力相報！”

他自幼習武，寡母幼兒見慣了人情冷暖，母親雖是個鄉下的窮婦人，卻頗有氣節，自小便教育他“滴水之恩當湧泉相報”。

白日裏若是世子將他以陰招比試的事情奏報聖上，他只是一個無權無勢的窮莊稼漢，屆時只會陷入萬劫不覆之地，如過街老鼠一般，連帶著常州的母親都要被人詬病。

幸而世子願意給他一個機會，給他一個自己選擇的機會，這是真正萬死難辭的深重恩情，至此危難之際，他又怎能推脫畏縮？

所幸世子與秦家姑娘安然無恙，不然他便是萬死也難辭其咎。

看著身邊為數不多還活著的幾個死士，顧長靖從地上撿起一把彎刀，便上前殺了過去。

他的武功本就不錯，現在對上這幾個已經同裴景琛戰了好幾輪的疲兵，便如最初射出的那只羽箭，冷峻峭利。

迅速將這幾個茍延殘喘的死士解決掉後，他又直直地盯著那個還挾持著秦家小姐的死士首領。

眼見大勢已去，那人卻愈發兇狠，威脅道：“放我走，不然黃泉路上我也要拉著她墊背！”

顧長靖早前受了秦淵的委托，現在情勢不容推脫，有些拿不準主意，便退到了裴景琛身後，只等他下令。

裴景琛扭頭看了顧長靖一眼，覆又轉過身，面容蒼白沈靜，心中卻始終悸動難安，只覺得又犯了老毛病，心臟內裏如同被人拿了利刃攪開，仿佛在滴血。

正當他要說話時，眸中卻驟然閃過一抹微不可察的銀光。

就站在對面的少女緩緩地轉了轉手腕，那道光又晃了一下，他凝眸去看，心中卻忍不住驚嘆。

她從袖裏往外抽的，正是他親手做的那把彎柄短刀。

他就知道，這姑娘一向聰明，怎麽會甘心真的做那砧板上的魚肉，任人宰割？

少女的桃花眼眨了眨，示意他放心。

裴景琛心裏又浮起一種異樣的感覺，仿佛沒有看到那姑娘的小動作，劍眉擰起，語調裏是藏不住的擔心，佯裝妥協道：“好，你放了她！”

似乎是為了表示自己的誠意，他還扔掉了手中從死士身上奪來的兵器，慢慢地向前走過來。

蒙面死士也挾持著秦姝意緩緩地向後退去，眼睛死死地盯著走上前的青年，生怕他突然攻來，一時也不敢放松。

待又退了幾步，他扭頭看了看身後的路，這一處他們昨日已經探過，密林深處地形覆雜，逃了料他裴景琛有天大的本事，也追不過來。

察覺到自己脖頸上的那把刀松了松，秦姝意正瞥見死士放松警惕，轉頭打量。

短刀出袖，銀光閃閃。

少女往後撤腳，狠狠踩在身後男人的腳上，死士吃痛連往後撤了半步，覷著這個空子，秦姝意不再猶豫，瞬間轉手將刀刺入他的胸膛，人也迅速往一邊跑開。

那死士胸膛上插著一把刀，還吊著一口氣，他舉著剛才挾持秦姝意的刀，搖搖晃晃地就要朝著逃跑的秦姝意扔過去。

就在這時，裴景琛大喝一聲：“長靖！”

喊罷側身一躲，他身後的顧長靖不知從哪又抽出來一支羽箭，單手擲出。

刀箭同出。

那跑著的少女卻被裙角一絆，摔倒在地。

那把刀就掉在她面前。

而背後的死士，已經被顧長靖的羽箭射中，口中吐出幾口鮮血，軟軟地倒了下去。

秦姝意看著與自己咫尺相隔的刀，楞了楞，調整著紊亂的呼吸。

裴景琛卻已經跑了過來，腳步淩亂，滑倒在她面前，問道：“嚇到了吧？有沒有哪裏受傷？”

“妾沒事。”秦姝意臉上身上都是塵土，狼狽得很，聽到他問，還是努力地扯了一抹笑。

她垂下眼眸，卻正看見青年右肩上撕扯開的傷口，他的情況比自己嚴重多了，右肩上鮮血淋漓，骨肉外翻，讓人見了不忍直視。

“殿下，你的傷......”

裴景琛循著她的視線，也瞥了眼自己的右肩，故作掩飾地往上提了提衣服，擋住傷口，笑道：“沒事，小傷而已。”

這樣說著，他又將秦姝意從地上扶了起來，向顧長靖站的方向走去，問道：“長靖，皇後娘娘的情況怎麽樣？”

顧長靖的表情卻很凝重，搖了搖頭，答得精煉：“不妙。”

裴景琛聽後脊背僵直，卻始終未發一言，轉身對秦姝意道：“我們現在這個樣子不能一起回上林苑，長靖對西郊大營還算熟悉，讓他帶你去找秦公子吧，他和令尊都很擔心你。”

秦姝意蹙了蹙眉，問道：“那你呢？”

顧長靖見二人有話要說，裴景琛又看他一眼，他便識趣地退到了一邊。

青年扯出一抹笑，安慰道：“不用擔心，我認得回去的路，何況我還有旁的事要去做，不好帶上你，你回到父兄身邊，我也能放心些。”

“可你身上還有傷！難道殿下真的想當個殘廢不成？”秦姝意脫口而出，罕見的露出焦急的神色，倒像極了上元節玉帶橋上那個訓斥她不保重自己的青年。

聽到她下意識的話，裴景琛也怔了怔，旋即一笑，溫聲道：“只是掉了層皮，養養就好了。”

秦姝意擡眸直直地盯著他，青年本就心虛，現在更看不得少女這樣詰問的眼神，鬼使神差地垂下了頭。

然而少女眸光堅定，唇色蒼白，又重覆道：“世子此番為了妾，太不值了。”

原以為她要說什麽斥責的話，卻未料出口竟是這幾句。

裴景琛知道，她不是怪他，她是自責。

為什麽要把錯往自己身上攬呢？他是心甘情願的。

裴景琛擡頭，兩個人在這樣寂靜的密林裏對峙著。

青年喉結微動，他道：“什麽叫值得？什麽又叫不值得？這世間本就沒有一以貫之的武斷道理，我所信奉的不過是隨心而活罷了。”

秦姝意看他片刻，話堵在嘴邊卻問不出來。

他素來都是這樣的，隨心肆意。

裴景琛見她神色有些沈重，又補充道：“你別害怕，這場戲至此便算唱完落幕了，你只是不幸做了那布局者第一個餌，若我不來，他們也會有其他的後招等著。”

秦姝意聽著他的話音，說道：“所以你來之前便猜到了有人要拿我作要挾？敵人在暗我們在明，不如主動執劍上前，破了他的局。”

青年點點頭，有些愧疚：“是我連累你了。”

秦姝意卻沒接他的話，只是看著他道：“好，妾同顧狀元回去。妾雖不知世子想要做什麽，但若是有力所能及之處，還望世子直言。”

裴景琛聞言又上前一步，輕聲道：“既對我下手，想必是奔著三月的揚州一行而來的，此人陰險詭詐，一招未成，必有後手，你近日千萬要珍重。”

秦姝意反問：“世子覺得是誰？”

面前的青年聽到她發問，不自覺地瞇了瞇眼，說道：“現下還未揭開他們的真面目，自然兩個都有可能，都得防。”

秦姝意的心猛地狂跳，她早前滿腦子都是姜蓉重病一事，自然肯定這設局者一定是蕭承豫，但現在驟然被裴景琛打破，才恍然發現自己忘了個人。

因潛意識裏覺得此人蠢笨，掀不起什麽風浪，故而也從不將他當個人物，更沒有放在心上，現在卻驀然反應過來。

桓王蕭承軒也是皇子，母妃是高位貴妃，外祖又是帝師太傅，門生遍布天下，他怎麽可能安心當那富貴閑王？

大周的天下，他分明也是想要來爭上一爭，分一杯羹的。

這樣想通之後，秦姝意的心反而平靜下來，不怕明處攔路的豺狼虎豹，只怕那角落裏的明槍暗箭，那才是真正的防不勝防。

裴景琛又將顧長靖喊了過來，囑咐了幾句，顧長靖二人依照來時的路向著上林苑走去，裴景琛卻轉身從另一個小路離開。

——

上林苑的甲士們有條不紊地忙碌著，只是不敢發出任何聲音，唯恐打擾到主帳裏的聖人，方才那帳子裏一盆一盆地往外倒血水，落在眾人眼裏更是不妙。

而臨時搭起的側帳與之相比，氣氛就要輕松許多。

仲京才從兩位主子的帳篷裏出來，又要小心防著周圍的宮女太監，人多眼雜，自然是要萬分註意，現在進了側帳，才算稍稍沈下心來。

帳外眾人心情沈寂，這側帳的主人卻十分閑適，還在悠悠然地研磨作畫。

筆下雛形盡顯，正是那頭白虎。

此計初施，仲京便派人過來傳了消息，說是裴世子拿到信一刻也沒有耽擱，直往林中趕。

果真是英雄難過美人關吶！

便是今日裴皇後為父皇擋了那把刀又如何一個病怏怏的兒子，一個殘廢侄子，就算父皇有意提拔恒國公，照他那個歲數又能活幾年

屆時這天下於他，便如探囊取物。  蕭承豫心中暢快無比，只覺得透過這張白虎圖已經看到了裴景琛掙紮求生、茍延殘喘的醜態，連帶著下筆時的墨汁都露出幾分飄逸。

他看了一眼安靜站在一邊的仲京，讚道:“你辦事我一向放心的，只是這次派去的人你倒沒向我報，難不成是母妃撥了人”

仲京拱手:“如殿下所言，正是娘娘特意挑的，名叫墨屏，從小養大的死士，性情穩重可靠，自然是衷心得很。”

蕭承豫淡淡一笑，又道:“這點小事，本不必驚動母妃的，難免叫母妃掛懷。”

聞言，仲京又耐心解釋道:“殿下有所不知，若是沒有墨屏，只怕此番行事不會這般順利。”

“哦”蕭承豫略略看他一眼，又繼續勾勒著筆下白虎粗壯如鋼刀的虎尾。

仲京繼續說:“此番正是讓那墨屏扮成禦史府盧大小姐身邊的侍女，這才順利騙了秦家小姐，不然只怕還要費些功夫。”

蕭承豫聽完心頭一凜，眉頭緊擰，筆下的墨汁已經氤氳成一團黑，白虎圖因這繚亂一筆徹底作廢。

他卻無暇顧及桌上的圖，只看向站在一旁的仲京，訥訥地又問了一遍:“你剛才說，誰家姑娘”

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