第65章 維納斯上行
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梅色苔絲縱馬在樹林裏狂奔。這是一條最艱險的路，張牙舞爪的樹枝不斷地抽打著她的手和她的臉，留下無數細小的傷痕。
然而這條路卻能擺脫白金漢公爵的追兵。土耳其戰馬雖然高大強壯,但在樹林裏卻完全比不上土生土長的希臘馬。
“你的未婚夫已經死了...”瑪爾斯的話仿佛仍在她耳畔回響,但梅色苔絲不願去想,也不願去相信，若非親自回馬賽求證,沒人可以宣判埃德蒙的生死。現在最重要的事是找到凡瑟麗姬和海黛,把她們帶到安全的地方,那是她對阿裏的承諾。
翻過一座小山丘之後,梅色苔絲終於看到了阿裏所說的那灣碧藍的湖泊。然而到達湖岸的時候，梅色苔絲發現棧橋已經被毀壞了。
她環顧一周，發現湖岸通到水邊的四階大理石的臺級下，靜靜地泊著一艘小船。她馬上登上船,蕩起雙槳,把小船向湖心劃去。這對她來說得心應手,畢竟在馬賽的海上她曾駕馭過更大的船。
幾分鐘之後,梅色苔絲透過湖面的薄霧，看清了小島中央的一座修道院和幾個水寨,水寨的墻上皆雕著阿拉伯式的花紋,露臺一半浸在湖水裏。但當她登上岸時，卻發現這裏根本沒人。有那麽一刻，梅色苔絲懷疑凡島上的人都已經離開，但她很快否定了這個想法，因為她聽到背後傳來一陣窸窣的腳步聲。
“誰？”梅色苔絲回過頭來，發現阿裏的寵臣西立姆正舉著一支火繩槍對著她。
“你是那個叛徒”，西立姆馬上做出了判斷。
“我確實是阿裏總督的敵人派來的，但我沒有背叛阿裏”，梅色苔絲亮出了手上的戒指，“這就是證明！”
“告訴我，你是怎麽得到它的”，西立姆變得激動起來，“你一定是...一定是...”
“謀害了總督？”梅色苔絲說完了他想說的話。“不，好好聽聽吧，炮火聲仍在繼續，阿裏總督沒那麽容易倒下。”
看到西立姆的神色有些松動，梅色苔絲接著說道，“我是奉阿裏總督的命令來的，他告訴我說看見這枚戒指就如同看到了他。現在，可以帶我去見凡麗瑟姬和海黛公主了嗎？”
西立姆終於放下槍。他領著梅色苔絲穿過了長長的密道，原來在修道院的地下，還有一個又大又深的地窟，那裏除了堆著一些裝滿財寶的布袋，還藏著上百只木桶。
“那些桶裏裝著什麽？”梅色苔絲剛問出聲，即想起阿裏曾說過，如果他回不來，就讓西立姆把這裏炸掉，“難道是火.藥？”
“沒錯”，西立姆答道，“我的任務是看守這支火繩槍，如果阿裏總督沒能回來，我就點燃木桶裏的東西，把水寨、女人和金洋統統炸上天，絕不留給我們的敵人。”
也包括西立姆自己，梅色苔絲苦澀地想。
雖然西立姆的語氣相當平靜，但他陰郁的眼神和蒼白的臉色已然出賣了他的內心。梅色苔絲為他感到惋惜，他當然要害怕，畢竟他還那樣年輕啊。
似乎是聽到外面的動靜，凡麗瑟姬抱著海黛從木桶後面走出來，一起的還有幾個仆人。仆人們就沒那麽多顧忌了，因為知道自己命在旦夕，皆是哭喪著臉，但凡麗瑟姬的眼神確依然堅定。
說服凡麗瑟姬逃走並不容易，在聽到亞尼納城傳來的炮火聲之後，她就已經抱了和阿裏總督同生共死的決心，她很清楚亞尼納城的守軍因為長期作戰疲憊不堪。
然而她畢竟是個母親，當梅色苔絲取下手裏的戒指遞到她手裏，並告訴她阿裏總督希望自己唯一的血脈活下去的時候，凡麗瑟姬終於失聲痛哭起來。
“媽媽，你怎麽了？”小海黛問道。
凡麗瑟姬立即止住哭聲，恢覆了之前堅毅的神色，對梅色苔絲說道，“我們跟你走。”
她們收拾了一個裝著金洋的小包裹，然後登上了梅色苔絲來時的船，往湖的另一邊劃去。
此時湖面的霧氣已經褪盡，可以清晰地看到巍然屹立在地平線上的賓特斯山，以及那一大片黯黑青翠、從遠處看以為是附著在巖石上的苔蘚、實際上卻是高大的樅樹和桃金娘。
“媽媽，我們是要回家嗎？”小海黛不禁問道，“為什麽離亞尼納堡越來越遠了呢？”
“孩子，我們在逃命啊”，凡瑟麗姬回望了一眼那冒著濃煙的亞尼納堡，悲傷地說道。
小海黛並不理解她們為什麽要逃跑，在她看來，她的父親阿裏總督是萬能的，以前總是別人逃避他，他經常說：“他們恨我，可是他們也怕我！”他一定會保護她們的。
然而小海黛並沒有說出來，因為這是她第一次從母親的聲音裏聽出如此強烈的恐怖感。
來到湖的另一邊後，衛兵早已備好馬車。但為了盡快逃離戰場，梅色苔絲和凡瑟麗姬都選擇了騎馬。凡瑟麗姬讓女兒坐在自己身前，雖然海黛年紀尚小，但作為亞尼納之獅阿裏的女兒，她早就在仆人的陪護下練習過騎馬。
她們一路向西，如果能順利地到達海邊，就可以乘船躲到希臘南部。
然而追兵並沒有放過她們。不知跑了多久，她們聽到了一陣喧囂的馬蹄聲。梅色苔絲示意凡麗瑟姬和海黛躲起來，自己遮起面紗，騎著馬引開了敵人。
前方的路越來越狹窄兇險，這讓梅色苔絲的心裏生出了一種不好的預感。到最後，她終於發現這條路通向了一道懸崖。此時回頭已經太遲，她不得不勒緊韁繩，從馬上下來，獨自面對那些追兵。
直到這時，她才發現為首的人竟是她的表兄弗爾南多。
梅色苔絲摘下面紗，怒視著他們。
那一瞬間，弗爾南多的臉色變得煞白，他的嘴唇微微顫抖，似乎是想解釋什麽，又說不出來。
“弗爾南多，你為什麽要那麽做？”梅色苔絲質問道。
“因為我愛你，梅色苔絲...我必須得把你從亞尼納的王宮救出來”，弗爾南多回答。然而他並沒有把心裏的話說完，他想要梅色苔絲成為他的妻子，想要讓她過上女王的生活，然而那一切只有背叛阿裏才能辦到。
從那瘋狂的愛讓他把那封陷害埃德蒙的檢舉信投進馬賽法院的郵箱開始，他在*的泥潭裏越陷越深，再也無法回頭。
此時，土耳其的追兵們拿著武器步步逼近，梅色苔絲摸出匕首，卻發現自己無法對付全部敵人，只得連連往後退去。
“不，快停下。”弗爾南多焦急地說。然而那些土耳其士兵隸屬高乞特將軍，根本不會聽他這樣一個法國叛徒的話。
“告訴他們，這個女人不是凡瑟麗姬，只是一個普通的侍女。她的目的是引開追兵，凡瑟麗姬一定藏在別的地方”，弗爾南多對著隨行的翻譯喊道。
這一招果然奏效，看著土耳其士兵撤走了大半，弗爾南多趕緊說道，“梅色苔絲，快跟我走，我帶你去安全的地方。”
“弗爾南多，我看錯了你！”梅色苔絲的眼神透露出了她的失望，“我是絕不會跟你走的。”
“為什麽？”弗爾南多終於惱怒起來，“我現在已經是準將，還被授予伯爵的爵位，難道在你眼中我還是比不過那個該死的水手？醒醒吧，梅色苔絲，他死了，他已經死了！“
“可你說過你並不知道他的情況...”梅色苔絲琥珀色的眼眸閃爍著，“告訴我，你為了對我的愛還做了什麽？埃德蒙被陷害和你有沒有關系？”
弗爾南多終於意識到自己一時失言。
眼看梅色苔絲就站在危險的懸崖邊上，他什麽也顧不上了，甚至不惜立下重誓，只期穩住她。“梅色苔絲，我發誓沒有陷害過埃德蒙，如果我說的是假話，就讓我失去現在所擁有一切，再讓利劍刺穿我的胸膛！”
那一刻梅色苔絲幾乎相信了。看到她的情緒不像剛才那麽激動，弗爾南多快步上前，想伸手拉住她。但正是這個動作，讓梅色苔絲下意識地後退了一小步。
“不！”隨著弗爾南多絕望的呼喊，梅色苔絲還沒來得及反應，就以一種幾乎使血液凝固的速度往下墜去，最終消失在了洶湧的海濤中。
然而，這並不是一切的終結。
就在梅色苔絲漸漸失去意識的時候，一股海流把她托到了岸邊。她艱難地撐開雙眼，掙紮著從沙灘上站起，踏著流轉的白浪，邁向了那最陌生的海岸。
金色的暮光下，她被海浪打濕的身體洋溢著一種令人急不可耐的美，仿佛是古希臘聖殿外的少女雕像獲得了生命，更像是剛從海底冉冉升起的維納斯，迷惘地來到了人間。
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梅色苔絲縱馬在樹林裏狂奔。這是一條最艱險的路，張牙舞爪的樹枝不斷地抽打著她的手和她的臉，留下無數細小的傷痕。
然而這條路卻能擺脫白金漢公爵的追兵。土耳其戰馬雖然高大強壯,但在樹林裏卻完全比不上土生土長的希臘馬。
“你的未婚夫已經死了...”瑪爾斯的話仿佛仍在她耳畔回響,但梅色苔絲不願去想,也不願去相信，若非親自回馬賽求證,沒人可以宣判埃德蒙的生死。現在最重要的事是找到凡瑟麗姬和海黛,把她們帶到安全的地方,那是她對阿裏的承諾。
翻過一座小山丘之後,梅色苔絲終於看到了阿裏所說的那灣碧藍的湖泊。然而到達湖岸的時候，梅色苔絲發現棧橋已經被毀壞了。
她環顧一周，發現湖岸通到水邊的四階大理石的臺級下，靜靜地泊著一艘小船。她馬上登上船,蕩起雙槳,把小船向湖心劃去。這對她來說得心應手,畢竟在馬賽的海上她曾駕馭過更大的船。
幾分鐘之後,梅色苔絲透過湖面的薄霧，看清了小島中央的一座修道院和幾個水寨,水寨的墻上皆雕著阿拉伯式的花紋,露臺一半浸在湖水裏。但當她登上岸時，卻發現這裏根本沒人。有那麽一刻，梅色苔絲懷疑凡島上的人都已經離開，但她很快否定了這個想法，因為她聽到背後傳來一陣窸窣的腳步聲。
“誰？”梅色苔絲回過頭來，發現阿裏的寵臣西立姆正舉著一支火繩槍對著她。
“你是那個叛徒”，西立姆馬上做出了判斷。
“我確實是阿裏總督的敵人派來的，但我沒有背叛阿裏”，梅色苔絲亮出了手上的戒指，“這就是證明！”
“告訴我，你是怎麽得到它的”，西立姆變得激動起來，“你一定是...一定是...”
“謀害了總督？”梅色苔絲說完了他想說的話。“不，好好聽聽吧，炮火聲仍在繼續，阿裏總督沒那麽容易倒下。”
看到西立姆的神色有些松動，梅色苔絲接著說道，“我是奉阿裏總督的命令來的，他告訴我說看見這枚戒指就如同看到了他。現在，可以帶我去見凡麗瑟姬和海黛公主了嗎？”
西立姆終於放下槍。他領著梅色苔絲穿過了長長的密道，原來在修道院的地下，還有一個又大又深的地窟，那裏除了堆著一些裝滿財寶的布袋，還藏著上百只木桶。
“那些桶裏裝著什麽？”梅色苔絲剛問出聲，即想起阿裏曾說過，如果他回不來，就讓西立姆把這裏炸掉，“難道是火.藥？”
“沒錯”，西立姆答道，“我的任務是看守這支火繩槍，如果阿裏總督沒能回來，我就點燃木桶裏的東西，把水寨、女人和金洋統統炸上天，絕不留給我們的敵人。”
也包括西立姆自己，梅色苔絲苦澀地想。
雖然西立姆的語氣相當平靜，但他陰郁的眼神和蒼白的臉色已然出賣了他的內心。梅色苔絲為他感到惋惜，他當然要害怕，畢竟他還那樣年輕啊。
似乎是聽到外面的動靜，凡麗瑟姬抱著海黛從木桶後面走出來，一起的還有幾個仆人。仆人們就沒那麽多顧忌了，因為知道自己命在旦夕，皆是哭喪著臉，但凡麗瑟姬的眼神確依然堅定。
說服凡麗瑟姬逃走並不容易，在聽到亞尼納城傳來的炮火聲之後，她就已經抱了和阿裏總督同生共死的決心，她很清楚亞尼納城的守軍因為長期作戰疲憊不堪。
然而她畢竟是個母親，當梅色苔絲取下手裏的戒指遞到她手裏，並告訴她阿裏總督希望自己唯一的血脈活下去的時候，凡麗瑟姬終於失聲痛哭起來。
“媽媽，你怎麽了？”小海黛問道。
凡麗瑟姬立即止住哭聲，恢覆了之前堅毅的神色，對梅色苔絲說道，“我們跟你走。”
她們收拾了一個裝著金洋的小包裹，然後登上了梅色苔絲來時的船，往湖的另一邊劃去。
此時湖面的霧氣已經褪盡，可以清晰地看到巍然屹立在地平線上的賓特斯山，以及那一大片黯黑青翠、從遠處看以為是附著在巖石上的苔蘚、實際上卻是高大的樅樹和桃金娘。
“媽媽，我們是要回家嗎？”小海黛不禁問道，“為什麽離亞尼納堡越來越遠了呢？”
“孩子，我們在逃命啊”，凡瑟麗姬回望了一眼那冒著濃煙的亞尼納堡，悲傷地說道。
小海黛並不理解她們為什麽要逃跑，在她看來，她的父親阿裏總督是萬能的，以前總是別人逃避他，他經常說：“他們恨我，可是他們也怕我！”他一定會保護她們的。
然而小海黛並沒有說出來，因為這是她第一次從母親的聲音裏聽出如此強烈的恐怖感。
來到湖的另一邊後，衛兵早已備好馬車。但為了盡快逃離戰場，梅色苔絲和凡瑟麗姬都選擇了騎馬。凡瑟麗姬讓女兒坐在自己身前，雖然海黛年紀尚小，但作為亞尼納之獅阿裏的女兒，她早就在仆人的陪護下練習過騎馬。
她們一路向西，如果能順利地到達海邊，就可以乘船躲到希臘南部。
然而追兵並沒有放過她們。不知跑了多久，她們聽到了一陣喧囂的馬蹄聲。梅色苔絲示意凡麗瑟姬和海黛躲起來，自己遮起面紗，騎著馬引開了敵人。
前方的路越來越狹窄兇險，這讓梅色苔絲的心裏生出了一種不好的預感。到最後，她終於發現這條路通向了一道懸崖。此時回頭已經太遲，她不得不勒緊韁繩，從馬上下來，獨自面對那些追兵。
直到這時，她才發現為首的人竟是她的表兄弗爾南多。
梅色苔絲摘下面紗，怒視著他們。
那一瞬間，弗爾南多的臉色變得煞白，他的嘴唇微微顫抖，似乎是想解釋什麽，又說不出來。
“弗爾南多，你為什麽要那麽做？”梅色苔絲質問道。
“因為我愛你，梅色苔絲...我必須得把你從亞尼納的王宮救出來”，弗爾南多回答。然而他並沒有把心裏的話說完，他想要梅色苔絲成為他的妻子，想要讓她過上女王的生活，然而那一切只有背叛阿裏才能辦到。
從那瘋狂的愛讓他把那封陷害埃德蒙的檢舉信投進馬賽法院的郵箱開始，他在*的泥潭裏越陷越深，再也無法回頭。
此時，土耳其的追兵們拿著武器步步逼近，梅色苔絲摸出匕首，卻發現自己無法對付全部敵人，只得連連往後退去。
“不，快停下。”弗爾南多焦急地說。然而那些土耳其士兵隸屬高乞特將軍，根本不會聽他這樣一個法國叛徒的話。
“告訴他們，這個女人不是凡瑟麗姬，只是一個普通的侍女。她的目的是引開追兵，凡瑟麗姬一定藏在別的地方”，弗爾南多對著隨行的翻譯喊道。
這一招果然奏效，看著土耳其士兵撤走了大半，弗爾南多趕緊說道，“梅色苔絲，快跟我走，我帶你去安全的地方。”
“弗爾南多，我看錯了你！”梅色苔絲的眼神透露出了她的失望，“我是絕不會跟你走的。”
“為什麽？”弗爾南多終於惱怒起來，“我現在已經是準將，還被授予伯爵的爵位，難道在你眼中我還是比不過那個該死的水手？醒醒吧，梅色苔絲，他死了，他已經死了！“
“可你說過你並不知道他的情況...”梅色苔絲琥珀色的眼眸閃爍著，“告訴我，你為了對我的愛還做了什麽？埃德蒙被陷害和你有沒有關系？”
弗爾南多終於意識到自己一時失言。
眼看梅色苔絲就站在危險的懸崖邊上，他什麽也顧不上了，甚至不惜立下重誓，只期穩住她。“梅色苔絲，我發誓沒有陷害過埃德蒙，如果我說的是假話，就讓我失去現在所擁有一切，再讓利劍刺穿我的胸膛！”
那一刻梅色苔絲幾乎相信了。看到她的情緒不像剛才那麽激動，弗爾南多快步上前，想伸手拉住她。但正是這個動作，讓梅色苔絲下意識地後退了一小步。
“不！”隨著弗爾南多絕望的呼喊，梅色苔絲還沒來得及反應，就以一種幾乎使血液凝固的速度往下墜去，最終消失在了洶湧的海濤中。
然而，這並不是一切的終結。
就在梅色苔絲漸漸失去意識的時候，一股海流把她托到了岸邊。她艱難地撐開雙眼，掙紮著從沙灘上站起，踏著流轉的白浪，邁向了那最陌生的海岸。
金色的暮光下，她被海浪打濕的身體洋溢著一種令人急不可耐的美，仿佛是古希臘聖殿外的少女雕像獲得了生命，更像是剛從海底冉冉升起的維納斯，迷惘地來到了人間。
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